““PERSPECTIVA GENERAL DE LOS PERSPECTIVA GENERAL DE LOS SERVICIOS EXISTENTES PARA SERVICIOS EXISTENTES PARA

IMPEDIDOS VISUALES EN PUERTO IMPEDIDOS VISUALES EN PUERTO RICO Y SU PROYECCION PARA EL RICO Y SU PROYECCION PARA EL

FUTUROFUTURO””

(Situación actual de los servicios de (Situación actual de los servicios de Rehabilitación en PR. y proyecciones futuras)Rehabilitación en PR. y proyecciones futuras)

Dr. Luis E. Padilla ZapataDr. Luis E. Padilla ZapataOptómetraOptómetra

Especialista en Rehabilitación VisualEspecialista en Rehabilitación VisualConsultor en Impedimento Visual y Consultor en Impedimento Visual y ““Low VisionLow Vision””

Administración de Rehabilitación VocacionalAdministración de Rehabilitación Vocacional

Reflexión:: Para la filosofía, Para la filosofía, la reflexión es el la reflexión es el proceso de meditar o de considerar algo proceso de meditar o de considerar algo de forma pausada y detenida. de forma pausada y detenida.

En muchos momentos, las circunstancias de En muchos momentos, las circunstancias de nuestras vidas nos obligan a hacer un alto en el nuestras vidas nos obligan a hacer un alto en el camino para reflexionar, con el propósito de camino para reflexionar, con el propósito de analizar detenidamente, llegar a conclusiones y analizar detenidamente, llegar a conclusiones y trazar un plan de acción existencial. trazar un plan de acción existencial.

Y eso es precisamente lo que intenta esta Y eso es precisamente lo que intenta esta presentación: invitarnos a hacer ese alto, repasar presentación: invitarnos a hacer ese alto, repasar nuestra situación presente en el campo de la nuestra situación presente en el campo de la rehabilitación, para poder trazar un plan de acción rehabilitación, para poder trazar un plan de acción futura, dirigido a alcanzar y perpetuar la futura, dirigido a alcanzar y perpetuar la excelencia de los servicios que brindamos a los excelencia de los servicios que brindamos a los impedidos visuales de Puerto Rico.impedidos visuales de Puerto Rico.

Con esta reflexión, queremos poder contestar Con esta reflexión, queremos poder contestar respecto a nuestra vida profesional colectiva:respecto a nuestra vida profesional colectiva:

¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos?

¿Dónde estamos? ¿Hacia dónde vamos?

¿Quiénes somos? ¿Quiénes somos? (¿Cuál es nuestra identidad profesional en el (¿Cuál es nuestra identidad profesional en el

““macromacro”” del campo rehabilitativo?) del campo rehabilitativo?)

Los procesos de enseñanza de rehabilitación Los procesos de enseñanza de rehabilitación surgen de la necesidad de encontrar e surgen de la necesidad de encontrar e

implementar sistemas para ayudar a aquellos que implementar sistemas para ayudar a aquellos que han sufrido eventos que le han afectado y/o han sufrido eventos que le han afectado y/o

mermado sus capacidades funcionales. mermado sus capacidades funcionales.

La rehabilitación es entonces el mecanismo para La rehabilitación es entonces el mecanismo para asistir al impedido en la restauración de las asistir al impedido en la restauración de las

destrezas perdidas, de manera que pueda obtener destrezas perdidas, de manera que pueda obtener máxima auto-suficiencia. máxima auto-suficiencia.

No hay proceso de rehabilitación que no incluya No hay proceso de rehabilitación que no incluya como parte integral del mismo la instrucción y como parte integral del mismo la instrucción y enseñanza de maneras nuevas y diferentes de enseñanza de maneras nuevas y diferentes de

realizar los procesos de vida. realizar los procesos de vida.

Es por esto que el profesional educativo es una Es por esto que el profesional educativo es una pieza clave de estos procesos, si es que pieza clave de estos procesos, si es que

queremos llevar los potenciales del incapacitado al queremos llevar los potenciales del incapacitado al máximo de sus posibilidades. máximo de sus posibilidades.

