Graeber, D. - La deuda. Los primeros cinco mil años [2010]

7/31/2019 Graeber, D. - La deuda. Los primeros cinco mil aos [2010]

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LA DEUDA, LOS PRIMEROS 5.000 AOS

David Graeber

Lo que sigue es un fragmento de un proyecto mucho ms grande para el estudio de la deuda y el dinero de la deudaen la historia de la humanidad. La primera e irresistible conclusin de este proyecto es que al estudiar la historiaeconmica, tendemos sistemticamente a ignorar el rol de la violencia, y el papel absolutamente importante quejuega la guerra y la esclavitud en la creacin y formacin de las instituciones fundamentales de lo que ahorallamamos la economa. De hecho los orgenes importan. La violencia puede que sea invisible, pero permaneceinscrita en la lgica misma de nuestro sentido comn econmico, en la propia naturaleza aparentemente evidente deinstituciones que simplemente no podran existir fuera del monopolio de la violencia pero tambin, la amenazasistemtica de violencia mantenida por el estado contemporneo.

Permtanme comenzar con la institucin de la esclavitud, que para m juega un papel clave. A lo largo de lahistoria, la esclavitud ha sido vista como una consecuencia de la guerra. En ciertas ocasiones los esclavos son enrealidad prisioneros de guerra, en otras no es as, pero invariablemente la guerra, casi sin excepcin, es vista comoel fundamento y la justificacin de la esclavitud. Al rendirse, lo que uno hace es entregar su vida; el vencedor tieneel derecho a matarnos, y en muchos casos lo har. Si decide no hacerlo, uno literalmente le debe la vida; una deudaconcebida como absoluta, infinita, irredimible. En teora el vencedor puede lograr de uno lo que quiera, y todas las

deudas obligaciones que uno tiene con otros (sus amigos, familia, antiguas alianzas polticas), o que otrostienen con uno, se consideran como absolutamente ignoradas. La deuda con el nuevo amo, con tu propietario, es lonico que ahora existe.

De este tipo de lgica se derivan dos conclusiones muy interesantes, pero que al mismo tiempo se puedenconsiderar como diametralmente opuestas. Primero, como todos saben, la compra y venta de esclavos es otra tpica quizs fundamental caracterstica de la esclavitud. En este caso, la deuda absoluta se transforma (en otrocontexto, el del mercado) en algo ya no absoluto. De hecho, se puede cuantificar. Es ms, hay buenas razones paracreer que fue exactamente esta operacin la que hizo posible el surgimiento de la forma contempornea del dinero.

Lo que los antroplogos solan llamar dinero primitivo, el tipo que uno encuentra en sociedades sin estado (porejemplo, las plumas de pjaro en las islas Salomn, el wampum de los iroqueses), antes que para comprar y vender

mercadera, se usaba ms para concertar bodas, arreglar disputas entre familias, y jugar con otros tipos derelaciones entre personas. Por ejemplo, si la esclavitud es deuda, entonces la deuda puede llevar a la esclavitud. Uncampesino babilnico puede haber pagado una cantidad conveniente en plata a sus suegros para oficializar elmatrimonio, pero ella de ninguna manera le perteneca a l. l no poda comprar o vender a la madre de sus nios.Pero la situacin cambiaba completamente si el sacaba un prstamo. Si el entraba en mora, sus acreedores podan,primero, llevarse a sus ovejas y muebles, despus, su casa, tierras y huertos, y finalmente, a su esposa, nios eincluso a el mismo, convirtindolos en esclavos por deuda hasta que el asunto sea arreglado (lo que naturalmente,pues sus recursos disminuan, se haca cada vez ms difcil). Es la deuda lo que nos hace posible imaginar al dineroen su sentido contemporneo, y por lo tanto, tambin crear lo que ahora nos gusta llamar el mercado: una plazadonde todo se puede comprar y vender, por que todos los objetos son (como los esclavos) separados de sus antiguasrelaciones sociales y existen solo en relacin al dinero.

