HISTORIA DEL PLASTICOEl primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860 en los Estados Unidos, cuando se ofrecieron 10.000 dlares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas reservas se agotaban) para la fabricacin de bolas de billar. Gan el premio John Hyatt, quien invent un tipo de plstico al que llam celuloide.El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, en una solucin de alcanfor y etanol. Con l se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y pelcula cinematogrfica. Sin el celuloide no hubiera podido iniciarse la industria cinematogrfica a fines del siglo XIX. El celuloide puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de termoplstico.En 1907 Leo Baekeland invent la baquelita, el primer plstico calificado como termofijo o termoestable: plsticos que puede ser fundidos y moldeados mientras estn calientes, pero que no pueden ser ablandados por el calor y moldeados de nuevo una vez que han fraguado. La baquelita es aislante y resistente al agua, a los cidos y al calor moderado. Debido a estas caractersticas se extendi rpidamente a numerosos objetos de uso domstico y componentes elctricos de uso general.Los resultados alcanzados por los primeros plsticos incentiv a los qumicos y a la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros. En la dcada del 30, qumicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin del calor y la presin, formando un termoplstico al que llamaron polietileno (PE). Hacia los aos 50 aparece el polipropileno (PP).Al reemplazar en el etileno un tomo de hidrgeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para caeras de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plstico parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para rodillos y sartenes antiadherentes.Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado bsicamente para embalaje y aislante trmico.Tambin en los aos 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el qumico Walace Carothers, que trabajaba para la empresa Du Pont. Descubri que dos sustancias qumicas como el hexametilendiamina y cido adpico podan formar un polmero que bombeado a travs de agujeros y estirados podan formar hilos que podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, extendindose rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otros tejidos combinados con algodn o lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como por ejemplo el orln y el acriln.En la presente dcada, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando al vidrio y al PVC en el mercado de envases.OBTENCIN O FABRICACIN DEL PLASTICOLa fabricacin de los plsticos y sus manufacturados implica cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias primas, sntesis del polmero bsico, obtencin del polmero como un producto utilizable industrialmente y moldeo o deformacin del plstico hasta su forma definitiva.Materias primas.En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites de semillas y derivados del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin del carbn.Sntesis del polmero El primer paso en la fabricacin de un plstico es la polimerizacin. Como se comentaba anteriormente, los dos mtodos bsicos de polimerizacin son las reacciones de condensacin y las de adicin. Estos mtodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la polimerizacin en masa se polimeriza slo el monmero, por lo general en una fase gaseosa o lquida, si bien se realizan tambin algunas polimerizaciones en estado slido. Mediante la polimerizacin en disolucin se forma una emulsin que se coagula seguidamente. En la polimerizacin por interfase los monmeros se disuelven en dos lquidos inmiscibles y la polimerizacin tiene lugar en la interfase entre los dos lquidos.Aditivos.Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir una propiedad determinada. Por ejemplo, los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por el oxgeno o el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores lo protegen de la intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan tambin como aditivos.Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de algn material de refuerzo (normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la resina plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia y la estabilidad de los metales, pero por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, compuestas de plstico y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera.Forma y acabado Las tcnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plsticos dependen de tres factores: tiempo, temperatura y deformacin. La naturaleza de muchos de estos procesos es cclica, si bien algunos pueden clasificarse como continuos o semicontinuos.Una de las operaciones ms comunes es la extrusin. Una mquina de extrusin consiste en un aparato que bombea el plstico a travs de un molde con la forma deseada. Los productos extrusionados, como por ejemplo los tubos, tienen una seccin con forma regular. La mquina de extrusin tambin realiza otras operaciones, como moldeo por soplado o moldeo por inyeccin.Otros procesos utilizados son el moldeo por compresin, en el que la presin fuerza al plstico a adoptar una forma concreta, y el moldeo por transferencia, en el que un pistn introduce el plstico fundido a presin en un molde. El calandrado es otra tcnica mediante la que se forman lminas de plstico. Algunos plsticos, y en particular los que tienen una elevada resistencia a la temperatura, requieren procesos de fabricacin especiales. Por ejemplo, el politetrafluoretileno tiene una viscosidad de fundicin tan alta que debe ser prensado para conseguir la forma deseada, y sinterizado, es decir, expuesto a temperaturas extremadamente altas que convierten el plstico en una masa cohesionada sin necesidad de fundirlo.TIPOS DE PLSTICOS: 1. POLIETILENO: Se le llama con las siglas PE. Existen fundamentalmente tres tipos de polietileno: a) PE de Alta Densidad: Es un polmero obtenido del etileno en cadenas con molculas bastantes juntas. Es un plstico incoloro, inodoro, no toxico, fuerte y resistente a golpes y productos qumicos. Su temperatura de ablandamiento es de 120 C. Se utiliza para fabricar envases de distintos tipos de fontanera, tuberas flexibles, prendas textiles, contenedores de basura, papeles, etc... Todos ellos son productos de gran resistencia y no atacables por los agentes qumicos. b) PE de Mediana Densidad: Se emplea en la fabricacin de tuberas subterrneas de gas natural los cuales son fciles de identificar por su color amarillo. c) PE de Baja Densidad: Es un polmero con cadenas de molculas menos ligadas y ms dispersas. Es un plstico incoloro, inodoro, no toxico, mas blando y flexible que el de alta densidad. Se ablanda a partir de los 85 C. Por tanto se necesita menos energa para destruir sus cadenas, por otro lado es menos resistente. Aunque en sus ms valiosas propiedades se encuentran un buen aislante. Lo podemos encontrar bajo las formas de transparentes y opaco. Se utiliza para bolsas y sacos de los empleados en comercios y supermercados, tuberas flexibles, aislantes para conductores elctricos (enchufes, conmutadores), juguetes, etc... que requieren flexibilidad. 2. POLIPROPILENO: Se conoce con las siglas PP. Es un plstico muy duro y resistente. Es opaco y con gran resistencia al calor pues se ablanda a una temperatura mas elevada (150 C). Es muy resistente a los golpes aunque tiene poca densidad y se puede doblar muy fcilmente, resistiendo mltiples doblados por lo que es empleado como material de bisagras. Tambin resiste muy bien los productos corrosivos. Se emplean en la fabricacin de estuches, y tuberas para fluidos calientes, jeringuillas, carcasa de bateras de automviles, electrodomsticos, muebles (sillas, mesas), juguetes, y envases. Otra de sus propiedades es la de formar hilos resistentes aptos para la fabricacin de cuerdas, zafras, redes de pesca. 3. POLIESTIRENO: Se designa con las siglas PS. Es un plstico ms frgil, que se puede colorear y tiene una buena resistencia mecnica, puesto que resiste muy bien los golpes. Sus formas de presentacin ms usuales son la laminar. Se usa para fabricar envases, tapaderas de bisutera, componentes electrnicos y otros elementos que precisan una gran ligereza, muebles de jardn, mobiliario de terraza de bares, etc... La forma esponjosa tambin se llama PS expandido con el nombre POREXPAN o corcho blanco, que se utiliza para fabricar embalajes y envases de proteccin, as como en aislamientos trmicos y acsticos en paredes y techos. Tambin se emplea en las instalaciones de calefaccin. 4. POLICLORURO DE VINILO: Se designa con las siglas PVC. El PVC es el material plstico ms verstil, pues puede ser fabricado con muy diversas caractersticas, aadindole aditivos que se las proporcionen. Es muy estable, duradero y resistente, pudindose hacer menos rgido y ms elstico si se le aaden un aditivo ms plastificante. Se ablanda y deforma a baja temperatura, teniendo una gran resistencia a los lquidos corrosivos, por lo que es utilizado para la construccin de depsitos y caeras de desage. El PVC en su presentacin ms rgida se emplea para fabricar tuberas de agua, tubos aislantes y de proteccin, canalones, revestimientos exteriores, ventanas, puertas y escaparates, conducciones y cajas de instalaciones elctricas. 5. LOS ACRLICOS: En general se trata de polmetros en forma de grnulos preparados para ser sometidos a distintos procesos de fabricacin. Uno de los mas conocidos es el polimetacrilato de metilo. Suele denominarse tambin con la abreviatura PMMA. Tiene buenas caractersticas mecnicas y de puede pulir con facilidad. Por esta razn se utiliza para fabricar objetos de decoracin. Tambin se emplean como sustitutivo del vidrio para construir vitrinas, dada su resistencia a los golpes. En su presentacin traslucida o transparente se usa para fabricar letreros, paneles luminosos y gafas protectoras. Otras aplicaciones del metacrilato las encontramos en ventanas de alion, piezas de ptica, accesorios de bao, o muebles. Tambin es muy practico en la industria del automvil. A partir del polvo plstico acrlico se fabrican aparatos sanitarios (baeras, lavabos, fregaderos). Antiguamente se designaba comercial de plexiglas. Pero uno de los principales inconvenientes de este utilsimo es su elevado precio. 6. LAS POLIAMIDAS: Se designan con las siglas PA. La poliamida mas conocida es el nylon. Puede presentarse de diferentes formas aunque los dos mas conocidos son la rgida y la fibra. Es duro y resiste tanto al rozamiento y al desgaste como a los agentes qumicos. En su presentacin rgida se utiliza para fabricar piezas de transmisin de movimientos tales como ruedas de todo tipo (convencionales, etc...), tornillos, piezas de maquinaria, piezas de electrodomsticos, herramientas y utensilios caseros, etc... En su presentacin como fibra, debido a su capacidad para formar hilos, se utiliza este plstico en la industria textil y en la cordelera para fabricar medias, cuerdas, tejidos y otros elementos flexibles. Qu son los polmeros ?La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas polmeros.Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas monmeros que forman enormes cadenas de las formas ms diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. algunas ms se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.Existen polmeros naturales de gran significacin comercial como el algodn, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro polmero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al nylon. La lana, protena del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son tambin polmeros naturales importantes.Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas.Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Principales PolmetrosPolietileno (PE) Las olefinas como el etileno, en estado gaseoso, tienen poca tendencia a polimerizar, pero las investigaciones de los ingleses Perrin y Swallow realizadas en 1931 en los laboratorios de la Imperial Chemical Industries, les permitieron observar que el etileno sometido a temperaturas de unos 170 centgrados y 1.400 atmsferas de presin, se transformaba en polmeros de etileno con el aspecto de polvillo blanco . Este plstico tena una gran flexibilidad, y una extraordinaria resistencia qumica y dielctrica, lo que le haca muy adecuado para el aislamiento de cables . El alemn Ziegler, del instituto de Investigacin del Carbn, de Mlheim/Ruhr , basndose en los trabajos iniciados por el italiano Natta , consigui la polimerizacin de etileno a presin atmosfrica y a temperaturas inferiores a 70 C . Pero las propiedades de este plstico eran muy diferentes a las del obtenido por Perrin y Swallow . Ello era debido a que el primero tena una estructura muy ramificada ( amorfa ) y el segundo tena estructura lineal ( de tipo cristalino ) La primera consecuencia era que la densidad del primero comprendida entre 0' 91-0,93 era ms baja que la del ltimo que estaba entre 0,94 y 096 . Internacionalmente se denominan Baja Densidad Polietileno , los ramificados , y Alta Densidad Polietileno los de cadena lineal o estructura cristalina . Todos estos materiales tienen una gran resistencia a los productos qumicos , cidos , bases, aceites, grasas, disolventes... Sin embargo, su resistencia es moderada para los hidrocarburos normales. El PEBD , polietileno de baja densidad , o LDPE (low density polietylene) , como se conoce internacionalmente , se utiliza para fabricar bolsas flexibles , embalajes industriales, techos de invernaderos agrcolas, etc. Tambin gracias a su resistencia dielctrica se utilizan para aislante de cables elctricos . El PEAD , polietileno de alta densidad , o HDPE (High density polyetilene) , se utiliza tambin para bolsas ( grandes almacenes , mercados ...) tambin gracias a su resistencia al impacto se utiliza para cajas de botellas , de frutas , pescado ..Tuberas , juguetes, cascos de seguridad laboral . Gracias a su estructura lineal sirve para cuerdas y redes ( estacas de barcos y redes de pesca), lonas para hamacas. La resistencia trmica permite usarlo para envases que deban ser esterilizados en autoclave ( leche , sueros ...) Debido a su gran facilidad de extrusin para filmes, los polietilenos son muy utilizados para recubrimientos de otros materiales, papel, cartn, aluminio...y para embalajes ( fundas de plstico) Poliamida (PA)En 1930 Carothers y J.Hill trabajando en los laboratorios de la empresa qumica Du Pont de Nemours descubrieron un polmero con el que se podan hacer hebras de gran resistencia , era la primera poliamida 6,6, que se comercializ diez aos ms tarde con el nombre de Nylon . En 1938 Schlack en los laboratorios de la empresa alemana Farbenindustrie consegua la polimerizacin de la PA 6, que se comercializ con el nombre de marca Perlon. Las poliamidas se consiguen por la poliadicin de un producto (PA 6), o la policondensacin de dos productos distintos(PA6,6). El nmero se refiere al nmero de tomos de carbono de que se compone la molcula bsica de la cadena. La PA 6 es la policaprolactama, la caprolactama tiene 6 carbonos. Y la PA 6,6 es la obtenida por la policondensacin de la hexametilendiamina ( 6 tomos de carbono ) y el acido adpico ( 6 tomos de carbono ) Las poliamidas presentan unas propiedades fsicas prximas a las de los metales como la resistencia a la traccin entre 400 - 600 Kg./ cm2 . Tienen un coeficiente de rozamiento muy bajo no necesitando lubricantes las piezas sometidas a friccin . Bajo peso especfico entre 1' 04 y 1' 15 , buena resistencia qumica , fcil moldeo , y resistencia a temperaturas de trabajo de hasta 1200 C . Todas estas propiedades las hace apropiadas para engranajes , cojinetes, cremalleras , palas de ventiladores industriales , tornillos ... Tienen un inconveniente, su higroscopidad . Absorben agua en un porcentaje variable , esto hace que disminuyan sus propiedades mecnicas , y aumentan el volumen al hincharse . El refuerzo con fibra de vidrio mejora sus propiedades mecnicas y disminuye el riesgo de variaciones de volumen . La poliamida 11 se utiliza para el recubrimiento de piezas metlicas mediante el sistema de sinterizacin en lecho fluidificado conocido popularmente con el nombre de rilsanizacin (Rilsan es una marca comercial de poliamida 11) Por ejemplo muchas cerraduras y manillas de puertas tienen este recubrimiento , tambin piezas de barcosPolicloruro de Vinilo (PVC)Comenz a fabricarse industrialmente en 1931, en la empresa alemana IG Farbenindustrie, gracias a los trabajos de Hubert y Schnburg. A este plstico es necesario aadirle aditivos, plastificantes, plastificantes, cargas, otros polmeros, para que adquiera las propiedades que permitan su utilizacin en las diversas aplicaciones . Su capacidad para admitir todo tipo de aditivos permite que pueda adquirir propiedades muy distintas y teniendo en cuenta su precio relativamente bajo le hace ser un material muy apreciado y utilizado para fabricar multitud de productos . As puede ser flexible o rgido; transparente, translcido o completamente opaco; frgil o tenaz; compacto o espumado. El PVC es el plstico ms verstil . El PVC rgido no lleva aditivos plastificantes. El flexible o plastificado, s los lleva. Es un polmero amorfo. Se utiliza para fabricar botellas de agua ,vinagre , aceite , envases de mantequilla, margarina, tuberas, suelas de zapatos, juguetes, mangueras, pavimentos, aislante de cables elctricos, perfiles de ventanas, etc. Polimetacrilato (PMMA)Caspary y Tollens lo obtuvieron en 1873, pero no se utiliz a gran escala hasta que el alemn Rm lo fabric y comercializ bajo la marca Plexiglas. Este plstico tiene una gran transparencia, adems de elevada rigidez y tenacidad, buena resistencia qumica, fcil moldeo, y buen comportamiento dielctrico. Se utiliza en mltiples aplicaciones, accesorios para cuartos de bao, parabrisas y ventanas de aviones, portillos de barcos, claraboyas . Tambin se puede moldear por colada. Se pueden obtener planchas por colada entre dos planchas de vidrio. Y despus pueden ser fcilmente mecanizadas . Al ser un material muy transparente , se utiliza tambin en ptica , lentes de mquinas fotogrficas, gafas. Para aumentar la dureza y evitar el rayado de las lentes se les da un tratamiento de fluoracin. Polipropileno (PP) Los trabajos de Natta y Ziegler que les permitieron conseguir polmeros de etileno a partir de las olefinas, abrieron el camino para la obtencin de otros polmeros . La fabricacin del polipropileno se inicia en 1957. Este plstico, tambin con una estructura semicristalina, superaba en propiedades mecnicas al polietileno, su densidad era la ms baja de todos los plsticos, y su precio tambin era muy bajo, pero tena una gran sensibilidad al fro, y a la luz ultravioleta , lo que le haca envejecer rpidamente. Por este motivo su uso se vio reducido a unas pocas aplicaciones . Pero el descubrimiento de nuevos estabilizantes a la luz, y la mayor resistencia al fro conseguida con la polimerizacin propileno-etileno, y la facilidad del PP a admitir cargas reforzantes, fibra de vidrio, talco, amianto, etc. y el bajo precio de dieron gran auge a la utilizacin de este material . Se utiliza para muchas piezas de automviles, como por ejemplo los parachoques , en carcasas de electrodomsticos y cajas de bateras, y otras mquinas . Al tener una estructura lineal se utiliza para rafias y monofilamentos, fabricacin de moquetas, cuerdas, sacos tejidos, cintas para embalaje. Soporta bien temperaturas cercanas a los 100 C por lo que se utiliza para tuberas de fluidos calientes . Lo podemos encontrar tambin en envases de medicamentos, de productos qumicos, y sobre todo de alimentos que deban esterilizarse o envasarse en caliente. Tambin se utiliza en forma de film ya que tiene una gran transparencia y buenas propiedades mecnicas: mirillas para sobres, cintas autoadhesivas, etc. Polioximetileno (POM)Tambin se conoce este plstico como resina acetlica, poliacetal o poliformaldehdo. Fue obtenido por primera vez por el qumico Staudinger, pero debido a su inestabilidad trmica se desech su fabricacin industrial . El hecho de que sus propiedades mecnicas eran incluso superiores a las de las poliamidas , hizo que se trabajara intensamente para solventar este problema de baja resistencia trmica . As en 1958 aparecieron el homopolmero acettico, y el copolmero acettico. En el primero se consigui su estabilidad trmica mediante aditivos. En el copolmero se consigui injertando en la cadena unos ncleos . Homopolmeros y copolmeros tienen algunas diferencias en sus propiedades pero en general podemos decir de ambos que tienen un buen coeficiente de deslizamiento, buena resistencia qumica a los disolventes y grasas, aunque deficiente en medios cidos o muy alcalinos, excelentes propiedades mecnicas, y no absorben agua . Se utiliza para engranajes , cojinetes , piezas de pequeas mquinas, fijaciones de esqus, etc. Policarbonato (PC) Este plstico apareci en los aos cincuenta. Es amorfo y transparente, aguanta una temperatura de trabajo hasta 135 C, y tiene buenas propiedades mecnicas, tenacidad y resistencia qumica . Se utiliza en electrotecnia, aparatos electrodomsticos, piezas de automviles, luminotecnia, cascos de seguridad. Se hidroliza con el agua a elevadas temperatura. APLICACIONES DEL PLASTICOLos plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y de consumo.Empaquetado Una de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de polietileno de baja densidad en forma de rollos de plstico transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el policloruro de vinilideno. Este ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el paso de gases (por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas.Construccin La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos, incluidos los de empaquetado descritos anteriormente. El polietileno de alta densidad se usa en tuberas, del mismo modo que el PVC. ste se emplea tambin en forma de lminas como material de construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.Otras aplicaciones Otros sectores industriales, en especial la fabricacin de motores, dependen tambin de estos materiales. Algunos plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisin, bombas de combustible y aparatos electrnicos. Muchas carroceras de automviles estn hechas con plstico reforzado con fibra de vidrio.Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para equipos de oficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos deportivos. EL PLASTICO COMO PROBLEMAMuchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en el momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando tiramos objetos de plstico porque se nos han roto.Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de envases se le debe sumar el volumen que representan.Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con una capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apenas 6 7 toneladas de plsticos compactado, y apenas 2 de plstico sin compactar.Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los ltimos aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Las empresas, buscando reducir costos y amparadas en la falta de legislacin, vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de plstico retornables en un comienzo, y no retornables posteriormente. Esta decisin implica un permanente cambio en la composicin de la basura.RECICLAJE Y REUSO DEL PLASTICOSi bien existen ms de cien tipos de plsticos, los ms comunes son slo seis, y se los identifica con un nmero dentro de un tringulo a los efectos de facilitar su clasificacin para el reciclado, ya que las caractersticas diferentes de los plsticos exigen generalmente un reciclaje por separado.TIPO/NOMBRECARACTERISTICASUSOS/APLICACIONES

