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INDIA, PARQUES NATURALES Y PARQUES NATURALES CON TIGRES.

DIRECCIONES TILES DE INTERNET. Embajada India en Espaa http://www.embajadaindia.com/ Oficina de informacin y turismo: http://es.india-tourism.com/ Informacin general: http://www.tourindia.com/ Informacin de trenes : http://www.indianrail.gov.in/ Algunas oficinas de turismo estatales y locales : Delhi: http://www.delhitourism.com/ Kerala: www.keralatourism.org Madhya Pradesh: http://www.mptourism.com/ Rajasthan: www.rajasthan-tourism.com Utar Pradesh: http://www.up-tourism.com/ Foro de viajes indio: www.indiamike.com ANTES DE PARTIR. Hay que tramitar el visado en origen con varias semanas de antelacin. Ver las web de la embajada india en Espaa. www.embajadaindia.com Concertar una visita con suficiente antelacin en el centro de vacunacin de la Comunidad Autnoma correspondiente. Segn el tipo de viaje y circunstancias personales, indicarn el tratamiento a seguir y las precauciones sanitarias. Ver www.mae.es. LLEGADA. Normalmente por la noche o de madrugada, via area. Puede ser conveniente tener la 1 noche contratada en un hotel, dada la hora de llegada y el cansancio acumulado del viaje. Muchos hoteles ofrecen el servicio del transporte al hotel. Si se contrata con una agencia de viajes tambin incluyen el servicio. Existe un servicio de taxis con pre-pago en el aeropuerto, perfectamente visible para contratarlo en los mostradores situados despus de la zona de llegadas.



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Es habitual que el taxista intente transportarte a otro hotel dnde tenga comisin, alegando cualquier argumento. No hacerle caso y manteneros firmes. Tambin son fcilmente visibles varias ventanillas bancarias donde se pueden cambiar euros por rupias nada ms llegar. Es conveniente hacerlo all, despus el cambio suele ser peor y en algunos bancos muy lento. En los hoteles ofrecen peor cambio. SEGURIDAD En general es buena en las zonas tursticas, a excepcin de algunos estados concretos donde incluso pueden existir restricciones para su visita. En las grandes ciudades, estaciones de tren de ciudades importantes y aglomeraciones es conveniente vigilar los objetos. El hurto sin violencia fsica puede ser habitual. Si se va a viajar en tren o dormir en alojamientos de baja categora es conveniente algn candado y cadena de consideracin. En todo caso, siempre consultar www.mae.es. VIAJAR EN TREN Es una de las maneras ms baratas y eficientes de moverse por el pas. Independientemente de esto, una estacin india y un tren indio es una experiencia en si misma. La web de Indian Railways es http://www.indianrail.gov.in. Da informacin de trenes y horarios y permite reservar billetes online. Otra opcin es comprarlos a una agencia, que se embolsar una comisin (al ser un pas barato las comisiones tambin estn en consonancia). Cada tren se identifica por un Existen 3 tipos de trenes (de pasajeros, expresos y de correo). Los expresos son los mejores. Existen muchas clases de vagones, es complicado aclararse, las principales, y estas son sus siglas, son: 1A Primera , 2A Segunda con aire acondicionado, FC Segunda sin aire, 3A Tercera con aire, SL Con literas y sin aire, etc. La 1A es muy cara, 2A tiene 2 niveles de literas, 3 tiene 3 niveles de literas. Es conveniente llevar candados y cadenas de consideracin para evitar robos del equipaje, En los lavabos no existe papel higinico. En los coches con literas proporcionan las almohadas y sabanas necesarias para dormir. Constantemente pasan vendedores ofreciendo bebida , comida , revistas y peridicos. En las grandes estaciones existen salas de espera, diferenciadas segn la categora del billete, pero a un extranjero nadie le dir nada por permanecer en la de primera. Si es necesario se puede dormir all a la espera del tren. En las estaciones hay unos mozos o coolies oficiales que se distinguen por vestir una camisa roja y un brazalete metlico con un nmero. En caso de



