SUBDIRECCIN DE RECURSOS DEL SUBSUELO

MEMORIA EXPLICATIVA DEL MAPA DE RECUROS MINERALES DE COLOMBIA : MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS A ESCALAS 1:500.000 Y 1:1500.000Exploracin y Evaluacin de Recursos Minerales RS3_02

Elaborado Por : JOAQUN BUENAVENTURA ARANGO

Bogot, D.C., junio de 2002

REPBLICA DE COLOMBIA MINISTERIO DE MINAS Y ENERGA INSTITUTO DE INVESTIGACIN E INFORMACIN GEOCIENTFICA, MINERO AMBIENTAL Y NUCLEAR, INGEOMINAS

CONTENIDO 1. INTRODUCCIN....................................................................................... 11.1 1.2 1.3 1.4 1.5 OBJETIVOS................................................................................................................1 METODOLOGA........................................................................................................2 LOCALIZACIN .......................................................................................................4 ALCANCES ................................................................................................................7 PARTICIPANTES ......................................................................................................7

2. METALES Y MINERALES PRECIOSOS ................................................ 82.1 ORO.............................................................................................................................8 2.1.1 Generalidades ........................................................................................................8 2.1.2 Ambiente Geolgico .............................................................................................8 2.1.3 Minera ................................................................................................................11 2.1.4 Comercio .............................................................................................................12 2.1.5 Perspectivas.........................................................................................................14 2.2 PLATA ......................................................................................................................14 2.2.1 Generalidades ......................................................................................................14 2.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................14 2.2.3 Minera ................................................................................................................15 2.2.4 Comercio .............................................................................................................15 2.2.5 Perspectivas.........................................................................................................16 2.3 ESMERALDAS ........................................................................................................16 2.3.1 Generalidades ......................................................................................................16 2.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................17 2.3.3 Minera ................................................................................................................19 2.3.4 Comercio .............................................................................................................20 2.3.5 Perspectivas.........................................................................................................20

3. ALUMINIO Y METALES BSICOS...................................................... 223.1 ALUMINIO ...............................................................................................................22 3.1.1 Generalidades ......................................................................................................22 3.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................22 3.1.3 Minera ................................................................................................................23 3.1.4 Comercio .............................................................................................................24 3.1.5 Perspectivas.........................................................................................................25 3.2 COBRE......................................................................................................................25 3.2.1 Generalidades ......................................................................................................25 3.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................25 3.2.3 Minera ................................................................................................................27 3.2.4 Comercio .............................................................................................................28 3.2.5 Perspectivas.........................................................................................................29 3.3 ZINC..........................................................................................................................29

3.3.1 Generalidades ......................................................................................................29 3.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................30 3.3.3 Minera ................................................................................................................31 3.3.4 Comercio .............................................................................................................31 3.3.5 Perspectivas.........................................................................................................32 3.4 PLOMO .....................................................................................................................32 3.4.1 Generalidades ......................................................................................................32 3.4.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................33 3.4.3 Minera ................................................................................................................33 3.4.4 Comercio .............................................................................................................34 3.4.5 Perspectivas.........................................................................................................34

4. METALES DE LA INDUSTRIA DEL ACERO...................................... 364.1 HIERRO ....................................................................................................................36 4.1.1 Generalidades ......................................................................................................36 4.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................36 4.1.3 Minera ................................................................................................................37 4.1.4 Comercio .............................................................................................................37 4.1.5 Perspectivas.........................................................................................................38 4.2 NIQUEL ....................................................................................................................38 4.2.1 Generalidades ......................................................................................................38 4.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................39 4.2.3 Minera ................................................................................................................39 4.2.4 Comercio .............................................................................................................40 4.2.5 Perspectivas.........................................................................................................40 4.3 MOLIBDENO ...........................................................................................................41 4.3.1 Generalidades ......................................................................................................41 4.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................41 4.3.3 Minera ................................................................................................................42 4.3.4 Comercio .............................................................................................................42 4.3.5 Perspectivas.........................................................................................................42 4.4 TITANIO ...................................................................................................................43 4.4.1 Generalidades ......................................................................................................43 4.4.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................43 4.4.3 Minera ................................................................................................................43 4.4.4 Comercio .............................................................................................................44 4.4.5 Perspectivas.........................................................................................................44 4.5 MANGANESO..........................................................................................................44 4.5.1 Generalidades ......................................................................................................44 4.5.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................45 4.5.3 Minera ................................................................................................................45 4.5.4 Comercio .............................................................................................................46 4.5.5 Perspectivas.........................................................................................................46

4.6 CROMO ....................................................................................................................46 4.6.1 Generalidades ......................................................................................................46 4.6.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................47 4.6.3 Minera ................................................................................................................47 4.6.4 Comercio .............................................................................................................48 4.6.5 Perspectivas.........................................................................................................48

5. METALES ESPECIALES ........................................................................ 495.1 MERCURIO ..............................................................................................................49 5.1.1 Generalidades ......................................................................................................49 5.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................49 5.1.3 Minera ................................................................................................................50 5.1.4 Comercio .............................................................................................................50 5.1.5 Perspectivas.........................................................................................................51 5.2 ANTIMONIO ............................................................................................................51 5.2.1 Generalidades ......................................................................................................51 5.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................51 5.2.3 Minera ................................................................................................................52 5.2.4 Comercio .............................................................................................................52 5.2.5 Perspectivas.........................................................................................................52 5.3 TIERRAS RARAS ....................................................................................................53 5.3.1 Generalidades ......................................................................................................53 5.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................53 5.3.3 Minera ................................................................................................................53 5.3.4 Comercio .............................................................................................................53 5.3.5 Perspectivas.........................................................................................................54

6. MINERALES ENERGTICOS................................................................ 556.1 CARBN ..................................................................................................................55 6.1.1 Generalidades ......................................................................................................55 6.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................56 6.1.3 Minera ................................................................................................................56 6.1.4 Comercio .............................................................................................................57 6.1.5 Perspectivas.........................................................................................................57

7. ZONAS PROMISORIAS.......................................................................... 59 8. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES........................................ 61 9. BIBLIOGRAFIA....................................................................................... 63

1. INTRODUCCINEl potencial geolgico-minero colombiano, de reconocida importancia por las multinacionales mineras, constituye un polo de desarrollo que no ha sido acogido en su verdadera dimensin por el Sector Minero Nacional, si se tiene en cuenta la ubicacin estratgica y geopoltica de nuestro pas en el contexto latinoamericano. La prospeccin y exploracin de la mayor parte de los recursos minerales metlicos En Colombia, se encuentran an en una etapa incipiente, debido en su mayor parte a la falta de informacin geolgica especfica, al desconocimiento de las posibilidades metalognicas del ambiente geolgico y a la ausencia de programas de exploracin sistemticos en el territorio colombiano. Este aspecto es un campo muy especial de la geologa aplicada, que constituye la fase ms crtica y estratgica dentro del proceso de suministro de materia prima mineral a la industria; infortunadamente, las actividades exploratorias no han avanzado al mismo ritmo con el desarrollo del pas, debido a numerosos factores, a pesar del gran potencial minero que se vislumbra con base en un ambiente geolgico favorable. Con la globalizacin de la economa mundial, que se ha venido adelantando en los ltimos aos, se presenta para Colombia una necesidad imperiosa e inaplazable de desarrollar su sector minero. Los minerales son cada vez ms importantes para el progreso de la humanidad, son la base de la industria y el motor de la economa. El gobierno nacional ha venido estableciendo algunas polticas destinadas al desarrollo del Sector Minero, tales como la reforma al Cdigo de Minas y la reorganizacin de las instituciones estatales del Sector, mediante la adecuacin de sus estructuras para el fomento y el apoyo de la minera, de tal forma que cumplan ms eficazmente su funcin social. El Mapa de Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos, elaborado en las escalas 1:500.000 y 1:1500.000, fue editado con base en 17 elementos reportados por el Proyecto Inventario Minero, y se plote en el mapa solamente aquellas mineralizaciones ms representativas. De un total de 671 mineralizaciones conocidas, 329 corresponden a minas activas, 108 a minas abandonadas, 43 son prospectos y 191 ocurrencias minerales. Adicionalmente se presentan dentro de las planchas respectivas, las zonas potenciales para metales preciosos y metales bsicos, as como para esmeraldas. 1.1 OBJETIVOS Presentar el listado de los recursos minerales metlicos que se conocen hasta el momento en todo el pas, los cuales pueden ser utilizados en el mbito nacional para la formulacin de planes de Exploracin y Desarrollo Minero Regionales. Definicin de los distritos mineros, los cuales con base en el conocimiento del ambiente geolgico y la presencia de los diferentes tipos de depsitos minerales, permiten seleccionar algunas zonas promisorias con potencial para la exploracin mineral, con el1

fin de atraer la inversin privada, nacional y extranjera, y de esta forma lograr un desarrollo competitivo del Sector Minero a nivel internacional. Poner a disposicin del Sector Minero del pas las diferentes capas de informacin minera, como un aporte para el desarrollo y ordenamiento de la minera colombiana. Presentar una visin actualizada de la actividad minera de los recursos metlicos del pas. Servir a la comunidad cientfica con las herramientas necesarias que le permitan tener acceso a todo tipo de datos o informacin minera, en el menor tiempo, con menos problemas de transferencia y al menor costo. Sealar reas promisorias, con potencial para la exploracin de minerales metlicos obtenidas a partir del ACIGEMI - INGEOMINAS(2000), las cuales presentan buenas posibilidades de ubicar nuevos yacimientos minerales.

1.2 METODOLOGA La Conceptualizacin del Mapa Recursos Minerales de Colombia, Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos, se presenta a escala 1:500.000 (18 planchas) y a escala 1:1500.000 (una plancha). En cuanto al formato a escala 1:1.500.000, la distribucin y los tamaos de los smbolos son menores y presentan en algunos sectores mucha concentracin; sin embargo, la informacin presentada es la misma del formato a escala 1:500.000, y se destacan particularmente lo relacionado con las zonas promisorias para metales preciosos, bsicos y esmeraldas. Con base en la informacin de la actividad minera del pas compilada y actualizada al ao 2000, por el INGEOMINAS, y teniendo en cuenta la publicacin de la revista Metals and Minerals Annual Review, donde aparece la lista de los minerales metlicos, preciosos y energticos para la elaboracin del presente mapa, se seleccionaron los siguientes grupos minerales: GRUPO I - Metales y minerales preciosos (oro, plata, platino, diamantes, esmeraldas, Corindones). GRUPO II - Aluminio y metales bsicos (aluminio, cobre, plomo, zinc). GRUPO III - Metales de la industria del acero (hierro, nquel, tungsteno, molibdeno, titanio, manganeso, cromo). GRUPO IV - Metales especiales (mercurio, antimonio, bismuto, arsnico, tierras raras). GRUPO VI - Minerales energticos (carbn).

