STEPHENY EL UNIVERSO (II)JAVIER DE LUCAS

PIENSO QUE...

STEPHENY EL TIEMPO IMAGINARIO

En esta charla, me gustara discutir sobre si el tiempo en s mismo tuvo un principio, y sobre si tendr un final. Todas las evidencias parecen indicar que el Universo no ha existido desde siempre, sino que tuvo un principio, aproximadamente hace 13.700 millones de aos

Este es probablemente el descubrimiento ms notable de la Cosmologa moderna.

An no est completamente demostrado. Todava no sabemos con certeza si el Universo tendr un final

El argumento acerca de si el universo tuvo o no un principio, persisti durante el siglo XIX y XX. Se bas principalmente en tesis teolgicas y filosficas, con muy pocas consideraciones sobre evidencias observables. Esto pudo haber sido razonable, dada la notoria falta de fiabilidad de las observaciones cosmolgicas, hasta hace bien poco

El cosmlogo sir Arthur Eddington dijo una vez, No se preocupe si su teora no est en consonancia con las observaciones, ya que probablemente stas son errneas. Pero si su teora est en desacuerdo con la segunda ley de la Termodinmica, entonces est usted metido en problemas". De hecho, la teora de que el Universo ha existido desde siempre entra en serias dificultades con la segunda ley de la Termodinmica.

La segunda ley establece que el desorden siempre se incrementa a medida que transcurre el tiempo. Al igual que con el argumento del progreso humano, esto indica que debi haber existido un comienzo. De otro modo, el Universo se hallara hoy en da en un estado de desorden completo, y todo estara a la misma temperatura

El Universo evolucion a partir del Big Bang, de manera completamente independientemente a como lo haca antes de este suceso

Pese a que las leyes de la Ciencia parecan predecir que el Universo tuvo un comienzo, tambin parecan predecir que no pueden determinar cmo comenz. Esto era obviamente muy insatisfactorio. Por lo tanto hubo una serie de intentos de dar un rodeo a la conclusin de que hubo una singularidad de densidad infinita en el pasado

Algunos cientficos argumentaban que no habra singularidades en una solucin en el campo de las ecuaciones de la Relatividad General que fuera totalmente general, en el sentido de que no tuviera ninguna simetra exacta. De cualquier manera su argumento se prob que era errneo utilizando unas serie de teoremas de Roger Penrose y mos.

Estos demostraban que la relatividad general predeca singularidades, siempre que estuviera presente al menos una cantidad de masa determinada en una regin. Los primeros teoremas estaban diseados para demostrar que el tiempo llega a un final, dentro de un agujero negro, formado por el colapso de una estrella. No obstante, la expansin del Universo es como darle la vuelta en el tiempo al colapso de una estrella.

Por consiguiente, demostramos que la evidencia de las observaciones indica que el Universo tiene suficiente materia como para que sea como el colapso de una estrella, pero al revs, y que por tanto contiene una singularidad

Para comprender el estado de muy alta densidad, cuando el Universo era muy pequeo, se necesita una teora cuntica de la gravedad, que combine la Relatividad General con el Principio de Incertidumbre.

Muchos cientficos esperaban que los efectos cunticos pudieran de alguna manera corregir la singularidad de la densidad infinitaLa teora clsica no nos permite calcular lo que podra ocurrir en una singularidad, puesto que las Leyes de la Fsica se rompen all. Esto podra significar que la Ciencia no es capaz de predecir cmo el Universo puede haberse iniciado. En vez de eso, debemos recurrir a un agente externo al Universo. Este puede ser el motivo por el que numerosos lderes religiosos se apresuraron en aceptar el Big Bang y los teoremas de las singularidades

La Teora Cuntica introduce una nueva idea, el tiempo imaginario. El tiempo imaginario puede sonar a ciencia ficcin pero a pesar de ello, se trata de un genuino concepto cientfico. Podemos representarlo del siguiente modo. Pensemos en el tiempo ordinario, real, como una lnea horizontal. A la izquierda tenemos el pasado, a la derecha el futuro. Pero existe otra clase de tiempo en la direccin vertical. Se le llama tiempo imaginario porque no es la clase de tiempo que normalmente experimentamos. Pero en cierto sentido es tan real como el que llamamos tiempo real.