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duda , informarn y llevarn el equipaje hasta el asiento. La propina normal son 15 o 20 rupias por bulto. VIAJAR EN COCHE Es impensable alquilar un coche sin conductor, debido al modo de conduccin catica y totalmente diferente a la nuestra. En las ciudades un buen sistema para desplazarse es contratando los servicios de un auto-ricksbaws o tuc-tucs o phat-phats. Hay que regatear pero el precio es muy barato. Tambin hay que fijar con claridad las condiciones (si no intentarn cobrar ms con la excusa de que el precio era por persona, por trayecto, etc). Esta norma es vlida para todos los regateos. COMIDA Es muy barata, si bien existen muchas diferencias de precios en funcin de la categora del restaurante o lugar escogido. En las grandes ciudades y hoteles de categora es fcil conseguir comida occidental y de otros pases. Es muy picante y muy especiada, y mayoritariamente vegetariana. Si es posible elegir, puede ser conveniente pedirla no picante y no especiada. Los precios de la comida son fijos, pero los camareros esperan una propina aproximada de un 10%. La cerveza del pas es buena y no excesivamente cara. El agua embotellada suele ser agua normal tratada. El vino de importacin es muy caro y difcil de conseguir. El vino local es malo y caro. Los refrescos de cola, etc, muy baratos. Los refrescos locales de fruta fresca son baratos y buensimos. COMUNICACIONES Abundan, incluso en lugares remotos, cabinas y locutorios, fcilmente reconocibles por sus carteles amarillos. Una buena opcin es llevar nuestro mvil (all son muy caros) y ponerle una tarjeta india (all son muy baratas). JUSTIFICACION DE INDIA COMO DESTINO DE PARQUES NATURALES..

India es el 2 pas ms poblado del planeta, 1.100 millones de habitantes, y que adems junto con China no se ha adherido al Tratado de Kyoto, y el potencial de crecimiento que tienen e impacto ambiental es increblemente enorme. A pesar de ello en India existe una tradicin militante conservacionista y ecolgica, muchas veces desconocida desde aqu. En la actualidad India cuenta con 89 parques nacionales y 482 santuarios de vida salvaje.



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La excepcionalidad de algunos de sus parques y la cantidad y diversidad de animales que se pueden ver no tiene nada que envidiar a los famosos parques africanos, y mucho ms barato. Viajar a la India para realizar safaris se justifica por si solo. Adems el pas cuenta con unos contrastes culturales, religiosos, sociales, tnicos, una riqueza arqueolgica y artstica excepcional, y una intensidad tal de colores, de olores y estilos de vida que permite complementar el viaje con otros aspectos que en otros pases no son tan destacados.

CUNDO IR? La mayora de los parques indios permanecen cerrados por los monzones entre julio y octubre. En noviembre despus de los monzones el clima es templado y la vegetacin esplendorosa. Por contra se suelen ver menos animales por la exhuberancia vegetal. En diciembre y enero hace fro. Es duro ir en jeep por las maanas. A partir de marzo comienza a hacer calor y los animales entran en celo. Febrero y marzo son buenos meses para ir. En abril hace demasiado calor y existe boirna que empobrece las fotos, pero el bosque est muy seco y es fcil distinguir animales. En junio el calor es insoportable y muchos animales apenas se mueven.

COMO IR ORGANIZADO. En Espaa solo www.orixa.com tiene un programa con estas caractersticas, con muy buen itinerario y visitando siempre los parques de Bandhavgarh y Kanha. www.catai.es habia tenido un programa titulado "Tigres y Templos" que luego se cambi por "Junglas y Templos" pero en la actualidad no realiza este viaje. www.viajesdimensiones.es habia tenido como extensin de otro programa una visita a Ranthambore, cara, pero que poda ser coherente segn la categoria de los lodges contratados. CONTRATADO POR INTERNET. De 2 maneras: contratado todo con una agencia india de viajes (incluyendo alojamiento, safaris y traslados) o contratando los lodges directamente y despus contratar all directamente el tren, traslados, etc. Puede ser ms barato contratarlo todo por una agencia local. Los lodges incluyendo safaris o dems (si no los incluyes al contratarlo tendrs que contratarlo en destino y valen dinero) son caros (aunque bastante menos que los africanos y con mucha oferta de lodges baratos). Todo lo dems del pais es barato (exceptuando los vuelos internos que podriamos decir que son normales).



