H. P. Lovecraft - La transición de Juan Romero

8/13/2019 H. P. Lovecraft - La transicin de Juan Romero

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LA TRANSICIN DE JUAN ROMEROH. P. LOVECRAFT

UNIVERSIDAD MISKATNICA LOVECRAFTIANA1

LA TRANSICIN DE

JUAN ROMEROH. P. LOVECRAFTNo tengo ningn deseo de hablar de los sucesos que

ocurrieron en la mina Norton el 18 y el 19 de octubre de

1891. Un sentido del deber para con la ciencia es lo nico que

me impulsa a rememorar, en los ltimos aos de mi vida,

escenas y hechos cargados de un terror doblemente agudo por

la imposibilidad de definirlo. Sin embargo, antes de morir,

creo que debo contar lo que s sobre la, digamos, transicinde Juan Romero.

No hace falta que diga a la posteridad ni mi nombre ni cul es

mi origen; en realidad, creo que es mejor que no aparezcan,

porque cuando un hombre emigra de repente a los Estados o a

las Colonias, deja tras l su pasado. Adems, lo que yo fui

una vez no tiene nada que ver en absoluto con lo que voy a

contar; excepto, quiz, el hecho de que durante mi servicio en

la India me senta ms a gusto con los maestros nativos de

blanca barba que entre mis compaeros oficiales. Haba

ahondado no poco en la extraa sabidura de Oriente, cuando

se abatieron sobre m las calamidades que me impulsaron a

emprender una nueva vida en el inmenso Oeste de Amrica...,

vida en la que consider oportuno adoptar otro nombre: el que

llevo actualmente, que es muy corriente y carece de

significado.

Durante el verano y el otoo de 1894 viv en las montonas

regiones de los Montes Cactus, donde trabaj de simple pen

en la mina Norton, cuyo descubrimiento por un viejobuscador de oro, unos aos antes, haba transformado la

regin circundante, casi un pramo desrtico, en un caldero

hirviente de vida srdida. Una caverna de oro, situada bajo un

lago de la montaa, haba enriquecido a su venerable

descubridor ms all de cuanto habran podido pintarle los

sueos ms disparatados: y ahora era escenario de vastas

operaciones de perforacin por parte de la compaa a la que

haba sido vendida finalmente. Se haban descubierto nuevas


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grutas, y la produccin de metal amarillo era sumamente

abundante; as que un ejrcito heterogneo y poderoso de

mineros trabajaba afanosamente da y noche en las numerosasgaleras y oquedades rocosas. El superintendente, un tal Mr.

Arthur, hablaba a menudo de la singularidad de las

formaciones geolgicas locales, especulando sobre la pro-

bable extensin de la cadena de cuevas, y evaluando el futuro

de las titnicas empresas mineras. Consideraba las cavidades

aurferas una consecuencia de la accin del agua, y crea que

no tardaran en llegar a las ltimas.

Juan Romero vino a la mina Norton poco despus de ser

contratado yo. Miembro de esa chusma inmensa de

mexicanos desaliados que llegaban atrados del pas vecino,

al principio llam la atencin slo por su semblante, el cual,

aunque claramente de tipo piel roja, era, sin embargo, notable

por su color claro y sus rasgos refinados, muy distintos de los

chicanos corrientes o los piuta de la localidad. Es curioso

que a pesar de diferenciarse tanto de la mayora de los indios

tribales y de los hispanizados, Romero no daba la ms

mnima impresin de tener sangre caucsica. No era al

conquistador castellano ni al pionero americano, sino al

antiguo y noble azteca a quien la imaginacin vea en este

reservado pen, cuando se levantaba de madrugada y

contemplaba fascinado el sol en el momento de asomar por

encima de los montes orientales, al tiempo que extenda los

brazos hacia el orbe como ejecutando algn rito cuya

naturaleza ni l mismo comprenda. Pero salvo su rostro, no

haba en Romero nada que sugiriese la nobleza. Sucio e

ignorante, se senta a gusto entre los dems mexicanos de piel

oscura, y proceda (segn me contaron despus) de los am-

bientes ms bajos. Le haban encontrado de nio en una chozarudimentaria de la montaa; nico superviviente de una

