GUÍAS MÉDICAS SALUD Y BIENESTAR

Malcolm J ayson

S/ l 1nt<)mas

I Iábitos

@ British Medical Association EDICIONES B

GRUPOZITA"S.

GUÍAS MÉDICAS SALUD Y BIENESTAR

ELDOLORDE

ESPALDA

GUÍAS MÉDICAS SALUD Y BIENESTAR

ELDOLORoE

ESPALDA Malcolm J ayson

J�) GRUPO ZETA 'S

Barcelona • Bogotá • Buenos Aires • Caracas • Madrid • México D. F. Montevideo • Quito • Santiago de Chile

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c9nr ejo;' mé¡�(c9s, complemenU!os, y dirige a los �aiientes qü\' deseen. conóc�r·mejor'

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UN LIBRO DORLING KINDERSLEY www.dk.com

Título original: Family Doctor Cuide to Back Pain

Editor médico: Dr. Tony Smith Traducción: Albert Solé

Revisión técnica: Daniel Ortiz Borras y l'\'"oemí Prat Sierra

Publicado originalmente en Gran Bretaña en 1999 por Dorling Kindersley Limitcd, 9 Henrietta Street, Londres, WC2E 8PS

© 1999, Dorling Kindersley Limited, Londres © 1999, Family Doctor Publications, para los textos

© 1999, Ediciones B, S. A Bailén, 84 - 08009 Barcelona (España)

www.edicionesb.es Impreso en Hong Kong - Printed in Hong Kong

1: edición: julio, 1999 ISBN: 84-406-9313-0

Ésta es una coedición de Ediciones E, S. A., y Ediciones B Argentina, S. A., con Dorling Kindersley Ltd.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida,

sin autorización escrita de los titulares del copyright,la reproducción total o parcial de esta obra

por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento

informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

Para su venta exclusiva en España y Latinoamérica. Prohibida su venta en Brasil, Estados Unidos y Puerto Rico

Sumario

l;-.;TRODUCCIÓN 7

CóMO TRABAJA LA COLCMNA 11

ALGUNOS PROBLEMAS COMUNES 19

CóMO TRATAR EL DOLOR DE ESPALDA: PRUVIEROS PASOS 30

PROTEJA SU ESPALDA 37

¿QUÉ CAUSA EL DOLOR DE ESPALDA PERSISTENTE? 45

CóMO TRATAR EL DOLOR DE ESPALDA PERSISTENTE

Í:-JDICE

AGRADECIMIENTOS

55

73

80

INTRODUCCIÓN

Introducción

El dolor de espalda no es una enfermedad, sino un síntoma. Su

aparición indica que algo va mal en algún sitio, aunque el auténtico problema

no siempre está claro.

Casi todos hemos sufrido dolor de espalda en al­gún momento. Normalmente es un problema molesto y desagradable, aunque no desesperada­mente grave, causado por algún tipo de sobrecarga mecánica, que mejora rápidamente y del que pue­den ser parcialmente responsables una mala postu­ra, esfuerzos excesivos y problemas de desgaste.

Que el dolor de espalda sea tan común no debe­ría sorprendernos, ya que en realidad la columna vertebral está formada por muchas estructuras dis­tintas -huesos, discos, ligamentos, tendones, ner­vios, vasos sanguíneos y otros tejidos-, todas las cuales pueden verse afectadas por daños mecánicos.

En la mayoría de casos ni siquiera es preciso averi­guar la causa del problema. El dolor de espalda es un síntoma que acabará desapareciendo, y el tratamiento pretende aliviar el dolor y asegurar una pronta recupera­ción. Otras veces la causa subyacente es más severa, por lo que habrá que llevar a cabo exploraciones detalladas que permitan decidir el enfoque terapéutico más adecuado. Comprender cómo funciona la espalda le ayudará a prote-

¿A QUIÉN AFECTA?

El dolor de espalda es una

'IJzolestia muy común, que nos

t1fecta rt todos en algún

1nonzento) aunq11e rara vez

reviste gravedad.

7

INTRODUCCIÓN

8

'l kABAJOS PESADOS

E7llp!ear las técnia1s

adecuadas (véase p. 41)

permite levantar grandes

pesos sin que la espalda

ger su columna vertebral y le permitirá recuperarse más rápidamente de los episodios de dolor.

Este libro pretende explicarle cómo funciona la espalda, por qué surgen problemas en esa parte del cuerpo y cómo son tratados, e indicarle cuándo es necesario buscar ayuda especializada para resolverlos.

!wJar:,r,;r;r;,m UN PROBLEMA CRECIENTE ,,:m:,o,s.,.:,,u:w

El dolor de espalda es notablemente común. Entre un 3 O yun 40 % de la población sufre dolor de espalda en este pre­ciso moment:o, y entre el 80 y el 90 % lo experimenta enuna u otra época de su vida. Afecta a personas de ambos se­xos y puede aparecer a cualquier edad, aw1que lo hace con

más frecuencia en la madurez. Esta afección es una de las causas más comunes

de bajas laborales, especialmente en los oficios manuales que requieren esfuerzo físico. Los obre­ros de la construcción y las enfermeras son los más expuestos a sufrirla, ya que suelen tener que levan­tar grandes pesos y mantener posturas forzadas.

Separar la causa del efecto no es fácil, desde luego. ¿Son los esfuerzos realizados en el trabajo los que causan el do­lor de espalda, o bien una persona no puede ejecutar cier­tas tareas porque ya experimenta problemas en esa zona? En muchos casos, el dolor aparece después de sufrir una lesi6n o de hacer un movimiento brusco. Cada vez se dedi­ca más tiempo a explicar a los trabajadores el modo de evi­tar someter su espalda a esfuerzos excesivos.

Las pérdidas de productividad causadas por los proble­mas de espalda han aumentado mucho durante los últimos años. Hoy ascienden a una cifra dos o tres veces superior a la de hace 20 años. Sin embargo, este awnento no significa que se lesionen más personas, sino que refleja la mayor

Lo que dicen los pacientes

Aunque el dolor de espalda es distinto en cada persona, son típicas las quejas siguientes:

• «M onto pi ezas en una fábri ca. Al fi nal de la j o rnada

laboral s iento unos do lores terri b les en la zona de l os

r iñones; no sé si podré continuar con m i trabajo .»

• «Durante e l d ía estoy bastante b ien , pero por l a

m añana me despierto con la espalda muy ríg ida y

do l orida y no se me pasa hasta que me levanto

y me muevo un poco.»

• «Me i ncl i né para recoger un l i bro del sue lo y de

repente sentí un do lor muy i ntenso en la parte baja

de la espal da, y después no pude i ncorporarme.»

• «Estaba trabajando en e l jard ín y sentí u n a punzada

en la parte i nferior de la espal da. Después e l do lor

se extend ió a l as nalgas y empezó a bajarme por las

p iernas. Al fi nal era tan i ntenso que tuve q u e

acostarme.»

atención que tanto los trabajadores

como los empresarios dedican a esta

patología.

El resultado es un alarmante aumen­

to de los costes sociales y económicos

debidos al dolor de espalda, en los que

se incluye el tratamiento médico, los

subsidios por enfermedad y la pérdida

de productividad.

El incremento en el número de per­

sonas discapacitadas por problemas de

INTRO D U C C I Ó N

ÜOLOR D E ESPALDA Y TRABAJO

Estar de pie en una 111ala

postura dumnte mucho rato

puede musar un problema

de espalda o agravarlo;

el resultado es un dolor

considerable al final del día .

......

9

INTRO DUC CIÓN

10

espalda nos ha obligado a cambiar la manera de enfocarlos y de tratarlos. En este libro expondremos las teorías más recientes, basadas en las últimas investigaciones sobre el tratamiento del dolor de espalda, y explicaremos cómo se intenta reducir la frecuencia y severidad de este problema.

PUNTOS CLAVE

• El dolor d e espalda es u n síntoma, no una enfermedad.

• Los episod ios agudos de do lor de e spalda, aunque

d esagradables , sue len mejorar rápidamente .

• E l do lor d e espalda afecta al 80 o al 90 % de

l a poblac ión en algún momento de su v ida.

C Ó M O TRABAJ A LA C O LUMNA

Cómo trabaja

la columna

La columna vertebral debe sostener todo el cuerpo, doblarse y girar en todas direcciones y, al mismo tiempo, pro teger las estructuras vitales, como los nervios, que la atraviesan. Además,

tiene que durar toda una vida.

Ninguna estrnctura de ingeniería es capaz de s atisfacer los requisitos exigidos a la columna vertebral, así que no tiene nada de sorprendente que de vez en cuando surjan problemas.

,n:cua:c "·" LA C O LUMNA VERT E B RAL La espina dorsal humana está formada por una hi­lera de bloques óseos, las vértebras, que están co­locados uno sobre otro para formar la columna vertebral. Hay siete vértebras cervicales en el cuello, doce dorsales o torácicas en la par-te superior y central de la espalda, y cinco lumbares en la parte inferior. La quinta vértebra lumbar, conoci­da como L5, se apoya en el sacro, que a su vez está conectado al cóccix, el hueso de la cola. El sacro, formado por varias vértebras que se han unido, se ensambla por los bordes a la pelvis, cavidad ósea situada en

EL CUERPO FLEXIBLE

La cohmma ve11ebral puede

doblarse y e1trvarse gracias a

unos discos flexibles situados

entre las vértebras móviles.

1 1

CóMO TRABAJA LA COLUMNA

1 2

La columna vertebral - Vista posterior Vista desde atrás , la espina dorsal es una columna de vértebras que por el extremo

inferior está unida a la pelvis y por el superior sostiene el cráneo. Las vértebras cervicales permiten que el cráneo rote y se incline en todas direcciones .

5 vénebras lumbares

Pelvis

Ilion

Isquion

C ó M O TRABAJA LA C OLUMNA

La columna vertebral - Vista lateral Vista de lado, la columna vertebral muestra una curva pronunciada. Las vértebras lumbares ti enen largas protuberancias óseas a las que se unen robustos músculos.

El sacro y el cóccix están formados por varias vértebras fusionadas .

Cráneo

1 2 vértebras torácicas

S vértebras lumbares

Ilion

Sacro

Isquion Cóccix

1 3

C óMO TRA B AJA LA C OLUMNA

14

la parte inferior del tronco, formada por los coxales y las

dos últimas vértebras lumbares, sacro y cóccix.

D I S C O S INTERVERT E B RA L E S

La columna puede doblarse o curvarse gracias a los discos

intervertebrales , unos cojines flexibles constituidos por

una parte central gelatinosa (núcleo pulposo) y una zona

exterior extremadamente dura (anillo fibroso) .

Los discos intervertebrales

Las vértebras están separadas por unos discos flexibles . Los nervios emergen de la médula espinal a través

de pequeñas aberturas óseas.

VISTA LATERAL

DE UNA

SECCIÓN DE LA

COLUMNA

Ganglio espinal

Piel

VISTA SUPERIOR

DE UNA

Apófisis articular o carilla

articular

Cuerpo vertebral

interve,tebral

o carilla articular

Anillo fibroso

La red nerviosa

Protegida en el interior de la columna vertebral, la médula espinal conecta los nervios de las

extremidades y el torso con el cerebro.

Cerebro

Nervio radial

C óM O TRABAJA LA C O L U1'! NA

fe111oro-cutáneo

Nervio ciático NmJio tibia!

15

C óM O TRABAJA LA C O LUMNA

16

AP Ó S I F I S ARTI C U L A R E S

Las vértebras también están unidas entre sí por pares de pequeñas articulaciones cigapofisarias situadas en la parte posterior de la columna, una a cada lado. Éstas pueden verse afectadas por el esfuerzo o el desgaste, y desarrollar protuberancias óseas que ejercerán presión sobre los ner­v10s.

U N A R E D D E N E RVI O S

En algunos aspectos, el sistema nervioso recuerda una red telefónica que transmite los mensajes del cerebro a las distintas partes del cuerpo y los de éstas al cerebro (véase p. 1 5) . Los mensajes que descienden de éste por los ner­vios hacen que Los músculos se contraigan y, de esa forma,controlan movimientos como el andar. Los que asciendentransportan sensaciones que acaban llegando al cerebroy permiten experimentar, por ejemplo, el contacto y eldolor.

L A M É D UL A E S P I NAL

Es un «cable>� de tejido nervioso que sale del cerebro y baja por la columna vertebral, dentro del canal formado por las vértebras. Las raíces nerviosas nacen de la médula espinal, recorren cortas distancias dentro del canal, emer­gen en parejas, a ambos lados de la columna vertebral, y se extienden por todo el cuerpo.

