PANDEMIA DEL SIGLO XXI

Definición, historia de la gripe, síntomas, prevenciones, tratamientos, riesgos…

I.E.S. Benjamín JarnésCiencias para el mundo contemporáneo

¿Qué es la gripe A?

• La gripe es una enfermedad que afecta desde la antigüedad a las personas y a otras especies animales (aves, cerdos...) y que causa epidemias cada año, principalmente durante los meses de invierno. Esta enfermedad la producen distintos tipos de virus que además pueden combinarse entre ellos dando lugar a una nueva gripe.

• La gripe es muy contagiosa ya que se transmite fácilmente de una persona a otra a través de las gotitas de saliva o secreciones que expulsamos al hablar, toser o estornudar.

• La gripe es una enfermedad de tipo infecciosa, vírica, y fácilmente contagiosa que se manifiesta con un aumento de la temperatura corporal, alteraciones del sistema respiratorio y dolores musculares.

Historia de la Gripe A -El virus influenza H1N1 es uno de los descendientes de la

gripe española que causó una pandemia devastadora en la humanidad.Tras la finalización de la pandemia el virus persistió en cerdos, y con ello, los descendientes del virus han circulado en seres humanos durante todo el transcurso del siglo XX, contribuyendo a la aparición normal de gripe estacional anualmente.

El virus de la gripe ha sido considerado uno de los más esquivos conocidos hasta ahora por la ciencia médica, debido a sus transformaciones constantes para eludir los anticuerpos protectores que se han desarrollado tras exposiciones previas a gripes o vacunas. Cada dos o tres años, el virus sufre algunos cambios menores. El virus evoluciona drásticamente, lo que le permite infectar fácilmente a grandes grupos poblacionales a través del mundo y a menudo afectando a cientos de millones de personas cuyas defensas inmunológicas no están adecuadas para resistir su embate.

Investigadores médicos de todo el planeta han admitido que los virus de gripe porcina podrían mutar en algo tan letal como la gripe española y están vigilando cuidadosamente el último brote de gripe porcina de 2009 en aras de crear un plan de contingencia ante una posible e inminente pandemia global. Muchos países han tomado medidas de precaución y educación para reducir las posibilidades de que esto ocurra.

SíntomasLos síntomas habituales de la gripe son:

• - Fiebre (más de 38ºC). - Tos. - Malestar general. - Dificultad para respirar. - Sensación de falta de aire, ya sea en reposo o al hacer esfuerzos físicos.- Dolor torácico. - Esputo sanguinolento o de color anormal. - Aspecto amoratado de piel y labios. - Mareos. - Fiebre elevada que dura más de tres días - Caída de la presión arterial. - Empeoramiento repentino. - Empeoramiento pasados ya 7 días de enfermedad. - Otros síntomas diferentes de los habituales de la gripe.

• También se puede tener dolor de cabeza, dolor de garganta, estornudos, dolores musculares y, a veces, diarrea y vómitos.

Transmisión

• Se transmite de persona a persona, principalmente por el aire, en las gotitas de saliva y secreciones nasales que se expulsan al toser, al hablar o al estornudar. Al estornudar, toser o hablar se emiten pequeñas gotitas de saliva, secreciones nasales que en aquellas personas que padezcan gripe, tendrán virus en su interior. Estas micro gotas respiratorias pueden quedar en las manos, en las superficies o dispersas en el aire. El virus se puede transmitir también indirectamente por tocarse los ojos, la nariz o la boca después de haber tocado las microgotas o secreciones respiratorias procedentes de una persona infectada que han quedado en las manos o depositadas en superficies

Prevenciones

En general los medios preventivos son exactamente los mismos de los brotes habituales de gripe estacional:- Evitar lugares donde hayas grandes congregaciones de personas y poca ventilación.- Evitar el contacto con individuos que tengan los síntomas o que ya hayan sido diagnosticados, durante el periodo de convalecencia de los mismos.- Higiene personal cuidadosa, frecuente lavado de manos.- Alimentación sana, líquidos abundantes y hábitos sanos de vida.- Mantener una buena ventilación de los espacios cerrados, a ver no se trata de que si hace 8 grados en la calle tengamos todas las ventanas abiertas, es más el frío favorece la replicación del virus, sino de que evitemos tener ambientes cargados abriendo ventanas y ventilando durante un rato nuestras casas, no tenemos que pasar frío.