PETPolietileno TereftalatoSe produce a partir del Acido Tereftlico y Etilenglicol, por poli condensacin; existiendo dos tipos: grado textil y grado botella. Para el grado botella se lo debe post condensar, existiendo diversos colores para estos usos.Envases para gaseosas, aceites, agua mineral, cosmtica, frascos varios (mayonesa, salsas, etc.). Pelculas transparentes, fibras textiles, laminados de barrera (productos alimenticios), envases al vaco, bolsas para horno, bandejas para microondas, cintas de video y audio, geotextiles (pavimentacin /caminos); pelculas radiogrficas.

PEADPolietileno de Alta DensidadEl polietileno de alta densidad es un termoplstico fabricado a partir del etileno (elaborado a partir del etano, uno de los componentes del gas natural). Es muy verstil y se lo puede transformar de diversas formas: Inyeccin, Soplado, Extrusin, o Rotomoldeo.Envases para: detergentes, lavandina, aceites automotor, shampoo, lcteos, bolsas para supermercados, bazar y menaje, cajones para pescados, gaseosas y cervezas, baldes para pintura, helados, aceites, tambores, caos para gas, telefona, agua potable, minera, drenaje y uso sanitario, macetas, bolsas tejidas.

PVCCloruro de PoliviniloSe produce a partir de dos materias primas naturales: gas 43% y sal comn (*) 57%.Para su procesado es necesario fabricar compuestos con aditivos especiales, que permiten obtener productos de variadas propiedades para un gran nmero de aplicaciones. Se obtienen productos rgidos o totalmente flexibles (Inyeccin - Extrusin - Soplado).(*) Clorudo de Sodio (2 NaCl)Envases para agua mineral, aceites, jugos, mayonesa. Perfiles para marcos de ventanas, puertas, caos para desages domiciliarios y de redes, mangueras, blister para medicamentos, pilas, juguetes, envolturas para golosinas, pelculas flexibles para envasado (carnes, fiambres, verduras), film cobertura, cables, cuerina, papel vinlico (decoracin), catteres, bolsas para sangre.

PEBDPolietileno de Baja DensidadSe produce a partir del gas natural. Al igual que el PEAD es de gran versatilidad y se procesa de diversas formas: Inyeccin, Soplado, Extrusin y Rotomoldeo.Su transparencia, flexibilidad, tenacidad y economa hacen que est presente en una diversidad de envases, slo o en conjunto con otros materiales y en variadas aplicaciones.Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificacin, congelados, industriales, etc. Pelculas para: Agro (recubrimiento de Acequias), envasamiento automtico de alimentos y productos industriales (leche, agua, plsticos, etc.). Streech film, base para paales descartables. Bolsas para suero, contenedores hermticos domsticos. Tubos y pomos (cosmticos, medicamentos y alimentos), tuberas para riego.

