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Núm. 11-12177 HD

EL RIEGOPOR GOTEOJOSE M. HERNANDEZ ABREUIngeniero Agrónomo

JESUS RODRIGO LOPEZDoctor Ingeniero Agrónomo

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MINISTERIO DE AGRICULTURA

EL RIEGO POR GOTEO

En 1860, en Alemania, se empezó a aplicar el agua direc-tamente a las raices de las plantas, utilizando instalaciones dedrenaje que en las épocas de sequia se hacian funcionar a la in-versa. Con ello se pretendia evitar las pérdidas de agua porevaporación. Esta fue la base del riego subterráneo, desarro-Ilado posteriormente en U.S.A. y no excesivamente extendidoa causa de los siguientes problemas:

- Dificultad en la inspección y reparación del sistema enterrado.

- Obturaciones provocadas incluso por raices.

El riego por goteo, basado en los mismos principios delriego subterráneo (aplicación localizada del agua a la planta),presenta una diferencia fundamental, que es la de ir colocadosobre el terreno, lo que permite su constante inspección y fácilmantenimiento. El aumento en las pérdidas por evaporizaciónes reducido a causa de la cobertura vegetal y de la pequeña di-mensión de las áreas mojadas que aparecen en superficie.

Aunque este tipo de riego se empezó a utilizar en Inglaterra

para contenedores o macetas hace unos 25 años, a los técnicos

israelitas se debe, en gran parte, el avance que ha experimenta-do el sistema.

En 197^1, durante el Segundo Congreso Internacional de Rie-go por Goteo se dio la cifra de 75.000 ha. como superficieregada por goteo en el mundo y se estimó que para 1980 Ilega-ría a las 200.000 has., figurando la mayor superficie en U.S.A.

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Estimamos que en España existen actualmente unas 1.000 ha.bajo riego por goteo, pero es de esperar que se incrementen rá-pidamente, sobre todo en Canarias y Sureste peninsular, porlas condiciones de alta aridez y escasez de recursos hidráulicosde estas zonas.

DESCR[PC'ION DEL SISTEMA

Componentes de una instalación de riego por goteo

El riego por goteo es un sistema para suministrar agua fil-trada y abonos directamente al suelo, eliminando las pérdidasproducidas por evaporación en canales, surcos, aspersores y des-de el suelo, ya que no se moja la totalidad de ta superficie.

El agua es llevada hasta cada planta a través de una extensared de tuberias. EI mecanismo por el cual pasa al suelo se llama«emisor» o«gotero», y en él se pierde la presión que dentro delas tuberias tiene el agua, por lo cual esta descarga se producegota a gota.

Una vez en el terreno, se distribuye, a través del mismo,formando un bulbo mojado cuya forma y dimensiones depen-den del tipo de suelo, caudal del gotero y tiempo de riego.

Una instalación tipo de riego por goteo debe incluir:1. Cabezal de riego y aparatos de control hidráulico.2. Red de distribución.3. Goteros o emisores.d. Aparatos para estimar las necesidades de riego.

CABEZAL UF. R[EGO

Entendemos por cabezal de riego el conjunto de aparatosutilizados para el filtrado, fertilización, control de presiones ycaudales. Normalmente se usa un solo cabezal situado en el pun-to de entrada de agua a la finca. En algunos casos (grandesexplotaciones, situaciones con distintos cultivos, etc.) se instalanvarios cabezales de menores capacidades, para permitir un me-jor control de la explotación.

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FILTRADO

Como consecuencia del pequeño diámetro de los conductospor los que circula el agua en el interior de los goteros (menosde 1 mm. y frecuentemente del orden de 0,7 mm. j, es indispen-sable disponer de un buen sistema de filtrado que evite la obtu-ración de los mismos.

Las características de los filtros y la mayor o menor comple-jidad del sistema de filtrado, dependerá de la cantidad y tipo deimpurezas que estén presentes en el agua de riego.

Normalmente se utilizan dos tipos de filtros:Filtro.s de grava. -Consisten en unos depósitos en cuyo in-

terior se colocan diversas capas de grava de distintos tamaños.Los diámetros de estas gravas se escalonan en capas, al menosdos, desde 0,5-1 cm. en las partes superior e inferior, hastamenos de 0,3 cm. en el centro. Esta capa central deberá tenerun espesor minimo de 30 cm. El agua que entra por la parte su-perior, atraviesa las mencionadas capas y sale filtrada por laparte inferior. La capacidad normal de estos filtros, con acoplesde 2 ó 3 pulgadas, varía entre 20 y 30 m'/hora. Cuando se requie-

Fig. 1.-Detalle de la limpieza por reflujo de un filtro de grava.

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ren mayores caudales, es necesario el acoplamiento en paralelode varias unidades.

Las conexiones de estos filtros se realizan de tal forma que,cuando sea necesaria su limpieza, pueda invertirse el sentidode circulación del agua, expulsando la suciedad por la parte su-perior. Esta agua de reflujo deberá pasar previamente por fil-tros. Deben situarse, asimismo, manómetros o tomas manomé-tricas que permitan medir la caída de presión entre la entrada ysalida de los filtros para detectar su grado de obturación.

Conviene resaltar la importancia que para un buen filtrado y

por tanto la vida de la instalación, tiene la calidad de la grava

utilizada y dosificación de tamaños de la misma. Se recomienda

el uso de materiales inertes, sin aristas vivas para evitar su

disgregación.Estos filtros están especialmente indicados para retener las

algas y materias orgánicas contenidas en el agua de riego.

Filtro.s de malla. -En estas unidades, situadas a la salidadel cabezal, el filtrado se realiza por el paso del agua a través demallas cilíndricas, cuyos orificios tienen un diámetro que oscilaeiitre 0,07 mm. y 0,2 mm. De este tipo de filtros existen diversosmodelos:

- Con una o varias mallas cilindricas concéntricas, nor-

malmente de acero inoxidable y a veces de plástico. En estos

filtros, el agua entra por la parte exterior del cilindro y sale por

su eje.

