El Motor Económico de la Historia

Economía. 1º de bachilleratoEl motor económico de la historia

José Roberto Barrilado InicioFuente: Miguel Villar, en el especial de Muy Interesante & Capital. Nº66. 2004


José Roberto Barrilado Inicio

La economía nos ayuda a entender mejor el comportamiento humano. ¿Por qué decidimos estudiar o trabajar? ¿Cómo decidimos cuánto dinero gastar y cuánto ahorrar?

Además, la economía nos ofrece una gran ayuda para entender el pasado y el presente. Detrás de guerras, descubrimientos, pactos políticos o religiones hay, habitualmente, un condicionante económico.

La economía y la historia

• ¿Qué es la economía?

• Las personas tenemos necesidades ilimitadas, pero nuestros recursos son limitados. La economía es la ciencia que nos enseña a elegir la mejor opción de entre las distintas posibilidades que se nos plantean.



¿Por qué Roma invadió Hispania?

El Mediterráneo ha sido una zona fértil disputada por griegos, fenicios, romanos y cartagineses. Pero Hispania, además, guardaba otros tesoros: minas de cobre, plata, hierro y estaño, algunas tan ricas que teñían los ríos de rojo.

Tras vencer a Aníbal en la batalla de Zama (cerca de Cartago, actual Túnez), las legiones romanas (202 a.C.) se dirigieron a esas ricas explotaciones.

La necesidad de más metal en las fraguas romanas llevaron a descubrir el mercurio de Almadén (Ciudad Real) y el oro del Bierzo, donde se asentó la séptima legión, que daría nombre a León.

El oro se usó para acuñar los “aúreos”, monedas del imperio necesarias para facilitar el comercio entre provincias.



¿Qué buscaban los musulmanes en España?La desertización del norte de África, y la alta demografía de los pueblos árabes hicieron necesaria la expansión como única vía de supervivencia. A Europa sólo se podía entrar por dos sitios: Bizancio o Gibraltar. La invasión tiene lugar en el s. VII, y en España encontraron una tierra fértil y sin gobierno tras la caída de Roma.

Los árabes trajeron a nuestras tierras la astronomía, las matemáticas y una avanzada ingeniería que sirvió para introducir en el país revolucionarios sistemas de riego que a día de hoy aún son usados.

Murcia y el agua

http://servicios.laverdad.es/murcia_agua/cap8.2.htm



¿Qué llevó a la expulsión de los judíos de España?

Edicto de Granada. 1492

«Hemos decidido ordenar que todos los judíos, hombres y mujeres, de abandonar nuestro reino, y de nunca más volver. Con la excepción de aquellos que acepten ser bautizados, todos los demás deberán salir de nuestros territorios el 31 de julio de 1492 para no ya retornar bajo pena de muerte y confiscación de sus bienes (...)»

Existía un fuerte resentimiento entre los españoles hacia los judíos, que en el 711 d.C. apoyaron la invasión árabe, además de por su práctica de la usura y acumulación de riquezas. En 1492 se expulsan 150.000 judíos de España, prohibiéndoles sacar oro, plata, monedas, caballos o armas. Esto obligó a los hebreos a deshacerse de sus posesiones, y como los cristianos no podían comprarles por ley, acabaron cedidas a la Corona y la Iglesia.

La expulsión de los judíos supuso mucho dinero para las arcas de la Corona, pero con su expulsión se esfumó la posibilidad en España de recoger el primer impulso del capitalismo.



¿Por qué Isabel la Católica financió a Colón?

Tras ser ignorado por Portugal e Inglaterra, Cristóbal Colón planteó a los Reyes Católicos en 1486 su idea de abrir una nueva ruta occidental alcanzando Japón y China a través del Atlántico. Tras ser rechazada la idea dos veces, la Reina Isabel se ilusionó con el proyecto.

Al margen de acrecentar el poder del reino, abrir estas rutas hacia Asia permitiría competir con Portugal, que controlaba las rutas a las Indias a través de las costas africanas, y por lo tanto el tránsito de mercancías.