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A partir de la base de datos del Inventario Minero del pas, se seleccionaron las mineralizaciones correspondientes a oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro, titanio, manganeso, cromo, molibdeno, nquel, antimonio, mercurio, tierras raras, aluminio, esmeraldas y carbn; para el ploteo a escala 1:500.000, slo se dejaron aquellos puntos de mayor representatividad de una zona, por esta razn, hay lugares donde se conoce ms de una manifestacin, prospecto o mina, pero slo aparece en el mapa el punto de mayor representatividad. Otro aspecto que incidi en el ploteo fue la escala de presentacin del mapa, la cual no permite que se ploteen puntos muy cercanos, ya que se superpondran los smbolos y caracteres sin lograrse as distinguir la informacin contenida. Para cada uno de los minerales que conforman los grupos mencionados anteriormente, se elabor una monografa. Los componentes espaciales de los mapas temticos describen las diferentes caractersticas de los puntos, lneas y polgonos que se relacionan con los tipos de depsitos minerales conocidos, reas promisorias y convenciones geolgicas. Los puntos que tienen una estrecha relacin con los polgonos. comprenden varios atributos y estn insertados en un sitio especfico del mapa con una coordenada exacta, que corresponde a la localizacin de una ocurrencia, prospecto o yacimiento, el color del contorno vara segn el tipo de metal que se est considerando, que tienen una estrecha relacin con los polgonos. Los polgonos tambin se utilizaron para sealar las reas promisorias; stos son de forma irregular y de tamao variable y estn definidos por cada plancha a escala 1:500.000 y en el mapa a escala 1:1500.000. Como una aplicacin del Atlas de Informacin Geolgico Minera para inversin (INGEOMINAS 2000), se definieron las zonas promisorias, a escala 1:500.000, para exploracin regional, mediante un anlisis integral y la superposicin temtica de siete coberturas de informacin (base cartogrfica, geologa, geoqumica, geofsica, metalognesis, inventario minero y catastro minero), que fueron categorizadas cualitativamente, teniendo en cuenta la infraestructura regional existente proyectada y el entorno legal de las zonas seleccionadas, visualizando, a su vez, la tendencia mundial de los minerales, as como los tipos de yacimientos considerados de importancia econmica. La leyenda del mapa est constituida por seis tems para minerales metlicos y preciosos (procesos formadores de los yacimientos minerales, clasificacin de los minerales teniendo en cuenta su utilizacin y mercado, categorizacin del recurso, nmero consecutivo de la ocurrencia, prospecto o yacimiento, reas promisorias para metales preciosos y bsicos, y reas promisorias para esmeraldas y reas promisorias para corindones), convenciones geolgicas, la densidad de informacin geolgica y las convenciones geogrficas. Las unidades de roca que se presentan en el mapa de recursos minerales se estudiaron a escala 1:100.000, e implicanron un grado de detalle alto teniendo en cuenta la escala de publicacin del mapa que es 1:500.000 y 1:1500.000; sin embargo, a estas escalas, las formaciones estn agrupadas en unidades crono, , por lo tanto,, distinguir con claridad a qu grupo de rocas est asociado un recurso mineral es imposible. Las coberturas de toponimia, geologa, infraestructura, fueron tomadas del ACIGEMI.

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Las monografas para los diferentes grupos minerales se presentan como varios captulos y corresponden a los minerales que fueron seleccionados teniendo en cuenta la informacin compilada en el proyecto Inventario Minero, las publicaciones anteriores de los Recursos Minerales y el documento Minerales Estratgicos para el Desarrollo de Colombia 19941995 y 2000. En el presente documento, la monografa para cada mineral comprende aspectos tales como generalidades, ambiente geolgico, minera, comercio y perspectivas, los cuales son aplicables tanto a una ocurrencia (acumulacin mineral puesto en evidencia por un estudio de reconocimiento geolgico, que consiste en pequeas concentraciones de minerales que no revisten mayor importancia econmica por el momento, pero que son indicadores de mineralizacin en el rea), como a un prospecto (Recurso mineral puesto en evidencia por estudios geolgicos adelantados a diferentes escalas, los cuales indican que la mineralizacin presenta potencial para el descubrimiento de yacimientos de importancia econmica y que amerita estudios geolgicos detallados para determinar su verdadero valor econmico), o a una mina (concentracin natural de sustancias minerales tiles, que son explotables econmicamente). 1.3 LOCALIZACIN Las planchas que conforman el mapa temtico tienen como base principal las planchas topogrficas del IGAC y cubren la mayor parte del pas a escala 1:500.000. El conjunto de 18 planchas a escala 1:500.000 (5-01, 5-03, 5-04, 5-05, 5-06, 5-07, 5-08, 5-09, 5-10, 5-11, 5-12, 5-13, 5-14, 5-16, 5-17, 5-18, 5-21 y 5-23) (Figura. 1) y la plancha a escala 1:1500.000, que cubren la zona continental del territorio colombiano, presentan la distribucin de los diferentes puntos de ocurrencias, prospectos o minas (activas o abandonadas) de minerales metlicos, preciosos y energticos, as como las reas promisorias para exploracin de nuevos depsitos minerales.

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Figura 1. Localizacin de las planchas a escala 1:500.000. Con informacin tcnica disponible las planchas sombreadas.5

La impresin de las planchas (copias duras) se llev a cabo a escala 1:500.000 (18 planchas) en papel tamao 64 cm x 94 cm y a escala 1:1.500.000 (una plancha) en papel tamao 128 cm x 94 cm, utilizando Arc-Info versin 7.1.4. La distribucin geogrfica de las diferentes planchas es la siguiente: Plancha 5-01: Plancha 5-03: Atlntico, Bolvar, Cesar, Magdalena, La Guajira. Antioquia, Bolvar, Crdoba, Sucre.

Plancha 5-04: Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, La Guajira, Magdalena, Norte de Santander, Sucre. Plancha 5-05: Plancha 5-06: Plancha 5-07: Plancha 5-08: Cauca. Plancha 5-09: Plancha 5-10: Plancha 5-11: Plancha 5-12: Plancha 5-13: Plancha 5-14: Plancha 5-16: Plancha 5-17: Plancha 5-18: Plancha 5-21: Plancha 5-23: Antioquia, Crdoba, Choc. Antioquia, Bolvar, Cesar, Crdoba, Norte de Santander, Santander. Boyac, Norte de Santander, Santander, Arauca. Antioquia, Caldas, Choc Quindo, Risaralda, Tolima, Valle del Antioquia, Boyac, Caldas, Cundinamarca, Meta, Quindo, Risaralda, Santander, Tolima, Casanare. Boyac, Meta, Arauca, Casanare, Vichada. Arauca, Vichada. Nario. Cauca, Choc, Huila, Nario, Quindo, Tolima y Valle del Cauca. Meta, Huila, Cundinamarca. Vichada, Guaina. Nario. Cauca, Caquet, Huila, Nario, Putumayo. Guaina, Vaups. Amazonas, Caquet, Vaups.

El proyecto fue elaborado en ARCVIEW, el cual relaciona los atributos espaciales y alfanumricos y brinda posibilidades de despliegue de la informacin por pantalla.6

1.4 ALCANCES El MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, a pesar de las limitaciones por la escala de presentacin, pretende servir como una herramienta indirecta para orientar futuros trabajos de exploracin en minerales metlicos y preciosos, adems de mostrar una visin actualizada de la actualidad minera del pas. 1.5 PARTICIPANTES La informacin relacionada con los diferentes recursos minerales que se presentan en el MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, as como la elaboracin de las respectivas planchas, fue compilada y analizada por los gelogos Jaime Alberto Camacho, Bernardo Cepeda y la ingeniera geloga Rosalba Salinas E., como Jefe de Proyecto. La memoria explicativa complementaria al mapa de MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, fue elaborada posteriormente por el gelogo Joaqun A. Buenaventura A. La presentacin del mapa en Arc/info fue producida por el grupo de Sistemas de la Subdireccin de Georrecursos de INGEOMINAS. Los mapas base (geolgico y topogrfico) en Arc/info, fueron suministrados por la Subdireccin de Georreconocimiento.

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2. METALES Y MINERALES PRECIOSOSDentro del grupo de metales y minerales preciosos, las mejores posibilidades del pas estn relacionadas con el oro y las esmeraldas. Los metales preciosos por sus propiedades fsicas, han sido apreciados a travs de los tiempos como artculos de joyera, como medio de expresin artstica, como smbolo de riqueza y prosperidad. En Colombia,, las esmeraldas como los metales preciosos se remontan a la poca precolombina, cuando los indgenas las utilizaban para el comercio por trueque. Colombia es uno de los principales productores de esmeraldas en el mundo; sus gemas se caracterizan por su color, transparencia y brillo, y son consideradas como las gemas de mejor calidad y mayor precio a nivel mundial. 2.1 ORO 2.1.1 Generalidades El oro es un metal de color amarillo, brillante, pesado, blando, buen conductor del calor y de la electricidad y con un punto de fusin relativamente alto; adems es el ms dctil y maleable de los metales. Es un elemento relativamente escaso en la naturaleza y su contenido promedio en la corteza terrestre es de 0,004 g/t. Segn algunas investigaciones es ms abundante en las zonas ms profundas del perfil terrestre que en la corteza. Sus propiedades particulares y especiales permiten mltiples aplicaciones en joyera, odontologa, la industria, en general, y con fines monetarios. En la industria electrnica, el oro tiene aplicacin en la construccin de circuitos integrados y semiconductores; tambin se utiliza como lubricante slido de contactos elctricos friccionantes. Cantidades menores de oro se emplean en medicina y en el revestimiento de naves espaciales. Es un elemento siderfilo y, en menor proporcin, calcfilo; las principales fuentes del metal son el oro nativo y los telururos. El primero contiene cantidades variables de otros elementos, y la asociacin oro-plata es la ms comn. Se presenta como elemento traza en una gran variedad de minerales, como oro nativo, telururo o como constituyente de la red cristalina. 2.1.2 Ambiente Geolgico Interpretaciones recientes del ambiente geolgico En Colombia,, indican que las posibilidades de ubicar depsitos aurferos de importancia econmica son tan altas, como la variedad geolgica de su territorio, lo cual ha creado grandes expectativas para los inversionistas. Sin embargo, la actividad minera En Colombia,, hasta cierto punto, no refleja su verdadero potencial minero, el cual an permanece inexplorado, y se encuentra que en el caso de los metales preciosos, los esfuerzos exploratorios se han concentrado bsicamente en la evaluacin de algunos pocos depsitos y zonas conocidas (principalmente de tipo filoniano y de placer), sin que se adelanten programas sistemticos

