El Constituyente de 1917. Radiografa de sus hombres

Edgar Rojano Garca Investigador INEHRM

En 1916, el constitucionalismo era la faccin revolucionaria hegemnica en el

pas. La Divisin del Norte haba sido derrotada por las fuerzas del general

lvaro Obregn en las batallas del bajo, mientras que el zapatismo se

encontraba arrinconado en su terruo debido a la feroz campaa que en su

contra emprendi el general Pablo Gonzlez.

Con la situacin militar a su favor, el primer jefe del Ejrcito Constitucionalista,

Venustiano Carranza, pens que era el momento propicio para adecuar el

marco legal de la nacin mediante la instauracin de las reformas que exiga la

Revolucin. De esta manera, el 15 de septiembre de 1916, expidi un decreto

para la integracin de un nuevo Congreso Constituyente.

Carranza, al igual que muchos hombres de su generacin, tenan un gran

respeto por la Constitucin de 1857 (no era gratuito que bautizara a su

movimiento como constitucionalista), por ello dej en claro que se respetara

escrupulosamente su espritu liberal y que los cambios que se propondran

seran para purgarla de ciertos defectos que contena y que eran producto de la

contradiccin u obscuridad de algunos preceptos. El asunto no era menor,

porque esos ciertos defectos la hacan inadecuada para la satisfaccin de las

necesidades pblicas, y muy propicia para volver a entronizar otra tirana igual

o parecida a las que con demasiada frecuencia haba tenido el pas. El fin

ltimo era tener una organizacin ms coherente con la situacin que viva el

pas, a efecto de alcanzar una paz estable implantando de una manera ms

slida el reinado de la ley.

Ya en trminos formales, la convocatoria al constituyente estableca que se

elegira un diputado propietario y un suplente por cada sesenta mil habitantes o

fraccin que pasara de veinte mil; los requisitos para ser electo eran los

establecidos en la Constitucin de 1857 (ser ciudadano mexicano en ejercicio

de sus derechos, tener veinticinco aos cumplidos el da de la apertura de las

sesiones, ser vecino del estado o territorio por el que se pensaba competir y no

pertenecer al estado eclesistico), a los que se agregaba que no podan ser

electos aquellos que hubieran ayudado con las armas o desempeado empleos

pblicos en los gobiernos o facciones hostiles a la causa constitucionalista (con

lo que se exclua a villistas y zapatistas); el primer jefe debera presentar su

proyecto de reformas para su discusin y la labor del constituyente no podra

pasar de dos meses; al concluir sus trabajos, se expedira la nueva

Constitucin para que posteriormente el Jefe del Ejecutivo convocara a

elecciones de poderes generales en toda la Repblica.

Las elecciones para diputados constituyentes se celebraron, no sin sobresaltos,

el 22 de octubre de 1916. En varios estados influy en las urnas el sentir

poltico de los gobernadores; en otros casos, el requisito de vecindad no se

cumpla o era muy dudoso, tal como lo muestra el caso de Joaqun Aguirre

Berlanga quien siendo de Coahuila, represent al estado de Jalisco; algunos,

como Juan de Dios Bojrquez, no cumplan con el requisito de la edad, pues

apenas tena 21 aos. Asimismo, se puso el mayor empeo en que existieran

representantes de todo el pas, inclusive de zonas que no eran controladas por

el constitucionalismo, como era el caso de Morelos y el zapatismo.

Precisamente Bojrquez, diputado por Sonora, recordaba con candor los das

de su campaa. Un automvil lo llevaba por todas partes, contrataba la mejor

msica o charanga para reunir a la gente y desde el estribo del coche les

diriga la palabra para informarles que en Quertaro se realizara una obra de

gran trascendencia para poner al da la Constitucin y convertir en leyes las

grandes aspiraciones populares.