,,..,T:'}JDSK''fiLi' L E S I'O N E S D E E S P A L D A "''""IC,\t\J:!ü,CI=<:>

Puesto que la médula espinal transmite los mensajes desti­nados al cuerpo y los que emanan de él, si sufre algún daño y la «conexión» resulta afectada, las consecuencias pueden ser pérdida o alteración de la sensibilidad, dolor y debili­dad de movimientos. Esto es lo que ocurre cuando alguien

C Ó M O TRABAJ A LA C O LU M NA

queda paralizado después de un accidente grave. Según el nivel en el que se haya producido la lesión, las extremida­des inutilizadas son dos (se conserva el movimiento de los brazos, pero no el de las piernas) o bien todas las extremi­dades quedan paralizadas; si ha tenido lugar a nivel del cuello, la parálisis y la pérdida de tacto pueden afectar tan­to a los brazos como a las piernas.

En cambio, si la lesión se localiza en los segmentos torá­cico o lumbar -por debajo del nivel del brazo-, sólo se ven dañados los músculos de las piernas. La mayoría de problemas de espalda lastiman los nervios, pero casi nunca alcanzan a la médula espinal.

Así pues, el dolor puede aparec er en la espalda, a causa de lesiones directas sobre ligamentos, tendones, articula­ciones u otras estructuras, pero también puede sentirse en las piernas, ya que los nen,ios que informan a esos tejidos son los mismos que llegan a éstas.

Es posible, además, que los nervios sufran una presión directa, lo que también originará dolor, alteraciones de la sensibilidad y debilidad en las extremidades inferiores.

La espalda es una estructura muy complicada en la que el dolor puede aparecer por distintas razones . Determinar qué ha ocurrido en cada caso exigiría análisis muy meticu -!osos. Por suerte, la mayoría de episodios de dolor de es­palda agudo remiten sin necesidad de recurrir a formas es­pecíficas de intervención.

En consecuencia, generalmente no es necesario recurrir a pruebas muy detalladas para determinar la verdadera causa del problema, si bien, cuand o los síntomas son más serios y prolongados, debe identificarse la lesión con exac­titud y quizá haya que llevar a cabo exploraciones comple­mentarias y pruebas diagnósticas mediante algunas de las técnicas radiológicas más modernas.

1 7

C Ó M O T RAB AJ A LA C O L UMNA

18

PUNTOS CLAVE

• La co lumna vertebral está formada por vértebras un i das

m ed iante d iscos y apófi s i s arti cu lares. El d i sco tiene u n

núc leo ce ntral d e con s i stenc ia gelat inosa (núcleo

pulposo) y una zona exterior extremadamente d ura,

el an i l lo fibroso.

• El do lor de espalda puede deberse a una les ión en un

gran número de estructu ras .

• El do lor e s transmrt:ido por l o s nervios, los cuales son

estimulados , de forma muy comp leja , segú n e l tipo

de tej ido o nervio afectado.

• M uchos e p isodios de do lor de espalda agudo meJoran

ráp idamente, por lo q ue no es necesario l l evar a cabo

pruebas muy específicas para determ inar la causa exacta.

ALGUNO S P R O B L E MAS COMUN E S

Algunos problemas

comunes

Conocer la estructura de la columna nos ayztdará a entender dónde y por qué

pueden aparecer los problemas.

= D O L OR N O E S PE C Í F I C O '""� Muchas personas que tienen problemas de es­palda experimentan breves episodios de dolor de los que se recuperan por completo sin necesidad de profundizar en las exploraciones; en muchos casos no es posible identificar la causa subyacen­te . Como no se establece un diagnóstico exacto, el dolor se califica de «no específico». A veces la persona sufre molestias entre el sacro y el hueso ilCaco de la pelvis, o en la misma columna. El do­lor puede ser causado por distensiones de los li­gamentos, tendones u otros tejidos blandos.

Aunque normalmente el origen no está cla­ro, es frecuente usar términos como sobrecarga lumbosacra y sobrecarga sacroilíaca que parecen indicar qoe el médico ha establecido un diagnóstico. Es mejor el término «dolor de espalda no e specífico», porque no su­giere que conozcamos la causa del problema concreto que aqueja al paciente. Sólo será necesario realizar posteriores exámenes si el dolor de espalda no desaparece por sí solo .

BREVES EPISODIOS DE DOLOR

No se conoce la causa de

muchos dolores de espalda,

como el que se sufre al

levantarse de una sitia.

1 9

ALGUN O S P R O B LEMAS C OMUNES

20

•:e1u.ccfi:_-&:rL=m ¿ H E RNIA D I S CAL ? CT:.::c::cs:x:o::-, :-:L -:r: "1

Casi todos hemos oído hablar de hernia o prolapso, pero en realidad es una fase precoz y la hernia puede llegar a romperse completamente. Esta lesión recibe el nombre de rotura discal. Lo que ocurre es que, después de someter a la columna a una sobrecarga por un esfuerzo, el disco sufre una hernia o prolapso y el núcleo pulposo atraviesa el ani­llo fibroso, quedando libre en el espacio epidural.

Efecto de una hernia discal

Cada disco intervertebral está formado por una capa exterior fibrosa, o anillo, que rodea a una sustancia interior de apariencia gelatinosa . U na sobrecarga puede causaI la rotura del anillo y la expulsión del núcleo pulposo hasta presionar la raíz neiviosa,

Cuerpo ve1tebral

Núcleo del disco

Disco interve-rtebral Anillo

A L G UNO S PRO B LEMAS C O MUNE S

Actualmente se cree que la mayoría de discos que sufren esta clase de prolapso ya habían experimentado algunos cambios degenerativos progresivos antes de que un esfuer­zo desencadenara el problema. De hecho, el disco ya era anormal y se habría herniado tarde o temprano.

Una vez expulsada, la parte gelatinosa presiona el ner­vio situado jm1to al disco y causa un intenso dolor de espal­da que se extiende a la pierna y que, a veces, llega hasta el pie. Puede haber entumecimiento y hormigueo en el pie y en la parte inferior de la pierna. Es posible que se debiliten ciertos músculos y el reflejo del tobillo, que se comprueba golpeando suavemente el tendón de Aquiles con un marti­llo especial, puede perderse . La localización de estos cam­bios ayuda al médico a identificar el nervio dañado.

El dolor causado por una hernia discal puede ser muy intenso. Es habitual que los síntomas vayan mejorando y que acaben desapareciendo. Sin embargo, el disco hernia­do nunca recuperará su solidez anterior, y siempre existe el riesgo de volver a sufrir un nuevo episodio de dolor.

La base de la columna es la que soporta siempre los mayores esfuerzos, por lo que con frecuencia se lastim2n la raíz ner­viosa de la quinta lumbar (situada entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar) y la primera raíz sacra (entre la quinta vér­tebra lumbar y la primera parte del sacro) . Estos dos ner­vios se unen a otros para formar el nervio ciático, que pasa por la pantorrilla y llega hasta el pie . El dolor que transmite una lesión de este nervio recibe el nombre de ciática.

n-,cci:r,:,c,"""'"" "' E S P O ND I L O S I S L UMBA R i::rr.n<:,ü'Lcnc&"Z

La espondilosis, o desgaste de la columna vertebral, es muy común. Empieza a aparecer alrededor d e los 2 5 años;

2 1

AL GUN O S PROB LEMAS COMUN E S

22

El nervio ciático

El nervio ciático es el mayor del cuerpo. Empieza en la reg;ión sacra de la columna, baja por la parte

posterior de la pierna y termina en el pie.

Nervio ciático

El nervio ciático

iuen;a la paite

posterior

de la pierna,

por debajo

de la rodilla

Vé11ebra

lumbar

Sacro

El nervio

ciático se divide

El nervio ciático

inerva la planta

del pie

AL GUNOS PROBLEMAS C OMUNES

al llegar a la mediana edad está presente en la mayoría de nosotros. Ésa es una de las razones por las que los atletas alcanzan su máximo rendimiento entre los 20 y los 2 5 años.

La parte inferior de la espalda soporta todo el peso del cuerpo y se encarga de la mayor parte de las torsiones y gi­ros. En consecuencia, los cambios producidos por el des­gaste se concentran en la región lumbar y son conocidos por el nombre de e spondilosis luml>ar.

Espondilosis lumbar

En la espondilosis lumbar, el alargamiento de los márgenes óseos de las apófisis articulares y alrededor de los discos (osteofitos) puede presionar los nervios.

La espondilosis lumbar suele aparecer entre las vértebras lumbares inferiores .

Apófisis articular normal ----......:::::::_ _ _j:]_

Hueso biperdes11n-ollado

L3

L4

debido al desgaste -----;?==""-"=

L5

La raíz nerviosa queda atrapada entre

el hueso y el disco

\l'ii."'"""'��""'-,::._/ __ Disco intervertebral nonnal

Hipertrofia discal

Disco intervertebral comprimido

Osteojito en el margen del disco interve1tebral

23

ALGUNOS P R O B LEMAS C OMUN E S

MAXL\1 0 RENDIMIENTO

Un atleta alcanza su cenit

a los 2 S mzos. A partir de esn

edad el desgaste de la columna

vertebral empieza a afectar

el rendimiento.

24

Ésta tiene más probabilidades de aparecer en los niveles inferiores , particularmente entre la cuarta y quinta vérte­bras lumbares (L4/L5) y entre la quinta vértebra lumbar y el primer segmento del sacro (L5/S 1) , donde puede causar ciática (véase p. 21). Afecta tanto a los discos como a lasapófisis articulares . El disco pierde cierta cantidad de ma­teria, al igual que el cartílago que recubre las apófisis arti-

culares. El hueso crece alrededor de los discos y de las apófisis articulares, limitando así la capacidad de mo­

vimientos y la flexibilidad de la columna. La pre­sión sobre los nervios, ligamentos y otras estruc­turas puede causar dolor.

Esto no es tan terrible como suena. El hecho de que esos cambios se produzcan en su columna

no significa que usted deba sufrir dolores de espal­da . Muchas personas que presentan alteraciones bas­

tante severas tienen muy pocos problemas o ninguno, en tanto que otras en que la degeneración es

relativamente menor sufren episodios de in­tenso dolor.

mt1z:arrn=c, •tL::' L U MBAG O L »:e, · " ".-cwm;u.-u

Uno de los problemas de espalda más comunes es la apari­ción recurrente de episodios de dolor agudo que puede ex­tenderse a las nalgas o a uno u otro muslo. Mientras dure el episodio, quizá sienta la espalda rígida y dolorida. Cuan­do los síntomas son muy severos, el trastorno se denomina lumbago. El dolor dura uno o dos días o se prolonga un par de s emanas. Después a veces desaparece por completo, o puede que persista o que reaparezca. Las malas posturasy levantar grandes pesos empeoran los síntomas.

Las radiografías suelen mostrar espondilosis lumbar, aunque los estudios revelan que ésta suele hallarse presente

A L G UN O S P R O B LEMAS C O MU N E S

en personas que no manifiestan ningún síntoma, por lo que resulta difícil determinar el papel que desempeña en la aparición del dolor. En consecuencia, el lumbago suele cla­sificarse como <<dolor de espalda no específico».

s_-r:mLEwu,. , LES I O N E S EN L O S N E RV I O S Discos, apófisis articulares o vértebras dañadas pueden presionar fácilmente los nervios, ya sea en el interior del canal vertebral o cuando emergen de la columna vertebral. La capacidad de un aervio para transmitir mensajes se ve afectada por la presión . Si esto ocurre, quizá experimente dolor o una sensación de entumecimiento u bormigueo en la zona atendida por el nervio, y los músculos de la pierna o del pie que dependen de él pueden perder fuerza. La mé­dula espinal transmite esas sensaciones al cerebro: es algoparecido a las interferencias en una línea telefónica, quec ausan ruidos desagradables y deterioran la calidad del so­nido. Sin embargo, las últimas investigaciones indican quese trata de algo mucho más complejo.

Los cambios que ocurren dentro de la médula espinal pueden alterar el mensaje de dolor. Esto podría explicar por qué algunos pacientes siguen experimentando s ínto­mas después de que la lesión nerviosa original haya desapa­recido y sin que existan evidencias de que algo ande mal en la columna.

·�"''"''" ''""''ª"''., C O C C I G O D I N IA """' m-=-"'·'"Es el norubre que se da al dolor en el extremoinferior de la columna o cóccix. Normal­mente no se le encuentra ninguna causa. Unflotador hará que le resulte más cómodo sen­tarse; la molestia suele desaparecer por sí solacon el paso del tiempo.

Si hn sufrido unn lesión en el cóccix, un flotitdor le ayud,wd a estilr más

Z5

AL GUNO S P R O B LEMAS C O MUNES

26

!lWffC:TC>C P R OBL E M A S EN EL CU ELLO "''""""'Tiifi, Vamos a examinar brevemente los trastornos de cuello más comunes. Esta parte tiene la misma estructura básica que el resto de la columna, por lo que también puede sufrir problemas discales y de desgaste. Mientras que el dolor de la parte inferior de la espalda se extiende a las piernas, el que se siente en el cuello puede involucrar a las extremida­des superiores. En los problemas menores, generalmente bastará con un tratamiento analgésico y reposo y, quizá, un poco de fisioterapia. Un collarín cervical garantizará al cuello el descanso y la sustentación adecuados.