Por la naturaleza multifacética de la problemática Por la naturaleza multifacética de la problemática de un impedido, el proceso rehabilitativo es, por de un impedido, el proceso rehabilitativo es, por

mandato de ley, una responsabilidad compartida, mandato de ley, una responsabilidad compartida, que tiene que responder a las necesidades de que tiene que responder a las necesidades de

aquellos a quienes servimos. La responsabilidad aquellos a quienes servimos. La responsabilidad ministerial de proveer y administrar la ministerial de proveer y administrar la

rehabilitación recae sobre dependencias variadas, rehabilitación recae sobre dependencias variadas, entre otras:entre otras:

Departamento de SaludDepartamento de SaludDepartamento de EducaciónDepartamento de Educación

Departamento del Trabajo y Recursos HumanosDepartamento del Trabajo y Recursos HumanosAdministración de Rehabilitación VocacionalAdministración de Rehabilitación Vocacional

OPPIOPPIAdministración de VeteranosAdministración de Veteranos

Administración de Seguro SocialAdministración de Seguro Social

Es de primordial importancia enfatizar que todas Es de primordial importancia enfatizar que todas estas agencias deben tener una coyuntura que estas agencias deben tener una coyuntura que

permita que el sistema de provisión sea uno ágil y permita que el sistema de provisión sea uno ágil y flexible, de manera que pueda satisfacer las flexible, de manera que pueda satisfacer las

necesidades del impedido. necesidades del impedido.

Así que, para poder contestar a conciencia Así que, para poder contestar a conciencia quienes somos en el mundo de la rehabilitación, quienes somos en el mundo de la rehabilitación,

podemos decir que somos una parte integral, podemos decir que somos una parte integral, pieza clave esencial de un sistema o andamiaje de pieza clave esencial de un sistema o andamiaje de

provisión de servicios rehabilitativos, que van provisión de servicios rehabilitativos, que van dirigidos a promover un mejor y mayor nivel dirigidos a promover un mejor y mayor nivel

funcional en individuos impedidos sensorialmente funcional en individuos impedidos sensorialmente en el área de visión. en el área de visión.

¿De dónde venimos?¿De dónde venimos? (¿Cuál es nuestra identidad histórica?) (¿Cuál es nuestra identidad histórica?)

Las materias de Rehabilitación y como Las materias de Rehabilitación y como consecuencia, la Educación Rehabilitativa, son el consecuencia, la Educación Rehabilitativa, son el resultado o producto del despertar colectivo de la resultado o producto del despertar colectivo de la

conciencia ética y moral de la sociedad, que se dió conciencia ética y moral de la sociedad, que se dió cuenta de las necesidades, derechos y cuenta de las necesidades, derechos y

potenciales de las personas con impedimentos. potenciales de las personas con impedimentos.

Como resultado de esto, a través de los años se Como resultado de esto, a través de los años se han ido tomando acciones contundentes como por han ido tomando acciones contundentes como por

ejemplo:ejemplo:

Declaración de los Derechos de los Impedidos de Declaración de los Derechos de los Impedidos de las Naciones Unidas (9 de diciembre de 1975)-las Naciones Unidas (9 de diciembre de 1975)-

Va dirigida a promover niveles de vida más Va dirigida a promover niveles de vida más elevados, trabajo permanente para todos y elevados, trabajo permanente para todos y

condiciones de progreso y desarrollo económico y condiciones de progreso y desarrollo económico y social. social.

Asimismo subraya la necesidad de proteger los Asimismo subraya la necesidad de proteger los derechos de los física y mentalmente derechos de los física y mentalmente

desfavorecidos y de asegurar su bienestar y desfavorecidos y de asegurar su bienestar y rehabilitación.rehabilitación.

Carta de Derechos de las Personas con Carta de Derechos de las Personas con Impedimentos (Ley Número 238 del 31 de agosto Impedimentos (Ley Número 238 del 31 de agosto

de 2004)de 2004)

Ratifica la política pública del Estado Libre Ratifica la política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico a favor del ejercicio más Asociado de Puerto Rico a favor del ejercicio más

amplio de los derechos de las personas con amplio de los derechos de las personas con impedimentos, establece tales derechos, así como impedimentos, establece tales derechos, así como

los deberes del Estado.los deberes del Estado.

En Puerto Rico: históricamente, ¿de dónde En Puerto Rico: históricamente, ¿de dónde surgimos?surgimos?

