Guía del participante Conocimiento de enfermedades infecciosas
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Guía del participante
Conocimiento de enfermedades infecciosas
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Conocimiento de enfermedades
infecciosasGuía del participante
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Conocimiento de enfermedades
infecciosasGuía del participante
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Bienvenido a Conocimiento de enfermedades infecciosas. Esta Guía del participante se diseñó pensando en usted. Desde instrucciones paso a paso detalladas hasta importante información de seguridad y salud, este manual cubre lo que necesita saber para ayudarlo a hacer su trabajo de manera segura y eficaz. La guía complementa la capacitación que está por recibir a través del Centro de Capacitación de los Trabajadores. Esperamos que use este material como referencia durante la capacitación y una vez finalizada.
Recuerde, los programas de educación y capacitación son un beneficio que le ofrecemos como miembro de la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte. La educación continua aumentará sus habilidades y conocimientos, lo cual lo convertirá en el activo más importante del éxito de su empleador y de la solidez del sindicato.
Introducción
Consejos para usar este manual
A continuación se enumeran los íconos para usar en esta guía con una breve descripción de cada uno.
Capítulos
Cubren los temas específicos más importantes
de la capacitación.
Objetivos
Enumeran los conceptos importantes que
debe aprender de cada capítulo o sección.
Código de Regulaciones Federales
Identifica información relacionada con normas.
Identifica información para tener en cuenta.
Identifica información de seguridad
y salud importante.
Identifica la ubicación de información
importante.
Identifica una definición.
Lo mismo, con un nombre distinto.
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
1Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Luego de completar este curso, los participantes podrán:
1. Definir una enfermedad infecciosa.
2. Enumerar al menos cinco ocupaciones que están en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas.
3. Describir las vías principales de transmisión de enfermedades infecciosas.
4. Describir tres enfermedades infecciosas, sus síntomas y cómo se transmiten.
5. Describir los patógenos/agentes de prioridad de Categoría A, B y C del NIAID.
6. Explicar qué hacer si está expuesto a sangre u otros fluidos.
7. Definir bioseguridad.
8. Explicar la importancia de usar Precauciones estándares y Precauciones expandidas cuando se trabaja en entornos de enfermedades infecciosas.
9. Explicar y dar un ejemplo de precauciones de transmisión por aire, gotitas y contacto.
10. Definir Jerarquía de controles y brindar un ejemplo de cada uno de los siguientes controles: ingeniería, administrativos y EPP.
11. Identificar los tipos de equipos de protección personal que se usan para trabajar de manera segura en entornos de enfermedades infecciosas.
12. Explicar la importancia de colocarse y retirarse los equipos de protección personal de la manera adecuada.
13. Explicar el papel de la descontaminación luego de trabajar en áreas contaminadas por patógenos infecciosos.
14. Explicar el papel de la desinfección al trabajar en entornos de enfermedades infecciosas.
15. Identificar dos normas gubernamentales relacionadas con el trabajo en entornos de enfermedades infecciosas.
16. Definir riesgo psicosocial.
17. Enumerar al menos cinco síntomas del estrés.
18. Nombrar al menos dos acciones que los empleadores pueden tomar para abordar los problemas que conciernen al personal que trabaja en entornos de enfermedades infecciosas.
19. Nombrar al menos dos acciones que los trabajadores pueden tomar para manejar el estrés de trabajar en ambientes con riesgo de enfermedades infecciosas.
Objetivos
Conocimiento de enfermedades infecciosas
2 Conocimiento de enfermedades infecciosas
Introducción
Probablemente a la mayoría de las personas el trabajo de los responsables de limpiar
y mantener los edificios y las áreas de trabajo les parezca algo simple y rutinario. Sin embargo,
su trabajo puede involucrar situaciones peligrosas que la mayoría de la gente desconoce
o no entiende. Estos trabajadores pueden usar agentes limpiadores que pueden ser
peligrosos para ellos o para el público, o pueden limpiar sustancias potencialmente
peligrosas (p. ej. sangre u otros fluidos corporales). La seguridad de los trabajadores
y del público depende de la comprensión por parte de los trabajadores de los riesgos
involucrados y de la capacidad de abordar esos riesgos correctamente.
En cierto nivel, todo trabajo tiene un riesgo, incluso el riesgo de contraer enfermedades.
Con solo trabajar cerca de personas, animales (pájaros, murciélagos, etc.) y ambientes
contaminados, pueden aumentar los riesgos de salud. Las noticias recientes sobre el virus
del Zika, además de los informes no tan recientes pero más aterradores sobre el virus de
Ébola expandiéndose más allá de África pueden preocupar a los trabajadores por el riesgo
de contraer enfermedades infecciosas al trabajar.
3Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Ocupaciones e industrias en riesgo
Muchas industrias y ocupaciones tienen potencial de exposición a enfermedades infecciosas:
• servicios de mantenimiento y conserjería de edificios;
• atención médica;
• ayuda humanitaria;
• personal de primera intervención, personal de emergencia, seguridad;
• laboratorio;
• servicios ambientales (desinfección y acciones de conserjería en entornos de atención médica);
• limpieza y eliminación de desechos peligrosos/infecciosos;
• funeral y morgue;
• viajes (aerolíneas, ferrocarriles, barcos, buses);
• trabajadores de frontera, aduana y cuarentena;
• cría de animales y veterinaria;
• procesamiento de alimentos (inclusive el empaquetado de carnes);
Los trabajadores de la atención médica afrontan
un mayor riesgo de exposición a enfermedades
infecciosas que el resto de los mencionados, pero
incluso hasta los trabajadores de la construcción
pueden encontrar riesgos de enfermedades
en su trabajo. Por ejemplo, los trabajadores de
mantenimiento, domésticos o de reformas de
una instalación de atención médica pueden verse
expuestos a virus y bacterias que portan enfermedades.
Los trabajadores en lugares de trabajo donde pasan muchas personas, como aeropuertos,
universidades y edificios gubernamentales también tienen mayor posibilidad de exposición.
Por último, cualquier persona que responda a desastres también se arriesga al contacto con
bacterias y virus de muertos y lesionados, liberación de contaminantes y condiciones insalubres.
Los trabajadores de salud tienen el mayor riesgo de exposición a enfermedades infecciosas
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4 Conocimiento de enfermedades infecciosas
Hay una gran cantidad de enfermedades infecciosas, y aparecen nuevas con una frecuencia
alarmante. Incluso las enfermedades de antes como la tuberculosis (TB) y el cólera ocurren con
mayor frecuencia y aumentan los riesgos de la salud de los trabajadores.
La mala noticia es el alto potencial de exposición. La buena es que hay maneras en que los
trabajadores pueden protegerse y reducir el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa.
Este curso presenta las enfermedades infecciosas, identifica posibles riesgos laborales y brinda
formas en que los trabajadores y los empleadores pueden crear un ambiente laboral más
seguro y sano. Es para todos los trabajadores que pueden entrar en contacto con cualquier
enfermedad, ya sea conocida o no.
¿QUÉ SON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS?Las enfermedades infecciosas son enfermedades, infecciones u otros trastornos de salud
que son causados por organismos que ingresan al cuerpo y se multiplican. Estos pequeños
organismos (microorganismos) incluyen bacterias, virus, hongos y parásitos. También se los
llama agentes patógenos o biológicos.
Los microorganismos están en cualquier lugar de la naturaleza. Se encuentran en el agua, el
suelo, las plantas y los animales. Muchos se reproducen muy rápido y requieren poco para
sobrevivir. La mayoría son inofensivos y, a veces, hasta son útiles. En algunas circunstancias,
causan enfermedades. Algunos también evolucionan y se adaptan a ambientes nuevos,
lo que los hace peligrosos para la salud humana, incluso si no comenzaron de esa forma.
¿CÓMO SE PROPAGAN LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS?Los patógenos se propagan con facilidad, lo cual causa brotes de una enfermedad. Una persona
puede estar expuesta por el contacto con otra persona, por picaduras de insectos o mordidas
de animales, por consumir alimentos o agua contaminada o, simplemente, por entrar en
contacto con el patógeno en el ambiente. Aprender cómo se transmiten las enfermedades
infecciosas es importante para determinar medidas adecuadas de prevención y control
de la infección y debe tenerse en cuenta en la evaluación de evaluación de riesgos.
Las distintas formas en que las enfermedades se propagan se denominan vías de transmisión.
Algunos patógenos tienen múltiples vías de transmisión. Los medios primarios incluyen:
• Contacto directo: (Una persona susceptible entra en contacto físico con una persona infectada y transfiere el organismo; por ejemplo, por besarse, contacto sexual o tocar heridas abiertas, etc.) La enfermedad del Ébola es una enfermedad terminal muy grave que se transmite por contacto directo. Las enfermedades por contacto
agente biológico: bacterias,
virus, hongos u otros
microorganismos que pueden
afectar de forma negativa
la salud humana.
Los efectos pueden variar
desde reacciones alérgicas
leves hasta afecciones médicas
graves, incluso la muerte.
patógeno: bacterias, virus
u otros microorganismos
que pueden causar una
enfermedad.
