El Precerámico

-El Precerámico (ca. 14000 a.C. - 2000 a.C.) se inició con la llegada del hombre al territorio del actual Perú. En este período la cerámica aún no se había descubierto y la gente se dedicaba a cazar y recoger frutos, aunque al final se experimentó con algunos cultivos y se empezaron a construir edificios importantes.

El hombre temprano en el Perú

Durante el Pleistoceno final (hacia el 25000 a.C.), el continente americano sufrió varias glaciaciones (acumulaciones de hielo sobre la superficie) que produjeron una fuerte inestabilidad climática. El nivel del mar bajó y surgieron corredores territoriales; ese fue el caso del estrecho de Bering (entre Asia y América). Dentro de este ambiente, se produjo la migración del hombre asiático al continente americano. Los pobladores iniciales del Perú antiguo fueron pocos y pequeños grupos de cazadores-recolectores. Cabe señalar que estas actividades nunca eran realizadas al azar pues hubiese alterado la propia existencia del hombre. Algunos de estos grupos ocuparon los territorios orientales mientras que otros se desplazaron hacia los valles de la costa y las cuevas cordilleranas. De este modo, los primeros habitantes ocuparon las cuevas de Huánuco y Ayacucho. La mayoría de los sitios tempranos se ha hallado en la costa norte y los Andes centrales principalmente.

La industria lítica de la sierra

El trabajo en piedra se identifica por el uso de raspadores y puntas foliáceas de tamaño pequeño elaborados por percusión simple con retoque fino. Esta tradición fue empleada para la caza de cérvidos, ciervos y camélidos, existiendo también algunas piedras usadas para la molienda de raíces y tubérculos silvestres. Del mismo modo, las evidencias arqueológicas han demostrado que los sitios de la sierra presentan diferencias en su inventario tecnológico, lo que estaría indicando que los hombres andinos se habrían adaptado a la geografía particular del lugar, elaborando con ello patrones específicos de subsistencia según su adaptación al medio ambiente. De acuerdo con esto, tendríamos: I) los cazadores de puna, con sitios ubicados en las cuevas y abrigos rocosos de la zona altoandina (como por ejemplo Lauricocha, Telarmachay y Pachamachay), II) los pastores de las hoyas serranas (cueva de Guitarrero), y por último III) los cazadores-recolectores del altiplano, ubicados en Ayacucho (Pikimachay).

Tradicion litica de la costa

Punta de piedra de paijan

Esta tradición se caracteriza por el uso de puntas pedunculares con hombros y escotadura de aproximadamente 15 centímetros de largo. Algunos investigadores aseguran que estas puntas fueron usadas para la caza de paleofauna y la pesca. Han sido encontradas en los sitios de Siches (Piura), Paiján (Trujillo) y Guitarrero (Lima).

El arte rupestre

La tradición lítica de la sierra está estrechamente ligada a la aparición del arte rupestre en las cuevas altoandinas. Estas pinturas constituyen el eje central en el mundo ritual de los cazadores-recolectores. Los espacios donde aparecen estas pinturas no serían viviendas domésticas sino lugares suntuarios donde estas escenas expresarían ritos de iniciación vinculados a las actividades de la caza y la recolección.

La domesticación

Poco a poco, los hombres andinos fueron aprendiendo los ciclos naturales de los animales y de las plantas. Se dieron cuenta de que si acababan con todos los frutos y semillas de un valle, al año siguiente no habría nada que recoger, de igual manera si cazaban animales indiscriminadamente, les sería muy difícil encontrar otros en los años sucesivos. Hacia el 6000 a.C. empezaron una caza y recoleccción selectivas que aseguraron a los pobladores del Ande alimentos para las próximas temporadas. Ya no consumían las semillas, solo los frutos o granos maduros, de igual manera ya no se cazaba a todos los animales, sino que dejaban ir a las hembras y a los más pequeños. Así comenzó la domesticación de plantas y animales. De este modo, hacia el 5000 a.C. se tuvo un incremento de cultivos hasta llegar a la domesticación del maíz (4000 a.C.), el maní (3800 a.C.), la papa (5000 a.C.), la quinua (6500 a.C.), la calabaza (4500 a.C.), el zapallo (4500 a.C.), el algodón (2500 a.C.), el frijol (7600 a.C.) y la quinua (3000 a.C.). Hay que enfatizar el rol del cultivo de algodón, ya que además de consumir sus semillas, es una planta industrial importante para la textilería. Por otro lado, la domesticación de animales se produjo en tres etapas secuenciales: 1) caza especializada, 2) control de camélidos semidomesticados, y 3) pastoreo de camélidos domésticos.

La arquitectura monumental

Estos cambios impulsaron el proceso de sedentarización, que implicó un cambio en la manera de vivir, pues a partir de una movilidad marcada (característica de los cazadores y recolectores) se pasó a una vida sedentaria estable. El sedentarismo está ligado a la relación que tiene el hombre con su medio ambiente y a la capacidad de explotar sus recursos naturales eficientemente. Esto permitió vivir en asentamientos más estables y de mejor calidad. Es así que, durante este período, aumentaron las viviendas y la densidad poblacional y aparecieron las aldeas (2500 a.C.). El sedentarismo en los Andes tuvo varias etapas, pero se sabe con seguridad que apareció posteriormente a la domesticación de camélidos y a la rudimentaria vida pastoril.

