CULTIVO DE MENTANombre científico: Mentha spp

Nombres vulgares: (Esp) menta, (Ing) mentha, (Ita) menta, (Por) hortelãs, (Ale) minzen .

Familia: Lamiaceae (Labiadas)

Origen

La menta es un híbrido, normalmente estéril, proveniente del cruzamiento de M. aquatica x

M. spicata. Se encuentra de forma silvestre en Europa Central y del Sur, pero seguramente

fue utilizada por el hombre por primera vez en Inglaterra, siendo luego su cultivo exportado

al continente europeo y África. A día de hoy, EEUU es el país productor más importante

del mundo.

Otras especies de menta son originarias de Europa y Asia, algunas usadas desde hace

milenios. Los cultivares de la Asia Tropical derivan siempre de mentas silvestres y no

están, por lo tanto, relacionadas botánicamente de manera próxima a la menta europea,

aunque sí lo están en su valor culinario.

El género de las mentas posee muchas especies botánicas habiéndose contabilizado a nivel

mundial unas 600 entre silvestres y cultivadas, sin embargo hay explotadas comercialmente

muy pocas, podemos decir que son cinco las más explotadas con distintos fines.

Las mentas son cultivadas para la obtención de los aceites esenciales y para la obtención de

hoja para consumo directo

Las especies de mayor interés son:

Mentha piperita L. denominada vulgarmente como menta inglesa o mitchan. Presenta dos

variedades que son: a) menta negra (Mentha piperita var vulgaris), se caracteriza por ser

de mayor altura, tallos rojizo-violaceos, hojas verde oscuro y flores violetas. Es la que se

cultiva principalmente en nuestro país, debido a su mayor rusticidad y contenido de aceite

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esencial (aunque el mismo es de menor calidad) y b) menta blanca (Mentha piperita var

officinalis), tienen menor desarrollo, tallos verdes, hojas verde claro y flores blancas. Tiene

poca difusión en nuestro país por su menor rusticidad, aunque presenta un aceite esencial

de mayor valor comercial y altamente requerido por la industria.

Mentha arvensis L. es conocida como menta japonesa originaria de China cuyo aroma es

menos delicado que la inglesa, posee un elevado contenido de mentol, cultivada en el litoral

argentino y utilizada para la obtención de aceite esencial.

Mentha spicata L es la denominada yerba buena presenta un aceite rico en carvona (55% de

la esencia), pero el mismo es de muy bajo valor comercial.

Mentha pulegium y Mentha citrata son utilizadas para la obtención de aceites esenciales

pero de menor importancia que las anteriores.

Clave para la identificación de algunas mentas

A. Flores dispuestas en glomérulos axilares

B. Hojas de 4 -8 cm de largo……………………………. Mentha arvensis

BB. Hojas no mayores de 2 cm de largo……………….... Mentha pulegium

AA. Flores dispuestas en inflorescencias terminales

B. Inflorescencias muy contraídas, capituliformes

de 1,5-2 cm de diámetro………………………………. Mentha acuática

BB. Inflorescencias alargadas

C. Hojas pecioladas

D. Hojas lanceoladas o aovadas lanceoladas, agudas

Plantas con fuerte olor a mentol……………………..Mentha piperita

DD. Hojas aovadas o elípticas, plantas con fuerte

olor a limón…………………………………………Mentha citrata

CC. Hojas sésiles o subsésiles, generalmente cortadas

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D. Hojas glabras, agudas………………………………..Mentha spicata

DD. Hojas pubescentes o tomentosas

E. Hojas redondeadas en el ápice…………………… Mentha rotundifolia

EE. Hojas agudas o acuminadas en el ápice……….....Mentha longifolia

2. Descripción de la planta

Plantas herbáceas, rizomatosas, perennes, a veces con tendencia al vuelco, en algunas

especies algo más erguidas.

Presenta rizomas vigorosos que al igual que los tallos son cuadrangulares desarrollándose

bajo la superficie del suelo en todas direcciones por lo que presentan una tendencia a ser

invasores.

Tallos cuadrangulares y ramificados de color verdoso con tonalidades violáceas de altura

variable según especie, M. piperita puede llegar a los 0,40 a 0,60 cm de altura, mientras

que la M. arvensis puede llegar al 1.00 m de altura.