Agentes biológicos
Patógenos
5Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
directo son las más peligrosas para los miembros de la familia y los trabajadores de atención médica.
• Contacto indirecto: La transmisión ocurre cuando una persona toca una superficie contaminada y luego se contagia por tocarse la boca, los ojos o la nariz. La gripe suele transmitirse por contacto indirecto.
• Transmisión por aire: La transmisión ocurre por gotitas o aerosoles. Con los aerosoles, el organismo ingresa al aire y otra persona lo respira (respirar un contaminante o un organismo se denomina inhalación). Cuando los inhala una persona susceptible, ingresan al tracto respiratorio y pueden causar una infección. Como las corrientes de aire pueden dispersar el núcleo de estas partículas o gotitas en largas distancias, la transmisión por aire no requiere contacto directo con una persona infectada. Las gotitas que contienen agentes infecciosos se generan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. No suelen permanecer mucho tiempo en el aire. La transmisión ocurre cuando las gotitas entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca de una persona. La transmisión por gotitas no atraviesa el aire en distancias largas. La transmisión por gotitas ocurre con más frecuencia cuando una persona toca la gotita luego de que se fija en una superficie. Buenos ejemplos de enfermedades transmitidas por aire son la tuberculosis y la tos ferina.
• Transmisión por vectores: Portada por otras especies; “vector” suele hacer referencia a un insecto y la transmisión ocurre por una picadura del vector. El virus del Zika y el virus del Nilo Occidental, por ejemplo, lo transmiten los mosquitos. Los trabajadores de la construcción tienen mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por vectores.
• Transmisión por vehículo sin contacto: La infección se propaga a la persona desde una fuente contaminada. Por lo general, el contaminante se ingiere (ingresa por la boca). Los patógenos pueden encontrarse en los alimentos o en el agua. Las enfermedades transmitidas por alimentos incluyen E. coli y salmonela. Los trabajadores de conserjería de edificios públicos, el personal de servicios ambientales de instalaciones de atención médica y los trabajadores de ayuda en catástrofes tienen mayor riesgo de encontrar estas enfermedades.
• Transmisión por sangre: Los patógenos transmitidos por sangre se encuentran por el contacto con la sangre u otros fluidos de una persona infectada. Las enfermedades de estos patógenos suelen transmitirse por la agujas contaminadas. El VIH y la
Las gotitas son una forma de transmisión por aire de agentes infecciosos.
aerosoles: una suspensión
de pequeñas partículas
o gotitas en el aire.
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hepatitis B son ejemplos de enfermedades transmitidas por la sangre. Los trabajadores de la atención médica y los que atienden las emergencias tienen mayor riesgo de contraer estas enfermedades. Las personas que vacían contenedores de objetos cortopunzantes en instalaciones públicas también están en riesgo.
Cualquiera de estas vías de transmisión puede ocurrir en
el lugar de trabajo. El riesgo de contraer una enfermedad
infecciosa depende de la oportunidad de exposición, el
período de incubación de la enfermedad, la virulencia de
la enfermedad y la salud general o la susceptibilidad de la persona expuesta.
El período de incubación es el tiempo entre la exposición a una infección y la aparición
de los síntomas. Varía acorde al tipo de infección. Por ejemplo, la varicela tiene un período
de incubación de una a tres semanas, mientras que la gripe solo toma de uno a tres días.
El período de infección (cuando una persona puede transmitir la enfermedad a otros)
no siempre es el mismo que el período de incubación. En cuanto a la varicela, la persona
puede ser infecciosa antes de que aparezcan los síntomas. La enfermedad del Ébola, aunque
es muy virulenta, no se conoce por ser infecciosa sino hasta que aparecen los síntomas.
La virulencia describe qué tan eficaz puede ser un patógeno en enfermar a una persona.
También hace referencia a la gravedad de la enfermedad una vez contraída. La enfermedad
del Ebola es un ejemplo de una enfermedad muy virulenta.
Algunas personas tienen más posibilidad de contraer enfermedades. Quienes tienen sistemas
inmunitarios comprometidos (debilidad en la capacidad de defenderse de las enfermedades)
tienen mayor riesgo. Se los conoce por estar inmunodeprimidos. En otras palabras, si una
persona ya padece de alguna enfermedad, tiene más probabilidad de enfermarse que cualquier
otra persona. Las personas muy jóvenes y muy adultas también tienen más probabilidad de
enfermarse.
A veces las personas pueden volverse inmunes a una enfermedad, ya sea porque ya la tuvieron
o por vacunarse contra ella. Inmunidad significa que una persona no contraerá, o tendrá muy
poca posibilidad de contraer una enfermedad, incluso si se expone a ella. Para protegerse
contra algunas enfermedades, los trabajadores con alto riesgo (trabajadores en entornos
de atención médica o de ambientes insalubres) deben asegurarse de estar vacunados
contra las enfermedades que puedan contraer si hay vacunas disponibles.
Contenedor de elementos cortopunzantes
periodo de incubación: el
tiempo entre la exposición a
una infección y la aparición
de los síntomas.
virulencia: cuán dañino
es un organismo.
inmunodeprimido: individuo
incapaz de desarrollar una
respuesta inmune normal
debido a enfermedad,
malnutrición o terapia
inmunodepresora.
7Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
BROTES RECIENTES O FRECUENTES
Los brotes de enfermedades infecciosas han ocurrido muchas veces a lo largo de la historia.
Algunos de los más importantes se describen a continuación.
Gripe
Algunos brotes de la gripe han tenido impacto en todo el mundo. La pandemia de la gripe
española del 1918 se propagó rápidamente y tuvo la ayuda del movimiento de tropas
de la Primera Guerra Mundial. Luego del fin de la Primera Guerra Mundial en el año 1919,
un quinto de la población del mundo estaba contagiado. La tasa de mortalidad era una
de cinco personas. Esta gripe es especialmente un buen ejemplo de una enfermedad
muy virulenta y fue inusual porque afectó más a las personas de entre 20 y 40 años.
Estas personas suelen ser más resistentes a la gripe.
Hay varias cepas muy distintas del virus de la gripe que siguen causando brotes todos los
años. Algunas son más graves que otras. Los resultados graves de la infección de la gripe
pueden causar hospitalización o muerte. La mejor manera de evitar la gripe es vacunarse
todos los años, aunque las cepas de gripe cambian todos los años y las vacunas tienen niveles
variantes de éxito de prevención contra la gripe. El riesgo de contraer gripe se puede reducir
siguiendo las precauciones estándares, tales como lavarse las manos, cubrirse la boca y
la nariz cuando se tose y estornuda, desinfectar las superficies sucias/contaminadas
y limitar la exposición a personas contagiadas.
Las personas que tienen gripe suelen sentir alguno o todos estos signos y síntomas:
• fiebre o sentirse afiebrado/escalofríos,
• tos,
• dolor de garganta,
• nariz tapada o con mocos,
• dolor muscular o corporal,
• dolores de cabeza,
• fatiga (mucho cansancio), o
• algunas personas pueden tener vómitos o diarrea.
pandémico: generalizado,
en todo el país o en todo
el mundo
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VIH/SIDA
El primer caso documentado de VIH/SIDA (virus de inmunodeficiencia humana/síndrome
de inmunodeficiencia adquirida) fue en el año 1959 en el Congo. Para el año 2011, más
de 60 millones de personas estaban contagiadas y 25 millones habían muerto. En África
subsahariana, cada cinco adultos había uno contagiado.
El VIH es un ejemplo de un patógeno transmitido por sangre que es extremadamente virulento.
Se transmite a través del contacto con la sangre, el semen, los fluidos genitales o la leche materna
de una persona con VIH. Por lo general, se transmite a través del comportamiento sexual o por
uso de agujas o jeringas contaminadas. Como el virus debe entrar en contacto con una membrana
mucosa, un tejido dañado o inyectarse de manera directa a la circulación sanguínea, el virus no
se transmite fácilmente. Los trabajadores de atención médica que manejan agujas, escalpelos
u otros objetos cortopunzantes pueden tener riesgo de contraer VIH.
El VIH destruye los leucocitos que son parte del sistema inmunitario de una persona,
debilitando la capacidad del cuerpo de combatir infecciones. No hay cura para el VIH/SIDA
pero se puede controlar con terapia antirretroviral y, si se trata inmediatamente, la terapia
puede prolongar mucho la vida de los afectados.
Los síntomas del VIH varían acorde a la etapa de la infección. Algunos síntomas pueden incluir:
fiebre, escalofríos, dolor muscular, fatiga, inflamación de ganglios linfáticos y úlceras bucales;
generalmente síntomas parecidos a los de la gripe. Sin embargo, en las etapas iniciales
de la enfermedad, la persona puede no sentirse mal. La única forma de saber con seguridad si
se está infectado es hacerse un análisis de sangre.
E. coli
La Escherichia coli son bacterias que se encuentran en el ambiente, en los alimentos y en el
intestino de personas y animales. La E. coli se ha transmitido a la población general a través de
alimentos contaminados, generalmente por frutas y vegetales mal lavados y carne semicruda.
