El cuerno del unicornio

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Título original: Hattie B. Magical Vet. The Unicorn’s Horn

© Del texto: 2014, Mums Creative Content Ltd. Con especial agradecimiento a Claire Baker

© De las ilustraciones de interior y cubierta: 2014, Lorena Álvarez© De la traducción: 2014, Mercedes Núñez

© De esta edición: 2014, Santillana Ediciones Generales, S. L.Avenida de los Artesanos, 6. 28760. Tres Cantos. Madrid

Teléfono: 91 744 90 60

ISBN: 978-84-204-1674-8Depósito legal: M-2751-2014

Printed in Spain – Impreso en España

Maquetación: Javier Barbado

Primera edición: marzo de 2014

Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con autorización de los titulares de la propiedad intelectual. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y sgts. del Código Penal).

Logotipo Santillana: blanco y negro

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El cuerno de unicornio

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El cuerno del unicornio

CLAIRE TAYLOR-SMITH

Ilustraciones de Lorena Álvarez

Traducción de Mercedes Núñez

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Para Jamie. Te quiero con toda mi alma

Para Cod. Te quiero más que a nada en el mundo

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Un nudo en el estómago

A Hattie Bright le castañeaban los blancos dientes al borde de la piscina. Acababa de nadar cinco largos. Ahora, fuera del agua, el bañador mojado le daba frío.

—Muy bien, chicas —dijo la señorita Riley, la monitora de natación. Tomó tres aros amarillos que había junto a la piscina

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y los lanzó al agua—. Hoy intentaremos conseguir la insignia de socorrista. Ahora tenéis que tiraros de cabeza y sacar los aros del fondo. ¿Quién quiere empezar? —miró a la fila de niñas que tiritaban de frío.

—Me encanta bucear —le susurró al oído Chloe, su mejor amiga—. ¿Y a ti?

Hattie asintió con la cabeza. Se moría por conseguir la insignia de socorrista. Le gustaba ayudar a otras personas casi tanto como a los animales enfermos de la clínica veterinaria de sus padres. Hattie iba a la clínica siempre que podía y todos sabían que, de mayor, también quería ser veterinaria.

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Un sonoro chapoteo anunció que la pri-mera nadadora se había lanzado al agua sin avisar. A Hattie no le extrañó que fue-ra Victoria Frost, la niña más insoportable del colegio. Salió con elegancia por el ex-tremo contrario de la piscina sin un solo pelo fuera de sitio ni una sola arruga en su reluciente bañador rosa. Las dos mejores amigas de Victoria, Jodie y Louisa, se tira-ron a continuación antes de que nadie se les adelantara. Sacaron los aros sin ningún problema. Luego, se los devolvieron a la señorita Riley y fueron a reunirse con Vic-toria a un lado de la piscina. Su amiga esta-ba sentada en un banco, con las largas pier-nas estiradas.

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—Vale. Solo quedáis vosotras dos —di-jo la señorita Riley a Hattie y Chloe. Le-vantó una ceja en dirección a Victoria y sus amigas en señal de reproche. Luego, volvió a lanzar los aros a la piscina—. Hattie, primero tú. Chloe, vas detrás de ella.

Hattie se colocó al borde de la piscina, juntó las piernas y curvó los dedos de los pies sobre las suaves baldosas color cre-ma. Pero al mirar la superficie ondulante del agua notó un nudo de nervios en el estómago. Apenas distinguía los aros amarillos al fondo de la piscina, aunque unos segundos antes había visto cómo los tiraba la señorita Riley. Respiró hondo,

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curvó los brazos sobre la cabeza y se pre-paró para saltar.

—¿Va todo bien, Hattie?La voz le hizo dar un respingo del sus-

to. Hattie tardó un instante en darse cuen-ta de que era la señorita Riley. Se acercaba a grandes zancadas y con un gesto de cu-riosidad en la cara. Hattie se preguntó cuánto tiempo habría estado allí de pie, es-perando para lanzarse al agua. Se le había

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pasado volando. Pero entonces vio que Victoria y sus amigas se miraban las mu-ñecas fingiendo bostezar y mirar la hora.

—Las clases de natación acaban a las cuatro y media, ¿no? —susurró en al to Vic-toria a su amiga Louisa—. ¡Espero que se tire al agua antes de que sea hora de cenar!

