Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la … · Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la...

ESA Consultores, AP 4227, Tegucigalpa, Honduras, Centroamérica. Tel +504 2388570 Fax 2388572. email: [email protected]

Honduras en el Siglo XXI:

Una Agenda para la Competitividad

y Desarrollo Sostenible

Preparado por ESA Consultores para: Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible

CLACDS / INCAE Septiembre de 1999

Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la Competitividad y Desarrollo Sostenible – INFORME FINAL

ESA Consultores, septiembre de 1999 i

INDICE

INDICE ....................................................................................................................................... I

LISTADO DE ACRONIMOS.................................................................................................... III

I. INTRODUCCIÓN: LA GLOBALIZACIÓN Y LA COMPETITIVIDAD............................... 1 A. EL RETO DE LA GLOBALIZACIÓN......................................................................................... 1 B. FACTORES CLAVES PARA LA COMPETITIVIDAD.................................................................... 1

1. Ubicación y recursos................................................................................................. 1 a) Geografía, clima y recursos naturales................................................................................. 1 b) Recursos humanos ............................................................................................................. 2

2. Clima competitivo....................................................................................................... 2 3. La inversión y la productividad .................................................................................. 2

C. LOS “CLUSTER” DE ALTO POTENCIAL: PUNTO DE ARRANQUE PARA LA AGENDA..................... 3 D. ORGANIZACIÓN DEL INFORME ........................................................................................... 5

II. LA MODERNIZACIÓN DE HONDURAS: UNA VISIÓN PARA 2020. ......................... 5 A. VISIÓN DE HONDURAS EN 2020 ........................................................................................ 5

1. Visión económica: ingreso aumentado y mejor distribuido ....................................... 6 a) La meta para 2020 .............................................................................................................. 6 b) Crecimiento del PIB ............................................................................................................ 7 c) Inversión y ahorro ............................................................................................................... 8 d) La productividad de la inversión.......................................................................................... 8 e) La balanza de pagos........................................................................................................... 9 f) Crecimiento de la población ...............................................................................................10

2. Visión política: democracia estable con gobernabilidad consolidada ..................... 11 3. Visión social: desarrollo humano y equidad ............................................................ 12

a) Condiciones sociales actuales ...........................................................................................12 b) Visión de transformación social para 2020.........................................................................14

4. Visión ambiental: desarrollo sostenible con regulación eficaz ................................ 14 B. LA SITUACIÓN ACTUAL DE COMPETITIVIDAD EN HONDURAS ............................................... 16

1. Análisis del World Economic Forum........................................................................ 16 2. Otros indicadores sobre la competitividad en Honduras ......................................... 17 3. Situación actual de la competitividad: conclusiones................................................ 19

III. AGENDA PARA LA ACCIÓN..................................................................................... 19 A. MACROECONOMÍA.......................................................................................................... 20

1. La reformas de los noventa ..................................................................................... 20 2. Estabilidad macroeconómica................................................................................... 21 3. Tasas de interés y los mercados de capital ............................................................ 22

a) Condiciones para el ahorro ................................................................................................23 b) El costo de la intermediación bancaria...............................................................................23 c) La falta de recursos bancarios de mediano y largo plazo ..................................................23 d) Los mercados de capital y la tradición de la empresa familiar privada ..............................24

4. Régimen fiscal ......................................................................................................... 24 5. Tasa de cambio ....................................................................................................... 25

B. EL MARCO LEGAL Y ADMINISTRATIVO PARA LA COMPETITIVIDAD ........................................ 27 1. Legislación nacional atinente a la actividad comercial ............................................ 27 2. Los registros de propiedad ...................................................................................... 28 3. La modernización del sistema de previsión social y de la ley laboral ..................... 28

a) La previsión social y las prestaciones laborales.................................................................29 b) Los fondos de previsión del sector público.........................................................................29 c) Contratos laborales individuales ........................................................................................29 d) Contratos colectivos y derechos a huelga..........................................................................29


ESA Consultores, septiembre de 1999 ii

e) La Misión del Ministerio de Trabajo....................................................................................30 4. Integración regional y tratados internacionales ....................................................... 30

C. LOS SERVICIOS PÚBLICOS Y DE INFRAESTRUCTURA.......................................................... 31 1. Principios generales para la reforma de servicios públicos..................................... 31 2. Telefonía. ................................................................................................................. 32 3. Energía eléctrica ...................................................................................................... 33 4. Aeronáutica civil....................................................................................................... 33 5. Transporte vial ......................................................................................................... 34 6. Puertos..................................................................................................................... 34 7. Agua y saneamiento ................................................................................................ 34

D. LA POLÍTICA SOCIAL Y DE DESARROLLO DE LOS RECURSOS HUMANOS............................... 35 1. Educación ................................................................................................................ 35 2. Salud........................................................................................................................ 37 3. Vivienda ................................................................................................................... 37

E. LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES Y EL CONTROL AMBIENTAL............................. 38 1. La regulación ambiental de los agentes privados ................................................... 38

a) Principios de la regulación ambiental .................................................................................39 b) Instituciones de regulación ambiental en Honduras...........................................................39 c) Recomendaciones para fortalecer el sistema de regulación ambiental .............................40

2. La gestión de las tierras y bosques públicos........................................................... 41 a) La explotación sostenible de los bosques de pino .............................................................41 b) Las áreas protegidas y los mercados de oxígeno y biodiversidad .....................................42

3. La calidad del ambiente urbano............................................................................... 43 F. CLUSTERS DE ALTO POTENCIAL ...................................................................................... 43

1. La necesidad de acción prioritaria en áreas de alto potencial................................. 43 2. Turismo .................................................................................................................... 43 3. Productos forestales ................................................................................................ 45 4. Agro-negocios de alto valor agregado..................................................................... 46 5. Maquila .................................................................................................................... 48

IV. RESUMEN DE CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PARA ACCIÓN.......... 50


ESA Consultores, septiembre de 1999 iii

LISTADO DE ACRONIMOS

AFE: Administración Forestal del Estado AHM: Asociación Hondureña de Maquiladores ALC: América Latina y el Caribe BANADESA: Banco Nacional de Desarrollo Agrícola BCIE: Banco Centroamericano de Integración Económica BCH: Banco Central de Honduras BID: Banco Interamericano de Desarrollo COHDEFOR: Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal COHDETEL: Corporación Hondureña para el Desarrollo de las

Telecomunicaciones CONATEL: Comisión Nacional de Telecomunicaciones DHM: Desarrollo Humano Medio EE.UU: Estados Unidos de América EIA: Evaluación de Impacto Ambiental ENP: Empresa Nacional Portuaria ESAF: Extended Structural Adjustment Facility FHIS: Fondo Hondureño de Inversión Social FMI: Fondo Monetario Internacional FONAPROVI: Fondo Nacional para la Producción y Vivienda FUNDEFOR: Fundación para el Desarrollo del Sector Forestal GTZ: Agencia de Cooperación Alemana HONDUTEL: Empresa Hondureña de Telecomunicaciones ICC: Iniciativa de la Cuenca del Caribe IDH: Indice de Desarrollo Humano IHSS: Instituto Hondureño de Seguridad Social INA: Instituto Nacional Agrario INFOP: Instituto de Formación Profesional INPREMA: Instituto de Previsión del Magisterio IPC: Indice de Precios al Consumidor ISR: Impuesto Sobre la Renta ISV: Impuesto Sobre Ventas L&MI: Ingresos Medianos y Bajos (Low and Middle Income) LA&C: América Latina y el Caribe (Latin America and the Caribbean) LMA: Ley de Modernización Agrícola MSP: Ministerio de Salud Pública NAFTA: Tratado de Libre Comercio de América del Norte NBI: Necesidades Básicas Insatisfechas NBS: Necesidades Básicas Satisfechas PAAR: Proyecto de Administración de Areas Rurales PIB: Producto Interno Bruto PNB: Producto Nacional Bruto


ESA Consultores, septiembre de 1999 iv

PRAF: Programa de Asignación Familiar RIIP: Relación Incremental Inversión Producto RIT: Régimen de Importación Temporal SAFI: Sistema Integrado de Administración Financiera SAG: Secretaría de Agricultura y Ganadería SANAA: Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillados SEDA: Secretaría de Ambiente SEP: Secretaría de Educación Pública SERNA: Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente SINAP: Sistema Nacional de Areas Protegidas SINEIA: Sistema Nacional de Evaluación de Impactos Ambientales SOPTRAVI: Secretaría de Obras Públicas Transporte y Vivienda TCRE: Tasa de Cambio Real Efectiva TdR: Términos de Referencia TLC: Tratado de Libre Comercio UNAH: Universidad Nacional Autónoma de Honduras UNESCO: Organismo de las Naciones Unidas para la Educación, la

Ciencia y la Cultura USAID: Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos World Bank: Banco Mundial WTO: Organización Mundial del Comercio (World Trade Organization) ZIP: Zonas Industriales de Procesamiento ZOLT: Zonas Libres Turísticas


ESA Consultores, septiembre de 1999 1

I. Introducción: la globalización y la competitividad

A. El reto de la globalización Durante los noventa, Honduras, al igual que los demás países en la región Centroamericana,

se ha visto obligada a ajustar su estrategia económica y de desarrollo frente al inexorable proceso de la globalización económica. En este contexto, el país ha abandonado la antigua y fallida estrategia de “desarrollo hacia dentro”. Se han reducido drásticamente las barreras al comercio internacional y se han adoptado estrategias de modernización del Estado y de política económica, que propician la competitividad internacional. El país se ha asociado con iniciativas de libre comercio tanto dentro de la región centroamericana como afuera de ella y ha adoptado pasos significativos para promover la inversión privada en sectores como maquila, exportaciones agrícolas no tradicionales y el turismo.

En este contexto, el renovado proceso de integración regional centroamericana ha tomado un nuevo rumbo, distinto a la visión proteccionista e intervencionista del pasado. En la nueva visión, la región centroamericana se vislumbra como una plataforma, cada vez más cohesiva, para la producción eficiente y comercio ágil; un lugar donde los inversionistas pueden aprovechar las ventajas competitivas brindadas por nuestra geografía, clima y recursos humanos.

Estos cambios son irreversibles. Honduras y Centroamérica están comprometidos con la apertura. En el futuro, tendrán que competir, triunfar y/o fracasar en la economía mundial. Esta aceptación implica la creación de un clima atractivo para los inversionistas, sean nacionales o extranjeros.1 Por este motivo, es cada día más urgente precisar los factores que inciden en la competitividad, estudiar el posicionamiento del país comparado con países competidores y la adopción de políticas y estrategias - tanto del sector privado como del sector público - que estén a tono con las exigencias del futuro.

El presente documento pretende responder a esta necesidad. Es el producto de un ejercicio exhaustivo para analizar los factores que favorecen y/o impiden la competitividad de la región centroamericana en general y de Honduras en particular y a partir de ello, desarrollar una Agenda para la Competitividad y Desarrollo Sostenible en el Siglo XXI.

B. Factores claves para la competitividad Los principales factores que inciden en el nivel de la competitividad de un país o región se

pueden dividir en dos grupos. En primer lugar está la dotación original de recursos. Esta incluye la ubicación geográfica, el clima, y los recursos naturales y humanos. En segundo lugar se ubica un conjunto de factores relacionados con la organización de la sociedad y la economía, el cual se puede denominar “el clima competitivo”. El clima competitivo incide decisivamente en el monto y productividad de la inversión, siendo este último el factor clave para transformar la competitividad del país a partir de la dotación original de recursos.

1. Ubicación y recursos

a) Geografía, clima y recursos naturales Cada país o región tiene ventajas y desventajas competitivas innatas, surgidas de su

ubicación y clima. En el caso de América Central, las ventajas más importantes que fueron identificadas por el proyecto “Agenda Centroamericana para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible” son las siguientes:

1 Hoy en día, con la liberalización de los mercados internacionales de capital, la dicotomía obsoleta

entre la inversión nacional y extranjera tiende a desaparecer y las mismas políticas son relevantes a ambas categorías. Al igual a los extranjeros, los hondureños solamente invertirán sus recursos en el mercado hondureño si ésta les parece la mejor opción disponible.



• La región está ubicada estratégicamente como puente entre América del Sur y del Norte y entre el Pacífico y el Atlántico, canalizando los flujos comerciales entre las grandes zonas económicas. Además, la cercanía de la región a los EE.UU facilita su inserción en los sistemas de producción norteamericanos a través de subcontratos y la provisión de insumos.

• La región despliega una extraordinaria diversidad ecológica que se podría explotar para su transformación en insumos productivos y como base para las industrias de maquila, así como el turismo.

• Su potencial de producción agrícola y forestal es elevada debido en primer lugar a que es posible sembrar y cosechar durante todo el año, siempre y cuando se cuente con riego. También existe la posibilidad de cultivar productos tropicales que no se pueden desarrollar en otros lugares más temperados, como son: café, bananos, piña; camarón, tabaco, plantas tropicales y similares y además se pueden producir algunos productos propios de los climas temperados, fuera de su ciclo normal, cuando su valor de mercado está relativamente alto (p.ej: fresas, flores frescas, vegetales, melones y otros). Para el caso de Honduras, podríamos precisar, adicionalmente, que somos el único país en

la región cuya geografía está orientado hacia la costa Atlántica, contando con dos puertos modernos de agua profunda en Puerto Cortés y Puerto Castilla, con viajes marítimos cortos para llegar a los mercados claves en la costa Este de los EE.UU. Además, nuestros recursos forestales en bosques y biodiversidad son muy superiores a los de Costa Rica y El Salvador y contamos con un significativo potencial en minería, casi sin aprovechar.

b) Recursos humanos La cantidad y calidad de los recursos humanos disponibles en la sociedad son un segundo

elemento básico para la competitividad. Para el caso, Honduras cuenta con una fuerza de trabajo subutilizada, hecho que posibilita un eventual aumento importante en el nivel de empleo sin ocasionar presiones concomitantes en los mercados de trabajo. De acuerdo con la Encuesta Permanente de Hogares, en mayo 1999 el desempleo y subempleo sumaron a 28% de la población económicamente activa y la tasa de participación de la mujer en la fuerza de trabajo fue de apenas 33%, comparado con una tasa masculina de 73%. Por otra parte, la calidad de la fuerza de trabajo ha ido mejorando. La amplia cobertura actual de la educación básica asegura que la mayoría de los jóvenes entrando a la fuerza de trabajo, son alfabetos y por ello fáciles de entrenar y de emplear en nuevas iniciativas productivas.

2. Clima competitivo Aparte de la dotación de recursos, varias otras consideraciones inciden en la decisión de

invertir en un país. A estos factores, colectivamente, se les puede llamar el “clima competitivo”. Los elementos esenciales de un clima competitivo favorable incluyen: • la estabilidad macroeconómica y la competitividad de los “macro precios” (tasa de cambio,

tasa de interés y el nivel y estructura impositiva); • el marco legal, administrativo y político del país, el cual debe ser transparente, estable y

amigable para la creación y operación de negocios; • los servicios públicos y de infraestructura, que deben poseer alta calidad y confiabilidad y un

costo competitivo; • la calidad de los recursos humanos, que depende de las políticas de educación y desarrollo

social; • la calidad de gestión de los recursos naturales y del control ambiental; • la eficiencia microeconómica de los mercados (incluyendo la competencia entre firmas, la

capacidad empresarial para formular estrategias exitosas, y para satisfacer las exigencias de la demanda local).

3. La inversión y la productividad La productividad es fundamental para la competitividad de la economía. En una economía

protegida y sin elementos importantes de competencia interna, normalmente se observa una



baja productividad de la inversión y de la mano de obra. Esta protección torna aleatorio el proceso de crecimiento de la economía, aun cuando se cuente con una masa grande de inversión. Se corre, además, el riesgo de entrar en un circulo vicioso en donde, para compensar por la baja productividad, se asigna protección adicional para las industrias nacionales, resultando paradójicamente en mayor deterioro de la productividad, fenómeno observado en nuestra región en los años setenta y a principios de los ochenta.

Alternativamente – y este es el rumbo elegido por todos los países en la región Centroamericano en años recientes – podemos aceptar el reto de abrir nuestras economías a la competencia externa y a efecto de transformar el entorno nacional para impulsar inversiones de clase calidad mundial. El proceso de crecimiento se alimentará inicialmente de las ventajas competitivas fundamentadas en los recursos existentes y nuestra ubicación geográfica privilegiada. Pero con el avance del tiempo esta evolución se deberá fundamentar cada vez más en la transformación de la productividad de los recursos por la inversión hecha y en la gestión sostenible de los mismos. Cabe señalar que en este contexto la inversión abarca: la inversión privada productiva; la inversión en capital humano; y la inversión en infraestructura.2

Habiendo optado por la apertura comercial, es urgente aumentar la productividad a efecto de garantizar que las empresas hondureñas puedan competir en los mercados mundiales. En este contexto, es ilusorio aumentar el ingreso real per capita en una forma sostenible si no se generan aumentos concomitantes en la productividad de la mano de obra y del capital. En el caso aludido, los aumentos desproporcionados en los salarios o en los beneficios socavarían la competitividad y disminuirían las ventas. Esta sencilla verdad es ineludible. La Agenda para la Competitividad y Desarrollo Sostenible de Honduras en el Siglo XXI propone políticas favorables para la inversión eficiente, que aumentará la productividad de los recursos laborales y del capital y que asegurará el éxito del país en el contexto de la globalización.

C. Los “cluster” de alto potencial: punto de arranque para la Agenda De acuerdo con los postulados previamente mencionados, el potencial competitivo de

Honduras parte de las condiciones básicas de su geografía y recursos naturales y pasa a través de las instituciones económicas, legales y administrativas que constituyen el Clima Competitivo del país.

Sin embargo, aún con la presencia de una economía totalmente modernizada, no puede existir potencial competitivo en Honduras para cualquier industria. Los factores geográficos y de dotación de recursos naturales y humanos imprimen su sello en el patrón de nuestras ventajas competitivas. En este contexto, es crítico identificar las industrias Hondureñas con alto potencial competitivo en los mercados mundiales y privilegiar y acelerar las reformas necesarias para materializar dicha potencialidad. Si esto se pospone, estaríamos perdiendo tiempo en la carrera de la modernización.

2 De acuerdo con el Prof. Michael Porter de la Universidad de Harvard, el desarrollo económico

conlleva una transición desde una situación inicial donde la competitividad depende de la dotación básica de los recursos naturales y humanos, hacia una etapa donde la cantidad y calidad de la inversión asume un papel cada vez más importante. Se pueden discernir, en este sentido, tres etapas. a) Impulsado por factores. En esta etapa, la condición de los factores (insumos) es decisiva para la ventaja competitiva. Los mercados locales no son de gran importancia; son las exigencias de los mercados internacionales los que determinan cuales actividades se promueven.(Obviamente, si un país promulga protección de sus mercados internos el resultado es otro.) b) Impulsado por la inversión. En esta etapa, la inversión empieza a cambiar y mejorar la base competitiva del país. Por lo tanto el entorno local de negocios se torna de creciente importancia para asegurar la calidad y productividad de la inversión. En este contexto, las condiciones locales de competencia y demanda proveen una disciplina importante sobre las actividades económicas lo cual ayuda para ponerlas “a tono” con las exigencias del mercado internacional. c) Impulsada por la innovación. En esta etapa las industrias de apoyo se tornan importantes, permitiendo que las empresas flexibilicen sus operaciones a través de la subcontratación; y se desarrollan industrias tecnológicamente avanzadas, capaces de afinar los procesos de producción para optimar el aprovechamiento de las condiciones especificas del país (para el caso de nuestra región, se trataría de la “tropicalización” de la tecnología).



A través de estudios internacionales comparativos, se han identificado las industrias con mejor potencialidad para formar “clusters”3 exitosos en Honduras (o en algunas subregiones del país), tomando en cuenta nuestro patrón de ventajas y desventajas. Las industrias identificadas son las siguientes: • Ensamblaje ligero (maquila y similar): sector que puede aprovechar la amplia oferta de

mano de obra básica disponible en el país y es favorecido además por la cercanía del país a los EE.UU., siendo este el mercado principal para los servicios de ensamblaje.

• Agro-negocios de alto valor agregado (primarios y secundarios), actividades que pueden explotar el clima tropical, los valles y terrenos aptos para el agro todavía sub-explotados y (en la etapa de transformación industrial) la disponibilidad de mano de obra.

• Turismo, que puede explotar las ventajas naturales y culturales – históricas, sin comparación en la región, incluyendo: sitios arqueológicos de clase mundial (Copán); arrecifes coralinos idóneos para el buceo (Islas de la Bahía); bosques vírgenes aptos para el ecoturismo (La Mosquitia); culturas vivas (comunidades indígenas) y la “historia viva” de los pueblos coloniales.

• Industrias forestales, basadas en las grandes extensiones de bosques de pinares y latifoliados y (para la etapa de transformación) la disponibilidad de mano de obra de relativamente bajo costo. Cabe señalar, que los avances realizados a la fecha en los cuatro “clusters” mencionados,

son asimétricos. Durante los noventa Honduras ha logrado avances importantes en el sector de maquila y en el desarrollo de nuevas empresas agrarias, generando flujos importantes de inversión. En estos dos casos la empresa privada nacional e internacional ha respondido a las oportunidades ofrecidas por la mejoría en el clima competitivo, llevando a cabo inversiones de calidad mundial y generando como resultado un auge creciente en la participación hondureña en mercados de maquila, camarón, melón, piña y algunos productos agro industriales.

En cuanto al turismo, las inversiones en infraestructura a la fecha se han concentrado en Ruinas de Copán y las Islas de la Bahía (principalmente Roatán) y en hoteles para turismo de negocios en Tegucigalpa y San Pedro Sula. Estas inversiones han posibilitado un crecimiento importante en la oferta habitacional. Sin embargo, todavía se está a la espera de inversiones en la capacidad turística para explotar el gran potencial del mercado de playas en la costa Atlántica. La falta de resolución del marco legal y de incentivos fiscales para dicho sector, comparado con la situación en otros países de la región, sigue dificultando su avance. Similarmente, en el sector forestal todavía se está en la búsqueda de un marco legal y regulatorio adecuado sobre una base sostenible; en consecuencia, el ritmo de inversión y crecimiento se ha mantenido bajo.

Lo fundamental es que cada una de estas industrias posee un potencial competitivo hoy en día sub-explotado en algún grado. Ellas podrían crecer más rápidamente, al identificar y remover los obstáculos para su desarrollo. Por ello, un componente central de la Agenda Hondureña para la Competitividad y Desarrollo Sostenible es una propuesta de iniciativas para consolidar los avances logrados a la fecha en estos “clusters” estratégicos y empujar nuevos avances, paralelamente con las actividades necesarias para mejorar globalmente el clima competitivo del país.

3 Este término, originario de la geografía económica, se refiere a la concentración de industrias del

mismo tipo en un lugar dado, para aprovechar tanto la dotación de recursos o factores geográficos que favorecen dicha ubicación, como las llamadas “economías externas de escala” surgidos por el hecho que otras firmas similares ya están establecidos en el lugar. Entre ellos: un mercado de trabajo local establecido con especialistas formados para la industria; la presencia de industrias especializadas de apoyo; y una posición establecida en el mercado mundial para este tipo de productos. Cabe mencionar que adicionalmente a los factores proclives a impulsar la formación de “clusters”, también existen factores disuasivos, tendientes a impulsar una mayor dispersión espacial de la ubicación industrial, entre otros: la tendencia creciente de los costos de los bienes raíces donde se ubican los “clusters”, y la tendencia al agotamiento la oferta local de trabajo.



D. Organización del informe El documento comprende cuatro capítulos, del cual la presente “Introducción” es el primero.

En el capítulo II, titulado “La modernización de Honduras: visión para 2020 y logros a la fecha”, se desarrolla una visión de como queremos que sea la Honduras de 2020 y presenta un análisis de los logros a la fecha del proceso de reforma y modernización emprendido en Honduras durante los noventa. En el capítulo III, se presenta una “Agenda para Acción”, detallando las acciones propuestas, con base en un análisis de la problemática de la competitividad. Finalmente, en el capítulo IV se presenta un “Resumen de los Puntos Principales para Accionar”.

II. La modernización de Honduras: una visión para 2020. En este capítulo se presenta una visión de Honduras al cabo de los próximos veinte años,

caracterizada por una economía modernizada, competitiva y sostenible. Se señalan los avances principales del proceso de modernización a la fecha y cual es la brecha todavía por cubrir. El mensaje del capítulo es sencillo: se ha avanzado bastante, pero todavía estamos a medio camino.

Sin duda, los esfuerzos modernizantes de la última década del siglo veinte han tenido impactos importantes en el desempeño económico y social de Honduras. La inversión total ha crecido, y ha habido un papel cada vez más importante de la inversión privada; las exportaciones de bienes y servicios han crecido, permitiendo una mejora en el balance externo; y el PIB real per capita también ha empezado a crecer.4 Se han logrado avances en el área social, debido a mejoras en el diseño de los programas sociales y la focalización de los recursos en las personas y comunidades más vulnerables.

Sin embargo, todavía existe mucho por hacer. La productividad de la inversión es relativamente modesta y Honduras sigue a la zaga en materia de competitividad, en comparación a los países vecinos. Es urgente en consecuencia acelerar el proceso de modernización, para no quedar atrás de nuestros vecinos centroamericanos en materia de competitividad y sostenibilidad al entrar en el siglo 21.

