Tericos y crticos, estudiosos del campo literario, han coincidido en el intento de encontrar -si fuera posible- algunas certezas acerca de su objeto de estudio: la literatura. Cmo debe ser definida? Es un concepto esttico o variable a lo largo de la historia? Se debera estudiar lo literario en su especificidad o en relacin con la cultura? Existe una ciencia de la literatura y si es as, cules son los mtodos propios de tal disciplina? Qu lugar dentro del campo literario ha de reservarse para la teora y la crtica? Este trabajo selecciona textos clave para la comprensin del tema con el objetivo de confrontarlos y /o ponerlos en relacin, de forma tal que podamos llegar a algunas conclusiones en el marco de la totalidad de expresiones formuladas al respecto por parte de diversos autores especializados.Los textos que concretamente se abordarn son cuatro: En primer lugar, tomaremos el texto de Bajtn Respuesta a la pregunta hecha por la revista Novy Mir presente en Esttica de la creacin verbal (1985) en el cual su autor reflexiona sobre el estado de los estudios literarios de su tiempo y sobre los problemas concretos que se le planteaban en ese momento a la ciencia literaria. En segundo lugar, rastrearemos cules son las ideas ms importantes acerca del concepto de literatura de Terry Eagleton en el captulo con el que inicia Una introduccin a la teora literaria (1988). El siguiente escrito a tomar en consideracin es el captulo primero del libro de Fokkema e Ibsch, Teoras de la literatura del siglo XX (1984), a cargo del primero de los dos autores, y que funciona a modo de introduccin; en l encontraremos una afirmacin acerca de la importancia sustancial de una cierta teora o marco referencial desde el cual interpretar los textos literarios. Sus apreciaciones acerca del concepto de literatura y la conexin entre los significados y los juicios de valor en la crtica literaria nos aportarn datos interesantes a fin de ponerlos en relacin con las opiniones de Eagleton, entre otras. Por ltimo, haremos una lectura del captulo del volumen Teora literaria (1973), redactado por Rgine Robin: Extensin e incertidumbre de la nocin de literatura. El libro citado es un compilado de varios autores, entre ellos el que nos ocupa.Acerca de la Literatura: tentativa de definicionesUn extenso debate que se ha prolongado en el tiempo y que sigue an vigente, es la discusin acerca de qu es la literatura, si existe una esencia de lo literario, y si es as, en qu consiste. Primeramente tendramos que pensar que es posible encontrar una definicin del objeto de estudio, es decir, que es posible, dentro de la ciencia literaria, definir conceptos. De los autores que hemos abordado, algunos intentan hallar definiciones de un concepto como literatura y otros plantean concretamente una crtica a quienes huyen de las definiciones. Tal es el caso de Eagleton y Fokkema, en los captulos antes citados.Terry Eagleton afirma -como un paso previo al desarrollo de su argumentacin- que preguntarse sobre el significado de la literatura en tal caso hace explcito el hecho de que dicho fenmeno es el objeto sobre el cual la teora literaria debate, si es que - agrega para complejizar un poco ms el cuadro- existiese algo que se llamase de tal manera (Eagleton, 11: 1988). Luego, desarrolla sintticamente algunos de los intentos de definicin que se han formulado a lo largo de la historia; a cada uno de ellos Eagleton opondr argumentos slidos y ejemplos concretos. El autor plantea la pregunta acerca de si se puede considerar que lo literario es obra de imaginacin y que por lo tanto, todo lo que pertenezca a esta categora puede ser incluido dentro de literatura. Si bien es una definicin o una creencia difundida, Eagleton la rechaza de plano debido a que toma en cuenta un elemento que para todos los autores que hemos abordado aqu es sumamente importante: la cuestin histrica. La literatura, como bien sostiene el crtico ms adelante, es aquello que en una poca determinada se considera literatura, est ms relacionada con lo que los lectores deciden leer: en ciertas pocas, las lecturas que hoy consideramos ficcin eran ledas como hechos y viceversa (1988: 12). Es as como Eagleton descarta esta distincin como criterio nico para decidir qu es la literatura, as como tambin la idea de los formalistas rusos de que lo literario tiene que ver con una forma especfica de escritura, en definitiva, con el lenguaje utilizado: este es un problema an ms complejo puesto que si pensamos que habra algo que podramos llamar lenguaje literario opuesto a un lenguaje comn estaramos aceptando que ninguno de los dos lenguajes irrumpe en el terreno del otro, y que no habra, en teora, obras literarias en donde pudiera darse una intromisin del lenguaje comn. Eagleton rechaza esta definicin puesto que considera que lo central sera pensar, no en una esencia de la literatura como determinante para considerar un texto como literario o no, sino que un texto lo es dependiendo del contexto (1988: 19).Es decir, su tesis es que el concepto de literatura no depende de algo intrnseco a ella, sino que depende de lo que cada poca considere literatura; hace foco en los lectores, y en cmo son en consecuencia ledas las obras, si como literatura o como otra cosa diferente. Una idea que se relaciona con la anterior es la certeza de Eagleton de que por lo tanto, cada poca hace una lectura de una obra determinada y que un