PPPolipropilenoEl PP es un termoplstico que se obtiene por polimerizacin del propileno. Los copolmeros se forman agregando etileno durante el proceso. El PP es un plstico rgido de alta cristalinidad y elevado Punto de Fusin, excelente resistencia qumica y de ms baja densidad. Al adicionarle distintas cargas (talco, caucho, fibra de vidrio, etc.), se potencian sus propiedades hasta transformarlo en un polmero de ingeniera. (El PP es transformado en la industria por los procesos de inyeccin, soplado y extrusin/termoformado.)Pelcula/Film (para alimentos, snacks, cigarrillos, chicles, golosinas, indumentaria). Bolsas tejidas (para papas, cereales). Envases industriales (Big Bag). Hilos cabos, cordelera. Caos para agua caliente. Jeringas descartables. Tapas en general, envases. Bazar y menaje. Cajones para bebidas. Baldes para pintura, helados. Potes para margarina. Fibras para tapicera, cubrecamas, etc. Telas no tejidas (paales descartables). Alfombras. Cajas de batera, paragolpes y autopartes.

PSPoliestirenoPS Cristal: Es un polmero de estireno monmero (derivado del petrleo), cristalino y de alto brillo.PS Alto Impacto: Es un polmero de estireno monmero con oclusiones de Polibutadieno que le confiere alta resistencia al impacto.Ambos PS son fcilmente moldeables a travs de procesos de: Inyeccin, Extrusin/Termoformado, Soplado.Potes para lcteos (yoghurt, postres, etc.), helados, dulces, etc. Envases varios, vasos, bandejas de supermercados y rotiseras. Heladeras: contrapuertas, anaqueles. Cosmtica: envases, mquinas de afeitar descartables. Bazar: platos, cubiertos, bandejas, etc. Juguetes, cassetes, blisters, etc. Aislantes: planchas de PS espumado.

2. Etimologa, Origen eHistoriaEvolutiva del PlsticoEl trminoPlstico, en su significacin mas general, se aplica a las sustancias de distintasestructurasy naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullicin y poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades deelasticidady flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido restringido, denota ciertos tipos dematerialessintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin artificial de los tomos decarbonoen las largas cadenas moleculares decompuestos orgnicosderivados del petrleoy otras sustancias naturales. La definicin enciclopdica de plsticos reza lo siguiente:Materiales polimricos orgnicos (los compuestos por molculas orgnicas gigantes) que son plsticos, es decir, que pueden deformarse hasta conseguir una forma deseada por medio de extrusin, moldeo o hilado. Las molculas pueden ser de origen natural, por ejemplo lacelulosa, la cera y elcaucho(hule) natural, o sintticas, como el polietileno y el nylon. Los materiales empleados en su fabricacin son resinas en forma de bolitas o polvo o en disolucin. Con estos materiales se fabrican los plsticos terminados.EtimologaEl vocablo plstico deriva del griego plastikos, que se traduce como moldeable. Los polmeros, las molculas bsicas de los plsticos, se hallan presentes enestadonatural en algunas sustancias vegetales yanimalescomo el caucho, lamaderay elcuero, si bien en el mbito de la modernatecnologade los materiales tales compuestos no suelen encuadrarse en elgrupode los plsticos, que se reduce preferentemente a preparados sintticos.3. OrigenEl primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural, destinado a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarroll unmtodode procesamiento apresinde la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de disolvente dealcohol. Si bien Hyatt no gan el premio, suproducto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos detallados a continuacin. El celuloide tuvo un notablexitocomercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a laluz.El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de lasplantas, en una solucin de alcanfor y etanol. Con l se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y pelcula cinematogrfica. Sin ste, no hubiera podido iniciarse laindustriacinematogrfica a fines del siglo XIX. Puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediantecalor, por lo que recibe el calificativo de termoplstico.En 1909 el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) sintetiz un polmero deinterscomercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Este producto poda moldearse a medida que se formaba y resultaba duro al solidificar. No conduca laelectricidad, era resistente alaguay los disolventes, pero fcilmente mecanizable. Se lo bautiz con el nombre de baquelita (o bakelita), el primer plstico totalmente sinttico de la historia.Baekeland nunca supo que, en realidad, lo que haba sintetizado era lo que hoy conocemos con el nombre de copolmero. A diferencia de los homopolmeros, que estn formados por unidades monomricas idnticas (por ejemplo, el polietileno), los copolmeros estn constituidos, al menos, por dos monmeros diferentes.Otra cosa que Baekeland desconoca es que el alto grado de entrecruzamiento de laestructuramolecular de la baquelita le confiere lapropiedadde ser un plstico termoestable, es decir que puede moldearse apenas concluida su preparacin. En otras palabras, una vez que se enfra la baquelita no puede volver a ablandarse. Esto la diferencia de los polmeros termoplsticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento.

Entre losproductosdesarrollados durante este periodo estn los polmeros naturales alterados, como el rayn, fabricado a partir de productos de celulosa.4. EvolucinLos resultados alcanzados por los primeros plsticos incentivaron a los qumicos y a la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros. En la dcada del 30, qumicos ingleses descubrieron que elgasetileno polimerizaba bajo laaccindel calor y la presin, formando un termoplstico al que llamaron polietileno (PE). Hacia los aos 50 aparece el polipropileno (PP).Al reemplazar en el etileno untomodehidrgenopor uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para caeras de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa impermeable, manteles, cortinas yjuguetes. Un plstico parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para rodillos y sartenes antiadherentes.Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 enAlemaniafue el poliestireno (PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado bsicamente para embalaje y aislante trmico.Tambin en los aos 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el qumico Walace Carothers, que trabajaba parala empresaDupont. Descubri que dos sustancias qumicas como el hexametilendiamina y cido adpico, formaban polmeros que bombeados a travs de agujeros y estirados formaban hilos que podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas armadas estadounidenses durante la SegundaGuerraMundial, extendindose rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otrostejidoscombinados conalgodno lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como por ejemplo el orln y el acriln.En la presente dcada, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando alvidrioy al PVC en elmercadode envases.La SegundaGuerra MundialDurante la SegundaGuerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas del Eje sufrieron reducciones en sus suministros de materias primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente inagotable de sustitutos aceptables. Alemania, por ejemplo, que perdi susfuentesnaturales de ltex, inici un granprogramaque llev al desarrollo de un caucho sinttico utilizable. La entrada deJapnen elconflictomundial cort los suministros de caucho natural, seda y muchosmetalesasiticos a Estados Unidos. La respuesta estadounidense fue la intensificacin del desarrollo y laproduccinde plsticos. El nylon se convirti en una de las fuentes principales de fibras textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de blindajes y otros materiales blicos, y se produjeron en grandes cantidades varios tipos de caucho sinttico.El auge de la posguerraDurante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la industria de los plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos tcnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas. Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de losmetalesen componentes para maquinaria, cascos deseguridad, aparatos sometidos a altas temperaturas y muchos otros productos empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En 1953, el qumico alemn Karl Ziegler desarroll el polietileno, y en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que son los dos plsticos ms utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos cientficos compartieron el Premio Nobel deQumicapor sus estudios acerca de los polmeros.5. Caractersticas Generales de los PlsticosLos plsticos se caracterizan por una relacinresistencia/densidadalta, unas propiedades excelentes para el aislamiento trmico y elctrico y una buena resistencia a loscidos, lcalis y disolventes. Las enormes molculas de las que estn compuestos pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plstico. Las molculas lineales y ramificadas son termoplsticas (se ablandan con el calor), mientras que las entrecruzadas son termoendurecibles (se endurecen con el calor).ConceptosQu son los polmeros?Lamateriaesta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas polmeros.Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas monmeros que forman enormes cadenas de las formas ms diferentes. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones, otras, globos, etc. Algunas se asemejan a las escaleras de mano y otras son comoredestridimensionales.La mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas.Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una muy buena resistenciamecnicadebido a que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Las ms comunes, denominadas Fuerzas de Van der Waals, se detallan a continuacin:Fuerzas de Van der WaalsTambin llamadas fuerzas de dispersin, estn en las molculas de muy baja polaridad, generalmente en loshidrocarburos. Estas fuerzas provienen de dipolos transitorios: como resultado de los movimientos de electrones, en cierto instante una porcin de la molcula se vuelve ligeramente negativa, mientras que en otra regin aparece una carga positiva equivalente. As se forman dipolos no-permanentes. Estos dipolos producen atracciones electrostticas muy dbiles en las molculas de tamao normal, pero en los polmeros, formados por miles de estas pequeas molculas, las fuerzas de atraccin se multiplican y llegan a ser enormes.Fuerzas de Atraccin dipolo-dipolo.Debidas a dipolos permanentes, como en el caso de los polisteres. Estas atracciones son mucho ms potentes y a ellas se debe la gran resistencia tensil de las fibras de los polisteres.Enlaces de HidrgenoComo en las poliamidas (nylon), estas interacciones son tan fuertes, que una fibra obtenida con estas poliamidas tiene resistencia tensil mayor que la de una fibra deacerode igual masa.Otros polmerosHay atracciones de tipo inico que son las ms intensas.Se llaman ionmeros y se usan, por ejemplo, para hacer pelculas transparentes de alta resistencia.Tipo de enlaceKcal / mol

