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164 \
Un primer intento de racionalización y de producción
industrial para mejorar las condiciones técnicas del ladrillo
producido lo prohijó el mismo gobierno cuando instaló en 1873
una ladrillera en Fon tidueño. Esta ladrillera, a pesar de ser una
empresa industrial era parte del proyecto de construcción del
Carretero del Norte, que uniría a Medellín con Barbosa con
una vía para carruajes o carretas. Con la dirección de Griffin la
empresa debía producir inicialmente el material necesario para
estas obras, pero con la perspectiva de "suministrar al público
teja y varias clases de ladrillo de calidad superior"164 . Para lograr
ese propósito, el gobierno importó maquinaria - mezcladoras
y prensadoras-, "de una clase antes enteramente desconocida en
el Estado"16S. A principios de 1874 la fábrica ya ofertaba teja
común y ladrillos cuadrados, grandes y pequeños 166¡ pero en
1879 se puso en arrenJamiento por parte del Estado, hasta que
fue cerrada en definitiva poco tiempo después.
El montaje de la fábrica, su proceso de producción,
estandarización y quemado fueron fundamentales para la
transfo rmación del ladrillo como material de construcción .
Griffin fue, en gran medida, el artíllce de este cambio con las
innovaciones propuestas en la fábrica del Estado en Fontidueño,
donde además fue el diseñador y constructor de la planta física,
J64 La pri mera q uem a ,e rea lizó en enero de J~ - !, util JZo nd o todo el lad ri llo )' la tej" eo las
obras del camino c."!'ctero. Boletín Oticíalnúm. 620, Med ell¡n, 26 de enero de J874.
J65 Ihid .
J66 Lo teja erol de 41 y 31 cms ., un espesor de 15 mms . y un peso un poco mayor a 3 kilogramos;
el lad rillo cuad rado era de 19 cms. por I.,do y S cm s. de espeso r, con un peso de S kgs; el
ladrillo peque/la era de J 9 x 8 cms. , un espeso r de SS mms ., )' un peso de un kgl. y cinco
oct.1\·,l.' partes; el ladrill o grande te ní., 29 x 20 cms., un espesor Je SS mm s, y lIn peso de
4 S kgs. Ibíd..
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que se convierte así en la primera muestra de arquitectura
industrial en Antioquia.
El ladrillo terminó por convertirse en el material más signi
ficativo de la arquitectura urbana en los últimos dos decenios del
siglo XiX, cuando en la ciudad se introdujeron grandes cambios
cualitativos en la arquitectura debido a este material, al punto
que Medellín fue conocida por la arquitectura de "ladrillo rojo'~
Cuando el francés Charles Cané llegó a la ciudad de Medellin para
construir la nueva catedral en 1889, ya él estaba determinado por
las autoridades religiosas y los asesor 's locales a que la obra debía
ejecutarse en ladrillo y no en cantería. Petición que le hicieron en )
cartas previ,1s a su venida, porque como se le explicaba, era el únic l material de calidad utilizado y donde ya existía una mano de obra 1 suficientemente calificada como para asumir el reto de participar
en la construcción de una obra de la magnitud y las calidades que ) ~ pretendían la elite local y las autoridades. Por eso, bien Carré dise'
ñó y comenzó la construcción, él est1nl ~ al frente solo cinco años,
entre 1889 y 1894, pero quienes estuvieron desde el inicio hasta
el final, casi cuarenta anos, fueron los maestros locales, que habían
empezado a manejar el material y aprender las técnicas en esos es
pacios de aprendizaje práctico -ferrería, talleres y puentes-, hasta
alcanzar tal grado de destreza como para ser artífices de esta monu
mental obra, como también de buena parte del paisaje arquitectó
nico urbano de la ciudad entre finales del siglo XiX y principios del
XX. Sin lo ocurrido en los decenios anteriores, jamás se hubieran
ejecutado obras como la catedral, la plaza de mercado, los primeros
edificios de renta comercial, entre otros varios ejemplos de arqui
tectura comercial , bancaria, religiosa, doméstica, etcétera.
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lll l\ rERNAN[)O (¡O NZALLi [SCOBAK
(olofón Ya desde mediados del siglo XIX se generó una conciencia local
sobre los cambios y los avances, señalando lo aportado por el cono
cimiento teórico y práctico de las actividades mineras y la relación
de estas con la arquitectura. Pero más que eso estaba lo que W1 autor
anónimo designó en 1848 "los adelantamientos intelectuales";