Pero al mismo tiempo la lgica de la deuda como conquista puede, como dije, llevarnos por otro camino. Los reyes,a lo largo de la historia, eran muy ambivalentes en cuanto la lgica de la deuda amenazaba con salirse fuera decontrol. Esto no implica que fueran hostiles al mercado. Al contrario: normalmente lo apoyaban, por la simplerazn de que para los gobiernos resulta inconveniente exigir todo lo que necesitan (sedas, ruedas para carros deguerra, alimentos exticos, lapislzuli) de sus sbditos. Es mucho ms fcil fomentar los mercados y luego comprarall. Los mercados antiguos solan seguir en muchos casos a los ejrcitos o squitos reales, o se formaban cerca depalacios, o en los mrgenes de los puestos militares. Esto ayuda en cierto modo a explicar el comportamiento algoextrao de las cortes reales: despus de todo, dado que los reyes controlaban las minas de oro y plata, cual eraexactamente el propsito de estampar fragmentos de esos metales con la cara de uno, entregarlos a la poblacincivil, y despus demandar su devolucin a travs de impuestos?

Solo tiene sentido si la recaudacin de impuestos era en realidad una manera de forzar a todos a adquirir monedas,facilitando as el surgimiento de los mercados, ya que su existencia era conveniente. Sin embargo, para nuestrospropsitos actuales, la pregunta ms importante es: cmo se justificaban estos impuestos? Por que los adeudabanlos sbditos? Que deuda estaban saldando al pagarlos? Aqu regresamos otra vez al derecho de conquista. (Enrealidad, en el mundo antiguo, los ciudadanos libres sea en Mesopotamia, Grecia o Roma a menudo no tenan


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que pagar impuestos directos solo por esta razn, pero obviamente aqu estoy simplificando el asunto). Si los reyesafirmaban tener el poder sobre la vida y muerte de sus sbditos, por derecho de conquista, entonces las deudas desus sbditos eran, adems, fundamentalmente infinitas, y tambin, por lo menos en ese contexto, las relacionesentre cada uno de ellos, lo que se deban entre ellos, no tena importancia.

Lo nico que exista era su relacin con el rey. Esto a su vez explica por que los reyes y emperadores siempreintentaban regular el poder que los amos tenan sobre los esclavos, y los acreedores sobre los deudores. Lo mnimoque hacan era insistir siempre, si tenan el poder, en que aquellos prisioneros cuyas vidas ya haban sido

perdonadas no pudieran ser muertos por sus amos. De hecho solo los gobernantes podan tener el poder arbitrariosobre la vida y la muerte. La ms importante y suprema de las deudas que se poda tener era con el estado: era enverdad la nica ilimitada, exigible de manera absoluta, csmica.

Esto lo enfatizo por que esta lgica todava esta con nosotros. Cuando hablamos de una sociedad (la francesa, lajamaicana) en realidad estamos hablando de gente organizada bajo un solo estado nacin. Ese es, por lo menos, elmodelo tcito. Las Sociedades son en verdad estados, la lgica de los estados es la conquista, la lgica de laconquista es fundamentalmente idntica a aquella de la esclavitud. Es verdad que desde el punto de vista de losdefensores del estado esto es transformado en la ms benvola nocin de deuda social. Pero aqu nosencontramos con un pequeo cuento, una especie de mito. Todos nosotros hemos nacido con una deuda infinita conla sociedad que nos cri, aliment y visti, con aquellos desaparecidos hace ya muchos aos que inventaron