A nivel local e insular, el desarrollo histórico de los A nivel local e insular, el desarrollo histórico de los servicios de educación en rehabilitación, se servicios de educación en rehabilitación, se

remonta al remonta al 16 de agosto de 193616 de agosto de 1936, cuando se , cuando se estableció el estableció el Programa de Rehabilitación Programa de Rehabilitación

VocacionalVocacional, como una Unidad de la División de , como una Unidad de la División de Instrucción Vocacional del Departamento de Instrucción Vocacional del Departamento de

Instrucción Pública. Instrucción Pública. El propósito primordial de la creación del mismo El propósito primordial de la creación del mismo fue promover la instrucción vocacional de toda la fue promover la instrucción vocacional de toda la

población con impedimentos. población con impedimentos.

El 13 de marzo de 1947, se promulgó la El 13 de marzo de 1947, se promulgó la Ley 414Ley 414, , mejor conocida como la mejor conocida como la Ley de Rehabilitación Ley de Rehabilitación

Vocacional de PRVocacional de PR..

Su misión en aquel momento histórico era la de Su misión en aquel momento histórico era la de evaluar, planificar, desarrollar y proveer servicios evaluar, planificar, desarrollar y proveer servicios de Rehabilitación a personas con impedimentos de Rehabilitación a personas con impedimentos

para que pudieran prepararse y entrar a una para que pudieran prepararse y entrar a una actividad de empleo, o lograr una vida actividad de empleo, o lograr una vida

independiente. independiente.

Más tarde, el Más tarde, el 10 de junio del año 200010 de junio del año 2000, y como , y como resultado de la evolución, los nuevos enfoques y resultado de la evolución, los nuevos enfoques y la modernización y actualización de las filosofías la modernización y actualización de las filosofías rehabilitativas, se revisa la Ley de Rehabilitación rehabilitativas, se revisa la Ley de Rehabilitación Vocacional de PR, para que ahora garantice a las Vocacional de PR, para que ahora garantice a las

personas con impedimentos la prestación de personas con impedimentos la prestación de servicios en el ámbito de Rehabilitación servicios en el ámbito de Rehabilitación

Vocacional consistentes con sus fortalezas, Vocacional consistentes con sus fortalezas, recursos, prioridades, intereses, habilidades y recursos, prioridades, intereses, habilidades y capacidades, para ayudarlos a lograr empleos capacidades, para ayudarlos a lograr empleos remunerados, una mejor calidad de vida, auto-remunerados, una mejor calidad de vida, auto-suficiencia y autoestima, con el propósito de suficiencia y autoestima, con el propósito de

integrarlos a la comunidad. integrarlos a la comunidad.

Por otra parte, la rama educativa y pedagógica, Por otra parte, la rama educativa y pedagógica, representada en este escenario por el representada en este escenario por el

Departamento de Educación Federal y Estatal, de Departamento de Educación Federal y Estatal, de igual manera se ve llamada por múltiples y igual manera se ve llamada por múltiples y variadas leyes a atender con premura las variadas leyes a atender con premura las

necesidades de sus estudiantes con impedimento.necesidades de sus estudiantes con impedimento.

Ejemplo de esto lo son:Ejemplo de esto lo son:

Ley de Servicios Educativos Integrales para Ley de Servicios Educativos Integrales para personas con impedimentos- Ley Número 51 del 7 personas con impedimentos- Ley Número 51 del 7

de junio de 1996.de junio de 1996.

“Individuals with Disabilities Education “Individuals with Disabilities Education Improvement Act”- Ley Pública Número 108-446 Improvement Act”- Ley Pública Número 108-446

de 2004.de 2004.

“State Vocational Rehabilitation Services Program “State Vocational Rehabilitation Services Program Rule”-Título 34 del Código Federal de Rule”-Título 34 del Código Federal de

Regulaciones.Regulaciones.

“Carl D. Perkins Career and Technical Education “Carl D. Perkins Career and Technical Education Improvement Act”-Ley Pública 98-524 de 1984.Improvement Act”-Ley Pública 98-524 de 1984.

“Workforce Investment Act”- Ley Pública 105-220 “Workforce Investment Act”- Ley Pública 105-220

del 8 de agosto de 1998.del 8 de agosto de 1998.

En adición también tenemos:En adición también tenemos:

Ley A.D.A.- Ley Pública 101-336 de 1990.Ley A.D.A.- Ley Pública 101-336 de 1990.

“Wagner Peyser Act”- Ley Pública 97-30 del 6 de “Wagner Peyser Act”- Ley Pública 97-30 del 6 de junio de 1933.junio de 1933.

“Carrer Education Act”- Ley Pública 94-482 del 12 “Carrer Education Act”- Ley Pública 94-482 del 12 de octubre de 1976.de octubre de 1976.

