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¿QuÉ ES La P intura con LuZ?

En los últimos años han aparecido una serie de proyectos

innovadores que utilizaban técnicas de pintura y escritura con luz.

Desde la simple luz de relleno para despejar las sombras del suelo,

los focos cubiertos con gelatinas de color para dibujar o escribir

con luz apuntando con una linterna hacia la cámara, hay muchas

formas interesantes de trabajar con luz añadida. En este capítulo

exploraremos la pintura y la escritura con luz de flash, de linterna

y otras fuentes de iluminación que se proyectan manualmente.

La palabra fotografía es una traducción literal del griego y significa

escribir con la luz. Los fotógrafos nocturnos suelen emplear el

término light painting siempre que incluyen una luz a sus fotografías

desde una luminaria portátil independiente de la cámara. De forma

más concreta, la expresión light painting describe la acción de

añadir una luz para iluminar un motivo en una fotografía que se

origina dentro o fuera del encuadre, aunque esa luz suele estar

oculta para la cámara. La pintura con luz puede ser un complemento

de la luz ambiental o de la principal fuente de iluminación de la

escena; en algunas ocasiones puede ser la única luz de la fotografía.

Cuando se trabaja con linternas, éstas suelen estar en movimiento

mientras dura la exposición. Por el contrario, dibujar con la luz o

escribir con la luz son términos que describen la luz que se dirige

a la cámara desde dentro del encuadre. En esos casos la luz es la

protagonista de la toma y se emplea para crear formas o líneas en

la imagen o incluso para escribir palabras, números o símbolos.

Las técnicas de pintura y dibujo con luz pueden combinarse en

una misma fotografía para conseguir efectos muy variados.

Son muchas las razones para añadir luz a una escena nocturna.

La más sencilla y práctica es que la pintura con luz puede ser una

forma de controlar el contraste desde la cámara. Al añadir luz a

las áreas en sombra de una escena, podemos reducir el contraste

general elevando los valores de luminancia de las partes más

oscuras de la toma. Esta técnica casi siempre se emplea para

conseguir que la iluminación sea tan sutil que parezca como si en

la fotografía sólo hubiera luz ambiente. En muchos casos la pintura

con luz se emplea para dar énfasis o atraer la atención sobre un

punto concreto de la imagen. Al emplear una luz complementaria

Pintar con luz

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lance Keimig, “Iglesia, Terlingua, Texas”, 2007

la fachada de la vieja iglesia de Terlingua (Texas) presenta una textura que queda aún más acentuada por la oblicua iluminación desde ambos lados. El interior de la iglesia se iluminó por la derecha y la izquierda simultáneamente. Dentro de la iglesia la luz estaba situada por debajo de los bancos para iluminarlos y luego barría todo lo largo de la pared para aumentar su textura. la última pieza del rompecabezas de iluminación consistió en añadir luz a la ventana desde la esquina situada al otro lado de la iglesia. la luz ambiental casi no desempeñó ningún papel en esta fotografía, así que al cabo de dos minutos de iluminar se acabó el tiempo de exposición. Fueron necesarios cinco o seis intentos para que todo fuera correcto. canon 5D, objetivo nikkor Pc 28 mm f3,5. Exposición: unos 2 minutos a f8.

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el fotógrafo tiene un mayor control del efecto final. Unas luces bien colocadas pueden cambiar

la atmósfera de una fotografía y posar la atención en diferentes partes de una escena. El paisaje

natural puede ser uno de los temas más desafiantes para la fotografía nocturna porque las imágenes

resultantes tienden a parecerse a una fotografía diurna si se trabaja con la luna como única fuente

de iluminación. La inclusión de una luz procedente de una dirección imprevista, en especial si su

color difiere del de la luz natural, permite transformar un paisaje anodino en una imagen sublime.

Hay muchas formas de añadir luz a una fotografía nocturna. Fotógrafos como Gregory Crewdson

se lo plantean como una foto de estudio. Sus elaboradas producciones incluyen camiones cargados

de equipos, una tropa de técnicos de iluminación y la construcción de decorados al más puro estilo

Hollywood. Por supuesto, la mayoría de fotógrafos no tiene acceso a semejantes recursos, pero

aunque los tuvieran muchos preferirían la intimidad y libertad del trabajo a pequeña escala. Es

sorprendente todo lo que podemos conseguir cargando unas pocas y sencillas herramientas en la

mochila de la cámara. Una carga más ligera nos permitirá ganar en espontaneidad y productividad,

aunque, por lo general, la pintura con luz se realiza casi siempre con linternas o flashes de mano.