Las hojas son sésiles o pecioladas, según especie, con bordes aserrados, opuestas ovales en

la base y agudas en el ápice de color verde oscuro en algunas especies con tonalidades

violáceas y en otras las hojas presentan un color verde menos intenso. En M. arvensis las

hojas presentan una abundante pubescencia grisácea y son de tamaño mayor que las de M.

piperita.

El fruto es una cápsula que puede contener hasta 4 semillas.

La esencia se encuentra en unos pelos glandulares llamados tricomas y están localizados en

el envés de las hojas.

REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO:

Climáticos

Las mentas se desarrollan bien en climas templados a templados cálidos, con elevada

luminosidad (esto es importante debido a que aumenta el contenido de mentol en el aceite

esencial)

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Para el comienzo de la brotación necesita temperaturas entre 2 y 5ºC. La temperatura

óptima para el crecimiento, desarrollo y acumulación de aceites esenciales es de 20 a 25 ºC.

El contenido de aceites esenciales se ve favorecido con temperaturas diurnas-nocturnas de

30ºC-18ºC.

Las temperaturas diurnas de 30ºC favorecen la máxima producción de materia seca de

hojas, tallos y raíces con independencia de las temperaturas nocturnas, sin embargo afecta

la materia seca de los estolones al disminuir la cantidad de carbohidratos y si se realizan

más de dos cosechas al año esta reducción de la materia seca bajo condiciones de alta

temperatura podría afectar el rebrote con la consiguiente disminución de los rendimientos.

La floración se ve restringida con una combinación de altas temperaturas diurnas y bajas

nocturnas. Además en condiciones de campo en esta etapa se manifiesta la mayor

producción de aceites esenciales. Esto último no se manifiesta bajo condiciones de

temperaturas extremas.

El contenido de mentol en el aceite esencial es independiente de la variación de

temperatura, sin embargo condiciones de fotoperiodo largo incrementan el contenido de

mentol y linalol.

La luminosidad es un factor que afecta la producción de aceites esenciales, no solo en

menta sino también en la mayoría de las plantas aromáticas. Una mayor luminosidad

incrementa la producción y acumulación de los aceites esenciales, este factor deberá tenerse

en cuenta para la cosecha, no siendo aconsejado efectuar la misma en días nublados o con

posterioridad a un riego o lluvia abundante, por la posible disminución en el contenido de

aceites esenciales. Condiciones de días largos favorecen el desarrollo foliar, mientras que

días cortos estimulan el crecimiento de los estolones.

La altitud es otro factor importante, la mayoría de las mentas alcanzan su máximo

crecimiento y contenido de aceites esenciales cuando se las cultiva en alturas que van desde

los 500 a 1500 m sobre el nivel del mar, dependiendo de la especie.

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Edáficos

En cuanto a suelos, las mentas son muy exigentes, requieren para su desarrollo, crecimiento

y producción de aceites esenciales suelos ricos en materia orgánica y de buena fertilidad.

Se adapta bien a diferentes tipos de suelos, prefiriendo los suelos sueltos, bien drenados y

fértiles. No se recomiendan suelos arcillosos, compactos e inundables.

El pH requerido por este cultivo debe ser neutro a levemente ácido, siendo el pH óptimo

entre 5,5 a 7, no tolerando suelos salinos porque afectan el crecimiento por la no

disponibilidad de micronutrientes sobre todo el zinc.

Las mentas tienen un sistema radicular superficial 20 a 25 cm de profundidad, este hecho

tiene ventajas y desventajas. La ventaja de tener un sistema radicular superficial es que al

poseer rizomas/estolones supone ser una planta con tendencia a ser invasora, pero estos son

fácilmente removidos con la finalidad de su desecación. Las desventajas son que exploran

poco suelo y ante condiciones de bajo contenido hídrico del suelo, sufren estrés con la

consiguiente disminución de los rendimientos, por lo que en estos casos hay que recurrir al

riego. La otra desventaja que al explorar poca cantidad de suelo, extraen solo los nutrientes

que se encuentran superficialmente.