¿Qué medidas deben adoptarse en las guarderías y/o escuelas infantiles para evitar el contagio?

1.- Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón durante, al menos, cinco minutos. 

2.- Utilizar pañuelos de papel desechable a la hora de estornudar o toser y, una vez usados, tirarlos a la basura.

3.- Toser o estornudar sobre la manga de la camisa para no contaminarse las manos en caso de no disponer de pañuelos de papel.  

4.- Evitar los besos, el contacto muy cercano (abrazos) o con personas enfermas.

5.- No compartir objetos de uso personal (pinturas, juguetes...).

6.- Ventilar con frecuencia las estancias de la escuela.

7.- Limpiar las superficies (suelos, baños, pupitres...) y objetos (pomos de puertas, grifos....) del colegio con los productos de limpieza convencionales. 

8.- Evitar el contacto con personas enfermas.

Quiénes deben tener más cuidado?

- Personas con enfermedades del corazón (excepto hipertensión). - Personas con enfermedades respiratorias crónicas. - Personas con diabetes en tratamiento. - Personas con insuficiencia renal moderada-grave. - Personas con enfermedades de la sangre como hemoglobinopatías o anemias si son moderadas o graves. - Personas sin bazo. - Personas con enfermedades hepáticas crónicas avanzadas. - Personas con enfermedades neuromusculares graves. - Personas con inmuno supresión (incluida la del VIH-SIDA o las producidas por fármacos, o las de las personas transplantadas). - Personas con obesidad mórbida (índice de masa corporal de 40 o más) - Los menores de 18 años que reciben tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico (aspirina).

- Las embarazadas.-Los mayores de 65 años.

Diferencia entre la gripe A y la gripe común

GRIPE COMÚN GRIPE A

FIEBRE No llega a 39º Inicio súbito a 39º

ESCALOFRÍO Esporádico Frecuentes

DOLOR DE CABEZA

De poca intensidad Intenso

CANSANCIO Moderado Extremo

DOLOR DE GARGANTA

Pronunciado Leve

DOLOR MUSCULAR

Leve Intenso

TOS Poco intenso Seca y continua

ARDOR DE OJOS Leve Intenso

DURACIÓN DE LOS SÍNTOMAS

De 5 a 7 días De 2 a 4 días

Los antivirales y las vacunas

Los medicamentos que se están empleando para tratar la gripe se llaman antivirales, hay dos tipos:

-Tamiflu y Relanza. Ninguno de estos medicamentos cura, pero actúan disminuyendo la duración de la enfermedad en aproximadamente un día y la posibilidad de complicaciones.

Actualmente sólo se usan en personas con gripe que requieran hospitalización o aquellas que presentan una mayor probabilidad de sufrir complicaciones.

En estas personas se considera que, ante el diagnóstico de gripe, el beneficio de la administración de estos fármacos supera el riesgo de los posibles efectos adversos que presenta cualquier medicamento.

Como todos los medicamentos, Tamiflu y Relanza, tienen efectos secundarios y contraindicaciones.

La vacuna de la nueva gripe A (H1N1), se espera que esté disponible antes de finalizar el año. Aunque estuviera lista antes, debe ser probada para ver si es efectiva y conocer los problemas que pueda conllevar, como se hace con todas las vacunas.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuándo hay que empezar a preocuparse?

Cuando estas con gripe no hace falta que vayas al médico, pero si tienes alguno de estos síntomas es muy importante que vayas para que los médicos puedan ver y estudiar tu situación. Síntomas:

-Dificultad para respirar.-Vómitos o diarreas persistentes.-Disminución del estado de conciencia, llegando incluso a perderla.-Cambios bruscos en la frecuencia cardiaca.-Empeoramiento agudo de una enfermedad crónica.

• ¿Cómo se puede saber si se trata de un caso de gripe A (H1N1)?

Los médicos son los únicos que son capaces de diagnosticar un caso de gripe A (H1N1), porque sus síntomas son muy parecidos a la de la gripe común.Para saber que tipo de gripe es se obtiene una muestra de mucosidad o de tejido, del aparato respiratorio del paciente durante los 4 ó 5 primeros días de la infección.

