El actual modelo de poblamiento humano del Pacfico muestra un proceso de gran dinamismoen torno al ao 1000 de nuestra era. En el lapso de unos doscientos aos, fueron colonizadostodos los archipilagos del Pacfico, incluida una pequea y aislada porcin de tierra en elextremo sudoriental del tringulo polinesio: Rapa Nui. Luego de un perodo de colonizacinque perdur otros dos siglos, cesaron los viajes y los grupos se aislaron para desarrollar suscaracteres propios. Todas las evidencias cientficas y las tradiciones de Rapa Nui hablan deun origen polinesio. Sin embargo, todava se difunde la hiptesis de Thor Heyerdahl sobre elorigen de la cultura rapanui en la Amrica precolombina.Hasta la fecha, no se han encontrado evidencias culturales de navegantes de la Amricaprecolombina en ninguna isla de la Polinesia, pero es un hecho que llegaron dos plantasoriginarias de Amrica del Sur transportadas por el hombre: la calabaza y el camote. Lasprimeras evidencias del camote en la Polinesia se encontraron al sur de las islas Cook, haciael ao 1000 de nuestra era. El hecho es que el camote o papa dulce se conoce en toda laPolinesia como kum o kumala, probablemente derivado del nombre quechua de esta planta:kumara. Hasta la fecha, la explicacin ms razonable de este fenmeno es que fueron lospolinesios quienes llegaron a Amrica y volvieron a sus islas con camotes y calabazas.Efectivamente, los polinesios estaban explorando el Pacfico hacia el este y, en ese proceso,lo excepcional es que hayan encontrado una isla tan pequea y aislada como Rapa Nui. Encambio, bajo ciertas condiciones, habran llegado a las costas de Amrica. Recientemente, seha planteado un posible contacto entre hawaianos y nativos Chumash del sur de California,anterior al contacto europeo.La hiptesis de un contacto polinesio en el sur de Chile es mucho ms antigua. Se han descrito elementos arqueolgicos, lingsticos, e incluso biolgicos entre los mapuchesprehispnicos, que podran derivar de un contacto polinesio. Entre esos elementos, destacaun tipo de clava similar a un tipo de maza de mano maor.Una docena de paralelismos lingsticos resultan altamente sugerentes, en especial lapalabra toki, nombre mapuche para las hachas de piedra pulida, mismo trmino ampliamentedistribuido en la Polinesia para las azuelas de piedra. Adems, los jefes guerreros mapuches,tambin llamados toki, usaban un smbolo de rango llamado toki-kura, realizado en piedrapulida, con un orificio para ser colgado al cuello. Tanto el artefacto como el nombre sugierenalguna conexin mapuche-maor.Muchas semejanzas pueden ser producto de desarrollos independientes o paralelismos,como los hornos subterrneos o los corrales de pesca. Por otro lado, las analogas lingsticasy otros aspectos no materiales de la cultura son difciles de manejar para la ciencia. Laspropias tradiciones polinsicas sobre viajes a lejanas tierras hacia el oriente, hasta unastierras fras que se vinculan al extremo sur de Chile, tambin resultan interesantes.Sin embargo, recientemente un material incuestionable ha permitido comprobar la llegada depolinesios al sur de Chile en tiempos prehispnicos. En las costas de Arauco se encontraronlas primeras evidencias arqueolgicas de una gallina, en un contexto fechado entre el 1300y el 1400 d.C., claramente prehispnico. El anlisis de ADN de esos huesos demostr unvnculo gentico con Polinesia y hoy es posible afirmar que exploradores polinesios pudieronarribar al sur de Chile, como parte de su proceso de exploracin y colonizacin hacia el este.Probablemente, llegaron hasta las costas del centro-sur de Chile ayudados por el fenmenode El Nio, que invierte la direccin de los vientos predominantes, para soplar con fuerzahacia el sureste. Ciertamente, es difcil pensar que el lmite para los antiguos navegantespolinesios fuera una pequea isla como Rapa Nui, sin llegar hasta las costas del continenteamericano; sin embargo, es poco probable que el lugar de partida fuera Rapa Nui. De hecho,los rasgos genticos de la gallina de Arauco resultaron idnticos a aquellos de Tonga ySamoa. Como sea, los avances en el conocimiento van construyendo una historia cada vezms interesante y compleja sobre los movimientos humanos en la regin.

Tarea:1. Descripcin del problema.2. Descripcin de las evidencias.3. Conclusiones

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