La E. coli son un grupo extenso y diverso de bacterias. Algunos tipos de E. coli pueden causar
diarrea, mientras que otros causan infecciones del tracto urinario, enfermedades respiratorias
y neumonía, entre otras enfermedades. Los síntomas de infecciones por E. coli pueden variar
según cada persona pero con frecuencia incluyen cólicos estomacales graves, diarrea
(con frecuencia sanguinolenta) y vómitos. La mayoría de las personas mejoran entre los 5
9Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
y 7 días. Algunas infecciones son muy leves, pero otras son graves o incluso mortales.
Es importante mantenerse hidratado cuando se sufre de infecciones por E. coli. Los
trabajadores de la industria alimentaria y de ayuda en catástrofes que pueden estar
expuestos a condiciones insalubres están especialmente en riesgo de transmisión de E. coli.
Síndrome respiratorio agudo severo (SRAS)
El síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) fue notable por la manera en que cree haberse
propagado. Comenzó en China en el 2002 y se propagó a 37 países de todo el mundo por
el contacto entre personas durante viajes aéreos. Los expertos creen que este virus se
propagó por gotitas expulsadas de la tos o el estornudo de una persona contagiada que otras
personas respiraron. También se propagó de manera indirecta por el contacto con superficies
infectadas. El SRAS demostró lo rápido que pueden propagarse los virus en un mundo tan
interconectado por viajes internacionales. El virus se propaga rápidamente de una persona a
la otra. Los síntomas incluyen fiebre, tos seca, dificultad para respirar, dolor de cabeza, dolor
muscular, dolor de garganta, fatiga y diarrea.
Enfermedad del Ébola
La enfermedad por el virus del Ébola (EVE)
es una enfermedad grave y, a veces, mortal.
El brote del virus del Ébola del 2014 fue el más
grande de la historia del virus y el primero en
África Occidental. Por lo general, se propaga
por contacto directo con sangre, secreciones,
órganos u otros fluidos corporales de gente
infectada. La tasa de mortalidad ronda el 50 %.
La EVE suele estar acompañada de fiebre, dolor muscular, de cabeza y de garganta. La evolución
de la enfermedad incluye náuseas, vómitos, diarrea y deterioro de la función de órganos.
En algunos casos pueden presentarse sarpullidos, hemorragias internas y/o externas y muerte.
Los miembros de la familia y los trabajadores de atención médica tienen el mayor riesgo
de contagio, pero otros trabajadores que limpian ropa de cama y otros materiales que usa
el paciente y personas que descontaminan el hospital y residencias también están en riesgo.
Como la enfermedad del Ébola es muy infecciosa luego de finalizar el período de incubación,
Virus del Ébola
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10 Conocimiento de enfermedades infecciosas
las personas que trabajan en edificios públicos, especialmente en áreas relacionadas con
los viajes como aeropuertos, estaciones de tren, vehículos, etc. deben también tomar
precauciones cuando trabajan durante un brote.
Zika
La enfermedad por el virus del Zika es ocasionada por el virus del Zika, que se propaga a las
personas principalmente por la picadura de un mosquito infectado. También puede transmitirse
sexualmente. La enfermedad del Zika ocurre más frecuentemente en regiones tropicales y
subtropicales. En el año 2016, ocurrieron brotes de Zika en América del Sur y Central, el Caribe
y en áreas del condado de Miami-Dade, en Florida. Los síntomas del Zika incluyen fiebre leve,
sarpullidos, dolor de articulaciones/músculos y de cabeza. El virus también se propaga de una
mujer embarazada al feto y puede causar defectos cerebrales graves al feto. Durante los meses
más fríos del invierno, el virus no es tan común en América del Norte.
A la fecha, se han informado más de 5000 casos en los Estados Unidos, la mayoría son de viajeros
que vuelven de áreas afectadas fuera de los EE. UU. Aún no se sabe si se seguirá propagando
hasta los Estados Unidos, pero es probable ya que los mosquitos son difíciles de controlar.
Los trabajadores de exteriores, como los de la construcción, tienen mayor riesgo de contraer
la enfermedad del Zika. La precauciones incluyen usar camisas de mangas largas y pantalones
largos, repelente contra insectos y eliminar el agua estancada del lugar de trabajo.
CATEGORIZACIÓN DE PATÓGENOS Y AGENTES BIOLÓGICOS
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) mantiene una lista
de patógenos de prioridad que revisa con regularidad. El NIAID es parte de los Institutos
Nacionales de Salud (NIH) y depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos
de los EE. UU. Es una organización que apoya la investigación para entender, tratar
y evitar enfermedades infecciosas.
La lista de patógenos de prioridad del NIAID incluye enfermedades que emergen de manera
natural y enfermedades que pueden introducirse de manera deliberada como acto de
bioterrorismo. La lista está categorizada para ayudar a identificar los peligros asociados con
varios patógenos. Estas categorías pueden usarse con fines regulatorios, por ejemplo, para
el permiso especial del Departamento de Transporte (DOT) para empacar y transportar
desechos infectados de categoría A. Además, la categoría puede determinar cómo manejar
los desechos generados del tratamiento y cuidado de un paciente infectado.
CDC: Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades
de los Estados Unidos.
NIAID: Instituto Nacional
de Alergias y Enfermedades
Infecciosas
NIH: Institutos Nacionales
de Salud
11Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
La lista de prioridad de patógenos incluye tres niveles de riesgo:
• Patógenos de prioridad de Categoría A: Organismos/agentes biológicos que tienen el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud pública.
• Patógenos de prioridad de Categoría B: Los organismos/agentes biológicos de segunda prioridad.
• Patógenos de prioridad de Categoría C: La tercera prioridad, que incluye patógenos emergentes que podrían diseñarse para propagación masiva en el futuro.
Patógenos de prioridad de Categoría A
Los agentes infecciosos de Categoría A son capaces de causar discapacidad permanente
o enfermedades mortales. Tienen el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud
pública porque:
• Pueden propagarse o transmitirse fácilmente de persona a persona.
• Resultan en tasas altas de mortalidad y tienen el potencial de afectar de manera significativa la salud pública.
• Podrían causar pánico en la población y alteración social.
• Requieren acciones especiales de preparación en materia de salud pública.
• No se pueden transportar sin permisos especiales a menos que se desactive el virus.
Los desechos contaminados con patógenos de Categoría A exigen requerimientos de empaque
más estrictos guiados por las normas del DOT. Ciertos agentes biológicos tienen normas más
específicas de manejo, almacenamiento y transporte. No pueden tratarse como desechos
médicos estándares. Por ejemplo, los desechos del virus del Ébola no se pueden transportar sin
permisos especiales a menos que se desactive el virus. La desactivación se hace por medio de
incineración o esterilización.
Ejemplos de patógenos de Categoría A son:
• carbunco;
• botulismo;
• viruela;
• fiebres hemorrágicas virales;
• hantavirus y
• virus del Ébola
propagar: diseminar
ampliamente
hemorrágico: caracterizado
por un sangrado profuso
Conocimiento de enfermedades infecciosas
12 Conocimiento de enfermedades infecciosas
Patógenos de prioridad de Categoría B
Los patógenos de Categoría B, los organismos/agentes biológicos de segunda prioridad:
• son moderadamente fáciles de propagarse;
• resultan en tasas moderadas de morbilidad (enfermedad) y tasas bajas de mortalidad; y
• requieren una mejor capacidad de diagnóstico y supervisión de la enfermedad por parte de los CDC.
Los patógenos de clase B incluyen agentes biológicos tales como:
• estafilococos;
• tifus;
• patógenos transmitidos por alimentos y agua:
• bacterias (E. coli, salmonela);
• virus (hepatitis A);
• virus de la encefalitis transportados por mosquitos, incluidos:
• virus del Nilo Occidental;
• encefalitis de California; y
• virus de la encefalitis equina del este.
Patógenos de prioridad de Categoría C
Los patógenos de Categoría C ocupan el tercer lugar en prioridad e incluyen patógenos
emergentes que podrían diseñarse para propagación masiva en el futuro, debido a lo
siguiente:
• disponibilidad,
• facilidad de producción y propagación, y
• potencial de altas tasas de morbilidad y mortalidad y un alto impacto sanitario.
Algunos de los patógenos de Categoría C son:
• tuberculosis (TB),
• virus de la gripe estacional,
13Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
• fiebre amarilla, y
• SRAS.
Enfermedades infecciosas emergentes
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) también enumera diversas
enfermedades infecciosas emergentes. Esta lista incluye enfermedades que han surgido
recientemente o que ya existían pero que se han incrementado rápidamente en cuanto
a la incidencia o alcance geográfico.
Entre algunas de las enfermedades infecciosas emergentes se encuentran las siguientes:
• Rubéola (añadido en 2014),
• Virus de la poliomielitis (añadido en 2015), y
• Virus del Zika (añadido en 2016).
EXPOSICIÓN OCUPACIONAL Y RIESGO DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS
La exposición a enfermedades infecciosas variará en función de lo siguiente:
• lugar de trabajo y tareas;
• patógeno, su virulencia y los medios de transmisión (el patógeno puede ser desconocido, por lo que incrementa el riesgo potencial); y
• vías de exposición potenciales.
