ASUN CAMBIO CLIMATICO

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EL CAMBIO

CLIMÁTICO

ASUN CAMBIO CLIMATICO

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INTRODUCCIÓN

En la actualidad recibimos mucha y muy diversa información

proveniente de muy distintas fuentes; además los avances

tecnológicos de que disponemos nos permiten simular y “ver” hechos

que sin aquéllos no nos los podríamos casi ni imaginar hace tan

sólo unas décadas.

Y, aunque parezca una contradicción: ¿Asimilamos realmente esa

información? ¿Nos da tiempo a conocer determinados temas

actuales que nos pueden interesar (o quizás no) y sobre los cuales

casi todo el mundo opina ?.

Recuerda que si un tema te atrae y quieres información, empieza

por consultar fuentes de prestigio que tengas a tu alcance;

descubrirás que la ignorancia nos puede hacer creer cosas que

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realmente no están nada claras. También, en el mismo proceso,

irás dándote cuenta de que cuantos más conocimientos vas

adquiriendo más te quedan aún por conocer.

Uno de los temas candentes de la actualidad y del que nos llegan

noticias casi todos los días es el del CAMBIO CLIMÁTICO.

Nos gustaría que estos pequeños apuntes sirvieran de punto de

partida para que, en caso de que te resulten interesantes,

comiences a querer saber más sobre ello.

¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Existe una variabilidad del clima terrestre que ocurre lenta y

progresivamente a lo largo del tiempo y que se debe a varios

factores naturales de distinto origen que comentaremos más

adelante.

A ese hecho natural se está añadiendo, según la mayoría de los

científicos, lo que se denomina desde hace ya años el cambio

climático y que está sufriendo nuestro planeta por acción directa o

indirecta del hombre. La consecuencia primaria de dicho cambio

es el calentamiento global. En las revistas científicas,

calentamiento global se refiere a los aumentos de temperatura

superficial, mientras que el término cambio climático es más

amplio e incluye al calentamiento global y todos los otros aspectos

que lo producen.

La comunidad científica no niega en general las evidencias de este

fenómeno, pero hay cierta disparidad en su enfoque, en sus causas

y, sobre todo, en la evaluación de sus consecuencias, así como en la

eficacia de las medidas que se han tomado y que se proponen.

Hay expertos que dudan de que exista relación entre el

calentamiento global y la acción humana sobre el medio

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ambiente. Argumentan que los modelos climáticos creados no son

suficientes ni totalmente satisfactorios para explicar complejidad

del funcionamiento del clima. Y hay también quien emite hipótesis

catastrofistas que van a veces acompañadas de una deficiencia de

rigor, así como de un exceso de sensacionalismo.

La Paleoclimatología nos recuerda los cambios en el clima que

ocurrieron a lo largo de la historia de la Tierra y cómo se cree que

fueron determinantes en la desaparición de algunas especies.

ALGUNAS NOCIONES A RECORDAR

Sería aconsejable que revisásemos nuestra memoria con ciertos

conocimientos que, aunque familiares, seguro que nos gusta

retomar:

- La Tierra gira alrededor del Sol en una órbita elíptica cuya

excentricidad varía, es decir unas veces la elipse descrita es

más “achatada” y otras lo es menos (se parece más a una

circunferencia); la excentricidad actual es baja, de aprox.3% y

la elipse es muy parecida a una circunferencia.

- El Sol ocupa uno de los dos focos de la elipse (no el “centro”). Y

por tanto una vez al año ocupamos la posición más cercana al

Sol (perihelio, ocurre en Julio, 146 millones de km) y otra la

más alejada (afelio, 151 millones de km ocurre en Enero).

Ambas posiciones no influyen en el transcurso de las estaciones.

- El eje de giro de la Tierra no es perpendicular al plano de

traslación, sino que está inclinado 23´5°. Es este efecto

combinado con la traslación provoca de las cuatro estaciones

del año: invierno, otoño, verano y primavera.

