David A. Acosta S. c 2007

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de

Elementos grElementos grááficosficospara tesis y otros trabajos para tesis y otros trabajos

acadacadéémicosmicos

Gráficas y tablas ayudan:

Al lector:

• absorber mucha información rápidamente;

• analizar mucha información rápidamente;

• entender mucha información rápidamente.

Gráficas y tablas ayudan:

Al autor:

• subrayar el argumento que quiere presentar;

• evitar aburrir al lector con demasiados datos;

• explicar un punto.

Pero las gráficas y tablas no son buenas por sí mismas; también pueden empeorar la situación.

Regla No. 1.Nunca utilizar gráficas a menos de que sea necesario;

es decir, cuando la cantidad y complejidad de los datos así lo amerite.

En 1970 casi nueve de cada diez familias tenía dos padres (el 85%). Pero en 1980 ese número bajó al 77%, luego al 73% en 1990 y, finalmente al 68% en el 2000. el número de familias de un solo progenitor aumentó, particularmente aquellas encabezadas sólo por la madre. En 1970 únicamente el 11% de las familias eran encabezadas por una madre soltera. En 1980 ese número aumentóal 18%, en 1990 al 22% y, en el 2000, a 23%. Padres solteros encabezaron tan sólo un 1% de las familias en 1970, un 2% en 1980, un 3% en 1990 y un 4% en el 2000. Las familias sin adultos en el hogar se mantuvieron estables de un 3 a un 4%, desde 1970 a 2000.

El texto anterior es aburrido, monótono, repetitivo; mientras que una tabla es concisa y precisa:

Tipo de familia Porcentaje total de familias 1970 1980 1990 2000 2 padres 85 77 73 68 Madre 11 18 22 23 Padre 1 2 3 4 Sin adulto 3 4 3 4

Diferencias entre elementos gráficos

Tipo de familia Porcentaje total de familias 1970 1980 1990 2000 2 padres 85 77 73 68 Madre 11 18 22 23 Padre 1 2 3 4 Sin adulto 3 4 3 4

Tabla

• Precisa (toda la información está allí).

• Subjetiva (el lector saca sus propias conclusiones; está abierta a múltiples lecturas).

• Implica más trabajo para el lector.

Diferencias entre elementos gráficos

Cambios en la estructura familiar, 1970-2000

8577 73

68

1118 22 23

1 2 3 43 4 3 4

0102030405060708090

1970 1980 1990 2000Po

rce

nta

je t

ota

l d

e f

am

ilia

s

2 Padres Madre Padre Sin adulto

Gráfica de barras

Gráfica de barras

• Es menos precisa (a menos que se le coloquen todos los valores).• Permite hacer comparaciones.• Menor trabajo para el lector.

Gráfica lineal

• Es menos precisa (a menos que se le coloquen todos los valores).• Permite presentar tendencias.• Menor trabajo para el lector.

Cambios en la estructura familiar, 1970-2000

8577 73

68

1118 22 23

1 2 3 43 4 3 40102030405060708090

1970 1980 1990 2000Po

rce

nta

je t

ota

l d

e f

am

ilia

s

2 Padres Madre Padre Sin adulto

Gráfica lineal

Regla No. 2.Siempre utilizar el gráfico correcto para demostrar lo que queremos.

¿Tablas o gráficos?

Tablas:

• cuando necesiten presentar información total y/o precisa;

• cuando quieran darle al lector la opción de interpretar los datos;• cuando hay demasiada información para colocar en una gráfica.

Gráficas:

• cuando sus lectores no necesiten toda la información y más bien ustedes quieran demostrar algo específicamente.

Regla No. 3.Nunca pongan al lector a adivinar; presenten una introducción

para decirle en qué quieren que éste se fije. Nada es obvio.

Regla No. 4.Siempre titulen las gráficas, tablas e ilustraciones lo más

descriptivamente posible.

Regla No. 5.Organícenlas de forma que la información más importante sea la más fácil de acceder. Este información debería estar

colocada a la izquierda-arriba.