Si los trabajadores están expuestos o se sospecha de una exposición a un agente infeccioso,
deben buscar ayuda médica inmediatamente, dependiendo del tipo de patógeno y el tipo
de exposición.
Reconocimiento y respuesta ante riesgos
Los proveedores de salud son los más propensos a identificar e informar acerca de una
sospecha de brote de una enfermedad infecciosa. Por lo general, los informes se dirigen
al departamento de salud de la ciudad o estado. La incidencia de una enfermedad
normalmente se informa solo si es el primer caso o la ocurrencia temprana de una enfermedad
que no se reconoció con anterioridad o que ha resurgido recientemente.
Conocimiento de enfermedades infecciosas
14 Conocimiento de enfermedades infecciosas
El tipo más común de exposición es por sangre o fluidos corporales. En el trabajo, si un
trabajador es expuesto, este deberá:
• Enjuagar el área con agua corriente.
• Lavar el área con bastante agua tibia y jabón.
• Informar el incidente al personal adecuado (supervisor, Recursos Humanos, especialista en salud y seguridad, personal médico).
• Informar el incidente.
• Buscar asistencia médica.
Identificación de los riesgos de enfermedades infecciosas en el lugar de trabajo
Cuando se identifique un riesgo potencial, los empleadores deberán trabajar con empleados
y expertos en salud pública para establecer e implementar procedimientos y precauciones
de seguridad. El riesgo puede relacionarse con trabajos y tareas en un ambiente de riesgo
sistemáticamente elevado como los que se encuentran en instalaciones de salud, o para
tareas con riesgo elevado debido al resultado de un brote de enfermedad infecciosa
(por ejemplo, servicios de conserjería en un aeropuerto).
Independientemente de la situación, deben producirse dos procesos. En primer lugar,
el empleador debe realizar una evaluación de riesgos. Luego debe desarrollar un plan de control
ante la exposición. Este plan ayuda a asegurar que se establezcan procedimientos para proteger
a todos los empleados que tengan un contacto potencial con agentes infecciosos.
La evaluación de riesgos
Una evaluación de riesgos es un proceso que:
• identifica los peligros que tienen potencial de causar daño,
• evalúa el nivel de riesgo asociado con los peligros, y
• determina formas efectivas de eliminar o controlar el/los peligro(s).
Si se expone a sangre o a un fluido sanguíneo, lave el área inmediatamente.
Los laboratorios médicos ya
tienen establecidos protocolos
de bioseguridad, la disciplina
que aborda la manipulación
y contención segura
de microorganismos
infecciosos y materiales
biológicos peligrosos.
15Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Los profesionales de la salud y de otros campos realizarán la evaluación de riesgos,
pero el compromiso del personal de primera línea es muy importante. Los administradores,
supervisores, personal de mantenimiento y dichos trabajadores en contacto más cercano con
el peligro tendrán la experiencia directa con las tareas y operaciones que tienen el potencial
de exposición. Pueden ayudar a desarrollar intervenciones efectivas que los trabajadores
puedan y deban utilizar para mejorar la prevención y el control de infecciones.
Pasos clave en el desarrollo de la evaluación de riesgos
Normalmente, la evaluación de riesgos incluye los siguientes pasos:
Paso 1: Identificar peligros.
• Los empleadores tienen la obligación de evaluar los riesgos para la salud y seguridad que enfrentan sus trabajadores.
Paso 2: Decidir quién podría sufrir daños y cómo.
• Identifique quién enfrenta riesgos, incluidos empleados, personal contratista y miembros del público.
• Revise las rutinas de trabajo en todos los lugares de empleo y situaciones diferentes.
• Identifique trabajadores vulnerables como trabajadores jóvenes, con discapacidad y mujeres embarazadas o lactantes.
Paso 3: Evaluar los riesgos y tomar medidas.
• Los empleadores deben considerar qué tan probable es que cada peligro les cause daño. Incluso después de que se tomen todas las precauciones, existen riesgos que permanecen. Para cada peligro remanente, determine si es un riesgo alto, mediano o bajo.
Paso 4: Registrar los hallazgos.
• Los empleadores registran los hallazgos principales de la evaluación de riesgos, incluidos los detalles de todo peligro y medida tomada para reducir o eliminar el riesgo.
Paso 5: Revisar la evaluación de riesgos.
• Los empleadores deben revisar periódicamente la evaluación para asegurar que se sigan las prácticas seguras y para considerar las nuevas condiciones, el equipo, la tecnología o los peligros.
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16 Conocimiento de enfermedades infecciosas
PROTECCIÓN DE LOS TRABAJADORES Y CONTROL DE LAS INFECCIONES
Selección de medidas de control
Cuando se completa la evaluación de riesgos, el siguiente paso es seleccionar las medidas de control adecuadas para prevenir la exposición a patógenos infecciosos. Este proceso de selección de control considera lo siguiente:
• probabilidad de la exposición;
• consecuencias de la exposición;
• si la exposición ocurre;
• cómo ocurrieron las exposiciones;
• si las exposiciones fueron resultado de funciones laborales específicas;
• vías de transmisión de la enfermedad;
• si corresponde tomar Precauciones estándares o Precauciones extendidas; y
• cómo se aplica la Jerarquía de controles.
La probabilidad de exposición se definirá en la evaluación de riesgos. Es importante saber cómo un trabajador puede estar expuesto mientras realiza tareas laborales y durante los descansos. Si algunas exposiciones ya ocurrieron, saber cómo ocurrieron ayudará a identificar el tipo de control necesario para reducir o eliminar la posibilidad de que dicho tipo de exposición vuelva a suceder.
Las consecuencias de la exposición de relacionan directamente con el tipo de enfermedad infecciosa y sus características. Las enfermedades más virulentas requieren niveles de protección más elevados. Las consecuencias también se relacionan con la facilidad en que la enfermedad se transmite. Si se transmite fácilmente, entonces es crítico aislar y reducir o eliminar la propagación de la enfermedad.
Las vías de exposición pueden incluir sistemas de ventilación, equipo médico y alimentos/bebidas, etc. La vía de transmisión de la enfermedad (por ejemplo, contacto directo o indirecto, a través del aire o vectores) puede ayudar a identificar vías de exposición potenciales.
Para ayudar a proteger a los trabajadores en ambientes de enfermedades infecciosas, los expertos en seguridad biológica desarrollaron las Precauciones estándares. Para ambientes de riesgo extremadamente alto, se desarrolló un grupo de precauciones más estrictas denominado Precauciones extendidas. La implementación de estas
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precauciones dependerá del grado del riesgo y de si el riesgo está bien definido. En situaciones desconocidas, se requieren precauciones de nivel más elevado.
Precauciones estándares
Las Precauciones estándares reducen el riesgo de transmisión de una enfermedad. Si bien las Precauciones estándares se diseñaron en función a un entorno de salud, los trabajadores en otros entornos que también pueden estar en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas deben respetar todas las precauciones posibles.
Las prácticas principales incluyen las siguientes:
• Higiene de manos: Lávese las manos con agua y jabón si están sucias o si se sospecha o comprueba una exposición. Si no es posible lavarse las manos, frote sus manos con una preparación a base de alcohol.
• Protocolo para toser/higiene respiratoria: Cubra la nariz y boca cuando tosa o estornude. Deseche los pañuelos o mascarillas usadas y realice una higiene de manos después del contacto con secreciones respiratorias.
• Uso de guantes: Utilice guantes al tocar los desechos o fluidos corporales, superficies contaminadas o potencialmente contaminadas, y desechos, basura u otros materiales potencialmente contaminados. Cambie sus guantes entre cada tarea. Quíteselos después de usarlos y realice una higiene de manos antes de tocar objetos, personas o superficies no contaminados.
• Protección de boca, nariz, ojos (rostro): Utilice la protección requerida (mascarillas, gafas protectoras, protectores faciales, respiradores, etc.), especialmente durante actividades que son propensas a generar salpicaduras o rocíos de material contaminado.
• Ropa protectora/trajes: Porte ropa protectora que impida el ingreso de contaminantes. Quítese las cubiertas protectoras/los trajes tan pronto como sea posible y realice una higiene de manos.
Higiene de manos con fricción a base de alcohol
Protocolo para toser
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18 Conocimiento de enfermedades infecciosas
• Manejo adecuado de la lavandería: Manipule, transporte y procese las sábanas utilizadas de forma que se evite la contaminación de uno mismo y el transporte de patógenos a otras personas y al ambiente.
• Limpieza del ambiente: Utilice los procedimientos requeridos para limpiar y desinfectar superficies.
Precauciones extendidas
Las Precauciones extendidas se utilizan cuando las Precauciones estándares no proporcionan
suficiente protección o control de una enfermedad infecciosa. Se utilizan cuando se trata con
patógenos epidemiológicamente importantes o de alto grado de transmisión.
Los patógenos epidemiológicamente importantes son agentes infecciosos que tienen una
o más de las siguientes características:
1. Se transmiten fácilmente y aparecen grupos de dos o más individuos infectados
en un entorno (de salud).