La guerra del opioA mediados del siglo XIX los ingleses monopolizaban el comercio ilegal de opio en China, donde había 150 millones de consumidores de esta droga. El Gobierno chino quiso erradicar esta droga, pero la reina Victoria I de Inglaterra convenció a los chinos de las bondades del libre comercio a base de cañonazos, entrando en Pekín en 1860.

Tras la guerra, los chinos perdieron Hong Kong y quince plazas más, y cedieron a los ingleses el comercio del opio.



¿Por qué tantas guerras en el Golfo Pérsico y el Caspio?

En esta zona están los mayores yacimientos petrolíferos del planeta. Ésta es la causa de su inestabilidad. EEUU ya ha participado en dos guerras para asegurarse el crudo de Irak.

Por otra parte, en el Caspio, Rusia necesita dominar Chechenia para dirigir gas y petróleo hacia Europa. La invasión de Afganistán también ha servido para dejar vía libre a la exportación de crudo hacia el Océano Índico.



En torno al año 1.000, Constantinopla (actual Estambul) era la capital del Imperio Bizantino y la ciudad más próspera del mundo. En 1.071 los turcos selyúcidas se lanzan contra ella y entran en Jerusalén. En el año 1.095, el Papa Urbano I pide a los cristianos avanzar sobre Jerusalén. 12.000 hombres asediaron la Ciudad Santa. Las Cruzadas duraron hasta el S. XIII.

Detrás de las cruzadas no sólo había motivos religiosos: los europeos buscaban tierras para desahogar su crecimiento demográfico, además de poder abrir las rutas comerciales con Oriente, cerradas desde que los sarracenos se adueñaran del Mediterráneo. Las ciudades italianas aseguraron así el comercio entre Oriente y Occidente.

Las Cruzadas: ¿negocio o religión?



¿Fue sólo el nazismo el impulsor de la II GM?

Hitler ya lo había escrito en “Mi lucha”: ante la pérdida de sus colonias y la imposibilidad de competir con Reino Unido en los mares, Alemania necesitaba expandirse hacia el Este, zona rica en petróleo y minas. Tras invadir Polonia en 1939 se desatan las iras de Reino Unido y Francia, y se repite la historia de la I GM, una lucha por la supremacía económica mundial. De hecho, a finales del s. XIX Alemania sobrepasaba a UK y Francia en producción industrial: barcos de pasajeros, vehículos, maquinaria…

Otra causa de la II GM son las abusivas reparaciones que los aliados impusieron a Alemania tras la I GM, y que generaron un gran resentimiento entre los alemanes. El gran economista inglés J. M. Keynes había avisado de que estas condiciones llevarían a otra guerra aún más destructiva, y desgraciadamente así fue.



¿Por qué fue tan dramático perder Cuba?

En 1898 llega el fin del

Imperio Español en el

mundo. La última de las

colonias, Cuba, se

independiza con la ayuda de

Estados Unidos. En el fondo

de la cuestión estaba el

control de las rutas

comerciales que unían

América y Europa. Ese mismo

año se perdió también

Filipinas, y con ella la

influencia española en el

mercado asiático.



¿Provocó EEUU guerras en Centroamérica para dirigir el comercio de la zona?

Nicaragua, El Salvador, Guatemala,

Panamá y la invasión de Granada

son sólo algunos ejemplos. El auge

del socialismo y de la Teología de la

Liberación en la zona habían aupado

al poder a gobiernos proclives a la

nacionalización de las riquezas, que

se encontraban en muchos casos en

manos de empresas de EEUU, como

la tristemente conocida United Fruit

Company



Alejandro Magno: ¿conquistador o mercader?

Antes de la expedición de Alejandro (334-324

a.C.) el Mediterráneo era para los griegos un

callejón sin salida cerrado por egipcios,

fenicios y persas. Sus campañas abrieron vías

de comercio desde Europa hasta la India.