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de exploracin que conduzcan al descubrimiento de nuevos yacimientos de importancia econmica. El descubrimiento de nuevos yacimientos aurferos de importancia econmica En Colombia, slo ser posible cuando se mejore el entendimiento sobre el origen y la distribucin de los depsitos minerales en el territorio nacional. En Colombia,, el potencial en metales preciosos est soportado fundamentalmente en el conocimiento de su ambiente geolgico, el cual se caracteriza por una serie de terrenos geolgicos con variadas posibilidades metalognicas que van desde el Precmbrico hasta el Negeno, an inexploradas, y que son favorables para la ubicacin de diferentes tipos de depsitos minerales. En el territorio colombiano, las pocas metalognicas an no han sido establecidas claramente y menos en relacin con los depsitos aurferos epigenticos, debido en gran parte a la falta de dataciones radiomtricas tanto de los episodios de mineralizacin como de los distintos eventos magmticos con los cuales se encuentran estrechamente relacionados. Por analoga con ambientes geolgicos similares, teniendo en cuenta las mineralizaciones conocidas, el tipo de depsito y el potencial de los terrenos geolgicos En Colombia,, as como por el conocimiento que se tiene de las pocas metalognicas aurferas en el mundo, es posible dilucidar al menos cinco pocas metalognicas aurferas En Colombia,, de las cuales, al menos, cuatro tuvieron lugar en la Zona Andina y una en el Escudo de Guayana. El primer evento metalognico tuvo lugar en el Precmbrico, particularmente en el Proterozoico, en estrecha relacin con metasedimentita del Escudo de Guayana. En trminos generales, las mineralizaciones aurferas que se encuentran en esta parte del Escudo son de cuatro tipos: a) Placeres fsiles, relacionados con metasedimentita de carcter conglomertico de edad precmbrica. b) Oro de origen bioqumico, asociado con metapelitas ricas en materia orgnica. Durante el Proterozoico fue muy comn la precipitacin del oro bioqumico (kergeno) en muchas partes del mundo con ambientes geolgicos similares, asociado con sedimentos pelticos a partir de la produccin local de oxgeno por comunidades de microorganismos llamados prokarotides; estas zonas de kergeno, an inexploradas en el escudo, particularmente en la serrana de Naqun, usualmente presentan una historia diagentica y metamrfica compleja en las metasedimentitas precmbricas. c) Vetas y venillas de cuarzo con oro, de origen hidrotermal, encajadas dominantemente en las metasedimentita. d) Placeres recientes (depsitos eluviales, coluviales y aluviales, que han sido el objetivo principal de las explotaciones mineras), derivados de la erosin de los depsitos mencionados anteriormente. Con base en el conocimiento geolgico regional, el cual se encuentra en su etapa preliminar y en algunos trabajos exploratorios puntuales adelantados en la zona del Escudo, se han seleccionado dos reas importantes para exploracin, las cuales han sido reconocidas con potencial para metales preciosos. La primera est relacionada con la serrana de Naqun en el Departamento del Guaina, y la segunda con la serrana del Taraira en el Departamento del Vaups.9

La segunda poca metalognica tuvo lugar durante el Trisico-Jursico, y es responsable no solamente de las mineralizaciones aurferas de tipo skarn (se conocen algunos prospectos ntimamente asociados con calizas del Trisico, en los Departamentos del Tolima, Huila y Putumayo, de los cuales se destacan Mina Vieja, El Sapo, Los Guayabos, Las Palmitas, El Salitre y Mocoa), sino tambin de los depsitos epitermales de metales preciosos de tipo filoniano y diseminado, encajados en una gran variedad de litologas de naturaleza silica, localizadas al oriente del Sistema Fallas de Romeral, dentro de las cordilleras Central y Oriental. El tercer evento metalognico tuvo lugar durante el Cretcico, con la generacin de corteza ocenica en un ambiente submarino a lo largo de una dorsal ocenica, simultneamente con el desarrollo de una zona de subduccin en el borde occidental de la Cordillera Central. Dentro de este ambiente tuvo lugar la conformacin de sulfuros masivos (principalmente de tipo volcanognico), con cantidades apreciables de metales preciosos, que fueron incorporados al continente cuando estos terrenos ofiolticos se acrecentaron durante el Cretcico y el Palegeno y al Negeno, dentro de la Provincia Metalognica Occidental. Como evidencia de este tipo de depsito se encuentran los prospectos conocidos del Roble, Santa Anita y El Socorro, en el Departamento del Choc; El Dovio, en el Departamento del Valle del Cauca; Berna, en el Departamento del Cauca; Anz y Guadalupe, en el Departamento de Antioquia; y El Alacrn, en el Departamento de Crdoba. El emplazamiento de cuerpos intrusivos como el Batolito de Antioquia a finales del Cretcico, contribuy, por otro lado, al desarrollo de depsitos epitermales de metales preciosos, principalmente de tipo filoniano. El cuarto evento metalognico con mineralizacin aurfera tuvo lugar en el Palegeno, cuya expresin magmtica calcoalcalina est representada por los Batolitos de Mand, Farallones, Acand, Anchicay y Piedrancha, los cuales intruyen secuencias volcasedimentarias de afinidad ocenica y que fueron generados por la continua migracin hacia el occidente de la zona de subduccin, dentro de la Provincia Metalognica Occidental. Durante este perodo de mineralizacin tuvo lugar el desarrollo de prfidos cuprferos con oro, de los cuales vale la pena destacar Murind, adems de yacimientos epitermales de metales preciosos de tipo filoniano y diseminado, que se presentan a lo largo de la Cordillera Occidental. La quinta poca de mineralizacin aurfera tuvo lugar en el Negeno y est representada tambin por una actividad magmtica calcoalcalina, conformada por plutones y stocks de tipo hipoabisal y de composicin dactica y andestica que intruyen secuencias volcanosedimentarias, plutonitas, rocas metamrficas, sedimentitas y vulcanitas. La mineralizacin aurfera, asociada con esta actividad magmtica, es de tipo epitermal filoniana y diseminada (hot spring, Carlin y Jasperoide), as como brechas pipe, las cuales se presentan en el flanco occidental de la Cordillera Central, Serrana de San Lucas, en la Cordillera Occidental y parte de la Cordillera Oriental. Este evento metalognico tuvo un radio de accin muy amplio en la Zona Andina, y afect las tres cordilleras; se destacan varios distritos aurferos, principalmente de tipo filoniano, tales como Sur de Bolvar, Marmato-SupaRiosucio, Frontino, Dabeiba, Anz, Suarez, Ginebra, Diamante-Bombon-Paraso y Cajamarca-Bolvar, entre otros.10

Con base en el conocimiento geolgico regional y en algunos trabajos exploratorios adelantados en la Zona Andina, se pueden seleccionar ocho reas importantes para exploracin, las cuales han sido reconocidas con potencial para metales preciosos, y se destacan la Serrana de San Lucas, el Batolito Antioqueo, el Batolito de Mand, el Batolito de Ibagu-Mocoa, el Batolito de Piedrancha, el Terreno Caas Gordas -Dagua, el Terreno Payand y el Macizo de Santander. Al parecer, el potencial en la Zona Andina se incrementa de oriente hacia el occidente por superposicin de los diferentes eventos metalognicos que tuvieron lugar a lo largo del tiempo geolgico y por la diversidad en los ambientes geolgicos que presentan. Finalmente, es importante mencionar los depsitos de placer aurferos que se conocen en el Marco Geotectnico Andino y en la regin de la Orinoqua-Amazona, particularmente los depsitos aluviales localizados en los valles interandinos, as como los placeres auro platinferos localizados sobre el flanco occidental de la Cordillera Occidental, y se destacan los Distritos del Bajo Cauca-Nechi-Cordoba, Magdalena Medio, Occidente Antioqueo, Sur de Bolivar, Marmato-Supia, Choc, Zona Aluvial del Pacfico, Zona del Tolima y la regin del Vaupes -Guainia. Todos estos depsitos de placer se encuentran en estrecha relacin con las fuentes primarias, y se observane que los mayores depsitos se forman cuando los ros irrumpen o salen de la zona montaosa al piedemonte llanero. Sin embargo, la tectnica reciente ha jugado un papel muy importante en la acumulacin de la mayor parte de estos depsitos que se encuentran como aluviones, coluviones, eluviones y terrazas del Cuaternario. 2.1.3 Minera La tradicin aurfera colombiana se remonta a la poca de la Colonia, y se destacan el siglo XIX, cuando lleg a ser el primer productor de oro en el mundo. Actualmente ocupa la posicin decimonovena en el mundo y en Latinoamrica es cuarto despus de Per, Brasil y Chile. Este descenso en la ubicacin a nivel internacional obedece a varios factores, pero principalmente a la falta de polticas definidas en la exploracin. La minera En Colombia, se adelanta en cuatro escalas: minera de subsistencia, que consiste en la explotacin manual de aluviones con batea, almocafre y otras herramientas, con unos costos de produccin muy bajos; pequea minera, empleada tanto en la explotacin de placeres como en la de filones, y se caracterizan porque proporciona el mayor aporte a la produccin nacional; mediana minera, aplicada en depsitos de placer y de filn, mediante la introduccin de algn tipo de explotacin sistemtica y utilizacin de equipos mecanizados y semimecanizados de arranque, transporte y ventilacin; y gran minera, utilizada nicamente en los depsitos aluviales del ro Nech y Tigu, donde se requieren equipos muy especializados. La produccin nacional de oro ha sido muy variable en la ltima dcada, se reportan 22,07 toneladas en 1996; 18,8 toneladas en 1997/98; 34,6 toneladas en 1999, y 37,01 toneladas en el 2000 (INGEOMINAS et al., 2000), de las cuales el 90% se obtiene de depsitos de placer y el 10% de depsitos filonianos. Es importante mencionar que aproximadamente el11