2. Presentan resistencia antimicrobiana.
3. Se asocian con enfermedades clínicas graves, morbilidad y mortalidad elevadas.
4. Un patógeno descubierto recientemente o reemergente.
Las Precauciones extendidas se asocian con las vías de transmisión principales:
• Precauciones de transmisión por aire
• Precauciones de transmisión por gotitas
• Precauciones de transmisión por contacto
Estas precauciones pueden combinarse para enfermedades que tengan múltiples vías
de transmisión. Se utilizan además de las Precauciones estándares.
• Precauciones de transmisión por aire: Las Precauciones de transmisión por aire reducen el riesgo aéreo de transmisión de agentes infecciosos. Los microorganismos transportados de esta forma pueden dispersarse ampliamente mediante corrientes de aire. Pueden inhalarse o depositarse en un huésped susceptible dentro del mismo ambiente o en una distancia más larga a partir del paciente fuente. Por lo tanto, se necesitan tomar precauciones especiales como protección respiratoria personal y una ventilación y manipulación del aire especiales para minimizar la propagación de la enfermedad.
epidemiología: la rama de
la medicina que estudia la
incidencia, la distribución
y el posible control de las
enfermedades y otros factores
relacionados con la salud.
19Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
• Precauciones de transmisión por gotitas: Las Precauciones de transmisión por gotitas reducen el riesgo de transmisión mediante gotitas de los agentes infecciosos. La transmisión por gotitas implica el contacto con gotitas de partículas grandes contaminadas a través de los ojos, la nariz o la boca de la persona susceptible. La transmisión mediante gotitas de partículas grandes requiere un contacto cercano entre la persona fuente y las personas receptoras. Entre las precauciones normalmente se incluyen el uso de mascarillas quirúrgicas o protectores faciales cuando uno se encuentra próximo a la persona infectada.
• Precauciones de transmisión por contacto: Las Precauciones de transmisión por contacto reducen el riesgo de transmisión de enfermedades por contacto directo o indirecto. La transmisión por contacto directo implica un contacto por piel y la transferencia física de organismos de una persona infectada a otra persona. La transmisión por contacto indirecto implica el contacto con un objeto contaminado, normalmente ubicado en el ambiente de vivienda o de cuidado de la salud de la persona infectada. Para reducir los riesgos de transmisión por contacto, normalmente se utilizan mascarillas, trajes y guantes. El uso de desinfectantes y procedimientos de descontaminación minimiza el riesgo de propagación de la infección.
Jerarquía de medidas de control para enfermedades infecciosas
Para ayudar a determinar qué medidas, procesos y precauciones incluir en el plan de control,
los profesionales de salud y seguridad en el trabajo pueden considerar un sistema denominado
Jerarquía de control de peligros
o “Jerarquía de controles”.
Identifica las opciones basándose
en la efectividad, desde la
mayor efectividad (eliminación
del peligro) hasta la menor
efectividad (uso de equipo de
protección personal - EPP). La
meta del profesional de salud y
seguridad es identificar el medio
más efectivo y práctico para
controlar el riesgo e ingresar estas
decisiones y opciones en el plan de
control para su implementación.
La Figura 1 muestra la Jerarquía de controles enumerada en orden de preferencia descendente.
Figura 1: Jerarquía de controles.
Eliminación
Sustitución
Controles de ingeniería
Controles administrativos
EPP
Retirar físicamente el peligro
Jerarquía de controles
Reemplazar el peligro
Aislar a la persona del peligro
Cambiar la forma de trabajo de la gente
Proteger al trabajador con equipo de protección personalMenos
efectivo
Más efectivo
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20 Conocimiento de enfermedades infecciosas
• Eliminación y sustitución: La eliminación y sustitución (eliminar o reemplazar el peligro físicamente) son los controles más efectivos. También son los más difíciles de implementar o simplemente pueden ser poco prácticos. Para un proceso existente, se pueden requerir cambios importantes en el equipo y procedimientos para eliminar o sustituir un peligro. Estas opciones se asocian con frecuencia a peligros químicos (por ejemplo, reemplazar una pintura a base de plomo con óxido de titanio, usar luz ultravioleta en lugar de productos químicos de limpieza) y no con el control de una enfermedad infecciosa.
• Controles de ingeniería: Los controles de ingeniería buscan aislar a las personas del peligro o eliminarlo antes de que entre en contacto con el trabajador. El aislamiento es un ejemplo de un control de ingeniería. El aislamiento es la separación de una persona infectada de otras personas. Con frecuencia se utiliza para aerosoles infecciosos o enfermedades transmitidas por aire como la tuberculosis. Para prevenir la propagación de la enfermedad del área de aislamiento, pueden usarse controles de ingeniería como barreras de acceso y ventilación especial. Las personas que deben entrar en contacto con el individuo o área infectados utilizarán el EPP requerido. La contención o biocontención es la contención física de organismos con alta patogenicidad. Los desechos infecciosos normalmente requieren la contención especial antes de su eliminación o transporte. El desecho infeccioso debe recolectarse por separado de otros desechos, y ser manipulado y transportado por trabajadores con capacitación especial y autorización. Un ejemplo común de contención es el uso de contenedores para elementos cortopunzantes (como agujas hipodérmicas) en instalaciones de salud. Hoy en día, muchos espacios públicos (como baños en aeropuertos o restaurantes) proveen contenedores para elementos cortopunzantes para sus usuarios. Sin embargo, cuando no están disponibles, los elementos cortopunzantes pueden terminar descartados en la basura. Los trabajadores deben estar pendientes de sus alrededores cuando manipulan desechos/basura.
• Controles administrativos: Estos son cambios en la forma en que el trabajo se realiza. Algunos ejemplos incluyen cambiar de procedimientos o implementar
Los contenedores de elementos cortopunzantes son una forma de control de ingeniería utilizada comúnmente contra los pinchazos.
La señalización es una parte importante de los controles administrativos.
biocontención: la contención
física de organismos altamente
patógenos (también
denominada contención).
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nuevos, capacitar al personal e instalar señales y etiquetas de advertencia. Los controles administrativos no eliminan los peligros. En su lugar, limitan la exposición o la reducen mediante cambios en el comportamiento y conocimiento de peligros. Por ejemplo, las señales advierten a las personas sobre el ingreso a un área que utiliza radiación o que contiene peligros biológicos. Los controles administrativos con frecuencia se utilizan en combinación con el EPP. Quizás el control administrativo más efectivo sea limitar o eliminar la cantidad de tiempo que un trabajador emplea en un ambiente que presenta un riesgo de infección.
• EPP: El equipo de protección personal (EPP) incluye guantes, ropa protectora, casco de seguridad, gafas de seguridad, calzado de seguridad y respiradores. El EPP con frecuencia se utiliza donde no se controlan adecuadamente los peligros en particular. El establecimiento de programas de EPP puede ser relativamente asequible, pero a largo plazo, estos pueden ser muy costosos de mantener. También se ha comprobado que estos métodos de protección de los trabajadores son menos efectivos que otras medidas y se requiere un esfuerzo significativo por parte de los trabajadores afectados. Las prácticas laborales o controles administrativos y el equipo de protección personal son controles menos convenientes que los controles de ingeniería. Sin embargo, con las enfermedades altamente infecciosas, estos son el tipo principal de medidas de control disponibles. Consultar la Tabla 1 para ver ejemplos adicionales de utilización de la Jerarquía de controles con las enfermedades infecciosas.
Tabla 1: Ejemplos de Jerarquía de controles con enfermedades infecciosas
Jerarquía de controles Ejemplos de controles
Eliminación o sustitución • No aplicable a peligros de enfermedades infecciosas.
Ingeniería
• pinzas u otras herramientas;
• dispositivos médicos más seguros;
• contenedores de elementos cortopunzantes;
• ventilación;
• contenedor a prueba de fugas/punciones;
• sistemas cerrados (contención, barreras);
• filtración de partículas de gran eficiencia (High Efficiency Particle Air Filter, HEPA);
• luces ultravioletas; y
• desinfector, esterilizador, autoclave.
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22 Conocimiento de enfermedades infecciosas
EPP PARA ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Entre las consideraciones para seleccionar el EPP para los trabajadores en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas se incluyen:
1. Tipo de exposición anticipada: Por ejemplo, los trabajadores pueden estar expuestos mediante salpicaduras o rocíos, así como sangre, fluidos corporales u otros líquidos contaminados (desagüe, agua contaminada, etc.) que puedan penetrar la ropa de uso habitual o ingresar en las membranas mucosas.
2. Durabilidad e idoneidad del EPP para la tarea: Esto afectará, por ejemplo, la selección de un delantal, traje o mameluco protector para EPP. También es importante conocer si la ropa protectora necesita ser resistente a fluidos, impedir el paso de fluidos o no presentar ninguna de estas características. Para tareas de limpieza y desinfección, el tipo de productos de limpieza utilizados afectará la selección de EPP.