“Transition from School to Work Opportunities”- “Transition from School to Work Opportunities”- Ley Pública 103-239 del 4 de mayo de 1994.Ley Pública 103-239 del 4 de mayo de 1994.

LEY DEL PROGRAMA DE EDUCACION ESPECIAL:

La Constitución de Puerto Rico consagra el La Constitución de Puerto Rico consagra el derecho de toda persona a una educación que derecho de toda persona a una educación que

propenda el pleno desarrollo de su personalidad y propenda el pleno desarrollo de su personalidad y el fortalecimiento de sus derechos y libertades el fortalecimiento de sus derechos y libertades

fundamentales.fundamentales.

Como resultado, la Ley Número 21 del 22 de julio Como resultado, la Ley Número 21 del 22 de julio de 1977, conocida como la “Ley del Programa de de 1977, conocida como la “Ley del Programa de

Educación Especial”, se elaboró de acuerdo con la Educación Especial”, se elaboró de acuerdo con la legislación federal vigente en ese momento.legislación federal vigente en ese momento.

Desde entonces, ha habido muchos cambios Desde entonces, ha habido muchos cambios ambos en la legislación federal y estatal, a los que ambos en la legislación federal y estatal, a los que

ha tenido que conformarse y adaptarse esta ha tenido que conformarse y adaptarse esta legislación. legislación.

Finalmente, el 7 de junio de 1996, se promulgó la Finalmente, el 7 de junio de 1996, se promulgó la “Ley de Servicios Educativos Integrales para “Ley de Servicios Educativos Integrales para

Personas con Impedimentos”.Personas con Impedimentos”.

Con esta ley se crea una Secretaría Auxiliar que Con esta ley se crea una Secretaría Auxiliar que tiene como propósito ratificar el derecho de las tiene como propósito ratificar el derecho de las

personas con impedimentos a recibir una personas con impedimentos a recibir una educación pública, gratuita y de acuerdo a sus educación pública, gratuita y de acuerdo a sus

necesidades, que les permita desarrollarse necesidades, que les permita desarrollarse plenamente y convivir con dignidad en la plenamente y convivir con dignidad en la

comunidad de la que forman parte. comunidad de la que forman parte.

En adición, la referida ley expone que, para evitar En adición, la referida ley expone que, para evitar que los padres o encargados de las personas con que los padres o encargados de las personas con impedimentos tengan que ir de una agencia a otra impedimentos tengan que ir de una agencia a otra para lograr los servicios necesarios, se establece para lograr los servicios necesarios, se establece que la agencia responsable por la prestación de que la agencia responsable por la prestación de

servicios educativos y por la prestación y servicios educativos y por la prestación y coordinación de los demás servicios, es el coordinación de los demás servicios, es el

Departamento de Educación, desde los 3 años Departamento de Educación, desde los 3 años hasta los 21 años inclusive.hasta los 21 años inclusive.

Debemos recordar que, desde el nacimiento hasta Debemos recordar que, desde el nacimiento hasta

los 2 años inclusive, la agencia responsable por los 2 años inclusive, la agencia responsable por los servicios de intervención temprana es el los servicios de intervención temprana es el

Departamento de Salud.Departamento de Salud.

Esta Ley además, reconoce la multiplicidad de Esta Ley además, reconoce la multiplicidad de necesidades que presentan las personas con necesidades que presentan las personas con

impedimentos, y que su proceso educativo impedimentos, y que su proceso educativo requiere un enfoque multidisciplinario, que facilite requiere un enfoque multidisciplinario, que facilite

la intervención de diferentes agencias del gobierno la intervención de diferentes agencias del gobierno en la prestación de los servicios necesarios. en la prestación de los servicios necesarios.

Como resultado de esto, se prepara el “Convenio Como resultado de esto, se prepara el “Convenio Cooperativo Inter-Agencial entre el Departamento Cooperativo Inter-Agencial entre el Departamento

del Trabajo y Recursos Humanos y el del Trabajo y Recursos Humanos y el Departamento de Educación” Departamento de Educación”

El mismo va dirigido a promover el desarrollo de El mismo va dirigido a promover el desarrollo de Programas de Transición para jóvenes, de la Programas de Transición para jóvenes, de la educación al empleo y hacia la vida adulta. educación al empleo y hacia la vida adulta.