Los nutrientes más requeridos por las mentas son nitrógeno, fósforo y potasio (importante

para la síntesis de proteínas). La deficiencia de hierro afecta la producción de aceites

esenciales provocando su disminución, mientras que una deficiencia de azufre reduce la

acumulación de materia seca y la absorción y acumulación de N, P, K, Ca y Mg. El

contenido de mentol se ve favorecido por un déficit de Mn, Cu, Mo y B, mientras que el

déficit de Mn provoca una disminución en el contenido de mentona.

5. TECNOLOGÍA DEL CULTIVO

a) Elección y preparación del terreno

La implantación de las mentas requieren una preparación esmerada del terreno, para lo cual

debe pasarse una rastra de discos para mover bien el suelo a efectos de tener una buena

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aireación y una mayor exposición de las malezas a la acción del sol para su eliminación. El

terreno debe encontrarse libre de malezas. De ser necesario se debe aplicar herbicidas de

pre-plantación (ver anexo)

Una vez pasada la rastra de discos debe nivelarse a efectos de que el agua de lluvia no se

acumule que puede ser muy perjudicial para las plantas. La época más propicia para

realizar estas tareas es el otoño hasta principios de invierno.

Una vez nivelado se pasa un desterronador constituido por unas púas a efectos de dejar bien

desmenuzado el terreno

Ilustración 1 Surcador vista de frente

Después que el suelo está nivelado se construyen los camellones quedando hecho también

los surcos para el riego, esto se realiza con un “surcador” este implemento esta constituído

por unas “rejas” distanciadas a 0,70 m que es la distancia de plantación de las mentas.

b) Elección del material genético

Se realizará la selección del material a cultivar dependiendo del destino de la producción,

que puede ser: hoja seca, aceite esencial y/o mentol.

M. piperita se utiliza para la producción de hoja seca o aceites esenciales, debido a que sus

hojas y sumidades floridas presentan un característico y agradable olor.

M. arvensis, se produce exclusivamente para la producción de aceites esenciales,

principalmente por su alto contenido de mentol.

M. spicata y M. cardiaca, se utilizan para la obtención de aceite esencial rico en carbona.

c) Multiplicación

La implantación de la menta admite varias formas:

1. Plantación definitiva en el terreno

2. Vivero y transplante (poco utilizada)

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1) La plantación definitiva puede hacerse utilizando plantines o rizomas (esta es la forma

más común).

Rizomas

Al final del invierno o principio de primavera se procede a extraer los rizomas de las

plantas madres (no atacadas con roya) pasando una rastra cruzada con respecto al sentido

del cultivo para cortar los estolones/rizomas y así favorecer la extracción de los mismos.

Cuando el terreno está húmedo, se los saca a mano o con ayuda de una pala ancha, luego se

los sacude para sacarle la tierra adherida y se los selecciona, cuidando siempre de sacar

minuciosamente los enfermos, viejos y de poca vitalidad.

Si la plantación no se hace inmediatamente, se ponen los estolones bajo la sombra,

extendidos y cubiertos por arpilleras húmedas en un lugar fresco y lejos de la acción

directa del sol. Otra forma de conservación es el embarrado de los rizomas.

La cantidad de rizomas necesarios para una hectárea está entre 3.500 a 4.000 kilos (Curioni

et al. 2006).

La plantación se realiza después de una lluvia o riego, los estolones se colocan uno a

continuación del otro en el lomo de los bordos o camellones a una profundidad de 5 a 8 cm,

se cubre con tierra y se comprime ligeramente con un rodillo.

La mejor época para realizar una plantación con rizomas es a fines de invierno principios

de primavera. Una plantación comercial puede permanecer unos 3-4 años y después

conviene renovarla para que no decaigan los rendimientos, en nuestro país se renuevan en

forma anual o cada 2 años, debido al deficiente o escaso uso de herbicidas para el control

de malezas.

Plantines

Para realizar un cultivo a partir de plantines se debe esperar que de un cultivo del año

anterior broten las plantitas de los nudos, cuando alcanzan una altura de entre 10 y 15 cm.

se arrancan a mano, especialmente en suelos ligeros o húmedos, generalmente se espera

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una lluvia para hacerlo. Luego se plantan en líneas distanciadas 0.70 m y a 0.30 m una de

otra dentro de la línea, dándoles a continuación un riego.