90% y el 95% de la produccin total de metales preciosos proviene de la pequea y la mediana minera, con un promedio de recuperacin del 50%. En Colombia, se conocen aproximadamente 15 Distritos aurferos, principalmente de tipo filoniano y de placer (Regin Vaups-Guaina, Regin Marmato-Supa, Regin Central de Antioquia, Regin Segovia-Remedios, Regin Cauca-Valle del Cauca, Regin del Tolima, Regin Vetas-California, Regin del Choc, Regin aluvial del Pacfico, Regin del Viejo Caldas, Regin Bajo Cauca-Nech-Crdoba, Regin del Magdalena Medio, Regin del Occidente Antioqueo, Regin Sur de Bolvar, Regin Andina de Nario), de los cuales 13 estn localizados a lo largo de las cordilleras Central y Occidental, y en los valles intermedios, (uno) en la Orinoqua-Amazona y (uno) en la Cordillera Oriental. Slo en las ltimas dcadas se ha venido explorando la regin de la Orinoqua-Amazona, donde se han hecho algunos descubrimientos aurferos en las Serranas de Naqun y Taraira, los cuales se encuentran en estrecha relacin con rocas del Escudo de Guayana. A nivel internacional, la produccin a travs de la historia ha variado con los descubrimientos de grandes yacimientos. Sudfrica ha sido el principal productor mundial y aunque su produccin ha permanecido ms o menos estable (con pocas variaciones), su contribucin a la produccin total ha disminuido notablemente. El mercado mundial del oro tiene varios componentes que involucran tanto la produccin minera, como las ventas del sector oficial o de particulares y la recuperacin de oro secundario por el procesamiento del reciclaje. En Colombia,, el desarrollo de la industria minera ha estado ntimamente ligado a la minera del oro. Las principales fuentes de oro En Colombia, son los depsitos de tipo filoniano y de placer que se encuentran en las cordilleras Central y Occidental, y en los valles interandinos; en la Cordillera Oriental solamente se conocen los yacimientos de Vetas y California en el Departamento de Santander y en la Orinoqua-Amazona, los ltimos descubrimientos en los Departamentos del Guaina y Vaups. De las 328 mineralizaciones aurferas ploteadas en el Mapa de Recursos Minerales, 207 corresponden a minas activas, 74 a minas abandonadas, 11 prospectos y 36 son ocurrencias o manifestaciones minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). 2.1.4 Comercio Las fluctuaciones histricas en el precio del oro en el los ltimos aos han afectado en forma diferente la produccin y a los distintos tipos de minera en el pas. La produccin nacional de oro en el ltimo quinquenio ha variado entre 18 y 37 toneladas; en el 2000, el mayor productor de oro fue Crdoba con 17,2 toneladas, seguido por Antioquia con 15 toneladas, Bolvar con 1,5 toneladas y Choc con 1 tonelada. En la produccin de oro no se contabiliz la cantidad utilizada directamente en la elaboracin de joyas. La produccin de oro En Colombia, se mantuvo estable en los aos 1995 y 1996, decreci en 1997 y 1998 y aument considerablemente en 1999 y 2000. Este aumento en la12

produccin, al parecer, pudo ser originado por la oferta del oro reciclado, efecto causado por la recesin econmica que actualmente atraviesa el pas. En Colombia,, la demanda de oro proviene bsicamente del sector manufacturero y de las empresas dedicadas a la exportacin. Actualmente, el Banco de la Repblica utiliza muy poco oro como respaldo econmico. Dentro de las exportaciones, en el ao 1999 Estados Unidos ocupa el primer lugar, seguido por Francia, Corea del Sur y el Reino Unido. A nivel internacional, durante la ltima dcada, la oferta ha sido muy variable, y se muestran un incremento del 3-5% entre 1994 y 1998, decrecen al 1% en 1999, incrementa tendencia que se mantuvo 8% para el ao 2000. En este periodo se destaca el descenso de la produccin de Sudfrica de 620 a 480 t y el incremento de Latinoamrica (con Per y Chile a la cabeza), Pacfico SE (Indonecia, Papua-Nueva Guinea y Filipinas) y otros pases no tradicionales, cuya contribucin pas de 600 t a 830 t. La demanda en la dcada anterior alcanz un nivel rcord en 1997, con una reduccin moderada en 1998 y ,posteriormente, un nuevo rcord en 1999. Se ha considerado que estas bruscas fluctuaciones obedecen a repentinos cambios en el volumen de fabricacin de joyas y, en menor proporcin, a la utilizacin del metal en monedas y en electrnica. La demanda a corto plazo se proyecta con incrementos anuales moderados del orden del 2-5%. El precio sufri bruscos cambios a finales de la dcada anterior, particularmente durante 1999, cuando ste lleg a niveles inferiores a US $250/Oz. Actualmente, los precios del oro se acomodan al balance demanda/oferta y fluctan alrededor de los US $290/Oz.NIVEL INTERNACIONAL TABLA 1. MERCADO MUNDIAL DE ORO 1995-2001 (toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 OFERTA 3643 3510 4228 4123 4453 ND ND DEMANDA PRECIO(US $/Oz) ND: No disponible NIVEL NACIONAL TABLA 2. PRODUCCION ANUAL DE ORO 1995-2001 AO 1995 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN (t) 21.1 22.1 18.8 18.8 34.6 37.01 VARIACION (%) 1.6 0.4 14.8 0 84 6.96 3643 384 3509 400 4228 331 4123 294 4453 290 ND 279 ND 297

2001 * 12.7

* Promedio elaborado hasta septiembre 2001

13

2.1.5 Perspectivas La caracterizacin de los ambientes metalognicos En Colombia, muestra una alta probabilidad de xito para el descubrimiento de nuevos depsitos de metales preciosos tanto en la Zona Andina como en la Regin de la Orinoqua-Amazona; sin embargo, permanece la incertidumbre con respecto a la calidad y el volumen de algunos depsitos conocidos, as como la falta de programas de exploracin sistemticos en las zonas consideradas como promisorias. Dentro del ambiente geolgico Colombiano se considera que los siguientes tipos de depsitos minerales tienen buen potencial en relacin con los metales preciosos: epitermales (filoniano y diseminado), prfidos cuprferos con oro, placeres, depsitos tipo brecha, depsitos tipo carlin, skarn aurferos y sulfuros masivos; de estos depsitos, la mayora estn representados por mineralizaciones conocidas y slo para unos pocos se desconoce an su verdadero potencial. 2.2 PLATA 2.2.1 Generalidades La palta se explot durante al Edad Media en varios pases de Europa, pero su produccin fue relativamente baja. Un aumento importante en la produccin tuvo lugar posteriormente al descubrimiento del continente Americano, donde se destacaron importantes yacimientos en Bolivia, Mxico y USA. La plata es un metal de color blanco y brillo metlico, menos abundante en la naturaleza que el cobre; funde a 960C, tiene una dureza entre 2,5 y 3, peso especfico entre 10,1 y 11,1, es muy dctil, maleable y excelente conductor de la electricidad y el calor. En la naturaleza la plata ocurre comnmente asociada con el oro en la mayora de los depsitos de tipo epitermal. Cuando el contenido de plata es de 20% o ms, la aleacin oro-plata se conoce con el nombre de electrum. Segn Drake (1982), los principales usos de la plata en orden de importancia, son: material fotogrfico, productos elctricos y electrnicos, aleaciones y equipos de soldadura, joyera, vajillas y cubiertos, como catalizador, en monedas y objetos conmemorativos, odontologa, medicina, espejos y otros. 2.2.2 Ambiente Geolgico Segn Rose et al (1979), el contenido promedio de plata en rocas ultramficas es de 0,6 ppm; en rocas mficas, 0,1 ppm; en rocas granticas, 0,037 ppm; en calizas, 0,1 ppm; en areniscas, 0,25 ppm, y en shales, 0,19 ppm. Los depsitos de plata pueden agruparse en dos categoras, aquellos en los que la palta se obtiene como un subproducto y aquellos en que la plata es el principal constituyente.14

La mayor parte de la plata que se produce en la actualidad se obtiene como un subproducto de las mineralizaciones de cobre, plomo, zinc y oro, entre los cuales se destacan los prfidos cuprferos, filones, sulfuros masivos y depsitos de skarn. Cantidades de plata se obtienen a partir de algunos depsitos de placer. En el mundo se conocen importantes distritos argentferos como los de Nevada en USA, Potos en Bolivia y Pachuca en Mxico. As mismo, se conocen algunos depsitos de tipo epitermal en los que la plata puede llegar a ser el constituyente principal. En Colombia,, a pesar de que existen algunos yacimientos epitermales de tipo filoniano donde la plata es un mineral dominante, la mayor parte se obtiene como un subproducto de los depsitos de oro tanto de tipo filoniano como de placer. En Colombia,, las zonas potenciales para plata se encuentran estrechamente ligadas a las reas promisorias para oro, con nfasis en los depsitos epitermales de metales preciosos, en los prfidos cuprferos, sulfuros masivos y depsitos de skarn que se encuentran a lo largo de la Zona Andina. 2.2.3 Minera Los principales minerales de plata son: argentita (Ag2S), polibasita (Ag9SbS6), proustita (Ag3AsS3), estefanita (Ag5SbS4), pirargirita (Ag3SbS3), cerargirita (AgCl) y plata nativa; otros sulfuros, como galena y tetrahedrita, pueden tener parte de la red cristalina reemplazada por plata. En Colombia,, la plata ha sido un subproducto de las explotaciones de oro filoniano, extrada principalmente de las minas de Marmato en Caldas, Vetas y California en Santander, Salento en Quindo, y Segovia y Remedios en Antioquia. La produccin de plata En Colombia, es muy escasa. De las tres mineralizaciones de plata que fueron ploteadas en el mapa de Recursos Minerales, una corresponde a una mina abandonada y (dos) a prospectos mineros (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000) Entre el 65 y el 75% de la produccin nacional de plata es derivada de la minera subterrnea, como un subproducto de la explotacin del plomo, zinc, cobre y, en menor proporcin, del oro. La produccin nacional de plata no ha sido destinada al mercado externo, y el pas es un importador neto. 2.2.4 Comercio En la dcada del noventa, la oferta present fluctuaciones, y mostr incrementos anuales hasta del 5% (perodo 1994-1997) y decreci hasta el 2% (1998). Slo un 25% de la produccin de plata proviene de depsitos primarios y el 75% se recupera como subproducto de otros depsitos. Entre los principales pases productores de plata se encuentran Mxico, Per, USA, Australia, Chile, Rusia, China y Canad, entre otros. La demanda ha crecido moderadamente durante la ltima dcada. El precio en el ltimo quinquenio se ha caracterizado por su estabilizacin a niveles cercanos a US $5/Oz.15