- Con discos, que al unirse fuertemente entre si, dejan

conductos de paso muy pequeños y cuya acción es equivalente

a la de las mallas citadas.

Todos estos filtros se desmontan fácilmente para su limpie-

za manual, aunque existen modelos preparados para limpiezaautomática. Algunos modelos, en los que vienen incorporadasescobillas de limpieza, no necesitan ser desmontados. Como en el

caso de filtros de grava, deben situarse manómetros o tomas

manométricas antes y después de estos filtros para comprobar

su grado de obturación. Si el caudal requerido es superior a

la capacidad de un filtro, será necesaria la instalación de varias

unidades en paralelo. El diámetro de los acoples suele ser de dospulgadas o menor.

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pequeño tamaño (limos, arcillas, etc.) deben

suciedad retenida.

una sola malla, des-montados para sulimpieza. Obsérvese la

i Fig. 2.-Filtros de

Pl'efllliQ-

do. -En algu-nos casos se ha-ce necesario unprefiltrado. Se-gún el tipo deimpurezas, estaoperación pue-de realizarse conalguno de lossiguientes ele-mentos.

1. Si el aguacontiene en sus-pensión particu-las sólidas de

usarse separadoreso hidrociclones. En ellos, por la acción de la fuerza centrifuga,originada por una rotación muy rápida del agua, las particu-

las sólidas en suspensión son separadas y extraidas por la parteinferior del aparato, mientras que el agua limpia sale por la

superior.

2. Si la cantidad de algas y materia orgánica es excesivadeben usarse filtros de malla gruesa en las alcachofas o colecto-res de entrada de agua en la instalación, que en algún caso fun-cionan incluso con mecanismo de limpieza. También puedenutilizarse en este caso filtros de bloques de hormigón aligera-do y arquetas de decantación.

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FERTILIZACION

Tanto los abonos principales como los microelementos queel cultivo necesita, pueden incorporarse al agua de riego, con lasola condición de que sean solubles en ella. También puedenaplicarse así fungicidas, herbicidas, nema^ocidas y otras sustan-cias quimicas, como las empleadas para tratamientos de desob-turación del sistema, principalmente ácidos clorhidrico o sul-fúrico en muy baja concentración.

Existen dos clases de aparatos para la incorporación de abo-nos al agua: los tanques de fertilización y los inyectores de abono.

Tanques de fertilización

Como su nombre indica se trata de tanques o depósitos,generalmente metálicos tratados con anticorrosivos, con capaci-dades que oscilan entre 20 y 200 litros, en donde se introduce elabono. Estos depósitos resisten generalmente presiones de traba-jo de unas tres atmósferas. De acuerdo con su funcionamientopueden distinguirse dos tipos de tanques:

Tipo «venturi».-En ellos la solución concentrada de abonose incorpora a la red, a través de un tubo de succión conectadoa un punto de la tuberia en el que existe un «venturi» quecrea una depresión. Cuanto más caudal pase por el «venturi»mayor es la succión y mayor cantidad de abono se mezcla con elagua. Tienen el inconveniente de que si el abono no es perfecta-mente soluble y deja residuos en el fondo del tanque, el puntopor donde succiona se obtura fácilmente, por ello es indispen-sable disolver previamente el abono en otro recipiente, e intro-ducir la solución una vez decantada. Además, para su correctofuncionamiento, se necesita un caudal elevado que provoque lasucción descrita.

Tipo paralelo. -Van conectados en paralelo a la tuberiaprincipal. Su funcionamiento se produce cuanda una parte delagua que circula por la tubería se desvia hacia el tanque, entran-do por su parte inferior y saliendo de nuevo a la red por la supe-rior ya con el abono incorporado. El caudal de agua desviadohacia el tanque puede ser regulado mediante una válvula de

Fi^. 3.-Cabezal de riego con dos filtros de grava, dos de malla y un tanque defertilizarión tipo Faralelo.

compuerta que se coloca entre las mangueras de acople. Cuantomás se cierre esta válvula más caudal se desvia y con mayor ra-pidez se aplica el abono. Unos manómetros o tomas manomé-tricas situados en los acoples de las mangueras, permiten con-trolar la depresión que se desea (normalmente 0,15 a 0,3 atmós-feras), para desviar por el tanque entre un cinco y un veintepor ciento del caudal total. Es muy conveniente instalar a la en-trada del tanque un medidor de flujo.

Estos tanques son sencillos y de buen funcionamiento, sibien, presentan el inconveniente, de que no mantienen una apli-cación uniforme ya que la concentración de abono va disminu-yendo durante el riego hasta el final del mismo. Esto hace quedeba recomendarse consumir una carga del tanque por turno 0unidad operacional de riego.

En estos tanques es posible la introducción directa del abonoen forma sólida dentro del mismo.

Inyectores de abono

Con este procedimiento la solución con abono concentradose coloca en un depósito abierto y es incorporada, inyectándolacon bomba, a presión mayor que la de la red. Algunos modelos

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presentan la ventaja de que cualquier variación en el caudal deagua se acusa en la bomba, manteniéndose la misma concen-tración de abonos en el agua de riego.

Según el tipo de energía utilizada para mover la bomba pue-den distinguirse:

Inyectore.s con bomba.s movida.s con energía externa (eléctri-ca o fuel).-Son bombas de diafragma con caudal variable enlas que se puede regular con toda precisión la cantidad de solu-ción de abono que se desea incorporar. También existen de pis-tones y centrifugas. El único inconveniente, aparte de su coste,es el de necesitar una fuente energética exterior.

Inyectore.s con homba.s movida.s hidráulicamente.-En estos

aparatos se usa la propia presión del agua de riego para in-

yectar el abono. Su principal desventaja es que, generalmente,

no se puede variar la dosis de inyección, son muy costosos y

necesitan para su funcionamiento disponer de elevada presión.Todos los aparatos de incorporación de abonos, deben co-

nectarse a la red después del filtro de grava y antes del de malla.Si el agua se toma de una conducción general que también déservicio a viviendas, es necesario colocar, antes del aparato defertilización, una válvula de retención para impedir que los abo-nos puedan llegar a dicha red.