Para hacer esta plantación se marcan primero los surcos y a continuación se abren orificios

en uno de los costados del surco y se colocan los plantines a una profundidad de 5-8 cm.,

para tapar se pasa el abresurco en la entrelinea quedando por lo tanto el surco sobreelevado

y el entresurco más profundo por donde se regará.

Esta forma de plantación se hace en primavera una vez pasado el peligro de heladas tardías

y posterior a la plantación mediante estolones. Cuando la superficie es pequeña se puede

hacer a mano, sino se puede emplear máquinas trasplantadoras de hortalizas.

Con esta modalidad la entrada a producción es antes que con estolones, ya que la floración

de una plantación hecha con plantines se da a los 90 días y por estolones 180 días.

2) Vivero y transplante

Es otra alternativa, en este caso se obtienen plantines a partir de rizomas/estolones que

serán cultivados en un vivero. La cantidad de rizomas necesarios para obtener plantines

para una hectárea son 150-200 Kg de rizomas. Mediante esta forma de cultivo y dándoles la

protección necesaria y los cuidados indispensables se pueden obtener plantines de muy

buena calidad.

d ) Labores culturales

Las labores culturales para el logro de una buena producción de menta son los siguientes:

control de la densidad de plantación; control de malezas; riegos; fertilización y control de

plagas y enfermedades.

1) Control de la densidad de plantación

Como la menta tiene una gran capacidad de producir rizomas, al año siguiente de su

implantación es necesario efectuar una limpieza o raleo de los surcos a los cuales invade,

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para esto se pasa un implemento que posee unos discos o cuchillas giratorias, extrayendo

las plantas y rizomas que están de más.

2) Control de malezas

En el cultivo de menta es muy importante la eliminación de las malezas, ya que de no

hacerlo en la cosecha obtendremos un producto sucio y si la menta es destinada a la

obtención de esencia esta puede presentar olores extraños derivado de las malas hierbas.

De acuerdo a ensayos realizados por Rohitashav Singh India 1993 establece que el período

crítico de competencia cultivo-maleza se encuentra entre los 30 y 75 días después de la

plantación y entre los 15 y 60 días después del primer corte. Por lo que hay que mantener

libre de malezas el cultivo en los primeros 80 días a partir de la plantación sobre todo en M.

piperita y M. arvensis.

La falta de control de malezas en el período indicado reduce los rendimientos en: materia

verde entre un 76 y 85% y en aceite esencial un 79 y 88%.

Algunas mentas, como la yerbabuena, cubren rápidamente la superficie del terreno y el

control de malezas es menos riguroso, pero cuando hacemos M. piperita o M. arvensis se

hace necesario efectuar un riguroso control.

El control puede ser mecánico o químico. Mecánicamente se puede pasar rastras rotativas,

escardillos o cultivadores o incluso cuando es poca la superficie operarios con azadas

realizan este trabajo.

En control químico, para las malezas gramíneas se utilizan graminicidas, i.e galan, select y

para el caso de latifoliadas

3) Riegos

Galan: (Haloxifop –R-metil) Herbicida sistémico post emergente que controla selectivamente malezas gramíneas anuales y perennes en cultivos de hoja ancha. Esta registrado para numerosos cultivos anuales, la dosis al 24% de Haloxifop –R-metil para malezas anuales es 0,35 a 0,50 l PC/ha Para sorgo de alepo 0,50 a 0,65 l PC/ha y gramón 1 a 1,25 l PC/ha.

Select: (Cletodim) Herbicida selectivo post emergente sistémico para control de gramíneas anuales y perennes.. Dosis 0,40 a 0,65 l/ha de PC para gramíneas anuales y 1,20 a 1,40 l/ha de PC para control de gramón.

Existen otros herbicidas para el control de gramíneas tanto anuales como perennes. Consultar capitulo Derivados Ariloxifenoxi página 209 y Derivados Ciclo Hexanos página 205 del texto de referencia.

Fuente: Protección Vegetal Novo, R et.al – Córdoba 2001 9

La menta es muy sensible a la falta de agua, ya que incide negativamente sobre el número

de brotes, biomasa total y rendimiento en aceites esenciales. Al implantarse el cultivo

siempre deberá regarse.

