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En baja el mercado negro habanero

Por Deralte

Cuando aquel 21 de noviembre de 1998 el hedor se hizo insoportable, los vecinosdel edificio de Linea y F en La Habana se decidieron a avisar a la polica, quienesguiados por el olor se decidieron a derribar la puerta del nico apartamento del piso 18 cuyos ocupantes no se encontraban en aquel momento. Dentro, en mediodel olor a muerte y descomposicin humana, encontraron muerta a quien habasido una leyenda viva.

Ante sus ojos estaba el cuerpo sin vida de quien haba sido La reina del Guaguanc, la mismsima Celeste Mendoza, sola en la soledad imperturbable de la muerte rodeada de sus discos, sus santos y los testimonios grficos y musicales de una de las estrellas ms rutilantes de todos los tiempos en el firmamento musical de Cuba.

Celeste Mendoza fue una intrprete singular de la msica cubana, destacando en el bolero, los ritmos guapachosos que hoy llamaran salsa y sobre todo en el guaguanc.

Oriunda de Santiago de Cuba, donde haba nacido en 1930, destacaba por su alegra proverbial, su simpata y sus curvas espectaculares quele hacan ser una "mulata de fuego", que a nadie dejaba indiferente y la llevaron aser modelo del legendario Cabaret Tropicana. Una carcajada estrepitosa solaromper el dialogo que estableca con sus oyentes y al que segua un trago largo de

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ron antes del siguiente nmero musical y as hasta el final del espectculo una yotra vez, un da y otro, mes tras mes y ao tras ao.

La mulata guapachosa pase su msica y sabrosura por escenarios de varios pases de tres continentes y hasta hizo incursiones en el cine, pero lo suyo era elespectculo en directo, en un bis a bis con su pblico, aunque se prodigaba en

radio y televisin, pero para ella no era lo mismo, no interactuaba ni ella impona las reglas

Pero los aos no perdonan, ni el alcohol tampoco y Celeste comenz a ser solo una leyenda que se paseaba por La Habana con su turbante y el recuerdo de lo que aos antes fue un cuerpo de escndalo. Los que la descubran corran a demostrarle su reconocimiento y cario, se armaba el alboroto y la artista sonrea a todos,

repartiendo besos y abrazos, aunque por dentro la consumiera la soledad en quepas sus ltimos aos y todo no fuera ms que otra actuacin para el respetable.

Celeste Mendoza, la Reina del Guaguanc, al final de su vida reinaba slo en supblico, en el que la escuch y la vi actuar, porque la siguiente generacin lahaba olvidado. Celeste Mendoza era en esos momentos sierva de los recuerdos,

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la soledad y el alcohol, que en aquel apartamento del Vedado, rodeada deimgenes de santos que la protegan, la volvan a la vida que se le haba ido y queal parecer le ayudaban a huir del olvido con el que no se conformaba.

El forense, en el informe de la autopsia, certific que La Reina del Guaguanc haba fallecido cinco das antes de que la encontraran y duele saber que era tangrande su soledad que solo supieron que faltaba cuando el hedor proveniente delapartamento se hizo insoportable.

Celeste Mendoza: Reina entre las Reina

Celeste Mendoza Beltrn (1930-1998). Intrprete emblemtica del guaguanc que supo transmitir en la voz y el movimiento corporal, la sensualidad, picarda yemotividad que demanda el gnero.

Celeste Mendoza naci en la ciudad de Santiago de Cuba, el 6 de abril de 1930, en el popular barrio de Los Hoyos. A los trece aos de edad la trasladaron para LaHabana donde se dio a conocer en un programa radial de aficionados por suinterpretacin de El maran, una creacin de Julio Cuevas.

Recibi lecciones de baile, impartidas por su primo Jorge Beltrn, con quienposteriormente form pareja y se present en el Cabaret Mi Boho ubicado en lazona playera de la barriada de Marianao.

En 1950 se present en el Teatro Mart en calidad de bailarina de la Compaa Batam.

En 1951 integr el cuerpo de baile que diriga el coregrafo Roderico (Rodney)Neyra en el famoso Cabaret Tropicana, donde la Mendoza, durante la visita de lascantantes Josephine Baker y Carmen Miranda, hizo geniales imitaciones de stas,con las que gan el aplauso y la admiracin del pblico presente. Ese mismo ao

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form un cuarteto con Omara Portuondo, Gladis Len y con su hermana Isaura Mendoza, bajo la direccin del pianista Facundo Rivero.

En 1952 se inici como cantante solista y se present en el programa Alegras de Hatuey transmitido por Radio Progreso, con el acompaamiento de la orquesta conducida por el Maestro Ernesto Duarte.

En 1953 debut ante las cmaras de televisin invitada por Joaqun M. Condall al programa Esta noche en CMQ, donde cant a do con Miguel de Gonzalo.

Realiz presentaciones en el Teatro Blanquita y tuvo contratos en diversos centros nocturnos de La Habana en los que populariz canciones al estilo de Soy tan feliz, de Jos Antonio Mndez y Que me castigue Dios, de Marcelo Salazar.

Su personalsima interpretacin se convirti en un xito de la difusin.

Siguieron giras artsticas por pases de Europa y Latinoamrica y una intensaactividad en programas radiales y espectculos donde tuvo la oportunidad decompartir el escenario con figuras tan famosas como Benny Mor, Ignacio Villa(Bola de Nieve), Edith Piaf, Ninn Sevilla, Carmen Miranda, Josephine Baker yPedro Infante.

Particip en los festivales de msica popular de 1962 y 1963. Tom parte en lafilmacin del documental Nosotros la msica de Rogelio Pars e integr el elencodel Music Hall que se present en la capital francesa, con el atractivo deagrupaciones y figuras como la Orquesta Aragn, Los Papines y Elena Burke, en1964.

Firm contratos con la televisin francesa y se present ante el pblico de Berln,Mosc y Leningrado.

A su regreso a Cuba fue ovacionada en teatros y espectculos de cabarets y seconvirti en la protagonista de otros cuatro documentales.

Actu, igualmente, en una pelcula con Tin Tan, Tin Tan en La Habana, y un corto musical para la televisin francesa.

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En sus discos, reeditados en Venezuela, Francia y Canad, la rumba ocupa un lugar muy destacado, as como otros gneros y autores de la cancionstica cubana y latinoamericana.

En su larga carrera artstica recibi

numerosos reconocimientos.

En la Feria Internacional

CUBADISCO 1998 fue galardonada, junto al grupo musical Los Papines, por el disco El reino de la rumba.

El pueblo de Cuba recuerda las interpretaciones que hizo de obras como chame a mi la culpa, Que me castigue Dios y Pap Oggn pero, sobre todo, su destreza para manejar el guaguanc, la guaracha, o para asumir combinaciones genricas en las que boleros o rancheras incrementaban su inters musical y

danzario a partir de estructuras rtmicas propias del mambo y de la rumba.

Ella ser por siempre, como dijera la singularsima Rita Montaner: La reina delGuaguanc!

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