En la actualidad contamos con un amplio repertorio de herramientas para iluminar.

Janleonardo Woellert y Joerg Miedza, “lumen Attacks”, 2009

Janleonardo Woellert y Joerg Miedza trabajan juntos con muchos tipos de luces distintos para crear escenas complejas, como ésta realizada en Hude (Alemania). Para hacer esta fotografía utilizaron una máquina de fabricar niebla, un proyector de estrellas, un flash y linternas con filtros de gelatina de color. Sus creadores denominan a esta técnica Light Art Performance Photography.

Pintar con luz

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Al Hiltz, “la peor pesadilla de un perro”, 2009

En esta imagen el autor intenta jugar con las complejas relaciones entre perros y salidas de agua. ¿Qué pasaría si se intercambiaran los papeles? la imagen se creó apuntando con un lED rojo y un lápiz-linterna directamente hacia la cámara para dibujar los brazos, el rostro y el pelo. Este tipo de imágenes necesita un poco de visualización previa. Si le ha hecho sonreír, el autor ha conseguido el efecto que esperaba.

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El flash incorporado o el de zapata proporcionan una iluminación instantánea cuando la luz

disponible es demasiado escasa para realizar exposiciones manuales, o cuando no es factible el

uso de un trípode, pero no es una opción recomendable en fotografía nocturna. Los fotógrafos rara

vez los utilizan porque la calidad de la luz no es muy agradable. El flash de la cámara suele aplanar

formas y texturas, además de ocasionar sombras poco atractivas detrás del motivo. En algunas

ocasiones puede resultar una eficiente luz de relleno, pero suele quedar limitada a motivos a ras

de suelo. Cuando se utiliza el flash como una herramienta de iluminación creativa en fotografía

nocturna, suele ser sostenido con la mano y activado manualmente lejos de la cámara.

Así como ha evolucionado la tecnología de las cámaras en los últimos años, también se han

producido grandes adelantos en materia de luces puntuales (linternas) y baterías. Existe una

amplia gama de elementos de iluminación a nuestro alcance pensados para satisfacer distintas

funciones. Las luces compactas con elementos de fibra óptica sirven para añadir luz con la

precisión de un puntero, mientras que las luces LED de alta potencia pueden iluminar amplias

zonas a gran distancia. Las linternas se presentan con bombillas incandescentes, de xenón,

fluorescentes o de LED, todas ellas con temperaturas de color y cualidades distintas. Varitas

luminosas, bengalas, velas e incluso las luces de los faros o de los frenos son posibles recursos

para pintar con la luz y experimentar cuál es la mejor forma de aprender a utilizarlas con eficacia.

La cámara puede liberarse del trípode y moverse intencionadamente durante el tiempo que dura

la exposición. En casos así, las luces ambientales de la escena se registrarán como líneas o haces

de luz que delatarán el movimiento realizado por la cámara. El pintor y fotógrafo húngaro László

Moholy-Nagy y el estadounidense Harry Callahan podrían considerarse los pioneros en esta forma

de escritura con luz cuando, a principios de la década de 1940, movían la cámara arriba y abajo

o en círculos para crear abstracciones luminosas.

Pintura con LuZ Y EXPoSic iÓn

La pintura y la escritura con luz no son ciencias exactas, y averiguar la cantidad de luz necesaria

obliga a adentrarse en el método de prueba y error. El concepto más importante a tener en cuenta

en la fotografía con luces añadidas es que el tiempo sirve para controlar la exposición ambiental o

general; la intensidad de cualquier luz que se vaya añadiendo dependerá mucho de la abertura del

diafragma. Uno de los mayores desafíos de este tipo de fotografía es encontrar el equilibrio entre

la luz ambiente y la añadida. Si la exposición es demasiado larga, el fondo puede parecer como

de luz de día, y la pintura con luz quedaría lavada o dominada por la exposición ambiental. Si la

exposición de referencia es demasiado corta, podrían aparecer sombras recortadas o subexpuestas

y la pintura con luz aparecería demasiado separada del fondo. Las exposiciones para la luz ambiente

deberían ser al menos medio punto de diafragma más cerradas de lo que indica el fotómetro si

se va a añadir una importante cantidad de luz. La típica exposición con luna llena es de unos

15 minutos a f 8, ISO 100 sin pintura de luz, o entre 7 y 10 minutos con pintura de luz. La razón

de una exposición más breve no se debe a que la pintura con luz vaya a afectar al brillo de fondo

Pintar con luz

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sino la de asegurar una relación entre el contraste de las zonas de la imagen iluminadas con luz

natural o artificial.