En Colombia,, los principales Departamentos productores de plata son Antioquia, Crdoba, Caldas y Bolvar, los cuales representan la mayor parte de la produccin nacional, la cual se consume en la fabricacin de joyas y manufacturas de plata. La produccin de plata EnPLATA. TABLA 3. MERCADO MUNDIAL DE PLATA1995-2001 (Toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 OFERTA 23.912 25.346 26.743 26.144 29.890 ND DEMANDA PRECIOS (US $/Oz) 23.912 5,19 24.984 5,25 26.743 4,91 26.144 5,53 27.890 5,25 ND 4,99 2001 ND ND 4,47

ND: No disponible NIVEL NACIONAL PLATA. TABLA 4. PRODUCCION ANUAL DE PLATA 1995-2001 AO 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN (t) 6,4 3,5 5,2 7,6 7,9 VARIACION (%) 45,3 48,6 46,2 3,9

2001 ND

Colombia, fue de 6,4 t en 1996; 3,5 t en 1997; 5,2 t en 1998; 7,6 t en 1999, y 7,9 t en 2000. 2.2.5 Perspectivas En Colombia,, debido a la dependencia que tiene la plata del oro, se espera que la produccin aumente proporcionalmente con la explotacin de nuevas minas de oro de filn, donde la plata es un subproducto. Igualmente sucede con las posibilidades de ubicar nuevos yacimientos dentro del mismo ambiente geolgico. Durante la exploracin debe tenerse en cuenta que la erosin no haya eliminado la parte alta de los edificios hidrotermales, particularmente la parte epitermal, donde existen las zonas con mayores posibilidades para ubicar depsitos con concentraciones econmicas de oro y plata. 2.3 ESMERALDAS 2.3.1 Generalidades El nombre de esmeralda se remonta a la antigua Persia o a la India y significa simplemente Piedra Verde; junto con el diamante, el rub y el zafiro, forman parte de la categora exclusiva de las piedras preciosas. Por su belleza, durabilidad y rareza, es una de las gemas ms apreciadas y valiosas, y son conocidas por el hombre, por lo menos, desde hace 7000 aos. La historia de las esmeraldas colombianas se pierde en la poca precolombina, y se tiene conocimiento de su utilizacin por parte de los indgenas como elemento de compra, trueque, ofrenda, tributo o simplemente como adorno personal. Hoy en da se utiliza bsicamente para propsitos decorativos en joyera, coronas, ornamentos religiosos y objetos de arte. En los ltimos tiempos, la esmeralda se ha convertido en inversin de capital; los grandes valores en forma de esmeraldas se han mostrado estables a lo largo del tiempo.16

La explotacin de las minas de esmeraldas En Colombia, ha ocurrido desde la poca precolombina, cuando existi un comercio intenso entre los indgenas. La primera mina explotada por los espaoles fue la de Chivor, ubicada en el flanco este de la Cordillera Oriental. Colombia produce la mayor cantidad de esmeraldas en el mundo y las de mejor calidad; la mayor parte de su produccin proviene de Muzo, Coscuez, Peas Blancas y Chivor en Boyac y las de Ubal y Gachal en Cundinamarca 2.3.2 Ambiente Geolgico A excepcin de las esmeraldas colombianas, los principales depsitos en el mundo se encuentran en diques pegmatticos y en venas hidrotermales encajados en rocas metamrficas. Las mineralizaciones colombianas son las nicas de importancia en el mundo, localizadas en vetas de origen hidrotermal, encajadas en rocas sedimentarias. Las zonas de explotacin y las reas potenciales para exploracin esmeraldfera comprenden dos reas importantes, el Cinturn Oriental y el Cinturn Occidental, orientados aproximadamente N-NE, localizados en los flancos este y oeste de la Cordillera Oriental, en los Departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander, Meta y Casanare. Ambas zonas estn asociadas con eventos hidrotermales en estrecha relacin con fases tectnicas compresivas, caracterstica comn de la Zona Andina, que tuvieron lugar entre el Cretcico Superior al Oligoceno y en las cuales existen excelentes posibilidades para ubicar nuevos yacimientos. As mismo, los dos cinturones comparten entre s similaridades geolgicas, tectnicas y mineralgicas, soportadas por investigaciones recientes, que constituyen fuertes evidencias para atribuirles un origen sedimentognico comn. En el contexto regional, estos depsitos esmeraldferos pueden considerarse como de tipo estratoconfinado, debido a que estn limitados a formaciones sedimentarias especficas del Cretcico Inferior. El Cinturn Oriental, localizado en el flanco este de la Cordillera Oriental, tiene una orientacin N32E, con elevaciones entre 900 y 2.000 msnm. Los depsitos de Las Cruces, Vega de San Juan y El Diamante estn ubicados en el extremo sur del Cinturn y desde all se extiende 33 km hacia el norte, y conecta estas minas con las de Chivor y Gual, que es la parte conocida. En este Cinturn, las rocas encajantes de los yacimientos esmeraldferos son sedimentitas marinas del Cretcico Inferior, representadas por el Grupo Cqueza, particularmente por las Calizas del Guavio en el Distrito de Gachal y por las Lutitas de Macanal en el Distrito de Chivor, dentro de una secuencia de arcillolitas negras, grises, grafitosas a veces calcreas, con intercalaciones delgadas de limolitas, areniscas y, en menor proporcin, calizas, las cuales han sido afectadas por una tectnica compresiva. La tectnica en esta zona est dominada por fallas de rumbo (N30-40W) y fallas inversas de alto ngulo con rumbo N32E y buzamiento hacia el W. Los yacimientos esmeraldferos tienden a ocurrir en los planos de interseccin de las fallas inversas con las fallas de rumbo, las cuales, al parecer, sirvieron de canales a los fluidos hidrotermales, y la mineralizacin se encuentra asociada con brechas y en zonas de fracturas y venas a menos de 200 metros de los planos de falla.17

La secuencia paragentica es la siguiente: a) Calcita fibrosa - pirita cbica albita - micas verdes. b) Calcita gris a blanca romboidal dolomita - pirita cbica o dodecadrica - albitacuarzo. c) Dolomita con ETR - pirita dodecadrica cuarzo - fluorita. La ltima etapa ha sido considerada como la de mayor produccin de gemas. El Cinturn Occidental est localizado en el flanco oeste de la Cordillera Oriental, tiene una orientacin N20E, con elevaciones entre 850 y 1.020 msnm. El depsito conocido, localizado ms al sur de ste Cinturn, es el de Muzo; las otras dos mineralizaciones principales, Coscuez y Peas Blancas, se encuentran a 12 y 20 km al norte de la mina de Muzo, respectivamente. La mineralizacin se encuentra en sedimentitas marinas del Cretcico Inferior, representadas por las Formaciones Rosablanca (Peas Blancas), Paja (Coscuez) y el Grupo Villeta, dentro de lutitas negras a grises, carbonosas, con intercalaciones calcreas, bien estratificadas y usualmente piritosas. En este Cinturn, la mineralizacin esmeraldfera est controlada por la interseccin de fallas de rumbo con fallas inversas, en la cual se presentan brechas y grietas de tensin afectadas por fracturamiento hidrulico, el cual al parecer fue un proceso importante en el desarrollo de los sistemas de fracturamiento asociado con los fluidos hidrotermales. La mineralizacin consiste en calcita blanca, pirita cbica o dodecadrica, micas verdes, parisita, codazzita gris, albita, cuarzo, dolomita gris, fluorita y esmeraldas, las cuales ocurren en zonas de drusas. Las ltimas etapas del proceso hidrotermal ha sido consideradas como las de mayor produccin de gemas. Investigaciones adelantadas en ambos cinturones en 1973, por Naciones Unidas e Ingeominas (Proyecto Esmeraldas), dentro del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y,posteriormente, estudios realizados en 1993 por el Institut Francais de Recherche Scientifique pour le Dvelopment en Coopration (ORSTOM), de Francia con Mineralco S.A., sealan que en el Cinturn Oriental las posibilidades esmeraldferas se encuentran ntimamente asociadas con un evento hidrotermal que tuvo lugar hace 65 millones de aos (lmite Cretcico-Palegeno, con base en dataciones radiomtricas de 40 Ar/39Ar en moscovitas), que afect las Calizas del Guavio y las Lutitas de Macanal. Estos mismos estudios indicaron que en el Cinturn Occidental las posibilidades esmeraldferas se encuentran ntimamente asociadas con un evento hidrotermal que tuvo lugar hace 32-38 millones de aos (Eoceno-Oligoceno, con base en dataciones radimtricas de 40Ar/39Ar en moscovitas), que afect las lutitas negras carbonosas de las formaciones Rosa Blanca y Paja ya el Grupo Villeta. Los fluidos hidrotermales, controlados estructuralmente, produjeron una fuerte interaccin con la lutitas negras y desarrollaron una alteracin metasomtica consistente en marcados halos de carbonatizacin, albitizacin y piritizacin, alrededor de las brechas y de los sistemas de vetas carbonatadas portadoras de esmeraldas. Estudios de inclusiones fluidas y de istopos pesados de oxigeno y azufre en minerales de cuarzo, carbonatos y piritas que forman parte de las mineralizaciones esmeraldferas, permitieron establecer que los fluidos hidrotermales, en ambos cinturones, tienen estrecha relacin con aguas metericas y connatas, que son generadas en cuencas sedimentarias, y se18