T O RTÍ C O L I S Muchas personas han vivido la experiencia de despertar con el cuello rígido y dolorido, a menudo sin razón apa­rente. El movimiento quizá sólo sea posible en una direc­ción y los músculos de la parte inferior del cuello pueden estar doloridos. El resto de la espalda y los brazos y piernas no presentan problemas. El dolor está asociado a un espas­mo muscular y el uso de un collarín cervical y ]os analgési­cos harán que desaparezca en tres o cuatro días. A veces sirve de ayuda una tracción muy suave del cuello.

L AT I G A Z O C E RVI C A L Es muy común después de un accidente de coche, cuando el impacto repentino no da tiempo a los músculos a reac­cionar y la cabeza se desplaza sobre el cuello igual que un péndulo. En los casos más simples, la distensión sólo afecta a los ligamentos del cuello. El dolor y la rigidez resultan­tes, causados por el espasmo de los músculos de la zona, constituyen un mecanismo defensivo; de ser así, bastará con un collarín blando, analgésicos y fisioterapia . A la ma­yoría de los pacientes se les aconseja volver a la actividad

AL G U N O S PROB L EMAS C O M UN E S

Latigazo cervical

Se produce cuando el coche en el que viajamos es impactado desde atrás. El cuello es impulsado hacia adelante y luego hacia atrás, provocando una distensión de los ligamentos.

Los liga11tentos

Vértebr11S cervicales

La cabezaes impulsada

hacia atrás

El mello es iinpulsado hacia atrás

FUERZA HACIA ADELANTE

FUERZA HACIA ATRÁS

flex:iona hacia adelante

Vértebras cervicales

Los ligainentos de la parte delantera de la columna se distienden

27

ALGUNOS P R O B LEMAS C OMUNES

7im sufrir un latigazo cervical, un collarín

inmovilizará el cwllo y evitará los movimientos

exasivos hasta que el espasmo muscular desaparezca.

28

habitual. Si el dolor persiste más de seis semanas, es posi­ble que la lesión inicial haya dañado los discos u otras es­

tructuras, de modo que algunos nervios se han lastimado o han quedado atrapados. Entonces se requiere una ex­

ploración más profunda; el tratamiento puede incluircirugía.. Cuando el dolor sigue siendo severo varios

meses, aumentan las probabilidades de que acabe apareciendo una discapacidad permanente.

P R O J3 LEMAS D E D I S C O EN E L C U E L L O L a hernia o prolapso también puede producir­

se en los discos del cuello, aunque es menos común que en la parte inferior de la espal­da. El cuello queda extremadamente rígi­do, y a veces el dolor se extiende a un bra-

zo, el cual puede perder la fuerza, la sensibilidad y los re­flejos. En la mayoría de casos el dolor desaparecerá con descanso, analgésicos, tracción, si es necesaria, y un perío­do de activación suave con un collarín. La fisioterapia para fortalecer los músculos del cuello también resulta útiJ.

P R O B L EM A S DE D E S GA S T E L a espondilosis cervical e s muy común en el cuello. Puede que no origirre ningún problema o que produzca dolor de cuello acompañado por dolor de cabeza o en el brazo. El cuello adquiere rigidez y algurros pacientes sufren moles­tias en el trapecio, un músculo que se encuentra entre el cuello y los hombros. Es posible que los brazos se debiliten y pierdan sus reflejos, y que se sienta en ellos hormigueo o pinchazos. Eíl los casos más graves, los huesos y ligamentos deformados presionan la médula espinal, afectando el con­trol de los brazos y las piernas, o una arteria de la zona, lla­mada arteria vertebral. Esto causa mareos, zumbidos en el

ALGU N O S PRO B LEMAS C O MUNES

oído y dolor detrás de los ojos . A veces la espondilosis cer­vical comporta dolor en la parte inferior de la espalda . Los principios del tratamiento son los mismos : usa.r un collarín sólo durante unos días y antiinflamatorios para aliviar el dolor. En ciertos casos quizá haya que recurrir a la cirugía.

PUNTOS CLAVE

• Los d iscos p ueden herni arse o b ien romperse.

• La ciát ica es causada por les iones en cualq u i era de los

dos nervios q ue se unen para formar e l nervio c iático,

q ue recorre las extremidades i nferi ores.

• El desgaste de co l umna o espond i los i s aparece con

mucha frecuencia a parti r de l a mediana edad , y no

s iempre causa do lores de espalda.

• Los problemas de cue l lo son muy s im i l ares al do lor

de espalda.

29

C Ó M O TRATAR E L D O L O R DE E S PAL D A : PRIMERO S PAS O S

Cómo tratar el dolor de espalda: primeros pasos

DOLOR DE ESPALDA SlVlPLE

Algunos doloi-es de espalda,

conzo las molestias que

se sienten después de conducir

,nucho rato, pueden

desaparecer en mestión de

minutos si se estim la espalda.

30

e asi todos hemos experimentado episodios ocasionales de dolor de espalda,

de uno o dos días de duración . Mientras los sufrimos nos movemos con precaución, y luego no tardamos en olvidarlos. A veces, sin embargo, los episodios de dolor son más severos

y limitan la movilidad.

A pesar de toda nuestra moderna tecnología, en muchos casos no podemos determinar el origen exacto del dolor de espalda ; podría ser el resul­tado de una lesión de los ligamentos, músculos u otros tejidos blandos. Aunque es frecuente que el médico no pueda determinar la causa, en general eso carece de importancia, porque la mayoría de los episodios de dolor agudo remi­

ten rápidamente. El problema más común es el dolor de espalda simple,

que puede extenderse a la nalga o a la parte superior del muslo o, si afecta al nervio ciático, provocar un episodio de ciática . La presión sobre este nervio, que puede proceder de un disco dañado o de otras estructuras, causa dolor y, en

C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A : PRIMEROS PAS O S

ocasiones, entumecimiento y sensación de hormigueo en la pierna. La ciática sugiere que algún nervio está afectado y que la recuperación probablemente será lenta.

Si los síntomas son más severos, habrá que recurrir al especialista, al que debe visitar toda persona que tenga problemas para controlar la vejiga o los intestinos, que sienta cualquier clase de entumecimiento en la zona rectal o de la ingle o que note una acusada debilidad en las pier­nas, ya que estos signos pueden indicar la existencia de le­siones nerviosas más importantes .

·"'=" EVAL UAR EL P R O B LEMA "' '""""Cuando tenga un problema de espalda agudo, normalmen­te la persona que le trate le pedirá detalles acerca de cómo y cuándo empezó el dolor y qué ha ocurrido desde enton­ces, y luego efectuará un examen físico. Éstas son algunas de las preguntas que le plantearán: • ¿El dolor se limita a una zona o es ge­neral?• ¿Se extiende el dolor a otras áreas,como la pierna?• ¿Cómo apareció el dolor, depronto o gradualmente? Si lohizo gradualmente, ¿a lo largode qué período ocurrió?• ¿Estuvo asociada su apari­ción a alguna actividad deter­minada? • ¿Hay algo que lo empeore?• ¿Es el dolor intenso a primera hora del día?• Aparte del dolor, ¿cómo se encuentra? ¿Ha perdidopeso/tiene tos/otros problemas?

Un dolor que apareció al levantar un objeto pesado es

VISl'l'.AR A UN ESPECIALISTA

Si el dolor de espalda es severo, tendní que se,· evaluado por un especialista.

3 1

CÓMO TRATAR E L D O LOR DE E S PA L D A : P RIM ERO S PAS O S

32

agudo, está limitado a una pequeña área y disminuye con el descanso. Probablemente no le costará dormir y el dolor desaparecerá rápidamente. Pero si se desarrolló gradualmente, a lo largo de varios meses, no parece estar relacionado con ningún movimiento , se está agravando y hay otros problemas , como pérdida de peso, el proble­ma podría ser más grave y requerir exploraciones espe­cíficas .

Quizá le hagan radiografías, pero normalmente esto no es necesario. Las alteraciones debidas al desgaste son co­munes en personas que no sufren dolor de espalda, de modo que apenas influirán en la elección del tratamiento .

Exploración de la espalda

S i su dolor de espalda no desaparece por s í solo,

tal vez le remitan a un especialista. Cuando éste le explore, puede:

• Buscar señales de curvarnra y observar cómo se dobla

su co lumna y s na era de andar.

• Palparle la espalda e busca de puntos o zonas sens i bles.

• Llevar a cabo la prueba de elevación de la p ierna.

E l méd ico le anta cada pierna y la mantiene esti rada

m ientras el paciente yace boca arriba. Si está afectado

el nervio c iático, esto causará do lor.

• Real izar l a prueba de estiram iento femoral . Con el

pac iente tumbado boc� abajo, el médico doblará

lentamente primero u na rod i l l a y l uego la otra. Si e

problema t iene que ver con el nervio femoral , la

maniobra causará do lor.

• Buscar seña les de pérd ida de sens ib i l idad o de ce:J1 dad

en las p iernas.

• Comprobar sus reflejos .

C óM O TRATAR EL D O L OR D E E S PA L D A : PRIMERO S PAS O S

Cada placa l e expone a l a radiación, por lo que este método debería aplicarse sólo a las personas que sufren un dolor de espalda severo que no ha respondido al tratamiento simple y a los que tienen problemas de espalda más complicados.

Los procedimientos radiológicos más detallados, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, probablemente no serán necesarios.

e, TRATAMIENTO En l a mayoría d e dolores d e espalda agudos, bastará con un tratamiento muy sencillo: • Ingerir analgésicos simples, como paracetamol o ibu­profeno. Estos fármacos tienen pocos efectos secundariosy normalmente no tendrá que tomar nada más . Si cree ne­cesitarlos, puede pedir a su médico que le recete analgési­cos más potentes .• Guardar cama puede ayudarle, pero el descanso excesi­vo es perjudicial . Si el dolor es severo, debería permanecertendido un par de días . Después podrá empezar a moverse ,asegurándose de proteger su espalda pero siempre con elobjetivo de reanudar una actividad física normal .• El frío -aplicar en la espalda una bolsa llena de hielo ode guisantes congelados, por ejemplo- quizá le ayude aaliviar el dolor. También puede probar con el calor (duchacaliente o esterilla eléctrica) , pero ni el frío ni el calor ace­lerarán de manera significativa la recuperación.

Normalmente el dolor desaparecerá en unos días o en un par de semanas con estos sencillos remedios . La meta siempre debería ser reanudar la actividad física normal lo más pronto posible. Para reducir las probabilidades de su­frir otro episodio en el futuro, es importante que siga los consejos que ofrecemos en este libro (véase «Proteja su es­

palda», pp. 37-44) .

33

C óM O TRATAR E L D O L OR DE E S PAL D A : PRIMERO S PAS O S

MEJORAR L.� _11m·1uD.-ill

La función principal de la fisiotempia es dewh:er

la movilidad al paciellte.

34

Pero quizá tenga la mala suerte de que en su caso el do­lor no desaparezca por completo. Si pasadas entre cuatro y seis semanas todavía tiene problemas, deberá visitar a un terapeuta. Éste puede ser: • Un médico experto en las técnicas de tratamiento ade­cuadas.• Un fisioterapeuta.• Un osteópata.• Un quiropráctico.

La fisioterapia es la forma más tradicional de la terapiafísica y suele utilizar calor, masajes suaves y ejercicios para ayudar al paciente a recuperar la movilidad, la fuerza y la

flexibilidad. Muchos fisioterapeutas conocen también las técnicas de manipulación de las articulaciones,

en las que tienden a concentrarse tanto la os­teopatía como la quiropráctica. En gene­

ral, el quiropráctico utilizará presiones rápidas, suaves y específicas , mientras que el osteópata recurrirá a movimien­tos más lentos y amplios . Todos los terapeutas le aconsejarán sobre el cui­dado y la protección de la espalda.

En la práctica apenas hay razo­nes para preferir una técnica a otra, ya que los principios en que se ba­san siempre son los mismos e inclu-

yen activación física mediante ma­nipulación y ejercicios de distintos

tipos. El tratamiento para la ciática

(véase p. 21) también se basa enlos analgésicos, el descanso y la re­

movilización, pero los progresos suelen

C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A : PRIMERO S PAS O S

Cada placa le expone a la radiación, por lo que este método debería aplicarse sólo a las personas que sufren un dolor de espalda severo que no ha respondido al tratamiento simple y a los que tienen problemas de espalda más complicados.

Los procedimientos radiológicos más detallados, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, probablemente no serán necesarios.

-=·ii4111r"'- TRA T AMIENTO E n la mayoría de dolores de espalda agudos, bastará con un tratamiento muy sencillo: • Ingerir analgésicos simples, como paracetamol o ibu­profeno. Estos fármacos tienen pocos efectos secundariosy normalmente no tendrá que tomar nada más. Si cree ne­cesitarlos, puede pedir a su médico que le recete analgési­cos más potentes .• Guardar cama puede ayudarle, pero el descanso excesi­vo es perjudicial. Si el dolor es severo, debería permanecertendido un par de días . Después podrá empezar a moverse,asegurándose de proteger su espalda pero siempre con elobjetivo de reanudar una actividad física normal.• El frío -aplicar en la espalda una bolsa llena de hielo ode guisantes congelados, por ejemplo- quizá le ayude aaliviar el dolor. También puede probar con el calor (duchacaliente o esterilla eléctrica), pero ni el frío ni el calor ace­lerarán de manera significativa la recuperación.