A. Visión de Honduras en 2020 ¿Cómo queremos que sea la Honduras del año 2020? La pregunta es válida, porque si no se

sabe para dónde queremos ir, difícilmente se pueden implementar estrategias para llegar. Por ello, la primera tarea en definir la Agenda Hondureña para el Siglo 21 es la formulación de una visión de la sociedad hondureña en veinte años, a partir de la cual se puedan delinear las políticas necesarias para lograr la transformación deseada. ¿Cuáles serían los elementos claves de dicha visión? Queremos destacar cuatro aspectos de la misma: lo económico, lo social, lo político y lo ambiental.

4 Se trata aquí de las tendencias globales de mediano y largo plazo, previo al impacto del huracán

Mitch en octubre 1998. Este desastre ha trastornado la economía nacional, afectando severamente a la infraestructura vial y a la producción agrícola. El huracán y sus consecuencias resultaron en una reducción importante del crecimiento del PIB en 1998 y resultarán en una reducción absoluta en el PIB 1999. También se prevé un aumento importante en el déficit fiscal en 1999 y un flujo considerable de donaciones y préstamos internacionales para la reconstrucción en 1999-2002. Sin embargo, los efectos del huracán no cambiarán en forma importante las tendencias de mediano y largo plazo anteriormente evidentes. Más bien podría servir para acelerar la modernización de la gestión económica y ambiental del país, destinada a mitigar el impacto de similares desastres en el futuro. En la presente sección en varias oportunidades hemos optado por presentar datos de las tendencias históricas en la economía hasta 1997, para evitar reflejar los impactos temporales del Mitch.



1. Visión económica: ingreso aumentado y mejor distribuido

a) La meta para 2020 ¿Cómo queremos que la economía de Honduras se encuentre en veinte años plazo? Se

plantea la visión de una economía con un ingreso per capita significativamente aumentado en términos reales, capaz de sostener su crecimiento en el futuro y con una distribución de la renta más equitativa que la que actualmente se tiene.

En 1998, para cada hondureño, en promedio, el ingreso anual es de apenas US$9005. La meta planteada para 2020 es aumentarlo hasta $2,500, cifra que hoy en día ya han superado Costa Rica, cuyo PNB per capita en 1997 fue de $2,640, y Panamá con $3,0806.

Para lograr un ingreso per capita de $2,500, se tendría que obtener un crecimiento anual del PIB per capita de 5%; o sea, el PIB total tiene que crecer en cinco puntos más que la población. En este orden de ideas, las combinaciones que darían un resultado aceptable están señaladas en gris en el cuadro 1.

La gráfica permite visualizar varios escenarios para el PIB per capita en el año 2020, en función del crecimiento de la producción y de la población. En un escenario optimista, si el PIB real creciera en 8% anualmente y la tasa de crecimiento de la población bajase hasta el 2%, el crecimiento anual del PIB per capita sería de 6% y para 2020 Honduras lograría un ingreso per capita superior a $3,200.

5 Existe imprecisión en dicho estimado, debido a la inexactitud en las estimaciones del PIB, de la

población y de la tasa de cambio. De hecho, muchos analistas consideran que el PIB per capita de Honduras es menor a $900. Sin embargo, según datos del BCH, para 1998 el PIB en lempiras corrientes fue de L.71,896 millones. La tasa de cambio promedio para 1998 ascendió a L.13.54 y se proyecta a partir de los censos de población de 1974 y 1988 que para 1998 Honduras contará con una población de 5.9 millones. Estos datos implicarían un PIB per capita de $900. Si la población en 1998 realmente era mayor a 5.9 millones o si se considera que la tasa de cambio estaba sobrevaluada en L.13.54, el PIB per capita sería menor a $900.

6 En el mismo año y con la misma metodología, el Producto Nacional Bruto (PNB) per capita de El Salvador fue estimado en $1,810, el de Guatemala fue $1,500, el de Honduras fue $700 y el de Nicaragua fue $ 410. Cabe mencionar que estos estimados utilizan la metodología Atlas para determinar la tasa de cambio y que el Producto Nacional Bruto es un concepto técnicamente distinto del Producto Interno Bruto. Sin embargo, estas cifras reflejan bien la posición relativa de los países de la región en materia del ingreso per capita. Fuente: World Development Report 1998-99, Table 1, pp. 190-191.

Cuadro 1Escenarios para PIB per capita en Honduras en 2010 y 2020 Crecimiento

anual del PIB real:

8% 7% 6% 5% 4% 3%

Crecimiento anual de la población:

PIB per capita en 2010 (en US$ de 1998)

2.0% 1,811 1,616 1,441 1,724 1,141 1,014 2.5% 1,711 1,526 1,441 1,210 1,076 956 3.0% 1,616 1,441 1,360 1,141 1,014 900

PIB per capita en 2020 (en US$ de 1998)

2.0% 3,243 2,633 2,133 1,724 1,391 1,120 2.5% 2,923 2,370 1,918 1,549 1,249 1,004 3.0% 2,633 2,133 1,724 1,391 1,120 900

8% 7% 6% 5% 4% 3%

3.0%2.5%

2.0%0

500

1,000

1,500

2,000

2,500

3,000

3,500

PIB

real

per

cap

ita e

n 20

20, U

S$

Crecimiento annual del PIB real

Crecimiento poblaciónal

PIB per capita en 2020 dependerá de tendencias de población y crecimiento del PIB real



En el otro extremo, si se lograra un crecimiento de PIB de apenas 3% por año y si la población creciera en 3%, el PIB per capita se estancaría en $900 y difícilmente Honduras podrá reducir sus índices actuales de pobreza.

b) Crecimiento del PIB La meta propuesta de

7% por año para el crecimiento del PIB real es exigente. Sin embargo, es perfectamente realista para un país pequeño, el cual cuenta con una buena dotación de recursos naturales y una excelente ubicación geográfica, y además goza de políticas idóneas para fortalecer la competitividad y fomentar la inversión en los sectores de alta potencial.

Cabe recordar, que los “Tigres Asiáticos”, países con menores ventajas (comparados con América Central) en términos de recursos naturales y con una ubicación más distante de los mercados principales, lograron sostener tasas de crecimiento real arriba de 10% durante muchos años.7

De hecho, en Honduras, las reformas económicas de los noventa habían dado lugar en los años recientes a un marcado aumento en el ritmo de crecimiento. Para 1995-97, la tasa real anual de crecimiento del PIB ya había alcanzado 4.3% (cuadro 2 y gráfica). Aún en 1998, año afectado por el huracán Mitch, todavía se reportó un crecimiento real de 3%; sin el huracán, el aumento iba a sobrepasar 5%.

¿Qué se necesita hacer para lograr un aumento del crecimiento anual del PIB real hasta 7%? Este problema se reduce a dos componentes fundamentales: el logro de un nivel de inversión satisfactorio; y asegurar una productividad adecuada de la misma. Estos dos elementos están vinculados, ya que si la inversión es productiva, resultará más rentable y esto a su vez provocará más inversión.

La gráfica señala la relación positiva entre la productividad de la inversión y el crecimiento del PIB. Si se invierte anualmente un 30% del PIB y la Relación Incremental Inversión Producto (RIIP) es de tres, la economía puede crecer en 10% por año. Pero si el RIIP es cuatro (reflejando una productividad incremental menor), solo se puede crecer en 8.5%; si el RIIP es de cinco, se puede crecer en 6%; y si el RIIP es de seis, el límite de la tasa de crecimiento es 5%. En los siguientes párrafos se discuten las tendencias recientes en materia de inversión y su nivel de productividad en Honduras, destacándose la importancia de los avances en la productividad de la inversión para el futuro crecimiento del país.

7 Los “Tigres” son: Taiwan, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong.

Cuadro 2 Crecimiento anual promedio de población, PIB real y PIB per cápita

1978-80 1980-85 1985-90 1990-95 1995-97

Población 2.8 2.8 2.9 2.9 2.6 PIB real 2.6 1.7 3.1 3.6 4.3 PIB real per capita -0.2 -1.1 0.2 0.7 1.7

15% 20% 25% 30%

65

43

0%1%2%3%4%5%

6%

7%

8%

9%

10%

Cre

cim

ient

o de

l PIB

real

Inversión (% del PIB)

Relación incremental

capital-producto

La inversión y su productividad determinan crecimiento

6543

Crecimiento de PIB y PIB per capita, 1994-98

-6%

-4%

-2%

0%

2%

4%

6%

1994 1995 1996 1997 1998

PIBPIB per capita



c) Inversión y ahorro Los datos macroeconómicos sobre la inversión y su financiamiento revelan que Honduras ha

obtenido logros importantes en años recientes. Desde 1992, la inversión en Honduras ha mostrado un auge considerable (ver gráfica). Excluyendo los cambios en inventarios, el total de

la inversión en capital fijo no ha caído por debajo de 22% del PIB en todo este periodo; y para 1998 alcanzó un significativo 29%. Este es un nivel similar a lo registrado por los países asiáticos durante el auge de los años sesenta. Dentro de este total, es importante recalcar la creciente importancia de la inversión privada, la cual por si sola llegó a 23% del PIB en el último año mencionado.

También es halagador que el ahorro interno del país haya crecido en proporción directa con la inversión; o sea, que la proporción de la inversión total financiado por recursos externos, es relativamente

pequeña (ver gráfica). Para 1998 el financiamiento externo representó 7% del PIB mientras que el ahorro interno fue igual a 23% del PIB y proveía 77% de los recursos para la inversión.8

El aumento en el ahorro interno se debe en parte a la mejora en la situación fiscal. El ahorro en cuenta corriente del sector público consolidado (incluyendo el gobierno central, los entes autónomos y los gobiernos locales) creció desde –0.4% del PIB en 1989 hasta 8.7% del PIB en 19989 (ver gráfica).

d) La productividad de la inversión Según los datos antes citados, la inversión

ya está cerca de 30% del PIB. Sin embargo, Honduras todavía no ha logrado transformar el esfuerzo de la inversión (ni la privada ni la pública) en aumentos proporcionales en la producción. El PIB real ha estado creciendo en menos de 5% anualmente, porque la baja productividad ha resultado en una alta Relación Incremental Inversión – Producto (RIIP), de alrededor de seis.10

Con un nivel más alto de la productividad, la actual tasa de inversión podría sostener un crecimiento mayor en el PIB. El reto es mantener este nivel de la inversión y simultáneamente

8 Por definición, de acuerdo con los conceptos de la contabilidad nacional, el ahorro externo es igual al

déficit en la cuenta corriente, que a su vez iguala al excedente en la cuenta de capital (incluyendo cambios en reservas y financiamiento especial).

9 La proyección aquí citada para el balance fiscal en 1988 es previa al impacto del Huracán Mitch y se cita aquí porque revela la tendencia de la situación fiscal, excluyendo el impacto coyuntural del huracán.

10 Se ha invertido en promedio alrededor de 25% del PIB cada año, pero el crecimiento promedio del PIB ha estado alrededor de 4%. O sea, más de seis unidades de inversión han sido necesarias para generar cada unidad de crecimiento en el PIB. Cabe señalar, que es posible que los datos de PIB están subestimados, lo que resultaría en sobreestimar la relación inversión / PIB y, en consecuencia, subestimar la productividad de la inversión. La actualización de la contabilidad nacional (actualmente en marcha) es muy importante para erradicar este tipo de incertidumbres.

Inversión total y su financiamiento, 1987-98 (% del PIB)

15%18%

16%20% 22% 22%

26% 28% 27% 25% 25%23%

3%

3%3%

3%3% 4%

9%10%

4%5% 6%

7%

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998/e

Ahorro externo

Ahorro en cuenta corriente del sector público no financiero, 1980-98

-2%

0%

2%

4%

6%

8%

10%

1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

% del PIB

Formación Bruta de Capital Fija y cambios en inventarios, 1987-98 (% del PIB)

9% 10% 13% 14% 12% 12%16% 17%

14% 15%19%

23%5%5%

6%7%

7%10%

12% 11%

10% 8%6%

6%

4%6% 1%

3% 6%4%

5%10%

8% 7% 6%1%

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998/e

Cambio en existenciasFormación pública de capital f ijaFormación privada de capital f ija



aumentar la productividad de la misma, logrando bajar el RIIP hasta cuatro, lo cual facilitaría un crecimiento de 7.5% por año.

En la sección III se presentarán las políticas claves necesarias para el mejoramiento de la productividad de la inversión. Se trata de: a) medidas para aumentar la productividad de la inversión pública vía la introducción de disciplinas de mercado y el uso de agentes privados; y b) mejoras en la productividad de la inversión privada, vía el desarrollo de estrategias empresariales exitosas en los “cluster” de alta potencialidad y vía reformas en las leyes y reglamentos que son antagónicas a la eficacia de la inversión privada.

e) La balanza de pagos Otro factor crítico para poder sostener un ritmo adecuado de inversión y crecimiento, es la

balanza de pagos. En el escenario aludido, si el país fuera incapaz de financiar las importaciones necesarias, no se podría sostener un crecimiento de 7%, aún si existiese una suficiencia de inversiones y si estas tuvieron la productividad exigida. Cabe recordar que en la década de los ochenta, la falta de viabilidad de la balanza de pagos, vinculada a la crisis de la deuda externa, fue el factor principal que causó el estancamiento del proceso de crecimiento en Honduras.

Sin embargo, en años recientes y debido a las reformas económicas implementadas de 1990 en adelante, Honduras ha obtenido logros positivos y crecientes en materia de exportaciones, los cuales se han reflejado en una mejoría sensible en la balanza de pagos del país (ver gráfica).

De 1993 en adelante se registra un aumento en las exportaciones (tanto de bienes como de servicios), llevando el total de divisas generado por estos conceptos desde apenas $1,000 millones anuales hasta $2,450 millones en el compás de una década, con una tasa de crecimiento promedio de 10% por año. Dentro del total, es especialmente importante mencionar el aporte de la maquila, sector que para 1998 generaba $397 millones en valor agregado y en divisas, contribuyendo a fortalecer el balance externo por concepto de servicios. Como consecuencia del aumento en las exportaciones de bienes y servicios, se produjo entre 1994-1998 una reducción importante en el déficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos (la barra oscura con valor negativa en la parte inferior de la gráfica), el cual disminuyó hasta $156 millones en 1998.

También se ha registrado una situación halagadora en cuanto a la composición de las exportaciones de bienes, registrándose una creciente diversificación hacia productos no tradicionales. En 1990, las exportaciones no tradicionales fueron apenas 19% del total de exportaciones de bienes ($144 millones). Para 1998 habían llegado a $794 millones, cantidad que representó 52% del total (ver cuadro 3 y gráfica). Los productos más importantes en este grupo son: camarón cultivado, melón, piña, jabones y detergentes. Sin embargo, llama la atención que la masa del ingreso por concepto de exportaciones no tradicionales proviene de otros productos, ninguno de ellos suficientemente importante para destacarse por si mismo, los cuales sumaron a $597 millones o sea 39% del total de las exportaciones.

El auge en exportaciones no tradicionales

0

200

400

600

800

1000

1200

1400

1600

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997p/ 1998 p/

US$ mn / año

No t radicionalTradicional

Exportaciones y el deficit en la balanza de pagos, 1990-98

-500

0

500

1000

1500

2000

2500

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997p/ 1998p/

US$ millones

Balanza cuenta corrienteExportación de ServiciosExportación de Mercaderías



Esta transformación en la estructura de las exportaciones es importante por dos razones. En

primer lugar, deja de manifiesto que Honduras ha modificado la orientación de sus actividades y ha logrado éxitos en una variedad de nuevos mercados a nivel mundial. En segundo lugar, la acrecentada diversidad de la canasta de exportaciones proveerá una base más sólida para la balanza de pagos, reduciendo la vulnerabilidad del país frente a cambios súbitos en los precios y/o la demanda para algunos productos históricamente determinantes, como son banano y café. En este contexto, cabe subrayar que Honduras ya definitivamente no es una “república bananera” porque dicho cultivo aportó apenas 11% de las divisas generadas por la exportación de bienes en 1998. Sin embargo, también hay que señalar que el café ocupó un lugar todavía importante, con 28% del total y los cambios en dicho mercado siguen teniendo consecuencias macroeconómicas importantes para el país.

Debido al crecimiento de las exportaciones, junto con la condonación y renegociación de la deuda pública externa en términos concesionales, la balanza de pagos previa al impacto del huracán Mitch mostraba una fortaleza sin paralelo en los últimos 30 años. Este hecho resultó en la acumulación de reservas internacionales de más de mil millones de dólares, cifra inaudita en la historia reciente del país.11 Podemos concluir, que la situación actual de la balanza de pagos es compatible con un aumento de la tasa de crecimiento del PIB hasta 7% por año.

f) Crecimiento de la población El cuadro 2 arriba señaló que la tasa de crecimiento de población empezó a bajar durante el

último quinquenio de los noventa. Para 1995-97, dicha tasa se estima en 2.6% anual, mientras que el promedio de crecimiento poblacional en América Latina y el Caribe (ALC) es actualmente 2.1%. En este contexto, la meta de reducir el crecimiento de la población de Honduras hasta 2% parece ser factible. Se trata, simplemente, de reforzar una tendencia decreciente ya manifestada y ponernos a tono con la región.

11 Aún cuando en el primer semestre de 1999 se ha registrado una baja muy importante en las

exportaciones debido a los daños agrícolas del huracán Mitch (sobre todo en banano), más la baja del precio internacional del café, sin embargo, se perfila una rápida reposición de la capacidad exportadora en la segunda parte del año. A pesar de la reducción de exportaciones, las reservas internacionales se han mantenido fuertes, debido en parte a los flujos de ayuda internacional relacionados con el huracán.

Cuadro 3 Exportaciones de bienes tradicionales y no tradicionales en los noventa US$ millones/año 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997p/ 1998 p/

Tradicional 687 611 563 490 512 707 693 701 739 Banano 358 314 256 226 155 214 280 212 176 Café 181 146 148 125 200 349 279 326 430 Madera 16 15 16 22 21 19 22 20 16 Carne refrigerada 25 31 37 40 39 13 11 11 4 Plata 5 4 5 4 4 6 5 7 8 Plomo 4 3 8 2 2 2 3 5 3 Zinc 46 36 36 23 21 27 26 54 36 Azúcar 12 8 5 5 5 7 9 12 10 Camarón extracción 7 11 16 12 27 31 19 20 18 Langostas 30 39 32 27 32 34 35 28 29 Tabaco 3 2 4 6 6 6 5 7 9 No tradicional 144 181 239 371 453 513 628 746 794 Camarón cultivado 29 43 53 100 107 94 125 131 111 Melones 7 13 11 20 24 25 31 35 24 Piñas 12 13 20 21 20 22 23 24 25 Jabón y Detergentes 3 5 8 8 10 26 34 37 37 Otros No-trads 101 119 157 234 307 362 416 519 597 Total Bienes 831 792 802 862 966 1,220 1,321 1,447 1,533 Fuente: BCH. p/ Preliminar. Nota: No incluye maquila y otros servicios



La clave para reducir el crecimiento de la población es la tasa de fecundidad, o sea, el número promedio de niños nacidos vivos por mujer. Frente a la continua reducción en la tasa de mortalidad (vinculado con mejoras en la salud primaria y nutrición), la reducción de la fecundidad viene a ser un factor fundamental para reducir la dinámica demográfica. Actualmente la fecundidad en Honduras es 4.9 (UNDP 1998 – Informe de Desarrollo Humano), cifra muy alta comparada con el promedio de 2.8 niños por mujer para América Latina y el Caribe. Esta brecha da lugar para lograr una reducción importante en Honduras. De hecho, esta reducción ya va en camino: la tasa de fecundidad en Honduras bajó desde 5.5 en 1985 hasta 4.9 en 1995. Esta tendencia está estrechamente vinculada con la progresiva urbanización de la población, ya que las parejas urbanas tienden a desear familias más pequeñas. Se estima que la población urbana creció desde 38% del total en 1988 hasta 50% en 1998, proceso que continuará en los años entrantes (FUMANITAS, 1999: 7, 13).12 Cabe recordar que una vez que se logra un aumento en el ingreso per capita, esto de por sí tenderá a reducir el crecimiento poblacional, porque las familias con mayores ingresos normalmente desean menos hijos, hecho que crea un círculo virtuoso entre aumentar el ingreso per capita y estabilizar la población.

2. Visión política: democracia estable con gobernabilidad consolidada Es cada vez más reconocido que las instituciones políticas son fundamentales para el

desempeño eficaz de una economía. En las décadas de los ochenta y noventa, Honduras, al igual a sus países vecinos, ha avanzado enormemente en la consolidación de la democracia. Desde 1982 se han elegido sucesivamente cinco gobiernos civiles por sufragio popular; las Fuerzas Armadas y policiales se han sometido al control civil; los abusos sistemáticos de los derechos humanos han terminado. Se ha desligado el voto popular para el gobernante nacional del de los alcaldes. Los gobiernos locales se han fortalecido a través de la Ley de Municipalidades de 1991, la cual asegura la autonomía de este nivel de gobierno y promueve un papel creciente para las alcaldías en la administración pública.

Sin embargo, todavía hay mucho que hacer en el campo de la modernización política, administrativa y jurídica. En materia de la administración de la justicia, se han desarrollado propuestas para modernización de los procedimientos legales que agilizarían los procesos y que contemplan juicios orales. Sin embargo, esta reforma todavía no ha sido implementada y tampoco se ha avanzado significativamente en materia de la separación entre el Ejecutivo y las autoridades judiciales. En materia administrativa, las iniciativas para corregir problemas se han limitado a medidas especificas para crear excepciones, en vez de medidas generales para corregir el problema fundamental.

Podemos concluir que Honduras todavía está a medio camino en el proceso de la modernización de sus sistemas político, jurídico y administrativo y que todavía hace falta profundizar la transformación de las instituciones políticas. La visión de país para 2020 conlleva un país donde: • Los organismos del Estado se hayan modernizado para redefinir sus funciones con énfasis

en el papel de regulación, delegándose el abastecimiento de servicios públicos en agentes privados, en aquellos campos donde sea factible hacerlo y creándose un cuerpo estable de funcionarios públicos de alto nivel, cuyo nombramiento no dependa del ciclo político.

• No habrá trabas administrativas para el inversionista y existirá seguridad sobre las reglas del juego (reducción del “riesgo político”). Se habrá extirpado la corrupción de las transacciones entre los sectores público y privado y no habrá más inmunidad para funcionarios políticos.

• El sistema judicial se haya modernizado con la introducción de juicios orales y el nombramiento de los jueces y magistrados de la Corte Suprema estará despolitizado y diseñado para elegir personas idóneas para estos puestos. Se ha consolidado un Estado de Derecho donde existe una probabilidad razonable que los malhechores se castigarán de acuerdo a la ley y donde no habrá encarcelamiento sin el debido proceso judicial.

12 Cabe señalar que los datos demográficos para 1998 se basan en proyecciones a partir de los datos

censales de 1974 y 1988 y por lo tanto reflejan elementos importantes de juicio. El nuevo censo de población y vivienda programado para 2000 nos dará mayor seguridad sobre las tendencias reales.



• Los registros de propiedad serán transparentes y confiables, basado en un Catastro Real. • Las funciones Estatales se han descentralizado, los gobiernos locales han asumido un papel

más relevante en la administración pública y los procesos de consulta y participación ciudadana se han institucionalizado en todos los niveles del Gobierno.

• La elección del legislativo (Congreso Nacional) se habrá independizado de la elección del Presidente y estará basado en la emisión de votos para candidatos individuales en vez de votos para las listas de los partidos. El voto para los diputados será departamental. El Tribunal Nacional de Elecciones será independiente y apolítico.

3. Visión social: desarrollo humano y equidad

a) Condiciones sociales actuales Honduras hoy día sigue siendo una sociedad atrasada en cuanto a su desarrollo social.13

Los magros ingresos están distribuidos en una forma polarizada. El coeficiente Gini de Honduras es 53.7, lo que nos hace uno de los países con mayores desigualdades en el continente. En consecuencia, según estimados del Gobierno, en 1996 un 72% de la población se encontraba debajo de la línea de pobreza y 53% fueron indigentes, o sea, sus ingresos ni siquiera alcanzan para el consumo básico de alimentos. Esta situación es preocupante desde la perspectiva de la competitividad habida cuenta de que un cuerpo creciente de evidencia ha comprobado la existencia de una relación causal entre la desigualdad y el bajo crecimiento económico.

Cuando se enfoca la pobreza con la metodología de “necesidades básicas insatisfechas” (NBI), se revela que 47% de los hogares del país tienen uno o más NBI; son 35% en el sector urbano y 58% en áreas rurales (ver cuadro 4 y gráfica).14 Las necesidades básicas utilizadas en dicho análisis son: acceso a agua, saneamiento y educación primaria; una capacidad mínima de subsistencia, ausencia de hacinamiento y un estado aceptable de la vivienda.

La situación de carencia surge porque una proporción importante de la población vive en barrios marginales o aldeas rurales, en construcciones precarias y carentes de los servicios

13 Es probable que el impacto del huracán Mitch habrá resultado en un deterioro en los indicadores sociales aquí mencionados.