Van der Waals en CH42,4

Dipolos permanentes3 a 5

Enlaces hidrgeno5 a 12

Inicosmayores a 100

Energa Requerida Para Romper Cada EnlaceLafuerzatotal de atraccin entre las molculas del polmero, dependera del nmero de las interacciones. Como mximo, sera igual a la energa de enlace segn la tabla, multiplicada por el nmero de tomos de carbono en el caso del polietileno o por el nmero de carbonlicos C = O en los polisteres, etc. Rara vez se alcanza estevalormximo, porque las cadenas de los polmeros no pueden, por lo general, acomodarse con la perfeccin que sera requerida.6. Tipos De PolmerosConcepto y clasificacinUn polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas molculas son, por lo menos aproximadamente, mltiplos de unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el monmero. Si el polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el nmero de unidades de monmero que contiene; as, hablamos de dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino polmero designa una combinacin de un nmero no especificado de unidades. De este modo, el triximetileno, es el trmero del formaldehdo, por ejemplo.Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin gran polmero. Un polmero no tiene la necesidad de constar de molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que tengan todas la misma composicin qumica y la misma estructura molecular. Hay polmeros naturales como ciertasprotenasglobulares y policarbohidratos, cuyas molculas individuales tienen todas el mismo peso molecular y la misma estructura molecular; pero la gran mayora de los polmeros sintticos y naturales importantes sonmezclasde componentes polimricos homlogos. La pequea variabilidad en la composicin qumica y en la estructura molecular es el resultado de la presencia degruposfinales, ramas ocasionales, variaciones en la orientacin de unidades monmeras y la irregularidad en el orden en el que se suceden los diferentes tipos de esas unidades en los copolmeros. Estas variedades en general no suelen afectar a las propiedades del producto final, sin embargo, se ha descubierto que en ciertos casos hubo variaciones en copolmeros y ciertos polmeros cristalinos.Polmeros ismerosLos polmeros ismeros son polmeros que tienen esencialmente la misma composicin de porcentaje, pero difieren en la colocacin de los tomos o grupos de tomos en las molculas. Los polmeros ismeros del tipo vinilo pueden diferenciarse en las orientaciones relativas (cabeza a cola, cabeza a cabeza, cola a cola, o mezclas al azar de las dos) de los segmentos consecutivos (unidades monmeras):Cabeza a cola CH2 CHX CH2 CHX CH2 CHX CH2 CHXCabeza a cabeza CH2 CH2 CHX CHX CH2 CH2 CHX CHX CH2y cola a cola o en la orientacin de sustituyentes o cadenas laterales con respecto al plano de la cadena axial hipotticamente extendida.La isomera cis-trans puede ocurrir, y probablemente ocurre, para cualquier polmero que tenga ligaduras dobles distintas a las que existen en los grupos vinilo pendientes (los unidos a la cadena principal).7.Conceptode TacticidadEl trmino tacticidad se refiere al ordenamiento espacial de las unidades estructurales.El mejor ejemplo es el polipropileno, que antes de 1955 no tena ningunautilidad. En ese ao, Giulio Natta en Miln, utiliz para hacer polipropileno, los catalizadores que Karl Ziegler haba desarrollado para el polietileno. Esos catalizadores, hechos a base de cloruro de titanio y tri-alquil-aluminio, acomodan a los monmeros de tal manera que todos los grupos metilos quedan colocados del mismo lado en la cadena.En esta forma, Natta cre el polipropileno isotctico, que tiene excelentes propiedades mecnicas. Hasta ese momento, con losprocedimientosconvencionales, slo se haba podido hacer polmeros atcticos, sin regularidad estructural.El polipropileno atctico es un material ceroso, con psimas propiedades mecnicas.Otros catalizadores permiten colocar los grupos alternadamente, formando polmeros que se llaman sindiotcticos, los cuales, como los isotcticos, tienen muy buenas propiedades.8. Homopolmeros y CopolmerosLos materiales como el polietileno, el PVC, el polipropileno, y otros que contienen una sola unidad estructural, se llaman homopolmeros. Los homopolmeros, adems, contienen cantidades menores de irregularidades en los extremos de la cadena o en ramificaciones.Por otro lado los copolmeros contienen varias unidades estructurales, como es el caso de algunos muy importantes en los que participa el estireno.Estas combinaciones de monmeros se realizan para modificar las propiedades de los polmeros y lograr nuevas aplicaciones. Lo que se busca es que cada monmero imparta una de sus propiedades al material final; as, por ejemplo, en el ABS, el acrilonitrilo aporta su resistencia qumica, el butadieno su flexibilidad y el estireno imparte al material la rigidez que requiera la aplicacin particular.Evidentemente al variar las proporciones de los monmeros, las propiedades de los copolmeros van variando tambin, de manera que elprocesode copolimerizacin permite hasta cierto punto fabricar polmeros a la medida.No solo cambian las propiedades al variar las proporciones de los monmeros, sino tambin al variar su posicin dentro de las cadenas.Las mezclas fsicas de polmeros, que no llevan uniones permanentes entre ellos, tambin constituyen a la enorme versatilidad de los materiales polimricos. Son el equivalente a lasaleacionesmetlicas.En ocasiones se mezclan para mejorar alguna propiedad, aunque generalmente a expensas de otra. Por ejemplo, el xido de polifenilo tiene excelente resistencia trmica pero es muy difcil procesarlo. El poliestireno tiene justamente las propiedades contrarias, de manera que al mezclarlos se gana en facilidad deprocedimiento, aunque resulte un material que no resistir temperaturas muy altas. Sin embargo en este caso hay un efecto sinergstico, en el sentido en que la resistenciamecnicaes mejor en algunos aspectos que a la de cualquiera de los dos polmeros. Esto no es frecuente, porque puede ocurrir nicamente cuando existe perfecta compatibilidad ente los dos polmeros y por regla general no la hay, as que en la mayora de los casos debe agregarse un tercer ingrediente para compatibilizar la mezcla. Lo que se emplea casi siempre es un copolmero injertado, o uno de bloque que contenga unidades estructurales de los dos polmeros. Otras veces, se mezcla simplemente para reducir elcostode material.En otros casos, pequeas cantidades de un polmero de altacalidadpuede mejorar la del otro, al grado de permitir una nueva aplicacin.9. Copolmeros y TerpolmerosA continuacin se citarn los copolmeros y terpolmeros de mayor aplicacin en la industria:SANCopolmero de estireno-acrilonitrilo en los que el contenido de estireno vara entre un 65 y 80%. Estos materiales tienen buena resistencia a los aceites lubricantes, a lasgrasasy a las gasolinas.Asimismo, tiene mejores propiedades de impacto, tensin y flexin, que los homopolmeros del estireno. Los copolmeros son transparentes, pero con un ligerocoloramarillo que se vuelve ms oscuro a medida que aumenta el contenido en acrilonitrilo. Al mismotiempomejora la resistencia qumica, la resistencia al agrietamiento ambiental y la resistencia trmica al aumentar el porcentaje en acrilonitrilo.El SAN se usa cuando se requieren partes rgidas, con buena estabilidad dimensional y buena resistencia trmica, por ejemplo, en partes de lasmquinaslavaplatos y en piezas para radios o televisores.Se lo emplea en grandes cantidades en la industria alimenticia. los copolmeros con 30% estireno y 70% acrilonitrilo, son excelentes barreras contra eloxgeno, el CO2 y la humedad.ABSTerpolmero acrilonitrilo-butadieno-estireno. Son materiales heterogneos formados por una fase homognea rgida y una elastomrica.Originalmente se mezclaban emulsiones de los dos polmeros de SAN y polibutadieno. La mezcla era coagulada para obtener ABS.Hoy en da se prefiere polimerizar estireno y acrilonitrilo en presencia de polibutadieno. De esa manera, una parte del estireno y del acrilonitrilo se copolimerizan formando SAN y otra porcin se injerta sobre las molculas de polibutadieno.El ABS se origin por la necesidad de mejorar algunas propiedades del poliestireno de alto impacto. Este material tiene tres desventajas importantes:1. 