En estos procesos de transición, de acuerdo al En estos procesos de transición, de acuerdo al mandato de ley, se ven involucradas las siguientes mandato de ley, se ven involucradas las siguientes

dependencias:dependencias:

Administración de Rehabilitación Vocacional:Administración de Rehabilitación Vocacional:

Es un enlace de primordial importancia, pues esta Es un enlace de primordial importancia, pues esta agencia viene llamada a identificar (agencia viene llamada a identificar (basados enbasados en

sus criterios de elegibilidadsus criterios de elegibilidad) los casos referidos ) los casos referidos para servicios, al menos 24 meses antes de que para servicios, al menos 24 meses antes de que culmine el proceso educativo en el Departamento culmine el proceso educativo en el Departamento

de Educación.de Educación.

Se ven además envueltas directamente en el Se ven además envueltas directamente en el proceso de transición las siguientes agencias o proceso de transición las siguientes agencias o

dependencias:dependencias:

Consejo de Desarrollo Ocupacional y Recursos Consejo de Desarrollo Ocupacional y Recursos HumanosHumanos

Administración del Derecho al TrabajoAdministración del Derecho al Trabajo

Administración para el Adiestramiento de FuturosAdministración para el Adiestramiento de Futuros Empresarios y Trabajadores Empresarios y Trabajadores

Negociado de Servicio de EmpleoNegociado de Servicio de Empleo

El Convenio además manda el que se realicen El Convenio además manda el que se realicen reuniones de trabajo cooperativo inter-agenciales.reuniones de trabajo cooperativo inter-agenciales.

El propósito de éstas es que se de un intercambio El propósito de éstas es que se de un intercambio de información, de manera que la coordinación de de información, de manera que la coordinación de

servicios sea completa y cónsona con las servicios sea completa y cónsona con las necesidades del impedido, evitando así la necesidades del impedido, evitando así la

fragmentación de servicios. fragmentación de servicios.

¿Dónde estamos? ¿Dónde estamos? (¿Cuál es nuestra situación actual?)(¿Cuál es nuestra situación actual?)

Como la experiencia nos ha enseñado, hay una Como la experiencia nos ha enseñado, hay una gran variedad de servicios ya implementados para gran variedad de servicios ya implementados para satisfacer las necesidades y requerimientos de las satisfacer las necesidades y requerimientos de las personas con impedimento visual o ceguera total.personas con impedimento visual o ceguera total.

Pero un grave problema que confrontamos es que Pero un grave problema que confrontamos es que por motivo de cómo se han ido desarrollando por motivo de cómo se han ido desarrollando

estos servicios, y del modo en que se reciben los estos servicios, y del modo en que se reciben los fondos, los programas y servicios de rehabilitación fondos, los programas y servicios de rehabilitación desafortunadamente no están organizados dentro desafortunadamente no están organizados dentro

de un sistema unificado, ni a nivel federal, ni a de un sistema unificado, ni a nivel federal, ni a nivel insular. nivel insular.

Esta variedad de servicios al presente disponibles Esta variedad de servicios al presente disponibles en el ámbito rehabilitativo caen bajo uno de los en el ámbito rehabilitativo caen bajo uno de los

siguientes modelos, que son con los que siguientes modelos, que son con los que contamos al presente:contamos al presente:

Dirigidos y mandados por legislación federalDirigidos y mandados por legislación federal

Supervisados por varias agencias Supervisados por varias agencias gubernamentalesgubernamentales

Proporcionados por agencias de naturaleza Proporcionados por agencias de naturaleza privadaprivada

En adición, el cuadro actual bajo el que se rigen En adición, el cuadro actual bajo el que se rigen los servicios de rehabilitación en Puerto Rico los servicios de rehabilitación en Puerto Rico

provee para que diferentes sistemas proporcionen provee para que diferentes sistemas proporcionen diferentes servicios. diferentes servicios.

Ejemplo de esto es que unos servicios sirven a la Ejemplo de esto es que unos servicios sirven a la niñez (Departamento de Educación), otros sirven a niñez (Departamento de Educación), otros sirven a

personas adultas en edades productivas personas adultas en edades productivas (Rehabilitación Vocacional, Administración de (Rehabilitación Vocacional, Administración de

Veteranos), y otros sirven a la vejez (Programa Veteranos), y otros sirven a la vejez (Programa “Older Blind” o MIRADA, administrado por “Older Blind” o MIRADA, administrado por

Rehabilitación Vocacional). Rehabilitación Vocacional).

