Para realizar una buena fotografía deportiva es importante conocer las reglas básicas del deporte elegido.

En los deportes, el fotógrafo debe ocupar el lugar correcto en el momento exacto, ya que cada deporte tiene situaciones predecibles e impredecibles.

Además, para realizar fotografías deportivas, las cuales tienen inmersas situaciones de acción, es necesario contar con el equipo fotográfico necesario para lograr los resultados más óptimos. Dependiendo del deporte a fotografiar y de las condiciones físicas del lugar, entre otros, se deberá contar con lentes, trípodes o monópodos, flashes y películas especiales, los cuales permitirán capturar la dinámica y congelar el momento crítico de cualquier deporte.

Los lentes permiten capturar detalles sin importar cuan lejos se encuentre el fotógrafo de la acción. Por ejemplo, expresiones faciales de los jugadores de básquet en el momento de anotar un punto crucial son posibles gracias al lente, ya que el fotógrafo debe situarse fuera del área de juego.

Los lentes permiten acercar los objetos fotografiados y capturarlos libres de distorsiones. En el caso de las fotografías deportivas, se usan lentes de más de 300mm de zoom para acercamientos dentro del campo de juego donde no se permite entrar. En general, en deportes se usan lentes en el rango de 200mm a 600mm.

En deportes practicados al aire libre y durante el día, el brillo del sol produce sombras muy fuertes y crea fotografías con muchos contrastes. En la mañana temprano y al atardecer puede ocurrir que el sol se encuentre detrás de los jugadores haciéndolos ver como siluetas sin poder lograr detalles de sus facciones.

Los estadios profesionales modernos, en su mayoría tienen luces con balance e intensidad buenas para realizar el trabajo fotográfico. Es importante destacar que a medida que la iluminación es menor, la velocidad de obturación también lo será y el diafragma y la velocidad del film se deberán incrementar.

El flash se usa para congelar la acción y dar luminosidad a los colores, incluso en días soleado, pero, sólo tendrá efecto para distancias cortas a la cámara. En algunos deportes está prohibido ya que puede distraer y causar accidentes a los atletas (gimnasia, tenis, etc.).

Algunos fotógrafos, por ejemplo, utilizan flashes para resaltar un atleta del fondo o del resto de los competidores, incluso en días brillantes. Por ejemplo, en una competencia de trote en pista, el flash le añade un efecto de 3 dimensiones al corredor y se le resalta su musculatura definida.

Este aparato permite la estabilización de la cámara en su parte superior y así evitar el movimiento propio de la mano al tomar una foto.

Es también llamado unípodo y es una ayuda en el soporte de una cámara, brinda estabilidad al equipo fotográfico y permite tomas con velocidades de obturación bajas y con lentes de largo alcance. Así, se elimina la vibración vertical de la cámara producida por la mano. Estos no soportan a la cámara por sí solos, deben ser sostenidos por el fotógrafo pero son más fáciles de transportar que los trípodes.

En la fotografía deportiva, tanto el trípode como el monópodo son de gran ayuda debido al gran tamaño de los lentes utilizados y a la necesidad de estabilizar la cámara para obtener fotos de gran calidad.