De hecho, James Hartle, de la Universidad de Santa Barbara, California, y yo hemos propuesto que el espacio y el tiempo imaginario en su conjunto, son sin duda finitos en extensin, pero sin lmites. Son como la superficie de la Tierra, pero con dos dimensiones ms. La superficie terrestre es finita en extensin, pero no tiene lmites ni fronteras. Yo he dado la vuelta al mundo, y no me he cado por el borde.

Si el espacio y el tiempo imaginario son de hecho como la superficie de la Tierra, no podra haber ninguna singularidad en la direccin del tiempo imaginario, ya que entonces las leyes de la fsica se romperan. Y no habra ninguna frontera al espacio- tiempo, igual que no hay fronteras para la superficie de la Tierra.

Esta ausencia de lmites indica que las leyes de la fsica determinaran el estado del universo de manera unvoca, en el tiempo imaginario. Pero si se conoce el estado del universo en el tiempo imaginario, se puede calcular el estado del universo en el tiempo real. Se esperara por tanto algn tipo de singularidad del Big Bang en el tiempo real. Por lo tanto el tiempo real tendra un comienzo.

Pero no se tendra que apelar a algo que est fuera del universo para determinar como comenz el universo. Al contrario, la manera en la cual el universo comenz con el Big Bang estara determinada por el estado del universo en el tiempo imaginarioY por tanto, el universo sera un sistema completamente auto contenido. No estara determinado por nada fuera del universo fsico que nosotros observamos

Si las observaciones discreparan con las predicciones de la hiptesis de no frontera, tendramos que concluir que la hiptesis era falsa. Tendra que haber algo fuera del universo que diera cuerda al mecanismo de relojera, y que pusiera el universo a funcionar.

Por supuesto, incluso si las observaciones concuerdan con las predicciones, eso no prueba que la proposicin de no frontera sea correcta. Pero la confianza depositada en ella se incrementara, en concreto porque no parece haber otra propuesta natural para el estado cuntico del universo.

La propuesta de la ausencia de lmites predice que el Universo debera empezar en un punto nico, como si fuera el Polo Norte de la Tierra. Pero ese punto no tiene por que ser una singularidad, como el Big Bang. Al contrario, podra ser un punto ordinario del espacio y del tiempo, tal como el Polo Norte es un punto ordinario en la TierraQue es lo que predice la proposicin de no frontera para el futuro?. Ya que requiere que el universo sea finito tanto en el espacio como en el tiempo imaginario, implica que el Universo se colapsar eventualmente. A pesar de todo, no se colapsar en mucho tiempo, mucho ms tiempo que los 13700 millones de aos que se ha estado expandiendo.

Originariamente, pensaba que el colapso sera el reverso del tiempo de la expansin. Esto habra significado que la flecha del tiempo habra apuntado en el sentido contrario en la fase de contraccin. La gente se habra hecho ms joven conforme el universo se hubiera hecho ms pequeo. Eventualmente la gente habra desaparecido en la matriz materna.

Sin embargo ahora me doy cuenta de que estaba equivocado, tal y como estas soluciones demuestran. El colapso no es el reverso del tiempo de la expansin. La expansin comenz con una fase de inflacin, pero el colapso no acabar en general con una fase anti-inflacin. Lo que es ms, las pequeas discordancias de la densidad uniforme continuarn creciendo en la fase de contraccin. El universo se volver ms y ms grumoso e irregular conforme se haga ms pequeo, y el desorden se incrementar.

Esto significa que aquella flecha del tiempo no se invertir. La gente continuar hacindose vieja, incluso despus de que el universo haya comenzado a contraerse.

La conclusin de esta conferencia es que el universo no ha existido desde siempre. Lo que es ms, el universo, y el tiempo en s mismo, tuvieron un comienzo en el Big Bang, hace ms o menos 15 mil millones de aos. El comienzo del tiempo real podra haber sido una singularidad, en la cual las leyes de la fsica podran haberse roto, si el universo cumpliera la condicin de no frontera. Esto quiere decir que en la direccin del tiempo imaginario, el espacio-tiempo es finito en extensin, pero no tiene ninguna frontera o borde. Las predicciones de la proposicin de no frontera parecen concordar con las observaciones.