Salvados los contratiempos, el Congreso Constituyente inici sus trabajos el 1

de diciembre de 1916 en el Teatro Iturbide contando con la presencia de

Venustiano Carranza. El conjunto de los diputados constituyentes era bastante

heterogneo pues haba obreros, abogados, mdicos, ingenieros, periodistas y

militares, incluso hubo personajes con ciertas tendencias clericales, como el

diputado por Tlaquepaque, Manuel Dvalos Ornelas. Aun as se poda

considerar que todos eran revolucionarios.

Evidentemente el sector ms importante, por las propias circunstancias de la

guerra civil, era el de los militares. Muchos jefes tenan un bien ganado

prestigio en las filas revolucionarias, como el general Ignacio L. Pesqueira,

gobernador de Sonora en 1913, quien tena el mrito de haber rechazado al

rgimen de Huerta; Esteban Baca Caldern, dirigente de la huelga de Cananea

en 1906 y que por sus ideas polticas fue encerrado en una horrible mazmorra

de San Juan de lua, Veracruz; o los generales Francisco J. Mgica y

Heriberto Jara, veteranos del movimiento antirreeleccionista.

Dejando de lado las armas, el otro sector identificable era el de los ilustrados;

haba periodistas, normalistas, pero la gran mayora eran universitarios, de esa

clase privilegiada del porfiriato que haba tenido oportunidad de estudiar en los

institutos cientficos y literarios de los estados cuando no en la propia

Universidad de Mxico.

Al interior de este grupo se reconocieron, igualmente, dos sectores que por sus

diferencias ideolgicas fueron conocidos como los radicales y los moderados o

renovadores. Entre estos ltimos, identificados con Carranza, se puede citar a

Alfonso Cravioto, Flix F. Palavicini, Jos Natividad Macas y Luis Manuel

Rojas; personajes que inclusive, fueron los que estudiaron y redactaron el

proyecto de reformas que present el primer jefe al Constituyente. Juan de

Dios Bojrquez deca que los renovadores eran los nuevos amigos de

Carranza, y con sarcasmo afirmaba: Siempre se aprietan ms al jefe los que

llegan al ltimo.

El mismo Bojrquez sealaba, con el propsito de marcar una clara diferencia

con los renovadores, que el grupo que haba acompaado a Carranza desde

los inicios del movimiento constitucionalista estaba formado por antiguos

revolucionarios, que seran reconocidos como los independientes o radicales.

Se adhirieron a esta postura Francisco J. Mgica, Enrique Colunga, Enrique

Recio, Luis G. Monzn, Alberto Romn, Heriberto Jara y Esteban Baca

Caldern. Ciertos rumores sealaban que el general lvaro Obregn estaba

detrs de este grupo.

Estos personajes, cada quien defendiendo su postura, fueron los que guiaron el

rumbo de las discusiones y son reconocidos por sus aportes en la construccin

del nuevo andamiaje jurdico del pas, pero no fueron los nicos. A los Mgica o

Palavicini se sumaron otros individuos que han sido olvidados por la historia,

pero que son fundamentales para comprender cabalmente al constituyente de

1917. Por ejemplo, el mdico Jos Mara Rodrguez, diputado por Coahuila,

quien se haba desempeado de 1914 a 1916 como presidente del Consejo de

Salubridad General y posteriormente como jefe del Departamento de

Salubridad Pblica. A l se debe la iniciativa para la fundacin y el

establecimiento del Departamento de Salubridad Pblica. Afirmaba el doctor

Rodrguez: La higiene es la base de la salud y est en razn directa de la

civilizacin de los pueblos; por eso el Congreso Constituyente de 1917 dio una

atencin especial a este ramo de la ciencia.