2. Bajatemperaturade ablandamiento.3. Baja resistencia ambiental.4. Baja resistencia a los agentes qumicos.La incorporacin del acrilonitrilo en la fase continua, imparte mayor temperatura de ablandamiento y mejora considerablemente la resistencia qumica. Sin embargo, la resistencia ambiental se vuelve todava menor, pero este problema se resuelve empleando aditivos. Las propiedades del ABS son suficientemente buenas para varias aplicaciones: Artculos moldeados Artculos extruidos, etc.10. Copolmeros estireno-butadienostos son los hules sintticos que han sustituido prcticamente en su totalidad al natural, en algunas aplicaciones como las llantas para automviles.Los hules sintticos contienen un 25% de estireno y un 75% de butadieno; sus aplicaciones incluyen en orden de importancia: Llantas Espumas Empaques Suelas para zapatos Aislamiento de alambres y cables elctricos ManguerasLos copolmeros de estireno-butadieno con mayor contenido de butadieno, hasta de 60%, se usan para hacer pinturas y recubrimientos ahulados. Para mejorar la adhesividad, en ocasiones se incorpora el cido acrlico o los steres acrlicos, que elevan la polaridad de los copolmeros.Otros Copolmeros del Estireno.MBS: Se obtienen injertando metacrilato de metilo o mezclas de metacrilato y estireno, en las cadenas de un hule de estireno-butadieno.Acrlicos: Copolmeros de metacrilato-butilacrilato-estireno o de metacrilato-hexilacrilato-estireno.Otros copolmeros importantes del estireno, se realizan polimerizando en suspensin, estireno en presencia de divinil-benceno, para obtener materiales entrecruzados, que por sulfonacin y otras reacciones qumicas se convierten en las conocidas resinas de intercambio inico.Poliestireno de Alto ImpactoPara hacer este material, se dispersa un elastmero en unamatrizque puede ser de poliestireno o de algunos de sus copolmeros.Lasvariablesimportantes de la fase continua son: Distribucin de pesos moleculares. Composicin, cuando se trata de un copolmero.Las variables importantes de la fase elastomrica son: Nmero, tamao,distribucinde tamaos y formas de las partculas dispersadas. Composicin, si es un copolmero. Grado de entrecruzamiento en el elastmero.Existen dos procedimientos para obtener poliestireno de alto impacto: Mezclar poliestireno directamente con el elastmero. Mezclar estireno, el elastmero, el catalizante y el acelerante y se produce la polimerizacin.CPELos polietilenos clorados se obtienen clorando polietileno de alta densidad con 30% a 40% de cloro. Tienen baja cristalinidad y baja temperatura de transicin vtrea. Un nivel de cloro del 36% result experimentalmente para un buen balance al impacto-dispersabilidad-procesabilidad.EVACopolmero del etileno y acetato de vinilo con 30% a 50% del acetato, posee propiedades elastomricas.11. LubricantesLos lubricantes mejoran la procesabilidad de los polmeros, realizando varias importantesfunciones. Reducen la friccin entre las partculas del material, minimizando el calentamiento friccional y retrasando lafusinhasta el punto ptimo. Reducen laviscosidaddel fundido promoviendo el buen flujo del material. Evitan que el polmero caliente se pegue a las superficies del equipo de procesamiento.A los lubricantes se los clasifica en: Lubricantes externos, que son los que reducen la friccin entre las molculas del polmero y disminuyen la adherencia polmero metal. Ceras parafnicas, con pesos moleculares entre 300 y 1500, y temperaturas de fusin entre 65 y 75 C. Las lineales son ms rgidas, por su mayor cristalinidad. En las ramificadas, la cristalinidad es menor y los cristales ms pequeos. Ceras de polietileno, son polietilenos de muy bajo peso molecular, ligeramente ramificadas, con temperaturas de fusin de 100 a 130 C. Son ms efectivas que las parafinas. Ceras tipo ster, se trata de glicridos obtenidos de cebos y contienen cidos grasos con 16 a 18 tomos de carbono. El ms importante es el triesterato.Los lubricantes internos y las amidas de los cidos tambin se emplean con este fin.12. Polmeros de Bloque e InjertosSe han desarrollado nuevosmtodosinteresantes para lasntesisde copolmeros de bloque e injertos. Estos mtodos han encontrado aplicacin practica en la preparacin de poliestireno de alta resistencia al impacto, de los cauchos de elevada resistencia a la abrasin y de fibras acrlicas.Un principio de la copolimerizacin por injertos consiste en polimerizar un monmero, el monmero-B, en presencia de un polmero, el poli-A, de manera tal que los centros iniciadores de las reacciones de la segunda polimerizacin estn situados todos en el polmero original. Una forma particularmente efectiva de conseguir este resultado es someter el poli-A a la degradacin mecnica en presencia del mono-B. Si las cadenas del polmero se rompen por la accin mecnica, se forman dos radicales libres en el punto de ruptura de la cadena. Estos dos radicales pueden utilizarse si se evita que se recombinen o desproporcionen uno con el otro o que sean consumidos por alguna otra impureza reactiva, como el oxgeno y en presencia de un monmero vinlico. Muchos tipos de agitacin mecnica, particularmente el prensado en calandria, la molienda, la compresin en estado plstico y la agitacin y sacudimiento en solucin, conducen a la unin qumica del segundo monmero y el primer polmero. Para que la degradacin mecnica sea efectiva, conviene que el poli-A tenga un peso molecular relativamente alto. Se han hecho grandes progresos en la injertacin del estireno, steres acrlicos y acrilonitrilo al caucho y a muchos elastmeros sintticos; los monmeros vinlicos tambin se ha injertado a la celulosa y derivados de esta, polisteres, poliamidas, politeres y protenas. Los productos resultantes combinan en forma muy interesante las propiedades de los dos compuestos.Los trabajos sobre laradiacinde injertos han progresado considerablemente, sobre todo mediante elempleode mejores fuentes de radiacin penetrante (aparato de Van der Graff, acelerador lineal, Co60 y Cs137) y por el descubrimiento de que la luz ultravioleta es capaz tambin de producir enlaces transversales e injertos en presencia de sensibilizadores. En muchos casos se ha reducido substancialmente la degradacin indeseable del poli-A producida por la accin de la radiacin y penetrante, mediante la aplicacin de estabilizadores del tipo amina aromtica disulfuro aromtico.Pueden obtenerse injertos muy efectivos de todos los tipos de polmeros vinlicos si la cadena del poli-A lleva un grupo amino aromtico primario. Este grupo es aislado primero,

despus es nitrosilado.