Jerarquía de controles Ejemplos de controles
Administrativos
(controles en la práctica
laboral)
• políticas y procedimientos;
• sistema de amigo;
• rediseño del proceso de trabajo;
• evitar áreas donde haya peligros;
• capacitación y educación;
• lavado de manos;
• rotación de tareas;
• personal adecuado;
• comunicación de peligros, etiquetado, señalización; y
• contratación de expertos para controlar/limpiar los peligros biológicos.
EPP
• guantes;
• protectores faciales;
• gafas protectoras;
• respiradores;
• capuchas;
• trajes protectores; y
• otra indumentaria protectora o máscaras.
23Conocimiento de enfermedades infecciosas
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3. Ajuste: El EPP debe ajustarse al usuario individual. El empleador debe proveer un EPP del tamaño adecuado para los portadores. Esto es importante en particular para la protección respiratoria. Los respiradores con un mal ajuste permitirán el ingreso de contaminantes.
Los trabajadores y sus representantes (es decir, el representante sindical u otros representantes) tienen el derecho a obtener una copia de la evaluación del EPP. Es mejor cuando las áreas de trabajadores y gerencia trabajan juntos para realizar las evaluaciones de peligros de EPP. Para conocer más acerca de la selección de EPP para trabajadores que tienen una potencial exposición ocupacional a enfermedades altamente infecciosas en un lugar de trabajo particular, se debe revisar la evaluación.
Guantes
La mayoría de las actividades de cuidado del paciente requieren el uso de un solo par de guantes no estériles hechos de látex, nitrilo o vinilo. Sin embargo, debido a cuestiones / temas relacionados con alergias, algunas instituciones han eliminado o limitado el uso de productos de látex, incluso guantes, y ahora utilizan guantes de nitrilo u otro material.
Para trabajos y tareas que no implican el cuidado del paciente, el tipo de guante dependerá del riesgo de exposición, tipo de vía de transmisión, químicos de limpieza y desinfección utilizados y la exposición potencial a objetos filosos. Algunos guantes no proveen un ajuste ceñido a la mano, especialmente alrededor de la muñeca, y por lo tanto no deben utilizarse si es probable que el contacto sea amplio, o si los guantes deben pegarse a la ropa protectora para eliminar los espacios expuestos.
Ropa protectora
Dependiendo de los patógenos presentes, los trabajadores de limpieza o el personal de emergencia podrán necesitar usar una o dos capas de mameluco protector: el traje interno puede ser un traje de fibra con capucha (como Tyvek®), mientras que el traje externo puede ser
Trabajador con EPP
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24 Conocimiento de enfermedades infecciosas
una indumentaria de cuerpo entero fabricada de un material duradero resistente a la penetración de virus.
Los factores principales para la selección de ropa adecuada son la resistencia a químicos, resistencia al agua y diseño del traje. El diseño del traje se refiere a cómo se coloca la indumentaria. El material parece estar cosido o sellado (unido) por cinta para cemento o soldadura sobre la costura. Las costuras con soldadura proveen una mejor protección para el usuario.
Protectores faciales
El EPP está disponible para proteger todo el rostro o determinadas partes del contacto con material potencialmente infeccioso. Los protectores faciales pueden utilizarse sobre algunos respiradores para proteger el rostro de salpicaduras o rocíos de sustancias.
Las gafas protectoras proveen una protección de barrera para los ojos. Los lentes recetados personales no constituyen una protección óptima y no deben usarse como un sustituto de las gafas protectoras. Las gafas protectoras deben ajustarse de forma ceñida sobre y alrededor de los ojos o sobre los lentes recetados personales. Las gafas con características antiempañante ayudarán a mantener la claridad de la visión.
Protección respiratoria
Los respiradores se utilizan para proteger a los trabajadores de aerosoles infecciosos o peligrosos, como la TB. Los respiradores que filtran el aire antes de que se inhale proveen
una protección más significativa contra los contaminantes transmitidos por el aire que las mascarillas.
Respiradores que purifican el aire
¡Las mascarillas quirúrgicas
no son respiradores!
25Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Los respiradores más comúnmente usados en entornos de salud son respiradores contra partículas. Estos son respiradores que purifican el aire y que se basan en filtros para eliminar los contaminantes del aire a medida que el usuario respira. Los respiradores que purifican el aire utilizan cartuchos para filtrar contaminantes específicos y pueden cubrir nariz y boca (medio rostro) u ojos, nariz y boca (rostro completo). Cuando el usuario respira, la succión que se realiza es presión negativa momentánea en el respirador de máscara. Si existe una fuga o sello inadecuado debido a un mal ajuste, entonces los contaminantes pueden ingresar.
Nota: Los cartuchos de respiradores varían y protegen contra diferentes contaminantes. No todos los cartuchos utilizados para proteger a los trabajadores contra partículas infecciosas los protegen efectivamente de la exposición a algunos químicos utilizados en procedimientos de empaque de desechos, limpieza y descontaminación de equipos y superficies. El plan de protección respiratoria identificará el tipo de cartucho necesario en caso de utilizarse un respirador que purifica el aire en el trabajo.
Los respiradores eléctricos que purifican el aire (Powered air-purifying respirators, PAPR) utilizan un ventilador pequeño y liviano operado con batería para extraer el aire por el cartucho purificador e ingresarlo en la máscara. El ventilador libera aire a una velocidad constante y mantiene una presión positiva dentro de la máscara. Esto reduce la probabilidad de que los contaminantes ingresen al respirador cuando el usuario inhala.
Si se necesitara una protección aún mayor (por ejemplo, en ambientes desconocidos o extremadamente peligrosos), el trabajador quizás necesite usar un respirador que proporcione aire limpio desde un tanque, que es un aparato de respiración autónomo (Self-contained breathing apparatus, SCBA).
Selección del respirador
Su empleador es responsable de la selección del respirador adecuado para usted y sus colegas. En primer lugar, se requiere información sobre los contaminantes (químicos o biológicos). El tipo de respirador requerido se basará en los niveles de exposición seguros. Es muy importante conocer un estimado real o informado sobre los niveles de exposición antes de elegir el respirador. Si la información no está disponible, OSHA exige que los niveles de exposición del trabajo se consideren como inmediatamente peligrosos para la vida y la salud (Immediateley dangerous to life and health, IDLH). Las concentraciones IDLH amenazan la vida y requieren el uso de los tipos de protección respiratoria más protectores.
Además de los niveles de exposición, la selección del respirador está influenciada por lo siguiente:
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26 Conocimiento de enfermedades infecciosas
• tareas del trabajo que se realizarán,
• duración y frecuencia de tareas que se realizarán,
• ubicación del trabajo,
• exigencias físicas del trabajo, y
• comodidad del respirador.
Antes de utilizar un respirador, los trabajadores deben pasar por una evaluación médica para
determinar si es seguro para ellos usar un respirador. Además, los trabajadores deben probar el
ajuste del tamaño y tipo adecuados del respirador y capacitarse sobre cómo usar el respirador.
Ningún trabajador debe tener o usar un respirador sin
antes pasar por la evaluación, capacitación y prueba de
ajuste.
Colocación y retiro del EPP
Los trabajadores deben colocarse (ponerse) y utilizar el EPP
adecuadamente para lograr la protección prevista
y minimizar el riesgo de infección. Los trabajadores deben
retirarse (quitarse) el EPP de forma que se evite una
autocontaminación. Por ejemplo, evitar el contacto de la piel y de las membranas mucosas
con los materiales potencialmente infecciosos. No se retire los respiradores en áreas de trabajo
donde los contaminantes aéreos (por ejemplo, agentes transmitidos por aire) pueden estar
presentes.
El orden de la colocación y retiro del
EPP puede variar en función del agente
infeccioso, el tipo de EPP utilizado por un
trabajador, la naturaleza de las tareas del
trabajo y qué dispositivos o indumentaria
están contaminados.
Los procedimientos de colocación y retiro
deben estar por escrito, incluido lo siguiente:
• Uso de una lista de verificación para asegurar que se sigan todos los procedimientos.
Los trabajadores deben colocarse el EPP en la secuencia correcta
En una unidad de descontaminación, es posible que los trabajadores tengan que pasar por ciertas áreas separadas a medida que se retiran el EPP.
membrana mucosa:
membrana que recubre las
cavidades corporales y canales
que conducen al exterior
(por ejemplo, ojos boca,
interior de la nariz).
La función de la membrana
es impedir que los patógenos
y la suciedad ingresen
al organismo y evitar que
los tejidos corporales
se deshidraten.
27Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
• El EPP debe ponerse y quitarse en el orden adecuado para evitar la contaminación.
• Un observador capacitado o asistente de observador capacitado debe estar presente y documentar el procedimiento.
Cuando se utilicen áreas designadas para la colocación y retiro de EPP, la disposición debe
permitir una separación clara entre las áreas limpias y potencialmente contaminadas.
Esto puede variar desde el uso de una unidad de descontaminación de múltiples
etapas construida especialmente para la descontaminación y desinfección del EPP de
los trabajadores a medida que salen del área de trabajo contaminada, o el uso de una
antecámara fuera de la habitación del paciente en la institución de salud.
