LA FORMACION DE LA EKKLESIA 1LA FORMACIN DE LA EKKLESIALas cartas de Pablo revelan que la vida interna de los grupos cristianos en las distintas ciudades era el motivo de la correspondencia. Estas cartas revelan que en estos grupos reinaba una gran intimidad, que haba niveles altos de integracin entre sus miembros, poseyendo un elevado sentido de la cohesin interna y de diferenciacin frente a los de fuera y frente al mundo.Modelos tomados del entornoa.- la familiaFueron las casas privadas, pues se insina una conexin estrecha con estas particulares en 1Cor 1, 16, donde Pablo dice que bautiz en la casa de Esteban.Las cartas se refieren tambin a otros grupos que se identifican por las familias a las que sus miembros pertenecen. Las estructuras de los grupos cristianos primitivos estaba as ligada pues se consideraba comnmente como la unidad bsica de la sociedad.La expresin katoikon no designa simplemente el lugar donde se rene la ekklesia. Para designar eso, la expresin ms natural era oikos. Pablo utiliza la expresin kayoikon para distinguir estos grupos individuales de base familiar, frente a toda la Iglesia. La katoikon ekklesia es la clula bsica del movimiento cristiano y su ncleo fue a menudo una familia concreta.La katoikon ekklesia no era simplemente la familia reunida para orar, pues las fuentes sugieren tambin otras relaciones preexistentes, como las ocupaciones comunes o donde los neo conversos se agregan sin duda a las comunidades domesticas ya existentes. Pero no todos los miembros de una familia se hacan siempre cristianos cuando se converta el cabeza de la misma.El nmero de tales asambleas domesticas en cada ciudad poda variar de un lugar a otro.La adaptacin de los grupos cristianos a la familia tuvo sin duda implicaciones tanto para la estructura interna de los grupos como para sus relaciones con la sociedad en general. El nuevo grupo se insertaba en la trama de relaciones existentes, por lazos de amistad y puede que por la profesin. La casa ofreca un carcter privado, una cierta intimidad y estabilidad de lugar, pero creaba tambin la posibilidad de la formacin de facciones dentro del cuerpo cristiano de una ciudad.El cabeza de familia ejercera cierta autoridad en el grupo y tendra cierta responsabilidad legal sobre l. La estructura del oikos era jerrquica. Haba ciertos modos compensatorios y centros de autoridad en el movimiento cristiano que contrapesaban el poder del paterfamilias, adems tambin existan ciertas convicciones y actitudes igualitarias que contrastaban con la estructura jerrquica.La centralidad de la familia tiene otra implicacin para el modo de concebir la misin paulina: muestra lo incorrectas que son nuestras concepciones modernas, individualistas, de evangelizacin y de conversin. Si la familia concreta era la clula bsica de la misin, la consecuencia es que las bases motivacionales para formar parte de la ekklesia variaran probablemente de un miembro a otro. Si una familia se haca cristiana ms o menos en bloque, no todos abrazaran las nuevas prcticas con la misma mentalidad ni con la misma participacin interna.b.- La asociacin voluntariaEn el siglo II, los funcionarios romanos y los adversarios del cristianismo identificaban a los grupos cristianos como clubes, especialmente con las reunin secretas e incontroladas, que eran consideradas inmorales y sediciosas y llegaron a estar prohibidas, aunque con escasos resultados prcticos. Algunos historiadores especialmente los del siglo XIX, conjeturaron que los primeros grupos cristianos imitaron quiz el modelo de las asociaciones voluntarias.Hay sin duda similitudes importantes entre los grupos paulinos y las asociaciones privadas. Tanto los primeros como las segundas, posibilitaban y favorecan una comunicacin personal intensa. La afiliacin dependa de la libre decisin y no del origen social del individuo. Tanto los grupos cristianos como las asociaciones incorporaban a menudo a personas que ejercan la misma actividad comercial o artesanal. Tanto las asociaciones privadas como los grupos cristianos dependan en buena medida de la generosidad de personas pudientes que ejercan la funcin de patrocinadores. El collegium protegido recompensaba a su patrocinador con inscripciones