epidemia que se haba propagado mortalmente. Cerca de la

choza, no lejos de una fisura de una extraa roca, haba dos

esqueletos recin mondados por los buitres, posiblemente

pertenecientes a sus padres. Nadie recordaba la identidad de

esta pareja, y pronto fue olvidada por todos. Y el

desmoronamiento de la choza de adobe, y el cierre de la fisura

por una avalancha posterior, contribuyeron a borrar incluso el


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recuerdo del escenario. Criado por un cuatrero mexicano que

le dio su nombre, Juan se diferenciaba muy poco de todos sus

compaeros.El afecto que Romero me cobr tuvo indudablemente su

origen en el raro y antiguo anillo hind que yo sola llevar

fuera de las horas de trabajo. Ignoro cul era su naturaleza, y

cmo haba, llegado a mi poder. Era el ltimo eslabn que me

una a un captulo de mi vida cerrado para siempre, y lo tena

en gran aprecio. No tard en observar que al mexicano de

extrao aspecto le tena interesado tambin: lo miraba con

una expresin que disipaba toda sospecha de mera codicia.

Sus venerables jeroglficos parecan agitar en l algn vago

recuerdo de su mente ignorante pero activa, aunque no haba

posibilidad de que lo hubiera contemplado anteriormente. A

las pocas semanas de llegar, Romero se haba convertido en

una especie de criado fiel mo, pese a ser yo tan slo un

minero. Nuestra conversacin era necesariamente limitada. El

saba muy pocas palabras de ingls, mientras que yo descubr

que mi espaol oxoniense era muy distinto de la jerga que

empleaba el pen de Nueva Espaa.

El suceso que voy a referir no fue precedido de largas

premoniciones. Aunque el tal Romero haba despertado mi

inters, y aunque mi anillo le haba impresionado de forma

singular, creo que ninguno de nosotros se esperaba lo que iba

a seguir cuando se produjo la gran explosin.

Consideraciones de orden geolgico haban aconsejado pro-

longar la mina directamente hacia abajo, a partir de lo ms

profundo de la zona subterrnea, y la conviccin del

superintendente de que bamos a tropezar slo con roca viva

le decidi a colocar una prodigiosa carga de dinamita.

Romero y yo no trabajbamos en esta galera, de modo quenos enteramos por otros de los extraordinarios detalles. La

carga, ms potente quiz de lo que se haba estimado, haba

estremecido la montaa entera al parecer. Las ventanas de los

barracones de la ladera saltaron en pedazos a causa de la

sacudida, y los mineros de las galeras ms prximas cayeron

derribados. El lago Jewel, situado encima del lugar de la

explosin, se encresp como agitado por una tempestad. La

inspeccin practicada revel que se haba abierto un nuevo


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abismo debajo del punto dinamitado; un abismo tan

monstruoso que no se pudo medir con ninguna cuerda, ni

iluminar con ninguna lmpara. Desconcertados, losexcavadores fueron a consultar con el superintendente, quien

orden que llevasen a dicho pozo las cuerdas ms largas, las

empalmaran y fueran soltndolas poco a poco por la boca del

pozo, hasta el fondo.

Poco despus, los obreros, con la cara plida, informaban al

capataz de su fracaso. Firme aunque respetuosamente,

manifestaron su decisin de no volver a visitar ese abismo, ni

seguir trabajando en la mina hasta que volviera a cerrarse.

Evidentemente, se enfrentaban a algo que escapaba a sus

experiencias, ya que por lo que haban podido comprobar, el

vaco se prolongaba indefinidamente. El superintendente no

les hizo ningn reproche. Al contrario, reflexion

profundamente, e hizo planes para el da siguiente. Esa noche

no entr ningn relevo.