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POR LIBRE. Es la opcin ms barata, muchos lodges arreglan el precio si no estn llenos. Requiere tiempo, ir de lodge en lodge. Adems, como los parques estn situados en zonas remotas, no tienen buenas comunicaciones y puede costar tiempo y dinero organizar el transporte.

RELACION DE LODGES SINGULARES Relacin de diferentes lodges seleccionados por la revista india Outlook Traveller en su edicin octubre 2004. Van desde el superlujo a los ms bsicos, pasando por ecolodges sin energa elctrica (tan slo linternas solares). Primero el nombre del lodge y despus la poca del ao en que esta abierto. Atencin: Que el lodge est abierto no quiere decir que el parque lo est y si bien puede ser una estancia muy agradable en un entorno maravilloso no podris visitar el parque. Comprobarlo siempre en cada caso. Camp Forktail Creek. CORBETT N.P. Abierto todo el ao. www.campforktailcreek.com The Bagh, BHARATPUR NP. Todo el ao. www.naturesafariindia.com Wild Brook Retreat, RAJAJI NP. Todo el ao. www.wildbrooktreat.com Kipling Camp, KANHA NP Octubre-mayo. www.kiplingcamp.com Camp Mewar, BANDHAVGARH NP Octubre-junio www.Campmewar.com Chorhat Kothi, BANDHAVGARH NP Octubre-junio www.churhatkothi.com Bagh Van, PENCH NP, octubre-junio. www.wildindiacamps.com Tigertrails Lodge, TADOBA NP. Todo el ao. Aqu estuve. Luego lo comento. Aman-i-khas, RANTHAMBHORE NP Octubre-abril. www.amanresorts.com The Bundelkhand Riverside, ORCHHA NP Todo el ao www.bundelkhandriverside.com Taj Sawai Madhopur, Lodge RANTHAMBHORE NP Todo el ao www.tajhotels.com Rukmini Island Camp, GUWAHATI NP Nov-mayo www.purviweb.com Lion Safari Camp, GIR NP Octubre-abril www.campsofindia.com Saga Eco Camp, CHILIKA NP Oct-marzo [email protected] Sundarbans, Jungle Camp SUNDARBANS NP Todo el ao www.helptourism.com Bansbari, Lodge, MANAS NP Todo el ao www.jungletravelsindia.com k Gudi Wilderness Camp, BRHILLS NP Todo el ao www.junglelodges.com The Camp at Orange, COORG NP Todo el ao www.trailsindia.com Jungle Retreat, MUDUMALAI NP Todo el ao www.jungleretreat.com Hornibill Camp, Thattkad NP Octubre-abril. KERALA NP