nuestros lenguajes y tradiciones, que hicieron posible nuestra existencia. En la antigedad creamos que sta se ladebamos a los dioses (se la pagaba con el sacrificio, o el sacrificio era en verdad solo el pago de intereses lacancelacin final se haca con la muerte). Ms tarde la deuda fue adoptada por el estado, en si una institucindivina, con los sacrificios sustituidos por los impuestos, y la deuda de la vida por el servicio militar. El dinero essimplemente la forma concreta de esta deuda social, la manera en que es manejada. A los seguidores de Keynes lesgusta esta lgica. Y tambin a algunas variedades de socialistas, de socialdemcratas, incluso a cripto-fascistascomo Auguste Comte (quien fue, que yo sepa, el primero que acu la frase deuda social). Pero esta lgicatambin se puede detectar en gran parte de nuestro sentido comn: considere por ejemplo la frase pagar nuestradeuda con la sociedad, o Yo senta que le deba algo a mi pas, o Yo quera devolverle algo. En tales casos,los derechos y obligaciones comunes, los compromisos mutuos las relaciones que la gente realmente libre puedeestablecer entre cada uno tienden a ser incluidos dentro de una concepcin particular de la sociedad, unasociedad donde todos somos iguales solamente como deudores absolutos ante la (ahora invisible) presencia del rey,

quien representa a la madre de uno, y por extensin, a la humanidad.

Lo que estoy sugiriendo, entonces, es que aunque las demandas del impersonal mercado, y de la sociedad, amenudo aparecen juntas y definitivamente han tendido a conquistar ms terreno de numerosas formas ambas ala larga son construidas sobre una lgica de la violencia muy parecida. Pero esta tampoco es una mera cuestin deorgenes histricos, que pueda ser dejada a un lado por ser insignificante, ya que sin la amenaza constante de lafuerza, el estado y el mercado no podran existir.

Entonces, Cul es la alternativa?

Hacia una historia del dinero virtual

Aqu regreso a mi hiptesis original: que el dinero cuando apareci, no era la cosa fra, metlica, impersonal de laactualidad. Era una medida, una abstraccin, pero tambin una especie de relacin (de deuda y obligacin) entreseres humanos. Es importante recordar que a lo largo de la historia es el dinero-mercanca el que siempre ha sidoasociado directamente con la violencia. Como dijo cierto historiador, el metal precioso es un accesorio de laguerra, no del comercio pacfico.

La razn es simple. El dinero-mercanca, especialmente en forma de oro y plata, se puede distinguir del dinero-crdito sobre todo por que se puede robar, una caracterstica muy particular. Como un lingote de oro o plata es unobjeto sin pedigr, a lo largo de gran parte de la historia los metales preciosos han desempeado el mismo papel queel maletn repleto de billetes del vendedor de drogas contemporneo. Eso es, un objeto sin pasado alguno quepuede ser cambiado por otros objetos de valor en casi cualquier lugar, sin que se hagan preguntas. As, uno puede

ver los ltimos 5,000 aos de historia humana como la historia de una especie de alternancia. Los sistemas decrdito parecen surgir, y hacerse dominantes, en periodos de relativa paz social, a lo largo de redes de confianza.Surgen como creaciones del estado, o como instituciones transnacionales que es el caso en la mayora de losperiodos mientras que, en los periodos caracterizados por saqueos generalizados, son remplazados por metales


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preciosos. Sin duda alguna, los sistemas de prstamos con intereses abusivos han existido en toda la historia, perohan tenido efectos ms dainos en aquellos tiempos en que el dinero era ms fcil de convertir en efectivo.