DESCONTAMINACIÓN Y DESINFECCIÓN
Descontaminación
La descontaminación es el proceso de retirar contaminantes (agentes infecciosos) que se han
acumulado en las personas que trabajaron en un ambiente contaminado o probablemente
contaminado. Descontaminación adecuada:
• protege al trabajador de recibir materia infecciosa o peligrosa en sus cuerpos y ropas,
• minimiza la transferencia de sustancias peligrosas en áreas limpias, y
• evita el movimiento descontrolado de material contaminado del lugar.
Los procedimientos de descontaminación son específicos para el sector, la tarea y el lugar de
trabajo. Estos procedimientos se describen en el plan de seguridad del lugar y deben seguirse.
La descontaminación se desarrolla en etapas o pasos con un orden definido que deben
seguirse para asegurar la máxima protección y la mínima propagación de la enfermedad. La
descontaminación comienza cuando un trabajador sale del área contaminada, llamada la zona
de exclusión o “zona caliente”. El proceso real de limpieza y desinfección y retiro del EPP se lleva a
cabo en la zona de reducción de la contaminación o corredor de reducción de la contaminación
(contamination reduction corridor, CDC), justo fuera de la zona caliente. A medida que el
trabajador avanza en el proceso de descontaminación, avanza cada vez más hacia el área limpia.
Un trabajador nunca debe ir y venir entre zonas debido a que esto propaga la contaminación.
antecámara: una pequeña
habitación con barrera
separada en la entrada
a un área de trabajo, con
puertas en cada extremo.
Este curso provee una
orientación de conocimiento
sobre los EPP, y no incluye una
revisión completa de todos los
procedimientos de colocación,
retiro y descontaminación.
Su lugar de trabajo definirá
sus procedimientos de
descontaminación requeridos.
Recuerde que debe recibir
una capacitación si utiliza
respiradores como parte
del plan de control de
seguridad del centro.
Conocimiento de enfermedades infecciosas
28 Conocimiento de enfermedades infecciosas
Desinfección
La desinfección es un proceso que elimina la mayoría o la totalidad de los organismos
infecciosos en objetos y superficies. Normalmente, se utilizan químicos líquidos como
desinfectantes. Estos pueden incluir algunos desinfectantes de manos a base de alcohol
y soluciones con lejía.
El desinfectante particular a utilizar y la frecuencia con que se desinfecta depende de la
ubicación, el tipo de superficie, el tipo de suelo, el tipo de agente infeccioso y el tipo de
tarea realizada. La programación escrita del empleador para la limpieza y desinfección
debe identificar estos aspectos específicos tarea por tarea.
Un protocolo de desinfección de muestra incluye los siguiente pasos:
1. Retire todos los residuos visibles, especialmente de material orgánico.
2. Lave el área o elemento con agua y detergente.
3. Enjuague con abundante agua el área para retirar todo residuo de detergente.
4. Permita que el área se seque completamente.
5. Aplique el desinfectante adecuado.
6. Deje el margen de tiempo de contacto adecuado
(normalmente, al menos 10 minutos).
7. Enjuague con abundante agua y permita que el área o elemento se seque.
REGULACIONES, PAUTAS Y NORMAS
Las agencias gubernamentales federales y estatales han desarrollado y establecido normas
y pautas para los sectores afectados por las enfermedades infecciosas. Los Programas de control
de exposición por sitio específico cumplen o superan estos referentes. Sin embargo, algunas
regulaciones abordan el control de enfermedades infecciosas específicamente. A continuación
se analizan algunas agencias que establecen normas, aplican leyes de seguridad y proporcionan
orientación sobre la seguridad de los lugares de trabajo, e indirectamente sobre las
enfermedades infecciosas. Los trabajadores deben conocer las normas que son importantes
para sus lugares de trabajo individuales para asegurar su propia seguridad y la de los demás.
29Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)
Esta es la agencia federal dentro del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos responsable
de hacer cumplir las normas nacionales de seguridad y salud. La Ley de la OSHA exige que
los empleadores provean un lugar de trabajo seguro, saludable y libre de peligros reconocidos.
Entre las responsabilidades de los empleadores en algunos ambientes peligrosos/
contaminados se incluyen proveer capacitación, evaluaciones médicas, equipo de
protección personal y conservación de documentos.
Algunas normas de la OSHA referidas al control de enfermedades infecciosas incluyen:
• Norma de patógenos transmitidos por sangre (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.1030): Protección contra los peligros sanitarios producidos por patógenos transmitidos por sangre. Requerimientos sobre los empleadores cuyos trabajadores sufren exposición ocupacional a sangre u otros materiales potencialmente infecciosos (OPIM). La exposición ocupacional quiere decir contacto razonable anticipado sobre piel, ojos, membrana mucosa o contacto parenteral con sangre u otros OPIM. Los empleadores deben delinear un plan de control de exposición, implementar los controles del plan y precauciones universales, proporcionar EPP, disponer de algunas vacunas, proveer evaluaciones posteriores a una exposición y un seguimiento, utilizar etiquetas y señales para comunicar peligros, proporcionar capacitación y conservar registros médicos y de capacitación de los empleados.
• Norma de equipos de protección personal (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.132): La ley exige a los empleadores proveer EPP para ojos, rostro, cabeza y extremidades, ropa protectora, dispositivos respiratorios, máscaras protectoras y barreras. También se exige a los empleadores asegurar que el EPP se utilice y conserve en una condición sanitaria y confiable. Se exige al empleador que realice una evaluación para determinar la necesidad de EPP y proveer capacitaciones, incluida la forma correcta de colocar y retirar el EPP.
• Norma de protección respiratoria (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.134): La ley exige a los empleadores identificar los peligros respiratorios y utilizar controles de ingeniería viables para reducir dichos peligros. Cuando los controles de ingeniería sean insuficientes, los empleadores deben seleccionar
Los empleados tienen el derecho a solicitar inspecciones a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
parenteral: que se toma
o administra de una forma
distinta que no involucra el
tracto digestivo, por ejemplo,
mediante una inyección
intravenosa o intramuscular.
Conocimiento de enfermedades infecciosas
30 Conocimiento de enfermedades infecciosas
respiradores que sean adecuados según los peligros y establecer un programa de protección respiratoria que detalle la selección, tipos de respiradores, pruebas de ajuste, evaluaciones médicas, mantenimiento y cuidado, capacitación/actualización y evaluación.
• Norma para Operaciones con desechos peligrosos y respuesta ante emergencias (HAZWOPER) (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.120): Regula las operaciones sobre el trabajo con desechos peligrosos y la respuesta ante emergencias en los Estados Unidos. Específicamente, provee los requisitos de capacitación en seguridad y salud del trabajador. La norma define a una sustancia peligrosa como todo agente biológico u otro agente causante de enfermedades que puedan provocar efectos de salud negativos. Los requerimientos de la norma también cubren los derrames de materiales infecciosos.
• Cláusulas de obligaciones generales (Sec. 5(a)(1)) de la Ley de salud y seguridad ocupacional: En algunos casos en los que no corresponde una norma OSHA específica, esto exige a los empleadores proporcionar a cada empleado un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que provoquen o que es probable que provoquen la muerte o un daño físico grave a los empleados. La OSHA ha usado la cláusula de trabajo general para abordar SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), TB y otros peligros de enfermedades infecciosas.
• Norma de comunicación de riesgos (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.1200): Exige el cumplimiento de los empleadores cuando los trabajadores utilicen algunos químicos para la limpieza, descontaminación y desinfección. Esto incluye asegurarse de que los químicos tengan etiquetas y fichas técnicas de seguridad (SDS) y que los trabajadores se capaciten en la manipulación adecuada de los químicos. No existen SDS para enfermedades infecciosas. Sin embargo, los trabajadores que realizan las tareas en lugares de trabajo contaminados con enfermedades infecciosas pueden utilizar o estar expuestos a suministros de limpieza y solventes. Los químicos en estas sustancias pueden representar peligros a la salud que estarán identificados en sus SDS.
Otras agencias federales realizan investigaciones para identificar nuevas amenazas y ofrecen
orientación sobre el control de la propagación de la enfermedad.
• Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC): Una agencia federal del gobierno de los Estados Unidos que provee instalaciones y servicios para investigar, identificar, prevenir y controlar las enfermedades. Los CDC son líderes mundiales en salud pública. Los CDC establecen pautas sobre enfermedades infecciosas, pero no tienen una autoridad de cumplimiento.
• Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH): Una agencia federal responsable de realizar investigaciones y formular recomendaciones para la prevención de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. El instituto es parte de los CDC.
31Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Planes estatales
Además de la OSHA, muchos estados tienen sus propias agencias y leyes sobre la salud
y seguridad de los trabajadores. Algunos estados promulgan y aplican requisitos más
estrictos que las regulaciones federales. Las agencias estatales y jurisdicciones locales
también tienen regulaciones que requieren el manejo de muestras y desechos generados
en el manejo de pacientes o de enfermedades infecciosas.