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PARQUES NACIONALES

Todos los parques son diferentes y cada uno tiene su encanto particular. PARQUES DONDE PODER VER TIGRES. 1 BANDHAVGARH. En el estado de Madhya Pradesh en el centro de la India. Pequeo parque de 625Km de los que el rea visitable es de unos 105 km. Por su alta densidad de tigres (50 y pico oficiales) seguramente la 2 mundial despus de Kaziranga, su vegetacin ms seca que otros parques con numerosos arboles caducifolios que pierden la hoja por lo que la jungla es menos densa y su buena gestin, actualmente el lugar del mundo donde existen ms posibilidades de ver un tigre en libertad. Una estancia de 2 o 3 das prcticamente garantiza la visin del felino. Como contrapartida su pequeo tamao y la obsesin de todo el mundo que lo visita de buscar tigres hacen que sea ms agobiante que otros parques donde vas ms relajado. Accesible desde el cercano pueblo de Umaria en el que paran 2 trenes expreso procedentes de Delhi o Agra. Tambin se puede ir en coche (6 horas aunque las carreteras en Madhya Pradesh son horrorosas) desde Khajuraho accesible en avin y donde se pueden visitar sus templos, patrimonio de la hmanidad por la Unesco con sus paneles erticos. A 6 horas en coche por las infames carreteras de Madhya Pradesh de otro gran parque nacional:Kanha. Cerrado del 15 de junio al 15 de octubre por los monzones. Curiosidad. En 1951 se captur en Bandhavgarh el nico tigre blanco existente Mohan del que han descendido todos los dems tigres blancos en cautividad. En 1997 la clebre tigresa Sita de Bandhavgarh fu portada mundial de la revista National Geographic por su avanzada edad para una tigresa en libertad, 17 aos, y su prolificidad que permiti aumentar la poblacin de tigres. Lamentablemente despareci el ao siguiente, seguramente victima de algn cazador furtivo en un tema que fue de inters en toda la India, llegando a debatirse en el Parlamento indio. 2 KANHA. En Madhya Pradesh en la India central. Casi 2000 km cuadrados de zona protegida. Uno de los mejores parques de Asia. Considerable poblacin de tigres (oficialmente ms de 120). El avistamiento de tigres es ms difcil que en Bandhavgarh principalmente porque el bosque de sal (tipo de arboles que conforman gran parte de la superficie y de de hoja perenne) es ms espeso. Al igual que en Bandahvgarh se practica el "tiger show con elefante que se comentar despus. A 4 o 5 horas de Jabalpur donde existe estacin de tren. A 6 horas de Nagpur donde existe estacin de tren y aeropuerto con conexin diaria con Delhi y Munbai. A 6 horas de Bandhavgarh en coche y 3 de Pench, otro parque del estado. Cerrado desde el 15 de junio al 15 de octubre por los monzones. Curiosidad: Rudyard Kipling se inspir en Kanha para escribir "El libro de la selva".



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3 RANTHAMBHORE. En el Rajasthan en el Oeste de la India. Pequea reserva de slo 275 km, famosa desde la dcada de los 80 por el gran numero de avistamientos de tigres y numerosos documentales fotogrficos y televisivos, Lamentablemente peridicamente, especialmente en la dcada de los 90 ha sufrido el azote del furtivismo, que unido a otros males endmicos de otros parques: la corrupcin del funcionariado, la ausencia de zonas tampn, la presin de la poblacin y el ganado de alrededor del parque para beneficiarse de sus recursos ha ocasionado una drstica disminucin del nmero de ejemplares, La situacin haba mejorado ltimamente y se volvian a ver tigres, pero a primeros del ao 2005 la caza furtiva ha vuelto a actuar. Muy bien comunicado y cercano a alguno de los puntos ms tursticos de la India. Aunque no se vean tigres, precioso parque con lagos en su interior, ruinas de templos y un espectacular fuerte. La visita se realiza en jeep o "canter", una camin donde caben ms de 40 personas. Es uno de los pocos parques donde es mejor reservar con antelacin porque puede no haber jeeps disponibles. La visita en camiones levanta muchas crticas por su ruido ensordecedor y polvareda que levanta, y porque slo para si se ve un tigre. A 180 km de Jaipur y a 10 km de la estacin de tren de Sawai. Cerrado en poca de monzones. Curiosidad: En su vista a la India en el ao 2000 el expresidente Clinton realiz una visita de 1 hora a Ranthambhore donde disfrut de 3 avistamientos de tigres. En India comentan que la vista dur slo 25 minutos e irnicamente "que los tigres aparecieron como por arte de magia". OTROS PARQUES Se pueden ver tigres, algunos tienen buenas poblaciones y hay gente que los ha visto, pero la probabilidad es baja y ms en pocos das de visita. Algunos parques: Corbett en el estado de Uttar Pradesh en el norte de la India, Tadoba en Maharashtra en el centro del pas, Bardia y Chitwan en Nepal, etc. En el resto del mundo la probabilidad de ver un tigre es remota, Tan slo en algunos parques de la India es factible. Lgicamente dentro de las 5 subespecies que an sobreviven, se trata del tigre de Bengala. En Nepal la situacin poltica con el enfrentamiento entre el gobierno y la guerrilla maosta, dificulta la visita. En todo caso, la probabilidad de ver estos animales, an con buenas poblaciones, era muy baja en Chitwan y algo mayor en Bardia, pero este parque es tan remoto que tenia muy pocos visitantes. Corbett se comenta despus. TADOBA: En Maharashtra en la India central. Unos 700 km ,cuadrados siempre, protegidos albergan 38 tigres oficiales. El bosque ms seco que en otros lugares y los diferentes abrevaderos proporcionan alguna oportunidad de ver al gran gato. A 3 horas en coche de Nagpur en el centro geogrfico de la india, equidistante de Delhi y Munbai, con conexin diaria con las 2 ciudades va area, y con estacin de tren donde paran numerosos expresos A diferencia de la mayora de parques el parque permanece abierto todo el ao.