La arquitectura costeña

Sitios de arquitectura monumental

El surgimiento de la arquitectura monumental en la costa peruana es un problema complejo debido a que abarca diferentes formas arquitectónicas, como las pirámides truncas con las escalinatas de acceso, las plataformas escalonadas, la plaza circular hundida y la plaza rectangular hundida. Los sitios costeños más importantes de este período son: Caral (valle de Supe), El Áspero (valle de Casma), Alto Salaverry (La Libertad), Salinas de Chao (La Libertad), Las Aldas (valle de Casma), Huaca Prieta (La Libertad), El Paraíso (valle de Chillón).

El Paraíso

El Paraíso, uno de los sitios más complejos del Precerámico, es un enorme monumento arquitectónico en el valle de Chillón. Tiene forma de «U»: posee dos montículos dispuestos paralelamente (a modo de brazos) y un cuerpo central compuesto por varios recintos. Al interior de estas estructuras se han encontrado evidencias de actividades domésticas, por lo que se postula que el sitio tuvo una economía marítima combinada con la agricultura de papa y calabaza. El Paraíso es uno de los monumentos más grandes de América y cubre un área aproximada de 50 hectáreas.

La arquitectura serrana

El surgimiento de la arquitectura monumental en la sierra consta de grandes montículos que están compuestos por una superposición de recintos cuadrados, o de esquinas redondeadas, con una entrada de acceso en cuyo interior se tiene un piso con un fogón u horno con ducto de ventilación al centro. Destacan los sitios de Kotosh-La Fase Mito (Huánuco), Piruro (Huánuco), La Galgada (Áncash) y Huricoto (Áncash).

De las aldeas a los grandes templos(2000 - 500 a.C.)

Con el transcurrir de los años, el hombre andino logró la dome

sticación de plantas y animales en casi todos los pisos altitudinales. El cuidado y dedicación que se tuvo con estos bienes obligó a los ho

mbres a volverse sedentarios. Agrupados en aldeas, buscaron el beneficio comunal a través de la división del trabajo. Los valles interandi

nos, las lomas y valles costeños fueron los escenarios geográficos escogidos para establecerse y formar asentamientos poblacionales de gra

n envergadura donde resalta la arquitectura monumental de carácter ceremonial, que tuvo sus inicios en el precerámico tardío. Fue principal

mente en la costa central y norte donde se encuentran las más grandes construcciones (especialmente pirámides truncas y complejos en

forma de U), no obstante en la sierra se han encontrado los primeros restos de arquitectura religiosa.

Junto a estas expresiones arquitect

ónicas la cerámica apareció en los Andes, pero cabe aclarar que su presencia no es una medida que establece el avance tecnológico

del antiguo poblador andino. Para cuando aparece la cerámica en los Andes centrales, existía parelamente un desarrollo tecnológico y cultural

avanzado para la época pero que no usa cerámica (acerámico): Caral.

Lo que si fue novedoso para la época fu

e la organización política. Las jefaturas y templos alcanzaron papeles preponderantes en la organización de las al

deas. Las autoridades religiosas obtenían del poblador común su energía y fuerza de trabajo para garantizar

con los excedentes producidos el prestigio de los templos. Surgieron especialistas dedicados fundamentalmente

a la producción de utensilios y herramientas y que estuvieron principalmente al servicio de las elites y grupos jerár

quicos.

Uno de los primeros y principales de los centros ceremoniales del Período Inicial fue Kotosh, en el departa

mento de Huánuco). Su ocupación se remonta al 2,500 a. de C., extendiéndose hasta el 1,500 a. de C. En este se

ha hallado el famoso Templo de las Manos Cruzadas, llamado así por el hallazgo de relieves de manos debajo de

nichos en uno de sus recintos.

De este período data también la construcción del canal de Cumbemayo, (Caj

amarca), una importante obra de irrigación que conecta las cuencas del Pacífico y el Amazonas a través

de un agreste terreno. El canal está labrado sobre la roca y estuvo asociado a ceremonias de culto al agua

.

Un de los más famosos centros ceremoniales de este período es Cerro Sechín, en el valle de Casma, sobre la cost

a del Pacífico. La fachada del templo está adornada por lajas de piedra con relieves que presentan guerrer

os ornamentados con cabezas cercenadas y armados con porras. Junto a ellos se ha representado una col

ección de partes humanas que incluye columnas vertebrales, pilas de cabezas cortadas, rosarios de ojos, cuer

pos cortados a la mitad, entrañas, etc. conformando una escena macabra. Al parecer, esta escena representa

un hecho mítico, incluso un mito de creación, aunque existen otros estudiosos que sostienen que la escena repres

enta un suceso real.

