PARTE 1

El Reino de Bhután es una nación pequeña y montañosa del sur de Asia, localizada en la cordillera del Himalaya entre India y China. El nombre local del país, Druk Yul, significa “la tierra del dragón de truenos”, debido a que en las creencias locales los truenos son el sonido de dragones rugientes.

Bhután es uno de los países más aislados del mundo, hay muchas regiones del país en las que esta restringido el turismo para mantener intacta la cultura local. En contraste Bhután es un destino solo para viajes organizado, el gobierno trata de limitar la entrada solo a turistas que estén dispuestos a gastar más de 100 dólares al día. Bhután posee una arquitectura típica propia que está representado por sus fortalezas llamadas Dzong.

Casi todas las fiestas, al ser de tradición budista o hindú se fijan por el calendario lunar o con el solar, por lo que no tienen correspondencia exacta con el calendario occidental.

El Himalaya domina el norte del país donde muchos picos superan los 7.000 m. Aunque típicamente se consideraba el Kula kangri (7.544 m) la montaña más alta del país. Estudios topográficos posteriores han concluido que la cima se encuentra totalmente en China. Según éstos el pico más alto sería el Gankhar Puensum de 7.540 m.

Otras montañas distintivas son las montañas negras en el centro del país de 1.500 a 2.700 m. En el sur tenemos las colina Silawik que alcanza los 1500 m están cubiertos de bosques caducifolios. Se distinguen tres zonas en el país la altas montañas, del norte, los profundos valles entre estas montañas y las zonas bajas del sur, que recuerdan al paisaje predominante en la vecina India.

En el fondo de los numerosos glaciares de montaña hay numerosos lagos. Cada vez son más y en mayor número debido al aumento experimentado de las temperaturas medias. Estos glaciares que cubren hasta el 10% de la superficie y las lluvias del monzón son los que alimentan los numerosos ríos del país.

El país está gobernado por una monarquía absoluta y es probablemente uno de los países que menos fácil se lo pone al viajero.

El rey J. K. Namgyal Wangchuck trajo consigo 2 medidas curiosas al llegar al poder en 1974, la primera es que el 60% del país sería preservado en estado salvaje y la segunda que por primera vez en tiempos modernos el país admitiría visitantes.

Y más recientemente, en 2004 una medida aun más excepcional, en Bhután está prohibido fumar en cualquier lugar público y la venta de tabaco es ilegal. Bhután es un país sin fumadores por decreto real.

Para ir a Bhután debes ir en un viaje organizado, se recomienda reservarlo al menos 6 meses antes. El país funciona como un resort todo incluido, se paga una tarifa entre 165$ y 200$, dependiendo de lo numeroso que sea el grupo en el que se va, y esto incluye alojamiento, comidas, visitas y entretenimiento… aunque no parece que puedas escoger gran cosa y ni tampoco tengas derecho a pataleo si no te gusta el hotel. La estancia mínima es de 5 días.

Otro dato importante es que Bhután es el único país del mundo que no tiene semáforos en ninguna de las calles de sus ciudades y poblaciones.