Norma para enfermedades transmisibles por aerosoles (ATD) de Cal-OSHA
California posee la única norma sobre enfermedades transmisibles por aerosoles. El plan
estatal de la OSHA para California estableció la Norma para enfermedades transmisibles por
aerosoles (ATD) en 2009. La norma exige a los empleadores incluidos desarrollar un plan
integral de control contra exposiciones para las ATD. Si bien no cubre todos los patógenos
infecciosos, esta norma sirve como modelo para el país. El cumplimiento de la norma ATD es
obligatorio en California. Los usuarios en otros estados pueden beneficiarse de la revisión de
sus requisitos detallados y enfoques a la identificación y control de peligros y materiales de
capacitación asociados en la página web de Cal-OSHA.
Orientación de planeamiento interino para manejar residuos sólidos de Categoría A
La Orientación de planeamiento para manejar desechos contaminados de Categoría A – La Guía
de Residuos de Categoría A es una descripción general consolidada de las regulaciones y provee
información y orientación para los proveedores de salud, trabajadores que manejan desechos
en el sector salud, comunidades y líderes en el manejo y manipulación adecuados de estos
materiales de desecho. Una sustancia infecciosa es de Categoría A si se encuentra en una
forma capaz de producir una discapacidad permanente o una enfermedad que amenaza la
vida o es fatal en humanos o animales sanos que se exponen a la sustancia. La ONU provee
una lista de sustancias de Categoría A, así como pautas para su transporte. El virus del Ébola
es uno de dichos patógenos, dada su capacidad de provocar una enfermedad grave y con
frecuencia fatal en humanos.
Análisis médico y vigilancia de enfermedades infecciosas
Existen dos normas de OSHA que proveen lineamientos para los análisis médicos y vigilancia
de trabajadores en riesgo. Una es la Norma de patógenos transmitidos por sangre (Título 29
Conocimiento de enfermedades infecciosas
32 Conocimiento de enfermedades infecciosas
del Código de Regulaciones Federales 1910.1030) y la otra es la Norma HAZWOPER
(Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.120).
La Norma de patógenos transmitidos por sangre no requiere un examen médico previo pero
sí exige que el empleador ofrezca la vacuna contra la hepatitis B. Si un trabajador sospecha
una exposición a la hepatitis B, se requieren más pruebas posteriores a la exposición,
y que el trabajador deba seguir los protocolos posteriores a la exposición del Servicio
de Salud Pública de los Estados Unidos.
La Norma HAZWOPER sí exige un examen médico previo, así como evaluaciones o pruebas
de emergencia/exposición cuando un trabajador realiza tareas de respuesta o limpieza de
materiales peligrosos. El trabajo y los antecedentes médicos también se consideran con
énfasis en los síntomas relacionados a la manipulación de sustancias peligrosas y peligros
sanitarios, aptitud para el trabajo y la capacidad de portar EPP como respiradores.
Además de la Norma HAZWOPER, la Norma de protección respiratoria (Título 29 del Código
de Regulaciones Federales 1910.134) exige que los trabajadores llenen un cuestionario
médico sobre el respirador o completen un examen médico que responda las mismas
preguntas que tiene el cuestionario.
PELIGROS PSICOSOCIALES Los peligros psicosociales afectan el bienestar emocional o psicológico de los trabajadores.
Estos peligros pueden estar relacionados con la forma en que el trabajo se realiza y maneja,
la naturaleza del trabajo (por ejemplo, peligros físicos, conflicto, aislamiento, etc.) o contexto
social (por ejemplo, estereotipos, estigma social, etc.). Estos peligros con frecuencia se asocian
a estrés laboral, ausentismo, dificultades en el hogar e incluso violencia en el lugar de trabajo.
Estrés
Trabajar en entornos con enfermedades infecciosas puede provocar estrés en el trabajador.
Pueden preocuparse por infectarse con una enfermedad y pueden preocuparse por llevar
los agentes infecciosos a casa, es decir, a sus familias. Los trabajadores pueden observar
enfermedades o fatalidades que pueden causarles impactos psicológicos duraderos.
Los trabajadores quizás deban soportar horarios largos o inusuales bajo condiciones
incómodas y peligrosas. Este estrés físico puede englobar el estrés psicológico.
Los trabajadores de apoyo o de respuesta ante emergencias que brindan asistencia en
lugares de desastres son especialmente vulnerables.
33Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
Los síntomas del estrés son muchos y son variados, pero se incluyen los siguientes:
• náuseas,
• diarrea,
• hipertensión arterial,
• dolores de cabeza,
• problemas para conciliar el sueño,
• dificultad para concentrarse,
• dificultad para tomar decisiones,
• reviviscencias,
• ansiedad,
• culpa,
• miedo,
• aflicción,
• tristeza,
• apatía,
• aislamiento,
• retraimiento,
• ira, e
• irritabilidad.
Los signos y síntomas de la reacción al estrés pueden durar algunos días, semanas, meses
y, en ocasiones, más tiempo dependiendo de la gravedad del evento traumático. Con la
comprensión y el apoyo de empleadores y familiares, las reacciones al estrés normalmente
pasan más rápido. En ocasiones, los trabajadores pueden experimentar un evento traumático
tan doloroso que es necesaria la asistencia profesional de un terapeuta.
Controles de peligros psicosociales
Los peligros psicosociales son diversos y pueden afectar tanto al trabajador como a sus
familiares. Los controles del empleador pueden variar desde la capacitación en gestión hasta
el desarrollo e implementación de políticas y procedimientos efectivos, para proporcionar
grupos de apoyo o terapias individuales.
El estrés tiene muchos signos y síntomas.
Conocimiento de enfermedades infecciosas
34 Conocimiento de enfermedades infecciosas
Algunas cosas que los empleadores pueden hacer son las siguientes:
• involucrar a los trabajadores en la evaluación de riesgos;
• comunicar los peligros de trabajo, tareas y precauciones;
• proporcionar más control al trabajador en tareas y ambientes;
• valorar la seguridad y salud en el lugar de trabajo;
• considerar la interacción entre las condiciones de trabajo y de vivienda; y
• escuchar y abordar los temores de los trabajadores.
Los trabajadores también pueden tomar
medidas para manejar el estrés que sienten,
tanto durante como después de un incidente,
o cuando las tareas en el trabajo representan
riesgos continuos.
• Desarrollar un sistema de “amigo” con un colega. Cuidarse el uno al otro. Los colegas pueden enfocarse con atención en una tarea particular y es posible que no noten un peligro cercano.
• Cuidarse a uno mismo al ejercitarse con regularidad y comer pequeñas cantidades de comida con cierta frecuencia.
• Tomar descansos frecuentes. El trabajo que realizará puede desarrollarse en un ambiente extremadamente peligroso. La fatiga mental a lo largo de largos turnos puede exponerlo a un mayor riesgo de lesiones.
• Beber abundante cantidad de líquidos como agua y jugos.
• Tratar de comer una variedad de alimentos e incrementar el consumo de carbohidratos complejos (pan, panecillos de granos enteros, barras de granola, etc.).
• Siempre que sea posible, tomar descansos lejos del área de trabajo. Comer y beber en el área disponible más higiénica.
• Reconocer y aceptar lo que no puede cambiar: la cadena de jerarquía, la estructura organizacional, la espera, fallas en equipos, etc.
• Darse permiso para sentirse mal, pues se está en una situación difícil.
El ejercicio puede ayudar a aliviar el estrés.
35Conocimiento de enfermedades infecciosas
Conocimiento de enfermedades infecciosas
El ejercicio puede ayudar a aliviar el estrés.
Resumen
Se puede solicitar a los trabajadores de servicio ambiental que realicen operaciones de limpieza
de un lugar infectado o que transporten desechos infectados. Es posible que otros trabajadores
necesiten realizar operaciones de mantenimiento en un entorno de trabajo en el que hay
equipos o materiales infectados presentes. La diversidad de lugares de trabajo donde esto puede
ocurrir hace que trabajar en lugares con enfermedades infecciosas sea un desafío especial.
Una gran cantidad de agencias gubernamentales está trabajando para proporcionar pautas
y mejores prácticas para las diferentes industrias a fin de que las personas puedan trabajar
de forma segura en entornos de enfermedades infecciosas.
Un proceso de evaluación de riesgos identifica los peligros potenciales, evalúa el nivel de riesgo
asociado con dichos peligros y determina maneras efectivas de eliminar o controlar los peligros.
Comprender cómo se propagan los diferentes patógenos y la probabilidad de exposición
mientras se realizan tareas específicas controlará la selección de medidas de control,
incluido el uso de Precauciones estándares y Precauciones extendidas.
El EPP para trabajar con enfermedades infecciosas varía dependiendo del lugar de trabajo
y el tipo de riesgo presente. Los protocolos evolucionan constantemente para reducir
el riesgo de exposición, incluidos los tipos de EPP requerido, y cómo los trabajadores
deben colocarse (ponerse) y retirarse (quitarse) el EPP, así como procedimientos
detallados de descontaminación y desinfección.
Los peligros psicosociales con frecuencia se asocian con trabajar en presencia de enfermedades
altamente infecciosas, y es importante tanto para los trabajadores como para los empleadores
conocer los signos y síntomas del estrés y controles diversos para dichas situaciones.