14 El análisis de tendencias de NBI aquí presentado fue preparado por ESA Consultores para la evaluación ex-post del programa FHIS 2, a partir de los datos de la EPHPM. Se definieron como necesidades básicas las siguientes condiciones. Agua: Tener acceso a agua potable dentro de la propiedad (viviendas urbanas); Tener acceso a agua de un sistema de tubería o pozo (viviendas rurales). Saneamiento: Tener un servicio sanitario, que no sea letrina de fosa simple (vivienda urbana); Tener por lo menos una letrina de fosa simple (vivienda rural). Educación primaria: Que los niños de edad primaria estén matriculados en la escuela (hogares urbanos y rurales). Capacidad de subsistencia: Que el jefe tenga más de tres años de educación primaria y este empleado; y si esto no es el caso, que haya por lo menos una persona ocupada para cada tres miembros del hogar (hogares urbanos y rurales). Hacinamiento: Que no haya más de tres personas por cuarto excluyendo baños (hogares urbanos y rurales). Estado de vivienda: Que la vivienda no sea improvisada ni construida con desechos y que no tenga piso de tierra (vivienda urbana); Que la vivienda no sea improvisada ni hecha con desechos (vivienda rural). La metodología está basada en: Honduras Libro Q - Pobreza, Potencialidad y Focalización Municipal, publicada por SECPLAN en enero 1994 (Segunda edición revisada), páginas 12 y 13. Sin embargo, dicho estudio se basó en los datos del Censo de 1988. Los registros de la EPHPM para algunas variables son diferentes de los utilizados en el Censo. Las definiciones utilizadas son diferentes en dos respectos: 1) Agua urbano se define en Libro Q como satisfecho cuando existe agua por tubería dentro de 100 metros de la vivienda. 2) Hacinamiento se calcula en Libro Q sobre el total de cuartos excluyendo la cocina y no solo el baño.

Incidencia de NBI, 1990-97

0 %

2 5 %

5 0 %

7 5 %

1 0 0 %

1 9 9 0 1 9 93 19 9 7 1 9 9 0 1 9 93 1 9 9 7 19 9 0 19 9 3 1 9 97

% de hogares

> 2 NBI's

2 NBI's 1 NBI Con NBS

Total Urban Rural



ambientales básicos, debido a la falta de un modelo de vivienda de bajo costo en el sector formal.

Sin embargo, las reformas en las políticas sociales durante los noventa reorientaron los programas de inversión y provisión social hacia las comunidades más vulnerables. Como resultado, se ha reducido la proporción de hogares con NBI. En 1990 67% de los hogares tuvo uno o más NBI (50% en el sector urbano y 80% en el sector rural), cifra que bajó hasta 47% en 1997 (35% urbano y 58% rural).

Estos avances son positivos. Empero, comparado con otros países, la situación de desarrollo social de Honduras sigue siendo insatisfactoria. Según el Indice de Desarrollo Humano (IDH) del PNUD, para 1998, Honduras es uno de los países en el continente americano que menor desarrollo humano reporta. Está situado en la posición 119 de los 174 países analizados a nivel mundial, superando solamente a Nicaragua (126) y Haití (159) en el hemisferio. El número índice para Honduras se estima en 0.573, comparado con un promedio de 0.831 para América Latina y el Caribe (ALC) y 0.586 para todos los países en desarrollo. Dentro del IDH, se destacan dos componentes dónde Honduras se encuentra más atrasado en comparación a otros países: • Educación, debido sobre todo a la baja cobertura de la educación secundaria (32% versus

53% promedio para ALC) y preescolar (20% versus 43% para ALC) y la alta tasa de analfabetismo (27% versus 13% para ALC). El IDH educativo global de Honduras, es de 0.68 versus 0.77 para el grupo de países con Desarrollo Humano Medio (DHM).

• Ingreso per capita, donde Honduras tiene un número índice de 0.3 comparado con el promedio de 0.52 para países con DHM.

Se puede concluir que las políticas más indicadas para corregir el atraso social del país en el mediano plazo, serían aquellas que mejoran la cobertura y calidad de los servicios educativos y en el corto plazo, que aumentan los ingresos de los hogares pobres.

Cuadro 4 Necesidades Básicas Insatisfechas, 1990-97

1990 1993 1997 90/93 93/97 Total Nacional % de hogares % cambio Con NBS 33 47 53 42 13 1 NBI 25 28 26 12 -9 2 NBI's 20 15 13 -25 -9 > 2 NBI's 22 10 8 -55 -20 Urbana/1 Con NBS 50 57 65 14 14 1 NBI 24 23 22 -4 -4 2 NBI's 13 11 8 -15 -27 > 2 NBI's 13 9 5 -31 -44 Rural/1 Con NBS 20 38 42 90 11 1 NBI 26 32 29 23 -9 2 NBI's 26 19 18 -27 -5 > 2 NBI's 28 11 11 -61 0

Fuente: Calculado de la base de datos de EPHPM, DGEC. NBS = Necesidades Básicas Satisfechas.

1 5 9

1 2 6

1 1 9

1 1 6

1 1 4

1 1 1

9 1

8 8

8 6

8 5

8 4

7 3

6 3

6 2

5 3

4 9

4 6

4 5

4 0

3 8

3 6

3 4

3 2

3 1

2 9

2 4

B a r ba do s

A n t i g u a y B a r bu da

C h i l e

B a h a m a s

C o s ta R i c a

A r g e n t i n a

U r u g u a y

T r i n i da d y T o ba g o

P a n a m á

V e n e z u e l a

M é x i c o

C o l o m bi a

B r a s i l

B e l i c e

Ec u a do r

J a m a i c a

C u ba

P e r ú

R e pú bl i c a D o m i n i c a n a

P a r a g u a y

G u a te m a l a

El S a l va do r

B o l i vi a

H o n du r a s

N i c a r a g u a

H a i t í

A m érica Latina: Ind ice de D esarrollo H um ano

H O N D U R A S

PN U D : H um an D evelopm ent R eport 1998



b) Visión de transformación social para 2020 Para 2020 se pretende cambiar radicalmente el actual patrón de atraso social a efecto de

lograr ser: un país que sabe educar su población para poder competir en la economía mundial y recibir los ingresos correspondientes; un país capaz de organizar servicios de salud eficaces y alcanzables para todos; un país donde todos puedan optar a una vivienda decente y ambientalmente segura; un país con provisión universal de agua y segura para consumo humano y la disposición sanitaria de los desechos líquidos y sólidos; y un país con una provisión adecuada de recursos para la jubilación digna de sus trabajadores. Se pretende que el proceso de urbanización sea ordenado y compatible con esta visión social.

Las políticas más relevantes para lograr estos fines son: • Aumentar los ingresos por trabajo de los hogares pobres, vía mayor rentabilidad para los

agricultores pequeños y los microempresarios del sector urbano informal y aumentos en el empleo y en la productividad en el sector formal, para que los salarios reales puedan crecer. Se propone bajar la proporción de la población “pobre” desde 70% a 25% y la de “indigentes” de 51% a 10%. Estos resultados se pueden lograr a través del crecimiento económico acelerado en un entorno liberalizado, el cual tenderá a favorecer la selección de tecnologías intensivas en el uso de la mano de obra.

• Ampliar la cobertura de los sistemas de previsión social y garantizar una provisión suficiente para jubilarse decentemente y así evitar la creación de una “nueva clase” de empobrecidos debido al envejecimiento de la población y su vinculación con la falta de recursos para su jubilación.

• Mejorar el acceso a la educación, salud, agua, saneamiento y vivienda. Con este fin, ampliar coberturas y mejorar la calidad de los servicios públicos y fortalecer la política de subsidios focalizados, evitando los impuestos y subsidios regresivos y concentrando los recursos disponibles para subsidio en los hogares más necesitados. Concretamente se propone: Reducir el analfabetismo hasta 10% (actualmente es 27%); lograr cobertura universal de la educación primaria (actualmente debajo del 60%), superar el 75% para la cobertura de educación secundaria y 10% para educación universitaria o terciaria; bajar el porcentaje de hogares con alguna NBI de 47% hasta 10%; aumentar la expectativa de vida al nacer hasta 75 años (actualmente es 70); y bajar la mortalidad infantil hasta 15 muertos por mil nacidos vivos (actualmente son 36).

4. Visión ambiental: desarrollo sostenible con regulación eficaz Honduras goza de una dotación excepcional de recursos naturales, entre suelos, bosques,

agua dulce, minerales y recursos marinos. El país cuenta con una variedad de ecosistemas con altos grados de biodiversidad y la densidad de población presionando sobre dichos ecosistemas es todavía relativamente baja, con apenas 53 personas por kilómetro cuadrado en 1997, comparado con 273 en el vecino El Salvador (Banco Mundial, 1998: 190).

El valor potencial de los recursos ambientales de Honduras es grande, para diversas formas de explotación. Además de actividades tradicionales (agricultura, forestería y minería), existe también potencial para: el mercadeo del servicio de absorción de carbono; la explotación de la biodiversidad para usos farmacológicos; ecoturismo; y la explotación de productos forestales no maderables.

Sin embargo, muchos de estos recursos son frágiles y su gestión en el pasado ha sido poco eficaz. Aún cuando un 25% de la superficie del país se ha declarado como Areas Protegidas, la realidad actual es un proceso de degradación acelerado de las mismas a través de invasiones y descombramientos, la cual refleja una subvalorización de nuestros recursos naturales y una falta de visión sobre el futuro (y elevadísimo) costo de oportunidad que conlleva este proceso de degradación.

Se han llevado a cabo las actividades extractivas y productivas basadas en los recursos naturales sin preocuparnos por la sostenibilidad de las mismas. Se ha permitido la contaminación de los ríos y de las aguas costeras por los desechos de los asentamientos humanos y las actividades industriales y agrícolas. Se ha permitido la transformación de enormes extensiones



de bosques en campos agrícolas y de ganadería, vía la invasión de colonizadores y sin regulación alguna. Se ha permitido la degradación de las cuencas altas, fuentes de agua, por la presencia de actividades agrícolas, forestales y leñadores.

En el sector urbano, el ambiente se ha degradado a través de: la conversión al uso habitacional mediante invasiones de áreas verdes, de los bordos de ríos y otros sectores no aptos para dicho uso; la construcción de asentamientos informales carentes de infraestructura sanitaria básica; la mala gestión de los desechos sólidos; la falta de recolección y tratamiento de las aguas negras; y la debilidad de la planificación vial y de la regulación del transporte privado y público, la cual conlleva contaminación del aire por gases y estímulos sonoros.

Frente a esta problemática, la década de los noventa trajo avances importantes en materia de regulación y control ambiental. Se ha creado la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA), con el establecimiento del Sistema Nacional de Evaluación de Impactos Ambientales (SINEIA) para la regulación de los impactos ambientales de nuevas inversiones y establecimiento de medidas de mitigación de las mismas a cargo del inversionista. Se ha avanzado con la definición de normas para descargas líquidos y sólidos; y se ha iniciado un programa de auditorías ambientales de las actividades productivas ya existentes. Se han desarrollado nuevas funciones de control ambiental en los ministerios de línea y en las municipalidades; y se ha creado la Fiscalía del Ambiente.

A pesar de estos avances, las condiciones ambientales del país siguen en pleno deterioro. El ritmo de deforestación en los bosques latifoliados se mantiene alrededor de 3% anual y las Areas Protegidas no están excluidas de este proceso. El asentamiento humano en la “frontera agrícola” se ha acelerado, con incursiones en las partes bajas del Río Sico Tinto y hasta en la zona núcleo de la Biosfera del Río Plátano, declarada patrimonio mundial por UNESCO. La degradación de las aguas dulces y costeras por los residuos de actividades económicas y humanas sigue sin corregir. La gestión ambiental urbana tampoco ha resultado a la fecha en mejoras claras de la calidad ambiental de las ciudades. Por otra parte, Honduras ha quedado atrás en la definición de actividades modernas de gestión ambiental como son: la certificación verde de actividades privadas, el mercadeo de absorción de carbono y la explotación sostenible de la biodiversidad.

La falta de resultados en materia ambiental se deriva de la debilidad de la gestión ambiental. Honduras todavía no cuenta con un sistema de regulación ambiental moderno y eficaz, en donde: la gestión privada de los recursos naturales se regule en una forma transparente y ágil, de acuerdo con consideraciones de interés público (externalidades); el uso de los terrenos urbanos se someta a una planificación y regulación eficaz por el gobierno municipal; y las Areas Protegidas estén bien definidas y realmente protegidas.

La debilidad de la gestión ambiental es especialmente preocupante, habida cuenta que la tendencia de la economía mundial favorece cada día más los bienes ambientales. Por ello, el futuro valor potencial de los recursos que se están destrozando supera ampliamente a su valor actual. En igualdad de condiciones, la falta de gestión ambiental reducirá el crecimiento económico potencial, por la falta de explotación de los recursos naturales. Peor aún, cualquier aumento en el crecimiento generado por otros factores tenderá a ser insostenible. Por ello, la mejora de la gestión ambiental es una prioridad elevada de la Agenda Hondureña para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible.

La Agenda plantea que los recursos naturales son fundamentales para el desarrollo de la competitividad actual y futura del país y sería un gran error permitir la continuación de la depredación de los mismos. La visión del futuro en materia de gestión ambiental conlleva los siguientes elementos: • Una definición clara de las Areas Protegidas y Reservas basada en criterios objetivos tales

como: la protección de la biodiversidad, el potencial para generar agua; el potencial para absorber carbono; reservas culturales e indígenas; potencial turístico y la gestión eficaz de las mismas.

• El aprovechamiento privado de los recursos naturales debe en general tomar lugar en mercados libres que reflejan el valor real de los recursos y donde los derechos de propiedad están bien definidos.



• El desarrollo de la auto - regulación de la sostenibilidad del uso privado de los recursos naturales (certificaciones verdes, cumplimiento con ISO 14000 y similares).

• Los mercados se deben someter a una regulación pública adecuada, para corregir las externalidades (costos sociales que no son costos privados) y reflejar el interés público: o Se deben definir planes de desarrollo locales y regionales, basados en amplia consulta

en la comunidad, que especifiquen las actividades a ser permitidas en diferentes sectores (“ordenamiento territorial”).

o Se deben implementar normas y penalidades para regular las emisiones y desechos sólidos y líquidos de las actividades económicas y habitacionales de todo tipo.

o Se debe implantar un sistema ágil, transparente y técnico para la evaluación y auditoría ambiental de las inversiones nuevas y las industrias existentes, en el marco de los planes de desarrollo y normas existentes.

• Se debe mejorar el ambiente urbano mejorado a través de la introducción de infraestructura sanitaria y vial básica en los asentamientos informales existentes; el desarrollo de programas de vivienda para hogares de bajos ingresos dentro del sector formal; y la eliminación de las invasiones en las áreas urbanas.

B. La situación actual de competitividad en Honduras

1. Análisis del World Economic Forum A pesar de los avances

logrados, la evidencia sugiere que Honduras todavía dista de ser un lugar competitivo para atraer la inversión. Según “The Central America Competitiveness Report” (Warner et al, 1998), Honduras ocupa la posición 52 entre 59 países estudiados y es el país con menor competitividad dentro de la región.

Costa Rica es el único país centroamericano que recibe una calificación relativamente buena, en la posición 29. Los demás países registran calificaciones superiores a Honduras, pero todavía bajas: Guatemala 43, El Salvador 47 y Nicaragua 48 (ver gráfica).15

15 El Indice Global de Competitividad es el resultado de un promedio de ocho factores: Grado de

Apertura Comercial: Mide la profundidad de la integración de una nación a la economía global en términos de su orientación exportadora y del grado de libertad con que se manejan el comercio y la inversión extranjera. Desempeño del Gobierno: Mide hasta qué punto el Estado apoya u obstaculiza la competitividad. Evalúa el grado en que la política fiscal y el aparato estatal facilitan o limitan los recursos disponibles para la inversión privada y juzga la calidad de los servicios públicos. Desarrollo del Mercado Financiero: Evalúa el papel de los mercados de capital como facilitadores del consumo y el ahorro en el tiempo, el comportamiento del ahorro y la eficacia y eficiencia de los intermediarios financieros para proveer recursos a la inversión productiva. Estado de la Infraestructura: Mide la cantidad y calidad del sistema de transporte, de la red de telecomunicaciones, de la generación y distribución de energía eléctrica, de las facilidades portuarias y de almacenaje y de toda la infraestructura física que puede afectar positiva o negativamente, la productividad de la inversión privada. Desarrollo Tecnológico: Evalúa la intensidad de la investigación y el desarrollo, el nivel gerencial de la tecnología y la calidad del acervo de conocimiento tecnológico disponible a los inversionistas. Gestión Gerencial: Mide la calidad de los recursos gerenciales, de las estrategias competitivas, del desarrollo de productos, del control de calidad, de los recursos humanos y del mercadeo a nivel de la empresa privada. Eficiencia del Mercado Laboral: Evalúa, en primer lugar, la eficiencia real y potencial de los recursos humanos y, en segundo lugar, la flexibilidad de los mercados de trabajo. Calidad de las Instituciones: Mide la confiabilidad de las instituciones legales y

In d ic e d e C o m p e ti tiv id a d , 1 9 9 8

- 3 - 2 - 1 0 1 2 3

S i n g a p u rH o n g K o n gE sta d o s U n i d o sR e i n o U n i d oC a n a d áT a i w á nC h i l eC O S T A R I C AM é x i c oA r g e n t i n aP e r úG U A T E M A L AE L S A L V A D O RN I C A R A G U AV e n e z u e l aB r a s i lC o l o m b i aH O N D U R A SI n d i aZ i n b a g u eB u l g a r i aR u si aU c r a n i a

H o n d u r as (5 2)

N ic ar ag u a (4 8)( 4 7) E l S a lav a d o r

(2 9) Co s t a R ic a

G u a te m a la (4 3)



De acuerdo con este análisis, Honduras se encuentra mal ubicado en relación con sus competidores en varias áreas. En el “ranking” del Indice Gloabal de Competitividad, (comparado con 100% para el país mejor), Honduras registra 46% para la Apertura de la Economía; 55% para la calidad de sus procesos de Gobierno; 22% para la Infraestruc-tura; 5% para Tecnología; 15% para la Calidad de las Institucio-nes; 64% para el Mercado Laboral; 11% para la Gerencia, y 22% para Finanzas.

La gráfica permite visualizar el posicionamiento de Honduras. Cada eje representa uno de los ocho componentes del Indice Global. El punto extremo representa el país que mejor desempeño reporta para este componente; y se señalan el puntaje de Honduras y el de Corea, país que se considera que la región centroamericana debe emular dentro de la próxima década.

2. Otros indicadores sobre la competitividad en Honduras Otros datos confirman el atraso relativo de Honduras en cuanto al ambiente competitivo y la

modernización económica. El cuadro 5 presenta datos relevantes a la competitividad y el clima de negocios, tomados del Informe de Desarrollo Mundial, publicado por el Banco Mundial (1998-99). El cuadro permite observar la posición de Honduras comparado con otros países de la región centroamericana y también con los promedios para países de ingresos medianos y bajos a nivel mundial (L&MI) y en América Latina (LA&C).16

El primer indicador es el Coeficiente Gini, que mide la distribución de ingresos. Mientras más grande es este coeficiente, mayor desigualdad tiene la distribución. Honduras se presenta como el segundo país en la región; solamente Guatemala exhibe una distribución más sesgada en detrimento de los pobres. Esta desigualdad a la vez refleja el atraso económico del país y lo tiende a reforzar, por el bajo desarrollo del potencial económico de las personas desprovistas de recursos.

En educación, Honduras revela una situación bastante satisfactoria en cuanto a la cobertura neta de la educación primaria (90%, apenas dos puntos debajo de Costa Rica). Sin embargo, en educación secundaria Honduras se encuentra muy atrasado, con una cobertura neta de apenas 21%, comparado con 43% en Costa Rica. Esta brecha refleja en parte la baja calidad de la educación primaria (muchos niños no están calificados para entrar a la secundaria) y refleja

sociales que fundamentan una economía de mercado, la competencia, la aplicación de la ley y la protección de los derechos de propiedad intelectual.

Cada uno de los factores es un promedio ponderado de un indicador cuantitativo y de un índice conformado por los resultados de encuestas sobre las percepciones de ejecutivos del país. Estos ocho factores no tienen el mismo peso en la construcción del indicador, dándose una mayor ponderación a Apertura, Gobierno, Mercado Financiero y Mercado Laboral, lo cual se fundamenta en los resultados de la investigación académica, donde estas cuatro categorías explican de mejor manera las diferencias en desempeño competitivo y crecimiento económico entre los países. Por razones similares, Infraestructura y Tecnología reciben dos tercios de la importancia relativa de los cuatro primeros factores y Gestión Empresarial y Calidad de las Instituciones, el tercio restante.

16 Cabe mencionar que algunos de estos indicadores están desfasados y hoy día se han mejorado en Honduras. Sin embargo las comparaciones entre los países son válidas para los años mencionados.

45.82

22.39

5.47

15.20

11.11

22.18

65.45

60.82

55.47

50.6867.30

56.35

55.56

63.98

54.76

80.75

Apertura (Luxemburgo)

Gobierno (Hong Kong)

Infraestructura (Singapur)

Tecnología (Finlandia)

Institucional (Singapur)

Mdo. Laboral (Hong Kong)

Gerencia (USA)

Finanzas (Reino Unido)

Honduras

Corea 2010

El Mejor



también la falta de cupos en los colegios secundarios públicos y en la educación vocacional para adolescentes. Cuadro 5 Otros indicadores de competitividad en América Central

País Región Año Unidad C.Rica El Sal Guat Hon Nic L&MI LA&C Coeficiente Gini 47.0 49.9 59.6 53.7 50.3 n.d. n.d. Matricula primaria (neta) 1995 % 92 79 n.d. 90 83 99 91 Matricula secundaria (neta) 1995 % 43 21 n.d. 21 27 n.d. n.d. Riego como % de terrenos cultivados 94/96 % 23.8 15.8 6.5 3.6 3.3 19.9 11.1

Productividad agrícola por trabajador 94/96 US$/1987 3,790 1,300 1,240 1,490 3,697 459 2,292

Productividad agrícola por hectárea 92/94 US$/1987 373 674 503 268 155 206 116

Tasa de deforestación 90/95 % por año 3.0 3.3 2.1 2.3 2.5 0.4 0.6 Margen de intermediación bancaria 1997 % 9.5 4.2 13.4 10.8 8.6 n.d. n.d.

Rating de riesgo, International Country Risk Guide 1998 76.5 76.3 72.0 65.8 53.8 65.1 70.0

Rating para crédito de Institutional Investor 1998 35.8 29.0 27.0 19.8 13.5 32.0 33.5

Consumo de electricidad (per cápita) 1995 KwH 1,348 507 264 333 272 824 1,298

Carreteras pavimentadas 1996 % del total 17 20 28 20 10 30 26 Líneas de teléfono por mil personas 1996 155 56 31 31 26 52 102

Proveedores de Internet por 10,000 personas 1997 12.14 0.34 0.79 0.94 1.60 1.53 3.48

Exportaciones de manufacturas de alta tecnología 1996 % del total 14 17 15 3 40 n.d. n.d.

Nº de solicitudes de patentes registradas 1995 n.d. 67 62 47 35 n.d. n.d.

Comercio externo, % del PIB (exps. más imps.) 1996 % 91 54 40 100 106 52 33

Flujo neto de capital privado 1996 US$ mn 387 48 5 65 41 245,725 95,569Inversiones extranjeras directas 1996 US$ mn 410 25 77 75 45 118,774 38,015Fuente: Informe de Desarrollo Mundial, 1998/99, Anexo Estadístico. n.d. = no hay datos. LMI = Promedio para países de ingresos medios y bajos. LA&C = promedio para países de bajos y medios ingresos en América Latina y el Caribe.

Los indicadores agrícolas son preocupantes. La proporción de los terrenos cultivados que están bajo riego en Honduras es baja, en 3.6%, comparado con 23.8% en Costa Rica y 15.8% en El Salvador. Solamente Nicaragua tiene peor indicador en este campo. La baja inversión en el agro se refleja en la baja productividad tanto de la mano de obra como de la tierra. La producción por hectárea en 1994 fue de apenas $268 por año. Una vez más, solamente Nicaragua en la región centroamericana refleja un peor resultado.

Tres indicadores revelan las desventajas de Honduras en materia de clima financiero. Al igual a todos los países de la región, aparte de El Salvador, Honduras posee un margen alto de intermediación bancaria (la diferencia entre las tasas promedias activas y pasivas), de 10.8%. En El Salvador este margen es de apenas 4.2%. Dos indicadores de riesgo de país (de las publicaciones Country Risk Guide e Insitutional Investor) concuerdan en que Honduras registra un rating insatisfactorio comparado con otros países de la región; solo Nicaragua está peor.

Los indicadores de infraestructura también revelan atrasos importantes. Honduras registra un consumo per capita de electricidad de 333 KwH comparado con 1,348 KwH en Costa Rica y 507 KwH en El Salvador. Solamente 10% de las carreteras de Honduras están pavimentadas, comparado con 17% en Costa Rica; ningún otro país en la región registra menos de 20%. En



materia de líneas telefónicas, Honduras cuenta con apenas 31 por mil habitantes, comparado con 155 en Costa Rica y 56 en El Salvador.