El mejor sistema de riego para menta es por surcos, desaconsejando el riego por aspersión

debido a las enfermedades fúngicas a la que la menta es tan propensa.

El riego, según las condiciones climáticas y tipo de suelo, es aconsejable darlo cada 10-15

días. Este cultivo no soporta la escasez hídrica.

La calidad de agua que se suministre en los riegos deberá se buena calidad, dado que la

menta no soporta la salinidad.

4) Fertilización

La menta es un cultivo demandante de nutrientes sobre todo N y P.

Los estudios sobre respuesta a la fertilización fueron hechas en India por numerosos

autores, no habiendo ensayos en nuestro país.

En general dosis de 200 kg N/por hectárea indican un incremento en la producción de

materia verde y seca y contenido de aceites esenciales, esto se debe que al incrementar la

biomasa del cultivo hay un aumento de carbohidratos y en consecuencia mayor

disponibilidad de fotoasimilados lo que repercute favorablemente en la síntesis de aceites

esenciales.

La fertilización con fósforo condujo a un incremento en la altura de las plantas. La relación

hoja/tallo disminuyó con el aumento de las dosis. El contenido de aceite esencial no fue

afectado significativamente. 

Los tipos de fertilizantes a utilizarse, la época de aplicación, las dosis, etc. van a depender

de las características físico-químicas y de la fertilidad de los suelos, en nuestro país, se

fertiliza con urea y/o sulfato de amonio según necesidades y en cuanto a la aplicación las

dosis a utilizar se particionan en tercios, al segundo año se coloca el primer tercio al inicio

del rebrote (septiembre -octubre), el otro tercio en noviembre y el tercero después del

''primer" corte. 

La aplicación de fertilizantes se realiza mecánicamente mediante máquinas que depositan el

producto debajo de la superficie del suelo y a un costado de la línea de plantación. Las fotos

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que muestran las figuras corresponden a una fertilizadora usada en zona de San Pedro Villa

Dolores.

5) Plagas y enfermedades

Plagas

Son numerosos los insectos que atacan a esta especie encontrandose entre ellos al taladro

del tallo, gusanos cortadores, coleópteros cuyas larvas atacan las raíces, hormigas, bicho

canasto, pulgones que pueden causar daños en las hojas o en los brotes tiernos, llegando en

el caso de ataques intensos a defoliar la planta. El control se realiza con la aplicación de

insecticidas permitidos, previniendo la residualidad y olores o sabores que pudieran

conferir a la esencia. 

Una de las plagas más problemáticas es el Pulgón lanígero o de la menta Kaltenbachiella

menthae Schoult, el mismo se localiza en las raíces y puede provocar daños de importancia

especialmente si el suelo es seco. Su hábito subterráneo hace que su control sea difícil. No

obstante ello se recomienda aplicar diazinon (1600-2300 gr. de ppa./ha), insecticida

órganofosforado que actúa por contacto, inhalación e ingestión que se aplica en el surco al

momento de la plantación. Como medidas preventivas se cita la rotación, la selección de

plantas sanas para la nueva plantación y la desinfección de rizomas. 

Numerosas especies de nematodes fueron detectados: Meloidogyiie hapla, Aphelenchoides

parietinus, Paratylenchus macrophallus y Longidotus elongatus. Su control es difícil

debido al hábito subterráneo que poseen. Los principales síntomas son cuando las plantas

comienzan a “achaparrarse” y el follaje se vuelve rojizo. Pueden controlarse con ethoprop

insecticida fosforado que actúa por contacto, se aplica incorporándolo al suelo en dosis de 4

a 8 kg p.a /ha se puede utilizar también en la desinfección de los rizomas.

Hormiga negra común Acromyrmes lundi ataca al inicio de la brotación. Se puede

controlar con clorpirifos etil viene formulado como hormiguicida con los nombres de EC

(10.5%), DP (2.5%) GR (15%), EW (30%) y WS (49,2%), las dosis son variables. Otro

producto es el diazinón, para hormigas viene formulado como insecticida granulado dosis

3 a 3,75 kg p.a./ha y viene con el nombre de Diazol.