encomisticas, ttulos honorficos, etc. Pero la comunidad cristiana era muy diferente, los patrocinadores podan tener motivos para sentirse algo desdeados. El propio Pablo exhorta a los corintios a mostrar un poco ms de respeto hacia tales personas. Los collegia mantenan al menos la apariencia de gobierno interno democrtico. Cabe suponer que tales procedimientos se practicaban tambin en las asambleas paulinas. Los grupos cristianos eran exclusivistas y absorbentes en un grado incomparable con cualquier asociacin cultual pagana. Aunque, hay que considerar que los grupos paulinos eran algo ms abiertos que las de otros crculos cristianos primitivos. Los fines de los cristianos buscaban la salvacin en un sentido global.Que los grupos cristianos no se inspiraron directamente en el modelo de las asociaciones se desprende de la ausencia casi total de terminologa comn para designarlos. Pablo empela el verbo synagein solo una vez, para referirse, no a la fundacin de un grupo, sino a una reunin para un fin especfico. La eleccin de ekklesia podra tener aparentemente un paralelismo estructural en el lenguaje de las asociaciones, porque estas solan imitar los trminos tcnicos de la estructura de la ciudad republicana, y el uso ms conocido del trmino ekklesia era para designar la asamblea de ciudadanos libres de Atenas y de otras ciudades de constitucin griega. Sin embargo, el uso cristiano parece tener su origen en la traduccin que hacen los Setenta. Los nicos posibles ttulos que eran comunes a los grupos paulinos y a las asociaciones son episkopos y diakonos. Cuando diakonos aparece parece es para referirse siempre a personas implicadas ms o menos directamente en el servicio de la mesa. Solo la palabra episkopos est tomada probablemente con el significado que tena en las asociaciones.c.- las asociacionesLos grupos cristianos urbanos consideraron obviamente la sinagoga de la dispora como su modelo ms prximo y natural: La asociacin y la familia. Las comunidades judas estaban estructuradas legalmente como collegia y adoptaron muchos aspectos de la estructura colegial. Y las caractersticas del ritual judo exigan que la familia fuese una comunidad cultual cerrada en s.Existan, por tanto, ciertas similitudes entre las comunidades judas de las ciudades grecorromanas y los grupos paulinos. Las prcticas de las reuniones en casas privadas era probablemente un recurso aprovechado por los judos en muchos lugares. En las ciudades donde Pablo fundaba comunidades, los judos haban pasado ya a la etapa de posesin de edificios utilizados exclusivamente para las funciones de la comunidad. Los tipos de actividades eran tambin, probablemente similares. Las reuniones paulinas se distinguan asimismo por la profeca, las exhortaciones, la lectura de cartas, la glosolalia y otros fenmenos de posesin del espritu.A la vista de estas similitudes y evidentes conexiones, sorprende la escasez de testimonios en las cartas paulinas sobre una imitacin de la organizacin especfica de la sinagoga. El papel de las mujeres en el movimiento paulino es mucho ms relevante y mucho ms prximo al de los hombre que en el judasmo de la poca. d.- Escuela filosfica o retoricaLa comparacin se hizo ya en el siglo II cuando el mrtir Justino present el cristianismo como la verdadera filosofa. Robert Wilken ha observado que esta analoga fue propuesta muy deliberadamente y con la intencin de declinar la sospecha que haba recado sobre el movimiento como una asociacin cultual de un tipo que siempre era mirado con recelo por la aristocracia y por los funcionarios imperiales. En los ltimos aos, algunos estuDiosos creen que las comunidades de discpulos que se reunan en torno a maestros notables.No se suele calificar como escuela de Pablo a la comunidad local, sino ms bien al crculo de colaboradores y dirigentes.Jugde, sugiriendo que Pablo y su gente siguieron modelos retricos y fundaron grupos locales que no estaban organizados como comunidades de culto en el sentido antiguo, sino como comunidades escolsticas que realizaban un misin intelectual, hasta el punto de que las comunidades parecan a veces sociedades de debate. Los contemporneos tomaron a Pablo y sus seguidores como sofistas.Es verdad que Pablo y los