CONTROL DE PRESIONES Y CAUOALES

Para mantener las presiones dentro del sistema a un niveladecuado y poder controlar el agua que vamos a aplicar en cadariego, se instalan una serie de válvulas. Cuando las condicionesde la finca lo permiten, estas válvulas se sitúan en el cabezal. Enlos demás casos deberán ir distribuidas en el sistema.

Control de presiones

Con esta acción se pretende conseguir la máxima uniformi-dad en la aplicación del agua y proteger la instalación de posi-bles excesos de presión.

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Reguladores de presión.-Son válvulas que, mediante un re-

sorte y un pistón, de forma automática, mantienen la presión

constante a partir del punto en que se encuentran instaladas.

Existen muchas marcas y tipos. En algunos modelos se puede

regular a voluntad la presión que se quiere obtener después de

la válvula. Todas ellas actúan entre un minimo y un máximo de

caudal para cada diámetro. Las más perfeccionadas, además de

regular la presión cuando el agua está pasando por ellas, man-

tienen una presión máxima que podemos prefijar, para evitar

roturas de filtros, tuberias, etc., cuando el agua deja de circular

y el sistema pudiera quedar sometido a demasiada presión.

Reguladores de flujo. -Consisten en una pieza metálica en

cuyo interior hay un diafragma de goma con un orificio de diá-

metro variable según la presión del agua, manteniendo con elloun caudal constante.

Suelen ser de pequeño diámetro y por ello se instalan en latoma de cada linea portagoteros, lo que encarece la instalación.Están indicados en el caso de terrenos ondulados.

Control de caudales

Para controlar la cantidad de agua a aplicar o dosis de riego,se pueden utilizar dos métodos:

Controlando caudales mediante válvulas volumétricas. Cadaválvula contiene los tres principales componentes:

- Contador.- Acoplamiento de control.- Válvula mecánica o hidráulica.

La válvula medidora se pone en funcionamiento cuando segira a mano un dial en el que se marca la cantidad de agua.Cuando el contador ha medido esa cantidad y el mando havuelto a cero, el mecanismo de control transmite una señal a laválvula hidráulica que cierra automáticamente el paso de agua.También puede Ilevar un contador totalizador. Los diámetrosvarían entre una y 10 pulgadas.

La cantidad de agua puede ser rectificada cuando la válvulaya está en funcionamiento y cerrada manualmente cuando sedesee. El funcionamiento de esta válvula no es afectado por

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Fig. 5.-Válvula Solenoide y regulador de presión.

fluctuaciones de presión en la tubería principal, pero si por su-ciedad en el agua de riego.

Controlando tiempos mediante válvulas solenoides o electro-magnéticas que abren y cierran accionadas a distancia desde unpanel de control de tiempos de duración del riego. En otros mo-delos, con reloj incorporado, se señala directamente el tiempo.Para su funcionamiento necesitan corriente eléctrica que puedenrecibir desde el panel de control o mediante baterías incorpo-radas a la propia válvula.

Todos los elementos descritos, que componen un cabezal deriego por goteo, van acoplados, generalmente, como se señalaen la figura correspondiente siendo recomendable la instalaciónde una ventosa a la salida del mismo.

RED DE DISTRIBUCION

A partir del cabezal de riego, el agua es conducida hacialas plantas mediante una red de tuberías, que debe estar dise-ñada y calculada para que la diferencia de caudales en los go-teros no sea mayor de un 10 por 100 del caudal nominal de losmismos,

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Desde el cabezal hasta los goteros o emisores tenemos:

Tubería principal.-Es la que conduce al agua desde el cabe-zal a las distintas unidades de riego. El conjunto de unidadesregadas simultáneamente constituye un turno o unidad operacio-nal de riego. Es recomendable espaciar alternativamente las uni-dades y distribuirlas entre los turnos, de tal forma que el diáme-tro necesario en estas tuberias sea el menor posible. El númerode turnos puede determinarse fácilmente dividiendo el tiempodisponible entre dos riegos consecutivos, para la época de máxi-mo consumo, entre el tiempo de aplicación de un riego.

Por ejemplo, suponiendo que en agosto debemos regar cadadía, con jornada de 10 horas y que la duración de un riego fuerade 3 horas, el número de turnos de riego sería de 10/3 = 3,3.Se adoptarian tres turnos. Esto es, la finca podriamos regarlaen tres veces. Cuanto mayor sea el número de turnos que sevayan a utilizar, menores serán los caudales y por tanto losdiámetros de la tuberia principal y la capacidad de cabezal, loque abarataria la instalación. Esto es especialmente importanteen las fincas cuya forma obliga a diseñar tuberias principalesde gran longitud.

Estas tuberias pueden ser de fibrocemento, PVC y de hierrogalvanizado, aunque en este último caso pueden producirse, conel tiempo, corrosiones debidas a los abonos y tratamientos. Sepodria utilizar también polietileno, pero al tratarse, generalmen-te, de diámetros grandes, resulta muy costoso. Si se usan las dePVC deben colocarse enterradas. En cualquier caso deberánser de un timbraje adecuado a las presiones que deben soportar.

Tubería.s .subprincipale.s. -Dentro de la unidad de riego sonaquellas que conectan entre si las distintas subunidades. En ca-beza suelen llevar una válvula para el control del caudal y laspiezas especiales que fueran necesarias (reguladores de presión,ventosas, etc.). En el caso de que se utilizasen cabezaies auxilia-res, deberán ir colocados en cabeza de estas tuberias que suelenser de PVC o polietileno.

Tuóerías secundarias.-Dentro de cada subunidad de riego,son las que partiendo de las subprincipales, conectan entre

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CABEZAL

Regulador de presión

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Tubería principal 1, 2, 3 y 4 Unidades de riego

Tubería subprincipal A y B Subunidades de riego

Tubería secundaria

Tubería portagoterosiy3 ^

Turno de riego2y4

I^i^. h. -Ej^^nti^l^^ dc insf^tlctr^ón d^^ riegu p^^r goleo.

sí las distintas líneas portagoteros. Llevan en cabeza un regula-dor de presión. Pueden ser de PVC o polietileno.