La nitrosamina puede isomerizarse al diazoester, este a su vez, se disocia con desprendimiento de hidrgeno y produce un radical libre que se fija qumicamente a la cadena:

El radical acilo se transfiere rpidamente con los tomos de hidrgeno disponibles y no inicia la polimerizacin del mono-B. Por este mtodo se ha efectuado un injerto de monmeros vinlicos sobre el poliestireno parcialmente aminado.Una nueva forma de preparar los copolmeros de bloque se basa en la proteccin de la cadena que crece por propagacin aninica contra la terminacin por solvatacion del extremo de la cadena por el disolvente. Si el sodio se hace reaccionar a baja temperatura en tetrahidrofurano con naftaleno, se transfiere un electrn del sodio alsistemaaromtico:

La solucin resultante es verde y muy sensible al oxgeno. Si se le agrega estireno, el color cambia a rojo debido a que el electrn solitario se transfiere al monmero estireno, que se dimeriza inmediatamente para formar un bis-anin conforme a la siguiente reaccin:

Las cargas negativas estn compensadas por dos iones de sodio, pero permanecen disociadas porque estn fuertemente solvatadas por el tetrahidrofurano. Las cargas negativas del bis-in son capaces de iniciar la polimerizacin del estireno, y a cada lado del centro iniciador crece una cadena hasta que es consumido todo el monmero, puesto que la solvatacion por el disolvente evita la terminacin (polmeros vivientes). Despus de consumido el monoestireno puede agregarse otro monmero, y como la polimerizacin continua, se forman copolmeros de bloque cuya composicin y peso molecular pueden regularse fcilmente por la adicin de los componentes y por la terminacin del crecimiento posterior de la cadena con oxgeno u otro interruptor de la etapa.13. Procesos de polimerizacinExisten diversos procesos para unir molculas pequeas con otras para formar molculas grandes. Su clasificacin se basa en el mecanismo por el cual se unen estructuras monmeras o en las condiciones experimentales de reaccin.La mayor parte de los polmeros orgnicos se obtiene por reacciones de condensacin o de adicin. En la reaccin de condensacin, los monmeros se combinan con la formacin y prdida de molculas pequeas, como agua, alcohol, etc. Por ejemplo, en la formacin de una poliamida.En las reacciones de adicin, varias unidades monomricas se unen, en presencia de un catalizador, como resultado de la reorganizacin de los enlaces C=C de cada una de ellas. Por ejemplo, en la formacin del polietileno.

El caucho natural, constituido por cadenas de poli-cis-isopreno, es un ejemplo de polmero de adicin formado por unidades de cis-isopreno o metil-1,3 butadieno. Otro polmero natural del isopreno es el poli-trans-isopreno o gutapercha, el cual se utiliza para recubrir cables submarinos, pelotas de golf, etctera.La polimerizacin puede efectuarse por distintos mtodos o Mecanismos:Polimerizacin por adicin Adicin de molculas pequeas de un mismo tipo unas a otras por apertura del doble enlace sin eliminacin de ninguna parte de la molcula (polimerizacin de tipo vinilo). Adicin de pequeas molculas de un mismo tipo unas a otras por apertura de un anillo sin eliminacin de ninguna parte de la molcula (polimerizacin tipo epxido). Adicin de pequeas molculas de un mismo tipo unas a otras por apertura de un doble enlace con eliminacin de una parte de la molcula (polimerizacin aliftica del tipo diazo). Adicin de pequeas molculas unas a otras por ruptura del anillo con eliminacin de una parte de la molcula (polimerizacin del tipo -aminocarboxianhidro). Adicin de birradicales formados por deshidrogenacin (polimerizacin tipo p-xileno).Polimerizacin por Condensacin Formacin de polisteres, poliamidas, politeres, polianhidros, etc., por eliminacin de agua oalcoholes, con molculas bifuncionales, como cidos o glicoles, diaminas, disteres entre otros (polimerizacin del tipo polisteres y poliamidas). Formacin de polihidrocarburos, por eliminacin de halgenos o haluros de hidrgeno, con ayuda de catalizadores metlicos o de haluros metlicos (poli tpico del tipo de Friedel-Craffts y Ullmann). Formacin de polisulfuros o poli-polisulfuros, por eliminacin de cloruro de sodio, con haluros bifuncionales de alquilo o arilo y sulfuros alcalinos o polisulfuros alcalinos o por oxidacin de dimercaptanos (policondensacin del tipo Thiokol).

14. Polimerizacin en Suspensin, Emulsin y Masaa. polimerizacin en suspensin. En este caso el perxido es soluble en el monmero. La polimerizacin se realiza enagua, y como el monmero y polmero que se obtiene de l son insolubles en agua, se obtiene una suspensin. Para evitar que el polmero se aglomere en el reactor, se disuelve enel aguauna pequea cantidad dealcoholpolivinlico, el cual cubre la superficie de las gotitas del polmero y evita que se peguen.En esas condiciones el monmero se emulsifica, es decir, forma gotitas de un tamao tan pequeo que ni con unmicroscopiopueden ser vistas. Estas micro gotitas quedan estabilizadas por el jabn durante todo elprocesode la polimerizacin, y acaban formando un ltex de aspecto lechoso, del cual se hace precipitar el polmero rompiendo la emulsin. posteriormente se lava, quedando siempre restos de jabn, lo que le imprime caractersticas especiales de adsorcin de aditivos.b. Polimerizacin en emulsin. La reaccin se realiza tambin en agua, con perxidos solubles en agua pero en lugar de agregarle un agente de suspensin como el alcohol polivinlico, se aade un emulsificante, que puede ser un detergente o un jabn.c. Polimerizacin en masa. En este tipo de reaccin, los nicos ingredientes son el monmero y el perxido.El polmero que se obtiene es muy semejante al de suspensin, pero es ms puro que ste y tiene algunas ventajas en la adsorcin de aditivos porque no esta contaminado con alcohol polivinlico. Sin embargo, debido al gran tamao de sus partculas no se dispersa en los plastificantes y no se usa para plastisoles.RESINATAMAO DE PARTICULA (MICRAS)PESO MOLECULARAPLICACIONES