Esta muestra se envía a un laboratorio, donde se estudia el tipo concreto de virus del que se trata. En ocasiones también puede ser necesario realizar una prueba en sangre.

¿Qué ocurre con los bebés y los niños? • Hay que prestar especial atención a los más pequeños, ya

que los riesgos que corren al enfermar son mucho mayores porque los síntomas de la gripe A (H1N1) son los mismos que los de la gripe común.Por eso, es importante acudir a un centro de salud u hospital en cuanto surjan los primeros síntomas:

-Fiebre excesiva.-Aumento de la frecuencia respiratoria: más de 50 respiraciones por minuto en niños de entre 2 y 11 meses y más de 40 respiraciones en niños de entre 1 y 5 años.-Rechazo a tomar cualquier tipo de alimento o bebida.-Carácter irritable.-Convulsiones y disminución del estado de la conciencia, llegando incluso a la pérdida de la misma.

• ¿Tiene relación el nuevo virus de la gripe A (H1N1) con los virus de la gripe porcina?

Las aves y los cerdos, entre otros animales, tienen como nosotros la enfermedad de la gripe, pero cada uno tiene sus virus específicos. El hecho de que los seres humanos estemos cerca de aves y cerdos, permite que, se combinen entre sí, virus de la gripe de distintas especies dando lugar a subtipos nuevos. El nuevo virus de la gripe A (H1N1) es una combinación de 2 virus porcinos (que afecta a los cerdos) que tenían partes del virus aviar (específico de aves) y del virus humano.

El embarazo y la Gripe A, ¿una mezcla peligrosa?

- Las embarazadas pueden sufrir complicaciones por la gripe A, ya que aumenta el riesgo de complicaciones porque su sistema inmune es más débil.

Entre un 8% y un 13% de las muertes por la nueva gripe son embarazadas. Muchas más de las que fallecen por la gripe estacional: un 1%. En la mayoría de las embrazadas la enfermedad tiene una evolución típica y se cura, pero en algunas se pueden complicar con una infección bacteriana secundaria incluyendo la neumonía que, asociada a los efectos de la enfermedad viral, agrava el pronóstico materno y fetal.Las mujeres embarazadas no son más vulnerables al virus de la gripe A. No se contagian con más facilidad que el resto de la población, pero cuando lo hacen el riesgo de sufrir complicaciones graves y morir se multiplica.

Tratamiento:La medicación se debe empezar a tomar durante los dos primeros días de aparición de los síntomas. El tratamiento debe iniciarse lo antes posible después de aparecer la sintomatología ya que su eficacia mejora si se inicia en las primeras 48 horas de la aparición de los síntomas. La duración del tratamiento es de 5 días y no debe posponerse esperando los resultados de los exámenes virales.

La vacunación para la gripe A• El consenso entre el Ministerio de Sanidad y las comunidades a

cuenta de la nueva gripe superó otro debate. El Consejo Interterritorial acordó que la vacunación empezará en todas partes el mismo día: el 16 de noviembre.

• La fecha se ha decidido "por cuestiones logísticas". Aunque ya se han recibido parte de los 37 millones de dosis encargadas, así se conseguirá que todas las comunidades dispongan de inmunizaciones suficientes como para no tener que suspender a mitad el proceso, y se da un tiempo para que acabe la vacunación contra la gripe estacional.

• No hay novedades sobre los grupos prioritarios: serán los enfermos crónicos, embarazadas y personal de servicios esenciales (policía, bomberos, sanitario, protección civil).

• El Consejo Interterritorial acordó usar dos tipos de vacunas, según la población tratada. Para las embarazadas se utilizará una modalidad tradicional, esto es, producida igual que la que se usa todos los inviernos.

• El resto de la población usará otra vacuna más avanzada, que contiene los llamados adyuvantes. Estas sustancias son moléculas cuyo objetivo es potenciar la respuesta del sistema inmunitario.

• El uso de esta vacuna potenciada tiene otra ventaja: sólo hará falta una dosis, por lo menos entre las personas de 18 a 60 años. Sanidad prevé que para el resto (menores y más mayores) se empleen dos.