Cátedra de Neuropsicología Titular Dra. Patricia A. Francica

2012

PARTE PRIMERA � CORTEZA CEREBRAL II: HOMÚNCULO SOMATO-MOTOR de PENFIELD � Interrelación entre sistemas motores y sistemas sensoriales

1 HOMÚNCULO SOMATO-MOTOR de PENFIELD

Representación somatotópica cortical

El gran neurofisiólogo Wilder Penfield (1891 - 1976)

describió la representación del cuerpo a nivel de la corteza

cerebral, tanto en lo motor como en lo sensorial. Es lo que

comúnmente conocemos como el "homúnculo", que lleva su

nombre. Aparece como "patas arriba", con la pierna sobre la

zona medial y la cara sobre las áreas laterales de las cortezas

somato sensitiva primaria (áreas 1-3-2) y somato motora

primaria (área 4).

El concepto de homúnculo proviene del latín homunculus,

que significa "hombrecillo", diminutivo de hombre.

En Neurofisiología se lo usa para describir una figura

humana distorsionada que refleja las partes corporales en su representación a nivel de la

corteza cerebral. Los labios, la lengua, el pulgar y el dedo gordo de los pies ocupan territorios

mayores que otras zonas. Lo mismo pasa con los genitales. Hablamos entonces de

representación somatotópica, también de "organización topográfica".

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PENFIELD, junto con H. JASPER generaron toda una metodología de exploración de la

corteza cerebral humana (Electrocorticografía), con la finalidad de intervenir quirúrgicamente

a pacientes con epilepsia incontrolable, obteniendo un alto porcentaje de pacientes libres de

crisis (superior al 50%).

“El Yo es, ante todo, un ser corpóreo y no sólo un ser superficial, sino incluso la proyección de una

superficie. Si queremos encontrarle una analogía anatómica, habremos de identificarlo con el «homúnculo

cerebral» de los anatómicos, que se halla cabeza abajo sobre la corteza cerebral, tiene los pies hacia arriba,

mira hacia atrás y ostenta a la izquierda la zona de la palabra. La relación del Yo con la consciencia ha sido ya estudiada por nosotros repetidas veces, pero aún hemos de

describir aquí algunos hechos importantes. Acostumbrados a no abandonar nunca el punto de vista de una

valoración ética y social, no nos sorprende oír que la actividad de las pasiones más bajas se desarrolla en lo

inconsciente, y esperamos que las funciones anímicas encuentren tanto más seguramente, acceso a la

consciencia, cuanto más elevado sea el lugar que ocupen en dicha escala de valores."

Sigmund Freud; "El Yo y el Ello" (1923)

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