otros dirigentes de su crculo ejercan actividades docentes. Instruan a los conversos y explicaban y debatan estas tradiciones.Las escuelas filosficas ofrecan adems de ideas y modelos lingsticos que seran til con los modos discursivos de los primero cristianos, un modelo social.Muchos aspectos en la vida de estas comunidades nos hacen evocar las congregaciones paulinas. Partiendo de esa institucin tan adaptable, que era la familia helenstica, las comunidades epicreas se esforzaban en crear la intimidad de una familia entre los miembros, que incluan a hombres y mujeres, esclavos y libres, unidos por el amor. Adems ser recuerda que Epicuro procur conservar esa unidad entre los grupos de sus seguidores establecidos en diferentes localidades, escribiendo cartas a los amigos. Parece, pues, que los grupos fundados por Pablo y su crculo siguieron a Epicuro y llegaron a una solucin similar en muchos objetivos y exigencias prcticas.Lo cierto es que ninguno de los cuatro modelos que hemos examinado es vlido para conocer adecuadamente la ekklesia paulina, aunque todos ellos ofrecen analogas significativas. Por lo menos la familia es el contexto bsico dentro del cual se crearon la mayora.Las comunidades y sus fronterasa.- El lenguaje de pertenenciaLas cartas del crculo paulino abundan en palabras y frases que presentan a los cristianos como un grupo muy especial y se refieren a las relaciones que existen entre ellos en trminos cargados de emocin. El texto califica a los cristianos, de santos o santificados. El trmino es el equivalente funcional de ekklesia en los comienzos de las cartas.El uso reiterado de tales trminos especiales ejerce una notable influencia en el proceso de resocializacin que conforma la identidad de un individuo y la vincula a la identidad del grupo, especialmente acompaado de trminos especiales aplicados a los de fuera, al mundo. Induce a los miembros a concebir solo dos clases de seres humanos: La secta y nosotros.Especialmente llamativo es el lenguaje que habla de los miembros de los grupos paulinos como si fuesen una familia. Las cartas paulinas son extraordinariamente ricas en lenguaje emocional: gozo y alegra, ansiedad, anhelo. Sin duda, era una costumbre comn incluir al principio algunas frases filofonticas para captar la benevolencia del destinatario y a facilitar sus sentimientos positivos hacia el escritor, pero el nmero y la intensidad de las frases afectivas en las cartas paulinas son extremadamente inusuales.Una de las ltimas cartas autnticas contiene un lenguaje que expresa unos lazos personales an ms estrechos. El vnculo refuerza con el lenguaje clido utilizado para hablar de los mensajeros de los filipenses. Parece que los primeros cristianos, en todas las categoras sociales se trataron entre s de hermanos y hermanas.El uso de trminos familiares para referirse a miembros o socios, no es desconocido en clubes y en asociaciones cultuales paganas. Lo ms probable es, sin embargo, que los primeros cristianos tomaran este uso de los judos. No solo exista el precedente bblico de referirse a los israelitas como hermanos, sino que este uso poda limitarse a los miembros de una secta purista.Otro modo de expresar la ruptura con el pasado y la integracin en la nueva comunidad se encuentra tambin en el lenguaje de rito bautismal. Los bautizados en Cristo o en un solo cuerpo se han revestido de Cristo, donde desaparecen las divisiones entre judo y gentil, entre griego y brbaro, entre esclavo y libre, incluso entre hombre y mujer, y todos son uno.Van Gennep, propuso el termino liminalidad para designar la cualidad antiestructural de la clase iniciatoria entre la separacin y la reintegracin y el termino communitas para referirse al modo prximo, de relaciones sociales que los iniciados mantienen entre s. La limialidad suele ser temporal, una fase transitoria entre dos modos de integracin. Pero si los ritos iniciticos se practican dentro de un sector o una secta que se distingue netamente de la sociedad, ese grupo podr seguir mostrando durante algn tiempo ciertos rasgos de communitas. Estos grupos se hallan claramente en proceso de desarrollo de sus propias estructuras, pero difcilmente podrn liberarse nunca de las estructuras que