Tuberías porlagoteros. -Son de polietileno con diámetros de12 mm., 16 mm. ó 20 mm. y llevan los goteros colocados enellas.

DISPOS[CION DE LAS TUBERIAS PORTAGOTEROS

Las disposiciones más usuales se presentan en la figura ad-

junta y son:

a) Simple línea lateral: Consiste en una linea portagoterospor fila de plantas con goteros uniformemente espaciados den-txo de ella.

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B) Doble /ínea lateal: Consiste en dos lineas portagoterospor fila de plantas.

C) Disposición en zig-zag: Los goteros no van instaladosa distancias fijas a lo largo de la línea lateral, sino en los bucles,formados con la misma linea, que rodean a la planta.

D) Di.spo.sición en anillo.s: Los goteros van instalados enaros formados con tubería de polietileno, que se insertan en lalinea lateral.

E) Con goteras de varias salidas: Provista cada una de ellasde un tubo de polietileno que permite aplicar el agua a distan-cias del gotero de hasta unos dos metros. Según como se dispon-gan estos tubos puede conseguirse cualquiera de los anterioresdiseños.

Criterios de elección

En cultivos poco espaciados o de marco estrecho -hortico-

las-, que necesitan gran densidad de goteros, la disposicíon

más recomendable es la simple linea lateral.

En cultivos de marco amplio -frutales- es necesario con-seguir una distribución de los puntos de goteo que se vaya am-

pliando a medida que crecen las plantas, para obtener un desa-rrollo radicular acorde a la copa del árbol. En estos casos las

disposiciones más recomendables son las de doble linea lateral,zig-zag o anillos, siendo nuestra preferencia utilizar cualquiera

de las dos últimas.En cultivos con marco de plantación intermedio puede usar-

se cualquiera de ellas.

GOTEROS O EMISORES

Como ya se ha dicho, en estos elementos es donde se pier-de la presión que Ileva el agua, dentro de la red, para que salgagota a gota.

Existen multitud de tipos de goteros que se pueden clasifi-car atendiendo a varias características.

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Válvula de compuerta

^ Regulador de presión

iDesagiie

Válvula de 3 vías

Filtros de grava

Tomas manométricas

Enchufes rápidos

Tanques defertilización

Válvulas de compuerta

Filtras de malla

Ventosa

Fig. 7.- Esquema de cabezal de riego por goteo.

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POR SUS CARACTERISTICAS HIDRAULICAS

Goteros de largo conducto

En ellos la pérdida de presión se consigue al hacer circularel agua por un largo conducto (de hasta 2 m.) de pequeñodiámetro (0,5 m. a 1 mm.). Los caudales de estos goteros va-rian de 2 a 10 1./h. con presiones de una atmósfera. Respon-diendo a este principio, se tiene una amplia gama de emisoresque incluye a los microtubos como más sencillos, si bien enellos se debe trabajar a menores presiones para no necesitarlongitudes de microtubo excesivamente largas.

Goteros de orificio

Aunque son los más simples y baratos, suelen ser muy sen-sibles a obturaciones debido a que el tamaño del orificio debeser del orden de 0,1-0,5 mm. para caudales de 2 a 8 1./h., conpresión de una atmósfera.

Goteros tipo vórtex

Con cámaras circulares en donde el agua entra tangencial-mente a alta velocidad y sale por el centro de la cámara.

Fig. 8.=Goteador interlinea de largo conducto desmontado.

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Goteros autocompensantes

Llamados asi porque admiten una amplia variación de pre-sión para un caudal dado. Generalmente constan de una mem-brana de goma que, según la presión, disminuye en mayor omenor grado el diámetro del paso de agua, manteniendo asi cau-dales constantes.

Goteros multisalidas

Basado en cualquiera de los principios anteriores, el aguasale al exterior por varios orificios, que pueden ser totalmenteindependientes o no. En el primer caso cada orificio emite uncaudal determinado sin que influya cuanto sale por los otros.En el segundo caso, cuando un orificio no funciona, su caudal,o parte de él, se reparte entre los demás.

Mangueras de goteo

Se emplean, por su bajo costo, en cultivos de marco deplantación muy estrecho que requieran una gran densidad de

goteros. Existen diversos tipos. Los más usuales son:

Mangueras tipo «Twin-wall» y«By-wall».-Constan de dostubos concéntricos o adyacentes. El agua circula por uno deellos y pasa a través de unos pequeños orificios al segundo tubo,desde donde sale al exterior por otras perforaciones. Por cadaorificio interior hay varios exteriores, por lo que pueden consi-derarse como goteros de orificio con multisalida.

Suelen ser de polietileno de diversas galgas, lo que in-

fluye en su vida útil. Estas mangueras permiten regar grandes

longitudes (hasta unos 200 m.) con una buena uniformidad de

di`^tribución a lo largo de ellas. Su presión de trabajo es de O,a

a 0,6 atmósferas.

Manguera.s de rezume. -En ellas el agua sale al exterior através de material poroso o, en el caso más sencillo, de un cosi-do. Su vida útil es también corta. Son muy sensibles a obtura-ciones por carbonatos, especialmente las de material poroso.Para conseguir una buena distribución de agua, debe irse alongitudes cortas. Estas tuberias y las anteriores deben colocar-se parcialmente enterradas.

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Man^ueras corruRada.s.-Formadas por dos tuberias concén-tricas, la exterior lisa y la interior corrugada, dejando entreambas un conducto, de pequeño diámetro, a modo de resorte.EI agua circula por la [uberia interior y pasa al conducto através de unas perforaciones practicadas regularmente en el mis-mo. Después de perder presión en el largo conducto, el aguasale a través de unas perforaciones practicadas en la mangueraexterior.