Normalmente el dolor desaparecerá en unos días o en un par de semanas con estos sencillos remedios . La meta siempre debería ser reanudar la actividad física normal lo más pronto posible. Para reducir las probabilidades de su­frir otro episodio en el futuro, es importante que siga los consejos que ofrecemos en este libro (véase «Proteja su es­palda», pp. 37-44).

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C óM O TRATAR EL D O L OR DE E S PA L D A : PRI M EROS PAS O S

ser mucho más lentos y a veces hay que recurrir a la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio.

D O L O R R E C URRENTE ..... La mayoría de episodios de dolor de espalda agudo remiten en cuestión de días, aunque a veces se pro­longan durante una semana, o incluso varias.

----------------� Es muy probable que las personas que tienen un histo­

rial de dolor de espalda n1elvan a sufrirlo en un futuro bastante inmediato. A veces es debido a un accidente o a un sobreesfuerzo, pero en muchos casos son actividades físicas de lo más común las que precipitan las recaídas agudas.

Comprender cómo funciona la espalda, minimizar los esfuerzos y mejorar la forma física ayudará a evitar nuevos episodios .

QumOPRAXIA Esta quiropráctica está tratando la

zona lmnbar de la columna. Utiliza

movimientos de presión nípidos para

rea linear las vértebras.

3 5

PROTEJA SU E S PALDA

Proteja su espalda

A lgunas personas aquejadas de una debilidad subyacente en la espalda sufren repetidos episodios de dolor, a menudo debido a una combinación de malas

posturas y sobrecargas excesivas.

Ahora ya sabemos que las distintas posiciones y cargas afectan a la espalda y pueden causar proble­mas en ella, pero también podemos aprender a re­ducir las tensiones y esfuerzos que le imponemos . Lograrlo es especialmente importante para quie­nes sufren dolor de espalda y quieren evitar nue­vos episodios.

,-._ __ MEJORE S U POS TU RA " ""· ·"' Tanto la forma de permanecer en pie como la de sentarnos puede tener consecuencias en nues­tra espalda. Prestar atención a la postura ali-via la carga que debe soportar la columna. No saber estar de pie puede distender los liga­mentos espinales y causar dolor y envaramiento . • Manténgase erguido, mirando hacia adelante y con laespalda recta; evite encorvarse.• Cuando trabaje sentado, asegúrese de que la altura delasiento le permite mantener una postura de trabajo cómo­da y, sobre todo, de que no le obligue a doblar la espalda.• Si se sienta ante un escritorio, éste debería ser lo bastan-

MALAS POSTURAS

Si quiere evita,· el dolor

de e,palda, debe mantenerse

erguido y no encorvarse.

El peso debería estar repartido

entre los dos pies.

37

PRO TEJA SU E S PALDA

38

E L PUESTO DE TRABAJO

Asegúrese de que puede ocuparse de sus tarens sin

necesidad de inclinarse. Cuando se trabaja ante un escritorio, también es muy

importante mantenerse erguido.

te alto y ofrecer suficiente espacio para las piernas, de modo que pueda mantenerse erguido y trabajar có-

modamente. Es necesario que no tenga que inclinar­se hacia adelante para ocuparse de sus tareas, y la superficie de trabajo debe permitir libertad de mo­vimientos a las piernas y pies . • Mantener la misma postura durante mucho rato

es una causa importante de dolor y envaramiento.• Cuando use un escritorio, asegúrese de que puede

mantenerse erguido y de que la parte inferior de la es­palda pern1anece apoyada.

'""""""'"""'"' E X A M I NE S U S Z APAT O S '· "·- �,..xc,•L Las mujeres que sufren dolor de espalda no deberían llevar zapatos de tacón, pues éstos inclinan hacia adelante la par­te inferior del cuerpo y, al obligar a arquear la parte supe­rior hacia atrás para compensar el efecto, sobrecargan la columna. También habría que evitar los zapatos con suela de cuero, ya que difunden ondas de choque por todo el es­queleto cada vez que los talones contactan con el suelo, por lo que agravan los problemas de espalda. Las suelas y tacones almohadillados y las plantillas que absorben las ondas de choque pueden reducir este efecto, y suelen hacer que resulte mucho más fácil andar. Es recomendable utili­zar calzado deportivo, que es muy cómodo y reduce al mí­nimo las vibraciones .

PZ"!t'C,C'CC,TEC•''··''""""""·' eo N Duz e A A

El dolor de espalda, habitual en todas las personas que pa­san mucho tiempo conduciendo, puede causar problemas importantes a quien tenga tendencia a sufrirlo. Los fabri­cantes de coches están empezando a prestar mucha más atención al diseño del asiento y a la posición del conduc-

tor; aun así, todavía nos encontramos con asientos mal di­señados que obligan a mantener la espalda curva­da. Estar sentado durante mucho rato en esa postura puede causar dolores muy intensos. Los mejores asientos de coche disponen de un apoyo lumbar regulable, cuya altura y ampli­tud pueden ajustarse a las necesidades de cada conductor. Los pedales deberían estar colo­cados justo delante de los pies y no en ángu­lo, ya que eso causa una torsión constante de la columna. Disponer de unos retroviso­res laterales adecuados le evitará tener que volverse, y la dirección asistida permitirá que su columna descanse cuando esté conduciendo a velocidades reducidas .

=-.:lsill':C 'iG!C':'""·""' SIÉNT E S E B I EN """"''"""':%:UJillill\CklE-:"1:J

Hay asientos cuyo diseño es muy perjudicial para la espal­da. Los peores son esos sillones y sofás que parecen mulli­dos pero fuerzan la espalda a mantenerse excesivamente curvada y causan dolor y envaramiento. Sentarse en un taburete con la espalda inclinada también debería evitarse. El asiento más cómodo es el que ofrece un punto de apoyo en la parte inferior de la espalda, que puede conservar así su curvatura normal

Siempre le será posible adaptar el asiento para crear su propio apoyo lumbar con un cojín o una toalla enrollada, por ejemplo.

,.__,,, CO NTROLE S U S M O VIMIENTOS "'""""""" Los movimientos de giro e inclinación hacia adelante mientras transportamos una carga pesada son. responsables en gran medida de los problemas de espalda. Evitar este

P ROTEJA S U E S PA L D A

PosICIÓN ENCORVADA

No se siente en un taburete con la espalda inclinada hacia

adelante. Esa postura af{mva

el dolor de espalda y causa

SENTARSE CORRFCTA,"1ENTE

Intente permanecer erguido,

manteniendo la mrva natural

de lo eipalda y los pies planos

en el suelo.

3 9

PRO TEJA SU E S PALDA

40

CARGUE CON C:UíDADO

Mantenga los objetos cerca de su cuerpo

y evite transportar

¡ ¡ !

tipo de esfuerzos es importante para todos, especialmente si tendernos a sufrir esos problemas.

,... ACARR E E P E S O S CORRE C TAMENTE "' Muchos problemas de espalda aparecen al levantar pesos. El dolor suele surgir cuando el transporte de una carga irn -plica inclinarse hacia adelante y forzar la columna. La adopción de sencillas precauciones le ayudará a proteger su espalda y reducirá el riesgo de desarrollar problemas.

¿ P E S ARÁ D EMAS IAD O ?

Lo primero que debe plantearse es si la carga pesa de­masiado para desplazarla sin ayuda. No existe ninguna

regla infalible que deternúne cuál es el peso máximo que podemos levantar sin correr riesgos. En cada

caso habrá que tomar en consideración las cir­cunstancias, la posición requerida, el tamaño, forma y peso del objeto y la fuerza y salud de cada uno.

Sostener el objeto con los brazos extendidos hará que la sobrecarga que soporta la columna sea mucho mayor que si lo mantiene pegado al cuerpo. La persona que tiene problemas de es­palda puede transportar mucho menos peso que un adulto sano. En general, los hombres pueden transportar más peso que las mujeres y los adolescentes.

Sujete el objeto firmemente con las pal­mas y la base de los dedos, en vez de limitarse a agarrarlo con los dedos. No habría que le­

vantar nunca objetos muy pesados por encima de los hombros, ya que eso exige un gran esfuerzo a la

columna.

P R O TEJA S U E S PALDA

Cómo levantar obj etos del suelo

Levan tar objetos incorrectamente es e l origen de muchos problemas. Inclinarse hacia adelante

somete o los ligamentos a una gran tensión y es causa común del dolor de espalda agudo.

FASE 3

La forma correcta de levantar un peso es co locar

los p ies separados y formando ángu lo recto,

ade lantando l igeramente uno de e l los en la

d i recc ión hacia la que debe l levarse e l objeto. Eso

le colocará en una pos ic ión estable y evitará que

dob le la espalda a l e levarl o del sue lo .

Póngase en cuc l i l las, doblando las caderas y l as rod i l las

pero manten iendo la espalda recta. Su columna vertebral

puede estar i nc l i nada hac ia adelante , pero no hay que

l legar a doblarla . En esta pos i c ión , sus rod i l l as se hal lan

separadas y e l objeto está entre e l las , cerca de l cuerpo;

de este modo podrá sujetarl o con fi rmeza y e l trabajo de

l evantarlo correrá a cargo de l o s múscu los de las p iernas.

U na vez ergu ido , debería transportar el objeto

pegado al cuerpo, s i n dob lar la espalda. Para

descargarlo, hágalo s igu iendo el p roced im iento

descrito, pero a la inversa. Muchas empresas enseñan

a sus trabajadores a u sar de forma automát ica esta

técn ica -l lamad a método automático de

l evantam iento-, que debería llegar a ser l a uti l izada

por todo el mun do.

41

P ROTEJA S U E S PALD A

42

=:""""-':rn::,.,:L, H O RA DE ACO S TARS E «; un:vin=

Muchas personas adquieren el dolor de espalda en la cama. Esto suele deberse a que el colchón y la base son de mala calidad y se hunden bajo el peso del cuerpo. La mayoría de personas duermen de costado, con lo que ese hundimiento causa una curvatura lateral de la espalda que puede acabar provocando envaramiento y dolor. Para evitarlo, la cama no debe hundirse con tanta facilidad; la ideal es la que tiene un colchón de muelles y una base firme, aunque 110 es ne­cesario que sea dura.

De hecho, comprar una cama extremadamente dura creyendo que será mejor para la espalda puede ser un error, ya que, en ocasiones, resulta tan incómoda que impi­de dormir bien. Cuando vaya a elegir una cama, pruébela antes de comprarla para asegurarse de que es firme pero cómoda.

Por desgracia, una cama de buena calidad puede costar mucho dinero.

Una alternativa válida es colocar un tablero entre el so­mier y el colchón. El tablero debe cubrir toda la base y ser lo bastante grueso para que no se doble bajo el peso de su cuerpo; uno de conglomerado de dos centímetros de gro­sor es la elección ideal.

UT I L I C E S Ó L O UNA ALM O HADA Mientras está tumbado, la espalda debe permanecer lo más recta posible para que la columna o el cuello no se curven durante el sueño. Usar demasiadas almohadas creará una curvatura lateral en el cuello que irá transmitiéndose co­lumna abajo. Normalmente es preferible usar una sola al­mohada, de modo que la cabeza y el cuello permanezcan alineados con el resto del cuerpo cuando esté yaciendo so­bre el costado.

Cc=i:�,-;on<cJIJ MAN T É N GA SE EN F O RMA :,c u,;,: EO'X •

El exceso de kilos impone un esfuerzo adicional a la espal­da y puede acabar provocando una mala postura. Perder el peso sobrante es bueno para la espalda y a<lemás resulta beneficioso para la salud general. Estar en forma y hacer ejercicio físico constituye una parte importante de la pre­vención y el tratamiento de los problemas de espalda. Ejer­citar esa zona ayuda a evitar el dolor e incrementar la capacidad del tronco para sostener cargas.

Hay muchos tipos de ejercicio, como el :ieróbic, las flexiones y los estiramientos (véanse pp. 60-62) . Loprincipal es mantenerse en forma y reforzar los mús­culos de la columna vertebral.

Algunos ejercicios pueden agravar el dolor de espalda. Si tiene problemas en ella, debería con­centrarse en los concebidos para fortalecer los músculos de la espalda y abdominales y evitar los que tienden a forzarla .

P R OTEJ A S U E S PA L D A

El ej crcicio regular es beneficioso

para !11 espalda. Proporciona

fuerZA )' flexibilidad a los

rmisculos de la columna

43

P R O TEJA SU E S PALDA

44

PUNTOS CLAVE

• Una buena postura ayudará a prevenir el dolor

de espalda.