Dados los atrasos en la educación, en el marco financiero y en la infraestructura, no es sorprendente que apenas 3% de las exportaciones de manufacturas de Honduras se califican como de “alta tecnología”, ya que el país todavía no es atractivo para este tipo de inversiones.

Sin embargo, el último grupo de indicadores presentados en el cuadro justifica algunos elementos para un optimismo hacia el futuro. En primer lugar, cabe destacar que la economía de Honduras es una de las más abiertas en la región. La suma de sus importaciones y exportaciones llega a 100% del PIB. Este hecho (conjuntamente con la liberalización comercial) asegura una creciente presión de la competencia externa, tendiente a forzar mejoras en el desempeño competitivo de su clase empresarial. Por otra parte, los datos anuales de ingresos de capital privado revelan que Honduras ha superado a Nicaragua, Guatemala y El Salvador. Sin embargo, en esta materia todavía estamos muy atrás de Costa Rica, país que en el año de referencia experimentó un flujo positivo de capital privado seis veces mayor que el nuestro.

3. Situación actual de la competitividad: conclusiones Se puede concluir que Honduras enfrenta una tarea grande para ponerse a tono con las

exigencias del nuevo siglo en materia de competitividad. Las reformas de los noventa han facilitado un auge de la inversión – sobre todo en el sector

exportador no tradicional – basado fundamentalmente en la competitividad de los factores de producción básica (la mano de obra, los recursos naturales y su ubicación). Con tal fin, se han removido muchos obstáculos que anteriormente impidieron que el país aprovechara plenamente su potencial en estas áreas.

Sin embargo, el capital humano del país (su llamada “competitividad social’) está subdesarrollado, debido a debilidades en el sistema educativo, mientras que el lento avance de la reforma en el sector de infraestructura resulta en una oferta de servicios públicos (energía, comunicaciones y similares) poco atractiva para el inversionista. La gestión ambiental dista de lograr la sostenibilidad necesaria para incentivar la inversión de largo plazo en actividades basadas en la explotación de los recursos naturales. El marco legal, administrativo y regulatorio continua en estado de confusión relativa, aumentando por lo tanto el factor de riesgo para cualquier inversionista que decida comprometerse con el país. Por otra parte, con algunas excepciones importantes, el sector privado sigue atrasado en el desarrollo de sus estrategias competitivas. Muchas industrias y empresas todavía se comportan en una forma pasiva, actitud que puede ser eficaz en el marco de una economía protegida pero que ciertamente no lo es para una economía liberalizada y expuesta a la competencia dinámica de la economía global.

Al entrar el Siglo 21 Honduras enfrenta el reto de corregir estos atrasos y saltar desde la etapa actual de desarrollo de la competitividad, basada principalmente en el bajo costo de sus factores de producción, hacia una nueva y más dinámica etapa, basada en la productividad de su inversión. En la siguiente Sección III, se presentan las medidas prioritarias, necesarias para avanzar hacia la visión desarrollada en el presente capítulo.

III. Agenda para la acción Capítulo II presentó una visión de Honduras en 2020 en materia económica, política, social y

ambiental. Se planteó que las metas enunciadas son factibles si Honduras fortalece su competitividad económica en el contexto de políticas de gestión ambiental- y socialmente sostenibles.

En este capítulo se presenta una agenda de acción de mediano plazo para el cumplimiento de dichas metas. El capítulo inicia con una discusión de la política macroeconómica para la competitividad, y posteriormente hay secciones sobre: el marco legal y administrativo para la competitividad; la modernización de los servicios públicos y de infraestructura; los servicios sociales y el desarrollo del capital humano; y la gestión ambiental. El capítulo concluye con un



resumen de políticas para potenciar la competitividad de las industrias (“clusters”) claves en materia de agro - negocios; ensamblaje ligero (maquila y similares); productos forestales; y el turismo.

Cabe decir, que la tragedia del huracán Mitch ha hecho más urgente aún impulsar la modernización económica, para que la reconstrucción de Honduras resulte en un país transformado. Los requerimientos de inversión inmediata para la restauración de la infraestructura y la capacidad productiva dañada por el huracán vienen a dificultar la problemática inmediata de la gestión pública y privada. Sin embargo, esto no cambia las conclusiones centrales de la presente Agenda, más bien, agrega urgencia a las mismas.

A. Macroeconomía La visión para 2020 es una economía sin inflación, con un sistema tributario transparente,

equitativo y amigable a la inversión y con tasas de interés y de cambio competitivas y estables. En los siguientes incisos se comenta sobre los avances registrados a la fecha en las políticas macroeconómicas y se proponen los puntos claves para acción.

1. La reformas de los noventa Hace diez años, las condiciones macroeconómicas en Honduras eran poco atractivas para

los inversionistas, nacionales o extranjeros. La tasa de cambio se encontraba sobrevalorada a un nivel de L.2 por dólar, resultando en el racionamiento y deslizamiento de la divisa. La protección efectiva17 de las industrias nacionales oscilaba entre 50% y 150%, lo cual facilitó un alto grado de ineficiencia, adicionalmente se generó un déficit fiscal insostenible y la deuda externa se mantuvo arriba de 100% del PIB. En 1989, el país suspendió temporalmente el servicio de la deuda externa con los bancos multilaterales de desarrollo. Como consecuencia de esta problemática, en el último quinquenio de los ochenta, la inversión privada y pública cayeron en picada y el PIB per capita se estancó en términos reales.

Hoy en día, debido a los programas de ajuste introducidos de 1990 en adelante, los cuales contaron con el apoyo de todos los gobiernos de la década, la situación ha sido radicalmente cambiada: • Se ha implementado una desgravación arancelaria y eliminado cuotas y otras barreras al

comercio. Hoy en día más de 60% de las importaciones pagan derechos de 1% o menos y los productores nacionales tienen que enfrentar la competencia internacional.

• Se ha liberalizado la gestión cambiaria, asignando las divisas a través de una subasta transparente y permitiéndose una depreciación importante en el Lempira en términos reales. En este contexto se ha registrado una acumulación importante de reservas internacionales, de más de US$1,000 millones, sin paralelo en la historia económica reciente del país.

• Se ha modernizado el sistema impositivo. El peso relativo de los impuestos al comercio y a las rentas personales y corporativas se ha reducido, otorgando mayor énfasis al Impuesto Sobre Ventas. Se ha promulgado un Código Tributario moderno, la

17 Protección efectiva es una medida del grado de ineficiencia relativa que pueden tener los

productores locales, comparado con sus competidores extranjeros, sin tener que salir del negocio, debido a la protección arancelaria.

Inflación interanual, 1992-99

0

5

10

15

20

25

30

35

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

%



recaudación de impuestos ha crecido y se ha reducido el peso del déficit fiscal en la economía. Para 1998 (antes del huracán Mitch) se proyectaba un excedente fiscal de 2% del PIB. Además, los déficits que han habido normalmente se han financiando con donaciones o préstamos externos blandos, lo cual amortigua su impacto monetario y cambiario. En consecuencia, la tasa de inflación se ha podido reducir (ver gráfica).

• Se ha liberalizado el sistema financiero – permitiendo la creación de una docena de bancos nuevos - y se ha modernizado la regulación financiera y bancaria, con la creación de la Comisión Nacional de Banca y Seguros. Se han requerido aumentos en la capitalización de los bancos para cumplir con las normas de Basilea y la regulación y supervisión se ha extendido a instituciones financieras no bancarias.

• El Banco Central ha dejado de regular las tasas de interés activas máximas del sistema financiero. Se ha modificado su papel histórico, a efecto de enfatizar prioritariamente la regulación monetaria y cambiaria y excluirlo, en cambio, de operaciones de banca comercial (como operaciones de redescuento y financiamiento del déficit estatal). Se ha reducido el peso relativo del encaje legal, recurriendo a “operaciones de mercado abierto” (la venta de títulos de deuda pública a los bancos, etc.) como instrumento de regulación monetaria.

• Se ha reducido la carga presupuestaria de la deuda externa, a través de su re- negociación, condonación y re- financiamiento en términos blandos, de tal suerte que el servicio de la deuda pública externa ha bajado desde 45% de las divisas de exportación hace cinco años hasta un poco más de 20% hoy en día. Estos cambios se suman a una transformación radical en el cuadro de políticas

macroeconómicas de Honduras, tendiente a mejorar el ambiente competitivo. Sin embargo, siguen existiendo peligros para la estabilidad macroeconómica; existen problemas importantes en el sector financiero – tanto de regulación como de eficiencia - que dificultan la movilización de ahorros y el financiamiento de la inversión; y se está experimentando una apreciación de la tasa de cambio en términos reales, fenómeno que socava la rentabilidad y reduce el atractivo de Honduras para la inversión. Los siguientes párrafos abordan los retos principales para la política de competitividad en el campo de la macroeconomía.

2. Estabilidad macroeconómica Las dos grandes metas en materia de estabilidad macroeconómica son:

• La manutención de un déficit fiscal bajo, para evitar financiamiento presupuestario inflacionario vía expansión monetaria o financiamiento vía la venta de títulos públicos, resultando en altas tasas de interés, cuyas eventuales consecuencias son negativas para la competitividad.

• Limitar el déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos a un nivel susceptible de financiamiento a largo plazo, a efecto de evitar una doble espiral de depreciación e inflación debido a la falta de divisas. El FMI ha reconocido los logros recientes en la gestión macroeconómica con la aprobación

de una Facilidad Ampliada de Ajuste Estructural (Extended Structural Adjustment Facility, ESAF) para el periodo 1999-2001. Los objetivos claves del ESAF relacionados con la estabilidad macroeconómica son los siguientes: • Reducir la tasa de inflación hasta 8% para finales de 2001, vía control monetario (utilizando

operaciones de mercado abierto) y mejoras en las finanzas públicas. • Fortalecer los ingresos fiscales vía mejoras administrativas y ajustes en las tarifas de los

servicios públicos. Esto significa, en el lado del gasto, otorgar prioridad a la reconstrucción y limitar los subsidios a la universidad, al transporte público y al consumo de energía eléctrica; y fortalecer el control del gasto vía el Sistema Integrado de Administración Financiera (SIAFI).

• Mantener la viabilidad de la balanza de pagos con un régimen cambiario y comercial liberalizado.

• Perseguir negociaciones para reducir la deuda externa. El servicio de la deuda todavía absorbe 30% del gasto público y desvía recursos que podrían ser utilizados en los



programas sociales. El acuerdo ESAF permitirá una reducción en la deuda bilateral con el Club de París en $230 millones. Desde el punto de vista de la Agenda Hondureña para la Competitividad y Desarrollo

Sostenible, el Gobierno debería asignar alta prioridad al cumplimiento de las metas macroeconómicas del ESAF durante el período 1999-2001. De hecho, la aprobación recurrente del FMI se ha transformado en un sello de garantía determinante para los inversionistas privados en cuanto a la seriedad de la gestión macroeconómica del país.

3. Tasas de interés y los mercados de capital Empero, cabe señalar que la

estabilidad macroeconómica es solamente uno de los elementos de la gestión macroeconómica hacia la competitividad. También es importante que los llamados “macro-precios” (las tasas de interés, el régimen fiscal y la tasa de cambio) sean competitivas y en consecuencia sin efectos de desviación de inversiones hacia otros países. En el presente inciso se analiza el problema de las tasas de interés y mercados de capital; en seguida, se abordarán los temas del régimen fiscal y cambiario.

Una economía competitiva necesita contar con incentivos para promover el ahorro, pero al mismo tiempo sin desestimular la inversión. Las tasas de interés activas y pasivas deben ser estables y positivas en términos reales y no debe haber racionamiento de recursos (o sea, la tasa de interés debe determinarse por el mercado y no por un regulador). Para movilizar ahorros y ofrecer financiamiento en términos competitivos se requieren además márgenes de intermediación financiera bajos. Para generar márgenes bajos, se requiere competencia para promover la eficiencia bancaria y también se requiere la ausencia de un encaje legal alto.

Durante los noventa, la modernización del sector financiero se ha implementado a través de leyes para liberalizar el mercado bancario y establecer una regulación eficaz de las instituciones financieras. Sin embargo, queda patente a partir de la experiencia de esta década que el sistema financiero todavía no cumple con los requisitos de una economía competitiva.

Margen de intermediación financiera

8

10

12

14

16

18

20

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

%

Tasas activas y pasivas, sistema bancario nacional, 1992-98

0

5

10

15

20

25

30

35

40

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

%

Activa promedioPasiva promedio

Tasa de interés en términos reales

-25

-20

-15

-10

-5

0

5

10

15

20

25

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

%

Activa realPasiva real



a) Condiciones para el ahorro El sistema financiero todavía no ofrece una combinación de riesgo-retorno atractivo para el

ahorro, sobre todo el de mediano y largo plazo. La tasa pasiva real promedio fue negativa desde 1992 hasta 1997 y para finales de 1998 apenas llegó a cero (ver gráfica). Esto constituye un desincentivo para el ahorro privado en el sistema bancario. Adicionalmente, el sistema de regulación todavía no garantiza la solidez sin falla de las instituciones bancarias y financieras. El alto riesgo es un desincentivo para el ahorro y podría conducir a una crisis sistémica, por la falta de confianza del público en la seguridad de sus depósitos. Durante 1999, las crisis de la Bolsa de Valores y del Banco Corporativo han subrayado la necesidad de fortalecer la supervisión financiera y bancaria e imponer el estricto cumplimiento de las normas prudenciales. A falta de ello, el Estado se encontrará presionado para intervenir en operaciones de rescate frente a problemas de insolvencia bancaria, con consecuencias negativas para el gasto público.

b) El costo de la intermediación bancaria A pesar del bajo nivel de las tasas pasivas reales, las tasas activas siguen relativamente

altas, tanto en términos nominales como reales. Esto se debe a los altos márgenes de intermediación bancaria. A pesar de la reducción del encaje no remunerado desde más de 30% hace cuatro años hasta 12% en 1999, el margen promedio aumentó desde 10% en 1992 hasta más de 14% en 1999 (ver gráfica). En contraste, El Salvador reporta un margen debajo de 5%, haciendo mucho más competitivo su oferta de financiamiento.

Uno de los factores que estimula la expansión del margen es el costo administrativo. Debido a su pequeño tamaño, una parte considerable de los 23 bancos comerciales no han logrado alcanzar la economía de escala necesaria para reducir los márgenes a un nivel razonable. Por ello, sería deseable la instalación de un proceso de concentración bancaria, siempre y cuando los bancos continúen expuestos a la competencia extranjera y a una regulación adecuada con respecto a la transparencia de las operaciones y la protección de los depositantes. El proceso de concentración podría incluir alianzas y fusiones entre bancos en diferentes países centroamericanos, como parte de una tendencia hacia la integración regional de los mercados financieros.

Otra causa del alto margen de intermediación son los riesgos específicos del entorno de negocios en Honduras, más allá del sector bancario como tal. La dificultad de negociar y cobrar garantías reales, la falta de información fidedigna independiente sobre los negocios y empresas y la falta de transparencia en el sistema legal y administrativo, todos resultan ser factor considerable de riesgo. Ello se compensa por la inclusión de un componente de auto-aseguro contra préstamos incobrables dentro de los márgenes de intermediación. En este sentido, parte de la solución yace en las reformas legales y administrativas del entorno de negocios, abordadas en otra parte de la Agenda.

c) La falta de recursos bancarios de mediano y largo plazo Es especialmente notorio como problema para el inversionista, la falta de financiamiento de

mediano y largo plazo. Sin duda, Honduras enfrenta un problema de insuficiencia de oferta de ahorros de largo plazo. Este problema surge por la ausencia de un sistema privado de ahorro para la jubilación que podría movilizar fondos importantes hacia el mercado para inversiones de largo plazo.

El financiamiento de mediano plazo del sector productivo proviene principalmente de líneas de redescuento financiadas por el BCIE, FONAPROVI y similares. La gran mayoría de los fondos propios de la banca se prestan a corto plazo para el comercio y capital de trabajo. Solamente para operaciones de bienes raíces con garantías hipotecarias se presta a más largo plazo con fondos propios de la banca. De nuevo, esto refleja en parte el tamaño de los bancos: es relativamente arriesgado para un banco pequeño colocar a mediano plazo los depósitos aceptados al la vista.

Otro problema con el financiamiento de mediano y largo plazo es el impacto de la inflación en el tiempo dado al prestatario para repagar el capital, en términos reales. Las tasas altas de inflación conllevan a una tasa nominal de interés elevada, para compensar la erosión a futuro del



valor del capital prestado. Como resultado, la tasa de inflación dicta las condiciones del repago de capital del préstamo: entre más alta la inflación, más alta la tasa de interés nominal y más corto el plazo realmente otorgado para repagar el capital. Este problema es especialmente evidente en financiamiento para la vivienda. La solución idónea es: reducir la inflación a un nivel aceptable, debajo de 10%. Sin embargo, mientras la inflación se mantenga más allá de este nivel, es recomendable indexar los saldos de los préstamos o denominar los préstamos en dólares, en vez de sumar el ajuste en la tasa de interés nominal.

d) Los mercados de capital y la tradición de la empresa familiar privada El mercado de capitales extra - bancario (bolsas de valores) sigue débil. Pocas empresas

han intentado movilizar fondos vía la venta de acciones comunes; se han limitado a la venta de títulos de deuda de menos de un año plazo. Generalmente, las empresas mercantiles son privadas, no revelan su información financiera en el ámbito público y mantienen su capital social en manos de grupos restringidos de socios, quienes muchas veces tienen relaciones de parentesco. En este sentido, la figura de la “empresa pública” cuyas acciones se cotizan en bolsa, todavía no existe en Honduras. La falta de información sobre los prestatarios hace que las Bolsas sean poco atractivas, en particular para el ahorro privado en escala pequeña.

Para fomentar el desarrollo de los mercados de capital, se necesita: • Reformar el sistema de previsión social, mediante el ahorro obligatorio de una proporción

razonable de los ingresos de los asalariados a través de instituciones privadas, las cuales estarían sometidas a supervisión estatal para asegurar la buena gestión de los recursos.

• Fortalecer la capacidad de las Bolsas de Valores para movilizar más ahorros con el desarrollo de un mercado de títulos de mediano y largo plazo (bonos o acciones preferenciales).

• Introducir normas reguladoras mínimas para optar al financiamiento de las Bolsas, incluyendo el registro de las empresas y la publicación de información financiera sobre las mismas, incluyendo su capitalización. Con esta finalidad, se debe promover la formación de agencias calificadoras de riesgos.

4. Régimen fiscal Un país competitivo evita en lo posible los impuestos que desincentiven el trabajo y la

inversión. Por ello, es necesario contar con un sistema impositivo eficiente, transparente y capaz de financiar los programas de inversión social, sin incurrir en déficits inflacionarios. Se deben eliminar impuestos cuyo rendimiento es marginal y concentrar en aquellos cuya “elasticidad” es alta (su rendimiento crece en línea con el PIB). Para evitar sesgos contra la producción, se deben establecer tasas sobre ingresos de personas naturales y empresas, relativamente bajas comparado con los países competidores y una proporción creciente de la carga tributaria debe recaer en impuestos sobre el valor agregado (consumo).

Siguiendo estos lineamientos, en años recientes, la estructura de los impuestos en Honduras se ha simplificado y se ha dado una creciente importancia a los impuestos que no desincentivan la inversión y con alta elasticidad, como es el Impuesto Sobre Ventas (ISV). La participación en el total de ingresos corrientes del Gobierno Central de los impuestos sobre ventas y producción aumentó desde 29% en 1990 hasta 38% en 1998. Paralelamente, con la liberalización del comercio externo, los impuestos sobre este rubro bajaron desde 35% del total en 1990 hasta 16% en 1998, año cuando los impuestos sobre exportaciones generaron apenas 1% del ingreso total (cuadro 6).

En 1998 la tasa del ISV fue aumentando desde 7% hasta 12%, justo debajo del nivel de 13% a 18% registrado en los demás países de la región. Asimismo, la tasa marginal del impuesto sobre la renta corporativa se redujo desde 40.5% hasta 25%, tasa congruente con la prevaleciente en el resto de la región. Sin embargo, ésta todavía constituye una carga significativa sobre el beneficio al trabajo y el retorno a la inversión. Se recomienda programar



una continua reducción en el ISR, hasta llegar a 20%, compensando con aumentos en el ISV hasta 15%.18

A mediano plazo, es de esperarse que la racionalización del sistema impositivo, junto con otras reformas en las leyes y normas administrativas del país, harán posible una reducción gradual en la importancia de los regímenes fiscales especiales (ZIP, RIT, ZOLT y similares) para impulsar la inversión. En este contexto, los incentivos nuevos para impulsar inversiones en sectores de alto potencial deben diseñarse con cuidado y la legislación de las mismas debe incluir su extinción legal automática. Sin embargo, se deben respetar estrictamente los derechos de los inversionistas acogidos a los regímenes especiales ya establecidos, porque cualquier interrupción a los mismos reduciría la credibilidad del Estado y aumentaría la percepción de los futuros inversionistas sobre el grado de riesgo político para sus inversiones en Honduras.

5. Tasa de cambio Una economía competitiva necesita asegurar la competitividad de sus costos de producción,

comparado con países competidores. O sea, se necesita contar con una tasa de cambio competitiva. Esto es de especial importancia cuando la productividad es relativamente baja y no queda otra alternativa que competir con base en el costo de los insumos nacionales (sobre todo, la mano de obra).

Por este motivo, la Tasa de Cambio Real Efectivo (TCRE) es un precio macroeconómico clave. Esta tasa refleja la relación de costos (los llamados “términos de intercambio”) entre los bienes internacionalmente comercializa-bles y los factores de producción y

18 Para muchos, sustituir los impuestos directos con los indirectos resulta ser una medida regresiva, ya que los impuestos directos se pagan en proporción con el ingreso y los con mayores ingresos pagan una tasa más alta. Sin embargo, los datos demuestran que el aumento en el ISV ha venido a sustituir los impuestos sobre el comercio externo, más que los impuestos directos. La participación de los impuestos directos se ha mantenido estable en alrededor de 24% del total. De todas maneras, la progresividad del sistema fiscal en Honduras no yace solamente en el patrón impositivo. Las mejoras en la focalización del gasto y el énfasis dado a programas primarios en años recientes, ha resultado en que los hogares pobres reciben una proporción creciente del gasto. Ver el análisis del gasto en salud en World Bank, 1998 y del gasto del FHIS en ESA Consultores, 1999. En este contexto, es más importante mantener el nivel del ingreso fiscal para poder continuar financiando programas contra la pobreza, que asegurar la progresividad de los impuestos como tal. También cabe recordar que en las transacciones de la economía informal (importantes para las familias más pobres) no se paga el ISV.

Cuadro 6

Estructura de los ingresos corrientes del Gobierno Central, 1990-98 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998/P

Impuesto s/ Renta 21% 22% 27% 25% 23% 27% 24% 22% 24% Impuesto s/ Propiedad 1% 1% 1% 1% 2% 1% 2% 2% 2% Imptos. s/ Prodn., Consumo y Ventas 29% 29% 32% 32% 36% 34% 36% 35% 38% Imptos. s/ Servicios Específicos 4% 4% 4% 7% 5% 4% 3% 3% 11% Imptos. s / Importación 24% 24% 25% 26% 26% 21% 22% 20% 15% Imptos. s/ Exportación 11% 8% 5% 2% 2% 3% 1% 1% 1% Otros ingresos corrientes 10% 13% 7% 8% 7% 11% 12% 17% 10% Total 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%

Fuente: BCH. P/ Dato provisional proyectado antes de Huracán Mitch.

Tasa de cambio real efectivo (1990 = 100)

60

80

100

120

140

160

180

1988 1989 1990 1991 1994 1995 1994 1995 1996 1997 1998 1999



bienes que no lo son. Una reducción en la TCRE hace más rentable la inversión y tanto su nivel como su estabilidad son críticos para el clima de inversiones. La tendencia de la TCRE depende de dos factores: la tasa de cambio nominal del Lempira; y la tasa de inflación nacional, comparada con la inflación en materia de costos experimentada en los países que compiten en los mismos mercados. Cabe señalar que, el costo en dólares de la mano de obra es una forma más sencilla de expresar esencialmente el mismo concepto de la competitividad.

Al igual que para cualquier factor que incide en su decisión de invertir, los inversionistas necesitan y exigen señales claras. Si un inversionista compromete sus recursos cuando el costo por hora de la mano de obra es $0.40, con razón se sentiría engañado si posteriormente este costo se duplicara, sin que este aumento fuera compensado por un aumento en la productividad. Es obvio que futuros inversionistas, estudiando este tipo de experiencias, dudarían en comprometer sus recursos en un escenario cambiante, aún cuando los precios estén momentáneamente favorables para la rentabilidad de su proyecto.

En los 1980s, una reducción sostenida en la TCRE fue un concomitante importante en la estrategia económica exitosa de Costa Rica. El estímulo dado por la depreciación nominal del Colón en 1981, se mantuvo a través de un proceso continuo de depreciación, suficiente para compensar por la inflación interna. Junto con los incentivos fiscales, esta estrategia cambiaria impulsó inversiones en sectores con alto potencial como bananos, turismo, y maquila, generando como consecuencia un auge en las exportaciones.