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- Sólo en los fluidos (gases y líquidos) se dan las corrientes de

convección, que son claves para comprender determinados

fenómenos que ahora nos ocupan. Estas corrientes hacen que

un fluido cualquiera se mueva “en vertical” (por la fuerza de

la gravedad) en virtud de su temperatura. Así, por ejemplo,

una masa de aire que está cerca de la superficie terrestre por

efecto del calor aumenta su temperatura y por tanto se dilata;

este aumento de volumen hace que (como su masa no ha

variado) su densidad disminuya y al ser menos denso, se eleve

desplazando así al aire que estaba arriba. Éste desciende……. Y

así sucesivamente.

- Debido a la rotación de la Tierra, todo lo que se mueve en su

superficie no sigue una línea recta, sino que tiende a girarse

hacia un lado. Esto se conoce como el efecto de Coriolis.

Inapreciable en distancias cortas, es muy importante en las

grandes. Esta desviación afecta el curso de proyectiles y

obviamente el de los vientos y las corrientes. La desviación es

hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la izquierda

en el Hemisferio Sur.

- La solubilidad de los gases en líquidos, por lo general,

disminuye al aumentar la temperatura de la disolución. La

subida de temperatura en el agua puede suponer menos

oxígeno y dióxido de carbono disponibles para los seres vivos.

- La palabra gradiente se emplea en Física para designar la

variación de una magnitud con respecto a la altitud o

profundidad. Por ej gradiente geotérmico, que en la corteza

terrestre es aproximadamente de un aumento de 1°C / 33 m.

- La isostasia intenta explicar teóricamente cómo la variación

de la parte emergida de los continentes es equilibrada

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lentamente por la sumergida. Cuando por la erosión las zonas

emergidas pierden volumen y peso, las partes sumergidas

correspondientes suben para compensarlo. Este equilibrio

isostático es lento y va acompañado de cambios eustáticos en

el nivel del mar, el nivel de agua sube o baja por los deshielos y

otros fenómenos. Ambos son movimientos verticales.

En el pasado, las glaciaciones hicieron que las tierras emergidas

heladas pesaran más y se hundieran; el nivel del agua bajó

además, pero hoy encontramos playas en Escandinavia que

después de haber estado heladas en la última glaciación hoy

están muy elevadas con respecto al nivel del mar., y restablecer el

equilibrio, o viceversa. Es decir, mediante una serie de movimientos

verticales (, se restablece el equilibrio isostático constantemente en la

Tierra.

- El agua, por su carácter dipolar, tiene unas propiedades únicas

que la distinguen de otros fluidos (su calor específico, su

densidad, su dilatación anómala….). Hacen de ella el mejor

termorregulador y el mejor disolvente. Grandes masas de agua

evitan cambios bruscos en la temperatura.

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- La Tierra se comporta como un gigantesco imán; el campo

magnético terrestre se genera en el interior, en el núcleo

externo que es líquido por las altas temperaturas y que permite

las corrientes de convección de sus materiales que contienen

hierro.

Aunque los polos magnéticos terrestres reciben el nombre de polo

norte magnético (próximo al polo norte geográfico) y polo sur

magnético (próximo al polo sur geográfico), su magnetismo real

es el opuesto al que indican sus nombres, ya que los polos de

distinto nombre son los que se atraen.

- El Sol es nuestra fuente de energía. Parte de la radiación

recibida choca en la superficie y rebota, saliendo hacia la

atmósfera y es absorbida en la esta capa gaseosa por algunos

gases, llamados gases de efecto invernadero, que actúan como

un “manto” y contribuyen a mantener el calor de la Tierra.

Mantienen la temperatura dentro de unos límites que han

permitido el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Sin

la concentración natural y equilibrada de estos gases en la

atmósfera, la temperatura promedio en la superficie de la

Tierra sería similar a la de la Luna, unos −18°C.

- Pero el exceso de emisiones de CO2,

y también de metano (CH4

),

de NO2

y de

otros gases de equipos de refrigeración y aerosoles

están alterando el equilibrio de dichos gases en la atmósfera.