La hiptesis de no frontera tambin predice que el universo se colapsar otra vez de manera eventual. Sin embargo, la fase de contraccin no tendr una flecha del tiempo opuesta a la fase de expansin. Por lo tanto continuaremos hacindonos viejos, y no volveremos, por ms que queramos, a nuestra juventud

STEPHENY LA VIDA EN EL UNIVERSO

PIENSO QUE...

En esta charla, quisiera especular un poco sobre el desarrollo de la vida en el universo, y en particular, sobre el desarrollo de la vida inteligente. Har esto para incluir a la raza humana, aunque buena parte de su comportamiento a lo largo de la historia ha sido bastante estpido, y no precisamente calculado para ayudar a la supervivencia de las especies.

Dos preguntas que propondr son, Cul es la probabilidad de que la vida exista en otras partes del universo? y, Cmo podr desarrollarse la vida en el futuro?

Podramos definir a la vida como un sistema ordenado que puede sostenerse contra la tendencia al desorden, y que puede reproducirse. Es decir, que puede formar sistemas ordenados similares, pero independientes. Para hacer estas cosas, el sistema debe poder convertir energa partiendo de una forma ordenada, (por ejemplo: alimento, luz del sol, o energa elctrica), en energa desordenada, (en forma de calor). De esta manera, el sistema puede satisfacer el requisito de que la cantidad total de desorden aumente, mientras que, al mismo tiempo, aumenta el orden en s mismo y en su descendencia. Un ser vivo tiene generalmente dos elementos: un sistema de instrucciones que le dicen al sistema cmo sostenerse y reproducirse, y un mecanismo para realizar estas instrucciones.

En Biologa, estas dos piezas se llaman genes y metabolismo

Lo qu normalmente conocemos como ' vida ' se basa en cadenas de tomos de carbono, enlazados con algunos otros tomos, tales como nitrgeno o fsforo.

Podramos especular que se puede obtener vida a partir de otra base qumica, por ejemplo el silicio, pero el carbono parece el caso ms favorable, porque tiene la qumica ms rica

Para el principio Antrpico fuerte, suponemos que hay muchos y diversos universos, cada uno con distintos valores en sus constantes fsicas.

En un nmero pequeo de ellos, estos valores permitirn la existencia de objetos tales como los tomos del carbono, que pueden actuar como los ladrillos para la construccin de sistemas vivos

Puesto que debemos vivir en uno de estos universos, no debemos sorprendernos de que las constantes fsicas estn tan finamente ajustadas. Si no fuera as, no estaramos aqu. La forma fuerte del Principio Antrpico no es muy satisfactoria. Qu sentido operativo podemos dar a la existencia de esos otros universos? Y si estn separados y al margen de nuestro propio universo, cmo puede afectarnos lo que suceda en ellos?.

En su lugar, adoptar el que se conoce como Principio Antrpico dbil. Es decir, tomar los valores de las constantes fsicas, segn nos vienen dados. Pero ver qu conclusiones pueden extraerse del hecho de que la vida exista en este planeta, en esta etapa de la historia del universo

No sabemos cmo aparecieron las primeras molculas de ADN. La probabilidad de que una molcula de ADN se forme por fluctuaciones al azar es muy pequea. Se ha sugerido que la vida lleg a la Tierra desde alguna otra parte, y que hay semillas de vida flotando por los alrededores de la galaxia. Sin embargo, parece inverosmil que el ADN pudiera sobrevivir durante mucho tiempo a la radiacin en el espacio

El hecho de que la vida llegara a suceder en la Tierra, no es sin embargo algo que nos sorprenda o inverosmil. Es solo una aplicacin del Principio Antrpico Dbil: si en su lugar, la vida hubiera aparecido en otro planeta, estaramos preguntndonos por qu haba ocurrido all.

