6 fotografas para recordar el final de la guerra de Vietnam

Este ao tenemos mltiples efemrides relacionadas con el final de conflictos blicos destacados como la Segunda Guerra Mundial, Waterloo o las Guerras Napolenicas. De estos ya hablar en su momento, pero estamos a finales de abril y toca hablar de Vietnam. Este conflicto se dio por oficialmente acabado el 30 de abril de 1975 con la cada de Saign.

Le he estado dando vueltas como conmemorar la efemride aqu en el blog, y ya que fue una de los primeros conflictos donde la imgenes tuvieron un gran peso, voy a repasar la historia de la guerra de Vietnam a travs de sus fotografas. No pierdo de vista que la televisin tambin tuvo mucho importancia, pero an no me atrevo a hacer el salto a videoblogger. En cualquier caso, las imgenes entraron en las casas de los estadounidenses, y contribuyeron a la oposicin a la guerra.

Ah va mi seleccin, si tenis otras representativas, estar encantado de escucharos (por cierto, comienzo de menor a mayor importancia):

1. La caballera area: Vietnam fue la primera guerra donde el helicptero tuvo un uso masivo, y en la Batalla de Ia Drang (la que vimos en Cuando ramos soldados) fue una de las acciones iniciales de la intervencin de EEUU donde tuvieron un uso destacado con las unidades de la 1 Divisin de Caballera. La foto muestra el helicptero del mayor Bruce P. Crandall (que en la citada pelcula lo interpreta Greg Kinnear). Durante la batalla, evacu a ms de 70 soldados heridos bajo un intenso fuego enemigo. La imagen es del ejrcito de EEUU, pero no he podido encontrar quien la hizo.

2. La angustia del ayudante mdico: ms que una nica foto se trata de una secuencia de tres imgenes que muestra al sanitario de la Marina, Vernon Wike, atendiendo a un compaero herido durante unos combates en la colina 881 en la primera batalla de Khe Sanh en 1967. La foto capta el momento en que se da cuenta que ha muerto el soldado. La hizo la fotgrafa francesa Catherine Leroy quien se especializ en imgenes de primeros planos de soldados, lo que llevaba al lector al pleno corazn de la batalla. Su trabajo en Vietnam le vali el premio George Polk. Este tipo de capturas, mostrando el horror en primer plano se colaron en los hogares estadounidenses borrando cualquier rastro de gloria en la guerra y haciendo crecer la oposicin a la intervencin.

3. Contra la guerra: en Estados Unidos se fue gestando un movimiento de protesta contra la guerra que desemboc en una serie de manifestaciones. Los opositores a la intervencin en Vietnam eran una mezcla de grupos de izquierdas, estudiantes, madres de soldados, derechos civiles de los afroamericanos Esta foto del francs Marc Riboud muestra a la joven de 17 aos Jan Rose Kasmir ante los miembros de la Guardia Nacional frente al Pentgono. La imagen se ha convertido en el icono de los movimientos antibelicistas mundiales.

4. La derrota inminente: 29 de abril de 1975 (justo hace 40 aos, mientras escribo este post) la derrota es inminente y Estados Unidos evacua su embajada en Saign y de todos sus ciudadanos. Para ello, organiz la Operacin Frequent Wind, la mayor evacuacin con helicpteros hasta la fecha. Se sacaron del pas a unas 7.000 personas (incluyendo a vietnamitas y personas de terceros pases). La foto es obra del holands Hurbert Van Es. Su imagen es la ms significativa de aquella evacuacin pero que dej otras tantas mostrando cierto caos y contribuyendo a la sensacin de que Estados Unidos haba fracasado en Vietnam; aunque la operacin fue un xito con solo dos bajas en un entorno tan hostil y teniendo que sacar a tanta gente de un pas en guerra.

5. La ejecucin de un preso del Vietcong: la ofensiva del Tet fue un punto culminante en la guerra. Estados Unidos consigui la victoria pero las imgenes de la dureza de los combates que llegaban al pas hicieron cundir un sentimiento de derrota entre la poblacin. Una de estas imgenes fue la que tom Eddie Adams y que le vali el premio Pulitzer. Muestra la ejecucin del miembro del Viet Cong, Nguyn Vn Lm, a cargo del general de la polica survietnamita Nguyn Ngc Loan. La imagen se convirti en un icono del sentimiento contra la guerra. Loan haba capturado al Viet Cong despus de que este asesinara a los familiares de varios policias. El propio Adams mostr cierto arrepentimiento por haber arruinado la vida del survietnamita con aquella foto, ya que no ofreci el relato completo de los hechos.

6. El horror, el horror: seguramente sea la foto que concentra el terror de esta guerra, y la ms icnica. La nia de 9 aos Kim Phuc abrasada por el napalm en un ataque areo survietnamita en Trang Bang que alcanz por error a sus propias tropas y civiles en 1972. El responsable de la fotografa icnica es Nick Ut cuando trabajaba para AP y gan el premio Pulitzer por esta imagen en 1972. l mismo llevo a la nia al hospital en Saigon una vez captur la imagen. La agencia de noticias debati sobre si publicar la foto o no por mostrar a una menor desnuda. Por su parte, Kim Phuc se ha convertido en una activista que defiende los derechos de los nios afectados por conflictos blicos.