los rodean.La metfora del cuerpo de Cristo. El cuerpo humano como metfora de la sociedad fue un lugar comn en la retrica antigua. Lo extraordinario en el uso paulino es que la frase el cuerpo de Cristo y otra equivalente se use con una alusin concreta al cuerpo humano de Jesus, crucificado y resucitado de entre los muertos.Pablo emplea la imagen de cuerpo, como hacan los moralistas paganos, para indicar que esta diferenciacin no compromete, sino que promueve la unidad del grupo, mientras se reconozca la interdependencia de los miembros.La Carta a los Colosenses y la encclica a los Efesios muestran como la escuela paulina ampli posteriormente y elabor la metfora del cuerpo. Articularon la imagen misma, de suerte que Cristo es ahora la cabeza, mientras que los miembros ordinarios constituyen el cuerpo con el rito del bautismo en las comunidades paulinas, Cristo aparece como la cabeza, no solo de la iglesia, sino de toda soberana y autoridad, como primognito de toda la creacin de todo lo que hay en el cielo y en la tierra.Estas observaciones superficiales sobre el desarrollo de la metfora del cuerpo de Cristo ponen de relieve otro factor que contribua a mantener unidos a los primeros cristianos. Un grupo de personas que profesan una serie de creencias sobe lo que es real y valioso y que comparten adems ciertos smbolos evocativos de esas creencias, encuentra ms fcil y ms satisfactoria la comunicacin mutua, que la comunicacin con aquellos que no comparten sus puntos de vista.Pablo, Silvano y Timoteo recuerdan a los creyentes de Tesalnica su conversin, sealando como abandonando los dolos os convertisteis a Dios vivo y verdadero. Esto urge a los cristianos a no ser como los paganos que no conocen a Dios, aunque se hable de Dioses del cielo y de la tierra hay numerosos Dioses y numerosos seores, para nosotros hay un solo Dios. Es evidente que haba una tradicin antigua y contempornea de monotesmo intelectual en la cultura helenstica, y la serie de frases adicionales un solo Dios, padre y un solo seor, Jesucristo.Haba sin embargo una diferencia importante; Mientras que las comunidades judas de las ciudades de la dispora acogan de buen grado a los judos proslitos y los temerosos de Dios que no estaban an preparados para la plena adhesin significada por la circuncisin, Pablo y otros misioneros urbanos de la nueva secta se aproximaron mucho ms a los no judos.Un segundo ejemplo que favorecieron la conciencia de una identidad distinta es de tipo ms formal: la creencia en la revelacin hecha nicamente a los creyentes. Esta creencia tambin formaba parte del patrimonio judo.Un grupo que posee informacin de algo que desconocen todos los otros es muy consciente de las fronteras que hay entre l y el resto. Para los cristianos paulinos, el ncleo del secreto era el sentido de la muerte de Jesus como Mesas de Dios y su resurreccin.Un tercer ejemplo: el Mesas de Dios, pero crucificado por los hombres. Muerto y sepultado pero resucitado al tercer da. Rechazando por los judos y ejecutado por los romanos... Pero revelado como hijo de Dios. Haba aserciones llenas de paradojas, cargadas de alusiones a anhelos tradicionales para todos los conocedores de las tradiciones judas. Son verdades ocultas en el pasado pero ahora se revelan solo a los creyentes.La autoridad apostlica se manifiesta en la afliccin y en las debilidades, no en el poder, la vida de Jess pueda manifestarse en nuestro cuerpo. Los cristianos de Corinto deban compartir sus bienes con los cristianos de Jerusaln: l era rico, pero se hizo pobre por vosotros para enriqueceros con su pobreza.Lo importante no es solo su contenido compartido, sino tambin las formas en que se expresan tales creencias.b.