A las dos de la madrugada, un coyote solitario de la montaa

empez a aullar de forma lastimera. De alguna parte del

interior de la obra, un perro contest con sus ladridos al

coyote o a lo que fuera. Se estaba formando una tormenta

alrededor de los picos de la cordillera, y unas nubes de

siluetas espectrales avanzaban horribles por el confuso retazo

de luz celeste que delataba el esfuerzo de la luna gibosa por

asomar a travs de las mltiples capas de cirrostratos. Me

despert la voz de Romero, procedente de la litera de arriba;

voz que le sali excitada y tensa, con una vaga expectacin

que no lograba entender:

Madre de Dios!... El sonido... ese sonido... Oiga usted!...Lo oye usted? Seor, ESE SONIDO!Prest atencin, preguntndome a que sonido poda referirse.El coyote, el perro, la tormenta, todo era audible; esta ltima

iba adquiriendo violencia, mientras el viento aullaba con -

ms furia cada vez. Desde la ventana del barracn se vean

fucilazos de relmpagos. Le pregunt al nervioso mexicano,

enumerando los sonidos que yo oa:

El coyote?..., el perro?..., el viento?Pero Romero no contest. Luego comenz a murmurar, como

asustado:


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El ritmo, seor..., el ritmo de la tierra... ESE LATIDODEL INTERIOR DE LA TIERRA!

Y entonces lo o yo tambin; lo o, y me estremec sin saberpor qu Hondo, muy hondo, por debajo de m, sonaba un

latido..., un ritmo, exactamente como haba dicho el pen; el

cual, aunque extraordinariamente dbil, dominaba los ruidos

del perro, el coyote y la creciente tempestad. Es intil tratar

de describirlo, porque no es posible. Quiz se pareca al pulso

de las mquinas de un gran transatlntico, tal como se sienten

desde la cubierta; aunque no era tan mecnico, tan

desprovisto de vida y de conciencia. De todas las

caractersticas, era suprofundidad en la tierra lo que ms meimpresionaba. Me acudieron a la memoria fragmentos del

pasaje de Josep Galvin, que Poe cita con tremendo efecto :


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sonido rtmico de este hombre; pero Romero caminaba ms

de prisa ahora, y le segu sin detenerme.

Al descender al pozo, el sonido de las regiones inferiores sevolvi infinitamente complejo. Me resultaba horriblemente

parecido a una especie de ceremonia oriental, con batir de

tambores y cnticos de numerosas voces. Como sabis, he

estado mucho tiempo en la India. Romero, y yo marchbamos

prcticamente sin vacilar, recorriendo galeras y bajando

escaleras, siempre en direccin a aquello que nos atraa,

aunque con un temor y una renuencia. irreprimibles. Hubo un

momento en que cre volverme loco: fue cuando, al

preguntarme cmo era que encontrbamos iluminado nuestro

camino siendo as que no haba lmparas ni velas, me di

cuenta de que el antiguo anillo de mi dedo brillaba con un

resplandor misterioso, y difunda una luz plida en el

ambiente hmedo y pesado de nuestro alrededor.

De repente, Romero, despus de bajar por una de las

numerosas y anchas escalas de mano, ech a correr y me dej

solo. Una nota nueva y salvaje de aquellos cnticos y batir de

tambores, apenas perceptible, le haba hecho reaccionar de

esta forma; y con un grito salvaje se adentr a ciegas en la

oscuridad de la caverna. O sus gritos repetidos mientras

tropezaba torpemente en los sitios llanos y bajaba como un

loco por las escalas desvencijadas. Sin embargo, pese a lo que

me asust, conserv el sentido suficiente como para percibir

que las voces que profera, aunque articuladas, eran

absolutamente desconocidas para m. Unos vocablos

polislabos speros, aunque impresionantes, haban

reemplazado a su habitual mezcla de mal espaol y peor

ingls; y de stos, slo el grito frecuentemente repetido de

Huizilopotchli me resultaba vagamente familiar; Pocodespus record haber ledo ese nombre en las obras de un

gran historiador... y me estremec cuando dicha asociacin me

lleg a la conciencia.