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Enfermedades

Las enfermedades más comunes y más graves son las producidas por hongos entre las más

importantes y comunes en nuestra zona de cultivo son:

Roya producida por el hongo Puccinia menthae, dado su carácter sistémico invade

el interior de los tejidos, proyectándose especialmente a lo largo de los rizomas, que

constituyen los órganos de propagación más importantes, cuando estos están infectados

difunden la roya en las plantas que se generan de ellos.

Ataca principalmente hojas y tallos, se caracteriza por la aparición de pústulas amarillas

que luego vira al marrón. Cuando el ataque es intenso produce una fuerte defoliación con la

consiguiente disminución de los rendimientos.

Es una enfermedad difícil de controlar, por su carácter sistémico. Los fungicidas más

utilizados son maneb citado por Muñoz 1993 a razón de 2 kg/ha de PC. Otros citados son

propiconazol (25%) 1 a 1,5 kg/ha de PC y diclorobutrazol (12,5% 1 a 1,5 kg/ha de PC

estos últimos citados por A. Curioni 2006).

Es conveniente aplicar fungicidas cuando la enfermedad comienza a manifestarse, si esta

aparece en los estadios finales del cultivo conviene adelantar la cosecha para escapar a esta

enfermedad.

Sclerotium rolfsii (Podredumbre) ataca raíces provocando caída de hojas, se

recomienda desinfección de los rizomas.

Para controlar esta enfermedad se pueden utilizar derivados de la dicarboxidamida como el

iprodione y vinclozolin indicados como productos preventivos.

Verticillium sp, causa la marchitez enfermedad que ataca en follaje, causando un

amarillamiento de las hojas provocando la muerte de las plantas. Ataca frecuentemente en

tiempo seco.

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Tizón de la menta causada por Rhizotocnia solani afecta seriamente el follaje ataca

en tiempo húmedo o con gran humedad ya que las esporas germinan en estas condiciones

Antracnosis causada por Sphaceloma menthae ataca hojas jóvenes los síntomas

son manchas grises con los bordes marrón-rojizo que pueden extenderse a los brotes

provocando defoliación y la caída de los brotes.

Oidio cuyo agente causal es Erysiphe cichoracearum, ataca hojas cuando el cultivo

esta cerca de la cosecha.

FITOTERÁPICOS EN MENTA

Materia Activa Plagas

azadiractin 3.2% EC Liriomyza, Ácaros, Pulgones, Mosca blanca, Orugas diversas

piretrinas 4% EC Pulgones

pirimicarb 50% WG Pulgones

terbacil 80% WP Malezas anuales y perenes

fluazifop-p-butil 12.5% EC Gramíneas perennes

glifosato (sal amónica) 68% SG

glifosato (sal amónica) 68% SG

En tratamiento dirigido entre líneas.Gramineas anualesDicotiledóneas anualesDicotiledóneas perennesGramíneas perennes

azufre (micronizado) 60%; cobre (oxicloruro) 2% DP

MildiuOidioacaricida

cobre (hidróxido) 35% WGAlternariosisMildiuBacteriosis

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Materia Activa Plagas

cobre (oxicloruro) 11%; cobre (sulfato cuprocálcico) 10% WP

AlternariosisMildiuBacteriosis

cobre (óxido cuproso) 50% WPAlternariosisMildiuBacteriosis

e)Cosecha

El momento mas adecuado para la cosecha dependerá del destino de la producción. Para la

obtención de aceite esencial, el primer corte se debe realizar en plena floración, que

coincide con el inicio del verano, pudiéndose realizar un segundo corte en el otoño.

Cuando el destino es hoja seca, la cosecha se realiza antes o al inicio de la floración.

El corte se puede realizar manualmente o con máquinas segadoras, tipo alfalfera. La altura

del corte oscila entre 5 -10 cm. lo más cerca posible del suelo.

Se debe realizar en días soleados, secos, evitando hacerlo en días nublados o lluviosos.

El rendimiento en planta fresca de menta japonesa se estima entre 10.000 -18.000 Kg/ha en

dos cortes, obteniéndose 60-80 kg/ha de esencia aproximadamente (el rendimiento de

aceites esenciales es del 0,3 a 0,7% en base a peso fresco y del 1,3% en base a peso seco).