Para nosotros como educadores rehabilitativos es Para nosotros como educadores rehabilitativos es importante recordar que cada etapa de vida de las importante recordar que cada etapa de vida de las

aquí mencionadas tiene requerimientos y aquí mencionadas tiene requerimientos y necesidades especiales a los que tenemos que necesidades especiales a los que tenemos que

ser responsivos. ser responsivos.

Todas las épocas y etapas en la vida y el Todas las épocas y etapas en la vida y el desarrollo de un ser humano con y sin desarrollo de un ser humano con y sin

discapacidades son igualmente prominentes. discapacidades son igualmente prominentes.

Pero un reto particular existe en la edad Pero un reto particular existe en la edad avanzada, cuando tanto los requerimientos como avanzada, cuando tanto los requerimientos como la provisión de los servicios rehabilitativos toman la provisión de los servicios rehabilitativos toman

otro matiz. otro matiz.

Por variadas razones, los servicios necesitados Por variadas razones, los servicios necesitados por los adultos mayores tienden a ser diferentes a por los adultos mayores tienden a ser diferentes a aquellos requeridos por impedidos en épocas más aquellos requeridos por impedidos en épocas más

tempranas de su vida. tempranas de su vida.

Muchas personas comienzan a perder su visión a Muchas personas comienzan a perder su visión a medida que avanzan los años, como resultado de medida que avanzan los años, como resultado de

condiciones como el glaucoma, las condiciones como el glaucoma, las degeneraciones maculares, las retinopatías degeneraciones maculares, las retinopatías

diabéticas, así como las cataratas, entre otros. diabéticas, así como las cataratas, entre otros.

A la vez que estas personas tienen necesidad de A la vez que estas personas tienen necesidad de acostumbrarse a la pérdida de visión progresiva, acostumbrarse a la pérdida de visión progresiva, tienen que también hacer frente a otros cambios tienen que también hacer frente a otros cambios físicos, sicológicos y sociológicos que ocurren físicos, sicológicos y sociológicos que ocurren

durante los años postreros de su vida.durante los años postreros de su vida.

Desafortunadamente, una vez más, no existe una Desafortunadamente, una vez más, no existe una gran coordinación o un continuo como debería gran coordinación o un continuo como debería

existir entre los diferentes servicios. existir entre los diferentes servicios.

Recalcamos que, aunque existen a nivel nacional Recalcamos que, aunque existen a nivel nacional y estatal numerosas organizaciones que ofrecen y estatal numerosas organizaciones que ofrecen

ayuda a las personas que son ciegas o ayuda a las personas que son ciegas o visualmente incapacitadas, no hay una sola forma visualmente incapacitadas, no hay una sola forma

sencilla para encontrar y accesar todos los sencilla para encontrar y accesar todos los servicios que el impedido pueda necesitar, y a los servicios que el impedido pueda necesitar, y a los

cuales tiene derecho por mandato de ley. cuales tiene derecho por mandato de ley.

Es por esto que se re-enfatiza la importancia y Es por esto que se re-enfatiza la importancia y necesidad para que exista una coyuntura necesidad para que exista una coyuntura

saludable y funcional entre todos los servicios saludable y funcional entre todos los servicios durante las diferentes etapas, para que el proceso durante las diferentes etapas, para que el proceso

rehabititativo no sea uno fragmentado, rehabititativo no sea uno fragmentado, accidentado e incompleto.accidentado e incompleto.

¿Hacia dónde vamos? ¿Hacia dónde vamos? (¿Cuál es nuestro futuro? (¿Cuál es nuestro futuro?

¿Cómo podemos influenciarlo?)¿Cómo podemos influenciarlo?)

Como anteriormente mencionáramos, la evolución Como anteriormente mencionáramos, la evolución histórica de los servicios de rehabilitación en histórica de los servicios de rehabilitación en

Puerto Rico ha sido influenciada por el desarrollo Puerto Rico ha sido influenciada por el desarrollo cultural, social, económico y político de la isla. cultural, social, económico y político de la isla.

Al revisar la forma y manera en que se Al revisar la forma y manera en que se implementaron de estos servicios, podemos implementaron de estos servicios, podemos

identificar eventos o circunstancias que identificar eventos o circunstancias que ciertamente han entorpecido e interferido con sus ciertamente han entorpecido e interferido con sus

logros. logros.