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Como ventajas adicionales casi no hay mosquitos ni visitantes, por lo que no se producen aglomeraciones cuando alguien divisa algn animal buscado. Adems el estado de Maharashtra es uno de los ms prsperos del pas, las carreteras buenas y Nagpur tiene fama de ser la ciudad ms limpia de toda la India (cuando se llevan unos das en el pas, se agradece). Incluso los coches tienen retrovisores. La sensacin es el cambio de estar entre lo que convencionalmente definiramos como un pas del 3er mundo y un pas en vas de desarrollo. Si alguien va tiene en el estado 2 maravillas como son Ellora y Ajanta, patrimonio de la humanidad por la Unesco, y con pocos visitantes al estar fuera de las rutas tursticas clsicas.

OTROS PARQUES NACIONALES

No todo es ver tigres. Hay muchos parques estupendos, algunos con una fauna tanto o ms interesante que los anteriores algunos paisajsticamente superiores.

CORBETT. En Uttar Pradesh en el Norte. 1318 km y una elevada poblacin, unos 140 oficiales, de tigres. Verlos no es imposible pero no es habitual. La espesura del bosque de sal y las hierbas muy elevadas lo impiden. Por contra la biodiversidad es muy grande destacando las manadas de elefantes salvajes, reducidas a muy pocos parques. Paisajisticamente es de los mejores. Se puede visitar en jeep, autobs o elefante. Aunque mucho ms barato la visita en camin o autobs porque pierde mucho encanto. A 7 horas en coche de Delhi, a 436 km de Lucknow, y a 20km de la estacin de tren de Ramnagar. Cerrado entre el 15 de junio y 15 de octubre por los monzones. Curiosidad: Es el 1er parque nacional creado en el pas.

PERIYAR. En Kerala, en el Sur. Precioso parque en torno a un lago artificial. Hay algn tigre pero verlo seria un milagro. Si se pueden ver, entre otros animales, manadas de elefantes. La visita se hace normalmente en barco. Si vais al bonito estado de Kerala, no os lo podis perder. Abierto todo el ao. KAZIRANGA. En el lejano estado de Assam en el extremo noreste. Otra maravilla, patrimonio de la humanidad por la Unesco. Este pequeo parque alberga ms del 60% de la poblacin mundial del rinoceronte indio as como muchas especies inexistentes en otros lugares. Aunque no forma parte del Proyecto Tigre, con 80 animales tiene la mayor concentracin mundial de tigres, si bien no se ven por lo pantanoso de la zona y lo elevado de las hierbas. La visita se realiza en elefante. Dado lo remoto que se encuentra, slo para interesados o entusiastas del rinoceronte indio. KEOLADEO GHANA. En Rajasthan en el oeste. Otra pequea joya de slo 29 km, tambin patrimonio de la humanidad por la Unesco, paraso de aves. Bien



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comunicado. Para los amantes de la ornitologa, para relajarse con el paisaje, o como complemento a una visita a Ranthambhore. Se puede recorrer en barca, bicicleta o ciclo-rickshaws (ciclo" tuc-tucs"). Hay muchos ms, esto es tan slo una muestra de los ms conocidos o los ms interesantes.