• El calzado y las s i l l as también pueden afectar a la

espalda: evite las s i l l as que obl igan a encorvarse

y los tacones muy altos .

• Evite cargar pesos exces ivos y apl ique el «método

d i námico de levantamiento» para alzar los objetos.

• Asegúrese de que su cama cuenta con un buen

colchón, firme pero cómodo, y no use demasiadas

almohadas.

¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PA L D A PERS I S T E N T E ?

¿Qué causa el dolor

de espalda persistente?

A lgunas personas sufren dolor de espalda persistente o crónico, y

averiguar por qué requiere una cuidadosa investigación. Una vez identificada la causa,

se podrá planificar el tratamiento.

Los trastornos mecánicos son, con diferencia, la causa más común del dolor de espalda crónico. Sin embargo, en un reducido número de casos el dolor es el resultado de enfer­medades inflamatorias, trastornos óseos, tumores o pro­blemas abdominales o pélvicos.

""'=" D O L O R D E E S PA L D A M E C ÁNIC O "º'""'-" Muchas personas sufren dolor de espalda persistente que puede extenderse a la nalga o la pierna y que suele agravar­se con la actividad física y por ciertas posturas. La columna vertebral es una estructura muy complicada, en la que pueden fallar muchas cosas. Las siguientes son causas comunes del dolor de espalda mecánico crónico.

E S P O N D I L O S I S L UM B A R

Las alteraciones de los discos intervertebrales y las apófisis articulares debidas al envejecimiento son muy habituales en las personas mayores. No obstante, aunque quienes las

FACTORES AGIV\VA.NTES

Realizar un trabajo inusual que obligue a agacharse puede causar dolor de espalda.

45

¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R D E E S PALDA P ERS I S TENTE ?

RIGIDEZ MATINAL

Quienes sufren espondilosis lumbar suelen sentirse

envamdos si no van cambiando de postura. Esto

resulta especiahnente común al levantarse de la cama.

46

sufren tienen con frecuencia dolores de espalda, la inci­dencia de estas alteraciones es mínima.

Por esa razón, los signos de degeneración en la columna deberían tratarse con cautela. El mero hecho de que usted los muestre y además sufra dolor de espalda no significa que los cambios sean la causa de los síntomas, ni tampoco significa que alguien que sí los muestra pero no sufre dolor alguno deba desarrollar problemas de espalda o quedar in­capacitado en el futuro.

En la espondilosis lumbar, el dolor se percibe en la parte inferior de la espalda -a veces con más intensidad en un lado que en el otro-, empeora con el ejercicio físico y al inclinarse, y se alivia con el descanso. Sin embargo, algu­nas personas tienden a sufrir envaramiento si permanecen

acostadas en la misma posición. La sensación puede ser parti­

cularmente perceptible al empezar el día o des­

pués de pasar mucho

¿ Q UÉ CAUSA EL DOT. O R D E E S PALDA P E R S I S TENTE?

rato en un sillón. El dolor puede extenderse a una nalga y a veces llega a la parte posterior del muslo.

La exploración de la espalda suele mostrar cierta limita­ción de algunos movimientos, aunque otros pueden reali­zarse con relativa normalidad.

P R O LAP S O O R O T U R A D I S CA L

Un disco sometido a sobrecarga puede herniarse -nor­malmente hacia atrás y hacia un lado- y presionar un ner­vio, lo que causa un dolor de espalda que se extenderá a una pierna. Es habitual que el disco muestre claras eviden­cias de degeneración y que ya se halle debili­tado en el momento en que un esfuerzo pre ­cipita la rotura. E l prolapso puede causar ciática (véase p. 2 1). El problema puede per­sistir y acabar causando dolor crónico e inca -pacidad.

La persona que se ha herniado referirá dolor en la nalga que suele bajar por la espal­da o por la parte exterior del muslo hasta lle­gar a la parte posterior de la pantorrilla y, a veces, al pie. Con frecuencia notará también una sensación de hormigueo o pinchazos, conocida técnicamente como parestesia, que puede resultar muy molesta; también puede quejarse de entumecimiento.

La exploración evidencia que el nervio está atrapado. Si el paciente se tiende y levanta una pierna recta hacia el techo, el dolor es intenso y la movilidad se halla limitada. Puede darse debilidad para hacer ciertos movimientos con el pie y es posible que se pierda el reflejo aquiliano. La sensibilidad de la zona que corresponde al nervio dañado también puede verse reducida.

PRESIÓN DOLOROSA

En esta imagen coloreada

se aprecia que un disco

intervertebral ha reventado

hacia r1trás y presiona la

médula espinal (en blanco)

en el punto que se destaca en

color rosa.

47

¿ QUÉ CAUSA E L D OL OR D E E S PA L D A P F. R S í STENT E ?

AIITICULAC[ONES FLK'\IBLES

Con el paso de tos años la

hiperlaxitud puede causar

problemas artic1d11res debido al

desgaste excesivo y al esfi,erzo

exigido a los ligamentos.

48

H I P E R LAXIT U D Algunas personas tienen las articulaciones muy flexibles.

Pueden inclinarse hacia adelante manteniendo las piernas rectas hasta apoyar las palmas de las manos en el suelo,

doblando hasta extremos realmente notables las arti­culaciones de los brazos y las piernas. Esto es cono­cido como hiperlaxitud. Muchos deportistas, artis­tas del trapecio y bailarines profesionales son hiper­laxos, capacidad que les permite llevar a cabo activi­dades físicas imposibles para la mayoría.

Paradójicamente, con el paso del tiempo la hiper­laxitud predispone a desarrollar síntomas articulares.

Es probable que la repetición de movimientos excesivos haga aparecer cambios degenerativos y que provoque una

distensión de los ligamentos. En particular, es una causa importante de problemas de espalda. Estos pacientes con­siguen preservar notablemente bien la movilidad de la es­palda, hasta el punto de que a veces les cuesta convencer a sus médicos de que algo no va demasiado bien.

TRA S T O RN O S C O N G É N I T O S D E L A C O LUM NA No hay dos cuerpos iguales, y por eso no hay dos colum­nas iguales . Algunas personas nacen con una vértebra lum­bar de más o de menos, o muestran anormalidades en la forma de las vértebras. Lo usual es que estas variaciones carezcan de importancia y no causen ningún dolor.

E S P O N D I LOL I S TE S I S En ocasiones una vértebra s e desplaza hacia adelante, «res­balando» por- encima de la vértebra inferior, debido a una debilidad en los arcos de sustentación de la columna. Esto puede causar dolor, al provocar la distensión de los nervios o ligamentos.

¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S T EN T E ?

La espondilolistesis se debe a un desarrollo incorrecto de los huesos de sustentación de la parte posterior de la co­lumna o al desgaste de las vértebras.

E S T E N O S I S E S P I N AL

Las raíces nerviosas nacen de la médula espinal, en el inte­rior de fa columna vertebral, emergen de los lados de ésta a través de los agujeros intevertebrales, y llegan a los brazos y a las piernas. La médula, por su parte, discurre por el hueco central que forma la superposición de las vértebras, llamado canal espinal o conducto vertebral.

El estrechamiento de uno de estos agujeros inteverte­brales o de una parte del canal espinal comprime un nervio o la propia médula.

Cuando la opresión afecta al conducto vertebral, el tras­torno es conocido corno estenosis central y puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en las piernas . Estos síntomas, que aparecen al caminar y se alivian con el des­canso, son muy similares a los asociados con la falta de rie­go sanguíneo en esa zona. El dolor también se agrava al ar­quearse hacia atrás y se alivia al inclinarse hacia adelante.

Si el estrechamiento afecta a los agujeros intervertebra­les por los que emergen las raíces nerviosas, los pacientes pueden desarrollar un dolor ciático persistente que no re­mite. Esta condición es conocida como estenosis del con­ducto lumbar, y la cirugía suele ser la solución para aliviar la presión sobre los nervios.

F I B R O M I A L G I A

La fibromialgia causa toda una serie de síntomas . Quienes la sufren experimentan dolor de espalda generalizado, que sube hasta el cuello y se extiende a los miembros. Los pa­cientes acostumbran a sufrir molestias difusas, particular-

49

¿ Q UÉ CAUSA EL DOLOR D E E S PALDA P E RSI STENTE ?

50

U'l CUELLO l)OLORIDO

Quienes padecen fibromialgia desarrollan

toda una serie de síntomas, como el dolor de cuello.

mente en las articulaciones sacroilíacas, en los omóplatos, en la parte interior y exterior de los codos, en hs rodillas y en otras partes del cuerpo. Las pruebas no dan como re­sultado la localización de ninguna anormalidad determina­da. A menudo, los que sufren fibromialgia se sienten depri-

midos, cansados y faltos de energías. El médico suele te-ner grandes dificultades para decidir si es el dolor persistente el que ha causado la depresión o si ésta lleva al paciente a sentir el dolor con más intensidad. Es muy posible que la médula espinal no transmita adecuadamente las sensaciones de dolor.

Las personas afectadas de fibromial�a suelen dormir bastante mal y es normal que al levantarse se sientan cansadas y experimenten dolores generaliza-

dos, molestias y rigidez. Algunas investigaciones sugie­ren que estos trastornos en los ritmos del sueño p11eden ser responsables del problema. La fibromialgia suele ir acom­pañada por otros problemas (migrañas, síndrome del colon irritable, etcétera).

"'�' MÁS CAUSAS DEL D O L O R D E E S FlL D A """

La mayoría de dolores de espalda son resultado de trastor­nos mecánicos como los descritos, pero en algu11os casos son síntoma de otra enfermedad. Por esta razón siempre habría que contar con una exploración médica, en particu­lar cuando el dolor aparece por primera vez o caando su naturaleza cambia de repente. A continuación examinare­mos otras causas del dolor de espalda.

I N F E C C I Ó N

En ocasiones los problemas de espalda severos pueden tra­ducir infecciones crónicas en los discos o en otras zonas; por fortuna, esto no sucede con frecuencia.

¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PALDA PERS I STENTE ?

E S P O N D I L I T I S A N Q U I L O S A NT E

Esta forma inflamatoria de la artritis concentra sus efectos en la espalda. A veces puede afectar a las articulaciones de los brazos y las piernas e incluso otros tejidos corporales. Aunque suele aparecer en hombres adultos jóvenes, puede hacerlo también en mujeres y a cualquier edad. Los pro­blemas se inician en las articulaciones del sacro y la pelvis (articulaciones sacroilíacas) y pueden extenderse a la co­lumna. A medida que progresa, la enfermedad llega a cau­sar envaramiento de la espalda, que sufre un encorvamien­to pronunciado; en casos severos, la columna vertebral puede quedar totalmente rígida.

A diferencia de lo que ocurre con el dolor de espalda mecánico , quienes padecen espondilitis anquilosante pue­den descubrir que el dolor y el envaramiento empeoran con el descanso y se alivian gracias al ejercicio. Estas perso­nas suelen dormir mal y despertar con todo el cuerpo rígi­do y dolorido. Muchas se levantan durante la noche para hacer un poco de ejercicio físico, a fin de alivür sus moles­tias. A medida que el trastorno empeora, el dolor y el enva­ramiento tardan cada vez más horas en desaparecer. Su médico le hará un reconocimiento y probablemente solici­tará análisis y radiografías para confirmar el diagnóstico.

T RA S T O RN O S Ó S E O S

El esqueleto proporciona el andamiaje que sostiene los te­jidos blandos del cuerpo. A diferencia de las estructuras metálicas, el hueso es una materia viva que se renueva constantemente.

Ciertas enfermedades pueden debilitarlo y deformarlo, haciéndolo más vulnerable a las fracturas. • Osteoporosis Esta enfermedad ósea es bastante co­mún. Afecta principalmente a las mujeres después de la

51

¿ QUÉ CAU SA F.L D O L O R D E E S PA L D A P ER S I S TENTE ?

52

Hueso osteoporótico

El adelgazamiento del interior de las vértebras las vuelve más frágiles y vulnerables a las fracturas. Pueden quedar apl astadas, causando dolor

y pérdida de altura.

Hueso

fuerte, rico

en calcio

Cuando los

osteoblastos

dejan

de actuar

se pierde

11lasa ósea

VÉRTEBRA CON TEJIDO ÓSEO NORl\lAL

VÉRTEBRA CON TEJIDO ÓSEO OSTEOPORÓTICO

Los espacios

entre el tejido

óseo están

ocupados por

médula ósea

¿ QUÉ CAUSA F.L D O L O R DE E S PA L D A PERS I S TENT E ?

menopausia, a partir de la cual los cambios hormonales de­bilitan la estructura ósea, aunque los hombres también pueden padecerla. Algunas personas desarrollan osteopo­rosis debido a los trastornos hormonales de la enfermedad de Cushing o a consecuencia del tratamiento con ciertos corticosteroides.

Cuando el hueso se debilita, pueden producirse con mucha facilidad pequeñas fracturas y las vértebras quedan comprimidas.

Como resultado, algunas personas experimentan repeti­dos episodios severos de dolor de espalda y quedan encor­vadas.