Por eso, como punto de partida para cualquier intento de discernir los grandes ritmos que definen el actualmomento histrico, propongo el siguiente esquema para la historia de Eurasia, de acuerdo a la alternancia entreperiodos de dinero virtual y metal:

I. Los Primeros Imperios Agrcolas (3500-800 AC). Forma dominante de dinero: Dinero crdito virtual

La mejor evidencia que tenemos sobre los orgenes del dinero se remonta a la antigua Mesopotamia, pero no existealguna razn particular para creer que las cosas eran radicalmente diferentes en el Egipto de los Faraones, la Chinade la Edad de Bronce, o el Valle del Indo. La economa de Mesopotamia estaba dominada por grandes institucionespblicas (los Templos y Palacios) cuyos administradores burocrticos efectivamente creaban moneda de cuenta alestablecer una equivalencia fija entre la plata y la cebada, que era el cultivo principal. Las deudas eran calculadasen plata, pero esta rara vez era utilizada en las transacciones. Para esto se utilizaba la cebada, o cualquier otra cosaque en el momento estaba a mano y era aceptable. Las deudas grandes eran registradas en tablas cuneiformes quese guardaban como garantas por ambas partes de la transaccin.

No hay duda de que existan mercados. Los precios de ciertas mercancas que no eran producidas dentro de las

propiedades de los Templos o Palacios, y que por lo tanto no estaban sujetas a las lista de precios oficiales, tendana fluctuar de acuerdo a los caprichosos cambios de la oferta y la demanda. Pero la mayora de las transacciones quese realizaban a diario, en particular aquellas que no se llevaban a cabo entre completos extraos, parecen habersehecho a crdito. Las mozas de cerveza, o las propietarias de posadas, servan cerveza y alquilaban cuartos;findoles a sus clientes, que pagaban el saldo total tras la cosecha. Los comerciantes probablemente mantenanlistas de clientes de confianza a los cuales podan fiar, como sucede en la actualidad en los pequeos mercados defrica o Asia Central. El hbito de cobrar con inters tambin naci en Sumeria mientras en Egipto, por ejemplo,permaneci desconocido. Las tasas de inters, fijadas en el 20 por ciento, se mantuvieron estables por 2000 aos.(Esto no es evidencia de regulacin o control estatal del mercado: en esta etapa eran instituciones como estas lasque hacan posible la existencia de los mercados). Sin embargo, esto produjo serios problemas sociales.Especialmente en los aos de mala cosecha, los campesinos se endeudaban desesperadamente con los ricos, ydeban entregar sus haciendas y, por ltimo, a sus familiares, que pasaban a ser esclavos por endeudamiento. Poco

a poco esta situacin parece haber conducido a una crisis social, en la que el pueblo, antes que llevar a cabo unlevantamiento popular, abandonaba completamente las ciudades y tierras habitadas, para convertirse en bandidosseminmadas. Pronto se volvi una tradicin para cada nuevo soberano hacer borrn y cuenta nueva, cancelandotodas las deudas, y declarando una amnista general o libertad, para que todos los peones cautivos pudieranregresar con sus familias. (Es importante recordar que la primera palabra en cualquier idioma que apareciequivalente a libertad fue el trmino sumerio amarga, que literalmente significa regreso a la madre). Losprofetas bblicos instituyeron una costumbre similar, la del Jubileo, en la cual despus de siete aos todas lasdeudas eran canceladas. Este es el ancestro directo de la nocin de redencin del Nuevo Testamento. Como eleconomista Michael Hudson ha indicado, una de las grandes desgracias de la historia ha sido el que la costumbrede prestar dinero con intereses se diseminase por todas partes desde Mesopotamia, pero generalmente sin incluir losdispositivos que controlasen sus excesos.

II. Era Axial (800 AC 600 AC). Forma dominante de dinero: Monedas y metales preciosos

Esta fue la era en que naci la acuacin, al igual que las mayores religiones del mundo en China, la India y elMedio Oriente. Desde la poca de los Reinos Combatientes en China, de la fragmentacin de la India y de lacarnicera y esclavizacin masiva que llev consigo la expansin (y ms tarde, la disolucin) del Imperio Romano,este fue un perodo de creatividad impresionante en todo el mundo, pero tambin de una violencia igualmenteimpactante. La acuacin, que permiti el uso corriente de oro y plata como medios de intercambio, tambin hizoposible la creacin de mercados, en el sentido ms impersonal del trmino, que ahora es el ms conocido. Losmetales preciosos eran tambin mucho ms apropiados para una era en que las guerras eran muy comunes, porque algo obvio- eran ms fciles de robar. La acuacin definitivamente no fue inventada para facilitar el comercio(los fenicios, que eran magnficos comerciantes, fueron uno de los ltimos pueblos en adoptarla). Parece haber sido