Desempleo

1990 2001 Variación

Australia 6.720.657 6.567.590 (0.2)

EE.UU. 5.609.489 4.234.598 (1.4)

Canadá 7.798.883 5.908.509 (1.8)

Reino Unido 6.903.909 5.103.948 (1.8)

Francia 9.109.293 8.898.457 (0.3)

Japón 2.109.176 4.809.631 2.7

Italia 7.000.492 9.904.986 2.9

Alemania 5.097.267 8.163.089 3.1

Suecia 1.895.682 5.562.790 3.3

Este es un ejemplo de una tabla mal diseñada: sin título, sin estilo, sin presentar lo importante y con demasiada información irrelevante.

Tabla 1. Cambios en las tasas de desempleo Países de habla inglesa vs. otros países desarrollados

1990 2001 Variación Australia 6.7 6.5 (-0.2) EE.UU. 5.6 4.2 (-1.4) Canadá 7.7 5.9 (-1.8) Reino Unido 6.9 5.1 (-1.8) Francia 9.1 8.8 (-0.3) Japón 2.1 4.8 2.7 Italia 7.0 9.9 2.9 Alemania 5.0 8.1 3.1 Suecia 1.8 5.5 3.3

Mientras que en ésta, no sólo se presenta toda la información relevante, sino que también se le dice al lector en qué debe fijar su atención.

Gráficas

Eje x (horizontal): presenta los valores que son medidos.Eje y (vertical): presenta los valores que son progresivos (menos el

tiempo).

Lenguajes hablados por más de 100 millones de personas

0 20 40 60 80 100

1970

1980

1990

2000

Hablantes (millones)

Chino Español Inglés Otros

Por lo tanto, esta gráfica está al revés.

Tasas de desempleo

6,7

5,6

0

6,9

9,1

2,1

7

5

1,8

0

1

2

3

4

56

7

8

9

10

1990

Países de habla inglesa

Mill

ones

de

dese

mpl

eado

s

Australia EE.UU. Canadá Reino UnidoFrancia Japón Italia

Alemania Suecia

Las gráficas de barras representan situaciones estáticas, donde los valores son presentados en momentos precisos del tiempo.

Cambios en las tasas de desempleo

0

2

4

6

8

10

12

1990 2001

Países de habla inglesa

Mill

ones

de

dese

mpl

eado

s

Australia EE.UU. CanadáReino Unido FranciaJapón Italia AlemaniaSuecia

Las gráficas lineales representan relaciones dinámicas, cambios de cualquier tipo entre las variables.

1970 1980 1990 2000

0

20

40

60

80

100

Po

rce

nta

je t

ota

l d

e

fam

ilia

s

Cambios en la estructura familiar, 1970-2000

2 Padres Madre Padre Sin adulto

Cambios en las tasas de desempleo

6,7 6,55,6

4,2

0

5,96,9

5,1

9,1 8,8

2,1

4,8

7

9,9

5

8,1

1,8

5,5

0

2

4

6

8

10

12

1990 2001

Países de habla inglesa

Mill

ones

de

dese

mpl

eado

s

Australia EE.UU. CanadáReino Unido FranciaJapón Italia AlemaniaSuecia

Gráficas

Utilizar una combinación entre gráfica de barras y lineal permite hacer patente una comparación entre dos grupos de datos.

Las gráficas tridimensionales sólo son útiles cuando se logra presentar la información claramente y cuando ésta no mucha o muy compleja.

Las gráficas de torta no son recomendables en una tesis, pues su extrema sencillez indica que el lector no es lo suficientemente inteligente como para entender un gráfico más complejo.

Tipo de familia

2 padres

Madre

PadreSin adulto

1970 1980 1990 20002 Padres

Padre0

20

40

60

80

100

Po

rce

nta

je t

ota

l d

e

fam

ilia

s

Cambios en la estructura familiar, 1970-2000

0-20 20-40 40-60 60-80 80-100

Al utilizar un gráfico tridimensional se ha de estar seguro de que se utilice toda su podencialidad; de lo contrario, lo que haremos es confundir al lector.

Créditos fotografías y gráficas portada:

c Ryan Gallagher

c Bryan Kennedy

c KSmrq

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David Arturo Acosta SilvaBogotá, D. C. - Colombia

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