- El lenguaje de la separacinLos grupos paulinos especiales, no solo para designarse a s mismos, sino tambin para distinguir a los otros. Estos son simplemente los de fuera. Los de fuera pueden quedar descalificados, no solo como no creyentes, sino tambin como injustos, los que odian a la iglesia.La expresin los nuestros/los de fuera, implica una percepcin negativa de la sociedad fornea. En contraste con los enemigos de la luz de Cristo, sean paganos o ms probablemente, cristianos desviados, Pablo se presenta a s mismo y a sus lectores formando parte de aquellos cuya politeuma est en el cielo. Esto constituye un giro en el uso de un trmino que suele designar la organizacin colectiva de un grupo de extranjeros residentes, especialmente las comunidades judas. Las politeuma celestial y el salvador celestial corresponden a una transformacin futura de la existencia corporal de los cristianos individuales y de su vida social, cuando todo quede sometido a Cristo y a Dios. La palabra gentiles aparece utilizada como un trmino peyorativo para designar a los forneos.La predicacin cristiana primitiva refuerza esta conciencia de una diferencia cualitativa entre los de fuera y los de dentro. Por ejemplo, el modelo del contraste soteriolgico recuerda a los cristianos que antes su vida se caracteriz por los vicios y la desesperanza, pero ahora se caracteriza por la seguridad escatolgica y una vida virtuosa.Si una secta cree que la sociedad le es hostil, la experiencia representa un refuerzo muy fuerte de las fronteras de grupo. Est claro, que una funcin de la idea de sufrimiento es incrementar la solidaridad del grupo.c.- Pureza y fronterasDonde se guardan cuidadosamente las barreras sociales, podemos suponer inters por las barreras del cuerpo.Los controles fiscos y la pureza corporal suponen unas barreras sociales severas.La escuela paulina aboli la circuncisin de los proslitos y otros preceptos que distinguan a los judos de los gentiles. En la nueva era inaugurada por la muerte y resurreccin de Jess, no hay distincin. Pero al abandonar estos preceptos, los cristianos paulinos renunciaron a una de las vas que ms eficazmente haban permitido a los judos mantener su identidad. Esta fue la cuestin en la disputa entre Pablo y sus adversarios de Galacia. Impona abatir las barreras entre la secta cristiana y el mundo? Los cristianos paulinos respondieron a esta pregunta con una significativa ambivalencia, ilustrada por dos casos debatidos en cartas paulinas: la cuestin de la idolatra y los preceptos sobre el matrimonio y el sexo.La carta de Corinto plante esta cuestin porque haba una divisin de opiniones. Pablo distingua a los dos bandos con los trminos de los fuertes y de los dbiles. Los fuertes no necesitan tabes contra la idolatra para profesar su fe cristiana, estn orgullosas de conocimiento. Los dbiles estn acostumbrados a asociar el consumo de carne con la participacin en los cultos de dioses paganos, para ellos, la idolatra es real y peligrosa.Ger Theissen, seal que la cuestin del consumo de carne tenda a dividir a las personas por su status social. Eran los miembros ms acomodados, los fuertes, los que veran notablemente entorpecidos sus negocios y sus relaciones sociales si se urga la prohibicin de comer lo ofrecido a los dolos, las clases pobres quedaran menos afectadas.Algunos comentaristas han supuesto que Pablo vacil, adoptando primero la posicin de los fuertes y despus la de los dbiles. Otros han sostenido que la situacin indicada en 10, 11-22 es diferente a la de los captulos 8 y 10, 23-11, otros han propuesto que ser trata de partes de cartas originariamente distintas.Pondremos dos ejemplos:1. Los fuertes no abdicaran de su libertad de conciencia si ocasionalmente renuncian a sus derechos en atencin a los dbiles, al contrario ellos sern imitadores mos como yo los soy de Cristo.2. Produce la impresin de haber sido compuesto independientemente de su contexto actual. Es una homila midrashica. La homila que en principio poda pronunciarse en cualquier sinagoga, ha sido cristianizada identificando a Cristo con la legendaria roca que acompao a los israelitas y les dio agua y encontrando en el paso del mar rojo un equivalente del bautismo.Hay ambigedades parecidas en las normas sobre el sexo. Los pasajes son 1 Tes 4, 1-8 y 1 Cor 7, 1-16. El primero es particularmente importante porque se presenta como tradicin: forma parte de la instruccin catequtica que los nuevos cristianos reciban antes o despus del bautismo. En 1 Tes 4 la categora bsica es la santidad. Su contrario es la impureza.Las normas sobre matrimonio en 1 Tes 4, 3-8 y en 1 Cor 7,2 estn bajo el signo de la evitacin de la porneia, trmino utilizado para designar toda clase de relaciones sexuales ilcitas. El precepto muestra que los cristianos paulinos entendieron la monogamia, en la lnea de lo que fue para los judos en los periodos helenstico y romano, como normativa y como medio para evitar la porneia. Las normas de vida familiar muestran que la monogamia continu siendo el comportamiento normal en la tendencia principal del pensamiento paulino. El hombre sabio solo se entrega al sexo en orden a la procreacin. Los autores judos grecohablantes estn de acuerdo en es este principio.Hay dos posibles excepciones: 1. 