POR LA SENSIBILIDAD A LA OBTURACION

Según los diámetros de los orificios de paso de agua, losgoteros pueden clasificarse en:

- Muy sensibles, con diámetro menor de 0,7 mm.- Sensibles, con diámetros entre 0,7 mm. y 1,5 mm.- Poco sensibles, con diámetros mayores de 1,5 mm.

CRITERIOS DF. SELN;CCION

Las caracteristicas básicas que debe cumplir un buen gote-

ro son:

1. Caudales bajos (de 2 a 10 1./h.) que no varien grande-mente por pequeñas diferencias en presión.

2. Diámetros de sección de paso de agua relativamentegrandes para evitar problemas de obturación.

3. Ser compactos y no demasiado costosos.d. Elevada uniformidad de fabricación.En muchos casos se deben exigir caracteristicas especiales;

por ejemplo, autocompensantes o mangueras de goteo, multi-salida, etc.

En cuanto a caudales pueden aplicarse los siguientes criterios:- Los caudales de 2 l./h. deben reservarse para densidades

altas de goteros (cultivos horticolas) o cuando el suelo es muyarcilloso.

- En cultivos más espaciados es recomendable usar cauda-les de d l./h. o mayores.

- Como norma general deben preferirse caudales tanto másaltos, cuanto más arenoso sea el suelo a regar.

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APARATOS PARA ESTIMAR LAS NECESIDADESDE RIEGO

A1 tratarse de una técnica que permite una alta precisión enla aplicación de agua, se hace imprescindible la utilización dealguno de los aparatos que se describen a continuación, para elmanejo racional del riego.

Tensiómetros

Son unos medidores del vacio que se crea en una columna

de agua, cuando parte de ella sale del aparato, a través de una

cápsula de porcelana porosa. Cuanto más seco está el terrenoen contacto con dicha cápsula, más agua pasa al mismo y, por

tanto, más tensión se produce. Esta tensión del agua en el suelo

se mide con un manómetro graduado de 0 a 100 centibares.La puesta a punto del tensiómetro antes de su utilización es

fundamental para su correcto funcionamiento, por lo que con-viene seguir las instrucciones que para ello dan los fabricantes.

El aparato se llena con una soluctón de agua con sustanciaalguicida y a continuación se sumerge en dicha solución hasta

F'i^. 9.-Tensióme[roti en un riego por gotco. Unas estaca^t manticnen fija la posi-ción del gotero.

que se saturen todos los poros de la cápsula. Mediante repetidasacciones con una pequeña bomba de vacio, se extraerán las bur-bujas de aire que pudieran haber quedado en la columnade agua.

Como comprobación de que la puesta a punto del tensióme-tro es correcta, cuando la cápsula se deja al aire, deberá alcan-zar una lectura de unos 70 centibares en unas dos horas. Al in-troducirla nuevamente en agua deberá marcar cero en unos 60segundos.

Para colocarlo en el terreno, una vez elegido el sitio comoluego se dirá, se hacen agujeros con una barra hueca del mismodiámetro que el tubo del tensiómetro, marcando la profundidada la que se llega. Se introduce el tensiómetro, se humedece latierra del fondo del orificio y la tierra de alrededor, apretando.

Es muy importante garantizar un contacto intimo entre la

cápsula y la tierra. Por tanto, cuando el terreno es pedregoso,

se aconseja abrir una pequeña zanja con una pared vertical en la

que se apoya el tensiómetro, rellenando la zanja a continuación.Ya que al colocarlo se alteran las condiciones de humedad

del suelo en contacto con la cápsula, los dos o tres primerosdias las lecturas del tensiómetro no serán válidas.

Colocados en campo, su mantenimiento consiste en añadiragua periódicamente para que el nivel de la misma en el tubo

permanezca siempre por encima del punto de inserción del ma-nómetro.

Estas operaciones no tienen que realizarse frecuentemente,cuando se riega por goteo, ya que el bulbo de tierra mojada,en donde van situadas las cápsulas, conserva constantementeun alto grado de humedad.

Tanques evaporimétricos

Los más utilizados son los llamados de clase A, que con-sisten en un depósito circular de 120 cm. de diámetro y 25 cm.de altura que se coloca unos 15 cm. por encima del suelo,sobre una plataforma de madera que permita la libre circula-ción del aire por debajo del tanque, el cual se llena de aguahasta una altura de 18 a 20 cm. En su interior se coloca un poci-llo en el que se apoya el tornillo micrométrico para medir la

Fig. 10.-Tanque e^^apo-rimétrico.

altura de agua. La normalización de sus caracteristicas y formade colocación permiten comparar resultados obtenidos en zonasdistintas.

Todos los dias, a primeras horas de la mañana, se mide la

altura del agua en el tanque y se calcula, por diferencia de lec-

turas consecutivas, el agua que se ha evaporado durante un

dia. El tanque debe rellenarse de vez en cuando para que las

fluctuaciones de nivel no sean mayores de 5 cm.

AUTOMATIZACION DEL RIEGO POR GOTEO

Desde la automatización nula hasta la total, existe toda unagama de posibilidades intermedias. El nivel cero de automati-zación de una instalación de riego por goteo seria aquel en elque las válvulas fueran abiertas y cerradas a mano para contro-

Fig. Il.-Tres válvulasvolumétricas y una válvu-la hidráulica conectadas

para riego secuencial.

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lar presiones y caudales. Aún en este caso, el riego por goteosupone un buen ahorro de mano de obra comparado con losdemás sistemas.

Según los métodos utilizados para abrir y cerrar válvulasconseguiremos distintos tipos de automatización; como son:

a) Con mecanismos hidráulicos a base de válvulas hidráuli-cas y volumétricas conectadas entre sí para conseguir riegossecuenciales.

b) Con mecanismos eléctricos, que van desde utilizar pane-les controladores de ciclos de riego y válvulas solenoides, hastaprogramadores con puesta en marcha por señales recibidas des-de tensiómetros.

c) Con mecanismos mixtos eléctrico-hidráulicos.EI nivel adecuado de automatización para una determinada

explotación dependerá de una serie de circunstancias fisicas, de

organización de trabajo y económicas. A titulo de ejemplo, po-

demos señalar, como factores a tener en cuenta, entre otros,

el tamaño de la explotación, topografía de la finca, tipo y cla-

ses de cultivo, disponibilidad y coste de mano de obra, niveltécnico de la misma, etc.

