Herramientas para conferencias web en elearning

Ante la evolución constante que está teniendo la educación virtual en todo el mundo, día a día surgen nuevas herramientas tecnológicas que potencian su uso. Entre dichas herramientas se destacan la que posibilitan la realización de Conferencias Web o webconference.

Según la Wikipedia “Una conferencia web o conferencia en línea es similar a una reunión personal porque permite a los asistentes interactuar entre sí, y participan entre 2 y 20 personas y pueden compartir documentos y aplicaciones. Se trata de una manera de compartir información, impartir una charla o dictar un curso en tiempo real con la misma calidad que si se llevara a cabo en el aula de clases. Incluso en algunos países usan esta tecnología para hacer presentaciones de productos o servicios. Existen aplicaciones en las cuales el usuario puede pedir el micrófono y hablar, hacer preguntas e interactuar con el interlocutor, o usar un chat incluido en la página de la conferencia.”

Las herramientas webconference se instalan de dos modos posibles, el primero es a través de un servicio de hosting provisto por la empresa proveedora de la solución y, la segunda, es obtener en forma paga o gratuita (dependiendo de la herramienta) la licencia de servidor; la misma nos permitirá alojar la plataforma en nuestro propio servidor. Este hecho nos brinda Mayor ancho de banda disponible; Gestión directa de los participantes en las reuniones, lo que permite una mayor confidencialidad, aumentar el límite máximo de participación por sesión y ofrecer servicios de conferencia a terceros y Personalización del entorno propio u ofrecido a corporaciones, editoriales, centros educativos o academias.

Las soluciones para conferencia web ofrecen una amplia gama de funcionalidades y prestaciones, destinadas a incrementar la eficacia de las reuniones y la capacidad de comunicación, entre las que se destacan: Aplicaciones compartidas; Múltiples cámaras y audios; Escritorio compartido; Grabación de sesiones; Personalización de las salas; Cesión del control del teclado y el ratón a una persona en particular o a todos los participantes (permitiendo así a éstos manipular el documento que esté abierto en ese momento en el escritorio del presentador). Cambio de presentador durante la reunión; Herramientas para notas y dibujos; Pizarra blanca (whiteboard); Chat e Integración de la solución para conferencia web con los clientes de correo electrónico para distribuir de forma muy práctica los correos con las invitaciones

Algunas soluciones pagas y gratuitas disponibles en la actualidad

Dentro de las soluciones de pago se destacan BlackBoard Colllaborate (http://latinoamerica.blackboard.com/plataformas/blackboard-collaborate/) , Adobe Acrobat Connect Pro (http://www.adobe.com/la/products/acrobatconnectpro/webconferencing/) y NETConference (http://www.netconference.es/) . Entre las gratuitas tenemos a OpenMeetings (http://openmeetings.apache.org/) y BigBlueBotton (http://bigbluebutton.org/).

En el siguiente artículo realizaremos un análisis de las mencionadas plataformas.