La pintura con luz no suele acortar la exposición pero, si es la única fuente de iluminación en

un espacio totalmente oscuro, la duración de la exposición dependerá de la cantidad de tiempo

necesaria para completar la pintura. No hay que apresurarse a cerrar el obturador, aunque el

aumento de la exposición en este tipo de escenas implica el riesgo de añadir ruido a su imagen,

más que cualquier exposición útil.

Un caso en el que probablemente no reduciríamos la exposición general sería el de aquella escena

donde la luz adicional sólo sirve para aclarar las sombras y hay que disimular su uso. En ese caso

lo que queremos es confirmar que la pintura con luz no es más clara que las zonas con tonos

medios de la imagen, pues de otro modo la pintura con luz realmente se destacará del fondo.

Si rebotamos la luz sobre una cartulina blanca o un reflector plegable conservaremos la sutileza

de la luz suavizando su calidad y eliminando las sombras. Cuando se trabaja en color hay que ser

muy cuidadoso con el color elegido. En este mismo capítulo exploraremos la pintura con color.

PruEBaS con iSo aLto Y P intura con LuZ

Para encontrar el tiempo de exposición correcto del diafragma elegido y mejorar la composición,

utilice la prueba de ISO alto como se describe en el capítulo anterior. Un cambio de sensibilidad

afectará al brillo de cualquier luz que añadamos, así que es difícil calcular la cantidad de luz

necesaria con una prueba con ISO alto. Con este recurso puede analizar la calidad y dirección

de la luz adicional pero no la cantidad. Técnicamente, es posible realizar los cálculos pero es

lance Keimig, “Abadía de Burishoole”, county Mayo (Irlanda), 2009

Estas dos fotografías demuestran que al cambiar la proporción de exposición ambiental a pintura con luz se transforma toda la atmósfera de la fotografía. la iluminación era casi idéntica en ambas imágenes, pero la exposición de la izquierda fue de 20 minutos y la de la derecha de 7 minutos. El fotógrafo es quien decide cuál es la mejor. En espacios completamente oscuros un incremento del tiempo de exposición no tiene ningún efecto en la imagen salvo el de añadir más ruido.

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complicado hacerlo y hay muchas posibilidades de cometer errores. No sólo tendrá que justificar

el cambio de ISO y posiblemente el diafragma, sino que también tendrá que contar cuántos

segundos o minutos de pintura recibirá cada parte de la imagen mientras usted pinta con la

linterna. Si duda, haga la prueba del test de ISO alto para forzar la composición y la exposición

ambiental, así como para verificar la aparición de eventuales problemas, pero no confíe en esta

función para decidir la exposición de la pintura con luz. Todas las pruebas de pintura con luz

deberían realizarse con el diafragma y el ISO de trabajo para asegurarse unos buenos resultados.

El flash puede medirse con un fotómetro de mano o ajustando la potencia de flash a la distancia.

Si utiliza gelatinas de color con el flash, la potencia de éste deberá ajustarse teniendo en cuenta la

luz bloqueada por la gelatina. Es mucho más complicado anticipar la duración del destello del flash

porque habitualmente se mantiene en movimiento durante la exposición. La luz en movimiento

suaviza los bordes y crea efectos interesantes pero también dificulta la iluminación y la exposición.

A veces el fotógrafo también se moverá mientras pinta con la linterna y será imposible medir la luz

con exactitud. Al mover la linterna de un lado a otro como si pintáramos con un pincel podemos

cubrir una zona grande con una luz pequeña y portátil. Si cambiamos de forma continua la posición

de la luz mientras la estamos usando suavizaremos las sombras y obtendremos un efecto de

luz difusa. No existe una forma exacta de calcular cuántos segundos con la linterna o cuántos

lance Keimig, “El cañón de Santa Elena en el Río Grande al este de Texas”, 2007

Ambas fotografías se realizaron a la luz de la luna con una exposición de 9 minutos. la de la izquierda sólo recibió la luz de la luna, mientras que a la de la derecha se le añadió la luz de una linterna colocada a ras de suelo para destacar la textura del barro seco. Se eligió intencionadamente una linterna incandescente cálida para crear un contraste con la luz de la luna. una luz de lED guardaría mayor semejanza con el color de la luz de la luna y no resultaría tan evidente.