A Hattie se le pusieron las mejillas co-loradas por las maliciosas palabras de Victoria. «¡Puedo hacerlo!», se dijo. Esti-ró los brazos lo máximo que pudo por encima de la cabeza. Pero si podía hacer-lo, ¿por qué temblaba de la cabeza a los pies? Durante las vacaciones de mitad de trimestre, Hattie y Chloe habían estado en el nuevo parque temático que habían

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construido a las afueras de la ciudad. Se habían montado en todas las atraccio-nes, hasta en la montaña rusa, ¡y dos ve-ces! A Hattie no le había dado ni pizca de miedo. ¿Por qué estaba tan nerviosa aho-ra? ¡No se podía mover!

Chloe se acercó y rodeó con un brazo los hombros temblorosos de su amiga.

—Eh, Hattie —le dijo con suavi-dad—. ¿Y si nos agarramos de la mano y saltamos juntas? Tú sacas un aro y yo el otro.

Chloe intentaba ser amable, pero no sirvió de nada. Hattie solo quería alejarse del agua. Pidió disculpas a la señorita Ri-ley y se marchó a toda prisa al vestuario.

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Las risitas de Victoria y sus amigas le re-sonaban en los oídos.

Los ojos se le inundaron de lágrimas mientras alcanzaba una toalla y se la en-volvía al cuerpo. Cuando terminó de se-carse, Chloe entró corriendo al vestuario y envolvió con sus brazos mojados a su amiga.

—¿Estás bien? —preguntó Chloe—. He tardado mucho, perdona. Es que la

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señorita Riley se empeñó en que me ti-rase al agua antes de venir a buscarte.

—Yo… no sé qué ha pasado —dijo Hattie. Intentó sonreír y hacer de tripas corazón—. Me he asustado mucho al mi-rar el agua. He sido incapaz de saltar.

—No te preocupes, Hattie —respondió Chloe—. No es más que un salto de cabe-za. Sé lo valiente que eres. ¿Te acuerdas de cuando recuperaste la cometa que me rega-laron al cumplir ocho años? No me atrevía a escalar aquel árbol tan enorme para al-canzarla. Y tú subiste hasta lo más alto para que mi madre no me echara la bronca.

Hattie se acordaba. No le había dado ningún miedo. Pero eso no explicaba

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aquel ataque de nervios en la piscina, so-bre todo teniendo en cuenta que ahora tenía dos años más.

—Victoria y sus amigas harán todo lo posible por recordármelo —Hattie sacu-dió la cabeza con desconsuelo—. ¡Apues-

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to a que mañana se pasarán el día con-tándolo en el colegio!

Chloe abrazó a Hattie aún con más fuerza.

—¿A quién le importa lo que diga Vic-toria? —preguntó, aunque sabía que a Hattie le importaba mucho—. Victoria es lo peor. No tienes por qué demostrarle lo valiente que eres. Y tampoco a sus amigas las copionas.

Hattie no estaba convencida.—Mira, Chloe, deberías volver a la pis-

cina —dijo mientras se quitaba el gorro de natación—. La señorita Riley querrá saber dónde te has metido, o nos la carga-remos las dos.

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—Vale. ¿Seguro que estás bien? —pre-guntó Chloe sin saber muy bien qué hacer.

Hattie asintió levemente. Chloe se des-pidió con un gesto de la mano y volvió a la piscina.

Ya vestida y con el pelo recogido en una coleta, Hattie se puso la preciosa pulse-ra de plata que le habían regalado al cumplir diez años. Los dos adornos trans-parentes —una estrella y un dragón—

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oscilaron de un lado a otro mientras abrochaba el delicado cierre. Cuando le-vantó el brazo para ajustarse la pulsera, se dio cuenta de que los dos adornos em-pezaban a resplandecer. Primero el cristal claro brilló suavemente; luego, se volvió de un cálido naranja amarillento. Hattie supo que solo podía significar una cosa.

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Se olvidó al instante del incidente de la piscina y de las risitas de Victoria. Agarró su bolsa y salió del vestuario. Una vez en el vestíbulo se asomó a las enormes ven-tanas. Sintió alivio al ver el coche de su madre aparcado junto a la puerta. Había llegado antes de tiempo y estaba esperan-do para recogerla. Hattie salió y se montó en el coche a toda velocidad. Tenía que hacer algo, ¡y rápido!

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