1 Cor 7, 10 que el dicho de Jesus rechazando el divorcio, se utiliz en el crculo paulino como una normal en comparacin con la prctica juda y pagana a esta norma, parecera muy extraa. Podra considerarse como una radicalizacin de la norma de monogamia y por tanto un rasgo distintivo de los grupos cristianos. Pablo aplica la norma con cierta libertad en el caso de matrimonios entre cristianos y no cristianos. Advirtase que Pablo no aboga por la separacin, el precepto sobre el divorcio tiene la prioridad frente a la preferencia por la endogamia de grupo. El lmite del precepto sobre el divorcio aparece cuando el increyente desea separarse.2. La correspondencia corintia muestra tambin que la nocin de pureza sexual poda radicalizarse por otra va: el ascetismo.Las razones que dan apoyo del celibato para aquellos que poseen el carisma, son pragmticas. El celibato les permite dedicar toda la atencin a la obra del Seor, en vista del fin inminente de todas las cosas.La pureza aparece muy a menudo asociada al rito, y esto es sabido tambin para las comunidades paulinas. Todo el que entre en la comunidad pura debe ser lavado, santificado y justificado. Adems, todo el rito representa la muerte y resurreccin con Cristo. Implica la muerte respecto a las estructuras y poderes del mundo.El otro rito principal, la Cena del Seor. Un modo de castigo para las transgresiones graves de las normas morales de la comunidad es su exclusin de las reuniones, la advertencia de que otros miembros no deben sentarse a la mesa con ellos. Esta sancin afectaba quizs a otras comidas adems de la eucarista. No era ya ciertos manjares o sucesos o acciones concretas lo que volva a una persona impura y se introdujeron nuevos ritos y acciones que conferan la santidad o la pureza. Por eso fue necesario definir la pureza de la comunidad ms directamente, en trminos sociales.d.- Instituciones autnomasUn medio de promover el aislamiento del grupo era la creacin de instituciones para presentar servicios que, de otro modo, los miembros tendran que confiar a organizaciones municipales u otras, ajenas a la comunidad. Los banquetes comunitarios pueden ser un ejemplo para muchos miembros, las asambleas y comidas cristianas ofreca un sustitutivo ventajoso de la asistencia. Pablo espera que la iglesia establezca procedimientos internos para juzgar las querellas civiles entre cristianos.Hay otras instancias, menos especficas y ms generales, en las que la vida de estos grupos cerrados tiende a sustituir la dependencia de sus miembros respecto a otros grupos y a la cultura de la sociedad. Uno de los servicios fundamentales que los grupos prestan a sus miembros en nuestra sociedad moderna, es la oferta de un espacio social limitado dentro del cual puede alcanzarse un consenso sobre la realidad percibida y sus exigencias. La sociedad urbana del imperio romano, era casi tan compleja como la nuestra en proporcin a la escala de conocimientos disponibles para un individuo. Pablo y los otros fundadores dirigentes de estos grupos se comprometieron a fondo en la empresa de crear una nueva realidad social. Desarrollaron normas y modelos de exhortacin moral y de control social, constituan un ethos caracterstico. Ellos recibieron, practicaron e interpretaron determinados ritos. Ninguno de estos ritos surgi de a nada.e.