LA VANGUARDIA CIENCIA Y TECNOLOGÍA. 12 SÁBADO, 10FEBRERO 1990

JOSEP NIETOH ace una década pocos conocían una pequeña empresa llamada Microsoft, dedicada a comer

cializar una versión del lenguaje deprogramación Basic para microordenadores. Hoy en día, pocas personas en el mundo pueden hablar sobre el futuro de la informática con lavisión que lo hace Bili Gates, presidente y fundador de Microsoft.Diez años y un sistema operativo—el MS-DOS que incorporan todoslos PC’s y compatibles— han bastado para que este joven programadorllevara a su empresa al número unodel software mundial.

En la entrevista concedida en exclusiva a “La Vanguardia” habló delos proyectos actuales y futuros de lafirma que dirige, opinó sobre el ordenador NeXT de Steve Jobs y delpapel de los nuevos dispositivosmultimedia dentro del hogar delmañana.

—Hace algunos años usted hizouna predicción; “Algún día habráun ordenador en cada mesa de fra-bajo y un ordenador en cada casa”.¿Sigue creyendo en ella?

—Absolutamente! —exclama rápido, sin dudar y con el convencimiento de aquel a quien el tiempo leestá dando la razón—. Bueno, puedeser que aún tengamos que esperaralgún tiempo antes de que haya unordenador en cada mesa de trabajoy en cada casa, e, indudablemente,el mercado casero es el lugar más difíci 1 de estos dos. Mucha gente acepta la idea de que en la mesa de trabajo se necesita información sobreproductos, precios, presupuestos yreuniones, incluso para jugar condiferentes ideas quieres una máquina que te ayude. Sin embargo, encasa, la televisión y el periódico sonlos clásicos canales para obtener información. Hay que esperar a que elordenador sea igual de bueno, o mejor en cuanto a sonido, imágenes yfacilidad de manejo: entonces tendrá el éxito necesario.

“De hecho, ya disponemos de algunas tecnologías, como el discocompacto para el almacenaje de sonido e imágenes. El día que tengamos un aparato de este tipo por unprecio asequible y el software adecuado para entrenamiento, juegos yaprendizaje, tendremos algo queserá mejor quela televisión, porqueserá interactivo, al contrario que latelevisión, ahora sin posibilidad demodificar.

“El ordenador te permite obtenermejores imágenes y sonido que losde la televisión. Por lo tanto, creofirmemente que esa evolución seproducirá, aunque tardará unos treso cuatro años antes de que realmente empiece a comercializarse. A veces se habla de este nuevo aparatollamándolo multimedia o PC-CD-ROM o base-PC. Muchas compañías, y por supuesto también lanuestra, están trabajando en ello ydesarrollando estándares: Apple loestá investigando, IBM lo están investigando, y otras compañías quedesarrollamos software estamos investigando para que realmente sepreste atención a este nuevo campo.

Tras esas gafas de chico tímido y estudioso se es-conde la capacidad de negociador y la astucia delhombre de negocios junto a la del hábil programador. Pocos datosjalonan la biografía del hombre quees alma, corazón y vida de Microsoft. Según sus propias confesiones, la lectura de biografias, historia ytemas científicos son su “hobby” preferido. En el terreno musical, se confiesa amante del rock, el folck yla música clásica, con incursiones hacia Madonna,George Michael, Elton John, Beatles, Sting o Whitney Houston: el clásico treinta y tantos.

Corno afirma Gates, refiriéndose a su paso por launiversidad, “Harvard era divertida, pero la creación de Microsoft lo fue más”. Los origenes de Gatescomo programador y su pasión por el software y lainnovación están presentes en su compañía: cientosde programadores trabajan en Microsoft en pequeños grupos de 10 a 15 personas, imbuidos todos porla visión técnica de Gates. Capitaneando o supervisando la empresa líder de! sector del software mundial, Gates posee una visión sobre la industria informática de la que disfrutan pocos, no sólo por los da-

tos de que dispone, sino también por esa especie desexto sentido que le ha permitido mantenerse a flotedonde otros se han hundido irremediablemente.“Gates es como Bobby Fisher, que podía ver 50 mo-vimientos seguidos sobre un tablero”, afirmaba hacepoco el editor de la revista “PC Letter”.