inventada en un principio para pagarles a los soldados, siendo probablemente los gobernantes de Lidia, en AsiaMenor, los primeros en hacerlo, al pagarles as a sus mercenarios griegos. Cartago, otra gran nacin comerciante,comenz a acuar monedas tardamente, y nica y explcitamente, para pagar a sus soldados extranjeros.


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Durante toda la antigedad uno puede seguir hablando de lo que Geoffrey Ingham ha llamado el complejo militar-acuador. Que hubiera sido llamarlo el complejo militar-acuador-esclavista ya que la difusin de nuevastcticas militares (hoplitas griegos, legiones romanas) estuvo muy ligada a la captura y comercio de esclavos. Laotra fuente principal de esclavos era la deuda: ahora que los estados ya no cancelaban las deudas peridicamente,aquellos que no tenan la suerte de ser ciudadanos de las ms grandes ciudades-estado las cuales erangeneralmente protegidas de los prestamistas depredadores eran presa fcil. Los sistemas de crdito del CercanoOriente no se desmoronaron debido a la competencia comercial; fueron destruidos por los ejrcitos de AlejandroMagno ejrcitos que requeran media tonelada de lingotes de plata por da para pagar salarios. Estos lingotes eran

generalmente producidos por esclavos en las minas. Las campaas militares a su vez garantizaban un flujo continuode nuevos esclavos. Los sistemas impositivos imperiales, como se explic antes, fueron en gran parte diseadospara obligar a sus sbditos a crear mercados, para que los soldados (y por supuesto, tambin funcionarios delgobierno) pudieran usar los lingotes para comprar lo que quisieran. Los mercados impersonales que solan aparecerespontneamente en las ciudades, o en los alrededores de los campamentos militares, ahora comenzaron a ser algocomn en toda la sociedad.

Por ms triviales que hayan sido sus orgenes, la aparicin de nuevos medios de intercambio la acuacinapareci casi simultneamente en Grecia, India y China parece haber tenido profundas implicacionesintelectuales. Algunos incluso han ido ms lejos, al sostener que la filosofa griega en si fue posible gracias a lasinnovaciones conceptuales introducidas por la acuacin. Sin embargo, el hecho ms sorprendente es la aparicinde las religiones que se convertiran en las mayores del mundo moderno (el judasmo proftico, el cristianismo, elbudismo, el jainismo, el confucianismo, el taosmo y, eventualmente, el Islam), en casi exactamente los mismoslugares, y al mismo tiempo en que uno observa la temprana expansin de la acuacin. Aunque los vnculosprecisos todava no han sido explorados completamente, hasta cierto punto estas religiones parecen haber surgidocomo una reaccin directa a la lgica del mercado. Para expresarlo ms radicalmente: si uno dedica un determinadoespacio social nicamente a la acumulacin egosta de cosas materiales, es casi seguro que pronto alguien vendr atomar posesin de otro espacio desde el cual predicar que, desde el punto de vista de los valores fundamentales, lascosas materiales no tienen importancia, y que el egosmo o incluso el yo es una ilusin.

III. La Edad Media (600 DC 1500 DC). El retorno del dinero-crdito virtual

Si la Era Axial estuvo marcada por la aparicin de los ideales complementarios de los mercados y de las religiones

universales, la Edad Media fue el periodo en que estas dos instituciones empezaron a fusionarse. Las religionescomenzaron a ocuparse los sistemas de mercado. Todo, desde el comercio internacional hasta la organizacin deferias locales, fue desarrollndose cada vez ms a travs de redes sociales definidas y reguladas por las autoridadesreligiosas. Esto permiti, a su vez, que por toda Eurasia se extendiesen varias formas de dinero-crdito virtual.