De manera similar, Honduras recibió un estímulo importante para su competitividad con la depreciación del Lempira de 1990 en adelante (ver gráfica). No cabe duda que este impulso a la competitividad fue una causa importante del aumento en las inversiones y exportaciones que empezó a registrarse desde 1994 (ver Sección II).

Aún cuando Honduras todavía cuenta con una tasa de cambio real competitiva, comparada con la situación en 1989, la gráfica revela que una parte de esta ventaja se ha socavado en el quinquenio 1995 –1999. En este período, la relativa estabilidad de la tasa de cambio nominal frente a la persistente inflación interna resultó en una apreciación real de casi 50%. En este contexto, se propone como una meta de largo plazo de la política económica, evitar más apreciación cambiaria en términos reales.19 Con tal fin, y dada la persistencia de la inflación interna, no sería aconsejable que Honduras adopte una tasa de cambio nominal fija y tampoco que se contemple la “dolarización”.

Un factor importante en este contexto es el salario mínimo, el cual afecta la tasa de cambio real a través de su impacto en los costos de producción. En este sentido, cabe recordar que el propósito de tener un salario mínimo, no es dictar el nivel salarial de toda la economía, sino, existe para proveer un límite salarial inferior para el sector formal.

Si se intenta utilizar el salario mínimo para ajustar los salarios en general, las consecuencias económicas son, inevitablemente, negativas. Algunas empresas dejarán de ser rentables y reducirán su producción y empleo. Aún si logran trasladar al consumidor el efecto del aumento con un ajuste de precios, sus ventas disminuirán y siempre se reducirá el empleo. Para minimizar este tipo de efectos, es recomendable limitar los ajustes del salario mínimo al nivel de la inflación esperada, para mantenerlo constante en términos reales. Se debe dejar a la libre negociación entre patronos y empleados la determinación de aumentos mayores, en los casos donde la productividad y la rentabilidad de la empresa lo viabilicen.

No cabe duda que la competitividad cambiaria es importante para empujar la inversión en una economía como la de Honduras, que todavía está en la etapa de competitividad “empujada por los factores”. Sin embargo, esto no quiere decir que el país está condenado indefinidamente a cobrar salarios bajos. Empero, la clave para aumentar el ingreso real per capita es el aumento en la productividad. A falta de esto, una vez absorbido el excedente de mano de obra disponible en la economía, el crecimiento se agotará. En cambio, si la productividad crece, los ingresos

19 La meta no tendría que ser declarada públicamente, porque debe existir incertidumbre en cuanto al resultado de la subasta de divisas, para evitar actividades especulativas. Lo importante es que ex-post, los inversionistas sienten que sus costos unitarios en dólares son estables y consistentes con las expectativas que tuvieron cuando hicieron su inversión.



pueden crecer sin socavar la competitividad. Se trata de hacer el “salto de rana” desde una competitividad fundamentada en el bajo costo de los factores de producción, hacia una competitividad fundamentada en la inversión y su productividad. Cabe señalar, que la historia reciente de Costa Rica confirma la factibilidad de este tipo de transformaciones.

B. El marco legal y administrativo para la competitividad Honduras ha mejorado la competitividad del clima legal y administrativo durante la década.

Inter-alia, se ha creado una ley de propiedad intelectual y una ley de inversiones (Decreto 80-92). Mediante esta última se estableció un tratamiento equitativo para inversionistas nacionales y extranjeros y se promulgaron una serie de garantías para el inversionista, entre ellas: • Acceso a divisas para pagar importaciones, y para el financiamiento de préstamos y

repatriación de dividendos y capitales. • Derecho a mantener cuentas en divisas en el sistema bancario nacional. • Derechos propietarios. • Participaciones sin límites en el capital social de las empresas, a excepción de los límites

constitucionales y libertad para negociar sus inversiones. • Libertad para producir y comercializar sin control de precios y para importar y exportar. • Acceso a financiamiento en el sistema bancario nacional y en los mercados de capital. • Libertad para contratar seguros de inversión. • Libre uso en Honduras de las marcas industriales y similares que sean Anotorias@ de la

empresa en el comercio internacional. • Opción legal para someter conflictos a arbitraje internacional bajo tratados ratificados por

Honduras. • Opción legal para optar a los incentivos que ofrece el Gobierno.

El país se ha unido a una serie de organizaciones y acuerdos internacionales tendientes a fortalecer los derechos del inversionista, como son: la Organización Mundial del Comercio (World Trade Organization, WTO, anteriormente GATT), el acuerdo de Trade Related Intellectual Property Rights, el World Intellectual Property Association, el Interamerican General Convention on Trademarks and Trade Protection, los Bern Convention y Paris Convention. También se han firmado una serie de acuerdos bilaterales de garantía de inversión.

Más recientemente, la Ley de Incentivos al Turismo (Decreto 314-98) reformó el Artículo 107 de la Constitución en el sentido para permitir inversiones extranjeras turísticas en zonas fronterizas y costeras; sin embargo dicha reforma, aprobada en primera instancia, todavía no ha sido ratificada por el Congreso Nacional. Adicionalmente, se ha extendido a los inversionistas en el sector agrícola el derecho a recuperar su inversión, incluyendo el derecho a revender las propiedades adquiridas, reformándose la Ley de Reforma Agraria con tal fin.

Sin embargo, pese a que se han materializado avances importantes en materia de eliminación de trabas para la competitividad en las leyes nacionales; en la adopción de tratados y convenios internacionales favorables al inversionista y para la simplificación y racionalización de los procedimientos administrativos, todavía existe mucho camino por andar. Es necesario, entre otros, esclarecer y codificar la legislación nacional y detectar y corregir antinomias; volver congruente la legislación nacional con los tratados internacionales firmados por Honduras; el fortalecimiento de los registros de propiedad; negociar el acceso a los mercados norteamericanos en términos análogos con los aplicables a México bajo el TLC; la simplificación de los procedimientos legales y administrativos para el funcionamiento de empresas mercantiles; y la modernización de la ley laboral. En este sentido, se propone la siguiente agenda de acciones.

1. Legislación nacional atinente a la actividad comercial Un país competitivo necesita un marco legal y regulatorio de las actividades comerciales que

sea estable y transparente. Sin embargo, en Honduras la legislación y las regulaciones en vigencia resultan en trabas innecesarias para el funcionamiento eficaz de las empresas. Por otra parte, se implementan a veces cambios arbitrarios en las regulaciones legales, sin que el debate



vaya acompañado de una discusión adecuada con las partes afectadas. Situación que viene a debilitar el clima de competitividad, en razón del aumento concomitante del riesgo político. Se proponen los siguientes cambios: • Modernizar el sistema judicial para agilizar los procesos con el uso de juicios orales. • Codificar la legislación nacional, con el propósito de aclarar la ley y evitar confusiones y

contradicciones. Actualmente, la legislación nacional únicamente es publicada en La Gaceta. Su publicación en un compendio único, a ser periódicamente actualizada, aumentaría la transparencia y se hace factible por la tecnología computarizada moderna.

• Suprimir el requerimiento de contar con un Certificado de Inversión para optar a los derechos garantizados por la Ley de Inversiones. Debe ser suficiente mostrar en el momento del reclamo que efectivamente existe una inversión.

• Legislar o reglamentar para proteger ampliamente las “marcas notorias”, suprimiendo cualquier registro nacional automáticamente si una empresa internacional propietaria de la marca inicia operaciones en Honduras. Esta garantía había sido extendida en el Decreto 80-92 pero después fue limitada en el Decreto 242-93.

• Reformar la Ley de Representaciones para eliminar la discriminación contra empresas con socios extranjeros. Actualmente, dicha ley estipula que una sociedad con calidad de representante en Honduras tiene que ser mayoritariamente de capital nacional.

• Reformar el Código de Comercio para eliminar la calificación judicial de la constitución de empresas, para eliminar la legalización de libros contables y para permitir que una empresa nueva opere provisionalmente, especificando un término límite para cumplir con los requisitos legales.

• Centralizar efectivamente en la Ventanilla Unica del Ministerio de Economía todos los trámites de inversiones, incluyendo la licencia ambiental.

• Promulgar una moderna ley de promoción de la competencia e implementar una reglamentación nacional sobre prácticas desleales de comercio (Antidumping y derechos compensatorios).

2. Los registros de propiedad Los registros de propiedad son un factor clave para el desarrollo del clima competitivo y

Honduras está atrasada comparada con sus países vecinos en el proceso de su modernización. Es un hecho universalmente aceptado que el inversionista enfrenta un alto riesgo al comprar un bien raíz en Honduras por la posibilidad de la existencia de múltiples registros del mismo, resultando en disputas jurídicas costosas y que obstaculizan la ejecución de la inversión. Esto constituye un factor negativo para el clima de competitividad, sobre todo en los sectores agropecuario y turístico.

Es necesario centralizar los registros en un Folio Real, basado en un sistema de información geográfica, que eliminaría la ambigüedad sobre los derechos de propiedad. Con este fin, se debe agilizar el proyecto piloto del programa PAAR (SAG-Banco Mundial) y proceder rápidamente a su generalización. Asimismo, se debe continuar con el proceso de titulación de los terrenos nacionales utilizados en agricultura, a efecto de que existan incentivos a invertir y para el establecimiento de garantías reales para el financiamiento del sector agrícola.

3. La modernización del sistema de previsión social y de la ley laboral Honduras ha avanzado a paso de tortuga para mejorar la competitividad de la previsión

social y de su legislación laboral. La provisión obligatoria para la jubilación de los trabajadores del sector privado es prácticamente inexistente, laguna que representa una bomba de tiempo frente al proceso de envejecimiento de la fuerza laboral. Por otra parte, existen deficiencias importantes en la ley laboral, las cuales vuelven innecesariamente inflexible y conflictivo el mercado de trabajo. En este contexto, el desempeño del Ministerio de Trabajo contribuye poco para mejorar el funcionamiento del mercado de trabajo. Las propuestas de la Agenda para la Competitividad y Desarrollo Sostenible son las siguientes.



a) La previsión social y las prestaciones laborales Un empleado del sector privado en Honduras difícilmente podría jubilarse y llevar una vida

digna con lo que garantiza el IHSS como pensión mensual. Debido a la no revisión durante 40 años del tope de L.600 en el ingreso asegurado, su valor actual ha caído hasta $42 por mes, comparado con $300 originalmente. Aún frente a esta obligación irrisoria, el IHSS se encuentra en estado de quiebra actuarial, debido a la transferencia continua de fondos para cubrir los déficits en su régimen de seguro de salud. A pesar de haber sostenido negociaciones sobre el tema durante muchos años, el IHSS y los sectores sindical y privado no han podido aún llegar a un acuerdo sobre como corregir la situación. En este contexto de carencia, el único elemento de seguridad económica para el empleado al final de su carrera son las prestaciones laborales, o cesantía, equivalente a un mes de salario por año laborado. Sin embargo, pese a que la legislación tiende a favorecer al trabajador, estas no necesariamente constituyen un derecho absoluto. Normalmente se pagan solamente en el caso de una ruptura del contrato por iniciativa del empleador o en situaciones de conflicto. Esto causa inflexibilidad en el mercado de trabajo ya que el empleado es renuente a renunciar voluntariamente a su puesto sin cobrar sus prestaciones. Esa renuencia también a veces provoca conflictos orientados hacia la obtención de prestaciones.

La reforma de la previsión social y del régimen de prestaciones laborales debe ir en conjunto. Es necesario crear un régimen privado de previsión social, con aportes obligatorios por parte del empleador y empleado, suficientes para generar un fondo para la jubilación decente al término de su vida de trabajo. Este régimen sustituirá el IHSS en la previsión de largo plazo. El sistema se debe regular para garantizar un rendimiento mínimo aceptable y los valores invertidos serían automáticamente pagaderos a los trabajadores al llegar a la edad de su jubilación.

Los aportes patronales obligatorios al nuevo sistema de previsión sustituirían el pago de prestaciones laborales. A diferencia a estos últimos, serían un derecho absoluto del trabajador, no condicionado a la forma de su retiro de la empresa. Como medida transitoria, se propone congelar el pasivo laboral histórico de cada empresa y empleado, con el saldo indexado al salario mínimo y pagadero bajo las normas que actualmente regulan este concepto.

b) Los fondos de previsión del sector público Los fondos estatales de previsión (INPREMA, INJUPEM y similares) enfrentan insolvencia

en el mediano plazo debido a la ausencia de gestión actuarial de los mismos. Estos fondos también se ven perjudicados por la preponderancia de inversiones poco rentables en proyectos costosos de vivienda, que tienden a favorecer a algunos de sus afiliados en perjuicio de los demás. Similarmente, se han canalizado sus fondos para financiar otros proyectos del Estado, ajenos en su mayoría a los intereses de los miembros del fondo (los cotizantes).

Se propone legislar para requerir un manejo actuarial y financiero adecuado de estos fondos, incluyendo la especificación de rendimientos mínimos sobre sus carteras de inversiones y el mantener de un balance adecuado entre las tasas cotizadas y los derechos adquiridos.

c) Contratos laborales individuales Se debe flexibilizar la normativa del contrato individual de trabajo. Entre otros, se deben separar los conceptos de salarios e incentivos a la producción; y se debe permitir la negociación flexible de jornadas de trabajo, de acuerdo con las necesidades de cada empresa y voluntad del empleado, incluyendo la plena aceptación de contratos laborales por tiempo parcial.

d) Contratos colectivos y derechos a huelga Actualmente, es suficiente contar con 30 miembros para que una minoría de los empleados de cualquier empresa pueda formar un sindicato y lograr representación legal, de obligatoria aceptación. En un marco más democrático, se debe requerir una mayoría de la fuerza de trabajo voluntariamente inscrita en un sindicato antes de que la empresa se vea obligada a negociar colectivamente. Asimismo se debe permitir más de una organización laboral en cualquier centro de trabajo y dar reconocimiento legal a formas no sindicales de organización laboral.



Por otra parte, actualmente es muy difícil engorroso una huelga cumpliendo con todos los requisitos que manda la ley. Sin embargo, las normas de conciliación contempladas en la ley carecen de credibilidad y además en la práctica se desacatan impunemente. La ley debe reformarse para hacer más fácil organizar una huelga legalmente, previo a procedimientos razonables de conciliación oficial, pena de la pérdida del reconocimiento legal de la actividad sindical.

e) La Misión del Ministerio de Trabajo Se propone modernizar el Ministerio de Trabajo para enfocar la supervisión de los derechos laborales y contratos laborales, la producción de estadísticas laborales y la prestación de servicios de conciliación.

4. Integración regional y tratados internacionales La Agenda Centroamericana para La Competitividad y el Desarrollo Sostenible ha definido

varias iniciativas para fortalecer la integración regional en el contexto de la modernización y apertura. Debido al pequeño tamaño de cada mercado nacional, existe un interés en unificar efectivamente las economías para reducir costos, aumentar la presión competitiva y aprovechar las sinergías basados en dotaciones diferentes de recursos productivos y de infraestructura. Entre las medidas propuestas a tomarse se pueden mencionar:

• Implementación del Corredor Logístico Centroamericano, para establecer un flujo ágil de insumos y productos a través de un sistema de infraestructura vial, portuaria y de comunicaciones mejorado e integrado.

• Agilización del comercio regional vía la simplificación del tramite aduanero y la supresión de trabas no-arancelarias al comercio intra-regional.

• Agilización del movimiento de personas con el establecimiento de una visa común para extranjeros, válida en cualquier país centroamericano.

• Mayor integración financiera, para aumentar la disponibilidad de recursos y reducir su costo y para fortalecer la regulación de las instituciones financieras.

Por otra parte, Honduras debe seguir trabajando con sus socios regionales para fortalecer la posición comercial del conjunto centroamericano a través de nuevos acuerdos internacionales. Para el caso, se debe: • Concluir las negociaciones de los Tratados de Libre Comercio e Inversión entre México y el

grupo CA 3 (Honduras, El Salvador y Guatemala), y entre la región centroamericana, Colombia y Venezuela.

• Negociar enérgicamente la apertura definitiva del mercado europeo para el banano centroamericano, basado en los fallos favorables de la Organización Mundial de Comercio sobre esta materia.

• Gestionar la paridad arancelaria con México de los países de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) para el sector de maquila en el mercado de los EE.UU. Actualmente México paga derechos de 2.4% para entrar el mercado estadounidense, comparado con 17.7% para Honduras, factor que está desviando inversiones hacia dicho país. Finalmente, varias medidas se precisan para cosechar plenamente los beneficios para la

competitividad implícitas en los tratados y convenios internacionales ya acordados. Concretamente, se debe: • Ratificar ágilmente en el Congreso los tratados y acuerdos internacionales firmados por el

Ejecutivo y reformar la legislación nacional para depurar contradicciones con tratados internacionales.

• Subscribir acuerdos internacionales que darían estatus jurídico en Honduras a los laudos arbitrales de tratados reconocidos por el país.

• Reforzar los cuadros técnicos en el Ministerio de Economía, responsables de las negociaciones internacionales.



C. Los servicios públicos y de infraestructura Un país competitivo debe contar con servicios públicos de infraestructura eficientes y costo -

eficaces. Sin embargo, actualmente, tal como se pudo documentar en la Sección II, Honduras registra

desventajas importantes en las áreas de transporte, energía, telecomunicaciones, agua y saneamiento y similares. Estos servicios tienen un nivel insuficiente de inversión y en contrapartida padecen del empleo supernumerario, debido al control político e influencias gremiales. Adicionalmente a su mediocre desempeño, en varios casos las tarifas están arriba de un nivel razonable para financiar su costo de operación, lo cual refleja un abuso de la posición monopolística de la empresa proveedora. Este es el caso, por ejemplo, de tarifas telefónicas internacionales y de las tarifas de la Empresa Nacional Portuaria. En otros casos, las tarifas están debajo de lo necesario, por ejemplo, en los servicios de agua. Por otra parte, la cobertura reducida propicia la corrupción, por la discreción que ejercen los funcionarios públicos sobre la obtención y mantenimiento del servicio.

Además de socavar las condiciones de vida de la población, la baja calidad y dificultad para conseguir acceso a estos servicios públicos son obstáculos para la competitividad del país.

La experiencia internacional ha comprobado que la mejor estrategia para el desarrollo eficaz de los servicios de infraestructura es la participación del sector privado en la prestación de los mismos, bajo la tutela de un ente regulador encargado de la supervisión de la calidad y costo del servicio y quien vigila por el interés del público y del consumidor. Por este motivo, un aspecto central del programa de Modernización del Estado se ha orientado hacia la participación del sector privado en los servicios públicos.

En este orden de ideas, Honduras en los años recientes ha legislado para promover la modernización de los servicios de energía eléctrica y teléfonos a través de la incorporación del sector privado y se ha privatizado el mantenimiento de la red vial, resultando en mejoras importantes en el estado de las carreteras. Existe un creciente empleo de generadores privados de energía eléctrica, quienes constituyen hoy en día un 30% de la capacidad total de generación del país. Varias alcaldías han tomado iniciativas para privatizar la recolección de basura (Tegucigalpa, San Pedro Sula y Puerto Cortés) y promover la participación privada en la provisión de servicios de agua (San Pedro Sula y Puerto Cortés). Ha habido un movimiento general hacia estructuras de tarifas más racionales (tarifas que se aproximen a los costos marginales del sistema).

Sin embargo, el avance ha sido comparativamente lento con relación a países vecinos como Guatemala y El Salvador. Esta lentitud de hecho viene a constituir una señal negativa para los eventuales inversionistas en cuanto al compromiso real del país con un enfoque moderno para la gestión de los servicios públicos. Por este motivo, un tema central de la Agenda Hondureña para la Competitividad y Desarrollo Sostenible, es la necesidad de acelerar los procesos de modernización y participación privada en estos sectores.

Muchas de las medidas necesarias ya se han definido entre el Gobierno y el FMI, en el marco del ESAF, y con el Banco Mundial y el BID en el marco del Programa de Modernización del Estado. Sin embargo, hace falta más voluntad política desde el Ejecutivo para lograr su implementación dentro de los plazos acordados y evitar una vez más el recurrente reporte de excusas en vez de resultados concretos. Los siguientes párrafos resumen las tareas más urgentes al respeto.

1. Principios generales para la reforma de servicios públicos Con la modernización de los servicios públicos el Estado nacional y local tiende a retirarse

de la operación directa y del financiamiento de la inversión en los servicios, cediendo estas funciones a los empresarios privados y a los mercados financieros. En este mismo contexto el Estado concentra en las funciones de planificación sectorial y la regulación de los proveedores. Es necesario con tal fin:



• Promover un creciente papel del sector privado en la operación de los servicios y en su capitalización, a través de contratos de gestión y arrendamiento, empresas mixtas y concesiones, según convenga dada la situación especifica del servicio en cuestión.

• El establecimiento de oficinas de regulación que exigen de los operadores de los servicios (sean públicos o privados) el cumplimiento de niveles aceptables de transparencia, eficiencia y calidad, de acuerdo con normas internacionales y que vigilen por los derechos de los usuarios.

• Los gobiernos nacionales y locales en consulta con la población deben definir programas de expansión y mejora en calidad que sean obligatorios para los concesionarios y asegurar la suficiencia de fondos de capital para financiar las inversiones necesarias.

• Permitir que los servicios utilicen niveles de tarifas suficientes para cubrir los costos marginales de operación y de expansión y evitar estructuras tarifarias engorrosas con subsidios cruzados entre diferentes clases de usuarios. En caso de ser necesario por consideraciones sociales y políticas subsidiar el consumo básico de los consumidores de menores recursos, esto se debe hacer directamente con fondos del fisco y focalizado en los hogares pobres.

2. Telefonía. En la época del Internet, el acceso a servicios telefónicos de calidad y a un costo competitivo

es una condición esencial para la competitividad de las empresas. De hecho, para un empresario la consecución de una o más líneas telefónicas es un factor imprescindible en la decisión de ubicación en cualquier sitio.

En esta óptica, la escasez de líneas en Honduras (con apenas 31 por mil habitantes, comparado con 155 en Costa Rica y 56 en El Salvador) es un obstáculo de talla para la competitividad del país. Además, la calidad de las líneas es baja, debido al predominio de tecnología de cable convencional y el relativo bajo número de cables de fibras óptica (fiber optic cables), situación que resulta en averías y en la caída de líneas durante la transmisión de datos. Por muchos años se ha empleado una política de precios irracional ya que las llamadas internacionales se han cobrado substancialmente arriba de su costo real a efecto de subsidiar las llamadas locales; actualmente se está en proceso de corregir este error. Las licitaciones de obras publicas y de compra de equipos se han manejado sin transparencia, resultando en probables actos de corrupción en perjuicio de los usuarios, quienes inevitablemente terminarán pagando el costo en sus tarifas futuras.

En resumen, HONDUTEL ha sido un monopolio estatal sin regulación eficaz y aún cuando ocasionalmente haya reportado excedentes financieros al fisco, el costo de su ineficiencia en términos del atraso económico del país, ha sido significativo. Para solventar este tipo de problemas se ha transferido la operación del sistema telefónico a una nueva empresa, COHDETEL y se ha acordado:

• Vender una mayoría de las acciones de COHDETEL a un socio estratégico, quien capitalizara y operará la empresa.

• Reajustar las tarifas domésticas e internacionales para que las dos reflejen los costos respectivos del servicio; y

• Fortalecer la capacidad reguladora de CONATEL, ente que vigilará por el interés de los usuarios.

En el contexto del Plan Nacional de Reconstrucción, se espera también liberar recursos para el sector social como un subproducto de la capitalización de HONDUTEL. Sin embargo, el proceso ha enfrentado muchos obstáculos de orden político y ha avanzado lentamente. Es urgente para la credibilidad de Honduras en materia de la modernización de sus servicios públicos que se cumpla con el plazo establecido de febrero 2000 para perfeccionar la incorporación del socio privado.



3. Energía eléctrica Contar con un servicio confiable de energía eléctrica a un precio razonable es otro elemento

fundamental para cualquier inversionista considerando las opciones para la ubicación de su empresa. Por ello, es fundamental aumentar la capacidad de generación, para asegurar que los accidentes climáticos o técnicos (como la sequía de 1993-4 y el accidente en la sala de máquinas de la Central Hidroeléctrica Francisco Morazán en febrero 1999) no incidan de manera desastrosa en la oferta de energía eléctrica. En este orden de ideas, es evidente que la construcción del sistema interconectado con Guatemala y El Salvador, actualmente en marcha con financiamiento del BCIE, también vendrá a mejorar la seguridad energética.

En materia de generación, se ha aumentando la capacidad generadora vía la inversión privada en plantas térmicas, que vienen a complementar la capacidad hidráulica del país. Para 1998, 30% de la generación fue privada. Sin embargo, todavía no se cuenta con un mecanismo ágil para este tipo de contrataciones. En varias oportunidades los obstáculos legales y/o administrativos han resultado en licitaciones desiertas. En otros casos el contrato de generación fue asignado a un precio dado, pero la firma ganadora ha logrado posteriormente negociar un reajuste hacia arriba. Se sugiere establecer una regla sencilla y transparente que permita que el Gobierno declare un precio de compra y proceda a firmar contratos con cualquier proveedor que ofrezca energía por debajo de este precio, hasta alcanzar la meta requerida.