Los conocimientos teóricos en arquitectura, mineralogía)' ma
quinaria, nos proporcionan los medios ( habiendo capitales) para
construir puentes, caminos, calzadas, molinos i casas de habitac ión,
que reúnan las cualidades de hermosura, comodidad i solidez .. si
observamos que ahora tenemos puentes en cada uno de los ríos
que cruzan nu estro territorio; caminos mui regulares en propor
ción de lo que fueron en otros tiempos .. . si la provincia cuenta ya
con tantos establecimientos mineros como los que efectivamente
posee ... es que son a la verdad rápidos los ad elantamientos mate
riales de Antioqui a ¿i el resultado a qué se debe ] A los principios
intelectuales en aquellas ciencias que sirven de base al desarrollo
en cada industria, al espíritu de empresa i laboriosidad de los ha
bitante. Si se confiesan los progresos indicados, deben confesarse
también los ad elantamientos intelectuales porque según he dicho
ellos exis ten Junto; de una manera que dond e e l uno hace progresa
el otro, i donde este perece, aquel se arruina ' 67
Sin lugar a dudas que en esa adquisición de conocimientos,
en ese adelantamiento y "progreso", tuvieron gran responsabili
dad los diversos individuos de origen extranjero que, llegados a
\as actividades mineras, coparon otros espacios y demandas del
~edio, ante la carencia de mano de obra, la capacidad técnica y
167 El Antioqueño ConstitU Cional núm . 77, Medellín , 20 de feb re ro de 1848, pág. 3 12.
\H TI s~xns y \l AI ' rROS f" t ,\ ' RQLTITC t l RA I.l E \l W I U 1 Y ANTt O(Jt t" 177:1 IQ93 ~---
el conocimiento adecuado. Entre las elites que pedían cambios,
conocimientos prácticos, civilización y progreso, aferradas a
'\ unas actividades económicas, y el cumplimiento de las labores
para los que fueron contratados inicialmente estos personajes,
se abrió un espacio para actividades inéditas en el media, gene
rando unas condiciones de posibilidad para que allí surgieran y
se concretarán en los ai10S siguientes. La arquitectura fue una de ! ellas. No pensada en estos momentos como necesaria o funda
mental, centrada en lo pragmático y austero, relegada a los hitos
de carácter religioso, terminó por ser beneficiada de manera di
recta e indirecta por los "progresos" materiales e intelectuales,
derivados de la industria minera y proclamar en este entorno los
principios vitruvianos de "hermosura, comodidad i solidez", tal
como lo escribió el autor anónimo en el párrafo citado anterior
mente. De esta manera José Anglerí, un personaje del que tal vez
nunca sepamos algo, y como arquitecto, se convierte en una es
pecie de símbolo silencioso de una profesión que ya comenzaba
a ser demandada y reconocida, a la que otros anónimos como él
le abrieron el espacio en estos a110S del siglo XIX en Antioquia.
Pudiera pensarse por lo planteado en los párrafos anteriores
que insinúo una relación asimétrica entre el conocimiento de los
b tranjeros y el desconocimiento de los artesanos locales. En tal
sentido los artesanos locales fueron receptores pasivos de todo el
acervo que tratan aquellos hombres llegados del otro lado del mar.
Seguramente las expectativas fueron esas, pero también es cierto
que dentro del flujo migratorio llegaron muchos aventureros, esta
fadores, avivatos y presuntuosos de conocimiento. Otros llegaban
con conocimientos mínimos. No todos tuvieron la experiencia,
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ll l~ F LI{'\ ,\~r )( )l l()'I"tI:L ~\~ I ) n ..\R(~
destreza o conocimientos demandados, pero supieron aprovechar
las circunstancias por el sólo hech o de su condición de extranje
ros, que les permitió acceder a posiciones sociales, esp<lcios, pa
drinazgos y contratos a los que no podían llegar ar tesanos locales
con conocimientos, pero sin posición ni reconocimiento social.
En otros casos, estos extranj eros supieron copar espacios y nece
sidades, aplicarse a las ejecuciones y al auto didactismo, suplir sus
carencias y con disciplina hacer un proceso de aprendizaje en las
mismas obras y trabajos para Jos que fu eron contratauos.
o se pueden desconocer tampoco los procesos de emulación
y confrontación entre los ingenieros y artesanos extranjeros con lo
locales, quienes por un proceso de circularidad de las ioeas ya ha
bían ido configurando un conocimiento apoyados en ciertas tradi
ciones locales, lel transferencia de conocimientos en esos espacios
de aprendizaje señalados y por la circulación de ideas mediante la
lectura de libros que llegaron a la ciudad. Sin duda, cierto número
de extranjeros aportaron en gran medida al cambio y la cualifica
ción del medio, pero esto iba a la par con el pensamiento, los logros,
alcances y limitaciones del medio local, donde muchos ingenieros y
artesanos fueron importantes en ese mismo proceso. Pero, en la me
dida que algunos extranjeros fueron fundamentales para introducir
conocimientos, despertar nuevas inquietudes y generar procesos de
cambio, es que se han resaltado, en este caso centrados en la arqui
tectura, que como práctica y conocimiento poco ha estudiado sus
antecedentes formativos. Por eso, más allá de Carré o Goovaerts,
hay que detenernos en un Eugenio Lutz, un Felipe Crosti, un Martín
Nugent, o en numerosos José Anglerí, necesarios para redefinir y
pensar la historia de la arquitectura en Antioquia y Colombia.
168 \
ARTESANOS Y MAI·_~TR()' EN I A A RQUITECTURA DE MEDI; LLi N Y ,\ NTiOQUIA 1 ~75· 1 9'lJ í
Fuentes consultadas Archivo Histórico de Antioquia A.H.A. -Censos
Archivo Histórico de Medellín - A.H.M.
Biblioteca Pública Piloto de Medellín - B.P.P :
Biblioteca Universidad de Antioquia
• Sala Antioquia
• Sala Patrimonial
• Sala Prensa
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CODAZZI, Agustín . Geografía física y política de la Confederación
Granadina volumen IV Estado de Antioquia. Provincias de Medellín,
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