Historia sobre la introducción del Béisbol a Guatemala

cuarto_out La introducción del béisbol como deporte de conjunto en Guatemala tiene similitudes con el fútbol, es decir, por medio de un connacional que le agrado y lo introdujo con su circulo de amistades, aunque con cierta desconfianza de las autoridades, ante el desconocimiento de la implementación. Hay dos versiones, aunque la historia es la misma, cada versión tiene años distintos. Presentamos la versión que tiene más riqueza en cuanto a fechas y acontecimientos que sucedían en nuestro país. La historia de nuestro béisbol se remonta a los años de 1920-1930, época en la cual se instalaban bases del ejército de los Estados Unidos en nuestro país y durante sus períodos de descanso o recreación ellos practicaban el béisbol. Esto sucedía en el área norte de la ciudad de Guatemala, por aquella época conocida como el barrio de Jocotenango, actualmente es la zona 2 capitalina y el lugar en donde se inicia la práctica del béisbol: el Hipódromo del Norte. Surge un personaje guatemalteco de padres estadounidenses, llamado Raymond Morenci (Mont Morenci o Monti Morenci) quien empieza a promover el béisbol haciendo gestiones ante el US Army para implementar a los jugadores. Como anécdota a la introducción de este deporte en Guatemala, se refiere la siguiente: por esos años gobernaba en el país el General Jorge Ubico Castañeda (la dictadura de los 14 años) el señor Morenci logró que trajeran a Guatemala los equipos de protección para el catcher (caretas, pecheras, shingas, etc.) implementos que no conocían los trabajadores de aduanas en esa época, por lo que no dejaban ingresar esos implementos, el General Ubico envió agentes de seguridad a inspeccionar los extraños materiales; debiendo intervenir el Comandante de la Base Militar estadounidense para que por fin le permitiese el ingreso. Guatemala ha participado en su época de Oro de béisbol en diversos eventos teniendo no sólo destacadas participaciones, coronándose en varias oportunidades Campeón Centroamericano e inclusive participando destacadamente es Series Mundiales. Alrededor de 1945, época en la cual se inicia la organización de los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebran en 1950 en nuestra ciudad capital, se proyecta la construcción de la Ciudad de los Deportes ubicada en la zona 5, en dicha área y frente al Estadio Mateo Flores sobre la 12 avenida se planifica la construcción del campo de béisbol, el cual debido a situaciones habitacionales y de expropiación de terrenos no es posible construirlo en ese lugar. Ya para esa época en el Hipódromo del Norte los terrenos que ocupaba la base norteamericana, fueron desocupados y en ellos se practicaba béisbol, justo a la par de esos campos se edificó un templo en honor a la diosa Minerva. En ese lugar se construye para los Juegos Centroamericanos del año 1950 el “Estadio” de béisbol. Razón por la cual la instalación se denominó Diamante Minerva o Parque Minerva. Aparece como jugador activo del equipo Los Ortiz, el profesor de Educación Física, Benjamín Ortiz, con él se inicia la enseñanza del béisbol en niños y jóvenes, estudiantes de los institutos nacionales, organizando, además campeonatos escolares, en el primer Campeonato Escolar que organiza se corona la novena de La Escuela Normal de Educación Física. En esta importante labor docente desarrollada; adquiere el béisbol, una cantera de jugadores novatos que poco a poco adquirían el nivel apropiado para figurar en la liga mayor, manteniéndose la misma, casi al final de los años 70´s. Con el retiro de maestro Ortiz, también termina la promoción, enseñanza y organización de campeonatos de béisbol en el ámbito escolar, entrando éste en un duro período de recesión, aunado a desaciertos diligénciales: el béisbol se encuentra casi al borde del colapso. Una institución que a través del trabajo de Mincho Ortiz, apoyó la época dorada del béisbol guatemalteco, fue la Dirección de Educación Física y Salud Escolar o lo que actualmente es la Dirección General de Educación Física (DIGEF). De manera incipiente en el año 2000 se reinician los campeonatos escolares de béisbol, campeonato que desde 1978 fue suspendido, con el objetivo primordial que jóvenes educandos practiquen este deporte, el cual ha tenido mucha aceptación. Se reinician con el decidido apoyo de la Escuela Normal Central de Educación Física, coronándose campeón el Colegio Americano de Guatemala; un integrante de esta brillante novena, es llamado inmediatamente a integrar la selección mayor de Béisbol de Guatemala, Diego Castillo. El béisbol en otros países es aplicado como deporte de práctica obligatoria tanto en las universidades como en los centros de formación académica de diversa índole, pero en nuestro país son pocas las instituciones que cuentan con esta disciplina deportiva, sin mencionar que son escasos los equipos y ligas que promueven este bello deporte.