La pérdida de altura y la inclinación hacia adelante que suelen afectar a las ancianas son causadas normalmente por la osteoporosis. o Osteomalacia Quienes la padecen sufren una caren­cia de calcio y vitamina D, que puede ser resultado de unadieta pobre en productos lácteos, incapacidad del intesti­no para absorber el calcio o falta de luz sola.r. Los huesosse debilitan, y esas personas son más vulnerables a lasfracturas. • Enfermedad de Paget Este trastorno, que provoca uncrecimiento repentino y acelerado del hueso, afecta a losancianos. El nuevo hueso es anormal y blando y puederomperse fácilmente o presionar nervios y ligamentos,causando hipersensibilidad y dolor.

T U M O R E S

En ocasiones el dolor de espalda puede aparecer a causa de un tumor en la espalda o en otra zona del cuerpo; aunque esto no es frecuente, la posibilidad existe y de be ser descar­tada, por lo que es importante disponer siempre de una co­rrecta exploración médica.

53

¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R D E E S PALDA P E R S I STENTE?

54

D O L O R R E F E R I D O

«Dolor referido» es el término usado por los médicos para describir un dolor que se experimenta en una parte del cuerpo pero que se origina en otra.

No todos los dolores de espalda se deben a problemas aparecidos en la columna o sus alrededores, ya que un tras­torno en el abdomen o en la pelvis también puede causar­los. Es posible que las úlceras de estómago, las afecciones ginecológicas y ciertas dolencias presionen los nervios . Cuando exista alguna conexión entre los episodios de do­lor y el período, el médico tornará en consideración la po­sibilidad de que la causa sea ginecológica. A veces 110 resul­ta evidente que el problema haya aparecido en el abdomen o en la pelvis.

PUNTOS CLAVE

• El do lor d e espa lda p uede deberse, entre otras causas ,

a numerosos desórdenes mecán icos.

• E l do lor de espalda también puede ser un síntoma

de alguna otra enfermedad, como infl amac ión , i nfecc ión

o trastorn os óseos, y a veces es u n do lor referido.

• Los camb i os provocados por el envejecim iento puede n

causar p rob lemas de espalda e n las personas mayores .

• En l as muj e res que han pasado la menopaus ia, l a

osteoporos i s puede causar dolor de espalda y curvar

la co l umna.

C ó M O TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S TENTE

Cómo tratar el dolor

de espalda persistente

Et tratamiento puede incluir un programa especial de ejercicios, terapia con fármacos o, en

muy pocos casos, cirugía. El médico deberá evaluar el problema antes de optar por el

tratamiento más adecuado.

"""':filC:ñiCc.U"1 CSCEI!s,m::rac• D I A G N ó s TI e o rc·r'"'"''"··,,.,.i':CG,,:-:rxcu

Generalmente el diagnóstico puede esta­blecerse mediante una exploración física, pero quizá haya que efectuar más prue­bas.

EL HI S T O R I AL M É D I C O L o más importante para evaluar el problema de espalda es averiguar cómo apareció el dolor y qué ha ocurrido desde que se inició, junto con otros aspectos médicos. Después se le someterá a una ex­ploración física, y quizá ya no sea preciso hacer nada más .

ANÁ L I S I S DE S A N G RE Como hemos visto, la mayoría de dolores de espalda tienen una causa mecánica, por lo que

LA INVESTIGACIÓN

El médico le exp!orai-á y le

hará varias preg;untas para

diag;nostimr la wusa de S1t

dolor de espalda.

\

55

C ó MO TRATAR EL D O L O R D E E S PALD A P E R S I S TENTE

SóLO SI ES ;,;[ECESARIO

Las rttdiografías de columna

son muy habituales,

pero ofi-ecen poca

información sobre la causa

del problema.

56

los resultados de los análisis de sangre son normales. Aun así, los análisis de sangre son muy útiles si se trata de inves­tigar otras etiologías, como las inflamatorias . La espondili­tis anquilosa!lte (véase p. 51), por ejemplo, está asociada aun tipo de glóbulo blanco conocido como HLA-B27. S i esa célula no aparece en los resultados, hay muy pocas pro­babilidades de que usted sufra ese trastorno. Debe tenerse en cuenta que la presencia de HLA-B27 no confirma la en­fermedad, ya que este tipo de glóbulo blanco se halla pre­sente en un 8 % de las personas sanas.

R AD I O G RA F Í A S

La mayoría de placas de columna son innecesarias. Las únicas personas que las precisan son aquellas cuyos dolores

de espalda severos no han mejorado con el tratamiento

simple y las que muestran complicaciones. A menos que

sean imprescindibles es prefe­rible evitar las radiografías, ya

que cada placa supone una pe­queña exposición a la radiación .

M I E L O G R A F Í A

Cuando examinamos una radiografía de la colum­na, lo que hacemos en realidad es estudiar som­bras de los huesos. Esto significa que no se ven te­jidos blandos como los nervios y los discos.

En el mielograma, se inyecta un contraste opaco a los rayos X, en la columna vertebral. Si existe hernia discal, la línea del colorante mostrará una muesca allí donde el disco presiona la columna vertebral y permitirá identificar la si­tuación exacta de la lesión.

C ó MO T R.ATATI F.L D O L O R D F. E S PALDA PERS I S TENTE

/

TO M O G R A F Í A C O M P U TA R I Z .'\D A

Esta técnica permite obtener, mediante los rayos X, una imagen más clara de las estructuras internas de la columna vertebral. En particular, muestra algunos detalles de los discos y permite examinar los contornos internos de las es­tructuras óseas.

RE S ONAN C IA MAGN ÉT I CA N U CL E A R Basada en l a utilización de campos magnéticos muy po­tentes en vez de rayos X, resulta particularmente útil para estudiar los nervios, ligamentos y discos interverte­brales .

Aunque hoy en día la tomografía y la resonancia mag­nética se emplean cada vez con mayor frecuencia, sigue habiendo detractores de estas técnicas. Al igual que ocurre con las radiografías de espalda, en muchos casos los cam­bios que revelan no guardan excesiva relación con los sín­tomas .

La tomografía computarizada pennite obtener una imagen detallada de las estructuras de la columna.

Esta témica permite obtener una imagen nzuy nítida de los huesos, ner11iosJ' tejidos blandos y evita la e:xposiáón a los rayos X

57

C óM O TRATAR E L D O LO R DE E S PALDA P E R S I S T E NTE

MoLESTL\S PERSISTENTES

Las personas con exceso de peso snelen tener problemas de

espalda. Adelgazar e iniciar un progrmna de ejercicios

adaptado a sus necesidades le ayudará a recuperar

la movilidad normal.

58

= TRATAMI ENTO NO FARMA COL Ó G I CO ou

La forma de tratar el dolor de espalda crónico dependerá de si la causa es un problema mecánico o algún otro tras-

C UI D A D O D E L A ES PAL D A

La actividad física resulta muy beneficiosa para quienes sufren problemas de espalda crónicos. Intente mantenerse activo y hacer ejercicio, pero adoptando ciertas precauciones. Por ejem­plo, no haga grandes esfuerzos y sea consciente de su postura cuando esté de pie o sentado y al levantar objetos. Sobre todo, no intente levantar objetos muy pesados.

F I S I O T E RAP IA

Las opiniones sobre este tratamiento han cam­biado de manera notable durante los últimos años. Ahora creernos que su función principal consiste en restaurar lo más pronto posible la

movilidad y los niveles de actividad normales. Si su proble­ma de espalda ha persistido durante más de unas semanas y amenaza con convertirse en crónico, debería visitar a un fi­sioterapeuta.

Éste le explicará cómo funciona su espalda, qué puede ir mal y cómo protegerla de los esfuerzos excesivos, y le en­señará ejercicios concebidos para restaurar su movilidad y reanudar su vida normal.

El programa de ejercicios, que normalmente dependerá de sus necesidades particulares, incluirá algunos destinados a fortalecer los músculos del abdomen y de la espalda, jun­to con otros de inclinación pélvica.

El fisioterapeuta puede aplicar varias formas de calor,

CÓMO TRATA ll. F.L D O L O R DE E S PALDA P ERSI S TENTE

como rayos infrarrojos o diatermia de onda corta, o de frío, mediante bolsas de hielo o aerosoles refrigerantes, ul­trasonidos o masaje. Esos tratamientos no eliminan el pro­blema subyacente, pero pueden ser muy relajantes. Suelen resultar especialmente útiles como preludio a otras formas de tratamiento, por ejemplo los ejercicios, que de lo con­trario causarían considerables dolores.

La tracción, incluida en los tratamientos para el dolor de espalda, se emplea desde la antigüedad. El pa-ciente se acuesta so-bre una mesa espe- 1 =--cial y se le coloca un ar- •• nés alrededor de la parte inferior del pecho y otro en la pelvis, y después las dos mitades del cuerpo son suave­mente <,separadas». La tracción pre­tende estirar las articulaciones afecta­das y aliviar la presión sobre los ner-

, 1

m I

vios dañados. Produce un alivio momentáneo, pero su valor a largo plazo es dudoso y cada vez es menos usada. Los aparatos de tracción doméstica disponibles en el mer­cado son bastante caros, y en realidad no sirven de mucho.

EJ E R C I C I O S

Existen muchos ejercicios adecuados para tratar el dolor de espalda crónico; la elección dependerá de la naturaleza del problema.

Algunos de ellos pueden aliviar un tipo de dolor de es­palda pero agravar otro, por lo que cada programa de ejer­cicios deberá ser planificado cuidadosamente con la ayuda del fisioterapeuta . Los distintos tipos de ejercicio incluyen

. '/

--1�' EL FISIOTERAPl::UTA

Estirar la pie,·na contribuye

a aliviar la presión solrre

el nervio ciático.

59

C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A P E R SISTENTE

Ejercicios para el dolor de espalda crónico

El programa de e;ercicios debería ser lo más sencillo e inocuo posible, y siempre habría que iniciarlo de forma gradual. Empiece haciendo los que describimos aquí una o dos veces al día y aumente la frecuencia hasta un máximo de seis veces si lo espalda se lo permite. Ciertos casos requieren otros

tipos de ejercicio, pero sólo habría que llevarlos a cabo bajo la supervisión de un fisioterapeuta, porque algunos casos pueden agravar el trastorno. Los problemas particulares siempre deben ser

tomados en consideración.

EJERCICIO 1

EJERCICIO 2

EJERCICIO 3

60

Acuéstese sobre la espalda. Mantenga las p i ernas rectas y levante primero

un tal ón y l uego el otro, separándo los del suelo. Rep ita el ejerc ic io.

Acuéstese sobre l a espa l d a, con una a lmohada debaj o de la cabeza.

Crúcese de brazos. Levante la cabeza y los hombros del sue lo, vue lva

a tenderse y re l ájese . Re p ita e l ejerc ic io.

Acuéstese sobre l a espa l d a. Ten se los múscu los del abdomen y pegue

l a espalda al sue lo ; después, re láj ese . Rep ita el ej erc ic io.

C Ó MO TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P ERSISTENTE

Ejercicios para el dolor de esp alda crónico (continuación)

EJERGCJ0 4

EJERCICIO 5

Tiéndase sobre la espalda. Extienda el brazo hac ia la rodi l l a

d es l izándo lo j unto a l mus lo . Vue lva a la postura i n i c i al y haga

lo mismo con el otro brazo. R.ep ita el ej erc i c io .

Visto desde arri ba.

Fase 1 . Tiéndase sobre la espalda. Dob le l as rod i l las

hasta que las plantas de los pies se apoyen en e l sue lo .

Fase 2. El eve e l trasero ten sando los múscu los de l abdomen

m ientras manti ene la espa lda recta. Rep ita e l ejerc i cio .

61

C ó M O TRATAR E L D O LOR D E E S PA L D A PERSISTENTE

Ejercicios para el dolor de espalda crónico (continuación)

EJERCICI0 6

EJERCICIO 7

EJERCICIO 8

62

Tiéndase sobre el abdomen y haga fi exiones con los brazos,

pero manten iendo la espa lda recta. Rep ita el ejer-c i cio.

Fase 1 • Apóyese sobre las

manos y las rod i l l as . Arquee

la espalda hacia arr-i ba.

FASE 1 FASE 2

Fase 2. Arquee l a espa lda hac ia

abajo. Rep ita e l ejerc ic io.

{ .,. Fase 1 . Apoye la espalda

en l a pared .

Fase 2. Tense los múscu los

abdomina les hasta q ue l a

espa lda quede pegada a l a

pared l o máxi mo pos i b le .

Reláj ese y rep ita el eje rc i c i o.

C ó M O TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S TENTE

los ya descritos, destinados a reforzar los músculos de la es­palda y el abdomen (llamados ejercicios isornétricos), y los que mejoran la movilidad. E vite cualquier ejercicio que empeore el dolor. Empiece repitiendo los ejercicios unas cuantas veces al día, e incremente ese número poco a poco.

