REVISTA FACULTAD NACIONAL DE AGRONOMIA VOL. XXXVIII· No. 2·1985

EL INGENIERO AG RICOLA EN LA AGROINDUSTRIA

RAMI RO RAMOS SARRIA* MANUEL J. LOPEZ D. ** JORGE A. LOPEZ D.***

En este artículo se da a conocer la capacidad técnica y administrativa que posee el Ingeniero Agrícola, para organiza r un sistema coheren t q ue logre defini r , planificar y promover una política de desa rr ollo cien tífico y tecnológico en la agroindustria.

Para sustentar lo anterior y clar ifi C'ar el concepto d e agroindustria, inicialmente se toman algunas consideraciones y d efiniciones al respecto, de ife rentes autor es :

Según Ricardo Bressani y J .E. Braham, "la prod ucción agrícola de alimentos y la industria de alimentos son o deb ieran ser compone ntes de un sis tema dinámico cuyo pro pós ito y objetivo pr incipal es p ro porc ionarle al ho mbre alimen to s sanos y nutri· tivos".

El sistema debe, por lo tanto, incluir una red de actividades q ue se inicien con aqueo lIas relacionadas con la prod ucc ión agríco la de alime ntos, seguidas de las activid ades de cosecha, preservación , al macenamie nto, procesam ie nto y mercadeo, para te rmi­nar, f inalmente con la d istribución y consu mo de estos ali mentos.

Norton Young dice: "la agroind ust ria es la coordi nac ión e integració n de la produc­ción, transformación y mercadeo de prod uctos ag r íco las, bajo una unid ad empresa· ria 1".

Isidro Planella define: "el concepto de agroindustria implica el m an ejo, preservación

• logo. Agrícola, Universidad Nacional, Seccional MedeUín. Profesor Universidad Católica de Oriente. MedeUfn .

.. Ingo _ Agrícola , Universidad Nacional, Secciona! MedeUín . . Gerente Asesores. Agroindustriales . CÚ uta .

... fngo. Agrícola. Profesor Asistente Sección Procesos Agrícolas. Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional , Seccional Medellin.

n

y transform ación indu str ial de las materias pr imas p ro venientes de la agricu lt ura , la ganader ía, el sector foresta l y el pesque ro . o rientánd o las pa ra un uso espec íf ico d el co nsu midor, tod o e ll o enm arcado en e l sistem a agroa liment ar io" . y continúa d ic ien­do : "este co ncepto señal a la id e a de Integrac ión entre la prod ucc ió n d e m ateri as pr i­mas y su grado de transformación".

Para detalla r la part icipac ión del ingen ie ro Agr íco la e n la agro ind us t ria, ésta se dividp. en dos f ase s.

1. PRIMER A FASE : EL CULTIVO.

1.1 ADECUACION DE T I ERRAS

Dentro de este tópico , por el conocIm iento que t Iene e l Ingen iero Agr íco la del sue lo , de las exigencias de los cultivos, de los d iferente s im ple mentos y for m as d e hacerlos m ás ef icientes mediante adaptaciones de implemen tos o dise ño de n uevos eq u ipos , es e l llamado a determ inar las épocas de preparación de l te rreno y sie m b ra V e l t ipo y número adecuado de implementos , para Que las labores sean ef icientes, oportunas , adecuadas y se rea licen con e l mínimo daño a los recu rsos natura les .

1.2 MAQUINARIA AGRICOLA

En e l área d e la maq uin ar ia ag rícola, se t iene una re lació n d irecta en tre e l o pera­dor , la máqu ina, e l sue lo y la p ianta . d e cuya in te racc ió n adec uada se consig ue un si stema decisi vo en la producc ión agríco la , q ue co ntr ibuy e al aument o de l b ienestar huma no y a la dism inuc ión del costo d e producc ión, as í como en la mejo rí a del apr o­ve cham ient o de los rec ursos ene rgét icos y natu rales del campo ; para lo cual se d eben tener unos am plios co no c imi ent os al respect o , con el fi n de conseguir dich as efica­c ias.

La selección de la maquinaria es una cuestión muy delicada y difícil de manejar, pues en ella se t ienen q ue conjugar los conoci m ientos t éc nicos acerca de la misma, sus ca­pacidades, co nsu mo de comb ustible y fo rma d e hacerla lo más eficiente posible, con los aspectos económ icos y comerciales de dicha maquinaria.

Entonces, par a una selección apropiada , el profesional idóneo para manejar esta situa­ción, por sus conocimientos técnicos y económicos es el Ingeniero Agrícola y no el vendedor de determinada marca , a quien sólo le importa vender cantidades sin tener en cuenta la capacidad necesariamente requerida en la explotación.

En toda agroindustria, la maquinaria, es un elemento básico y como tal debe tratarse con muy buenos conocimientos, con el fin de obtener de ella, su óptimo rendimiento y la mayor vida útil económica, para ello, es la ingeniería agrícola la que abarca todos los conocimientos esenciales para lograr dichos máximos en lo que se refiere al dise­ño, selección, reemplazo o reposición, costos de inversión, operativos y de manteni · miento así como de su financiación .

1_3 INGENIERIA DEL AGUA

Nuestro país con su gran extensión y amplia gama de pisos térmicos, posee un enorme potencial económico desde el punto de vista agrícola, que en su gran mayo ría

10

está muy mal explotado y subutilizado , toda vez que, los cultivos, en general, depen­den de la precipitación y en la época seca no se expl o ta el campo; de donde se deduce que , por fa lta de la tecnifi cac ión agropecuaria , Colombia es un r ico país pobre .