Asimismo, los abogados representaban uno de los grupos ms numerosos e

influyentes al interior del Congreso. Entre stos se pueden citar a Alberto

Terrones que, adems de sus conocimientos como jurista, tena estudios

econmicos y fiscales, toda una novedad para la poca; Francisco Martn del

Campo quien, a pesar de su pasado reyista (porque haba apoyado la

candidatura a la vicepresidencia del general porfirista Bernardo Reyes) form

parte del grupo de abogados que defendi a Francisco I. Madero durante su

juicio en San Luis Potos all por 1910; Jos Natividad Macas, consejero

cercano a Carranza y posteriormente rector de la Universidad Nacional, o

Rafael de los Ros, quien adems de abogado, fungi como periodista en

publicaciones tan influyentes como el Diario del Hogar o Mxico Nuevo

Entre estos hombres que conjugaban la poltica con las letras estaban Antonio

Ancona Albertos

.

, periodista que trabaj en El Peninsular y El Diario de Yucatn; el jalisciense Marcelino Dvalos, que si bien era abogado, fue ms

bien reconocido por su trabajo literario, destacando entre sus obras El ltimo

cuadro, Pginas simples, Jardines trgicos o El crimen de Marciano; Ciro B.

Ceballos, diputado por el Distrito Federal, quien escribi Aurora y ocaso: 1867-

1906. Gobierno de Lerdo, En Turania, Croquis y sepias. En este grupo se

puede incluir a Alfredo Solares quien, aprovechando sus cualidades

histrinicas, se dedic al canto y a la comedia hasta llegar a pertenecer a la

compaa de la famosa actriz Virginia Fbregas.

Igualmente, en este amplio espectro de personajes, llegaron hasta el

constituyente hombres destacados como el diputado por Veracruz, el ingeniero

Victorio E. Gngora, quien estudi en Blgica e instal los primeros tranvas

elctricos en la Ciudad de Mxico que unan al zcalo con la Villa de

Guadalupe; Francisco Daz Barriga, diputado por Guanajuato, hijo de una familia ilustre, ya que su padre del mismo nombre fue diputado por Michoacn

durante el Congreso Constituyente de 1857; as como Manuel Martnez

Solrzano, todo un sabio, pues era un notable especialista en ciencias

biolgicas y dirigi el Museo Michoacano, que enriqueci con colecciones

botnicas y de mineraloga, adems de escribir ensayos y estudios sobre

plantas michoacanas.

Pero as como hubo eminencias en el Constituyente, no falt el que entr de

contrabando. Fue el caso de Rubn Mart, al que apoyaron los moderados

especialmente el doctor Jos Mara Rodrguez, mdico de Carranza- para que

fuera admitido como diputado, a pesar de que se saba que era originario de

Cuba y que su ingreso a la revolucin era reciente. Al tomar la palabra para

defender su caso, Mart declar que haba salido de Cuba a los ocho aos pero

que amaba a Mxico como a su patria. Su credencial fue aprobada, no sin

antes recibir una condenatoria por parte del poeta hidalguense Rafael Vega

Snchez: Cuando se nace en Cuba y se apellida Mart, no se va a mendingar

patria a otra parte. Los aplausos de la concurrencia no se hicieron esperar.

El grupo de constituyentes era, como se mencion, heterogneo, aunque en la

diversidad se les poda ubicar como hombres de su poca. Los diputados de

1916 -1917 se haban formado, en mayor o menor grado, bajo ciertas ideas

que fluan en Mxico desde el siglo XIX, por ejemplo, los radicales o jacobinos

se nutrieron, de manera incipiente y a veces un tanto confusa, de las lecturas

de Len Tolstoi, Mximo Gorki, Miguel Bakunin y Pedro Kropotkin. Algunos

utilizaban los conceptos anarquistas que haban aprendido en los crculos

magonistas, como capitalismo, burguesa o proletariado. El profesor Luis

G. Monzn, por ejemplo, llam a los maestros de escuela, ese obrero

El propio Monzn, al dar su voto particular sobre el artculo 3 referente a la

educacin, propugn porque el trmino laico, que daba carcter a la

enseanza, se sustituyera por el de racional, que se inspiraba en la

pedagoga racionalista divulgada en Mxico por los idelogos del anarquismo.

mal

comprendido y mal recompensado.