Sin embargo, esa misma situación conlleva muchas responsabilidades que Gates tal vez preferiríaevitar. El brillo de sus ojos al hablar de las pequeñascompañías independientes que desarrollan nuevossistemas operativos o lanzan ideas geniales al mercado deja traslucir la añoranza por los viejos tiempospasados. Gates ya no puede permitirse muchos deesos lujos en Microsoft, una empresa que cotiza enbolsa y que se valora en más de 88.000 millones depesetas. Como mucho, lanzarse a la conquista denuevos espacios hacia los que la informática se veabocada casi de forma natural: los equipos multimedias, el videodisco interactivo, el CD-Rom... Tieneque preocuparse de cosas más trascendentes. Sinquererlo él, a sus 34 años, BilI Gates ya forma partede la leyenda del Silicon Valley.

—Usted, que ha estado trabajan-do en el mundo de la microinformática desde su nacimiento, ¿qué cambios más importantes cree que sehan producido en los últimos 15años?

—Creo que el hito más importantede todos fue la aparición, en el año1 98 1 , del primer ordenador que trabajaba bajo MS—DOS, ya que éstefue el primero capaz de funcionarcon el mismo tipo de software, sien-do de fabricantes distintos, inicial-mente IBM, Compaq y Zenith y,más recientemiente Amstrad yotras marcas... Si en 1981 había unmillón de ordenadores en todo elmundo de distintas marcas y trabajando con distintos sistemas, hoy,pasada la década de los 80, hay 40millones de ordenadores de un mis-mo tipo, fabricados por más de 200fabricantes.

“De manera que la creación deeste estándar significó un acontecimiento muy importante. Junto aesto, destaquemos la creación delordenador que era de uso individual. Cuando hablamos de ordena-dor personal, el factor más importante es que el individuo está sujetoal ordenador, por eso la facilidad demanejo es el factor más importante.Yjunto a la idea del ordenador personal (PC), la idea del software es-tándar, aplicable a ese tipo de ordenador. En la década de los 90 las máquinas se harán más rápidas y lasventas serán mayores, pero el cambio realmente importante es que lasmáquinas estarán más conectadasentre ellas —lo que se conoce

“Ahora vemos el ordenadorcomo una máquina que

ofrece información cuandoinicia/mente se u ti/izabamás para hacer cálculos”

como trabajo en red—, y que toda lainformación que existe dentro de laempresa será disponible en esta red,de manera que sólo hay que ponertedelante la pantalla para ver pasartoda la información. Ese es un cambio también muy importante. Creoque ahora consideramos el ordenador más bien como una máquinaque ofrece información que una herramienta de cálculo, cuando inicialmente se utilazaba más para hacer cálculos.

—Sigue teniendo la misma opinión inicial sobre el ordenadorNeXT que cuando Steve Jobs hizosu presentación?

—Sí. Como dije entonces, NeXTtiene buenas ideas técnicas pero enla industria de los ordenadores hahabido muchas ideas muy buenas.Ya que la máquina no trabaja con elmismo software que los PC. yo dijeque, en mi opinión, no era una máquina lógica. Ahora, enEE.UU. estáa la venta en la cadena de tiendas deordenadores “Business Land” desde hace unos cuatro meses y prontoveremos los resultados. Y creo quelo que veremos es lo que predije, esdecir, aunque la gente opine que esuna máquina preciosa, lo que lesgustaría es ver sus PC’s mejoradosde una manera compatible, para poder tener los mismos beneficios sintener que empezar con un softwarenuevo, ya que apenas hay software

•disponible para esta máquina. No,no he cambiado mi opinión de quees una buena máquina, pero que no

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