Pintar con luz

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destellos de flash necesitaremos para pintar una escena. Por suerte, no se tarda mucho en

desarrollar la intuición para aprender a utilizar las luces y una precisión absoluta rara vez es

necesaria. Los usuarios de cámaras digitales deberían revisar y analizar sus imágenes sobre el

terreno para descubrir cómo mejorarlas. Los usuarios de película deberían repetir cada toma varias

veces, variando ligeramente la iluminación para aumentar sus posibilidades de conseguir una toma

buena. Recuerdo a un amigo que decía “No consigo lo que quiero” durante sus primeras pruebas

con la pintura de luz. Cuando llegó a conocer mejor la escena y a mejorar su técnica de iluminación

exclamó: “¡Ahora sí que funciona! ¡Éste es el efecto que buscaba!”.

cÓMo caLcuLar La cantiDaD DE LuZ

Hay varios factores a tener en cuenta cuando se trata de calcular cuánta y qué tipo de luz añadir

a una imagen. Además del diafragma, tenemos que conocer la luminosidad de la fuente de

iluminación, la distancia de ésta respecto del motivo, el tamaño del objeto (u objetos) que hay

que iluminar, la reflectividad del motivo, la calidad de luz deseada y el color de la luz para obtener

el acabado que queremos darle a la fotografía.

La intensidad de la fuente de iluminación en combinación con la abertura del diafragma es el

elemento de mayor impacto sobre la imagen. Es obvio que necesitará más tiempo para pintar

con un bolígrafo con luz que si utiliza una linterna de gran potencia; un flash regulado a su máxima

potencia iluminará un área mayor desde una distancia más grande que uno regulado a un cuarto

de su potencia. Además, la misma cantidad de una misma luz parecerá más clara con un diafragma

abierto que con uno cerrado. Los flashes mantendrán su intensidad mientras las baterías se

gastan, aunque la recarga entre un destello y otro se alargará a medida que las baterías se vayan

agotando. Las linternas pierden intensidad a medida que se agotan las pilas, en cambio las luces

incandescentes dan un color más cálido.

Otro punto a tener en cuenta es la distancia entre la fuente de iluminación y el motivo. Cuando

se aleja una luz del motivo, la cantidad de luz que alcanza al objeto se reduce el cuadrado del

inverso de la distancia. Por ejemplo, si duplica la distancia de la luz que incide sobre el motivo sólo

le llegará 1/4 de la luz anterior. Si la luz se encuentra a tres metros de un objeto y luego se

desplaza a seis metros del mismo, sólo un cuarto de la luz que incide en el objeto a tres metros

llegará a éste desde seis metros. Si se triplica la distancia el resultado será de 1/9 de su

intensidad; si se cuadriplica la distancia, entonces sólo será de 1/16 de la intensidad original. La ley

del cuadrado inverso es aplicable a cualquier tipo de luz. Recuerde que si reduce la luz a la mitad,

tendrá que aumentar la exposición en un punto de diafragma. La distancia de la cámara al motivo

no tiene impacto en la iluminación, sólo importa la distancia entre la luz y el motivo.

El tamaño del área que se va a iluminar también es importante. Así, un objeto pequeño apenas

requiere un destello de flash o incluso el de una simple linterna casera. Si necesita iluminar una

zona más amplia, tendrá que disparar el flash varias veces o utilizar una linterna durante un tiempo

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Troy Paiva, “Westside Drive In”, 1990

Fue un trabajo tan duro iluminar la pantalla de cine con ochenta destellos de un flash con un filtro de gelatina rojo que hubo que celebrarlo. Tom Paiva iluminaba la pantalla mientras su hermano Troy se ocupaba de la cámara, iluminaba el coche y las latas de cerveza. ninguno de los dos admite ser consumidor de cerveza olympia.

más largo y cambiar de posición para cubrir un área mayor. Los hermanos Paiva (Tom y Troy)

cuentan una anécdota sobre la sesión de iluminación de una pantalla en un cine al aire libre con

un flash Vivitar cubierto con un filtro de gelatina rojo conectado a una batería Quantum. Mientras

Troy se aprestaba a iluminar un coche abandonado, Tom disparaba repetidamente el flash hacia la

pantalla al mismo tiempo que recorría toda su longitud. Como deseaba comprobar que el flash rojo

dominaba la relativamente brillante luz de la luna que incidía en la blanca y reflectante pantalla,

Tom disparó el flash unas 80 veces hasta que estuvo tan caliente que no lo podía sujetar. Para

empeorar las cosas, Tom pisó la carcasa de un animal muerto que se encontraba debajo de la

pantalla de cine. Por suerte, sus esfuerzos dieron lugar a una exposición perfecta. Hasta el