D EP O RT E

Después de un episodio de dolor severo, los deportistas deberían mantenerse activos y volver a ha­cer ejercicio lo más pronto posi­ble. Las opciones más aconseja­bles son caminar, nadar e ir en bi­cicleta. Los deportes de contacto como el rugby son peligrosos, ya que los movimientos repentinos, violentos e inesperados pueden anular los efectos de varias semanas de mejora gradual.

..M: O VI L I Z A C I Ó N Y MAN I P U L A C I Ó N

S i el dolor de espalda es causado por un desplazamiento mecánico de una de las articulaciones o discos, debería ser posible eliminar el problema mediante la manipulación de la columna. Todas las técnicas de movilización y manipula­ción se basan en esta teoría. Existe una amplia gama de téc­nicas utilizadas por fisioterapeutas, osteópatas, quiroprác­ticos, médicos y cirujanos ortopédicos. Algunos manipula­dores aplican fuerzas directamente a las vértebras mientras que otros utilizan los hombros y la pelvis como palancas.

Los expertos no están muy de acuerdo respecto a los ca -sos en los que resulta realmente útil la manipulación, cuán­do habría que utilizar uno u otro tipo y qué utilidad relati­va tiene.

Las penonns acost1m1brnd11s

n hncer ejercicio con

reífularidad deberían

reanuda,· la prrictica del

depo11:e lo más pronto posible,

en manto ,·emita el dolor

de espalda. Nadar es 111uy

ademado para trntar los

problemas de espalda.

63

C ÓMO TRATAR E L D O L O R D E E S PA L D A PERSI S T ENTE

64

La manipulación puede acelerar la recuperación des­pués de un episodio de dolor de espalda agudo, pero es du­doso que res1tlte realmente beneficiosa para el dolor de es­palda crónico .

En general la manipulación parece ser inocua, aunque ciertas personas descubren que agrava sus problemas. Cuando se lleva a cabo bajo anestesia, existe un pequeño riesgo de dañar los nervios.

s:z"'''" TRATAM I ENTO FARMA C O L Ó GIC O '"= Los fármacos tienen como objetivo básico aliviar el do­lor. Los dos tipos principales utilizados son los analgési­cos y los antiinflamatorios, que reducen la inflamación en la región dañada. El tipo de dolor de espalda suele ayudar a indicar qué fármaco es más eficaz.

ANAL G É S I C O S

El más utilizado es el paracetamol. Pueden tomarse hasta seis comprirnjdos de 5 00 miligramos al día, y es totalmente inocuo siempre que no se supere esta dosis. El paracetamol se expende en las farmacias, solo o combinado con otras sustancias (como la codeína), sin necesidad de receta. Hay analgésicos más potentes, como el dextropropoxifeno y la dihidrocodeína, que suelen combinarse con el paraceta­mol, pero sólo pueden adquirirse con receta.

A N TI J N F L A M AT O RI O S

Son particularmente útiles para quienes sufren envara­miento en la cama y al levantarse por la mañana. Aunque su función principal es reducir la inflamación, también tie­nen efectos a.nalgésicos . El primer antiinflar11ator.io fue el ácido acetilsalicílico, pero éste puede causar trastornos gastrointestinales y, en grandes dosis, zumbidos en los oí-

C Ó M O T RATAR EL D O L O R DE E S PALDA PERS I S TE N T E

dos y molestias en la audición. El ibuprofeno, <JUe tampoco requiere receta, parece causar menos problemas.

Existen otros antiinflamatorios que se adquieren con receta, como el naproxeno, el diclofenaco, el piroxicam, el ketoprofeno y muchos más. Generalmente se administran en comprimidos.

Los investigadores han conseguido crear nuevas pre­sentaciones que sólo deben ingerirse una o dos veces el día en vez de cada tres o cuatro horas, lo cual supone una ven­taja obvia.

Todos los antiinflamatorios pueden causar trastornos gastrointestinales, por lo que quizá deban ser complemen­tados con un protector gástrico.

RELAJANT E S M U S C U L A R E S

Los comprimidos de relajantes musculares son de gran ayuda en los casos de espasmo severo de los músculos de la espalda, que puede llegar a ser muy doloroso .

ANT I E P IL É P T I C O S

Los dolores neurálgicos son sensaciones de descarga eléc­trica repentina que descienden por l a pierna, y suelen ir acompañados por hormigueos y entumecimie11to. La causa de estos síntomas parece ser un exceso de se11sibilidad de los nervios dañados. Quienes padecen epilepsia tienen cé­lulas cerebrales hipersensibles que se activan de manera in­controlada, causando convulsiones o crisis. Los fármacos utilizados para contrarrestar este problema también pue­den aliviar el dolor neurálgico.

ANTID E P R E S IVO S T RI C Í C L I C O S

Algunas personas que sufren problemas de espalda cróni­cos desarrollan dolor generalizado; su piel puede volverse

65

C óM O TRATAR E L D O L O R D E E S PALDA P E R S I S TENTE

66

hipersensible y hasta la presión más leve resulta dolorosa, probablemen.te por una alteración del sistema nervioso central respecto al procesamiento del dolor. Los analgési­cos convencionales no sirven de nada en estos casos. Pues­to que el sistema nenrioso central de quienes sufren depre­sión mayor puede mostrar cambios bioquímicos similares, los fármacos usados para tratar la depresión, como la ami­tri ptilina, también pueden ser eficaces contra este tipo de dolor.

I N F I LT RA C I O N E S

Las infiltraciones pueden ser muy útiles para tratar algu­nos dolores de espalda. Su forma varía según la naturaleza exacta del problema. • Para zonas hipersensibles Algunas personas que su­fren problemas de espalda tienen una o dos zonas hiper­sensibles claramente localizadas (que pueden correspon­der a los tejidos superficiales, a los ligamentos que unen lasvértebras, a las articulaciones sacroilíacas o a otras áreas) ;el médico p11ede identificarlas palpando la espalda del pa­ciente mientras éste se encuentra tumbado boca abajo, y esposible aplicar en ellas una inyección de un anestésico lo­cal o un corticosteroide, como la cortisona. Los corticos­teroides tienen una acción antiinflarnatoria de larga dura­ción, mientras que el anestésico hará desaparecer el dolordurante dos o tres horas y, aunque luego puede volver apresentarse, algunas personas descubren que, un día des­pués, el dolor disminuye de manera espectacular. La dura­ción de este alivio varía considerablemente en cada caso,pero en muchos pacientes es muy prolongada. Adminis­trada de este modo, la cortisona no causa los efectos noci­vos que pueden aparecer si se toma regularmente por víaoral.

C ó M O T R ATAR EL D O L O R D E E S PA L D A PERS I S TENTE

• Infiltraciones en las apófisis articulares Si el proble­ma ha aparecido en las apófisis articulares de la parte pos­terior de la columna, también puede tratarse mediante unainfiltración con una aguja fina. Normalmente se recurre alos rayos X como guía para infiltrar en el lugar exacto.• Infiltración epidural La infiltración epidural penetra através de los revestimientos que envuelven la médula espi­nal y las raíces nerviosas, y se utiliza para inyectar un anes­tésico local junto con una pequeña dosis de corticoides.Este tratamiento es adecuado en los casos de ciática en losque el dolor ha mejorado después de un episodio severo,pero no ha llegado a desaparecer del todo .

r,sw.., ,,,r.u>:.LN Ü TRO S TRATAM I E NT O S 1 ' r - ' 1

Algunas personas descubren que su dolor de espalda res­ponde muy bien a tratamientos alternativos como la acu­puntura.

AC U P U NTURA

El dolor d e espalda puede resultar muy difícil de controlar. A veces, impedir que los impulsos nerviosos lleguen al ce­rebro a través de la columna alivia los síntomas.

La acupuntura es una técnica china milenaria. Se creía que actuaba alterando el equilibrio entre las dos fuerzas vi­tales opuestas, conocidas corno yin y yang; actualmente, la medicina occidental la utiliza con bastante frecuencia. Ahora sabemos que estimula al cerebro y a la médula espi­nal a producir ciertas sustancias químicas naturales, como las endorfinas y las encefalinas, que pueden bloquear la transmisión de las sensaciones de dolor. Se insertan en la piel unas agujas estériles, y luego se las hace girar para producir la estimulación. Algunos acupuntores utilizan los puntos chinos tradicionales, pero muchos consideran que

AGUJAS DE 1\CUPUNTURA

Los ampuntores introducen

agujas muy finas en cie,·tos

puntos del cuerpo parrt aliviar

el do/01, La ae1tpuntura puede

u tilizarse conio tnttmniento

alternativo del dolor espalda.

1 1 r r

i i

. 1

67

C Ó M O TRATAR E L D O L O R DE E S PALDA PERSI STENTE

TENS Las almohadillas eléctricas de

un dispositivo TENS se aplican directamente a la espalda.

Su médico puede enseñarle en el hospital a usar este equipo, aunque el tratamiento pu.et/e

ser aplicado en casa.

68

eso se debe m.ás a la costumbre que a una auténtica convic­ción.

La acupuntura no siempre surte efecto. Ciertas perso­nas responden bien a ella, pero otras sólo obtienen una mejora momentánea y necesitan tratamientos repetidos, y a algunas no les sirve de nada .

TRATAMI ENT O C O N TENS

L a acupuntura e s una técnica compleja que requiere una gran preparación y habilidad y es necesario acudir a una clínica especializada para someterse a ella. La estimula­ción nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), en cambio, es un tratamiento que usted mismo puede seguir en su casa.

Sobre la piel de la espalda se colocan unas almohadillas eléctricas, recubiertas por una gelatina conductora espe­cial, que se conectan a una batería y a un estimulador col­gados del cinturón. Al conectar el aparato, una serie de pe­queñas descargas eléctricas estimularán su piel. Usted po­drá ajustar la intensidad, frecuencia y duración de cada impulso a sus necesidades particulares.

La estimulación eléctrica produce un suave hormi­gueo en la piel. Actúa de una forma similar a la acu-puntura, activando los ner­vios y estimulando al cere­bro y a la médula espinal a

producir sustancias que bloquean la sensación de dolor de espalda.

Esta técnica es muy útil para quienes sufren dolor de es­palda crónico, no hay inconveniente en recurrir a ella cada vez que se precise . Al igual que ocurre con la acupuntura,

C Ó M O T RATAR EL D O L O R D E E S PALDA PERSI STENTE

el TENS no ayuda a todo el mundo, pero si sufre dolores de espalda persistentes debería consultar a su médico la posibilidad de usarla. En ocasiones el tratamiento da muy buenos resultados.

C O R S É S

El soporte lumbar o corsé cubre el cuerpo desde la caja to­rácica hasta la pelvis y cuenta con zonas de refuerzo poste­riores, que pueden ser láminas de acero adaptadas a la for­ma de la espalda.

El soporte lumbar limita los movimientos de la espalda e incrementa la presión en el abdomen, lo que a veces ali­via el dolor.

Por desgracia, usarlo durante mucho tiempo puede aca­bar provocando un envaramiento permanente de la espal­da y, a largo plazo, el corsé resulta a menudo más perjudi­cial que beneficioso.

Hoy en día creemos que en la mayoría de casos el obje­tivo debería ser recuperar la movilidad lo más pronto posi­ble, por lo que los corsés se utilizan muy poco .

· _,::iL_»rL:, ,•n· crn::· :c:,ssam C I R U G Í A , _m..-=_:rcu,c,.-,-:, ·:-, • •• :c: 113

Se estima que sólo uno de cada 2 .000 episodios de dolor de espalda precisa una intervención. La cirugía únicamente debería considerarse si los síntomas no han respondido a otro tratamiento, el dolor es severo y persistente y el pro­blema puede aliviarse con la operación . Por lo tanto, es poco probable que se piense en la cirugía apenas aparece el dolor, sino que se emplearán otros tipos de tratamiento que ayudan a la mayoría de pacientes . Si se llega al punto de considerar la posibilidad de una operación, el cirujano llevará a cabo exploraciones complementarias antes de rea­lizarla.

69

C ó M O TRATAR EL D O L OR D E E S PALDA PERSIS T E NTE

70

La cirugía sólo es eficaz para ciertos tipos de dolor de espalda. Los resultados son particularmente buenos en los casos de severo dolor ciático en la pierna, en los que entre el 80 y el 90 % de los pacientes quedan muy satisfechos de los resultados . El índice de éxitos, en cambio, es muy infe­rior cuando se trata de resolver un dolor de espalda propia­mente dicho.

¿ Q U É O P E RA C I Ó N ?

La operación de espalda más común es la extracción del disco prolapsado, normalmente el situado entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar o entre la quinta lumbar y el sa­cro. Para evitar cualquier recurrencia, suele extraerse todo el disco y no sólo la zona herniada. En algunos casos el problema principal es la presión que el hueso de la colum­na vertebral ej erce sobre las raíces nerviosas. El cirujano tratará de aliviarla extrayendo hueso para crear más es­pac10.