La temprana aparicin de vida en la Tierra sugiere que hay buenas opciones para la generacin espontnea de vida, en condiciones convenientes. Quizs existieran ciertas formas ms simple de organizacin, las cuales llegaron a construir el ADN

El proceso de la evolucin biolgica fue muy lento al principio. Llev dos mil quinientos millones de aos, desarrollar animales multicelulares a partir de las clulas ms tempranas, y otros mil millones de aos ms el desarrollo, a travs de peces y reptiles, de los mamferos. Pero entonces la evolucin pareci pegar un acelern. En solo unos cientos de millones de aos, los primeros mamferos evolucionaron hasta nosotros

Pero con la raza humana, la evolucin alcanz un nivel crtico, comparable en importancia con el desarrollo del ADN. Este hito fue el desarrollo del lenguaje, y particularmente el del lenguaje escrito. Ello signific que exista otro tipo de informacin que se poda pasar de generacin en generacin, adems de la gentica a travs del ADN. No ha habido cambios perceptibles en al ADN humano, causados por la evolucin biolgica, en los diez mil aos de historia registrada. Pero la cantidad de conocimiento manejado de generacin en generacin ha crecido enormemente

Somos ms que simplemente nuestros genes. Podemos no ser ms fuertes, o intrnsecamente ms inteligentes, que nuestros antepasados los hombre de las cavernas. Pero lo que nos distingue de ellos, es el conocimiento que hemos acumulado durante los ltimos diez mil aos, y particularmente, durante los ltimos trescientos. Pienso que es legtimo tomar una visin de conjunto, e incluir la informacin transmitida externamente, tanto como al ADN, en la evolucin de la raza humana.

No queda tiempo para esperar a que la evolucin darwiniana nos haga ms inteligentes y mejore nuestra naturaleza. Pero ahora estamos entrando en una nueva fase, que podra ser llamada evolucin de auto-diseo, en la cual podremos cambiar y mejorar nuestro ADN

Se aprobarn leyes contrarias a la ingeniera gentica en seres humanos. Pero algunas personas no podrn resistirse a la tentacin de mejorar ciertas caractersticas humanas, tales como el tamao de la memoria, la resistencia a las enfermedades y el alargamiento de la vida. Una vez que aparezcan semejantes super-seres humanos, va a haber problemas polticos importantes con el resto de seres humanos no mejorados, que no podrn competir. Probablemente, estos ltimos morirn, o perdern importancia. En su lugar, habr una raza de seres auto-diseados, que irn mejorndose en un porcentaje cada vez mayor

Si esta raza consigue reajustarse, hasta reducir o eliminar el riesgo de autodestruccin, probablemente se expandir y colonizar otros planetas y estrellas. Sin embargo, los viajes espaciales a travs de grandes distancias sern difciles para las formas de vida con base qumica, como el ADN. El curso de vida natural para tales seres es muy breve, comparado con el tiempo del viaje. Segn la teora de la relatividad, nada puede viajar ms rpidamente que la luz. Por lo que el viaje de ida y vuelta a la estrella ms cercana llevara por lo menos 8 aos, y al centro de la galaxia, alrededor de cien mil aos.

En la ciencia ficcin, se superan estas dificultades, mediante deformaciones del espacio, o viajando a travs de otras dimensiones. Pero no creo que esto sea posible jams, no importa lo inteligentes que se vuelvan. En la teora de la relatividad, si algo puede viajar ms rpidamente que luz, tambin puede viajar hacia atrs en el tiempo. Esto nos conducira a problemas con la gente que vuelve desde el futuro, para cambiar el pasado

Puede que sea posible utilizar la ingeniera gentica para hacer que la vida basada en ADN sobreviva indefinidamente, o por lo menos durante cien mil aos. Pero hay una forma ms sencilla, y que ya casi est dentro de nuestras posibilidades, que sera la de enviar mquinas. Estas se podran disear para que durasen el tiempo suficiente para soportar el recorrido interestelar. Cuando llegasen a una nueva estrella, podran aterrizar en un planeta conveniente, y extraer material de las minas para producir ms mquinas, las cuales podran ser enviadas hacia otras estrellas. Estas mquinas seran una nueva forma de vida, basada en componentes mecnicos y electrnicos, en lugar de macromolculas. Podran eventualmente sustituir a la vida basada en ADN, tal y como el ADN pudo haber sustituido a otras formas anteriores de vida