Es decir que, este conjunto de grandes dimensiones, variedad de el imas, explotaciones agrícolas y las condiciones socioeconómicas del país, demand an soluciones específi ­cas e inmed iatas en donde el I ngen iero Agr ícola con sus capacidades entra a hacer eficiente y productiva el área rural a través de la buena adecuación del terreno, el control de las sequías mediante riego y la evacuación de las aguas con el drenaje.

2. SEGUNDA FASE.

2.1 PRIMERA ETAPA: POST-COS ECHA

Se inc luyen en esta fa se los pasos que van desde la cosecha hasta el almacena­miento de la materia prima en la planta procesadora, que son: manejo de la cosecha, empaque, transporte y almacenamiento . Con el conoc imiento que se tiene sob re las característica s f ísicas, químicas, biológ icas y fisiológicas de los productos agrícolas, se determina el momento preciso de la cosecha, dependiendo de la facili dad que se tenga de utili za r un buen empaque, tra nsporte, destino y época de procesamiento, lo que impl ica una adecuad a y. an ticipad a escogencia de l tipo de empaque y tr ans­po rte.

La gran mayor ía d e las veces es necesar io almacenar la materia pri ma antes de su pro­cesamiento, lo que debe hacerse en unas condici ones idea les de tem perat ura, hume­dad , venti lac ión y sepsia, para lo cual la ing niería agrícola está suficientemente prep rada, pues en ell a se encuentran los conocim ientos fi sio lógicos de los p rod uctos agríco las y por end e , su man ifestación en e l proceso de manejo, transformación , al­macenamiento y secado .

Como s de dom inio públ ico , el adecuado manejo de los productos agropecu ari os, es sumamente de licado y ex igent e en cuan t o a las cond ic iones ambien tales, y en e llo e l profesi onal de esta ingeniería , está suma me nte ilustrado para lograr todas aq uellas cualidades necesarias mediante el diseño y construcción de las inst laciones agrope­cuarias .

2.2 SEGUNDA ETAPA: TRANSFORMACION

La fase de la agro industria que se refiere a la transformac ión de los productos agropecuarios , es al igu I que las anteriores un ampliO campo de acción para el Inge­niero Ag r íco la . Este puede, no sólamente, diseñar, seleccionar, mon tar, mantener y operar las plantas transformadoras de al ime n tos, tales como las de café, arroz, yuca, cacao, hortal izas, frutas, coco , caña de azúca r, etc_; sino que t iene conocimientos que lo capacitan para I di señ ,construcc ión y puesta en marcha de herramientas e imple­mentos sen illos d t rabajo , a base de energía no convencional, como la humana o nimal; como pueden ser: aventadoras, arados , et c. Dentro de l área de la t ransforma­

ción ali menticia, este profesion I es el más indicado para manejar, desde todo punto de vista , la tecnologí de los ali mentos, es dec ir, lo referente al diseño, construcción y mon ta je de la maqu inari a y e lementos para el ma nejo y t ransformación de los a li­mentos, s aquí en donde puede aplicar sus conocimientos termodi námicos, mecánl­_co s e hi drául icos en dife rentes montajes que pueden ir desde una gran o med iana

11

agroind ustr ia como una de conse rvas, hasta una peq ueña como e l d iseño de una tr i· llado ra de f ríjol o u n dim inuto a lambique para obtener e l a lcohol a par t ir de la caña, etc .

En resumen , el Ingeniero Agríco la , utilizando los fu ndamentos de la ingeniería , como binados con los de la agro nom ¡a , es el profesional de l sector ag ropecuar io , q ue mejo r está capacitado pa ra enco ntrar apl icaciones económicas de l co noci m lento cientifico, en la producción agdcola , para el desarro ll o de la infraest ruct ura V de los fu nd amen· tos indispensab les en la opt im izac ió n de la agr oindust r ia , as i como para su desem· peño t anto en la infraestructura como en la multiplicació n de la potencia ú t il de l hombre como factor de producción . a traves de esta a glan escala, en la ut ilización de grandes áreas , adaptación de nuevos recursos V formas de energía para llegar al refinamiento de las tecnicas del cultiVO .

La ingeniería agríco la , con e l acopio de conocimientos, Que abarca en las áreas de : maqu ina ria agrícola; ingeniería de l agua y el suelo; postcosecha, al macenamien to, transporte y transformación de productos agropecuarios; constrUCCión , amb ientac ión V la ene rgizac ión rura les, se preocupa en panel dichos conocimientos a l servicio del bienestar del ag r icultOl" y de la conservación de los recursos naturales , mejorando la mano d e ob ra y la tierra , es deci r , que aumenta la produc t ivid ad de la mano de ob ra V de la tie rra en un sentido más ampl io .

Lo anterior no quiere decir que este profeSIOnal lenga una preparación d ir igida única· mente a l desarro llo de grandes proyectos agroindustri al es, puesto que también está bien capacit ado para la implementación de proyectos de tecnol ogí a apr opiada V en el aprovechamiento de los recursos natural es y de las fuen tes de energia no co nven· cionales, tales como la energía so lar .

REFERENCIAS BIBLlOGRAFICAS

COLOMBIA, MIN1STERI O DE EDUCACION NACIONAL. Anales del Seminario Ava nzado de Tecnología de Alimentos. Bogotá, "s .e." , 197 3. "s. p.".

__ ............ IV Semi nario Ava nzado de Tecnolog ía de Al imentos. Anale s. " s. e." , 1983 . "s . p ,'".

12