¿Es necesario trabajar para vivir? (Jorge García y Alberto Riesco)
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8/2/2019 ¿Es necesario trabajar para vivir? (Jorge García y Alberto Riesco)
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Publicadooriginalmenteenunaversiónalgomásreducidaen:
PeriódicoDiagonal,nº17,31demayode2010
¿Esnecesariotrabajarparavivir?
JorgeGarcíaLópezyAlbertoRiescoSanz∗
La introducción de la ciencia en los talleres a finales del siglo XIX y
comienzosdelsigloXXsupusoeldeclivedefinitivodelosantiguostrabajadoresdeoficio hastaentoncesempleados enlaindustria.Esteprocesofue vistopor esos
trabajadorescomounbrutalatentadocontrasuscondicionesdeempleoytrabajo.
No estaban del todo equivocados: los nuevos procesos productivos dejaron de
estarorganizados en tornoa saberes basados en la experiencia cotidiana en eltrabajo (saberes controlados por los oficios), movilizando ahora otros más
formalizables y abstractos, procedentes de instituciones formativas (escuelas,universidades).Lamecanización,fragmentaciónyestandarizacióndelosprocesos
de trabajo que acompañaron a esta incorporación de la ciencia al ámbitoproductivo abrieron también las puertas al uso masivo en la industria de
trabajadores(campesinos,inmigrantes,soldados...)sinningunaexperienciaprevia
eneltrabajoindustrial:losobrerosespecializadosmodernos.
Loquedifícilmentepodíanimaginaraquellosantiguos(ypoconumerosos)artesanos era que la aparente contrarrevolución patronal padecida contenía
también el germen de una extensión de la relación salarial que acabaría porintegrarensusenoal80%delaspoblacionesdetodoslospaísesdesarrollados.Elacceso al consumo de bienes y servicios para cada vez más segmentos de la
población(lareproducciónysupervivienciadelassociedades,endefinitiva)pasóa
dependerdelaparticipación(propiaodeladeotrosmiembrosdelafamilia)eneltrabajo asalariado. Como consecuencia de ello, el conjunto de las instituciones
socialescontemporáneasfueronorientándosehacialaproducción,mantenimiento,reproducciónyformacióndeesapoblacióndetrabajadores:la“sociedad”debíaser
capaz de “producir” (o “importar”) asalariados en las cantidades y calidades
(competencias, estado de salud, etc.) que las empresas demandaban, así como
garantizarsudisponibilidadymovilizaciónparaeltrabajo.Locuriosoesque,alolargodelasegundamitaddelsigloXX,estagestión
socialdelaspoblacionesasalariadasfueadquiriendounaautonomíacrecientecon
respectoalostiemposylugaresenlosquelaspersonastrabajaban,losmaterialesy tecnologías se reponían o el capital financiero circulaba. Los asalariados
modernoscesansuactividadlaboral(seponenenfermos,sequedansinempleo,
envejecen, disfrutan de un periodo de descanso, etc.) y, no obstante, siguenconsumiendo (alojándose, vistiéndose, comiendo, etc.). Los administradores
públicos de loscentrosformativospueden,enconvenio conlosagentessociales
implicadosenellos,proponerhoycurrículaformativosque,sinembargo,sóloaños
∗ Jorge García López y Alberto Riesco Sanz son sociólogos.
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despuéspodríanaspirarapresentarunautilidadprácticaparalasempresas.Los
fondossocializadosresultantesdelascotizacionesdelosasalariados(segurosdedesempleo, jubilación,enfermedad...)puedengarantizarlesenelfuturounpoder
de compra no sometido a los vaivenes de los mercados financieros. Las
condicionesdevidadelaspoblacionesasalariadasparecenpuescadavezmenos
dependientes de las prestaciones laborales llevadas a cabo en un momentoconcreto.
Así pues, en nuestras sociedades, el tiempo de trabajo directamente
implicado en la reproducción y mejora de nuestras condiciones de vida ha idoreduciéndoseprogresivamenteconformeseincrementabalaautomatizacióndelos
procesosproductivosy,engeneral,laproductividaddeltrabajo,posibilitandoun
descensodeltiempodetrabajohumanoque,en lospaísesoccidentales,sehabríaplasmado en diferentes fórmulas: reducción progresiva de la jornada laboral
semanal(a40horaseinclusoa35horasenalgunospaíses,ramasdeactividad...);
prohibicióndeltrabajoinfantily ampliacióndela escolarizaciónobligatoria(que
supone un retraso de la edad de incorporación a la vida activa);institucionalizacióndelaprestaciónporjubilación(conunadelantoprogresivodelaedadlegalyrealdeabandonodelavidaactiva);instauraciónprogresiva,apartir
de la II Guerra Mundial, de las vacaciones remuneradas, etc. A todos estos
dispositivos de reducción generalizada de los tiempos de trabajo humanos sepodría añadir otro de consecuencias menos amables para las poblaciones
asalariadas: la extensión del desempleo (hoy portada de todos los periódicos,aunquees,enrealidad,unfenómenoconsustanciala lassociedadesbasadasenel
trabajoasalariado).
Precisamente en un contexto como el actual, en el que el empleo se ha
convertidoenunoscuroobjetodedeseoparabuenapartedelapoblación,parecedifícil enarbolar la bandera del “no-trabajo” como un horizonte socialmenteposiblecapazdeconvertirseenelprincipioconstitutivodenuestrassociedades,en
lugardeactuarcomounarealidadrestringidaadeterminadasetapasdenuestravida(la“juventud”ola“vejez”,porejemplo,enelcasodelospaísesricos),aciertos
segmentos de población (las “clases acomodadas”) o a minorías políticamente
organizadasdispuestasahacerdel“rechazoaltrabajo”unaapuestapolíticayvitalmejoropeorformulada.El“no-trabajo”parececonstituirhoyunterrenoabonado
para los relatosdeciencia ficciónen los quemáquinashumanoides–oespecies
alienígenas– nos liberan de nuestras obligaciones laborales. Sin embargo
¿debemos considerar el “no-trabajo” como un cuerpo extraño a las sociedadesactuales?
Nocabedudadequelahistoriadelsalariadopareceinclinadaaavanzarpor
los “malos lados” y la reducción del tiempo de trabajo humano se expresadramáticamente en términos de desempleo para unos y de intensificación y
ampliacióndeltiempodetrabajoparaotros(postergacióndelaedaddejubilación,
ampliación de la jornada laboral; concentración del empleo en determinadospaíses,etc.).Sinembargo,aligualqueladestruccióndelostrabajadoresdeoficio
posibilitólaextensióndelasinstitucionesdelsalariadoalconjuntodelapoblación,dicha socialización ha hecho posible (sin pretenderlo), no sólo otrosmodos de
distribución de la riqueza social, sino también una reducción real y aún másgeneralizada de los tiempos de trabajo humanos. La radicalización de esta
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