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- En este gráfico se muestra en qué consiste el mal llamado

“efecto invernadero”, ya que no es igual al que se produce a

través de los cristales de un invernadero

tradicional.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CLIMA

La temperatura media global de la Tierra es el resultado del

balance existente entre la energía que llega del Sol, la pérdida de

calor (enfriamiento) debida a la energía devuelta por la superficie

terrestre y la atmósfera hacia el espacio y la cantidad de calor que

es retenido en la atmósfera. Este balance está influenciado por

varios factores, como son:

Factores extraterrestres

Duración

típica

Actividad solar superficial

40 a 120

años

Radiación Solar 100 años

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Inclinación del eje 41000 años

Excentricidad orbital

100000-

400000años

Vapores y polvos volcánicos 1 a 4 años

Inversión de los polos magnéticos Varía

Turbidez atmosférica ;cobertura de las nubes

Varían

continuame

nte

Gases de invernadero naturales

9.000 a

13.000 años

Gases de invernadero por acción humana 250 años

Capacidad de absorción:

- Albedo: Cantidad de radiación reflejada (de la Tierra,

nieve, hielo) en relación con la recibida.

Muy largo

plazo

- Movimiento de placas tectónicas

Muy largo

plazo

- Corrientes oceánicas Largo plazo

Inclinación del eje

EEl ángulo de inclinación de la Tierra varía periódicamente

cada 41000 años.

Si fuese de 0°, no habría estaciones y si aumentase mucho

favorecería el deshielo de las grandes masas de hielo.

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La oblicuidad parece haber regido la periodicidad de los

ciclos glaciales en Pleistoceno (1,8 m. a − 11.500 años, periodo

anterior al actual y durante el cual ocurrieron las recientes

glaciaciones). En la 1ª parte del Pleistoceno ciclos de

aprox.40000 años y en la 2ª de 80000 y 120000 años

(múltiplos correlativos de 40000).

VARIACIÓN DEL ÁNGULO DE INCLINACIÓN EN LOS ÚLTIMOS

2 M.A

Excentricidad de la órbita

La órbita pasa de ser casi circular a ser marcadamente elíptica en

periodicidades de cientos de miles de años (100000 a y 400000 a). La

distancia al Sol en cada estación del año es diferente y variable, por

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lo que la insolación también lo es.

Las variaciones en la excentricidad afectan de manera notable a la

diferencia de energía solar que incide en el perihelio y en el afelio.

Esta diferencia de insolación aumenta cuando la excentricidad es

mayor, y disminuye cuando es menor.

El aumento de la excentricidad de la órbita terrestre provoca el

incremento del contraste verano-invierno en un hemisferio y la

reducción de ese contraste en el otro, dependiendo en cada caso de

las estaciones en que ocurran el afelio y el perihelio..

Erupciones volcánicas

Lanzan a la atmósfera grandes cantidades de cenizas que

permanecen en suspensión durante años, reduciendo el brillo del

Sol y bajando la temperatura media de la atmósfera. Este

mecanismo también puede funcionar tras el impacto de un gran

meteorito, pero estos episodios son más esporádicos.

Para que el polvo volcánico origine una era glacial sería necesario

un ciclo volcánico muy violento y sostenido a lo largo de años y en

todo el mundo. Las erupciones volcánicas también hacen

aumentar las concentraciones de CO2

en la atmósfera.

Inversiones magnéticas

Se consideran como un factor que podría desencadenar un

enfriamiento terrestre muy acusado porque en el proceso de

inversión se debilita el campo magnético (y se orienta en dirección

este-oeste). La mayor presencia de rayos cósmicos provoca en la

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troposfera mayor formación de nubes, lo que comportaría un

enfriamiento de la Tierra.

Las posiciones de los polos magnéticos no son constantes y muestran

notables cambios de año en año. El campo magnético de la Tierra

tiene tendencia a trasladarse hacia el Oeste a razón de 19 a 24 km

por año.

El Paleomagnetismo es la Ciencia que estudia el magnetismo

antiguo de la Tierra, lo hace gracias a la propiedad que tienen

ciertas rocas en las que existen granos de minerales magnéticos,

como la magnetita, de adquirir una imantación inducida por el

campo magnético terrestre y en su misma dirección. Esta

imantación tiene la propiedad de que, aunque cambie después la

dirección del campo magnético terrestre, ella permanece

inalterada y se conserva constante. El estudio de la imantación de

rocas antiguas permite conocer la dirección que tuvo el campo

magnético terrestre en el pasado.