Cunto tiempo durar la fase de auto-diseo, es algo discutible. Puede ser inestable, y la vida podra destruirse a si misma, o llegar a un callejn sin salida. Si no lo hace, debera poder sobrevivir a la muerte del Sol, aproximadamente dentro de 5 mil millones de aos, movindose a planetas situados alrededor de otras estrellas. La mayora de las estrellas se habrn quemado dentro de otros 15 mil millones de aos, ms o menos, y el universo se acercar a un estado de completo desorden, segn la Segunda Ley de la Termodinmica. Pero Freeman Dyson ha demostrado que, a pesar de esto, la vida podra adaptarse a la fuente siempre decreciente de energa ordenada, y por lo tanto podra, en principio, continuar su existencia para siempre

Tal vez la probabilidad de que la vida aparezca espontneamente es tan baja, que la Tierra es el nico planeta en la galaxia, o en el universo observable, en el cual sucedi. Otra posibilidad es que exista una probabilidad razonable para que se formen sistemas de auto reproduccin, como las clulas, pero que la mayora de estas formas de vida no desarrollaron la inteligencia. Solemos creer en la vida inteligente como una consecuencia inevitable de la evolucin. Es ms probable que la evolucin sea un proceso al azar, donde la inteligencia es simplemente uno ms entre una gran cantidad de resultados posibles

No est claro que la inteligencia tenga un valor de supervivencia a largo plazo. Las bacterias, y otros organismos unicelulares, seguirn viviendo, an cuando el resto de la vida en la Tierra desapareciese

La probabilidad para que la vida inteligente se desarrolle en otros mundos, es baja. En ese caso, cabe esperar que encontremos muchas otras formas de vida en la galaxia, pero es poco probable encontrar vida inteligente

Exista un proyecto llamado SETI, la bsqueda de inteligencia extra-terrestre. Este implicaba la exploracin de radiofrecuencias, para ver si podramos captar seales emitidas por civilizaciones extraterrestres. Creo que mereca la pena apoyar este proyecto, aunque fue cancelado debido a una carencia de fondos. Existe vida extraterrestre? No deberamos contestar hasta que nos hayamos desarrollado mucho ms. Descubrir una civilizacin ms avanzada, en nuestra actual etapa, puede ser un poco como cuando los habitantes originales de Amrica se encontraron con Coln. Creo que estaban mejor antes

STEPHENY EL FUTURO

PIENSO QUE...

En 1999, Stephen Hawking visit Granada para dar una conferencia sobre la Ciencia en el futuro. Tuve el privilegio de asistir, y esto es lo que dijo el genio britnico

El crecimiento exponencial de la poblacin no puede continuar. En caso contrario, para el 2600 todos los seres humanos estaramos apiados hombro con hombro en la superficie terrestre, que brillara con luz propia por motivo de la electricidad consumida.

Esta visin del futuro, nada halagea, no parece muy real. Qu suceder entonces?.

Una posibilidad que podemos plantear es la completa destruccin de nuestra civilizacin como consecuencia de una guerra nuclear. Podra ser lo que en realidad les sucede a las jvenes civilizaciones que surgen en cualquier planeta, y por eso an no hemos topado con aliengenas. Si los gobiernos del planeta estn acallando que realmente estamos en contacto con otros seres extraterrestres, desde luego lo estn haciendo mucho mejor que en el resto de las cosas. Volver al tema de los extraterrestres ms adelante

A finales del siglo XIX, se tena una visin casi cerrada de la Fsica gracias a la teora de la Gravedad de Newton y a la teora del Electromagnetismo de Faraday y Maxwell. Constitua el bloque de la Mecnica Clsica, en donde las variaciones en las variables fsicas (posicin, velocidad, energa) eran continuas y bien definidas. Todo tena "sentido comn".

A principios del siglo XX existan algunos aspectos como la radiacin de cuerpo negro o los espectros atmicos que no se satisfacan mediante las leyes clsicas. As, Planck introdujo el concepto de "cuanto": la naturaleza est cuantizada, no es lisa como mantiene la Mecnica Clsica, sino rugosa. Es el inicio de la Mecnica Cuntica

Aunque clsicamente una partcula vaya del punto A al punto B, en Mecnica Cuntica esto no tiene por qu suceder: todos los caminos son posibles, incluidas las posibilidades en las que la partcula viaja ms rpido que la luz o hacia atrs en el tiempo. Precisamente, es la suma de todos estos caminos lo que tiene inters fsico. De esta forma, se postul que el espacio vaco en realidad est lleno de partculas que se mueven en lazos cerrados. Estas partculas reciben el nombre de "virtuales" porque no se pueden medir directamente, aunque sus efectos indirectos s se conocen, y han sido ya medidos en mltiples ocasiones. Por ejemplo, en lo que se conoce como "Efecto Casimir", algo que se tiene en cuenta a la hora de hacer los clculos tericos y que se ha encontrado en todos los sucesos que ocurren en los aceleradores de partculas