Es fundamental para el futuro del sector racionalizar la distribución del fluido eléctrico y suprimir la alta incidencia de robo vía conexiones ilícitas y alteraciones a los medidores, problemas que resultan onerosos para los 400 mil usuarios (hogares y negocios), quienes terminan pagando más para compensar por los robos al sistema y las altas pérdidas físicas relacionadas con la utilización de cables defectuosos. Otro problema que necesita ser resuelto es el histórico subsidio al consumo doméstico hasta 300 Kw/h por mes. Esto viene a ser un gasto fiscal poco justificable, sobre todo porque los hogares beneficiarios no son en su mayoría pobres.

Readecuar las tarifas en vigencia y suprimir las “pérdidas” son claves para reducir el ritmo de crecimiento de la demanda de electricidad a un nivel más sostenible, comparado con el de 10% anual registrado en años recientes.

Para resolver estos problemas y racionalizar el sector se recomienda adoptar una nueva estructura de tarifas en concordancia con los costos marginales de operación y expansión y la privatización de la distribución de la energía eléctrica. Al igual como para el caso de la telefonía, existen acuerdos entre el Gobierno y el FMI para proceder con estas iniciativas; empero, de nuevo hay indicios de atrasos que podrían resultar en la imposibilidad de cumplir con los plazos programados.

Para evitar este riesgo, es urgente avanzar con la definición del marco regulatorio (incluyendo normas de calidad y penalidades por su incumplimiento) y la reforma de la Ley Marco del sector para permitir que Honduras se someta al arbitraje internacional en el caso de disputas en torno a contratos de distribución privada.

Por otra parte, se debe reconsiderar la política actual en cuanto a los subsidios para la electrificación rural. Los altos subsidios para el servicio rural dentro de la red nacional constituyen un desincentivo para desarrollar alternativas rurales de autogeneración, cuyo costo probablemente es inferior. Tanto el monto de este subsidio como su forma de entrega (como un subsidio a la oferta y no a la demanda) se deben reconsiderar, ya que el tiempo considerable de espera para obtener una conexión rural podría estar demorando proyectos de inversión que se podrían tornar viables con opciones de autogeneración.

4. Aeronáutica civil Los altos costos de los vuelos a Honduras han sido un obstáculo importante para el

desarrollo de la industria turística; adicionalmente existe una oferta insuficiente de servicios de carga aérea para productos agrícolas perecederos. Aún cuando la construcción del aeropuerto de Roatán y la nueva terminal en San Pedro Sula representan pasos importantes para mejorar el servicio aeroportuario, la calidad de los servicios en los aeropuertos todavía deja mucho que desear. Con tal fin, se necesita la creación de un ente regulador y el establecimiento de una política de “cielos abiertos” (para fomentar más competencia entre las líneas áreas). También es



necesario concesionar los cuatro aeropuertos internacionales. El Gobierno estaba comprometido con el FMI para completar la concesión de los aeropuertos para septiembre 1999 pero la fecha ya se pospuso para diciembre del mismo año.

5. Transporte vial La importancia de las carreteras para la competitividad es alta. Por un lado, la existencia de

vías de comunicación rápidas y en buen estado puede transformar el potencial competitivo tanto de zonas urbanas como rurales. Por otra parte, la condición de las carreteras es determinante para el costo de fletes, incidiendo tanto en el consumo de combustible como el costo de mantenimiento y depreciación de los vehículos.

La calidad de las carreteras principales en Honduras se ha mejorado considerablemente en la década pasada. Sin embargo, todavía hay mucho que hacer para mejorar la calidad de la red secundaria, sobre todo en sectores con potencial agro - exportador.

La destrucción por el Huracán Mitch de 163 puentes y de tramos importantes de las carreteras ha puesto la recuperación y mejoría de las carreteras de nuevo en una posición prioritaria en la agenda nacional. Se debe procurar como parte de este proceso aumentar la proporción de la red que cuenta con pavimentación. Se debe mejorar la condición y alcance de la red secundaria, sobre todo carreteras que permitan a los agricultores tener acceso a mercados nacionales e internacionales, y mejorar la condición de las calles dentro de las ciudades principales. También es importante terminar la construcción del eslabón clave de la red nacional entre Puerto Cortés y Puerto Barrios.

Frente a la falta de recursos públicos de inversión y debido a que se pueden conseguir mejores resultados costo-beneficio a través de la contratación de empresas privadas, se debe aumentar la participación del sector privado en el financiamiento y la construcción y reparación de carreteras. Se deben crear concesiones de explotación para los tramos principales, cuya construcción y/o mejoramiento y posterior mantenimiento deben financiarse a través del cobro de peaje. Es también importante aplicar los fondos recaudados para el Fondo Vial a través del impuesto sobre el consumo de petróleo para financiar obras de mantenimiento preventivo de las carreteras. A la fecha, el Gobierno no ha asignado estos fondos en la forma debida.

6. Puertos La calidad y costo de los servicios portuarios también incide de manera importante en la

competitividad. Honduras cuenta con buenas facilidades en Puerto Cortés, Puerto Castilla y San Lorenzo, propiedad de la Empresa Nacional Portuaria (ENP). Los tiempos de movilización de fletes en Puerto Cortés son adecuados (el puerto movilizó 300,000 contenedores en 1998, un promedio de 823 diarios). Sin embargo, la eficiencia de la ENP es baja y los costos son altos comparado con otros puertos en la región.

Al igual a otros servicios públicos, la ENP ha sido sometida a presiones políticas en el contexto de la asignación de contratos de obras, decisiones las cuales no necesariamente coinciden con los intereses de los usuarios. Por ejemplo, un frigorífico de tasa de utilización relativamente baja que fue contratado para Puerto Cortés a principios de los noventa se adquirió finalmente a un costo muy por arriba de su valor real; el pago de la deuda incurrida para su adquisición tendrá que subsidiarse por los usuarios de otros servicios portuarios. De nuevo, la única solución para este tipo de problemas es la remoción del ámbito político de la gestión del servicio portuario, a través de la concesión del mismo.

7. Agua y saneamiento Los servicios de agua y saneamiento son fundamentales para la calidad del ambiente

urbano. Este es un factor importante en la decisión de ubicación de los inversionistas, porque sus fábricas necesitan agua potable y porque la falta de agua potable en zonas residenciales tiene implicaciones negativas para la condición de salud de la población y de la fuerza de trabajo.

Honduras tiene problemas tanto con la calidad como la cobertura de los servicios urbanos de agua y los sistemas de alcantarillado sanitario están en precarias condiciones. Existen pocas facilidades para el tratamiento de aguas servidas y muchas de las plantas existentes están



abandonadas. Tanto los servicios de agua manejados por SANAA como los municipales, tienden a evidenciar tarifas insuficientes, ineficiencia operativa e interferencia política.

Algunas municipalidades ya han implementado reformas para involucrar al sector privado en los servicios de agua potable y saneamiento, tomando la decisión de cortar la interferencia política y de autorizar tarifas suficientes para financiar un servicio de calidad a los usuarios. Por ejemplo, la alcaldía municipal de Puerto Cortés está estableciendo un contrato de arrendamiento para la operación de su servicio y San Pedro Sula lo va a concesionar. Sin embargo, todavía se está pendiente de la reforma de la legislación sectorial para amparar este tipo de iniciativas. La falta de voluntad política al respecto se convierte en un obstáculo a la consecución de financiamiento para el sector con el Banco Mundial y el BID. Es urgente pasar una ley marco para reformar el sector de agua potable y saneamiento.

Este es otro sector afectado considerablemente por el Huracán Mitch. Sin embargo, su reconstrucción debe realizarse en el contexto de reformas sectoriales para facilitar la resolución de los problemas estructurales pre-existentes. En las ciudades principales, la situación se debe resolver a través de concesiones a operadores privados. La responsabilidad política para organizar los servicios, determinar las metas de cobertura y calidad y supervisar los concesionarios debe transferirse a nivel municipal. Se debe establecer una oficina nacional de regulación para asegurar la calidad del servicio y determinar las tarifas necesarias para tal fin. En este contexto, las oficinas regionales establecidas recientemente por SANAA se podrían convertir en empresas operadoras de servicios de agua y vender sus servicios bajo contrato a los municipios.

D. La política social y de desarrollo de los recursos humanos Los bajos índices de desarrollo humano son una causa importante de la falta de

competitividad de América Central, en general, y Honduras, en particular, tal como se pudo observar en la Sección II. En contraste, la ventaja competitiva de Costa Rica debe mucho a sus avances al respecto. Por ello, es un componente fundamental de la Agenda para la Competitividad y Desarrollo Sostenible, aumentar la “competitividad social” a través de inversiones en la educación y salud.

Honduras tiene avances importantes al respecto. Se ha reconocido la importancia de mejorar la cobertura y calidad de los servicios primarios o básicos. Se ha mejorado la focalización del gasto social hacia las comunidades y familias pobres. El FHIS ha invertido en infraestructura social básica, contribuyendo a satisfacer las necesidades básicas de la población y generando ingresos. El PRAF ha distribuido bonos para las madres de hogares pobres. Los Ministerios de Salud y Educación han puesto énfasis en la cobertura y calidad de la provisión primaria y en mejorar la eficiencia del gasto público. Sin embargo, en salud y educación el proceso de modernización institucional está apenas iniciando. En los siguientes incisos se presentan los planteamientos de la Agenda sobre este particular.

1. Educación No cabe duda que las debilidades en el sistema educativo están incidiendo de manera

negativa en la competitividad del país. Si bien es cierto que la expansión de la cobertura de la educación básica ha permitido al país entrar vigorosamente en la industria de la maquila, sin embargo, todavía se está fallando en materia de la educación vocacional, tecnológica y secundaria, mientras que el sector público universitario es para sus propios profesores una desgracia nacional.

Los logros recientes de Costa Rica para atraer inversiones de alta tecnología como Intel, se han basado en gran medida en la calidad de sus recursos humanos, producto de la elevada calidad de su sistema educativo. Para avanzar en un sendero similar, sería urgente que Honduras resuelva los problemas institucionales que afectan su sistema de educación pública.

Existen grandes ineficiencias en todo el sistema educativo, las cuales resultan en el desperdicio de recursos. Los problemas están relacionados con la organización gremial y la politización de la gestión de los servicios. Es especialmente llamativo que el sector público provee cupos en la educación secundaria para apenas 15% de la población total de edad



relevante, haciendo casi automático que la educación formal termine con la primaria para la gran mayoría de niños en Honduras. Por otra parte, la universidad estatal (UNAH) absorbe cerca de 20% de los recursos dispuestos para la educación pública, los cuales financia educación casi gratuita para una población estudiantil que en su gran mayoría proviene de la clase media. Además, la educación provista por la UNAH ha experimentado un deterioro importante en su calidad y la institución se ha comprobado incapaz de identificar y resolver los problemas de que padece.

La Secretaria de Educación Pública (SEP) ha desarrollado un Plan Decenal que contempla metas relevantes al respecto, entre ellas: aumentar la cobertura de educación preescolar hasta 50%; universalizar la cobertura de la educación secundaria básica (hasta noveno grado); una reforma curricular en la educación básica y media para dar énfasis a la adquisición de destrezas en vez de la memorización de hechos; tener acceso a la tecnología educativa en todo centro educativo; reformar la educación superior; modernizar la gerencia del sector; y reformar el marco legal.

Es fundamental entender que “la crisis del sistema educativo hondureño es fundamentalmente una crisis de la calidad educativa” (SEP/GTZ. Estudio Sectorial y Plan Decenal, 1977, p.267). Esta falta de calidad se debe a la ausencia de mecanismos que exigen servicios de calidad a las instituciones, los docentes y los estudiantes mismos. En lugar del sistema actual, orientado hacia la producción de títulos cuyos contenidos educativos son bajos y cuyo valor de mercado es cada día más desvalorizado, se necesita un sistema nuevo orientado a producir resultados educativos que guarden relación con las exigencias de los mercados de trabajo y con las aspiraciones de superación de los estudiantes y padres de familia.

Para lograr esta finalidad, la reforma del sistema debe contemplar los siguientes elementos, todos tendientes a aumentar la influencia de los usuarios en el funcionamiento del sistema para mejorar los resultados obtenidos: • Descentralización de la educación primaria y secundaria, aumentando el papel de los

comités de padres de familias, incluso en la contratación de los docentes. Honduras debe seguir el modelo desarrollado por El Salvador al respecto. Se debe dar alta prioridad al proyecto piloto de descentralización en 500 escuelas primarias, apoyado por fondos de Banco Mundial. Cuánto antes se debe aplicar un esquema similar a los recursos presupuestarios del SEP.

• La SEP se debe concentrar en las funciones de planificación estratégica y regulación de la calidad de la educación, dejando las funciones de gestión de personal a los entes descentralizados. Se debe racionalizar el Ministerio, trabajando con un cuerpo reducido de funcionarios.

• Se debe vincular la asignación de los recursos presupuestarios (incluyendo la remuneración de los docentes) con los resultados educativos logrados. Estos se deben medir contra un esquema nacional de calificación académica estándar, basado en un curriculum modernizado. En otras palabras los docentes con buen desempeño en asistencia y en sus resultados académicos deben ser remunerados correspondientemente. Se debe reformar el Estatuto del Docente para volverlo congruente con estos principios.

• En la educación superior, se debe desvincular del concepto de “autonomía” de la UNAH cualquier derecho a recibir fondos públicos sin evidenciar resultados satisfactorios (o sea, introducir el principio de “accountability”). Para evitar que personas no aptas entren a este nivel, se debe establecer un requisito más elevado para cursar la educación universitaria. Para generar entre los estudiantes y sus familias una exigencia razonable en cuanto a la calidad del servicio, se debe cobrar una matrícula y colegiatura basada en el costo real de operación. Los recursos estatales liberados por este cambio se deben asignar para financiar la expansión de educación media y preescolar. Para evitar la exclusión de los estudiantes pobres, se deben ofrecer becas para quienes califiquen para estudios universitarios y no cuentan con los recursos necesarios. Dichas becas deben ser utilizables en universidades estatales o privadas. Se debe poner término a la “paridad estudiantil” y se deben someter los rendimientos tanto de los estudiantes como de los docentes a una rigurosa evaluación externa, en asociación con instituciones académicas de estatus internacional.



• En el área de la formación ocupacional, se debe reformar INFOP para que la empresa privada tenga una mayoría en su directiva, paso imprescindible para permitir una orientación de los recursos de dicha institución hacia las necesidades reales de la economía.

2. Salud Honduras tiene buenos logros en años recientes en aumentar la cobertura de los servicios

primarios de salud, resultando en mejoras en indicadores básicos como la mortalidad infantil. A diferencia del sector educación, el gasto en salud está relativamente bien distribuido con la mayoría de los recursos orientados hacia familias de ingresos reducidos.

Sin embargo, similar al sector de educación, el sector de salud enfrenta problemas de ineficiencia y baja calidad y se necesitan reformas importantes para descentralizar el control de los recursos, para neutralizar la influencia de los gremios y para evitar subsidios regresivos. Las medidas más importantes al respecto recomendadas por la Agenda de Competitividad y Desarrollo Sostenible son los siguientes: • Descentralizar el presupuesto del Ministerio de Salud Pública (MSP) y vincular la asignación

de recursos con la producción y la calidad de los servicios. • Vincular la remuneración de los empleados con su productividad y reformar los estatutos del

Médico Empleado y otros similares para compatibilizarlos con este principio. Evitar la legislación de más estatutos de este tipo.

• Concentrar las funciones del MSP en la planificación estratégica y regulación de la calidad de los servicios.

• Mantener un alto nivel de subsidio para los servicios primarios. Sin embargo, el sistema de co-pagos debe utilizarse para evitar el auge en servicios terciarios altamente subsidiados para personas que podrían pagar el costo de los mismos.

• Rescatar el sistema de seguro social para la salud. Se debe desvincular totalmente el sistema de previsión de largo plazo (para la jubilación) y el seguro de corto plazo (salud y maternidad). El IHSS debe proveer un seguro obligatorio para la salud pero debe salir de la producción directa de los servicios médico hospitalarios, ya que es un proveedor altamente ineficiente. Se deben fusionar los hospitales del IHSS con el MSP y el IHSS debe procurar los servicios medico hospitalarios para sus asegurados a través de contratos con el MSP o con proveedores privados, según quien ofrezca el servicio de mejor calidad.

3. Vivienda Contar con una vivienda decente es fundamental para el desarrollo del ser humano y la

carencia de un hábitat aceptable viene a ser un obstáculo enorme para la formación del “capital humano” necesario para la competitividad y el desarrollo sostenible.

Honduras, como muchos otros países en desarrollo, no ha encontrado todavía una solución para el problema de vivienda para las familias de bajos ingresos. Los fondos públicos para la vivienda se han dedicado a proyectos en el sector formal, fuera del alcance de las familias pobres y se ha permitido que éstas resuelvan sus problemas vía la invasión de los terrenos públicos o privados. El resultado son los barrios marginales, muchas veces construidos en lugares no aptos para habitación, carentes de urbanización básica, repletos con problemas ambientales y expuestos en forma prioritaria a desastres naturales como el Huracán Mitch. Se estima que más de la tercera parte de la población de Tegucigalpa vive en estas condiciones.

Este problema toma mayor relieve habida cuenta del proceso inevitable de urbanización que Honduras experimentará en los próximos 20 años. Actualmente aproximadamente un 52% de la población es urbana. Basado en la experiencia de otros países de la región, se puede pronosticar que esta cifra aumentará hasta alrededor de 80% en 20 años plazo. Cuadro 7 proyecta la población urbana total para 2019 bajo diferentes escenarios de crecimiento de la población total. En el escenario más optimista, de un crecimiento total de 2%, la población urbana aumentaría desde 3 millones en 1999 hasta 7 millones en 2019, un aumento absoluto de 4 millones. Esto implicaría la necesidad de casi un millón de casas nuevas; o sea, 50 mil por año. Si el crecimiento fuera de 3%, el total aumentaría en 5.5 millones, hasta 8.5 millones, implicando



la necesidad de más de 65 mil nuevas casas urbanas por año. En todos los escenarios, la población rural decrece en términos absolutos.

Queda patente que a falta de un modelo satisfactorio para la provisión de vivienda básica en condiciones urbanísticas y ambientales satisfactorias, Honduras estaría condenado a repetir las experiencias de países como Brasil y Venezuela, donde el crecimiento econó-mico combinado con la urbanización no - regulada ha resultado en desastres urbanísticos en los polos principales de crecimiento.

Afortunadamente, todavía se está a tiempo para evitar este resultado, pero, es urgente desarrollar un modelo sostenible de desarrollo urbano, dando énfasis al papel de los centros urbanos secundarios y asignando prioridad a la provisión de la vivienda básica formal en términos financieros asequibles para las familias de recursos limitados. Se recomienden los siguientes principios básicos: • Revisar las normas de urbanizaciones para evitar costos innecesariamente altos debido a la

sobre - especificación del tamaño de los lotes, las vías públicas, tuberías, etc. • Regularizar la tenencia de la tierra en los barrios marginales existentes y promover

programas de transformación urbanística y formalización del uso de servicios públicos en dichos barrios.

• Impedir nuevas invasiones o desarrollos urbanísticos que no cumplan con las normas revisadas.

• Concentrar los recursos de subsidios públicos en la reducción del costo de unidades básicas de vivienda. Dar los subsidios en la forma de bonos de capital y no en la forma de tasas de interés subsidiados.

• Asignar vía concurso los recursos de subsidio para el desarrollo de lotes urbanizados con unidades básicas, favoreciendo las agencias que ofrezcan mayores resultados, en términos de soluciones de vivienda alcanzables para familias de bajos ingresos.

• Recuperar plenamente los montos prestados, pero indexar (o dolarizar) los saldos de préstamos para permitir la amortización sobre plazos de 20 años en términos reales. El Fondo de Vivienda que se está desarrollando por SOPTRAVI ofrece una oportunidad de

institucionalizar este tipo de principios; mientras que el proyecto de la Fundación Vida Nueva en San Pedro Sula, apoyado por la Cámara de Comercio de Cortés, la municipalidad de San Pedro Sula y organizaciones privados de desarrollo ofrece un posible modelo replicable de urbanizador privado sin fines de lucro para la vivienda social.

E. La gestión de los recursos naturales y el control ambiental La Agenda para Competitividad y Desarrollo Sostenible propone como concepto central: la

gestión sostenible de la base de recursos naturales, la cual sostiene la actividad productiva del país. Se enunció en el capítulo II la visión general de gestión ambiental necesario para concretizar esta meta. En la presente sección se proponen acciones concretas necesarias para avanzar con la implementación de dicha Agenda.

1. La regulación ambiental de los agentes privados Cara al Siglo 21, es vital contar con un sistema de gestión ambiental de alta credibilidad y

efectividad. Sin ello, el acceso a los mercados de los países desarrollados será cada vez más difícil. En forma creciente, la ausencia de una certificación o sello verde de la gestión sostenible

Cuadro 7 Proyección de población de Honduras en 2019 Total Urbana Rural Estructura en 1999, % 100% 52% 48% Población en1999, mn. 5.90 3.07 2.83 Estructura en 2019: 100% 80% 20%

Crecimiento anual 1999-2019 Población proyectada en 2019

2.0% 8.77 7.01 1.75 2.5% 9.67 7.73 1.93 3.0% 10.66 8.52 2.13 3.5% 11.74 9.39 2.35



de los recursos naturales y materias primas podría restar valor a los productos de exportación en algunos mercados estratégicos, por ejemplo: el mercado europeo para maderas preciosas.

Eventualmente algunos mercados internacionales podrían cerrarse totalmente para productos que no cuentan con un sello verde, como resultado de decisiones políticas en el mercado receptor o debido simplemente a las decisiones de las empresas usuarias, quienes podría optar por regular la calidad ambiental de sus insumos, por motivo de mercadeo. Más generalmente, la calidad de la gestión ambiental del país inevitablemente será un asunto a ser escrutinado en el contexto de cualquier negociación de liberalización comercial entre Honduras y los EE.UU.

Por estos motivos, el sector privado necesita contar con un sistema de control ambiental moderno y eficaz. En este inciso, se comenta sobre los principios generales que deben observarse en la gestión ambiental; se describe el sistema de regulación actual en Honduras; y se hacen recomendaciones para mejoras del mismo.

a) Principios de la regulación ambiental La regulación ambiental en Honduras ha tomado forma durante la década de los noventa en

el contexto de los programas de modernización y liberalización de la gestión de los recursos naturales.

Cuando los precios de los recursos naturales y demás factores de producción reflejan su costo de oportunidad y los recursos son de propiedad privada, las acciones de la iniciativa privada deben teóricamente conducir a una utilización óptima de los recursos naturales. Por ello, el primer elemento de una política ambiental sana es la liberalización de los mercados para los recursos naturales y la titulación a particulares de los terrenos productivos. Honduras durante la década de los noventa implementó varias reformas tendientes a lograr esta finalidad, entre ellos: el retorno del vuelo forestal al propietario de la tierra (que efectivamente implicó la desnacionalización de los recursos forestales ubicados en propiedades privadas); la liberalización del comercio exterior en madera; la liberalización de los mercados agrícolas y similares.

Sin embargo, es precisamente en este contexto de liberalización que la regulación ambiental asume una importancia creciente. Es necesario, en primer lugar, salvaguardar el interés público contra las posibles consecuencias negativas (“externalidades”) de las acciones de carácter privado. En estos casos, el ente regulador debe intervenir, por ejemplo, para proteger las reservas de agua y evitar la contaminación del aire, del suelo y de los ríos.

Un segundo papel clave para las agencias estatales es la gestión de los recursos naturales que todavía son de propiedad estatal, entre ellos: las grandes extensiones de bosques nacionales. La evidencia sugiere que si se permiten intervenciones privadas en la explotación de estos recursos sin una regulación adecuada, inevitablemente, habrá irracionalidad en su uso, porque los actores privados no son los propietarios de los mismos y por ello estarían desincentivados desde una perspectiva empresarial para asegurar la regeneración.

b) Instituciones de regulación ambiental en Honduras Mediante la legislación en 1993 de la Ley General del Ambiente, Honduras establece la

Secretaría del Ambiente (SEDA), encargada de la planeación y coordinación de la política ambiental. Se crea, además, dentro de la Procuraduría General de la República, la Procuraduría Ambiental, y posteriormente con el establecimiento del Ministerio Público se ubica dentro del mismo la Fiscalía Especial del Ambiente. Estos actúan de oficio en el ámbito legal, para proteger, respectivamente los recursos ambientales del Estado y de los particulares.

Posteriormente, con las reformas a la Ley General de Administración Publica (1996) se crea la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA), entidad que fusiona la SEDA con las secciones del Ministerio de Recursos Naturales concernidas con la gestión de recursos naturales.

De acuerdo con el sistema actual de regulación ambiental, cualquier empresario cuya actividad productiva pudiese afectar el ambiente requiere una licencia ambiental antes de iniciar



sus operaciones. Para actividades ya existentes, se establece una auditoría ambiental para identificar sus impactos y recomendar medidas de mitigación de los mismos.

El Sistema Nacional de Evaluaciones de Impacto Ambiental (SINEIA), coordinado por SERNA, asume la responsabilidad de evaluar las solicitudes de licencias ambientales. El SINEIA es muy amplio; comprende cualquier ente del Estado con responsabilidades ejecutivas relevantes a la actividad propuesta y por ello puede tardar más de seis meses para autorizar una licencia ambiental.