MANF;JO UEI. RIEGO POR GOTEO

Eficiencia del riego

La eficiencia de riego puede definirse como el porcentajedel agua total aplicada, que es realmente utilizada por el cultivo.

E1 sistema de goteo permite conseguir altas eficiencias de rie-go, siempre que el manejo sea el adecuado. Este es, en defini-tiva, el principal responsable del resultado del cultivo.

En las normas de manejo pueden distinguirse dos aspectos,

si bien muy relacionados: mantenimiento de la instalación y ma-

nejo agronómico.

Mantenimiento de la instalación

Dada la diversidad en las caracteristicas del material existen-te, la primera recomendación que debe tenerse presente es cum-plir las instrucciones de la firma instaladora.

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No obstante, se dan las siguientes normas con carácter ge-neral:

Control de la uniformidad del riego: La relación que existeentre la descarga mínima y la media del sistema de riego es elfactor más importante para evaluar la uniformidad de aplica-ción. Este coeficiente se denomina «Uniformidad de riego».Sin embargo, la calidad de la cosecha puede verse afectada nosólo por el déficit de agua, sino también por el exceso. Porello se ha desarrollado otro coeficiente que relaciona las descar-gas máximas y minimas, que se llama «Uniformidad absolutade riego».

Estos coeficientes son el mejor criterio para definir la bon-dad del diseño hidráulico. Si la diferencia existente entre lasplantas que menos agua reciben por unidad de tiempo, respec-to a las que más agua reciben, es excesiva, cubrir las necesidadesde las primeras supone aplicar un exceso de agua en el resto,disminuyendo asi, la economía del agua.

Para calcular estos coeficientes se eligen una o varias unida-

des de riego, y dentro de ellas cuatro lineas portagoteros. En

cada una se escogen cuatro plantas localizadas al comienzo, a1/3, a 2/3 y al final de la línea. Es importante resaltar que setrata de medir el agua que reciben las plantas; por tanto, si a

cada planta le corresponden varios goteros habrá que medir el

caudal de todos ellos. Para ello, se recoge en un recipiente, du-rante un tiempo minimo de tres minutos, el agua emitida por

cada gotero seleccionado, y se mide con una probeta. Con los

resultados de los 16 aforos se prepara una tabla en la que se

calcula:

La media de los cuatro aforos más bajos = Q,,,;,,La media total = Q,,,^.^;,,La media de los dos aforos más altos = Q^,,,^E1 coeficiente de uniformidad se determina por la fórmula:

Qmin.

C.U. = 100 y debe ser igual o superior al 90 por 100.Qmcd.

E1 coeficiente de uniformidad absoluta se determina porla fórmula:

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1C.U.A. = 100 x-^ Q

min. ^Qn^ed ^ y debe ser igual o supe-

2, Qmed. `•Cmá^.

rior al 90 por 100.Estas medidas deben hacerse al terminar la instalación pa-

ra comprobar la bondad de la rnisma y repetirlas a intervalos

entre seis y dieciocho meses, preferiblemente antes de la época

de máxima necesidad de riego, para poner de manifiesto proble-

mas de pérdidas de uniformidad y capacidad del sistema debidasa obturaciones que, de otra forma, podrían pasar inadvertidas

hasta que llegasen a un nivel en el que su solución seria difícil

y costosa.

Limpieza de los filtros

Nuevamente hay que recomendar, ante todo, cumplir lasnormas de las firmas instaladoras. El grado de suciedad de losfiltros se estima mediante manómetros que miden la caída depresión entre la entrada y la salida de agua. Es usual limpiar losfiltros de malla cuando la caída de presión es de dos metros,y los de grava, llenos con material de tamaño adecuado, condiferencias de presión de unos 5 metros.

Dado que normalmente se dispone de unos sistemas de lim-pieza cómodos para el operario, es aconsejable se limpien filtroscon frecuencia, al menos una vez por semana.

Obturaciones

La obturación es seguramente el problema más serio en elriego por goteo. A1 ser los diámetros de paso en el interior delgotero inferiores a 1 mm., la facilidad con que pueden producir-

se es enorme.

Las causas más frecuentes de obturación son:- Particulas sólidas en suspensión.- Microorganismos y materia orgánica.

- Precipitación química.

Partículas sólidas en suspensión

Estas partículas pueden ser eliminadas, como se ha dichoanteriormente, mediante la instalación, antes de los filtros degrava, de filtros tipo hidrociclón.

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Microorganismos y materia orgánica

Las obturaciones producidas por microorganismos y materiaorgánica son muy comunes cuando el agua es embalsada en de-pósitos descubiertos, o circula por conducciones abiertas.

Las algas existentes en estos depósitos pueden provocar laobturación frecuente de los filtros de grava y malla, problemaque ocasiona las molestias de la limpieza de los mismos, peroque si no pasa a los goteros, no produce más graves conse-cuencias. También hemos tenido experiencias de obturacionesen filtrado por explosiones demográficas de fauna lacustre enprimavera y otoño.

Para su control puede recomendarse la aplicación de sulfatode cobre (0,5-1,5 g./m' de agua) o de productos clorados y al-guicidas, en dosis no tóxicas para las plantas, en los depósitos

y canales de riego. Es recomendable, incluso, algún tratamiento

a través del sistema de goteo, pues si bien el color negro de losmateriales inhibe, en gran media, el desarrollo de algas y bac-

terias, pueden pasar a través del filtrado y acumularse en la

instalación.

Precipitación química

La formación de precipitados en el sistema de riego dependede la composición del agua que se utiliza. Sin embargo, conaguas bicarbonatadas son muy probables.