Pero existe un problema bastante importante. Como el espacio y tiempo tienen infinitos puntos, existen infinitos lazos cerrados de partculas virtuales, lo que provoca que las ecuaciones fsicas diverjan: el espacio-tiempo tendra una energa infinita. Obviamente, esto no puede ser. Es el mayor problema que se encuentra al intentar unir la teora de la Mecnica Cuntica con la Teora General de la Relatividad de Einstein. sta es la otra gran teora fisicomatemtica del siglo XX, en la que el espacio y tiempo se encuentran entrelazados y fuertemente unidos. Si en realidad existiesen estos infinitos lazos cerrados de partculas virtuales, tendran infinita energa, y reduciran el Universo a un nico punto

Es en este mbito donde surge el concepto de "supersimetra". En el ao 1971, los fsicos tericos postularon que deban existir, adems de las cuatro dimensiones ya conocidas, otras adicionales. Para el estudio de estas dimensiones es necesario el uso de las "variables de Grassmann", que cumplen la propiedad siguiente: x y = - y x

De esta forma, se sugiri que cada partcula deba tener su compaera "supersimtrica", cumplindose entre ambas la relacin anterior. La contribucin en la energa de estas partculas supersimtricas tambin es infinita, pero de signo contrario a la contribucin de las partculas "normales", de tal modo que, al hacer la suma de energas, los infinitos se anulan, y el resultado es un nmero finito.

Los estudios tericos actuales buscan con ahnco una forma en la que estos infinitos se anulen completamente. Slo en este caso se tendr una visin unificada de la Teora de la Relatividad General de Einstein con la Mecnica Cuntica. Cules son las perspectivas en el futuro?. Segn el profesor Hawking son muy buenas, pero l es muy optimista. En 1980 dijo que lo bamos a conseguir antes de fin de siglo pero ahora, veintin aos despus y aunque se hayan realizado grandes avances, estamos igual de lejos de conseguirlo

Qu limite real tenemos en la medida del microcosmos?. Con las leyes clsicas, se obtenan unas medidas lmite de 0,01 mm. La Fsica Atmica alcanz unos valores en torno a los 0,000001 mm (o escrito en forma exponencial, 10-6 mm). Los valores actuales mnimos obtenidos con Fsica Nuclear y de Partculas Elementales son de 10-12 mm (0,000000000 001 mm). La teora impone un lmite an ms pequeo, que se conoce como la longitud de Planck. Dicha longitud es la siguiente:

0,000000000000000000000000000000000001636 mm

esto es, simplificando con la notacin exponencial, 10-36 mm. Para poder obtener medidas de esta precisin, necesitaramos construir aceleradores mayores que el propio Sistema Solar. Si pensamos que en los Estados Unidos se cancel a mitad del programa la construccin del acelerador de partculas gigante SCC, construir un acelerador mayor que el propio Sistema Solar es ms difcil. De todas formas, confa que en el futuro los gobiernos de cualquier pas del planeta tengan una mejor disposicin con la Ciencia

Afortunadamente, existe una forma ms sencilla y modesta de obtener estas medidas: usando la supersimetra. Hawking confa que el nuevo acelerador de partculas del CERN en Ginebra confirme definitivamente en los prximos aos la teora de la supersimetra. No obstante, el lmite terico de la longitud de Planck sigue estando ah: no podemos mirar por debajo de este valor. Sin embargo, s podemos estudiar el Big Bang, tanto tericamente como a travs de las consecuencias observacionales que se extraigan del estudio de la radiacin csmica del fondo de microondas. Hawking sigue siendo optimista, y cree al 50% que en los prximos 20 aos la teora fsica s podr alcanzar el ansiado estado estacionario del que hablaba al comenzar su conferencia