Sin embargo, el sistema de regulación en Honduras tiene baja credibilidad con el sector privado por una doble razón: por su lentitud y por su falta de rigor técnico, actitud que desemboca en una tendencia hacia la arbitrariedad. En este marco, la obtención de una licencia ambiental se torna un trámite engorroso, lento y difícil y los inversionistas buscan evadir las intenciones de la ley. Es urgente fortalecer el sistema y reestablecer su credibilidad nacional e internacionalmente.

c) Recomendaciones para fortalecer el sistema de regulación ambiental Se propone una revisión a fondo de los principios y procedimientos aplicados por el sistema

de la regulación ambiental en Honduras, para asegurar que es rápido y transparente y que se aplican normas con sustento técnico de manera uniforme a cualquier inversionista. Con esta finalidad se formulan las siguientes recomendaciones.

(1) Ejecutar los EIA rápidamente, en una forma descentralizada Actualmente, los EIA y auditorías ambientales se centralizan en la Dirección de Evaluación y

Control Ambiental del SERNA, hecho que ha resultado en demoras substanciales para la obtención en tiempo útil de licencias ambientales. Se ha hecho un intento de descentralizar el proceso hacia las municipalidades y las Unidades Ambientales que se han creado en los entes del Estado responsables por actividades ambientalmente sensibles. Sin embargo, la ley otorga a la SERNA la potestad final de emisión de la licencia ambiental. A consecuencia éste goza de un papel ejecutivo muy importante en el proceso. Las unidades descentralizadas deben ser los encargados de solicitar la EIA y a la vez extender la licencia ambiental o la constancia de exención. Dichas licencias y constancias se deberían exigir automáticamente en la Ventanilla Unica de Inversiones; el funcionario de la SERNA en la Ventanilla Unica se podría encargar de su revisión.

En este contexto, el SERNA debe asumir el papel de regulador del sistema, practicando auditorías tanto de los procedimientos adoptados por la municipalidad o Unidad Ambiental responsable, como del desempeño de las empresas consultoras quienes elaboran los estudios técnicos, a efecto de identificar casos de abusos o de trabajos inadecuados. La gama de sanciones debe extenderse desde la cancelación del permiso extendido, exclusión de la firma consultora encargada del estudio de la lista de firmas aprobadas y donde haya evidencia de actuación ilegal, referir el caso a los tribunales para aplicar las sanciones de ley.

(2) Establecer normas preconocidas para despolitizar los EIA Otra medida imprescindible para poder agilizar las licencias ambientales, es la separación

del proceso de licenciamiento ambiental de los procesos de planificación. La toma de decisión sobre permisos ambientales deberá de ser objetiva, con fundamentos de orden técnico y alejada de consideraciones políticas. Es un prerequisito de ello que se adopten previamente las decisiones políticas de planificación nacional y local sobre la zonificación, incluyendo una lista de actividades permisibles y prohibidas en zonas particulares.

Estas decisiones deben ser concertadas a través de las instancias democráticas, bajo responsabilidad del gobierno nacional o local y con la participación del público. Las instancias reguladoras deben asesorarse con informes técnicos y posteriormente deben supervisar el cumplimiento de las decisiones tomadas.

En este contexto, se deben producir términos de referencia estándares, individuales para cada tipo de proyecto y en el marco de cada clase de zona. Adicionalmente, se necesita una categorización de proyectos y una zonificación geográfica del país, en función del grado de



sensibilidad ambiental para cada actividad, señalando las zonas en donde no se requiere la EIA; donde se requiere la EIA; e incluyendo los criterios de prohibición absoluta (veda total en esta zona). Donde no sea requerido un estudio ambiental (los proyectos de “categoría 1”), el trámite de la licencia ambiental se debe suprimir y se debe simplemente otorgar un certificado constando que el proyecto no requiere de una licencia ambiental.

(3) Normas para descargas En Honduras se ha avanzado significativamente en materia de la definición de normas

cuantitativas para descargos de sustancias nocivas al aire y a los cuerpos de agua receptores. Estas se deben implementar a través de auditorías ambientales de las actividades industriales. Las normas deben partir de las mejores prácticas establecidas en países con niveles similares de desarrollo y se debe programar incrementos en los niveles de exigencia, otorgando un tiempo razonable para la materialización de la respuesta del sector privado.

2. La gestión de las tierras y bosques públicos Honduras cuenta con grandes recursos forestales entre pinares y bosque latifoliado. Muchos

de estos bosques, se encuentran en terrenos públicos y pertenecen al Estado nacional o local. La Administración Forestal del Estado (AFE-COHDEFOR) está encargado de su gestión y también de la gestión de las Areas Protegidas del país, a través del Sistema Nacional de Areas Protegidas (SINAP). Actualmente, AFE-COHDEFOR atraviesa una seria crisis institucional y para los organismos internacionales como USAID y el BID, quienes han retirado su apoyo a la institución, parece necesario plantear su sustitución con una entidad nueva, con enfoque moderno de gestión forestal, más transparente y menos politizada.

a) La explotación sostenible de los bosques de pino

(1) Bosques nacionales La AFE es el agente del Estado responsable de la explotación racional de los bosques

nacionales. Debe asegurar un rendimiento óptimo de los bosques estatales, vía: • La venta por subasta de la madera en rollo para maximizar el ingreso generado, tal como se

ha establecido en los años recientes para cumplir con los requisitos establecidos en la Ley de Modernización Agrícola (LMA).

• La imposición obligatoria de planes de manejo a las empresas madereras, como parte del contrato de explotación, para garantizar la regeneración del bosque. Los ingresos por concepto de la venta de madera en bosques nacionales deben entregarse

al fisco y no al ente administrador. En consecuencia la AFE al igual que cualquier institución gubernamental debe financiarse sobre la base de un presupuesto de los costos necesarios para sus actividades. Caso contrario, existiría un incentivo implícito para AFE para autorizar cortes excesivos de madera, para maximizar el ingreso del ente administrador.

(2) Bosques privados De acuerdo con la Ley de Modernización Agrícola, la AFE debe regular las explotaciones de

madera en bosques privados, proveyendo licencias para autorizar los cortes e insistiendo en la existencia de planes de manejo que aseguren la regeneración del bosque. Sin embargo, cabe cuestionar la bondad de la intervención estatal en la materia.

Una de las quejas del Cluster Forestal hacia la gestión estatal en el sector forestal, ha enfocado en la gestión burocrática en la AFE-COHDEFOR la cual atrasa y hasta imposibilita la consecución de los permisos para explotaciones en bosques privados. En este contexto, cabe sospechar que la AFE podría estar motivada por el deseo de asegurar que la industria de transformación primaria acuda a las subastas de madera en los bosques públicos para abastecerse con materia prima y así garantizar un ingreso a la institución estatal.

Aun si hubiera mayor agilidad de gestión de los permisos de explotación en bosques privados, cabría cuestionar la racionalidad socio-ambiental de este componente de la regulación forestal. Teóricamente, a falta de una justificación explícita de interés público en la no conversión



de estos bosques en otros usos (por ejemplo: porque son reservas de agua o Areas Protegidas), la lógica de la política ambiental moderna sugiere otorgar al dueño la potestad de determinar el uso óptimo. Teóricamente el Estado se debe limitar a la provisión de servicios de asistencia técnica para colaborar en la toma de decisiones bien fundamentadas ambientalmente.

Sin embargo, los dueños de bosques privados quienes actúen en una forma racional reconocerán su propio un interés en certificar la gestión sostenible de su bosque para aprovechar el mercado mundial para productos forestales con certificación verde. En consecuencia el Cluster Forestal, ente que organiza los diferentes actores privados del sector, debe desarrollar su propia capacidad de otorgar este tipo de certificaciones, como parte de su estrategia de mercadeo.

b) Las áreas protegidas y los mercados de oxígeno y biodiversidad Honduras cuenta con una de las extensiones de bosque latifoliado más extensas de la

región centroamericana y una proporción grande del mismo es denominada por ley Areas Protegidas (24% del área del país). Estos bosques de hoja ancha constituyen cerca de un 90% del total de las Areas Protegidas. Sin embargo, en la mayoría de los casos dichas áreas no son realmente protegidas. El doble fenómeno de transformación en zonas de pastos y de cultivo procede en forma alarmante en la zona de la “frontera agrícola”, a través de la invasión por agentes privados, no solamente de lotes pequeños, sino, con frecuencia de extensiones de centenares de hectáreas. Pese a que una minoría tiene un propósito productivo inmediato, los invasores normalmente actúan en función de motivos netamente especulativos. De hecho confían en eventualmente poderse titular estos terrenos y realizar su valor.

Hace falta establecer una clara definición de los motivos del país al designar las Areas Protegidas y Reservas Forestales. Existe una variedad de posibles motivos, entre ellos: • Potencial turístico. • Potencial para comercializar servicios de absorción de carbono en los mercados de

“implementación conjunta” que han surgido como resultado de la conferencia mundial del ambiente en Río de Janeiro en 1992.

• Potencial de la biodiversidad, que se podría aprovechar económicamente vía convenios con firmas farmacéuticas y similares.

• Reservas para generar energía de origen hidráulico y fuentes de agua para riego y consumo humano.

• Explotación sostenible de productos forestales maderables y no maderables • Preservación del patrimonio cultural indígena

Cabe subrayar, que la gran mayoría de estos motivos no existirían a nivel individual privado y son difíciles de valorar aún a nivel público. Sin embargo, no cabe duda que al permitir que los bosques latifoliados sean destrozados por invasores, Honduras está perdiendo enormes futuras posibilidades para su explotación económica sostenible. Por este motivo el Estado debe tomar decisiones firmes para establecer una política de largo plazo para los próximos 20 años. Dicha política debe dictaminar sobre las áreas donde no se permitirá la conversión de bosques latifoliados en otros usos y el Estado estar dispuesto a realmente proteger estas zonas. Cabe preguntar si es factible mantener 24% del área nacional en áreas protegidas o si no sería mejor definir una extensión menor, pero realmente protegerlo.

Para generar ingresos al Estado para financiar la gestión de las áreas protegidas y también para apoyar programas sociales en los sectores rurales ambientalmente sensibles, se debe dar prioridad al desarrollo de la Oficina de Implementación Conjunta para iniciar la presencia de Honduras en los mercados de carbono. Adicionalmente se debe establecer una política de explotación de la biodiversidad en los parques nacionales para generar ingresos para financiar su gestión e inversiones sociales en su entorno. Cabe mencionar, que Costa Rica – país con una extensión de bosque latifoliado muy inferior al de Honduras – ya cuenta con ingresos significativos provenientes de ambas de estas fuentes.



3. La calidad del ambiente urbano Muchos de los problemas del ambiente urbano en Honduras obedecen al mismo fenómeno

de las invasiones privadas a terrenos públicos que está terminando con los bosques latifoliados. Las recomendaciones de la Agenda de Competitividad y Desarrollo Sostenible sobre el particular se presentaron en la sección sobre Vivienda, bajo Políticas Sociales.

F. Clusters de alto potencial

1. La necesidad de acción prioritaria en áreas de alto potencial Hasta este punto, el presente documento ha concentrado en la definición de cambios

necesarios en las políticas del Estado para promover el desarrollo competitivo y sostenible de Honduras en el siglo 21.

Cabe subrayar, que es especialmente necesario adelantar las iniciativas del Estado para fortalecer la competitividad en áreas con alta potencia competitiva, aún antes de corregir todo aspecto del clima de inversión. Mientras tanto, se debe también desarrollar incentivos de naturaleza temporal para contra - restar los impactos negativos de aspectos no reformados del clima competitivo, sin perder de la vista la meta eventual de un “campo de juego nivelado” en donde el mercado – y no el Estado – asigna los recursos.

Sin embargo, es un planteamiento fundamental del Agenda que el camino por adelante presenta retos no solamente para el Estado, sino, también para el sector empresarial. Honduras está implementando un modelo en el cual el Estado se retire de las decisiones productivas y concentra en la creación de un entorno favorable para que las acciones privadas lleven adelante a la economía. Es una contrapartida obvia de dicha estrategia, la necesidad de una reacción positiva del sector empresarial. Este debe aceptar el reto de competir con la organización de iniciativas de categoría mundial capaces de conquistar nuevos mercados tanto dentro de Honduras como afuera del país.

Por este motivo el proyecto del Agenda Centroamericano para la competitividad y el Desarrollo Sostenible ha dado prioridad al análisis de la problemática competitiva de los sectores (o “clusters”) cuyo potencial competitivo parece favorable y ha promovido la cristalización de grupos empresariales dedicados a fortalecer sus propias estrategias competitivas.

En algunos casos, el análisis de la competitividad revela que las acciones necesarias yacen en el dominio del sector privado; en otros es el Estado que debe actuar. Normalmente, se requiere un esfuerzo conjunto entre el Estado y el sector privado para lograr el empuje necesario. En los siguientes párrafos se señalan algunos de los puntos claves de las acciones en pro de la competitividad que se proponen a partir del análisis de competitividad en los “clusters” claves de turismo, productos forestales, maquila y agro negocios de valor agregado.

2. Turismo Es bien conocido que Honduras tiene una enorme potencialidad en este sector. Sin

embargo, el turismo ha registrado crecimiento moderado comparado con los logros de otros países de la región en años recientes y queda muy subdesarrollado comparado con la situación de Costa Rica y Guatemala. El ingreso total por turismo en Honduras fue $164 mn, versus $829 mn para Costa Rica, $394 mn para Guatemala, $125 para El Salvador y $90 mn para Nicaragua.

En 1998 Honduras recibió 321 mil turistas, comparado con 636 mil en Guatemala, 940 mil en Costa Rica, 542 mil en El Salvador y 416 mil en Nicaragua. El crecimiento anual promedio en el volumen de turistas entre 1990-98 en Honduras fue de 5.9%, comparado con 10.1% para Costa Rica, 13.7% para El Salvador y 18.6% para Nicaragua. Solamente Guatemala (2.8%) tiene un crecimiento menor de Honduras. En materia de ingresos por turista, Honduras con $511 por visita supera a Nicaragua ($216) y El Salvador ($231), pero queda muy atrás de Costa Rica ($882) y Guatemala ($619).

El análisis de competitividad del sector ha revelado varios factores, que deben tratarse para poder tener éxito en el sector turístico, entre ellos: • El desarrollo de productos turísticos atractivos con un costo competitivo;



• La promoción efectiva de los productos en los mercados internacionales; • El desarrollo de recursos humanos capaces de mantener la calidad de los productos (en

hotelería, guías, y similares); • El desarrollo de la infraestructura de servicios básicos y salud y de servicios confiables de

seguridad personal en los sectores turísticos (policía turístico); • La certificación ambiental de las actividades de las empresas turísticas para reforzar la

imagen de un destino turístico relacionado con la naturaleza; • La disponibilidad del financiamiento de largo plazo para inversión en el sector.

El obstáculo clave que enfrenta Honduras es la necesidad de canalizar inversiones grandes para convertir su potencialidad en productos turísticos que se pueden mercadear en diferentes segmentos del mercado mundial. Esto quiere decir: paquetes de hospedaje y actividades atractivos para los demandantes potenciales. Honduras ha avanzado al respecto solamente en Copán Ruinas y en Roatán (para buceo). Todavía no hay tan solo un complejo moderno y sofisticado para turismo de playa en la costa caribeña y el “ecoturismo” se mantiene en una escala relativamente artesanal, o sea, de muy pequeña escala.

La falta de una escala suficiente en la oferta de productos turísticos incide en la dificultad de bajar costos de vuelos a un nivel competitivo; lo cual resulta en un círculo vicioso de costos altos y volumen bajo. Una vez que existe una masa crítica suficiente, y se cuenta con hoteles de suficiente tamaño para llenar aviones tipo charter, los costos de los vuelos internacionales a Honduras (actualmente prohibitivos comparado con destinos caribeños como Cuba y la República Dominicana) empezarán a bajar.

En el mediano y largo plazo, cuando los volúmenes de turistas alcanzan un nivel suficiente, se puede esperar que la rentabilidad de las inversiones en el sector será muy alta. Sin embargo, los primeros inversionistas enfrentan mucha incertidumbre sobre la demanda futura y la rentabilidad esperada. Por este motivo, es apropiado que el Estado haya legislado incentivos fiscales significativos para inversionistas en el sector a través de los ZOLT (Zona Libre de Turismo) y la Ley de Incentivos al Turismo (Decreto 314-98). Sin embargo, el análisis del Cluster Turístico ha revelado la necesidad de aumentar los incentivos fiscales por un término limitado, para llegar a la escala mínima de oferta de servicios necesaria para el despegue en este sector. Basado en lo que fue promulgado exitosamente en Costa Rica para tal fin, se debe aprobar la propuesta del Ministerio de Turismo, que permitiría a las empresas nacionales invertir hasta un 50% de su obligación tributaria con el Estado en obras físicas para los proyectos turísticos con mil habitaciones o más, durante cinco años.

Una consideración clave para este sector son las irregularidades en el registro de la propiedad y en especial la limitación constitucional sobre la propiedad extranjera en zonas limítrofes y costeras, la cual genera ambigüedad sobre la legalidad de las inversiones turísticas en dichas zonas. Sucesivas administraciones han evitado la reforma del Artículo 107 de la Constitución de 1982 para aclarar este asunto. Es urgente en este contexto buscar alternativas creíbles para las inversiones extranjeras en estos campos, considerando el mecanismo de concesiones o fideicomisos de largo plazo tal como fue contemplado en constituciones anteriores.

En materia de infraestructura, las reformas sectoriales de energía, teléfonos, agua y saneamiento y salud ayudarán a fortalecer la base del sector turístico. Pero también son importantes las iniciativas de esfuerzo conjunto entre el Estado y el sector privado para establecer la infraestructura básica (vial, agua, drenajes, energía y telefonía) para viabilizar el desarrollo de nuevos sitios con alta potencialidad para el turismo de alto valor agregado. Esta es la racionalidad del proyecto de la Bahía de Tela.

En las áreas de promoción internacional, de desarrollo de recursos humanos y certificación verde voluntaria para las empresas turísticas, se han propuesta iniciativas regionales que vendrían a reforzar el esfuerzo nacional, incluyendo la estrategia de promoción “Destino Centroamérica”; la creación de un servicio regional de certificación verde y de un centro regional de capacitación de recursos humanos para el turismo.



3. Productos forestales Por muchos años Honduras ha revelado un desempeño decepcionante de su sector forestal,

a pesar de que más de 70% de la superficie del país se considera de vocación forestal. Durante la década de los noventa se hizo un intento de reforma en el sector con la finalidad

de liberalizar el mercado para productos forestales e impulsar un auge en la inversión. Con la Ley de Modernización Agrícola (LMA) de 1992 se creó un incentivo para la inversión privada en la gestión comercial de bosques privados a través del retorno del vuelo forestal al dueño de la tierra. Se trató además de redefinir el papel de la AFE-COHDEFOR como un ente regulador del sector, vigilando por la explotación sostenible de los bosques vía la implementación obligatoria de planes para el manejo sostenible y regeneración del bosque. Asimismo se estableció un nuevo mecanismo para venta de madera en los bosques nacionales, vía la subasta de madera en pie, mecanismo que ha resultado en un aumento importante el valor de la madera en rollo (revalorizando la materia prima) y que provee un incentivo automático para adoptar un patrón eficiente de extracción.

Posteriormente, con la Ley de Incentivos para la Forestación, Reforestación y Protección del Bosque de 1993 se contempló la creación de una serie de incentivos; sin embargo esto nunca fue puesto totalmente en vigencia debido a la falta de recursos presupuestarios.

Sin duda, los resultados a la fecha de estas iniciativas han sido decepcionantes. El volumen de madera en rollo extraído ha bajado desde 1.082 millones metros cúbicos en 1980 hasta 0.789 millones en 1998 y la productividad de su transformación en madera aserrada revela una tendencia negativa. A pesar del mandato obligatorio de la LMA sobre la implementación de planes de manejo, para el año 1997, apenas 50% de bosques nacionales, 32% de los bosques privados y 18% de bosques ejidales contaron con planes de manejo aprobados, lo cual representa un mal augurio para la mejoría en la baja productividad del bosque hondureño. Las exportaciones de madera aserrada tampoco han mostrado una tendencia clara a crecer: la cifra de 51.7 millones de pies tablares exportados en 1998 estaba debajo de las cifras registradas en 1993 y 1994.

El desempeño del sector de transformación secundaria ha sido mejor, con un crecimiento sostenido de 17% anual durante los últimos cinco años y una rentabilidad promedia de casi 20% anual, cifra halagadora para el inversionista. Sin embargo, si la industria secundaria no puede contar con un flujo confiable de insumos generado por el sector primario, este crecimiento no podrá ser sostenido. Por ello, es fundamental identificar y resolver los problemas que están obstaculizando el manejo y explotación sostenible de los bosques del país.

En el sector forestal, ha habido un esfuerzo importante para establecer una organización del “cluster” para llevar a cabo el diagnóstico de la competitividad en el sector y proponer iniciativas de orden público y privado para llevar adelante este sector, cuyo potencial económico es muy alto pero cuyo rendimiento no ha sido bueno.

La organización del Cluster Forestal se ha constituido con seis empresas involucradas en el manejo de bosques productivos; siete empresas involucradas en industrialización primaria (la producción de madera aserrada); y seis empresas de transformación secundaria. En paralelo se ha organizado la Fundación para el Desarrollo Forestal, FUNDEFOR, ente que involucra muchos de los mismos actores.

Con el apoyo de la Agenda Centroamericana para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible y financiamiento del USAID y sus mismos miembros, el “cluster” ha llevado a cabo una diagnóstico del sector incluyendo ejercicios de “benchmarking” en los cuales se comparó el desempeño del sector forestal primario en Honduras con el de Chile; y del sector de transformación secundaria con el de los EE.UU.

A partir de estos estudios se han destacado los problemas que inciden en el mediocre desempeño del sector primario, a pesar de las claras ventajas comparativas del país en este campo y se han sintetizado los principales obstáculos y soluciones para el desarrollo del sector. Entre las principales recomendaciones del “cluster” se pueden enumerar las siguientes:

• Crear un nuevo marco legal para eliminar ambigüedades y redefinir los papeles del Estado y del sector privado.



• Aclarar los derechos propietarios en zonas forestales a través de un catastro claro y un registro de propiedad modernizado y la definición de los derechos de personas asentadas en las tierras forestales estatales.

• Mejorar la gestión de los bosques públicos. Esta actividad debe ser la misión central de la Administración Forestal del Estado. Para algunas zonas se debe contemplar la creación de concesiones de largo plazo a empresas privadas, debidamente reguladas por la AFE. También es urgente lograr una preparación más cuidadosa de las subastas de madera en pie.

• Terminar con el intervencionismo del Estado en la gestión de los bosques privados y establecer un marco institucional y regulatorio estable para el inversionista privado en el sector. Solo debe haber regulación estatal de la explotación de los bosques privados en casos donde hay un interés público claramente identificado (por ejemplo: cuando es un bosque protector de una fuente de agua). Caso contrario no debe haber intervención estatal. (Para mayor discusión sobre este punto ver la Sección II.E.2).

• Quitar la tasa de L.40 por metro cúbico actualmente cobrada sobre la explotación de madera en bosques privados por concepto del servicio supervisor de la AFE-COHDEFOR.

• Crear incentivos fiscales claros para el manejo de bosques, la forestación y la reforestación por agentes privados sobre las líneas adoptadas en Chile.

• Establecer programas de asistencia técnica y financiamiento para actividades primarias, sobre todo las derivadas del raleo.

• Desarrollar servicios comerciales de información de mercado. • Desarrollar agencias privadas para la certificación verde de los productos forestales

para abrir mercados y agregar mayor valor.

4. Agro-negocios de alto valor agregado Uno de los sectores con mayor potencialidad de crecimiento, en Honduras como en el resto

de la región Centroamericana, es el de agro-negocios de alto valor agregado. El análisis de las ventajas competitivas del país revela la importancia en este contexto de los productos tropicales, donde no existe la posibilidad de competencia de productores en países con climas templados. Tradicionalmente, se han explotado pocos de estos productos (principalmente banano y café) y su nivel de industrialización ha sido bajo, resultando en un reducido valor agregado local.

A partir de las reformas introducidas en los noventa20, tal como se pudo constatar en el capítulo II, Honduras ha avanzado considerablemente para empujar nuevos productos no-tradicionales como son: camarón, tabaco, melón, piña y palma africana. Mientras que el área sembrada por café ha aumentado considerablemente. El reto ahora es: reforzar y ampliar el auge en los productos nuevos y aumentar su industrialización.