abordaje posterior, futuro, de esa misma obra literaria aporta nuevos significados y de alguna manera se reconstruye el sentido, o bien, surgen sentidos nuevos. De esta forma, Eagleton concibe a la literatura - al modo de Bajtn- como estrechamente ligada a la cultura, inserta en un contexto determinado que la lee de determinada forma, y adems guarda sentidos latentes para las pocas posteriores. Su concepto de literatura est asociado al de valor, al que considera variable a travs del tiempo. La literatura, entonces, es un concepto ligado a juicios de valor (1988:22). Finalmente, Eagleton advierte de qu forma pueden entenderse en su anlisis los trminos literario y literatura: si bien no considera que sean los mejores, es los que al momento de su escritura le parecen ms adecuados, a falta de otros ms precisos (1988: 22).Con respecto a la relacin entre literatura y cultura, podramos decir que Bajtn es uno de los autores considerados aqu que la entiende como fundamental para aproximarse a una definicin ms compleja y abarcativa. En Esttica de la creacin verbal, al referirse a los problemas que se le imponen como tareas indispensables a la ciencia literaria, Bajtn insiste en que deben estrecharse los vnculos con la historia de la literatura puesto que la literatura no puede entenderse si no es formando parte de la cultura (Bajtn, 1985: 347) Al igual que Eagleton, considera que los estudios que se han centrado durante tanto tiempo en la especificidad de lo literario han perdido de vista otras facetas del problema. Bajtn se refiere a la literatura como un fenmeno demasiado complejo y multifactico (1985: 348); adems, su posicin coincide con la de Eagleton respecto de no limitar la interpretacin o el valor de una obra al momento de su creacin: las obras viviran en lo que l llama un gran tiempo, y restringirlas a un nico sentido coincidente con su poca de creacin sera reduccionista en una forma que dejara fuera interpretaciones futuras (1985:349). Por supuesto, la contemporaneidad de la obra no deja de ser importante, pero la valoracin que se hace de un escrito est estrechamente relacionada con la cultura que lo lee: del mismo modo que Eagleton, ms all del trabajo con el lenguaje, Bajtn pone el acento en la cultura receptora de lo que llamamos literatura.Fokkema comparte con los dos autores anteriores la visin del objeto de estudio enfocado desde una perspectiva histrica. El concepto tiene diferentes significados segn la cultura de que se trate y en momentos histricos diferentes, por lo que el significado del trmino es variable. En relacin con el intento de definicin de la literatura, comienza su escrito con una referencia al objeto literario como un modo especfico de comunicacin (1984:15). Por otra parte, este escritor refiere a una tendencia imperante en algunos estudiosos que sostiene que el arte debe huir de la definicin (Wittgenstein en Fokkema, 1984: 16). Fokkema alerta sobre el hecho de que escamotear la definicin de los conceptos literarios significa el fin de una aproximacin sistemtica al estudio de la literatura (1984: 17). Qu podemos decir entonces de la literatura y cmo podramos precisar qu es? Fokkema lo resuelve de este modo: tal vez ms que buscar definir el objeto, sera mejor delimitar un corpus que podramos incluir dentro del concepto literatura. Cul es la posicin de Robin al respecto? En Extensin e incertidumbre de la nocin de literatura (1993), reflexiona en un primer momento sobre lo que en algunos momentos de la historia se consider literatura: concepciones claras, precisas, contundentes, que cayeron y provocaron un estallido del objeto de estudio (1993: 53), cuestin que Robin relaciona estrechamente con el advenimiento de las nuevas tecnologas y los medios masivos de comunicacin, puesto que los nuevos imaginarios y la irrupcin de lo popular (recordemos las reflexiones de Bajtn en torno a la novela y lo carnavalesco) hace pensar en un desplazamiento de las fronteras entre lo que se considera o no literario. Hace recaer sobre el objeto una palabra: sospecha. El objeto que antes reuna en torno a s mismo algunas certidumbres hoy es puesto en duda:En el momento actual, la eclosin del objeto literario es tal que su sectorizacin ha pulverizado todos los etnocentrismos de la legitimidad. Ya no hay una literatura, ya provenga del crculo amplio o el crculo restringido. A partir de ahora hay objetos particulares y cada uno de ellos tiene su manera de inscribirse en lo literario, de producir algo literario o de pensar lo literario. (Robin, 1993:53)Cuando se refiere a los crculos amplios o restringidos, alude ms precisamente a la intrusin ya referida de las corrientes populares en la literatura, tema que desarrolla en este captulo citando a Bajtn. Ms all de esto, lo que nos interesa destacar es que Robin, al igual que Eagleton y Bajtn intenta desterrar la mirada de clausura sobre el objeto literario, y destaca asimismo el carcter de complejidad que posee, lo cual nos aleja de las definiciones cerradas y simplistas. Si bien no aborda en su especificidad el tema de la relacin literatura/cultura, entendemos que abre el panorama a una nueva mirada cuando plantea sobre todo la conexin para su estudio de la literatura con otras disciplinas y el cambio de perspectivas a partir de la aparicin de la cultura de masas (1993: 54). Tambin Robin, al igual que los autores antes citados, hace foco en la recepcin:

Se ha formado un nuevo terreno que ya no mira a la literatura desde el ngulo de la creacin o del biografismo, o del texto por el texto, que ya no la mira desde el ngulo de la relacin del enunciador con los narradores, sino que la contempla en el plano sociolgico de los lectores reales, de los actos de lectura reales (Robin, 1993:54).En definitiva, las certezas han dejado lugar a la incertidumbre con respecto al objeto que ampla las lecturas posibles de una obra como literaria o no literaria, y que dentro del texto busca sentidos tras el sentido, precisamente all donde no hay nada que buscar (1993: 54).

De los mtodos, la crtica y la teora: nuevas perspectivas.Hasta aqu una aproximacin a los conceptos y pensamientos de estos cuatro autores -en los textos considerados- en lo que atae a la posibilidad de encontrar una definicin ms precisa del concepto literatura. Pero adems, otros temas aparecen en sus escritos en torno a los mtodos de abordaje del estudio literario y en torno tambin a las particularidades que presenta hoy ciencia literaria. Tanto Robin como Fokkema se refieren con detalle a los mtodos: cuando el primero habla de la eclosin del objeto literario, alude tambin al mismo proceso de estallido con respecto a los mtodos: siempre ha habido una gran cantidad de ellos, pero lo importante es que pueden aplicarse a variados objetos discursivos sin afectar la especificidad del texto (1993: 54). Es decir, existen diversas perspectivas desde las cuales es posible abordar un texto literario, no es vlido hablar de un mtodo nico, en tanto el objeto de estudio se presenta como deca Bajtn, como un fenmeno caracterizado por ser complejo y multifactico. En cuanto a la crtica, Robin le otorga gran peso a la sociocrtica, en tanto pone en un primer lugar el tema de las fronteras y el espacio para la interdiscursividad-producciones de diversos campos adems del literario, ya sea polticas, periodsticas, etc. -ms que el intento de plantear un problema en torno a la literaturidad. De esta forma el texto literario se encontrara dentro de una gran red de discursos y no encerrado en s mismo.La nica referencia a la teora en el texto de Robin la muestra replantendose los lmites de su propio mbito, as como tambin los conceptos de gnero y las fronteras entre ellos (1993: 55).En cuanto a Bajtn, en el texto que ha motivado este trabajo se ocupa fundamentalmente de los estudios literarios y su estado en aquel momento, y deja a un lado la crtica segn expresa a pesar de que es all donde se plantean los problemas ms importantes y de primer orden (1985: 347); se propone comentar dos problemas propios de siglos anteriores que a su juicio pueden ser abordados de acuerdo con su grado de madurez. Ya hemos desplegado su pensamiento acerca de ellos. En cuanto a los mtodos, al igual que Robin, rechaza la idea de un mtodo nico y destaca la necesidad de diferentes enfoques en el estudio del objeto literario.

Cabe destacar su concepto de comprensin creativa de una obra, que formula en relacin con su afirmacin anterior de que no es factible encerrar una obra en su poca - como ya hemos desarrollado en este anlisis. Sin embargo,Una comprensin creativa no se niega a s misma, a su lugar en el tiempo, a su cultura, y no olvida nada. Algo muy importante para la comprensin es la extraposicin del que comprende en el tiempo, en la cultura; la extraposicin con respecto a lo que se quiere comprender creativamente (1985: 352).En otras palabras, desde la mirada del otro, la obra se muestra en toda su plenitud de sentidos y se enriquece. Si solo nos quedamos con los sentidos que otros propusieron, cerramos la mirada a una nueva visin del mundo, activa desde nuestra mirada de poca.