Suspensin45 - 40024.000 a 80.000calandreo - extrusin - moldeo

Masa70 - 17028.000 a 80.000calandreo - extrusin - moldeo

Emulsin1 - 2038.000 a 85.000plastisoles

Tcnicas de Moldeo de los PlsticosEl moldeo de losplsticosconsiste en dar las formas y medidas deseadas a unplsticopor medio de un molde. El molde es una pieza hueca en la que se vierte el plstico fundido para que adquiera su forma. Para ello los plsticos se introducen apresinen los moldes. Enfuncindel tipo de presin, tenemos estos dos tipos:Moldeo a Alta PresinSe realiza mediantemquinashidrulicas que ejercen la presin suficiente para el moldeado de las piezas. Bsicamente existen tres tipos: compresin, inyeccin y extrusin.Compresin: en este proceso, el plstico en polvo es calentado y comprimido entre las dos partes de un molde mediante laaccinde unaprensahidrulica, ya que la presin requerida en este proceso es muy grande.Este proceso se usa para obtener pequeas piezas de baquelita, como los mangos aislantes delcalorde los recipientes y utensilios de cocina.Inyeccin: consiste en introducir el plstico granulado dentro de un cilindro, donde se calienta. En el interior del cilindro hay un tornillo sinfn que acta de igual manera que el mbolo de una jeringuilla. Cuando el plstico se reblandece lo suficiente, el tornillo sinfn lo inyecta a alta presin en el interior de un molde deaceropara darle forma. El molde y el plstico inyectado se enfran mediante unos canales interiores por los que circula agua. Por sueconomay rapidez, el moldeo por inyeccin resulta muy indicado para laproduccinde grandes series de piezas. Por esteprocedimientose fabrican palanganas, cubos, carcasas, componentes del automvil, etc.Extrusin: consiste en moldearproductosde manera continua, ya que el material es empujado por un tornillo sinfn a travs de un cilindro que acaba en una boquilla, lo que produce una tira de longitud indefinida. Cambiando la forma de la boquilla se pueden obtener barras de distintos perfiles. Tambin se emplea este procedimiento para la fabricacin de tuberas, inyectandoairea presin a travs de un orificio en la punta del cabezal. Regulando la presin del aire se pueden conseguir tubos de distintos espesores.Moldeo a Baja PresinSe emplea para dar forma a lminas de plstico mediante la aplicacin de calor y presin hasta adaptarlas a un molde. Se emplean, bsicamente, dosprocedimientos: El primero consiste en efectuar el vaco absorbiendo el aire que hay entre la lmina y el molde, de manera que sta se adapte a la forma del molde. Este tipo de moldeado se emplea para la obtencin de envases de productos alimenticios en moldes que reproducen la forma de los objetos que han de contener.El segundo procedimiento consiste en aplicar aire a presin contra la lmina de plstico hasta adaptarla al molde. Este procedimiento se denomina moldeo por soplado, como el caso de la extrusin, aunque se trata de dostcnicastotalmente diferentes. Se emplea para la fabricacin de cpulas, piezas huecas, etc.Colada: La colada consiste en el vertido del material plstico enestadolquido dentro de un molde, donde fragua y se solidifica. La colada es til para fabricar pocas piezas o cuando emplean moldes dematerialesbaratos de poca duracin, como escayola omadera. Debido a su lentitud, este procedimiento no resulta til para la fabricacin de grandes series de piezas.Espumado: Consiste en introducir aire u otrogasen el interior de la masa de plstico de manera que se formen burbujas permanentes. Por este procedimiento se obtiene la espuma de poliestireno, la espuma de poliuretano (PUR), etc. Con estos materiales se fabrican colchones, aislantes termo-acsticos, esponjas, embalajes, cascos deciclismoy patinaje, plafones ligeros y otros.Calandrado: Consiste en hacer pasar el material plstico a travs de unos rodillos que producen, mediante presin, lminas de plstico flexibles de diferente espesor. Estas lminas se utilizan para fabricar hules, impermeables o planchas de plstico de poco grosor.FabricacinLa fabricacin de los plsticos y sus manufacturas implica cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias primas,sntesisdel polmero bsico, composicin del polmero como unproductoutilizable industrialmente y moldeo o deformacin del plstico a su forma definitiva.Materias primasEn un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban con resinas de origen vegetal, como lacelulosa(delalgodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites (de semillas), derivados del almidn o el carbn. La casena de lalecheera uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la produccin del nylon se basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de que el nylon11 se fabrique todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy con derivados delpetrleo. Las materias primasderivadasdelpetrleoson tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se estn investigando otrasfuentesde materias primas, como la gasificacin del carbn.AditivosCon frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir unapropiedaddeterminada. Por ejemplo, losantioxidantesprotegen el polmero de degradaciones qumicas causadas por eloxgenoo el ozono. De una forma parecida, los estabilizadores ultravioleta lo protegen de la intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible, los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se utilizan tambin como aditivos.Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo que implica la adicin de algn material de refuerzo (normalmente fibras devidrioo decarbono) a lamatrizde la resina plstica. Los materiales compuestos tienen laresistenciay la estabilidad de losmetales, pero por lo general son ms ligeros. Las espumas plsticas, un material compuesto de plstico y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera.

Elcolordel plsticoEl puesto de unmercadoen la ciudadindiade Bombay ofrece una multicolor variedad de productos de plstico. Los plsticos son resinas sintticas cuyas molculas son polmeros, grandes cadenas orgnicas. Los plsticos son duraderos y ligeros. El petrleo se refina para formar molculas orgnicas pequeas, llamadas monmeros, que luego se combinan para formar polmeros resinosos, que se moldean o extruyen para fabricar productos de plstico.15. Forma y acabado

Grnulos de plstico y extrusinAl principio del proceso de fabricacin se remueven y funden pequeos grnulos de nylon (una resina sinttica). Una vez fundida, la mezcla de plstico azul recibir la forma deseada mediante un proceso llamado extrusin.Las tcnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plsticos dependen de tres factores:tiempo,temperaturay fluencia (conocido como deformacin). Lanaturalezade muchos de estosprocesoses cclica, si bien algunos pueden clasificarse como continuos o semicontinuos.Una de lasoperacionesms comunes es la extrusin. Una mquina de extrusin consiste en un aparato que bombea el plstico a travs de un molde con la forma deseada. Los productos extrusionados, como por ejemplo los tubos, tienen una seccin con forma regular. La mquina de extrusin tambin realiza otras operaciones, como moldeo por soplado o moldeo por inyeccin.Otros procesos utilizados son el moldeo por compresin, en el que la presinfuerzaal plstico a adoptar una forma concreta, y el moldeo por transferencia, en el que un pistn introduce el plstico fundido a presin en un molde. El calandrado es otra tcnica mediante la que se forman lminas de plstico. Algunos plsticos, y en particular los que tienen una elevada resistencia a la temperatura, requieren procesos de fabricacin especiales. Por ejemplo, el politetrafluoretileno tiene unaviscosidadde fundicin tan alta que debe ser prensado para conseguir la forma deseada, y sinterizado, es decir, expuesto a temperaturas extremadamente altas que convierten el plstico en una masa cohesionada sin necesidad de fundirlo.AplicacionesLos plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores industriales y deconsumo.EmpaquetadoUna de las aplicaciones principales del plstico es el empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de LDPE (polietileno de bajadensidad) en forma de rollos de plstico transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad (HDPE) se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que se emplea en las bolsas debasura. Se utilizan tambin en el empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el cloruro de polivinilo (PVC) y el cloruro de polivinilideno. Este ltimo se usa en aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el paso degases(por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas.Construccin

Aislamiento trmicoEl aislante de poliestireno instalado en este edificio est lleno de pequeas burbujas de aire que dificultan el flujo de calor. La capa exterior refleja laluz, lo que asla an ms el interior del edificio.Laconstruccines otro de los sectores que ms utilizan todo tipo de plsticos, incluidos los de empaquetado descritos anteriormente. El HDPE se usa en tuberas, del mismo modo que el PVC. ste se emplea tambin en forma de lmina como material de construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.Otras aplicacionesOtros sectores industriales, en especial la fabricacin demotores, dependen tambin de estas sustancias. Algunos plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisin,bombasde combustible y aparatos electrnicos. Muchas carroceras de automviles estn hechas con plstico reforzado con fibra de vidrio.Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para equipos deoficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos yherramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos de consumo se encuentran losjuguetes, las maletas y artculos deportivos.Salud yriesgospara el entornoDado que los plsticos son relativamente inertes, los productos terminados no representan ningn peligro para el fabricante o el usuario. Sin embargo, se ha demostrado que algunos monmeros utilizados en la fabricacin de plsticos producen cncer. De igual forma, el benceno, unamateria primaen la fabricacin del nylon, es un carcingeno. Losproblemasde laindustriadel plstico son similares a los de la industriaqumicaen general.La mayora de los plsticos sintticos no pueden ser degradados por el entorno. Al contrario que la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se oxidan ni se descomponen con el tiempo. Se han desarrollado algunos plsticos degradables, pero ninguno ha demostrado ser vlido para las condiciones requeridas en la mayora de los vertederos de basuras. En definitiva, la eliminacin de los plsticos representa un problema medioambiental. Elmtodoms prctico para solucionar este problema es elreciclaje, que se utiliza, por ejemplo, con las botellas de bebidas gaseosas fabricadas con tereftalato de polietileno. En este caso, el reciclaje es un proceso bastante sencillo. Se estn desarrollandosolucionesms complejas para el tratamiento de los plsticos mezclados de labasura, que constituyen una parte muy visible, si bien relativamente pequea, de los residuos slidos.El Plstico Como ProblemaMuchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en el momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando tiramos objetos de plstico porque se nos han roto. Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de envases se le debe sumar elvolumenque representan. Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y disposicin final. Algunosdatosnos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con una capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apenas 6 7 toneladas de plsticos compactado, y apenas 2 de plstico sin compactar. Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los ltimos aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Lasempresas, buscando reducircostosy amparadas en la falta de legislacin, vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de plstico retornables en un comienzo, y no retornables posteriormente. Esta decisin implica un permanentecambioen la composicin de la basura montevideana y bonaerense. EnUruguayeste proceso se ha acelerado desde mediados de 1996, agravndose durante 1997 cuando adems, muchos envases retornables de vidrio se transformaron en vidrio descartable.