Estabilizacin con cloruro de sodio (NaCl)

El cloruro de sodio se produce mediante 3 mtodos. El ms antiguo consiste en el empleo del calor solar para producir la evaporacin del agua salada, con lo que se obtienen los residuos de sal. Otro mtodo consiste en la extraccin directa de las minas de sal y el mtodo ms reciente consiste en la evaporacin del agua de mar mediante el empleo de hornos.

El cloruro de sodio se presenta en forma de cristales, fcilmente solubles en agua, los cuales son higroscpicos y se les consigue en el mercado constituyendo cristales grandes o polvo fino y con diferentes grados de pureza (la ASTM y la AASHTO han fijado especificaciones al respecto).

Con la adicin de sal al agua, se puede abatir la temperatura de congelamiento de sta ltima. Se han reportado casos en los que el empleo de 2 a 3% de sal abati el punto de congelamiento de un suelo hasta 2 C.

Las soluciones que contengan cloruro de sodio (NaCl) disuelto, presentan una mayor tensin superficial que en el caso del agua destilada y en 1% de sal incrementa la tensin superficial en 1 a 2 dinas por cm2, asimismo, la adicin de sal al agua abate la presin de vapor.Los cambios en el agua, debidos a la adicin de sal, tanto en el punto de congelacin como en la tensin superficial y la presin de vapor, dependen de la solubilidad de la sal. Ahora bien, la sal se adiciona al agua en pequeos porcentajes, sta se disuelve rpidamente pero a medida que el porcentaje adicionado va siendo ms elevado, la sal se disuelve con ms dificultad y se tendr un cierto porcentaje ms all del cual la sal ya no se disuelve.

En lo que respecta a la estabilizacin de suelos con Cloruro de Sodio se ha discutido mucho en lo concerniente al cambio en el peso volumtrico de una arcilla con la adicin de esta sal, pues mientras algunos investigadores aseguran un pequeo incremento, otros no han encontrado tal cosa; pero en lo que s parece existir un comn acuerdo, es en que la adicin de sal hace que se disminuya la humedad ptima. Se admite tericamente que el cloruro de sodio ocasiona que la arcilla se estructure en forma dispersa, producindose as un acercamiento entre las partculas y en consecuencia un mayor peso volumtrico, pero en la prctica este criterio no se ha verificado en todos los casos, por lo que no se debe generalizar.

Al agregar la sal se considera que se reduce la evaporacin del agua debido al incremento en la tensin superficial. Sin embargo, cuando la aportacin de agua a la superficie expuesta es menor que la evaporacin, la superficie se empieza a secar y el cloruro de sodio se cristaliza en la superficie y en los vacos, lo que puede ayudar a formar una barrera que impedir posteriores evaporaciones.

En el caso del empleo del cloruro de sodio se han tenido en Mxico aplicaciones exitosas, como en las terraceras de las salinas de Guerrero Negro, California, en donde stas estn constituidas por arenas de mar compactadas con agua de mar y cuya condicin salina se mantiene siempre constante, pero existen otras experiencias como las de las aeropistas de Loreto e Islas Maras, cuyas bases fueron compactadas con agua de mar y los tratamientos superficiales posteriormente colocados, se han desprendido formando mpulas que se destruyen fcilmente por los efectos abrasivos de las llantas.

De lo anterior se deduce que es de suma importancia tener conocimiento de la reaccin ntima entre la sal y el suelo, as como la permanencia a travs del tiempo de la estabilizacin lograda y sus efectos colaterales que causara, en algunos elementos de la estructura del camino.

Se tiene que se ha logrado mayor efectividad y durabilidad de los efectos de la sal a medida que el lmite lquido es ms alto. Segn lo manifiestan algunos investigadores, la adicin de sal en una arcilla produce un decremento en la contraccin volumtrica o lineal y estos cambios fsicos, la formacin de costra superficial y la reduccin de la variacin en la humedad, mantienen ms unidas las partculas no arcillosas y cuando estas se encuentran en la superficie, se desprenden con menor facilidad cuando sufren los ataques abrasivos del trnsito.

Las tcnicas empleadas para la incorporacin de sal a un suelo, son generalmente las mismas empleadas en otros tipos de aditivos y varan desde la sofisticada mezcla en plantas con alto grado de control, hasta la simple mezcla en el lugar realizada con el equipo tradicional en la construccin de pavimentos.

Si se desea utilizar el equipo tradicional, los pasos a seguir son:

Escarificacin y Disgregacin: Consiste, en la disgregacin de la superficie del terreno y su posterior compactacin a efectos de homogeneizar la superficie de apoyo, confirindole las caractersticas prefijadas de acuerdo con su situacin en la obra.

Adicin de cloruro de sodio: Se aade el cloruro de sodio a la superficie disgregada

Adicin del agua: Se agrega Agua al Cloruro de Sodio

Mezclado con motoconformadora: Todo se Mezcla con maquinaria.

Tendido y compactacin

Cuando el mezclado se hace en planta ha sido prctica comn adicionar la sal en forma de solucin y cuando se intente la estabilizacin con sal debern tenerse presentes las siguientes limitaciones:

El cloruro de sodio es muy til en climas con problemas de congelamiento. Se puede esperar un mejor resultado si el suelo contiene material fino que reaccione con la sal. La materia orgnica inhibe la accin de la sal. El rodillo pata de cabra no ha dado buenos resultados en la compactacin de suelos con sal adicionada. Es indispensable la intervencin de un tcnico especializado en todo estudio de estabilizacin con sal, incluyendo las pruebas correspondientes.

Comportamiento de suelos estabilizados con cloruro de sodio

Pocos son los trabajos publicados que presentan en detalle el comportamiento esfuerzo-deformacin de suelos estabilizados con cloruro de sodio.

Existen varios autores que han estudiado el efecto del cloruro de sodio en las propiedades de los suelos, principalmente en las propiedades fsicas y entre las principales observaciones podemos citar las siguientes:

a. El peso volumtrico seco y la resistencia a la compresin se incrementan al adicionar cloruro de sodio hasta en un 3%.

El lmite lquido y el ndice plstico se reducen al adicionar cloruro de sodio (Ogawa et al,1963).

b. La cohesin y el ngulo de friccin interna parecen disminuir al adicionar cloruro de sodio y en especmenes en los que no se permita la prdida de humedad. Parece que si se permite el secado antes de ensayar los especmenes tanto la cohesin como el ngulo de friccin aumentan de manera importante (Ogura & Uto, 1963).

c. Las partculas de roca caliza parecen ser solubles a soluciones de cloruro de sodio (Wood,1969).

d. La capacidad de retencin de humedad aumenta en los suelos tratados con cloruro de sodio (Marks et al 1970).

A continuacin se presenta un anlisis de laboratorio hecho a tres tipos de suelos estabilizados con Cloruro de Sodio.