El clmax de esa noche espantosa, aunque consecuencia de

una combinacin de factores; fue bastante breve, y empez en

el instante en que llegu a la ltima caverna. De la oscuridad

inmediatamente delante de m brot un alarido final del

mexicano, al que se uni un coro de speros sonidos como no


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habra podido volver a or, y seguir viviendo despus. En

aquel momento pareci como si todos los ocultos terrores y

monstruosidades de la tierra se hubiesen vuelto articulados enun esfuerzo por aniquilar al gnero humano;

Simultneamente, se extingui la luz de mi anillo, y vi surgir

tenuemente un vago resplandor de las regiones inferiores a

unas yardas de donde estaba yo. Haba llegado al abismo

ahora inundado de un resplandor rojo - que se haba

tragado al infortunado Romero. Me acerqu y me asom al

borde de aquel abismo que ninguna cuerda haba conseguido

sondar y que ahora eta un pandemnium de llamas

parpadeantes y rugidos espantosos. Al principio no vi ms

que una luminosidad borrosa e hirviente; pero luego

empezaron a destacarse de la confusin unas formas

infinitamente distantes, y vi a... era Juan Romero? Pero,Dios mo, no me atrevo a contarles lo que vi! Un poder delcielo, acudiendo en mi ayuda, me borr visiones y sonidos en

una especie de estallido como el que podra producirse al cho-

car dos universos en el espacio. Me sobrevino un caos, y

conoc la paz del olvido.

No s cmo continuar, dadas las circunstancias tan singulares

que rodeaban al suceso; pero seguir lo mejor que pueda, sin

intentar distinguir lo real de lo aparente. Cuando despert,

estaba a salvo en mi litera, y el rojo resplandor del amanecer

entraba por la ventana. El cuerpo sin vida de Juan Romero

estaba tendido sobre una mesa, a cierta distancia, rodeado por

un grupo de hombres, entre ellos el mdico del campamento.

Comentaban la extraa muerte del mexicano mientras dorma:

una muerte al parecer relacionada de alguna forma con el

terrible rayo que haba estremecido la montaa. No

encontraron una causa directa, y la autopsia no revel ningunarazn por la que Romero no debiera estar vivo. Ciertos

retazos de conversacin me hicieron comprender, sin la

menor sombra de duda, que ni Romero ni yo habamos salido

del barracn por la noche, ni nos habamos despertado du-

rante la espantosa tormenta que haba pasado por los montes

Cactus. Tormenta que, segn contaban los hombres que se

haban atrevido a descender al pozo de la mina, haba

provocado un derrumbamiento considerable, y haba cegado


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totalmente el profundo abismo que tantos temores haba

despertado la vspera... Al preguntarle al vigilante qu haba

odo antes de producirse el enorme trueno, mencion a uncoyote, un perro y el gemido del viento..., nada ms. Y yo no

dudo de su palabra.

Al reanudar el trabajo, el superintendente Arthur pidi a unos

cuantos hombres especialmente dignos de confianza que

efectuasen una inspeccin por ellugar donde haba aparecidoel abismo. Aunque de mala gana, obedecieron, y practicaron

una profunda perforacin. El resultado fue muy curioso. El

techo del vaco, tal como lo haban visto cuando estaba

abierto, no era grueso ni mucho menos; sin embargo, los

barrenos de los Investigadores encontraron lo que pareca ser

un ilimitado espesor de roca slida. No encontrando nada

ms, ni siquiera oro, el superintendente orden que lo dejaran;

pero a veces, sentado ante su mesa, se queda meditando, y su

semblante adopta una expresin de perplejidad.

Hay otro detalle curioso. Poco despus de despertar aquella

maana, pasada la tormenta, not la ausencia inexplicable del

anillo hind en mi dedo. Lo apreciaba muchsimo; sin

embargo, experiment una sensacin de alivio ante su

desaparicin. Si uno de mis compaeros mineros se habaapropiado de l, debi de estar muy vivo para deshacerse del

botn; porque a pesar de los avisos y del registro que efectu

un polica, el anillo no apareci. Pero dudo que fuera robado

por manos mortales; en la India me ensearon muchas cosas

extraas.

Mi opinin en torno a toda esta experiencia vara segn el

momento. De da, y en casi todas las pocas del ao, me

siento inclinado a pensar que casi todo fue un sueo; pero a

veces, durante el otoo, y hacia las dos de la madrugada,cuando los vientos y los animales allan lastimeramente,

emerge de inconcebibles profundidades una detestable

sugerencia de latidos rtmicos... y siento la conviccin de que

la transicin de Juan Romero fue efectivamente terrible.

16 de septiembre, 1919

H. P. Lovecraft - La transición de Juan Romero

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