definiern un origen sedimentognico para la mineralizacin esmeraldfera, la cual alcanz temperaturas cercanas a los 300 C. 2.3.3 Minera Se han explotado esmeraldas en otras partes del mundo, entre los cuales figura Egipto, Rusia, Sudfrica, Zambia, Tanzania, Zimbadwe, Brasil, Austria, Noruega y en Australia, sin embargo, las esmeraldas colombianas son muy apetecidas por su calidad; el nico pas que produce esmeraldas casi tan cotizadas como las colombianas es Zambia. Las minas de esmeraldas En Colombia, se encuentran en dos cinturones estrechos, semiparalelos en lados opuestos de la Cordillera Oriental y separados entre s 110 km. En el Cinturn Oriental se conocen los Distritos de Gachal, Ubal y Chivor, en los cuales se destacan los depsitos de Chivor, Buenavista, Mundo Nuevo, El Diamante, Las Cruces, El Toro, Vega de San Juan, Achiote, Sagrada Familia, Pavaraado, Gual y La Providencia, adems de numerosos prospectos. En el Cinturn Occidental se encuentran los Distritos de Coscuez, Muzo, Peas Blancas y La Palma/Yacop, donde se destacan los yacimientos de Muzo, Coscuez, Peas Blancas, La Corona, La Calichona, Pnjamo, Aposentos, La Mina y El Pen. A pesar de que las esmeraldas se presentan en muchos ambientes geolgicos, las reservas de esmeraldas en el mundo no han sido evaluadas, debido a que no forman yacimientos en el sentido estricto de la palabra. Igualmente, las cifras sobre reservas mundiales calculadas no son confiables, ya que los productores no dan a conocer datos fidedignos. Actualmente, la actividad exploratoria, con el objetivo de hallar nuevos yacimientos no existe; todos los esfuerzos se han orientado al estudio de los depsitos precolombinos y de aquellos que accidentalmente han sido encontrados por los campesinos. Las labores de explotacin a tajo abierto y subterrneas se ejecutan paralelamente con una exploracin visual en las zonas reconocidas como productoras de esmeraldas, de acuerdo con la orientacin de mineros experimentados. Los equipos utilizados a tajo abierto consisten en tractores sobre orugas y agua; el mtodo tradicional preferido en las explotaciones de esmeraldas a tajo abierto es la utilizacin de agua como lubricante en el arrastre y evacuacin de estriles con buldozer desde los frentes de trabajo. En los ltimos aos se han adelantado trabajos subterrneos con tecnologa especializada en la Zona de Reserva Nacional de Muzo y Coscuez. De las 12 mineralizaciones esmeraldferas ploteadas en los mapas, 10 corresponden a minas activas y 2 a minas abandonadas (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Adems de las otras mineralizaciones que no aparecen ploteadas en los mapas, existen zonas que han sido delineadas como muy favorables para ubicar depsitos minerales de importancia econmica y que deben ser tenidos en cuenta durante las campaas exploratorias.19

2.3.4 Comercio La oferta y la demanda de esmeraldas es una actividad libre y legalizada en el pas, desarrollada casi exclusivamente en Bogot y de ella depende una gran cantidad de personas naturales y jurdicas; se estima en 100.000 las personas que dependen econmicamente de la industria de esmeraldas. Colombia es el mayor proveedor mundial de esmeraldas de alta calidad con una contribucin que oscila entre el 50 y 60% del total de las exportaciones mundiales. El resto de la oferta est repartida entre Zambia, Brasil, Rusia, Zimbabwe, Madagascar y otros. El crecimiento en las exportaciones de esmeraldas En Colombia, ha sido notorio en los ltimos aos, a pesar de que las estadsticas no son muy confiables. Con respecto al destino de las esmeraldas colombianas, Japn ocupa el primer lugar con ms del 54%, seguido por Estados Unidos con el 24%; Panam, Antillas Holandesas y Hong Kong reciben el 12,8% de nuestras exportaciones. Los precios de las esmeraldas en bruto, talladas o engastadas son subjetivos y sus lmites estn determinados por la libre oferta y demanda, con alguna influencia en su precio, el origen y propiedad de las gemas. El precio primario (gemas en bruto) de las esmeraldas colombianas varo entre US $0,28 y 0,40 por quilate en los aos 19981999, mientras que el precio secundario (gemas talladas y engastadas) para el mismo perodo varo entre US $118 y 151 para las piedras talladas y entre US $53 y 63 para las engastadas (Tabla 6 ).ESMERALDAS. TABLA 5. EXPORTACIONES DE ESMERALDAS COLOMBIANAS 1995-2001 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 * VOLUMEN (Quilatesx1000) 6,307 7,151 6,688 9,670 6,800 8,454 4,142 VALOR (US$Millones) 116.8 148.2 186.6 427.8 434.3 ND ND

* Enero - Agosto 2001 ND: No disponible TABLA 6. COMPARACIN DE LOS VOLMENES DE EXPORTACIN EN QUILATES Y VALOR BRUTO TALLADA ENGASTADAS AOQUILATES US$ US$/q QUILATES US$ US$/q QUILATES US$ US$/q

1998 1999

8.641.366 2862.278 0.28 6.083.418 2.469.107 0.4

681.815 80.181.672 689.761 10.666.180

118 151

36.577 1.366.446 26.681 1.674.731

53 63

2.3.5 Perspectivas Con respecto a los precios, las proyecciones muestran una tendencia a la baja, sin embargo, la ventaja de Colombia en poseer las esmeraldas de ms alta calidad y ser el mayor exportador mundial, lo coloca en una posicin favorable comparada con los dems pases20

productores. Las mayores ganancias se quedan en el exterior por la carencia En Colombia, de una industria fuerte en tallado y engaste. Lo relacionado con la exploracin, recientes descubrimientos en la regin de Borbur y la Pita en el Cinturn Occidental confirman que el potencial an no se conoce en su verdadera magnitud en toda la regin esmeraldfera de la Cordillera Oriental. Por esta razn el INGEOMINAS ha retomado la exploracin de las esmeraldas con el desarrollo de programas sistemticos que permitan la ubicacin de reas blanco, targets, donde sea posible adelantar exploraciones detalladas que culminen con la ubicacin de yacimientos de importancia econmica.

21

3. ALUMINIO Y METALES BSICOSEl marco geolgico complejo y variado que presenta el pas ha generado grandes expectativas en relacin con los tipos de depsitos de metales bsicos que pueden encontrarse en el territorio colombiano. El aluminio y los metales bsicos (cobre, plomo y zinc) que a continuacin se analizan presentan propiedades fsicas especiales que amplan su uso en el campo industrial, entre las cuales se destacan la capacidad de combinarse entre s o con otros metales y forman aleaciones cuyas caractersticas modificadas amplan an ms su empleo. La prospeccin y exploracin de la mayor parte de los recursos minerales metlicos En Colombia,, se encuentra an en una etapa incipiente, debido en gran medida al desconocimiento del ambiente geolgico y de sus posibilidades metalognicas, as como tambin a la falta de programas de exploracin sistemticos. 3.1 ALUMINIO 3.1.1 Generalidades El aluminio metlico tiene aplicabilidad en todos los sectores de la economa, es el ms usado despus del hierro en las reas del transporte, construccin, empaques y maquinaria en general. El aluminio es el elemento metlico ms abundante de la corteza terrestre y es el principal constituyente de muchos tipos de rocas, en los cuales aparece combinado con otros elementos, y forman, principalmente, silicatos. La principal mena del aluminio es la bauxita, cuyos constituyentes esenciales son: Gibsita Al(OH)3, Bohemita AlO(OH) y Disporo HAlO2, los cuales aparecen mezclados en proporciones muy variables. Las bauxitas se forman por meteorizacin qumica de rocas alumnicas y pertenecen, , por lo tanto,, al grupo de las lateritas. Para obtener aluminio a partir de la bauxita se extrae primero la almina ALlO3 (con un grado de pureza mnimo de 99,5%) por proceso Bayer, y de este xido se libera el aluminio mediante un proceso reductor electroltico. Cinco a siete toneladas de bauxita dan dos de almina y una de aluminio. El aluminio slo y en aleaciones se utiliza en muchos productos debido a su baja densidad, alta conductividad elctrica y trmica, resistencia a la corrosin, no toxicidad, maleabilidad, reflectividad, propiedades no magnticas y alta resistencia. En muchas aplicaciones, el aluminio compite con el cobre, el acero, el estao, el magnesio, el cuero, la madera, los plsticos y la fibra de vidrio. Otros usos menores incluyen la industria qumica, abrasivos, refractarios y en la produccin de zafiros artificiales. 3.1.2 Ambiente Geolgico A lo largo del tiempo geolgico han existido pocas de laterizacin en diferentes regiones de la corteza terrestre, pero usualmente relacionadas con zonas estables tectnicamente22

como son los Escudos donde se han encontrado los depsitos de bauxita de mayor inters. Las bauxitas se forman por meteorizacin qumica de rocas alumnicas en las cuales los silicatos alumnicos de las rocas originales se alteran a silicatos hidratados por accin combinada del agua superficial con bacterias, se libera la slice que migra en solucin, y se produce una concentracin de hidrxidos alumnicos. Los depsitos de bauxita, al ser formados por el proceso de concentracin residual, estn asociados con superficies de erosin. Las condiciones que favorecen la formacin de las bauxitas son: a) Clima tropical. b) Lluvias abundantes. c) Buena permeabilidad. d) Buen drenaje superficial. e) Largos perodos de estabilidad tectnica que permitan la laterizacin y preservacin de la bauxita resultante. Los minerales alumnicos ms abundantes se encuentran en forma de silicatos como constituyentes esenciales de las rocas gneas, de los cuales los ms abundantes son los feldespatos que conforman el 59,5% del promedio de las rocas gneas. En rocas sedimentarias, el contenido de aluminio es del 8% en shales, 2,5% en areniscas y 0,42% en carbonatos. En las rocas metamrficas de origen sedimentario o gneo, el proceso metamrfico no introduce mayores cambios en el contenido general del aluminio, a menos que la roca haya sido invadida por soluciones durante el metamorfismo. Teniendo en cuenta la relacin de los depsitos de bauxita con las superficie de erosin, stos pueden presentarse en forma de capas estratificadas o no, como tambin en bolsadas que ocupan depresiones cavernosas de solucin sobre topografa crstica o sobre superficies arcillosas irregulares. En algunas ocasiones, la bauxita es erosionada por las aguas y acumuladas en otro lugar, para formar un nuevo depsito transportado. La bauxita usualmente puede estar asociada con material arcilloso, lo cual representa una etapa intermedia en el proceso de bauxitizacin, y presentan, en este caso, una gradacin de la bauxita a travs de la arcilla hasta la roca original. 3.1.3 Minera Con excepcin de los depsitos que se conocen en Francia y otras partes de Europa, incluyendo Rusia (donde se emplea comnmente la minera subterrnea), la mayora de los depsitos comerciales, debido a su posicin superficial o que se encuentran bajo una cubierta suficientemente delgada, son explotados a cielo abierto. Ms del 80% de la produccin mundial de bauxita se extrae a cielo abierto. Los recursos potenciales de aluminio, diferentes a bauxita, comprenden diversas rocas y minerales tales como la alunita, shales alumnicos, arcillas alumnicas, nefelina sienita y anortosita. Las reservas mundiales de bauxita son del orden de 25 mil millones de toneladas, la mayor parte de las cuales se encuentra en Guinea (6.500 millones), Australia (4.500 millones), Brasil (2.500 millones) y Jamaica (2.000 millones). Colombia cuenta con unas reservas de 400 millones de toneladas de arcilla bauxtica, de la cual se puede obtener por lavado 100 millones de toneladas de bauxita de alto grado. En Colombia,, los nicos yacimientos23