A veces se da un movimiento excesivo entre los huesos de la columna vertebral ; si es así, el cirujano puede decidir unir las vértebras, efectuando lo que se conoce como fu­sión vertebral .

C O NVAL E C E N C I A

Después de la operación, probablemente empezará a le­vantarse y a caminar al cabo de unos días. En muchos casos hay que llevar un soporte lumbar durante varias semanas, pero es muy posible que pueda empezar a hacer trabajos li­geros un mes después. No podrá ocuparse de ningún tra­bajo pesado hasta que hayan transcurrido varios meses, y debería consultar siempre con el cirujano antes de iniciar cualquier actividad que pueda suponer un esfuerzo excesi­vo para su columna.

C ÓM O TRATAR EL D O L O R D E ESPALDA PERSISTENTE

R E H AB I L I TA C I Ó N I N T E N S I VA

En una pequeña proporción de casos, el dolor de espalda crónico causa síntomas muy severos e incapacidad.

Los motivos incluyen no sólo las formas mecánicas de lesiórr vertebral, sino también las cicatrices que pueden aparecer alrededor de las raíces nerviosas. Esta afección re­cibe el nombre de aracnoiditis. Además, el sistema nervioso central puede experimentar otros cambios, y la ansiedad y la depresión suelen agravar el problema.

Por desgracia, este tipo de dolor de espalda llega a ser muy difícil de tratar y requiere una meticulosa evaluación en la que se incluye no sólo el análisis del problema físico, sino también el de sus reacciones a él.

El próximo paso consistirá en diseñar un pro­grama intensivo de rehabilitación, adaptado a las necesidades de cada individuo. Éste, además <le tratar de restaurar las funciones físicas, intentará ayudar al paciente a enfrentarse al problema y a llevar una vida rrormal .

Este tipo de tratamiento brinda buenos resultados en los casos de incapacidad se­vera.

AYUDA f5PFCIAUZADA

Un programa de

rehabilitación individualizndo,

concebido para mejorar

la '11lovilidad y la confianza

es de gran ayuda para 11mch11s

personas con problemas

de espalda graves.

7 1

C ó M O TRATAR E L D O L O R D E E S PALDA P E RS I STENTE

72

PUNTOS CIAVE

• La exploración física y el h istorial de l paciente constituyen

la parte más importante de la eval uac ión . Las nuevas

técn i cas rad iológicas pueden proporc i onar informaci ón

sup lementaria de gran uti l i dad .

• Quienes t ienen prob lemas de espalda deberían ente nder

cómo func iona la espalda, qué puede i r ma l y por qué se

uti l izan dist intos t ipos de tratam iento.

• El ejercic io es bueno para la espalda, pero deben evitarse

los movim ientos v io lentos que exijan grandes esfuerzos.

• La e lecció n del tratam iento farmacológico está

relac ionada con el p rob lema c l ín ico. En la mayoría de

casos bastará con un analgésico senci l l o como el

paracetarnol o con anti i nflamatorios como el ibuprofeno.

• La cirugía sól o es necesaria en raras ocasiones. Es más

eficaz para el do lor ciático en la p ierna que pa1·a aquel l os

casos en los que só lo se experimenta dolor de espalda.

• Los programas inten s ivos de rehabi l itac ión son una buena

sol uc ión p ara las personas que ti enen graves probl emas

de espalda crón i cos.

A

accidentes de tráfico 2 6

acupuntura 6 7 -68

almohadas 42

amitri ptilina 66

analgésicos 3 3 , 3 6 , 64-65

análisis de sangre 5 5 -5 6

anillo fibroso 1 4, 1 8 , 20

antidepresivos 66

antiepilépticos 65

antiinflamatorios 64-65 ,

66-67

apófisis articulares

Espondilosis lumbar 2 3 ,

2 4

Fisiología 1 4, 1 6

Inyecciones 67

artritis

Véase espondilitis

anquilosan te

A'>pirina 64-6 5

Í N D J C E

Indice

e

camas 40-42

cáncer

Véase tumores

causas del dolor de espalda 45-54

Dolor mecánico 45- 50

Dolor referido 54

Envej ecimiento 45-47 , 54

Espondili tis anquilosante 5 1 ,

56

Infecciones 5 1

Problemas óseos 5 1 -5 3

Tumores 5 3

carillas articulares

Véase apófisis articulares

cervicales , Vértebras 1 1 - 1 3

ciática 2 1 , 2 9

Espondilosis lumbar 24

Hernia discal 4 7

Recuperación 3 1

Tratamiento de la 3 5 , 67, 70

73

ÍNDI C E

ciático, Nervio 1 5, 2 1 -22 , 3 0- 3 1

cirugía 49, 69-7 1 , 72 coches

Accidentes de 26 Protección de la espalda en los

38 - 39coccigodinia 2 5 cóccix 1 2 - 1 3 , 2 5 columna vertebral 1 1 - 1 8, 48,

6 3 -64

conducción 3 8- 39

control de movimientos 3 9

convalecencia 70

corsés 69 corticosteroides 5 3 , 66-67

cortisona 66-67 costes sociales y económicos del

dolor de espalda 8-9

cuello, Problemas en el 2 6-29

cuidado de la espalda 3 7 -44, 5 8

74

Camas 40-42

Conducción 3 8- 39 Ejercicio 43

D

Forma de sentarse 3 7 - 39 Levantamiento y acarreo de

pesos 39- 30, 4 1 , 44 Movimientos 39 Postura 3 7- 3 8

Zapatos 3 8

deporte 6 3

depresión 50, 66 desgaste

Espondilosis lumbar 2 3 -2 5, 29, 45-47

Hernia discal 4 7 Hiperlaxitud 48 Espondilolistesis 49

Problemas en el cuello 2 8-2 9

dextropropoxifeno 64

diagnóstico 3 1 -3 3 , 55-57, 72 diclofenaco 65 dihidrocodeína 64

discos intervertebrales

Cuello 2 8

Espondilosis lumhar 2 3 , 2 4

Fisiología 1 4 , 1 8

Hernia 20-2 1 , 47-48, 56 ,

70

dolor de espalda mecánico

45 -50

dolor de espalda no específico

1 9

Véase también lumbago

dolor de espalda persistente

Causas del 45 -54

Tratamiento del 5 5- 72

dolor recurrente 3 5

dolor referido 54

dorsales , Vértebras 1 1 - 1 3

E

efectos secundarios de los

antiintlamatorios 65

ejercicio 43 , 5 8-63 , 7 2

ÍNDICE

envejecimiento 45 -47 , 54

epidurales, Inyecciones 67

especialistas 34- 3 5 , 5 8-59

espondilitis 5 1 , 56 , 7 3

espondilitis anquilosante 5 1 , 56 ,

7 3

espondilolistesis 49

espondilosis

cervical 2 8-2 9

lumbar 2 3 -2 5 , 29, 45-47

estenosis espinal 49

esterilla eléctrica 3 3

exploración física 3 1 -3 3 , 5 5- 5 7 ,

7 2

F

fibrornialgia 50

fisioterapia 34-3 5 , 5 8 - 59

flotador 25

fracturas 5 1 - 5 3

frío , Aplicación de 3 3

fusión vertebral 70

75

Í N D I C E

G

gastrointestinales, Problemas 3 1

glóbulos blancos 5 6

guardar cama 3 3

H

hernia discal 20-2 1 , 47-48, 56,

70

HLA-B27 (glóbulo blanco) 56

hiperlaxitud 48

hipersensibles, Zonas 66-67 historial médico 5 5

hormigueo 47

I

ibuprofeno 3 3 , 6 5 ilion 1 2- 1 3 incontinencia 3 1

76

infecciones 5 1 inyecciones 66-67 isquion 1 2 - 1 3

K, L

ketoprofeno 65 latigazo cervical 26-28 lesiones 1 6- 1 7, 74

lumbago 24-2 5

lumbares, Vértebras 1 1 - 1 3 , 2 1,

2 3, 24

lumbosacra, Sobrecarga 1 9

M

manipulación 6 3 -64 médula espinal 1 4- 1 5, 16 , 17 , 2 5 menopausia 5 3 , 54

mielografía 56 movilización 6 3 -64

N

naproxeno 65

nervios

o

Médula espinal 14- 1 5, 1 6- 1 7, 2 5

Problemas e n los 2 5, 49

Red nerviosa 1 5 , 16, 1 8 Véase también ciática

óseos, Problemas 5 1 -5 3 osteomalacia 5 3 osteopatía 34-3 5

osteoporosis 5 2 -5 3 , 54, 74

p

Paget, Enfermedad de 5 3 paracetamol 3 3 , 64

Í N D ICE

parálisis 1 6- 1 7 parestesia 4 7 peso, Pérdida de 43

pesos, Levantar y acarrear 8, 3 9-4 1 , 44

piernas Debilidad de las

3 1

Prueba de elevación de la pierna 3 2

piroxicam 6 5

postura 3 7- 3 8 primera sacra, Raíz nerviosa de la

2 1

prolapso discal Véase hernia discal

prueba de estiramiento femoral

3 2

Q

quinta lumbar, Raíz nerviosa de la 2 1

77

Í N D I C E

quiroprácticos 3 4-3 5

R

radiografías 3 2 - 3 3, 56-57 reflejo del tobillo 2 1

rehabilitación 7 1 , 72 relaj antes musculares 65

resonancia magnética 5 7

rotura de disco 20-2 1 , 47-48 , 56 , 7 0

s

sacro 1 1 - 1 4

sacroilíaco, Sobrecarga 1 9 sentarse, Forma de 3 7- 3 9

sillas 3 8 - 3 9

sobrecarga

78

sacroilíaca 1 9 lurnbosacra 1 9

T

TENS 68-69 terapeutas

Véase especialistas tomografía axial computarizada

(TAC) 5 7

torácicas, Vértebras 1 1 - 1 3

tortícolis 26

tracción 59

trastornos congénitos de la

columna 48

trastornos del sueño 50

tratamiento 5 5-7 2

del dolor de espalda s imple 3 0-36

del dolor de espalda crónico

55 -72

complementario 67 -69

Diagnóstico 55-57 farmacológico 3 3 , 64-67, 72 no farmacológico 3 4- 3 5 ,

58-64

Cirugía 69-7 1 , 72

tratamientos alternativos

67-69

tricíclicos, Antipresivos 66

tumores 5 3

V, Z

vejiga, Problemas en la 3 1

vértebras 1 1 - 14, 1 6 , 49

zapatos 3 8

ÍNDICE

79

AGRADE C IMIENTO S

80

Agradecimientos Los editores quieren dar las gracias a las sigui en tes organizaciones:

St John's Ambulance, St Andrew's Arnbulance Organisation, Cruz Roj a Británica.

Ilustraciones: (p. 1 2 , p. 1 3 , p. l4, p. 20, p. 2 2 , p . 2 3 y p. 2 7) Philip Wilson.

CRfJ)ITOS FOTOGRÁFICOS

Los editores agradecen a las siguientes personas y entidades el permiso para reproducir sus fotografías. Se ha 11.echo lo posible por localizar a todos los titulares de los derechos de autor. Dorling Kindersley y Ediciones B piden

disculpas si se ha producido alguna omisión involuntaria y no tendrán inconveniente en agregar los agradecimientos en el futuro.

APM Sn,dios p. 60, p. 6 1 , p . 62; Sally & Richard Greenhill Photo Library p. 9, p. 6 3 ; Institute of Orthopaedics p. 56 ; Science Photo Library: p. 17

(Hank Morgan) , p. 19 (Kecne/BSIP), p. 3 0 (Sheila Terry) , p. 4 7 (BSIP, Ducloux), p. 52 (P. Motta), p. 57 (Jerome Yeats), p . 58 (Tirot/BSIP), p. 71 Cfohn Greim) .

G U Í A S M É D I C A S S A L U D Y B I E N E S T A R

DE LA MANO DE M ÉD I COS ESPE MATERIA, LAS GU ÍAS M lt D I CAS S/\ L l l l ) y B I l •: N l •: S ' l '/\ 1{ OFRECEN RESPUESTAS P R E I A A ' l ' l � M /\S CONCRETOS, ASÍ COMO TRATAM t F N ' I ' )S, CONSEJOS E INFORMAC IÓN PA RA 1 1 E N ' l ' I F I CA R LOS SÍNTOMAS.

En este volumen: • Cómo trabaja la columna.• Ejercicios para fortalecer los m ú c u los

de la espalda y el abdomen .• ¿Qué provoca dolor de espal da ?• Tratamientos de la med i ci n a

convencional y terapias alternat i vas .• E l dolor de espalda no es una enfermed ad ,

sino un síntoma de que a lgo no fu nc iowt .• Consejos para evitar les iones .

Malcolm Jayson es profesor de reumato logía en e l M anchcstcr an<.ISalford Back Pain Centre.

La British Medical Association es, con más de 1 00 .000 m iemb ros ,una de las asociaciones médicas más importan tes de l Re i no U n i lo . Edita la prestigiosa publicación de carácter c ientífico-méd i co British Medica! Journal.

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