RUTAS

Ms o menos ya han quedado apuntadas. Permiten muchas variaciones segn las preferencias de cada cual o el orden que se escoja, y se pueden hacer como complemento de un viaje al pas, o nicamente como ruta de parques naturales. Para ver tigres: Ir 1 a Ranthambhore, en tren o coche desde Delhi, pudindonos acercar despus a Jaipur y pasar por Agra para ver el Taj Mahal. Desde Delhi o Agra en tren hasta Umaria al lado de Bandhavgarh. A Bandhavgarh tambin se puede acceder en coche desde Khajuraho donde se llega en avin. De Bandhavgarh a Kanha 6 horas en coche y de Kanha a Jabalpur 4 o 5 para volver en tren a Delhi. Y si no desde Khana 6 horas en coche hasta Nagpur y desde all en tren o avin hasta Munbai o Delhi. Si slo visitis el norte, entonces Corbett y Rnathambhore en coche o tren desde Delhi. Si vais al sur a Kerala, imprescindible Periyar y el paseo en barco posible todo el ao. Si vais en julio y agosto Sariska en el Rajasthan, abierto todo el ao, o Tadoba tambin abierto todo el ao y a 3 horas de Nagpur, superbiencomunicada y con maravillas arquitectnicas fuera de los circuitos tursticos habituales en el estado de Maharashtra.

LOS SAFARIS

Casi todos los parques no se pueden visitar individualmente. si no en coche con gua. En Bandhavgarh y Kanha se hace en jeep y en elefante. En jeep. Son casi todos Suzukis totalmente abiertos, con lo cual la sensacin de libertad en coche y proximidad a los animales, es mxima. Van siempre 3 acompaantes: el conductor, el naturalista del lodge y un ranger del parque. Su nica obsesin es ver tigres. Si queris ver o fotografiar otro tipo de fauna o paisajes tenis que decrselo claramente, y no es seguro que lo entiendan. En todo caso, muy bien preparados, con muchos ms conocimientos que en Kenia y Tanzania. Persiguiendo huellas entre la tierra y fijndose en los gritos



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de alarma de los ciervos y monos para localizar a los felinos. Siempre con la emocin propia del safari fotogrfico donde a diferencia de quien va a visitar una catedral ver a los animales nunca est garantizado, interviniendo la suerte y otros muchos factores. En elefante. En Bandhavgarh se pueden hacer paseos de 1 hora en elefante. Como todo al negociar los precios con el lodge o el agente de viajes, antes tiene que quedar claro si est incluido o no en el precio. Si no lo est son 700 rupias (1 rupia son casi exactamente 3 de las antiguas pesetas por una hora.. Eso en India es mucho dinero. En Kanha no se permite el paseo en elefante excepto para el tiger show que tambin se practica en Bandhavgarh.

El tiger show. Una vez localizado el felino y con unas condiciones adecuadas. El animal est quieto y verlo no supone para l una molestia los rangers autorizan el tiger show. Si no est incluido en el precio vale 600 rupias (recordad una rupia=3 pesetas). Tras un burocrtico sistema dnde se obtiene una papeleta con un nmero que proporciona un oficial de los rangers te diriges en coche al lugar donde se ha localizado al animal. Por riguroso orden del nmero de la papeleta se sube en elefante y se va hasta donde se encuentre el tigre. Al llegar el elefante se pone de un lado, del otro, por delante y por detrs El elefante eso si, nunca se est quieto, para las fotos es fatal.. Tiras todas las fotos que puedes y te vuelves al punto de origen. Si se da una propina al mahout se flexibilizan las condiciones. En kanha la tarifa normal, ao 2005, para estarte ms tiempo y que el mahout (conductor del elefante) fuerce al mximo el acercamiento es de 200 rupias para el mahout y 100 para el ranger que va contigo y en teora tiene que velar porque la visita se desarrolle dentro de las normas permitidas (entre ellas no salirse de los caminos, no bajarse nadie nunca del coche, en Kanha no correr a ms de 20 km por hora, no molestar a los animales, etc). El tiger show ha sido calificado desde artifical a grotesco pero si vais hacerlo, nunca tendris tan cercano y tan al alcance a uno de estos animales.

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