La menta inglesa produce 7.000 -12.000 kg/ha de material verde, que se traducen en 2.000 -

3.000 kg/ha de material seco, con unos 20-45 kg/ha de aceite esencial (el rendimiento de

aceites esenciales es del 0,2 a 0,5% en base a peso fresco y del 1 a 2,5% en base a peso

seco).

El procesamiento al cual es sometida la cosecha difiere según el destino sea para destilación

o para venta de hojas secas. Para el primer caso, efectuado el corte y con un posterior

oreado, el material es llevado a la planta de destilación, donde se la puede destilar como

planta entera o bien previamente picada.

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Para hoja seca, se debe secar el material a la sombra en locales aireados. Las plantas pueden

atarse en manojos y suspenderse de alambre, cañas, o bien extenderse sobre catres, esteras,

etc. También puede realizarse al sol o en estufas teniendo siempre la precaución, en

cualquiera de los métodos, que la temperatura de secado no supere los 35°C. Debe tenerse

presente que el material cortado no debe humedecerse ya que se ennegrece y pierde calidad.

f) La esencia

Las flores y las hojas producen esencia más fina que los tallos y en mayor cantidad.

El corte de una hoja muestra que ambas epidermis tienen glándulas secretoras que

contienen generalmente cristales de mentol coloreados de amarillo. Las reacciones

microquímicas descubren también la presencia de aceite esencial en todas las células

epidérmicas.

Esta esencia es un líquido de consistencia ligeramente oleosa, transparente, incolora o de un

tinte amarillo verdoso más o menos pronunciado; adquiere al envejecer un color cada vez

más oscuro, que al mismo tiempo, sobre todo bajo la influencia de la luz, tiende a

resinificarse.

El principal componente de la esencia en M. piperita y M. arvensis es el mentol, que se

halla en diferentes proporciones dependiendo de la especie de la cual proviene, se encuentra

al estado libre y en parte combinado con esteres. El mentol es casi insoluble en agua, pero

es muy soluble en alcohol, éter y solventes orgánicos; funde a los 43ºC y volatiliza a 213ºC.

Para la obtención del mentol se somete la esencia a sucesivos enfriamientos, primero a

14ºC luego a 10ºC y finalmente a 5ºC debajo de cero. La esencia se filtra antes de enfriarla

y se centrifuga para separar los cristales de mentol que se van formando y que representan

aproximadamente el 50% del peso de la esencia. Los cristales se lavan con poco agua en las

centrífugas y se secan a 26ºC.,

En la M. spicata en principal componente de la esencia es la carvona, y en M.pulegium es la

pulegona.

Composición química de las esencias de M.piperita, M.arvensis y M. spicata

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M.piperita: Mentol, mentona, aldehido isovalerianico, alcohol amílico, cineol, pineno,

felandreno, limoneno, cadineno y ac. Acético

El principal componente es el mentol con un porcentaje del 24% al 46,5%.

M. arvensis: Mentol, neo mentol, mentona delta mentenona, etil n-amilcarbinol, pulegona y

hexenol.

El principal componente es el mentol con un porcentaje del 78% al 92%.

M. spicata: carvona, dehidro-carveol, linalol, cineol, alcohol dihidrocumínico, felandreno,

limoneno, ac. Acético y valeriánico.

El principal componente es la carvona con un porcentaje del 40% al 50%.

M. pulegium: pulegona, mentol, limoneno, alfa o beta isopulegona.

El principal componente es la pulegona con un porcentaje del 75% al 90%

g) Usos y propiedades

Presenta usos dentro de las industrias cosmética, farmacéutica, alimenticia, tabacalera,

licorería, vinagres, etc.

Actividad terapéutica: antiespasmódica, antipruriginoso, antiemético, carminativo y

analgésico.

Usos etnomedicinales: digestivo, en casos de náuseas o vómitos se recomienda una infusión

de menta. Contra insomnio y las culturas amazónicas la recomiendan como antiparasitario,

para combatir cefaléas y tétano.

Zonas de producción:

.

Se produce menta entre otros países en: India, Brasil, Paraguay, EEUU, Taiwán, Reino

Unido.

En Argentina en Mendoza, Córdoba, San Luis, Misiones, San Juan, en menor escala,

Salta, Tucumán y BsAs.

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En nuestra Provincia se cultiva principalmente en la zona de

Traslasierras.

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ANEXO

Trabajos de investigación

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