Alejandro Magno se convirtió en uno de los

hombres más adinerados de la Historia



¿Qué cambios económicos forzaron la Revolución Rusa?A principios del s. XX Rusia

presentaba un notable retraso económico con respecto al resto de Europa. La situación de los campesinos rusos antes de 1917 era deplorable, asediados por los impuestos que pagaban por el derecho a cultivar la tierra. La situación en las fábricas no era mejor. Además, como consecuencia de la participación en la I GM se cerraron más de 800 fábricas y 160.000 trabajadores se quedaron en el paro. Se extendió la escasez y el hambre. El 3 de marzo de 1917 se convocó una manifestación contra el Zar. Los obreros acudieron bajo el lema “Pan y Paz”. Fue el domingo sangriento que marcó el inicio de la Revolución.



¿Cuál fue la importancia de la Perestroika?

Bloqueada por terribles

problemas económicos, un

sistema excesivamente

burocratizado y un ingente

gasto en armamento, la Unión

Soviética se encaminaba hacia

el colapso. Mijail Gorvachov

trató de reconstruir el país en

torno a una economía que

admitiese algunos usos del

libre mercado. La

reestructuración (perestroika)

supondría la caída del Telón de

Acero y el fin del comunismo.



La creación de la Unión Europea

Para superar los efectos de la II GM, que dejó Europa destruida, se ideó la idea de un mercado libre para beneficiar a los productos industriales, creándose en 1951 la Comunidad Europea del Carbón y del Acero: Alemania Occidental, Francia, Italia, Holanda, Bélgica y Luxemburgo.

El éxito de esta idea impulsó el Tratado de Roma en 1957, naciendo la CEE.

Con los años, no sólo se ha garantizado el libre movimiento de mercancías, capitales y personas, sino que incluso se ha creado una moneda única: el €uro.

El siguiente paso es la integración política: gran parte de nuestras normativas laborales, ambientales, fiscales, etc. tienen su origen en el Parlamento Europeo.



¿Quién estaba detrás de la Revolución Francesa?

La crisis de la economía francesa a finales del s. XVIII obligó a la corona a aumentar los impuestos, algo a lo que la aristocracia se oponía. Esa negativa forzó la revolución de 1789, en donde los burgueses se ayudaron de las clases populares. Con el fracaso de la Convención Revolucionaria, la burguesía se hizo con el poder, a pesar de la oposición de los representantes del pueblo. Poco después, en 1799, junto con los militares y Napoleón, dieron un golpe de Estado para asegurar sus negocios.



Pero la economía es mucho más que esto…

La ciencia económica nos enseña a ser eficientes, esto es, a sacar el máximo rendimiento a los recursos que poseemos.

En definitiva, la Economía nos enseña la mejor forma de utilizar los medios a nuestro alcance para satisfacer de la mejor manera posible nuestras necesidades, es decir, para ser más felices.

Tras la Revolución Industrial a finales del s. XVIII y el desarrollo de la ciencia económica, la humanidad ha experimentado un espectacular desarrollo que se ha traducido en unas condiciones de vida inimaginables hace unas pocas generaciones.

Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Este desarrollo no ha llegado a todos por igual, como demuestra el hecho de que más de 1.000 millones de personas aún pasen hambre en el mundo. El otro gran reto que al que nos enfrentamos es preservar el medio ambiente para no comprometer las posibilidades de las generaciones que vendrán tras nosotros.



¿Qué estudian los economistas? (I)Los economistas estudian la mejor forma de producir los bienes que necesita una sociedad, así como la mejor forma de distribuirlos entre la población.

Fijémonos en Corea del Norte y Corea del Sur. ¿Por qué los habitantes de dos países tan cercanos y tan similares en cuanto a recursos naturales, situación geográfica o población tienen unas condiciones de vida tan distintas?

La respuesta a esta pregunta está en los distintos sistemas económicos que existen en estos países.