Pero a la misma vez, podemos observar Pero a la misma vez, podemos observar elementos y acciones que han propiciado un elementos y acciones que han propiciado un

vigoroso desarrollo, los cuales se deben vigoroso desarrollo, los cuales se deben mantener, mejorar y/o modificar para que se mantener, mejorar y/o modificar para que se

produzcan mayores y mejores avances, produzcan mayores y mejores avances, minimizando los errores cometidos en el pasado.minimizando los errores cometidos en el pasado.

Por esto es que nuestro futuro está en:Por esto es que nuestro futuro está en:

Utilizar las experiencias y conocimientos Utilizar las experiencias y conocimientos adquiridos en el pasado para la planificación y adquiridos en el pasado para la planificación y

ejecución de mejores servicios de rehabilitación.ejecución de mejores servicios de rehabilitación.

Pero la planificación de estos servicios futuros no Pero la planificación de estos servicios futuros no se puede dar en un vacío. La experiencia se puede dar en un vacío. La experiencia

acumulada que tiene la isla en el área de servicios acumulada que tiene la isla en el área de servicios rehabilitativos debe ser tomada en consideración rehabilitativos debe ser tomada en consideración

para delinear planes de trabajo y diseñar para delinear planes de trabajo y diseñar proyectos que vayan a tono con la realidad social proyectos que vayan a tono con la realidad social

actual de Puerto Rico.actual de Puerto Rico.

Se debe aspirar a que los servicios de Se debe aspirar a que los servicios de rehabilitación sean lo suficientemente amplios e rehabilitación sean lo suficientemente amplios e

interactivos como para poder llenar todas las interactivos como para poder llenar todas las necesidades del impedido visual en las diferentes necesidades del impedido visual en las diferentes

etapas de su vida.etapas de su vida.

Nos compete a nosotros como educadores en Nos compete a nosotros como educadores en rehabilitación velar porque las coyunturas rehabilitación velar porque las coyunturas

profesionales inter-agenciales sean todo lo profesionales inter-agenciales sean todo lo funcional que deben ser, para que exista una funcional que deben ser, para que exista una

verdadera red de intercambio de información que verdadera red de intercambio de información que redunde en beneficios para el impedido visual. redunde en beneficios para el impedido visual.

Debemos reconocer que las limitaciones de Debemos reconocer que las limitaciones de presupuesto, la distribución inadecuada de presupuesto, la distribución inadecuada de

recursos, la carencia de un programa educativo recursos, la carencia de un programa educativo efectivo en áreas de prevención, así como un efectivo en áreas de prevención, así como un vestigio de ignorancia ciudadana en muchos vestigio de ignorancia ciudadana en muchos

casos sobre el impedimento visual y la ceguera, casos sobre el impedimento visual y la ceguera, son cargas que aún arrastramos y que tenemos son cargas que aún arrastramos y que tenemos que comenzar a combatir más vigorosamente. que comenzar a combatir más vigorosamente.

La esperanza para un mejor futuro en el ámbito La esperanza para un mejor futuro en el ámbito rehabilitativo requiere de la aglutinación de rehabilitativo requiere de la aglutinación de

profesionales como la que propone la Asociación profesionales como la que propone la Asociación de Educadores en Rehabilitación. de Educadores en Rehabilitación.

La Misión de su organización reza: “Asistir a los La Misión de su organización reza: “Asistir a los profesionales que proveen servicios de educación profesionales que proveen servicios de educación

y rehabilitación a personas con impedimento y rehabilitación a personas con impedimento visual, ofreciendo al profesional oportunidades de visual, ofreciendo al profesional oportunidades de

desarrollo, publicaciones y abogacía pública”. desarrollo, publicaciones y abogacía pública”.

El viejo cliché de que “en la unión está la fuerza” El viejo cliché de que “en la unión está la fuerza” no puede ser más cierto, por lo que tanto hoy no puede ser más cierto, por lo que tanto hoy

como en el futuro es imperativa la re-agrupación como en el futuro es imperativa la re-agrupación de profesionales, de manera que el pensamiento de profesionales, de manera que el pensamiento

colectivo pueda ser uno organizado y cónsono con colectivo pueda ser uno organizado y cónsono con las necesidades de nuestros impedidos visuales.las necesidades de nuestros impedidos visuales.

El aspecto de abogacía (“advocacy”) que significa El aspecto de abogacía (“advocacy”) que significa la defensa o propugnación de las ideas, es la defensa o propugnación de las ideas, es

primordial, y está ya reconocido como uno de los primordial, y está ya reconocido como uno de los pilares fundamentales de la Asociación de pilares fundamentales de la Asociación de

Educadores en Rehabilitación. Educadores en Rehabilitación.