En Europa, donde todo esto se llev a cabo bajo la proteccin del cristianismo, la acuacin se hizo presente de unaforma espordica y desigual. Despus del ao 800 DC, los precios se calculaban principalmente de acuerdo a unaantigua moneda carolingia que ya no exista (por entonces se la llamaba dinero imaginario), pero el comerciocotidiano se desarrollaba de otras maneras. Una forma habitual, por ejemplo, era el uso de palos de cuentas,pedazos de madera marcados que se partan en dos para tener una prueba de la deuda, guardando el prestamista unamitad y el deudor la otra. Tales palos de cuenta fueron de uso comn hasta bien avanzado el siglo XVI. Lastransacciones mayores se realizaban mediante letras de cambio, que luego se liquidaban en las grandes ferias decomercio. La Iglesia, mientras tanto, suministraba un marco legal, manteniendo controles estrictos sobre elprstamo con inters y prohibiendo la esclavitud por deuda.

El verdadero centro nervioso de la economa medieval, sin embargo, era el Ocano ndico, el cual, junto con lasrutas de las caravanas en Asia Central, conectaba a las grandes civilizaciones de India, China y el Medio Oriente.Aqu el comercio se realizaba dentro de las estructuras islmicas, que adems de proveer un marco legal favorablea las actividades mercantiles (al mismo tiempo que prohiba absolutamente el prstamo con inters), permitirelaciones pacficas entre los mercaderes de una parte considerable del mundo, haciendo posible la creacin de unagran variedad de sofisticados instrumentos de crdito. De hecho, en esto como en muchas otras cosas, EuropaOccidental se haba quedado atrs: la mayora de las innovaciones financieras que llegaron a Italia y Francia en lossiglos XI y XII ya eran de uso comn en Egipto o Iraq desde los siglos VIII y IX. La palabra cheque, por

ejemplo, procede del rabesakk, y apareci en la lengua inglesa aproximadamente en el ao 1220 AD.

El caso de China es incluso ms complicado: la Edad Media se abri all con la rpida expansin del budismo, elcual, aunque no estaba en posicin de promulgar leyes o regular el comercio, rpidamente actu contra los usureroslocales estableciendo en sus propios templos las primeras casas de empeo de todo el mundo, para que los


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campesinos pobres tuvieran una alternativa frente al usurero. Pero pronto el estado se volvi a imponer, como escomn en China. Pero al hacer esto no solo regul las tasas de inters e intent abolir la esclavitud por deuda, sinoque tambin abandon completamente el uso de metales preciosos al crear el papel moneda. Todo esto vinonuevamente acompaado por el desarrollo de una variedad de complejos instrumentos financieros.

An as, no sera correcto decir que este periodo no estuvo tambin marcado por la matanza y el saqueo (enparticular durante las grandes invasiones nmadas) o que la acuacin no era, en muchos lugares y pocas, unimportante medio de intercambio. Pero lo que realmente caracteriza este periodo fue un movimiento en otra

direccin. Durante la mayor parte del periodo medieval la moneda se desvincul en gran medida de lasinstituciones coercitivas. En otras palabras, se invit a los cambistas a regresar a los templos, donde podan sermejor vigilados. Esto llev a un florecimiento de las instituciones que requeran de un mayor grado de confianzasocial.