Periodo inicial

-El Período Inicial (2000 a.C. - 900 a.C.) fue un tiempo de profundos cambios: hubo un aumento poblacional, la arquitectura monumental se difundió más y se desarrolló mejor la domesticación de plantas y animales.

Las sociedades agrarias

El descubrimiento de la agricultura y de la ganadería fue sin duda una de las más grandes revoluciones del hombre andino. Se cree que la domesticación de plantas y animales empezó a finales del Precerámico, a raíz de la observación de los ciclos naturales. La caza indiferenciada fue dejándose a un lado y dio paso al cuidado selectivo de los animales y plantas. Si bien en la costa se tuvo en la recolección marina el principal sustento, poco a poco la dieta del hombre costeño fue aumentando con la llegada de las plantas domesticadas. Este cambio en la alimentación costeña demuestra que la agricultura y la pesca fueron las técnicas que se utilizaron principalmente en los valles y lomas.

El pastoreo y la agricultura se adoptaron, al parecer, en forma simultánea en la sierra. La domesticación de camélidos se puede medir por la recurrencia de huesos en los recintos arqueológicos. La gran cantidad de restos de camélidos jóvenes sacrificados sugiere que eran preferidos para el consumo. Los huesos de camélidos neonatos o recién nacidos indican su ubicación en corrales ya que es frecuente contraer en estos recintos enfermedades o infecciones.

La aparición de la cerámica en los Andes

Aproximadamente hacia el 2000 a.C., los hombres del antiguo Perú empezaron a elaborar cerámica que imitaba las formas naturales de los mates con la finalidad de cocinar y almacenar sus alimentos. Esta innovación tecnológica apareció de manera simultánea en distintas zonas geográficas y desarrolló tres estilos diferentes:

Estilo Pandache (Cajamarca). Está compuesto por vasijas pequeñas que presentan decoraciones con líneas incisas y tiras sobrepuestas.

Estilo Ancón-Curayacu (Lima). Lo constituyen ollas sin cuello, figurinas, botellas y tazas con paredes rectas.

Estilo Wairajirka-Tutishcainio (Huánuco). Se trata de un estilo alfarero emparentado con las tradiciones amazónicas. Se tienen vasijas con decoraciones de líneas incisas paralelas (hatching).

La arquitectura pública y ceremonial

Uno de los sitios del Período Inicial es Cerro Sechín, en Casma

Durante el Período Inicial se produjo un auge en la arquitectura ceremonial y otros monumentos civiles. Asimismo, muchas de las formas arquitectónicas que aparecieron en el período Precerámico perduraron hasta estos tiempos, para luego ser renovadas. Es así que, durante esta época, surge una arquitectura de carácter regional que integra y combina los patrones arquitectónicos de la costa (como plataformas con pozos circulares hundidos y pirámides en forma de «U») con aquellos de la sierra (recintos cuadrados con hornacinas, piso a doble nivel y fogón con ducto al centro). De esta forma, aparecen sitios que comparten las características de ambas tradiciones, como es el caso de Moxeque-Pampa de las Llamas (Áncash).

El sitio de Moxeque-Pampa de las Llamas tiene algunos recintos cuadrados de esquinas redondeadas con hornacinas (típico del patrón serrano) dentro de centros ceremoniales en forma de «U» (similar al patrón costeño).

Templos en forma de «u»

Estos templos son edificios de dimensiones variables compuestos por un cuerpo central y dos brazos laterales que encierran un patio abierto, formando una especie de «U». La forma de este templo tiene su antecedente directo en el sitio de El Paraíso, un monumento del tiempo Precerámico. Al interior de los templos en «U», el edificio central es el más importante de todo el complejo, por lo que tiene una altura mayor que el resto de los componentes. Por otro lado, los brazos laterales no siempre están unidos al cuerpo central. El edificio central presenta una depresión en el centro que corresponde al atrio con su respectiva escalinata, constituyendo la zona ceremonial más importante. Este diseño arquitectónico está presente tanto en Chavín de Huántar como en otros sitios de la costa y abarca desde Piura hasta Mala. La distribución de los templos en forma «U» se ubica principalmente en los valles costeños (desde el litoral hasta la parte alta del valle) ya sea de forma aislada o en grupos. Los templos en forma de «U» que más destacan son los de Huaca La Florida y Garagay (en el valle del Rímac), Mina Perdida y Cardal (valle de Lurín).

Los frisos del templo de Garagay

Garagay es un asentamiento en forma de «U» que se ubica en la costa central, en la desembocadura del valle del Rímac. En los muros del atrio central, cerca de la escalinata de acceso, se han encontrado varios frisos policromos que representan diseños de cabezas y personajes zoomorfos. Destaca una cabeza enmarcada de nariz ancha y con apéndices supranasales, que presenta una boca semiabierta, mostrando los colmillos, y con algunos lagrimones debajo de los ojos. A partir de estas características, los investigadores afirman que el sitio de Garagay cumplió funciones religiosas y de culto.