Igualmente, su postura radical estaba asociada a su anticlericalismo y su

defensa a ultranza de una educacin laica. El diputado por Puebla, Salvador R.

Guzmn, aseveraba por ejemplo, que la Repblica se salvara cuando el

pueblo mexicano aprendiera a leer antes que a rezar; o el veracruzano Juan de

Dios Palma, que sealaba: El pueblo mexicano sabr defender sus libertades

consignadas en la Constitucin de 1917 cuando est cvicamente educado en

la escuela laica.

Asimismo, se tenan como lecturas obligatorias para la poca: La conquista del

pan de Kropotkin y que difunda la Casa del Obrero Mundial; Las mentiras de la

civilizacin escrita por el hngaro Max Nordau; Los miserables, de Vctor Hugo;

El judo errante de Eugenio Sue; Doa Perfecta, del espaol Benito Prez

Galds. Obras de referencia para los debates fueron el texto de Luis Orozco,

Legislacin y jurisprudencia sobre lotes baldos; Los grandes problemas

nacionales, de Andrs Molina Enrquez (quien por cierto, sin ser diputado,

particip en la redaccin del artculo 27) y La restitucin de los ejidos de los

pueblos por el licenciado Luis Cabrera, sin faltar Causas de la Revolucin en

Mxico del zapatista Paulino Martnez. A falta de informacin para conocer la

estructura y el mecanismo del gobierno republicano, muchos diputados leyeron

La Constitucin y la dictadura

Tal y como lo estableca la convocatoria, durante dos meses los diputados se

dieron a la tarea de discutir el proyecto de reformas presentado por Venustiano

Carranza. Dicho proyecto reproduca un buen nmero de artculos de la

Constitucin de 1857 sin ninguna modificacin, lo que fue inaceptable para los

diputados radicales, que incluyeron doctrinas modernas en mbitos como la

educacin, el trabajo y la seguridad social que la hicieron, en su momento, una

del porfirista Emilio Rabasa.

de las ms avanzadas del mundo. El diputado Cristbal Limn se enorgulleca

de su labor: Los trabajos emprendidos en el Congreso Constituyente por parte de los que componemos el Block

De la manera ms solemne, Carranza protest cumplir y hacer cumplir la

Constitucin, la cual fue promulgada el 5 de febrero de 1917 en Quertaro,

designada capital provisional de la Repblica. El momento fue apotesico y los

constituyentes se convirtieron de inmediato en los nuevos hroes del panten

nacional; sin embargo, ya sea por intereses personales o porque salieron en

defensa de los principios de legalidad que juraron sostener, los diputados

Leopoldo Ruiz, Alfonso Mayorga y Martn Castrejn se levantaron

posteriormente en armas contra la imposicin presidencial, que impulsaron

tanto Carranza como Obregn. Ello les const ser relegados por la historia.

jacobino traern, indefectiblemente, la

grandeza del pueblo.

Finalmente, estos militares de diversas graduaciones, mdicos, ingenieros,

profesores, periodistas, formaban un mosaico representativo de la sociedad

mexicana de principios del siglo XX. Todos ellos se dieron a la tarea, nada fcil,

de estudiar y votar la ley nacional que habra de regir a la nacin mexicana bajo

los preceptos dictados por la Revolucin.

ID CONSTITUYENTE 1917

1. Primer Jefe, Venustiano Carranza leyendo su proyecto de reformas.

2. El proyecto de reformas de Venustiano Carranza se basaba en la Constitucin de 1857.

Imagen tomada de: SINAFO-Fototeca Nacional INAH.

3. Los diputados jurando la nueva Constitucin

Imagen tomada de: Fototeca del Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico.

4. Los diputados Hilario Medina, Heriberto Jara y Francisco J. Mgica.

Imagen tomada de: Fototeca de la Direccin General de Monumentos Histricos INAH.

Imagen tomada de: SINAFO-Fototeca Nacional INAH.