- Portillos en las fronterasSus creencias y normas especiales y su percepcin de la propia separacin del mundo no les permitieron retirarse al desierto. Ellos permanecieron en las ciudades.La pureza de la comunidad es una preocupacin fundamental de Pablo. Sin embargo, Pablo procura dejar en claro que esta pureza solo se contamina desde dentro y no por contacto con los de fuera, aunque se considera a estos como especialmente inmorales.La carne ofrecida a los dolos. Aunque Pablo defiende la conciencia de los cristianos dbiles y aunque prohbe cualquier accin que pueda considerarse como participacin real en un culto pagano, procura salvar cuidadosamente la libertad de los cristianos para utilizar los mercados de carne paganos y aceptar invitaciones para comidas en casa paganas.Adems, el ordenamiento de la vida interna de la secta, con la mira puesta en la imagen que dan los cristianos ante los de fuera. Los fenmenos extticos en las asambleas de la iglesia deben frenase, no sea que los increyentes, juzguen a los cristianos como posesos. Con los de fuera proceded con tacto. Proceder con tacto significa aqu obrar no solo conforme a las normas morales de la comunidad, que son voluntad de Dios, sino tambin conforme a modelos que los de fuera consideran como buenos.Adems de estas preocupaciones prcticas que llevaron a los cristianos paulinos a continuar su participacin en la vida de las ciudades, su lenguaje especial contena una serie de metforas y de contextos simblicos que pudieron contribuir a realizar la unidad fundamental entre todas las personas. El Cristo del que se revesta al cristiano despus de ser bautizado era el hombre nuevo, el ltimo Adn, la imagen de Cristo.El sentido de este cuadro universal es ambiguo. Una secta que declara ser la nica poseedora de un valor deseable universalmente no admite sin ms el trato libre con los de fuera, suele ocurrir ms bien lo contrario. El cuadro csmico del lenguaje bautismal de la escuela paulina fue utilizado en las exhortaciones de las Cartas a los Colosenses y a los Efesios.Un pueblo universalLos grupos locales de cristianos no solo gozaron de un alto nivel de cohesin y de identidad, sino que fueron conscientes de pertenecer a un movimiento ms amplio con todo los que invocan el nombre de nuestro seor Jesucristo en todos los lugares.La naturaleza novedosa de la declaracin sobre la identidad de los creyentes en el Mesas Jess se puso de manifiesto en el uso que hicieron Pablo y sus socios del termino ekklesia. Nosotros empleamos este anacronismo, que lleva inevitablemente al malentendido, porque el uso del trmino en un sentido peculiar, debi de ser desconcertante para cualquier griego ordinario. El uso ms comn de ekklesia pera para referirse a la reunin de ciudadanos varones libres de una ciudad de constitucin griega. Pero el trmino se utiliza tambin para designar la ms pequea clula del movimiento cristiano: la asamblea domstica.El trmino designa, adems, a todos los grupos cristianos de cualquier lugar, considerados separadamente o como un todo. Pablo puede hablar de las ekklesiai, pero tambin de todas las ekklesiai de los gentiles.Las races de este uso se hallan sin duda en la frase bblica asamblea del Seor, que haca referencia a la reunin formal de todas las tribus del antiguo Israel. La conexin exacta entre tal uso y el de Pablo es incierta, pero caben pocas dudas de que el concepto de pertenencia a un pueblo de Dios nico y universal, que tanto distingua a los cristianos paulinos de otros clubes y cultos, procedan directamente del judasmo.Hay que hacer notar que los pasajes donde se hace mencin de las asambleas domesticas aparecen en el contexto de los saludos finales o iniciales.Si las cartas actualizaban unas relaciones que excedan del escenario local, las visitas apostlicas, ejercan la misma funcin de un modo ms directo. Las cartas incluyen misivas de recomendacin pidiendo hospitalidad para los viajeros. Siguiendo un costumbre establecida entre los judos de la dispora. As, la hospitalidad aparece ya entre las virtudes de la vida cristiana inculcadas en las exhortaciones tradicionales, que Pablo asume en la Carta a los Romanos.Un modo muy diferente de recordar las obligaciones mutuas de los cristianos sin lmites de fronteras es la coleta realizada en favor de los pobres existentes entre los santos de Jerusaln. Esta obligacin incumba tambin a los conversos posteriores de Asia menor y Grecia.La colecta tuvo algunos efectos negativos. Aunque fue aceptada por el grupo de Jerusaln, parece que sirvi tambin para poner de manifiesto la categora de segunda clase, de los cristianos gentiles