IV. La Era de los Imperios Europeos (1500-1971). El retorno de los metales preciosos

Con la aparicin de los grandes imperios europeos primero los ibricos, despus los del Atlntico Norte seprodujo en casi todo el mundo el regreso de la esclavizacin masiva, el saqueo y las guerras de destruccin, juntocon el consecuente y rpido regreso del oro y la plata como forma principal de dinero. Los historiadoresprobablemente terminarn demostrando que los orgenes de estas transformaciones fueron ms complicados de lo

que normalmente asumimos. Parte de esto ya haba empezado a ocurrir incluso antes de la conquista del NuevoMundo. Uno de los principales factores que influyeron en el regreso de los metales preciosos, fue el estallido denumerosas revueltas populares en China durante la temprana dinasta Ming, en los siglos XV y XVI, que al finalobligaron al gobierno a abandonar no solo el papel moneda, si no tambin cualquier intento por imponer unamoneda propia. Esto condujo a la regresin del vasto mercado chino a un estndar basado en la plata sin acuar.Dado que los impuestos fueron gradualmente denominndose en plata, pronto China adopt una poltica casi oficialde traer al pas cuanta plata fuera posible, para mantener los impuestos bajos y evitar nuevas revueltas populares. Elsbito aumento en la demanda de plata afect a todo el mundo. La mayor parte de los metales preciosos saqueadospor los conquistadores espaoles y posteriormente extrados de las minas de Mjico y Potos (a costa de una casiinimaginable prdida de vidas humanas) terminaron en China. Esos vnculos globales que eventualmente sedesarrollaron a lo largo y ancho de los ocanos Atlntico, Pacfico e ndico han sido por supuesto documentados engran detalle. Lo importante es que la disolucin del vnculo entre el dinero y las instituciones religiosas, y su

posterior vinculacin con instituciones coercitivas (en especial el estado), vino acompaada de una regresinideolgica hacia el metalismo.

En este contexto, el crdito era en general un asunto que concerna a gobiernos cuyo funcionamiento dependa engran parte de la financiacin de dficits, una forma de crdito que, a su vez, fue inventada para financiar guerrascada vez ms caras. A nivel internacional el imperio Britnico mantuvo firmemente el patrn oro durante el sigloXIX y principios del XX, y en los EEUU se produjeron grandes batallas polticas en torno al patrn a adoptar en elfuturo, si deba estar basado en el oro o en la plata.

Este fue tambin, evidentemente, el perodo del surgimiento del capitalismo, de la revolucin industrial, de lademocracia representativa, etctera. Yo no busco quitarles su importancia, si no proveer un marco para comprendereventos tan bien conocidos en un contexto menos familiar. As se hace ms fcil, por ejemplo, detectar los vnculosentre la guerra, el capitalismo y la esclavitud. A lo largo de la historia, la institucin del trabajo asalariado, porejemplo, ha venido procediendo de la institucin de la esclavitud (los primeros contratos de trabajo en la historia,desde Grecia hasta las ciudades-estados de Malasia, eran en realidad para alquiler de esclavos), y tambin hatendido a estar estrechamente vinculada a distintas formas de esclavitud por deuda tal como viene sucediendo enla actualidad. Hablamos de tales instituciones usando el lenguaje de la libertad. Pero durante la mayor parte de lahistoria, lo que nosotros consideramos la libertad econmica ha estado fundamentada en una lgica consideradacomo la mismsima esencia de la esclavitud.

V. Era actual (de 1971 al presente). El imperio de la deuda

Se puede decir que la era actual comienza el 15 de Agosto de 1971, cuando Richard Nixon, entonces presidente de

los EEUU, decidi oficialmente el abandono del Patrn Oro, creando efectivamente los regmenes de libreflotacin de la actualidad. En todo caso, hemos regresado a la era del dinero virtual, en la que en las comprasrealizadas por el consumidor en pases ricos, rara vez interviene siquiera el papel moneda, y las economasnacionales se mueven en gran parte gracias al crdito al consumo. Es en este contexto donde podemos hablar de lafinancializacin del capital, en donde la especulacin con divisas e instrumentos financieros se convierte en una


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entidad en s misma sin ningn vnculo inmediato con la produccin o incluso el comercio. Y este es el sector queactualmente ha entrado en crisis.

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