Adems de introducirnos en el concepto de literatura, alude a la importancia de la teora y la crtica al comenzar su exposicin y seala de alguna manera la orientacin dada al texto cuando manifiesta que En caso de que exista algo que pueda denominarse teora literaria, resulta obvio que hay una cosa que se denomina literatura sobre la cual teoriza (1988: 11); esta es la lnea que sigue en su escrito, puesto que pone en un lugar de cuestionamiento todos los conceptos pertenecientes al mbito literario, entendindolos como definiciones relativas -como dijimos- a un momento histrico determinado, conceptualizaciones vacas que completar cada comunidad lectora inserta en una determinada sociedad.Ms adelante, con respecto a los juicios que se hacen sobre las obras literarias, Eagleton, como hemos citado brevemente en la primera parte de este abordaje, trata un tema de particular importancia ya planteado por Fokkema en su captulo: la separacin entre valoracin e interpretacin. Es posible y lcito separarlas? Qu sostiene cada uno de estos autores?

Eagleton plantea que las obras literarias de alguna manera no existen independientemente de las valoraciones que se hagan sobre ellas. En pocas posteriores a una lectura determinada, una poca puede observar la misma obra de otro modo y no encontrarle valor alguno, pero siempre leemos una obra desde un lugar determinado, desde nuestra mirada de poca (1988: 25). Siempre que enuncio algo, esa enunciacin est inscripta dentro de una categora de valores, dentro de una red: si digo algo y no otra cosa, es porque considero que mi enunciacin es importante, al menos ms que otras opciones que podra haber elegido. En definitiva, Eagleton considera que todo juicio es valorativo y que el afirmar que el conocimiento debe ser ajeno a los valores constituye un juicio de valor (1988:26). De la misma forma, Fokkema se plantea este asunto desde otro lugar: cuando en su prlogo seala cules son, a su criterio, aquellos debates o discusiones que dificultaron el estudio sistemtico de la literatura, se refiere entre otros, al problema de la separacin de la interpretacin y la valoracin, aspecto muy discutido por los tericos. El autor se refiere fundamentalmente a las crticas hechas al historicismo alemn, quien sostena que haba una imposibilidad de separacin, con lo cual redujo la valoracin de una obra a su contexto histrico de surgimiento (1984: 19). Fokkema aqu trata de encontrar un equilibrio poniendo en su justo medio la cuestin: observa cules son las crticas al historicismo alemn y cree que sobre todo lo que se rechaza es la idea de encerrar la obra en su poca, sin poder tomar una distancia que pueda aportar sentidos desde la contemporaneidad del crtico. Sin embargo, expresa que

Nuestro concepto de estudio cientfico de la literatura implica la necesidad de distinguir entre valoracin e interpretacin. Toda teora literaria debera desarrollar mtodos para garantizar que las observaciones y conclusiones del crtico no estn mezcladas con sus preferencias y valoraciones personales (1984: 22).Por eso Fokkema se refiere a los peligros de combinar la valoracin y la interpretacin y de sostener que son inseparables, pero no niega que hay una mirada de poca sobre cada obra; el riesgo es considerar que esas miradas son las nicas aunque tal vez obturen nuevas lecturas y nuevas significaciones.Fokkema se ocupa detalladamente de la importancia de la teora en esta introduccin y de hecho plantea su carcter imprescindible para la interpretacin de los textos literarios. Plantea ms que los aspectos que deberan ser objeto de estudio para la historia literaria, los que representan obstculos para su progreso. Dos de ellos -la consideracin de que es imposible separar interpretacin/valoracin -y la resistencia a la definicin de los conceptos- ya han sido explicados aqu. El tercero es el intento de explicacin gentica de las diferentes escuelas literarias (tal es el caso de las influencias literarias). Con respecto a este tema, Fokkema aporta una idea de gran importancia: las teoras literarias tienen sus propios logros, y por ellos deben ser tenidas en cuenta, no por lo que le adeudan a otras teoras o corrientes (1984:16). De manera que deberamos entonces preguntarnos qu aspecto es indispensable tener en cuenta en lo que respecta a la teora de la literatura. El crtico rescata lo que l llama el deseo - que proviene de los mtodos propios de las Ciencias Naturales- de validez universal (1984: 24). Si an, a su criterio, no podemos encontrar demasiadas generalidades relativas a lo literario, lo importante sera no perder ese deseo de encontrarlas. Es decir, sin una serie de principios generales en base a los cuales se puedan abordar los casos individuales, no sera posible encontrar explicaciones vlidas dentro de un estudio cientfico de la literatura. Se trata de establecer ciertas relaciones y tensiones desde las cuales leer las obras, ms all de las singularidades. Por otra parte, junto con los dems autores ya citados, Fokkema reconoce que estos elementos, estas relaciones y tensiones estn inscriptas en una historicidad. La teora literaria no existe en una especie de vaco:

La teora que reduzca la literatura a algo abstracto, en una forma ahistrica y sobre esa base establezca leyes universales, corre peligro de quedarse slo en su fase programtica. Por otro lado, la posicin hermenutica que contempla slo la interpretacin de obras individuales y rechaza toda generalizacin, no podr hacer avanzar nuestra comprensin del proceso literario (1984: 25).

Es necesario, para Fokkema, la construccin de un metalenguaje desde el cual interpretar la literatura.

Bajtn tambin considera en su respuesta lo que es necesario para una teora que aporte una comprensin de la complejidad que constituye hoy a la literatura. Si Fokkema planteaba los principales obstculos que a lo largo de la historia literaria haban impedido a la teora enfocarse en un estudio sistemtico de ciertos problemas, Bajtn seala igualmente la falta: riesgo, provocacin, audacia (1985: 346). Es indispensable una experimentacin mayor, mtodos comparables, en lo que tienen de probados, a los de las Ciencias Naturales, y de acuerdo con esto, los estudios de la literatura se perfilan para el autor con grandes perspectivas de evolucin.A modo de conclusinHemos visto que si bien los autores considerados presentan diferencias en cuanto el modo de exposicin y en algunos casos de temas ms o menos profundizados (Bajtn y Fokkema se focalizan en la teora y crtica literarias mientras que Eagleton y Robin ahondan en la definicin de lo literario o la literatura), todos coinciden en un tratamiento del objeto de estudio inserto en un contexto histrico, con una consideracin de su relacin con lo social y no de manera abstracta o centrado nicamente en el estudio del lenguaje literario. Acuerdan en que el concepto de literatura es variable y dinmico, en relacin estrecha con la recepcin, es decir, con quines son los que leen y los que deciden qu cosa es literaria en cada poca. Coinciden en su pensamiento abierto del fenmeno literario: encerrar una obra en su poca es perder significaciones nuevas presentes en el texto que sern ledas en tiempos futuros. Se acercan a la literatura como a un objeto de aristas afiladas, considerndolo en toda su complejidad y sus mltiples reflejos. Tienen presente que las fronteras ya no son infranqueables, que otras disciplinas abrevan en la literatura para nutrirse de su complejidad y que a su vez, proveen variadas perspectivas que aportan al objeto de estudio los sentidos an no explorados. Con respecto a la posibilidad de separar la interpretacin y la valoracin, difieren en su postura: Eagleton manifiesta que en todo juicio hay valoracin, mientras que Fokkema exige rigurosidad en los estudios cientficos de la literatura y propone tener claro que no estamos, cuando hacemos un juicio crtico, interfiriendo con nuestros caprichos o preferencias personales. Debaten, pero proponen. Y sobre todas las cosas, presentan un objeto literario problematizado. No hay explicaciones simplistas porque ya como plantea Robin, los lmites se han corrido, el objeto ha estallado, y es necesario ampliar la mirada. Proponen unos conceptos sencillos, pero no universales. La literatura se piensa a s misma.FuentesBajtn, Mijail (1985), Respuesta a la pregunta hecha por la revista Novy Mir, en Esttica de la creacin verbal, Mxico, Siglo XXI, pp. 346-353.Eagleton, Terry (1988), Introduccin: Qu es la literatura?, en Una introduccin a la teora literaria, Mxico, F.C.E., pp. 11-28Fokkema, Douwe (1984) Introduccin en Fokkema D. e Ibsch, Elrud, Teoras de la literatura del siglo XX, Madrid, Ctedra, pp. 15-25.Robin, Regine (1993), Extensin e incertidumbre de la nocin de literatura, en M. Angenot, J. Bessire, D. Fokkema, E. Kusher, E. Teora literaria, Mxico, Siglo XXI, pp. 51-56. El criterio con el cual se ordenaron los autores es alfabticamente, por apellido.

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