Es difícil aplicar un tratamiento corrector de estas precipita-

ciones si están en un grado muy avanzado, pero son muy efi-

caces los tratamientos preventivos con ácidos. Estos consisten enaplicar regularmente, con mayor frecuencia cuanto mayor sea el

riesgo de obturación, pequeñas cantidades de ácido al agua, através del tanque ferlitizante. Como cifra orientativa puede re-

comendarse 0,5-1 p.p.m. de ácido clorhídrico concentrado, esdecir, aproximadamente 0,5-1 centímetro cúbico de ácido por

metro cúbico de agua de riego.

El tratamiento corrector se aplica de la siguiente manera:Se calcula el volumen de la red de tubería a tratar y se du-

plica como garantia de que el ácido va a alcanzar los últimosgoteros. Se pone a funcionar el sistema a muy baja presión, y

se inyecta, durante una media hora, una solución de 0,5-2 por100 de ácido clorhidrico concentrado, grado técnico del 36 por100. Después se lava el sistema a alta presión. Los restos deácido que quedan en los goteros no son dañinos al suelo ni a loscultivos. En precipitaciones de hierro se recomienda ácido sulfú-rico al 0,5-1 por 100, aplicado de forma similar.

Tratamientos con agua a presión y aire a presión

Es éste un método que se ha empleado con resultados va-riables. Consiste en inyectar agua a presión y después airea 5-10 atmósferas hasta un minuto después que toda elagua haya salido del sistema. Este tratamiento es impracticable enmicrotubos. goteros instalados sobre linea y mangueras de goteo.

Inspección de la instalación

Además de todas las recomendaciones anteriores, debe ins-peccionarse en campo el buen funcionamiento de la instalación,

para detectar posibles fugas de agua. Asimismo, debe compro-

barse la correcta emisión de agua en los goteros. Para esto,

recomendamos una inspección diaria de una part^e de la finca,

de forma que se complete un recorrido de toda ella cada uno 0

dos meses. Esta medida es especialmente interesante durantela época de mayor necesidad de riego.

MANEJO AGRONOMICO

Manejo del riego

E1 riego por goteo se basa en e] mantenimiento constantede alta humedad en determinadas zonas del suelo. Estas zonasmojadas deben suponer un minimo del 30 por 100 del volumentotal de suelo, en cultivos de marco amplio (frutales) y alcanzarmayores porcentajes cuanto más estrecho sea el marco de plan-tación (casi el 100 por 100 de la cama de cultivo en los hor-ticolas).

Las lecturas de tensiómetros que se recomiendan oscilanentre 5 y 20 centibares, dependiendo del cultivo. Para mantenerestas lecturas es necesario dar riegos cortos y frecuentes. En

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términos generales, si el cultivo no recibe agua procedente deIluvia, no es aconsejable espaciar los riegos en más de dos dias.

Los tensiómetros deben instalarse en cada zona distinta desuelo o de desarrollo del cultivo que exista en la explotación y,aproximadamente, a 20-30 cm. de un punto de goteo. Las pro-fundidades a que deben colocarse dependen del desarrollo ra-dicular del cultivo, que normalmente se verá afectado por lascaracteristicas físicas del perfil del suelo. Unas profundidadesmedias orientativas pueden ser:

- Hortículas: 10 y 20 cm. ó 15 y 30 cm., según cultivo.- Frutales: 20, 40 y 60 ó 20, SO y 80 cm., según cultivos.- Platanera: 20 y 40 cm.

Es importante elegir localizaciones representativas de lascondiciones medias que se quieren caracterizar.

Es interesante, en todos los casos, mantener un tensiómetro,al menos en alguna de las estaciones, a mayor profundidad

como testigo de que no se están produciendo pérdidas por per-colación o de que se está provocando lavado, cuando interese

controlar la salinidad del suelo.

Otro elemento útil en el control de riegos es el tanque eva-porimétrico. Existe una alta correlación entre los valores de eva-poración en tanque y los consumos de los cultivos. Aún se des-conocen los valores de los coeficientes de consumo para algunoscultivos en nuestras condiciones climáticas. En estos casos pue-den aplicarse, en principio, los coeficientes determinados enotras zonas, comprendidos generalmente entre 0,6 y 0,9.

A1 ser las demandas de agua variables en el tiempo, en fun-ción de las características climáticas y fisiológicas del cultivo,los riegos deben adaptarse a ellas. Esto puede lograrse variandola cantidad de agua suministrada en cada riego, el intervalo en-tre riegos, o ambos.

No obstante, recomendamos, por su mayor facilidad para elagricultor, siempre que las circunstancias no aconsejen en con-trario, mantener fija la dosis de riego y variar las frecuenciasen función de la lectura del tensiómetro.

Lo primero que debe determinarse es la lectura media delos tensiómetros, previa al riego. Ya hemos dicho que las osci-laciones recomendadas varian entre 5 y 20 centibares. En culti-

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vos frutales recomendamos 10-20 centibares. En cultivos horti-colas, 5-8 centibares; en platanera, 8-10 centibares. Siempre bienentendido que se refieren a tensiómetros instalados a 20-30 cm.del gotero y utilizando agua de riego de baja salinidad.

Una vez determinado este valor para el cultivo en cuestión,basta con leer los tensiómetros diariamente, a la misma hora,preferentemente en las primeras horas de la mañana, y cuandose alcance el valor establecido aplicar el nego, con la cantidadde agua que previamente se haya determinado como adecuadaal tipo de suelo y a la profundidad de raíces.

Con este sistema se obtendrán aplicaciones de riego diariasen épocas de gran demanda y espaciadas dos o tres dias enépocas frias de lento desarrollo vegetativo. En épocas Iluviosasse obtendrán espaciamientos mayores en función de la cuantíay distribución de las lluvias ocurridas.

Manejo del abonado

La fertilización a través del riego por goteo es, en términosgenerales, al aplicar frecuentemente pequeñas dosis, más eficien-te que cualquier otra. Sin embargo, se presentan algunos pro-blemas que es necesario señalar.