significativos que se conocen se encuentran en el valle del ro Cauca, en los Departamentos del Cauca y Valle del Cauca. Otros recursos de bauxita En Colombia, se encuentran en la Sierra de La Macarena en el Departamento del Meta; los Llanos de Cuiv en el Departamento de Antioquia, y Abrego, en el Departamento de Norte de Santander. Los tres depsitos de bauxita ploteadas en los mapas corresponden a minas activas (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Existen otras posibilidades en los sitios mencionados anteriormente, pero se requiere adelantar trabajos exploratorios sistemticos. 3.1.4 Comercio En Colombia,, la produccin de bauxita se destina primordialmente a la obtencin de sulfato de almina, el cual se emplea para la purificacin de aguas en los acueductos del pas. Actualmente, en el pas no existe una produccin primaria de aluminio, el cual se obtiene por recuperacin secundaria o reciclaje de chatarra, que no supera el 20% de las importaciones. El pas produce bienes terminados en aluminio como perfiles, lminas, tubos, hojalata para empaques, papel aluminio, alambres y piezas fundidas para la industria automotriz. Estados Unidos, Europa Occidental y Rusia se han consolidado como los principales productores de aluminio metlico en los ltimos aos, mientras que Australia, Europa Occidental y Estados Unidos han sido los principales productores de almina. En Latinoamrica, Venezuela, Brasil y Mxico se sitan en un nivel importante como productores de almina. La tendencia de los precios, al igual que la oferta y la demanda, ha estado influenciada a lo largo del tiempo por eventos polticos, guerras, crisis econmicas y fluctuaciones de las tasas de cambio. En el ltimo quinquenio, el consumo de aluminio primario ha permanecido ms o menos constante, no obstante los incrementos permanentes de la produccin en ese mismo perodo. La capacidad de produccin de aluminio primario a nivel mundial se ha venido incrementando en los ltimos aos. Se estima que habr incrementos en la capacidad de produccin, como resultado de expansiones en algunas plantas de fundicin. La produccin de almina est equilibrada con la produccin de aluminio metlico.

AOS

TABLA 7. ALUMINIO - PRECIOS (1995-2001) 1995 1996 1997 1998 1999

2000

2001 *

PRECIOS (US $/lb)

0.82

0.68

0.73

0.62

0.62

0.7

0.68

* Promedio elaborado hasta septiembre 2001

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3.1.5 Perspectivas Posiblemente, la mayor dificultad que afrontan los productores de aluminio en el mundo es el hecho de que el mercado haya madurado a tal punto que es difcil en este momento prever un crecimiento en su consumo como el experimentado en dcadas pasadas. Es poco probable que otra nueva aplicacin del aluminio tan exitosa como la ltima ocurrida con los envases para bebidas, vuelva a presentarse en futuro cercano. Se espera que las circunstancias del mercado vayan imponiendo los correspondientes ajustes a los productores. Por el momento, el panorama econmico mundial del aluminio se vislumbra despejado para el inmediato futuro. Las actividades exploratorias En Colombia, deben enfocarse hacia dos objetivos principales, la evaluacin de los recursos conocidos, particularmente aquellos depsitos de la regin del Cauca y del Valle del Cauca, y el desarrollo de programas de prospeccin en algunos sectores de los Llanos Orientales, teniendo en cuenta las condiciones geolgicas y geomorfolgicas favorables que all se presentan. 3.2 COBRE 3.2.1 Generalidades El cobre es uno de los metales ms tiles y de gran versatilidad que ha sido utilizado por el hombre desde hace ms tiempo que cualquier otro metal, con excepcin del oro. En el siglo XVII se utiliz en pequea escala, en el siglo XIX la produccin mundial anual era de 18.200 toneladas, cantidad menor que la produccin mensual en algunas de las minas de los tiempos actuales. Los primeros depsitos en explotarse fueron de tipo pequeo, pero con alto tenor. En el siglo XX se iniciaron las explotaciones de yacimientos de tipo diseminado de gran tonelaje, pero de bajo tenor, los cuales producen actualmente el 65% del cobre mundial. Sus aleaciones tradicionales son latn, bronce, plata-nquel y cupronquel, que contienen no menos del 40% de cobre. Gran parte de la produccin mundial de cobre es utilizada en la industria elctrica, sigue en importancia la construccin, maquinarias industriales, transporte y la industria militar. Dentro de los productos semielaborados se destaca en primer lugar el Blister (99% Cu), el cual participa con el 10% de la comercializacin total del material. El cobre refinado y los ctodos (99,9% Cu) constituyen el 65% del mercado de los productos semielaborados de cobre como alambrn y lminas de cobre. 3.2.2 Ambiente Geolgico Con base en el conocimiento geolgico y metalognico del territorio nacional, se puede establecer que el potencial cuprfero del pas se encuentra restringido al Sistema Andino. Los eventos metalognicos responsables de los diferentes tipos de mineralizacin estn ligados, dentro del marco geolgico complejo y variado, a los diferentes eventos magmticos que tuvieron lugar en Suramrica desde el Mesozoico al Negeno y que son25

los responsables de los numerosos yacimientos, prospectos y manifestaciones que se encuentran distribuidos en franjas, asociados a los cinturones cuprferos que caracterizan las cordilleras colombianas y que sin duda alguna constituyen la prolongacin norte del Sistema Andino Suramericano donde se han encontrado grandes depsitos de cobre en Chile y Per, dos de los mayores productores de cobre a nivel mundial. La prospeccin para cobre En Colombia, en el pasado se realiz prcticamente a travs de convenios de cooperacin tcnica nacional e internacional adelantados por el INGEOMINAS, los cuales permitieron definir dos cinturones cuprferos de importancia, localizados sobre las cordilleras Central y Occidental. A raz de los programas de reconocimiento geolgico y geoqumico emprendidos a partir de 1970, se detectaron varias zonas anmalas para cobre. La caracterizacin de los ambientes metalognicos En Colombia, indica una alta probabilidad para el descubrimiento de yacimientos de cobre de importancia econmica, representados por los siguientes tipos de depsitos: Prfidos cuprferos, sulfuros masivos volcano-sedimentarios, Skarn y yacimientos sedimentarios. En la Cordillera Central, los depsitos de mayor importancia son los de tipo prfido cuprfero que se encuentran en la parte sur, asociados con facies porfdicas de batolitos jursicos, donde se destacan los de Ibagu y Mocoa con los prospectos Los Andes, El Infierno-Chili, Dolores, Mocoa y Patascoy. Las posibilidades metalognicas del Mesozoico en estos batolitos, estn relacionadas con depsitos de tipo prfido cuprfero con molibdeno y skarn con Cu-Pb-Zn-Au-Ag asociados a facies magmticas tardas, usualmente porfirticas de tipo stock. A excepcin del prospecto de Mocoa los otros no presentan niveles de inters econmico. En Mocoa se realizaron 31 perforaciones, que sirvieron de base a un estudio de prefactibilidad, y se estimron reservas del orden de 200 millones de toneladas con 0,4% de Cu y 0,075% de Mo. Otro tipo de mineralizacin cuprfera que se presenta en la Cordillera Central son los depsitos de Skarn, en estrecha asociacin con los eventos magmticos del Jursico (batolitos de Ibagu y Mocoa) que intruyeron las facies calcreas del Terreno Payand, y se destacan las mineralizaciones de Mina Vieja, El Sapo, El Salitre, Los Guayabos y Mocoa. En estos depsitos, los minerales de cobre se presentan asociados con esfalerita, galena, metales preciosos, molibdenita, pirrotina, arsenopirita, magnetita, pirita y tungsteno. En la Cordillera Occidental, los depsitos de prfido cuprfero se presentan desde la frontera con Panam hasta los lmites con Ecuador, asociados con facies porfdicas de los Batolitos de Mand y Piedrancha, del Palegeno, y se destacan de norte a sur los prospectos de Acand, Murind, Pantanos - Pegadorcito, Andgueda, Piedrasentada - Dominical y Piedrancha. Estos Batolitos son la expresin magmtica de un evento metalognico que tuvo lugar en el Palegeno, asociado con mineralizaciones de tipo porfirtico con Cu-Au (de tipo arco insular, que pertenece al Cinturn cuprfero Occidental del EocenoOligoceno). En Pantanos Pegadorcito, a partir de algunas perforaciones exploratorias se estimaron 60 millones de toneladas con 0,6% de Cu y 100 ppm de Mo. A excepcin de Murind, donde los estudios geolgicos y geoqumicos indican un gran potencial, las dems mineralizaciones por el momento no presentan posibilidades econmicas. Adicionalmente en la Cordillera Occidental se han identificado depsitos de sulfuros masivos volcanognicos, como fuentes potenciales para cobre, de los cuales vale la pena26