Hace 4 000 millones de aos, surgieron en los primitivos ocanos de una Tierra recin formada unas macromolculas que eran capaces de copiarse a s mismas. El cmo nacieron, no lo sabemos. 500 millones de aos despus, apareci una molcula enorme y altamente complicada: el ADN. El descubrimiento de esta molcula en 1953 por Crick y Watson, cientficos en el Laboratorio Cavendish, ha sido el ms importante de toda la biologa. El ADN es una doble espiral en forma de doble hlice, conectada entre s mediante cidos nucleicos (o bases). Slo existen cuatro bases en la molcula de ADN: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T), que Hawking no pudo pronunciar porque su sintetizador de voz no est preparado para la biologa. La evolucin de la vida, y la explosin de las distintas especies vivas que fueron poblando el planeta desde entonces son consecuencia directa de los cambios accidentales (o mutaciones) que ocurren en el ADN. Normalmente, una mutacin es perjudicial para el individuo, que acabar muriendo pronto. Pero en ocasiones la mutacin mejora la especie, la hace sobrevivir y prosperar mejor que las especies anteriores, y la evolucin de la vida contina. La complejidad de la molcula de ADN aumenta. Esta complejidad es proporcional al nmero de cidos nucleicos que contiene

Hace unos 8000 6000 aos apareci el lenguaje escrito. La informacin poda ahora transmitirse mucho ms rpido que como lo hace la evolucin biolgica. Aumenta enormemente la complejidad, llegado al punto en el que en la actualidad se publican en el mundo ms de 200000 libros al ao. Una novela posee tanta informacin como la parte de ADN que nos diferencia a los seres humanos de los monos.Esta transmisin de datos a travs de medios externos nos ha hecho dominar el planeta y conseguir la explosin demogrfica que existe hoy da. Ahora, toda esta informacin va a poder usarse para alterar el ADN humano. No importa que, por razones religiosas o ticas, muchas personas intenten impedirlo, porque se har tarde o temprano, nos guste o no. El desarrollo de humanos mejorados provocar diferencias raciales con los humanos no mejorados

Otro aspecto muy importante a tener en cuenta es el desarrollo de la Inteligencia Artificial. En la actualidad, los ordenadores no son ms inteligentes que una lombriz de tierra, y no hemos visto a ninguna lombriz dando clases magistrales de fsica terica. Sin embargo, cada 18 meses se duplica la velocidad y la complejidad de los ordenadores. La complejidad biolgica debe superar a la tecnolgica. Cmo ser posible?.

La inteligencia humana depende directamente del tamao del cerebro, que a su vez depende de la "cantidad de cabeza" que es capaz de pasar por el conducto natal. Si se consiguen desarrollar embriones y fetos fuera del cuerpo materno, podemos eliminar este problema, y crear seres humanos ms inteligentes y que piensen ms rpido. No obstante, no se podrn "construir" seres humanos con ambas caractersticas, puesto que la transmisin de datos necesita de compuestos qumicos para llevarse a cabo, y stos actan lentamente si el tamao del cerebro es muy grande

En el caso de los ordenadores, el lmite se encuentra en la fsica de la materia. La velocidad mxima viene impuesta por la velocidad de la luz, y el tamao por la constitucin atmica de la propia materia. Lo que se est intentando en realidad es copiar la red neuronal del cerebro humano y adaptarla a las necesidades de los ordenadores

De esta forma, y para terminar, Hawking cree que en el milenio que acabamos de inaugurar nos extenderemos por los planetas del Sistema Solar y viajaremos a las estrellas ms cercanas, en donde incluso podremos establecer colonias. Puede que en este viaje por la Galaxia nos encontraremos con civilizaciones mucho ms avanzadas que la nuestra, o mucho ms primitivas, pero no con nuestro esquema vital

Es posible que las civilizaciones jvenes terminen autodestruyndose. Pero l sigue siendo optimista y confa en que esto no suceda con nuestra especie. Lo que es seguro es que en la sociedad del futuro no se tendrn mltiples tipos de razas humanoides, como sugiere la ciencia-ficcin,ni existir una sociedad y una ciencia esttica.

La probabilidad de vida inteligente, segn Hawking, es muy baja. Las bacterias nos sobreviviran a una guerra nuclear

Si existe vida inteligente extraterrestre, lo ms probable es que sea completamente distinta a todo lo que podamos imaginar

STEPHENY EL UNIVERSO (II)FIN