PIB: 1.342 billones de dólaresPIB pc: 27.646 US$IDH: 0.928

PIB: 40.000 millones $PIB pc: 1.800 US$IDH: 0.766



¿Qué estudian los economistas? (II)

¿Cómo debe una empresa decidir qué productos

ofrecer?

¿Cómo se deben gestionar los recursos humanos?

¿Cómo repartir las funciones de cada persona y su

responsabilidad para obtener los mejores

resultados?

¿Cómo producir de forma eficiente?

¿Cómo diseñar una campaña de marketing efectiva?

¿Cómo gestionar de forma óptima los recursos

financieros de la empresa?

¿Cómo contabilizar la actividad de la empresa?

La economía de la empresa estudia éstas y muchas

otras cuestiones.



¿Qué estudian los economistas? (III)

¿Qué se hizo mal en Alemania en los años 20 para que los precios subieran tanto que era necesario ir a hacer la compra con maletas llenas de billetes y saliera más a cuenta quemar el dinero que comprar leña?

¿Por qué la crisis económica de los años 30 destruyó millones de empleos y fue una de las causas que darían lugar a la II Guerra Mundial?

¿Qué hemos aprendido de estas experiencias? ¿Cómo podemos usar esas enseñanzas para que estos hechos no vuelvan a repetirse?

La historia económica se encarga de estudiar estas cuestiones.



¿Qué estudian los economistas? (IV)

¿Es conveniente que en una sociedad

se redistribuya la riqueza generada

para lograr más igualdad entre sus

miembros?

¿Existen bienes que es preferible que

sean producidos de forma colectiva en

vez de por el sector privado?

En caso afirmativo, ¿cómo debe

obtener el Estado los recursos

necesarios para llevar a cabo estas

misiones? ¿Qué impuestos son los

más justos?

La fiscalidad es otro de los campos de

estudio de la economía.



¿Qué estudian los economistas? (V)

¿Por qué unos trabajadores ganan

más dinero que otros?

¿Por qué los hombres ganan por

término medio más dinero que las

mujeres? ¿Qué se puede hacer para

que esto no suceda?

¿Se puede hacer algo desde el

gobierno para que el paro baje? ¿Y

para que los contratos sean más

estables?

La economía laboral nos da respuestas

a estas preguntas.



¿Qué estudian los economistas? (VI)

¿Por qué algunos países nadan

en la abundancia mientras en

otros sus habitantes no pueden

cubrir sus necesidades más

básicas?

¿Qué podemos hacer desde los

países ricos para ayudar a los

pobres a salir de esta situación

de miseria?

Los economistas son una pieza

fundamental de las agencias de

cooperación al desarrollo,

gestionando las ayudas para

que tengan la máxima

efectividad.



¿Qué estudian los economistas? (VII)

¿Es incompatible el desarrollo

económico con el respeto al medio

ambiente?

¿Podemos hacer algo para evitar la

deforestación del planeta?

¿Qué hacemos para resolver el

problema de la contaminación?

¿Acabaremos con los bancos de

pesca?

La economía ambiental nos ayuda a

resolver estos problemas.



¿Qué estudian los economistas? (VIII)

A lo largo de este curso, intentaremos dar respuesta a estas y muchas otras preguntas: ¿Qué es la bolsa? ¿Por qué las acciones suben o bajan de precio? ¿Por qué existen los ciclos económicos? ¿Cómo funciona un banco? Los contenidos de esta asignatura son un pequeño resumen de lo que se estudia en una Licenciatura o Grado de Economía.

El año que viene, sin embargo, nos centraremos en el mundo de uno de los protagonistas de la economía, las empresas. ¿Cómo se crea una empresa? ¿Qué impuestos tiene que pagar? ¿Qué tipos de contratos de trabajo existen? ¿Cómo consigue una empresa dinero para hacer su actividad? ¿Qué información me da la contabilidad de una empresa? Estas cuestiones, se estudian en profundidad en la Universidad en el Grado de Administración y Dirección de Empresas (ADE).

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