Las reformas a la Ley de Reforma Agraria concertadas entre noviembre 1998 y febrero 1999, para garantizar el derecho de los inversionistas a revender en el futuro los terrenos adquiridos y

20 La Ley de Modernización Agrícola (LMA) de 1992 inició un proceso de racionalización del sector público agrario, todavía en marcha. Con este proceso, se ha enfatizado el papel de rectoría del Estado, en lugar de ser interventor directo en los mercados. Se han liberalizado la mayoría de los mercados para productos agrícolas (tanto internos como externos). Se ha facilitado la titulación a privados de las tierras nacionales a través de la reducción a tres años del período de ocupación productiva necesario para poderlos titular y se ha agilizado el proceso de titulación en el INA. Se ha fortalecido la eficacia de los programas estatales de extensión (asistencia técnica) a través de la contratación de agentes privados para la prestación de estos servicios. En materia de crédito agrícola, de antaño un área de grandes pérdidas para el Estado, debido a tasas de interés negativas y desfalcos, se ha optado hoy por un modelo financieramente sostenible, con tasas de interés reales positivas y la recuperación de los préstamos. Las líneas de redescuento de BANADESA se han reducido radicalmente y se han promovido otros programas intermediados por la banca privada y agencias financieras privadas. En este contexto, los recursos del Estado para apoyar la producción agraria ya se canalizan principalmente a través de FONAPROVI, institución financiera de segundo piso, que cuenta también con un fondo de garantías complementarias para apoyar a los productores pequeños quienes carecen de garantías reales suficientes.



las inversiones hechas, vino a remover un obstáculo importante a la inversión privada en el sector. Además, ha ayudado a empujar una fuerte inversión de reconstrucción y ampliación de las fincas bananeras afectadas por el huracán Mitch.

Las principales medidas necesarias para empujar el futuro desarrollo de la competitividad del sector se pueden resumir de la siguiente manera: • La concentración de inversiones en los productos tropicales con mercados de rápido

crecimiento. En términos generales estos son los mercados para productos frescos de alta calidad; con alto valor nutritivo y de salud; sin residuos agroquímicos; con sello verde en cuanto a la sostenibilidad del proceso de su producción y con mecanismos adecuados para minimizar el riesgo físico frente a accidentes climatológicos como el Huracán Mitch.

• La eliminación o reducción de las restricciones al comercio en el mercado regional; lo cual implica establecer un patrón uniforme de aranceles extra - regionales para los productos básicos.

• La eliminación o reducción de las barreras fitosanitarias y otras que limiten la introducción de los productos hondureños en el mercado estadounidense.

• Reducción en el costo de transporte, actualmente mantenido artificialmente alto por la “Conferencia” de navieras.

• La consecución de financiamiento adecuado para el sector, sobre todo para los pequeños productores.

• La resolución de los problemas de tenencia de tierras, vía el establecimiento de un Catastro o Folio Real.

• El desarrollo de recursos humanos adiestrados no solamente en la agronomía de los productos de alta potencialidad; sino también en las destrezas de agronegocios. Dado el tamaño pequeño de muchas fincas hondureñas, la solución para varios de estos

problemas podría encontrarse en alianzas entre los productores locales y empresas grandes, capaces de movilizar el necesario financiamiento de largo plazo y resolver los problemas de transporte y mercadeo en el extranjero. Bajo este modelo de “contract farming” se deja al agricultor el problema de cumplir con la calidad en finca y con la fecha esperada para la entrega de su producto y el socio grande se encargaría de las actividades fuera de la finca.

Este modelo de “contract farming” se está empujando, por ejemplo, en el sector de Palma Africana – producto con alto potencial de mercado debido a su salubridad y a nuevos procesos que permitirán que sea un sustituto para derivados del petróleo en la producción de detergentes, y cuya área sembrada actualmente crece en 20% anualmente. La Corporación Cresida ha conseguido una línea de crédito de largo plazo de $30 millones con fuentes alemanas para financiar inversiones en fincas de productores pequeños, a quienes comprarán durante 25 años su fruta.

Cabe señalar, que este modelo también es relevante para actividades como la ganadería, donde el rendimiento es más alto para los productores que cuentan con contratos con empresas de transformación de lácteos o carnes. Es importante asimismo, promover una suficiencia de compradores para evitar situaciones de “monopsonía” (donde los productores enfrenten un solo comprador) y asegurar una repartición adecuada del beneficio entre los socios.

En cuánto a las barreras fitosanitarias, es una prioridad reducir el tiempo requerido para conseguir licencias en el mercado estadounidense para productos nuevos hondureños. Se espera bajar hasta un año el proceso para productos que ya fueron licenciados para otros países en la región. Asimismo, se deben promover iniciativas para el control de enfermedades como el proyecto Taiwanés actualmente contemplado para establecer una planta de irradiación para eliminar la mosca mediterránea en el cultivo del mango.

También se está perfilando una liberalización del mercado de transporte internacional, ya que un dictamen reciente del Gobierno Estadounidense ha mandado a que las navieras con sede norteamericana tendrían que desistir de prácticas restrictivas para el año 2000.



Existe un proyecto piloto para establecer un Folio Real de la propiedad bajo el proyecto PAAR (Banco Mundial – SAG), el cual debe empujarse para llegar lo más rápidamente posible a un registro de propiedad confiable y transparente.

En cuanto a modernización de la Investigación y Asistencia Técnica, la reforma de los programas estatales para empujar la prestación privada de los servicios y para asignar en forma competitiva los recursos para desarrollo de nuevas tecnologías, es un buen augurio.

Sin embargo, la brecha entre la potencialidad del agro hondureño y los patrones actuales de inversión y productividad, sigue siendo grande. Habida cuenta que la potencialidad agraria de cada sector del país es diferente, la SAG se ha propuesto llevar a cabo junto con el sector privado un análisis específico de la potencialidad de cada zona para determinar cuales son los obstáculos a su realización. Se propone, a partir de ello, diseñar las estrategias públicas y privadas relevantes para su corrección. En este marco, sería mucho más fácil empujar las inversiones privadas grandes necesarias para realizar el enorme potencial del país en este campo.

5. Maquila Tal como se pudo constatar en el Capítulo II, Honduras es el país líder en la región

centroamericana en el desarrollo del sector de maquila y existe un alto nivel de organización sectorial a través de la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM), ente que representa efectivamente al sector privado en dicho negocio. De acuerdo con el análisis de la AHM, los dos factores claves para la competitividad y el futuro crecimiento del sector de maquila son: • El costo en dólares de la mano de obra. • Las regulaciones del mercado norteamericano en cuanto a derechos de entrada.

Las tendencias recientes de los costos laborales, empleo e ingresos del sector maquila están resumidas en el cuadro 8. Desde 1994, ha habido un aumento de 12% en el salario anual en dólares, porque el salario en Lempiras ha crecido más allá de la tasa de depreciación.

Sin embargo, el salario real (en términos del poder de compra de los trabajadores) ha bajado 19% en el mismo intervalo, porque la inflación del IPC ha sobrepasado el aumento en los salarios nominales en lempiras. Podemos concluir que tanto los empleadores como la fuerza de trabajo han sido golpeados por la apreciación cambiaria en términos reales desde 1994.

Aún cuando las tendencias de costos son problemáticas y merecen un esfuerzo para evitar más deterioro en la rentabilidad, el movimiento adverso hasta 1988 no fue suficientemente grande para parar el crecimiento del sector. El sector registró un aumento de 120% en el empleo entre 1994-98 (hasta 110,000 en 1998) y de 145% en la masa salarial en dólares (hasta $271 millones en 1998). Lo que nos permite concluir que sigue siendo más provechoso tanto para el inversionista como para el trabajador, dedicarse a la maquila comparado con las demás alternativas que tienen.

Sin embargo, en este contexto, el acuerdo de aumentar el salario mínimo en 25% en julio 1999 y otro 8% en enero 2000, representará una presión preocupante de aumento en costos laborales en el sector. Si este aumento se fuera a traducir en similares aumentos porcentuales para los trabajadores de la maquila, en el caso de que también se mantenga estable la tasa de cambio, sin duda resultaría en la

Cuadro 8Sector de maquila: indicadores de costos, empleos e ingresos

Salario promedio

anual, Lps.

Tasa de cambio

Salario anual

en US$

IPC (1978=

100)

Salario real,

Lps de 1978

Empleo en el

sector

Salarios totales, US$mn

1994 18,800 8.5 2,209 550 3,418 50,000 110 1995 21,630 9.5 2,284 712 3,038 65,000 148 1996 26,611 11.8 2,248 882 3,018 76,000 171 1997 29,335 13.1 2,232 1060 2,768 87,000 194 1998 33,367 13.5 2,464 1205 2,770 110,000 271 % cambio, 1994-98 77% 59% 12% 119% -19% 120% 145%

Fuentes: Nuestro cálculo sobre la base de datos de la AHM y el BCH



pérdida de algunas nuevas inversiones y cierres de algunas operaciones marginales existentes, ya que aumentaría en hasta 33% más el costo en dólares de la mano de obra.

La otra situación preocupante para el sector, es la desventaja de Honduras frente a México en cuanto a derechos de admisión al mercado norteamericano, posterior a la entrada de México en NAFTA (ver discusión de este punto en la sección III.B.4). Actualmente los productores de Honduras pagan derechos de entrada en los EE.UU de 17.7%, comparado con 2.4% para el caso de México. Situación que ya ha resultado en que varias empresas han tomado la decisión de ubicarse en México en vez de Honduras. Si Honduras no puede lograr paridad con NAFTA para productos claves de la maquila, es probable que el crecimiento alto arriba de 20% anual estará severamente amortiguado hacia el futuro, a niveles cerca de 10%.

Otras consideraciones estratégicas para el sector de maquila incluyen las siguientes: • Condiciones laborales. Es importante que el sector mantenga buenas condiciones

laborales, que resisten escrutinio de las organizaciones laborales internacionales, para evitar reclamos de “competencia desleal”. Cabe subrayar, que el Código de Trabajo se aplica en el sector y que los estudios serios hechos sobre el tema han encontrado que la maquila ofrece condiciones laborales sensiblemente superiores a otros sectores industriales en el país, lo que explica la fuerte demanda para puestos de trabajo. Se recomienda encargar periódicamente estudios independientes para documentar esta situación y permitir la corrección de cualquier anomalía que surja.

• Provisión de vivienda e infraestructura urbana. El rápido crecimiento del sector maquila en el Valle de Sula está generando un auge poblacional muy importante, estimado en hasta 10% anual en algunos sectores. Es muy importante desarrollar políticas de vivienda de bajo costo e infraestructura urbana básica, para evitar que este proceso desemboque en una nueva explosión de asentamientos informales y barrios marginales en los bordos de ríos y derechos de vía. La AHM está participando en el proyecto habitacional Vida Nueva que construirá 4,500 viviendas en el sector de Cofradía. El sector de maquila debe cooperar con los gobiernos locales del sector para establecer un modelo habitacional sostenible.

• Educación técnica. El sector enfrenta cuellos de botella en mano de obra especializada y debe contar con un apoyo de INFOP para corregirlo, ya que cotiza al mismo. El convenio firmado con el AHM en mayo 1999 que permite un apoyo de INFOP hacia el costo de capacitación hecha por las mismas empresas, representa un paso adelante en este sentido.

• Infraestructura e industrias de apoyo. La baja calidad y/o alto costo de los servicios públicos de infraestructura (teléfonos, energía y puertos y aeropuertos) es un factor negativo en costo para el sector. En México el transporte a los EE.UU es más barato y la energía eléctrica también lo es, comparado con Honduras. Por ello, el proceso de modernización y privatización de dichos servicios, discutido en la sección III.C, es importante para el sector.



IV. Resumen de conclusiones y recomendaciones para acción

El presente documento ha presentado una visión de transformación competitiva y sostenible de Honduras, frente al Siglo 21.

En la Introducción se planteó como hipótesis básica del estudio que Honduras se encuentra inexorablemente comprometido con una estrategia de apertura y liberalización, en el contexto de la “macro-tendencia” de la globalización. En esta situación, la única opción para prosperar es: impulsar la competitividad de los sectores productivos, con la finalidad de aumentar la participación de las empresas hondureñas en los mercados nacionales e internacionales.

A partir de este precepto, se planteó que la competitividad de un país está fundamentada originalmente en la ubicación geográfica y la dotación de recursos naturales y humanos, pero que ésta depende cada vez más de la inversión para transformar la condición de los recursos. El “clima competitivo” de un país es un factor fundamental para determinar la cantidad y calidad de la inversión y se enumeraron los factores que son determinantes para ello. Se hizo hincapié en la productividad de la inversión, la cual para el caso de la inversión privada depende de la existencia de un mercado competitivo. Para la inversión pública, su productividad requiere contar con una institucionalidad adecuada.

Esta sección terminó planteando la importancia de identificar los sectores donde el potencial competitivo innato del país es mayor, llamados los “clusters de alto potencial”, para poder concentrar esfuerzos en el desarrollo de su competitividad y convertir este potencial en logros reales de inversión, empleo e ingresos.

En la Sección II, se presentó una visión concreta de la transformación que se pretende organizar en Honduras durante los próximos 20 años en materia económica, política, social y ambiental. En materia económica se planteó aumentar el ingreso per capita hasta $2,500, meta que requiere un aumento anual sostenido de 5% en el PIB per capita. Se presentaron datos sobre las mejoras recientemente logradas en la tasa de inversión y crecimiento del país y sobre la tendencia decreciente de la tasa de crecimiento poblacional. Se planteó en este contexto que la meta planteada para el PIB per capita es factible, con tal de contar con una transformación en la productividad de la inversión.

Se presentó también una visión de la modernización política, enfatizando la consolidación de una democracia participativa con alta gobernabilidad, caracterizada por instituciones transparentes. En materia social se planteó una reducción drástica de los indicadores de pobreza y una transformación del desarrollo humano de los Hondureños. En materia ambiental, la Agenda aboga por la modernización de las instituciones reguladoras, para asegurar la sostenbilidad del patrón de desarrollo, no obstante la acelerada tasa de crecimiento del PIB que será necesaria para reducir la pobreza hasta un nivel aceptable.

De acuerdo con el razonamiento del presente documento, el clima de competitividad es el factor determinante para la productividad de la inversión. La Sección II terminó con una revisión de los indicadores disponibles sobre el estado actual de la competitividad en Honduras, revelando una situación preocupante. Honduras se encuentra en último lugar entre todos los países centroamericanos en materia de competitividad, de acuerdo con el análisis del World Economic Forum. Otros datos confirman que existe un atraso y dejan manifiesto la urgente necesidad de virar las políticas del gobierno y del sector privado hacia intervenciones concretas para corregirlo.

La Sección III es la parte medular del documento, donde se presenta una Agenda Para la Acción que permitirá avanzar hacia las metas declaradas en la sección anterior. Esta sección tiene seis sub - secciones las cuales versan sobre grandes temas relacionados con la competitividad del país.



En materia de Macroeconomía se planteó que Honduras debe respetar las metas acordadas con el FMI para asegurar la estabilidad y suprimir la inflación persistente. Sin embargo, este inciso también hizo hincapié en la necesidad de asegurar la competitividad de los “precios macroeconómicos” claves, como son: la tasa de interés, las tasas impositivas y la tasa de cambio.

El análisis de esta sección concluyó que la reforma fiscal ha avanzado relativamente bien, sin embargo, todavía existe espacio para reducir los impuestos directos, tendientes a desincentivar el trabajo y la inversión.

El análisis de la competitividad de la tasa de cambio reveló una preocupación sobre la tendencia de apreciación cambiaria en términos reales, la cual podría socavar el atractivo de Honduras para la inversión. Se planteó adoptar como consideración básica de la política cambiaria la importancia de mantener una tasa de cambio competitiva y estable en términos reales, o sea, en un nivel que permite una buena rentabilidad esperada para la inversión. Con esta finalidad, se consideró que no sería aconsejable en el corto o mediano plazo que Honduras vuelva a un régimen de tasa de cambio fija o que adopte una estrategia de dolarización de la economía.

Empero, las principales preocupaciones referentes a la competitividad macroeconómica de Honduras se expresaron en relación con los mercados financieros y su falta de capacidad para movilizar suficiente ahorro en términos competitivos. Se destacó una preocupante tendencia al alza del margen de intermediación bancario y se plantearon una serie de estrategias para mejorar la situación. Entre ellas: mejorar la eficiencia de la banca privada vía una consolidación del sector en toda la región centroamericana; reducir los riesgos bancarios vía mejoras en el entorno legal y administrativo; fortalecer la supervisión bancaria; fomentar un mercado de capitales de largo plazo vía la creación de un régimen de pensiones privado y desarrollar mecanismos de indexación de saldos de los préstamos, para permitir financiamiento a plazos largos en términos reales, a pesar de la persistencia de la inflación.

El acápite sobre el Marco legal y administrativo para la competitividad planteó en primer lugar la reforma de legislación y regulaciones atinentes a la actividad comercial, enfatizando que el inversionista necesita una estabilidad en las regulaciones y ausencia de arbitrariedad. Se propone dar prioridad a la Modernización de los Registros de Propiedad, a través de la creación de un Folio Real que permite determinar sin ambigüedad quien es el dueño de cada lote.

En materia Laboral se planteó la liberalización de la ley que gobierna los contratos individuales de trabajo y la democratización del proceso de formación y reconocimiento de organizaciones sindicales. Se planteó una reforma del sistema de prestaciones laborales, en la cual éstas se deben reemplazar con un derecho de recibir una pensión adecuada, generada a través de aportes patronales y obreros a un nuevo régimen privado.

En lo relacionado con la Integración Regional se planteó la importancia de unificar efectivamente la región centroamericana como una base productiva, donde las empresas pueden tomar ventaja de las sinergías existentes entre los diferentes países. Se propuso apoyar el desarrollo del Corredor Logístico Centroamericano; implementar la simplificación del trámite aduanero dentro de la región centroamericana y adoptar una visa única para visitantes a la región. Asimismo se planteó seguir adelante con las negociaciones comerciales internacionales tendientes a abrir mercados y derrumbar obstáculos a las exportaciones del país. Se mencionaron en este contexto: la paridad para el sector de maquila textil de los países de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe con NAFTA; y la entrada al mercado europeo del banano latinoamericano.

En el acápite sobre los Servicios Públicos y de Infraestructura la Agenda para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible sostiene la importancia de avanzar con los procesos de modernización de los marcos regulatorios e incorporación del sector privado como proveedor de los servicios. Esto es necesario para corregir las trabas a la competitividad que representan los servicios mediocres de telefonía, energía eléctrica, portuaria, aeroportuario, de caminos y de agua y saneamiento. Se recomendó que se diera prioridad política al avance de la reforma de los servicios públicos, para asegurar que Honduras no quedase detrás de sus vecinos de la región centroamericana en cuanto a la calidad y eficiencia de dichos servicios.



En materia de Política Social y el Desarrollo de los Recursos Humanos, la Agenda sostiene la tesis que la calidad de los recursos humanos es un aspecto fundamental de la competitividad del país, y que Honduras revela atrasos importantes al respecto comparado con los países vecinos. Es necesario hacer mucho más eficiente y eficaz la inversión del país en la Educación, a través de una transformación fundamental en el sector, tendiente a descentralizar el control de recursos. Se deben suprimir los subsidios regresivos hacia la educación universitaria y canalizar los recursos disponibles hacia la educación media y pre-escolar; y se debe potenciar a los padres de familia como demandantes del servicio, en aras de fomentar la calidad educativa, siendo éste el reto básico a enfrentarse. El sector Salud, similarmente, necesita pasar por un proceso de descentralización y mejora en la calidad de sus servicios. En el área de Vivienda, se recomienda establecer un modelo de vivienda básica a un costo alcanzable para hogares obreros, para evitar que el inevitable proceso de la urbanización durante los próximos 20 años convierta a las ciudades de Honduras en grandes concentraciones de asentamientos informales carentes de infraestructura básica.

La Gestión de los Recursos Naturales y el Control Ambiental es otro tema de gran preocupación para la futura competitividad de Honduras. La Agenda plantea la importancia de contar con una regulación ambiental de agentes privados que debe ser transparente y eficaz, basado en el principio de intervenir solamente por causa de orden público. Con tal fin propone una reestructuración del sistema actual de emisión de licencias ambientales. Se dejaría al SERNA con el papel de regulador del sistema, asignando a las municipalidades y Unidades Ambientales de los ministerios la supervisión ambiental directa, en sus respectivas áreas de responsabilidad. Se debe promover la producción privada de sellos verdes para los productos originados en recursos renovables.

En materia de la gestión de los recursos naturales de propiedad pública la Agenda destaca el pobre desempeño de Honduras en este campo. Propone que la Administración Forestal del Estado debe concentrar sus esfuerzos en el manejo sostenible del bosque nacional y dejar de intervenir en los bosques privados. Propone que la gestión de las Areas Protegidas debe revisarse para establecer en primer lugar criterios claros para cada zona a ser protegida y después tomar seriamente la función protectora. Para financiar la gestión de las áreas protegidas y generar recursos para financiar programas de desarrollo en sectores rurales postergados, Honduras debe intervenir en los mercados de biodiversidad y de “implementación conjunta” (el mercadeo internacional para la venta de servicios de absorción de carbono).

La última parte de la Agenda planteó la importancia de empujar la competitividad en los cuatro “clusters” considerados de más alto potencial en Honduras: turismo, agro-negocios de alto valor agregado, productos forestales y ensamblaje ligero / maquila. Para cada uno de ellos, se plantean los factores que actualmente limitan su desempeño y las estrategias del Estado y de los actores privados recomendables al respecto.

Cabe señalar, que en tres de los cuatro “clusters” el problema de los Registros de Propiedad se vislumbra como un obstáculo fundamental para el avance del sector; solamente para el sector maquila no resulta ser un obstáculo importante. En todos los “clusters” resultó importante la necesidad de mejorar la oferta de mano de obra calificada, hallazgo que representa un llamado hacia los entes encargados de la formación profesional en el país. Otro tema de común preocupación es la falta de disponibilidad de financiamiento en términos competitivos, hallazgo que viene a subrayar las recomendaciones arriba reportadas relacionadas con el mercado financiero.

Para el caso de turismo se planteó, adicionalmente, la necesidad de llegar a una escala mínima en la oferta de servicios turísticos, para viabilizar los vuelos charter y así bajar radicalmente el precio de una vacación en Honduras. Con tal fin, se deben articular incentivos suficientes para engendrar inversiones de gran escala, susceptibles a ser mercadeados en paquetes.

Para el caso de los agro-negocios de alto valor agregado Honduras tiene logros importantes en cultivos como camarón, melón, piña y palma africana. Sin embargo están sub-aprovechadas muchas oportunidades en productos tropicales frescos. Se destaca la necesidad de corregir las trabas no-arancelarias al libre comercio; la necesidad de reducir los costos de fletes; la



necesidad de formar alianzas entre productores pequeños y empresas grandes con la modalidad de “contract farming” (agricultura bajo contrato) para poder enfrentar los problemas organizativos de exportar productos frescos; y la necesidad de desarrollar propuestas concretas en cuanto al potencial de cada zona productiva, sobre la base de estudios técnicos rigurosos.

En el “cluster” de Productos Forestales, los empresarios del sector han desarrollado un análisis detallado de las trabas a la competitividad, entre las cuales se destaca una intervención inapropiada del Estado – a través de AFE-COHDEFOR – en las explotaciones forestales en bosques privados. Se aboga por una reforma comprensiva de la legislación del sector, para aclarar papeles. Se debe asignar a la AFE-COHDEFOR o su sucesor la misión de manejar los bosques públicos y asegurar la ejecución transparente y eficaz de dicha misión. Se deben aclarar los derechos de las comunidades asentadas en bosques estatales para facilitar la subasta de derechos de extracción de madera en dichas zonas. La tasa de L.40 por metro cúbico extraído en bosques privados, cobrada actualmente por AFE-COHDEFOR, debe ser abolida. El Estado debe dejar de intervenir en la regulación de las explotaciones de bosques privados, exceptuando los casos de Areas Protegidas (o sea, donde existe un motivo de orden público para intervenir). Sin embargo, el sector privado debe desarrollar un sistema de sellos verdes para su propia gestión forestal. Se deben establecer incentivos fiscales claves para la forestación, reforestación y actividades de manejo forestal, siguiendo el modelo Chileno.

El “cluster” que más éxito ha registrado a la fecha es el de Maquila. Sin embargo su futuro dinamismo se está cuestionando por dos motivos. En primer lugar, las condiciones desfavorables del acceso al mercado estadounidense, comparado con las condiciones extendidas a México en el NAFTA, están desviando inversiones hacia el vecino país. Es urgente negociar paridad con NAFTA para productos textiles provenientes de los países de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. En el mediano plazo el sector necesita alistarse para la terminación del sistema de cuotas en el mercado de los EE.UU en el 2005. El segundo tema fundamental para este sector, muy intensivo en el uso de la mano de obra, son las tendencias del costo laboral. El análisis revela una tendencia al alza, la cual, si se fuera a sostener, podría socavar la rentabilidad del sector y ahuyentar nuevas inversiones. Este hallazgo viene a reforzar la recomendación, arriba planteada, de manejar la política cambiaria con una óptica de la competitividad.

Adicional a estos dos temas, la Agenda plantea la importancia de continuar documentando las condiciones laborales en la maquila hondureña para identificar y corregir cualquier abuso y así rechazar el argumento del lobby proteccionista en los EE.UU que la competitividad de dicha industria se debe a abusos laborales. También es importante apoyar iniciativas habitacionales para generar una oferta de vivienda básica a un costo alcanzable para la fuerza de trabajo de la maquila. Finalmente, el sector es un usuario importante de los servicios públicos y de infraestructura, lo cual le hará un importante beneficiario de las mejoras esperadas a raíz del proceso de modernización y participación privado en dichos servicios.

Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la … · Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la...

Documents

Transcript of Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la … · Honduras en el Siglo XXI: Una Agenda para la...