Fig. 12.-Desarrollo radicular de una platanera adulta. Muy abundante en la zona

de goteo y muy escaso en el resto.

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La fertilización fosforada tiene bastantes inconvenientes.Asi, la solubilidad de los abonos fosfóricos de uso corriente estan baja que queda descartado su uso a través de este sistema.Existen en el mercado formas solubles, pero a precios nota-blemente superiores. Por otra parte, los fosfatos precipitan congran facilidad en presencia de calcio y pueden producir dañosen el sistema de riego.

Sin embargo, a nuestro juicio, el problema más grave que

desde el punto de vista agronómico puede presentarse es que,

dada la facilidad con que el fósforo queda fijado en el suelo,al aplicarlo a través del goteo, quede retenido en los primeros

centímetros del mismo, no alcanzando la totalidad de la zonaradicular. A este hecho debe prestarse tanta más atencióncuanto más profundas estén las raices del cultivo a regar y ma-

yores las propiedades fijadoras dei suelo.

Como norma general puede darse la siguiente:- En cultivos no muy exigentes en fósforo se obtienen

buenos resultados aplicando este elemento directamente al suelo,con lo que pueden utilizarse formulaciones normales (superfos-fatos) de precio más bajo, incorporándolos con una labor quegarantice su buena distribueión en profundidad. Esta aplicaciónpuede hacerse una o dos veces al año.

- En cultivos exigentes (por ejemplo horticolas) puede

aplicarse la mitad de la eantidad total directamente al suelo

antes de la plantación y el resto a través del riego por goteo

utilizando fórmulas solubles.Al regar por goteo, el sistema radicular queda generalmente

confinado a las zonas húmedas y, por tanto, el volumen de suelo

explorado por las raices es inferior al normal. Los microele-

mentos están presentes en el suelo en cantidades muy pequeñas,

pero también las plantas los necesitan en pequeñas proporciones

que, generalmente, encuentran en el volumen de suelo que nor-malmente exploran. A1 disminuir este volumen en el riego por

goteo aumenta la posibilidad de que se presenten deficiencias.Por tanto, la utilización sistemática de microelementos a travésdel goteo es práctica recomendada. Sin embargo, estas apli-

caciones deben ser estudiadas por técnicos competentes, ya que,sobre todo en algunos elementos, pueden producirse toxicida-

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des por dosis excesivas. Hasta ahora, las deficiencias que conmás frecuencia se presentan son las de hierro, manganeso y cinc.

En el diseño del programa de abonado a través del riegopor goteo deben tenerse presentes tres factores:

- Solubilidad del abono, que va a determinar la cantidad

máxima que puede aplicarse durante un riego. Si se trata de

abono sólido colocado directamente en un tanque de fertiliza-ción de tipo paralelo, será función del caudal que se derive a

través del mismo. Si se va a utilizar un tanque de fertilizacióntipo « Venturi» o un inyector de abono, será función de la capa-

cidad del recipiente donde se coloca la solución. En la tabla

adjunta se presentan valores de solubilidad de los abonos másusuales, tomados de varias fuentes. Es de destacar que una mis-ma t'ormulación puede presentar distintos valores de solubilidad,

según el grado de pureza y finura del producto (tipo granulado,cristalino, etc.).

- Posibilidad de precipitación en la red de riego. A esterespecto debe tenerse especial cuidado en el uso de abonos conf^ósforo, calcio y hierro.

- Et'ecto sobre el pH del suelo.

En cuanto a fórmulas de abonado, si no existen datos más

precisos, se recomienda utilizar, como base, las mismas aplica-ciones que se vienen empleando en los sistemas tradicionales.

Sin embargo, debe tenerse presente que las pérdidas de nutrien-tes por percolarión, fundamentalmente productos nitrogenados,

no se producen en un riego por goteo bien manejado o sucedenen mucha menor cuantia. No obstante, el ahorro de abono no

debe ser en si mismo un fin a perseguir, sino que la meta del

plan de abonado debe ser maximizar la producción.Parece necesario recordar aqui que la fórmula de abonado

debe ser función de la cosecha esperada y que en riego por

goteo, al estar la planta en condiciones óptimas dedesarrollo,es probable que obtenga respuesta a altas aplicaciones de abono

que serian rentables al agricultor.

Otras aplicaciones del riego por goteo

El riego por goteo constituye un medio ideal de aplicar alsuelo product^s fitosanitarios, en dosis pequeñas, con facilidad

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FertilizamcSolubilidadaproximada

(^. por I. de agua)

Cloruro potásico ................................................ 277Fosfato biamónico ............................................. 250-413Fosfato bicálcico ................................................ InsolubleFosfato monoamónico .......................................... 225-1.710Fosfato monocálcico .......................................... lnsoluble^.^itrato amónico ...............................................: L 180Nitrato cálcico ................................................... 1.350-2.600Nitrato potásico ................................................ 130Nitrato sódico ................................................... 700Sulfato amónico ................................................ 700Sulfato de cobre ................................................ 200Sulfato de hierro ................................................ 250Sultato rnagnésico ................................................ 700Sulfato de manganeso .......................................... 517-I.Ov0

Sulfato potásico ................................................ 67Sulfato de cinc ................................................... 750Urea .......................................................... R00-1.190Yeso .............................................................. ^In>^,^ul• ^,

y buena uniformidad de distribución. La aplicación deberá ser

bajo ±^ormas liquidas, sólidas muy solubles o gaseosas a bajapresión.

AI aplicar estos productos en la zona radicular de los culti-

vos, su efectividad es muy alta, produciéndose importantes aho-rros de producto y mano de obra en comparación con los

lnétodos tradicionales.Se han obtenido muy buenos resultados en la aplicación de

herbicidas, nematocidas, fungicidas del suelo y en desinfecciones

con bromuro de metilo.

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Se autoriza la reproducción íntegrade esta publicación, mencionandosu origen: cHojas Divulgadoras delMinisterio de Agricultura».

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