mencionar El Roble, Santa Anita, La Equis, Sabanablanca y Berna. De todos estos se destaca el primero donde la compaa Ereesa, ha probado ms de un milln de toneladas, con 4,9% de cobre, 3,1g/t de oro y 10 g/t de plata. En Sabanablanca, con una exploracin incipiente, se mencionan cerca de 100.000 toneladas con ms de 6% de cobre y ms de 10 g/t de oro. Estos depsitos presentan un potencial interesante para pequea y mediana minera de cobre, cuyo valor se incrementara por la presencia de los metales preciosos. El aspecto metalognico ms importante de la Cordillera Occidental es que presenta superposicin de dos pocas de metalizacin muy importantes; la primera corresponde a tiempos cretcicos cuando tuvo lugar dentro de las secuencias ofiolticas la conformacin de sulfuros masivos, con su posterior acrecin al margen continental, y la segunda relacionada con el arco magmtico calco-alcalino generado durante el Palegeno y el Negeno por la continua migracin hacia el occidente de la zona de subduccin, asociada con metalizacin de tipo prfido cuprfero con oro, adems de yacimientos epitermales de metales preciosos. Esto se constituye, indudablemente, en un factor positivo de las posibilidades metalognicas de la Cordillera Occidental, reflejado por la diversidad de ambientes geolgicos que presenta. Las mineralizaciones de mayor importancia, de tipo prfido cuprfero, estn relacionadas con facies magmticas tardas y corresponden a formas irregulares de stockwork, vetas y venillas, usualmente de carcter polimetlico, con Cu, Pb, Zn, Mo, Au y Ag, acompaados por amplias zonas de alteracin hidrotermal (potsica, flica, arglica y proplica), zonacin de sulfuros de metales bsicos e indicios de oxidacin y enriquecimiento supergnico. Los depsitos de cobre de tipo sedimentario se apartan del concepto metalognico tradicional y se refieren a concentraciones metlicas de cobre dentro de secuencias sedimentarias. En Colombia, se conocen algunas manifestaciones en capas rojas en las cordilleras Central y Oriental; su potencial es reducido y slo aquellas que presentan valores de oro y plata podran justificar su reevaluacin. 3.2.3 Minera El mtodo que se utiliza durante la explotacin de un yacimiento depende de las caractersticas del mismo, profundidad de emplazamiento, volumen del mineral y tenor,entre otros. Estos mtodos pueden ser superficiales o subterrneos. Los prfidos cuprferos que contribuyen con las dos terceras partes de la produccin mundial de cobre, usualmente son explotados por mtodos superficiales (a cielo abierto o combinado con subterrneo), los otros tipos de depsitos por mtodos subterrneos. Las reservas mundiales de cobre se estiman en 352 millones de toneladas (cobre metlico), correspondiendo a Chile el 24%, USA con el 16%, antigua Rusia con el 10%, Zaire con el 7%, Canad y Mxico con el 4,8%, Australia con el 4% y Per con el 3,4%, entre otros. De las 96 mineralizaciones de cobre ploteadas en los mapas, 9 corresponden a minas activas, 12 a minas abandonadas, 15 a prospectos y 60 a ocurrencias minerales (mapas a27

escala 1:500.000 y 1:1500.000). Adicionalmente se han delineado unas reas promisorias con excelentes posibilidades para ubicar nuevos yacimientos de importancia econmica. 3.2.4 Comercio En el ltimo quinquenio, la oferta registr importantes incrementos en la produccin de cobre en el mundo occidental. Entre los pases se destaca Chile por su crecimiento alrededor del 9%, le siguen en importancia Indonesia, Argentina y Australia. El incremento en la produccin ha sido estimulado por la innovacin tecnolgica del proceso de lixiviacin-electrodepositacin (SX-EW), muy competitivo en costos. El cobre reciclado representa entre el 30 y 35% del total de la oferta mundial. En Colombia,, la totalidad de la produccin de cobre fue exportada al Japn como concentrados, con un promedio del 24% de contenido de cobre. La demanda de cobre en el ltimo quinquenio fue ligeramente superior a la oferta; sin embargo, esta situacin se revirti en 1998 por la crisis econmica del Asia Oriental. El crecimiento fue mayor en los Estados Unidos y Canad, y menor en los pases europeos. La recuperacin econmica en los pases asiticos ha repercutido positivamente en la reactivacin de la demanda. En Colombia,, el 80% del cobre que se consume en la industria colombiana es importado y el 20% restante lo cubre la produccin de cobre secundario. El precio, resultado directo del balance oferta/demanda, ha presentado fluctuaciones

OFERTA DEMANDA

TABLA 8. MERCADO MUNDIAL DE COBRE 1995-2001 (Mill.Ton) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 15,2 15,5 15,7 16,7 17 ND 15,3 1,33 15,8 1,04 16,6 1,03 16,3 0,75 16,8 0,71 ND 0,82

2001 ND ND 0,687

PRECIOS (US $/Lb) ND: No disponible

durante los ltimos aos; se registr el 6 de febrero del 2002 se registr un precio de US $71,57/lb, y sobrepas de esta manera la barrera de lo setenta centavos, precio ms alto registrado en los ltimos siete meses.

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TABLA 9. PRODUCCIN NACIONAL DE COBRE 1995-2001 (toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000PRODUCTO (t) MINERAL CRUDO CONCENTRADOS COBRE

2001 ND ND ND

81,204 11,398 2,737

82,891 10,230 2,228

77,000 8,403 1,890

74,879 8,978 2,061

81,409 10,575 2,280

ND 9,501 ND

ND: No disponible

3.2.5 Perspectivas Desde el punto de vista exploratorio se vislumbra un gran potencial en la zona andina (zonas promisorias), particularmente con las posibilidades de ubicar depsitos de importancia econmica de tipo prfido cuprfero a lo largo de las cordilleras Central y Occidental de Colombia. Los prospectos de tipo prfido que hasta el momento se conocen en el pas, no han sido debidamente caracterizados, y se desconoce si stos se encuentran dentro de los estndares internacionales. Otra alternativa de exploracin son los depsitos de sulfuros masivos que se presentan a lo largo de la Cordillera Occidental, cuya importancia se incrementara indudablemente por los contenidos que presentan en metales preciosos. La explotacin de estos ltimos depsitos justificara solamente la produccin de concentrados para exportacin. En Colombia,, hasta el momento no se conocen depsitos de cobre con el volumen y la calidad requerida para competir internacionalmente, , por lo tanto,, el pas, a corto y mediano plazo, seguir dependiendo de las importaciones. Se recomienda continuar con las campaas exploratorias, con miras a ubicar depsitos minerales de importancia comercial. 3.3 ZINC 3.3.1 Generalidades El zinc es un elemento relativamente abundante en la naturaleza, asociado principalmente con plomo-cobre-cadmio y mercurio, debido al comportamiento geoqumico similar de estos elementos. Los minerales de zinc se encuentran usualmente juntos con los del plomo en la mayora de los depsitos, en ambientes geolgicos diferentes. El zinc es el cuarto metal en el consumo mundial y su importancia industrial es solamente superada por el hierro, el aluminio y el cobre. El zinc es un elemento calcfilo, litfilo, sulffilo y dbilmente oxfilo. Tiene naturaleza anfotrica, es decir, segn el pH del medio donde acta, se comporta como cido o base dbil.

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El zinc metlico es usado en galvanizado en la elaboracin de productos de latn y bronce, en pigmentos; acero galvanizado es el material comn para sistemas de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado; tambin se usa en conductos de alambres elctricos y de telfonos. El mayor mercado del zinc se encuentra en la industria de la construccin; como acero galvanizado es utilizado en la industria del transporte en automotores, aviones, barcos, bicicletas, entre otras. El xido de zinc es til como punto de partida para todos los componentes de zinc en la industria, tales como su aplicacin en agricultura, cermica, productos qumicos, pinturas, fotocopiado y caucho. El sulfato de zinc y el cloruro de zinc se usan en la elaboracin de materiales a prueba de fuego, conservacin de maderas, fundentes, micronutrientes y otras aplicaciones. El zinc es un aditivo para fertilizantes. 3.3.2 Ambiente Geolgico La esfalerita es el mineral de zinc ms comn e importante en las rocas gneas. Usualmente, el zinc es concentrado en las fases neumatolticas e hidrotermales que puedan dar origen a ciertas menas de sulfuros. El contenido de zinc en rocas gneas mficas es de 100 ppm, en rocas gneas intermedias es de 60 ppm y en rocas gneas flsicas es de 10 ppm. El contenido promedio de zinc en rocas sedimentarias es de 16 ppm en areniscas, 20 ppm en calizas y dolomitas y 95 ppm en shales. Los shales carbonceos son en promedio las rocas sedimentarias comunes con mayor contenido de zinc. Algunos shales bituminosos llegan a contener hasta varios miles de partes por milln de zinc. Los depsitos de zinc, adems de contener plomo, tambin son productores de cobre. Los yacimientos de estos metales ocurren en una variedad de ambientes geolgicos con caractersticas muy particulares, que pueden agruparse en las siguientes categoras: A) Depsitos estratoconfinados o estratiformes en rocas volcnicas y sedimentarias; comprenden una gran variedad de ambientes tectnicos, asociados usualmente a una tectnica global extensional. Comprenden depsitos de sulfuros masivos volcanognicos, sulfuros masivos sedimentognicos. B) Depsitos Estratoconfinados de plomo-zinc en secuencias calcreas (tipo Mississippi Valley). C) Depsitos formados por procesos magmticos, asociados con una tectnica compresional, entre los cuales se destacan los depsitos de skarn, depsitos formados por reemplazamiento y vetas con sulfuros de plomo, zinc y otros metales. El primer tipo presenta gran potencial en la Cordillera Occidental y en el flanco oeste de la Cordillera Central, donde se conocen numerosas mineralizaciones de sulfuros masivos volcano-sedimentarios, asociados con secuencias ofiolticas. En el segundo tipo, las mayores posibilidades se encuentran en la Cordillera Oriental, asociado con rocas de afinidad continental en sedimentos calcreos del Cretcico, de los cuales se conocen las mineralizaciones de Cueva Oscura - San Rafael, Quebrada Cedrilla y Montenegro, entre otras. El tercer tipo se presenta particularmente en la Cordillera Central, donde se conocen varias mineralizaciones de tipo skarn y vetiforme, en el Macizo de Santander en la Cordillera Oriental y, en menor pr