Aunque cambios en el campo magnético terrestre coinciden

algunas veces con las variaciones en el volumen mundial del hielo,

glaciaciones rápidas de corta duración y enfriamiento climático,

todavía se tiene que probar de manera definitiva que esta relación

no es pura coincidencia.

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Tectónica de placas

También la disposición de los continentes, tiene influencia en el

clima. Si las tierras emergidas se concentran en las latitudes bajas

el clima tiende a ser más cálido, ya que los mares (en las latitudes

altas) conservan mejor el calor dificultando la aparición de hielo

permanente; mientras que cuando los continentes se concentran en

las latitudes altas las temperaturas bajan.

Además, recordemos que la teoría de la Tectónica de placas

explica muchos de los fenómenos geológicos que indirectamente

pueden explicar ciertos cambios climáticos (formación de volcanes,

de nuevos océanos, de cordilleras, ….etc).

Vientos. Corrientes marinas superficiales y profundas. El “Cinturón

de transporte”

Los vientos son los responsables de producir las olas y las corrientes

en el océano. A su vez es el calentamiento solar lo que impulsa los

vientos. La mayor energía solar se recibe en el Ecuador, por eso el

aire es más caliente en el Ecuador y más frío en los polos.

El aire caliente, por ser menos denso, se eleva en el Ecuador, por lo

que se forma una baja presión. Según el aire caliente se aleja del

Ecuador hacia el norte o hacia el sur, se enfría y se torna más

denso. Esto ocasiona un gradiente de presión y otra masa de aire

tiene que remplazarlo, ocasionando el viento. Entonces se forma

una celda de circulación o de convección. Con ellos explicamos las

precipitaciones.

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El aire descendente

absorbe

humedad El aire ascendente

libera

humedad

El aire seco

descendente

absorbe

humedad

30 23.50 23.5 30

Zona

árida Trópicos

Zona

árida

60 N

30 N

0 (ecuador)

30 S

60 S

Circulación Global del Aire y Patrones de Precipitación

El aire descendente

absorbe

humedad El aire ascendente

libera

humedad

El aire seco

descendente

absorbe

humedad

30 23.50 23.5 30

Zona

árida Trópicos

Zona

árida

60 N

30 N

0 (ecuador)

30 S

60 S

Circulación Global del Aire y Patrones de Precipitación

Los océanos, como la atmósfera también tienen su dinámica.

Hay dos tipos de corrientes en las masas oceánicas:

Las corrientes superficiales, que constituyen el 10% del

movimiento del agua del océano y se encuentran desde los

400 m hacia arriba transportan un gran volumen de agua y

de calor, influyen notablemente en la distribución de la

temperatura y en definitiva en los distintos climas.

Las corrientes de agua profunda o termohalinas, que afectan

el otro 90%. La salinidad del agua y su temperatura son

claves en el desplazamiento de estas corrientes, que por

variaciones en la densidad mueven masas de agua fría

hacia los trópicos, se calientan y emergen y viceversa (las

corrientes de convección). Estas aguas llevan oxígeno a las

profundidades cuando se sumergen.

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TEMPERATURA DE LA SUPERFICIE DEL AGUA (ROJO MÁS CALIENTE, VERDE Y AZUL

MÁS FRÍA)

o Conexión entre las corrientes superficiales y profundas

Existe una conexión compleja entre las corrientes oceánicas, que se

conoce como el Cinturón de Transporte (“Conveyor Belt”). Dirige los

patrones climáticos transportando calor y humedad alrededor de

la Tierra.

CINTURÓN DE TRANSPORTE ENTRE LAS CORRIENTES MARINAS

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Pero esta conexión es vulnerable y podría ser interrumpida o

cambiar de dirección debido a un exceso de precipitaciones o de

deshielo en los glaciares.

Fluctuaciones en la dirección y/o velocidad de esta corriente,

“Conveyor Belt,” tendría efectos adversos, como en:

o El intercambio de oxígeno y nutrientes, entre las masas de

agua superficiales y aguas profundas.

o La distribución y formación de los vientos.

o Aumento y redistribución de las zonas de sequía.

o Distribución de lluvias y tormentas.

En definitiva, todo nuestro planeta y los seres vivos que en él

habitamos nos veríamos afectados.