No solamente tenemos el deber de educar y No solamente tenemos el deber de educar y rehabilitar el impedido visual, sino que también rehabilitar el impedido visual, sino que también

tenemos que dar a conocer las particularidades de tenemos que dar a conocer las particularidades de la realidad social del impedido visual en Puerto la realidad social del impedido visual en Puerto Rico, ya sea a la ciudadanía en general, o al Rico, ya sea a la ciudadanía en general, o al

legislador, tanto a nivel local como en el federal. legislador, tanto a nivel local como en el federal.

Pero por sobre todo esto, el futuro de la Pero por sobre todo esto, el futuro de la rehabilitación en Puerto Rico está aquí, en este rehabilitación en Puerto Rico está aquí, en este

recinto en el día de hoy. recinto en el día de hoy.

Mis años de experiencia en la práctica clínica de Mis años de experiencia en la práctica clínica de Baja Visión y Rehabilitación Visual, me han Baja Visión y Rehabilitación Visual, me han

enseñado algo muy valioso: enseñado algo muy valioso:

Puerto Rico no tiene nada que envidiarle a Puerto Rico no tiene nada que envidiarle a nadie en materia de rehabilitación.nadie en materia de rehabilitación.

Durante mis años de vida profesional he Durante mis años de vida profesional he encontrado a lo largo del camino una cantidad encontrado a lo largo del camino una cantidad

significativa de seres verdaderamente significativa de seres verdaderamente excepcionales. excepcionales.

Muchos de estos están aquí con nosotros hoy.Muchos de estos están aquí con nosotros hoy.

Puedo distinguirlos por varias características: Puedo distinguirlos por varias características: tienen una entrega y compromiso genuino para tienen una entrega y compromiso genuino para

servir al impedido visual. Y en segundo lugar, son servir al impedido visual. Y en segundo lugar, son poseedores de una profunda y vasta cantera de poseedores de una profunda y vasta cantera de

conocimiento en lo que hacen. conocimiento en lo que hacen.

Son maestros que con su conocimiento y Son maestros que con su conocimiento y tenacidad han logrado penetrar el mundo oscuro e tenacidad han logrado penetrar el mundo oscuro e

incierto que puede ser el mundo del impedido incierto que puede ser el mundo del impedido visual. visual.

En muchos casos, he sido testigo de cómo han En muchos casos, he sido testigo de cómo han ideado métodos nuevos innovadores para enseñar ideado métodos nuevos innovadores para enseñar

al estudiante como alcanzar el máximo de sus al estudiante como alcanzar el máximo de sus potenciales. potenciales.

Y lo más importante: los he visto luchar sin tregua Y lo más importante: los he visto luchar sin tregua hasta lograr su meta y la del impedido a quien hasta lograr su meta y la del impedido a quien

sirven sin condición. sirven sin condición.

Por esto, aunque muchas veces el sistema atente Por esto, aunque muchas veces el sistema atente contra las mejores de nuestras intenciones y contra las mejores de nuestras intenciones y

esfuerzos, tenemos el deber de remontarnos por esfuerzos, tenemos el deber de remontarnos por sobre todas esas dificultades para así poder sobre todas esas dificultades para así poder

ayudar a ver la luz a aquellos que sin la ayuda ayudar a ver la luz a aquellos que sin la ayuda nuestra, no la verían.nuestra, no la verían.

Dijo Helen Keller: Dijo Helen Keller:

““Lo único peor a no tener vista es no tener Lo único peor a no tener vista es no tener visiónvisión””. .

Dios nos regaló el sentido orgánico de una Dios nos regaló el sentido orgánico de una ““vistavista”” saludable y funcional a la mayor parte de saludable y funcional a la mayor parte de

nosotros. nosotros. No nos permitamos el lujo de perder nuestra No nos permitamos el lujo de perder nuestra

““visiónvisión”” como profesionales en el campo de la como profesionales en el campo de la educación rehabilitativa.educación rehabilitativa.

Si logramos mantenerla, podremos lograr un mejor Si logramos mantenerla, podremos lograr un mejor futuro en favor del impedido visual, y habremos futuro en favor del impedido visual, y habremos

alcanzado nuestra meta de excelencia. alcanzado nuestra meta de excelencia.

Gracias por su gentil atención.Gracias por su gentil atención.