UCT

Imre Lakatos

La metodología de los programas científicos de investigación

Jorge Ramón Baylón Carranza

Este documento recopila datos bibliográficos, aportes, y la descripción de su metodología

Imre Lakatos: La metodología de los programas científicos de investigación1

Imre Lakatos nació en Hungría en 1922. Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro de la resistencia. En 1947 fue designado para ocupar un alto puesto en el Ministerio de Educación húngaro. En 1950 fue arrestado por ser "un revisionista" y tuvo que pasar tres años en una prisión stalinista. En 1956 se enteró de que podría ser arrestado de nueva cuenta, lo que le hizo escapar a Viena y casualmente llegó a la London School of Economics and Political Sciences, de la Universidad de Londres. Allí hizo sus estudios de filosofía de la ciencia bajo el tutelaje de Sir Karl Popper. Fue profesor de la LSE desde 1960 hasta 1974, año en que repentinamente murió el 2 de febrero.

A pesar de su relativamente corta carrera como filósofo de la ciencia, Lakatos ha tenido una gran influencia tanto en ciencias naturales como en ciencias sociales. Su trabajo es más conocido y reconocido como un valioso esquema para la evaluación del progreso (y/o degeneración) del conocimiento de cualquier área científica de investigación.

Lakatos (1978) presenta su metodología de programas científicos de investigación como una versión mejorada del falsacionismo ingenuo de Popper.

Lakatos dio a conocer su "metodología" en 1965, con motivo del Coloquio Internacional de Filosofía de la Ciencia, celebrado en Londres. En esa ocasión el grupo de la LSE (llamado informalmente "el grupo Popperiano") criticó La Estructura de las revoluciones científicasde Kuhn (1962) y la "nueva imagen" de la ciencia que de él se deriva.

Lakatos toma de Popper los ingredientes esenciales del racionalismo crítico: a) la creencia de que el crecimiento del conocimiento científico es racional y b) la convicción de que es precisamente la crítica el vehículo de tal crecimiento. De Kuhn toma principalmente la "tenacidad" de los que hacen ciencia y

1 http://www-history.mcs.st-and.ac.uk/PictDisplay/Lakatos.html

la importancia de "contextualizar" la explicación del crecimiento de la ciencia (aunque rechaza la versión relativista kuhniana acerca de cómo se da dicho crecimiento).

Como vimos anteriormente, el falsacíonismo ingenuo de Popper no pasó desapercibido ante los ojos críticos de otros filósofos de la ciencia. Lakatos le critica a Popper sus "experimentos cruciales", su noción ingenua de falsación (refutación) y su falta de contextualización de la explicación del crecimiento científico a partir del choque entre las conjeturas y sus correspondientes refutaciones.

Parecería, dice Lakatos, que cuando se diseña un experimento crucial para decidir entre dos teorías que están compitiendo por el dominio de un área determinada, los científicos están equipados con "racionalidad instantánea" para evaluar todas y cada una de las posibles implicaciones que se derivan de tal experimento. Esto simplemente no es posible, dice Lakatos, y agrega: es más, un experimento que fue considerado "crucial" en una época, en otra posterior puede no serlo. Necesitamos tiempo para poder evaluar y poner en perspectiva las teorías científicas.

Muy relacionada con la función del tiempo en la evaluación de diferentes teorías científicas está la segunda crítica y mejora de Lakatos al falsacionismo de Popper. El choque entre conjeturas y refutaciones, diría Lakatos, no se da en el vacío. Dicha confrontación se da en un contexto de discusión racional. Por otro lado, las conjeturas no aparecen "espontáneamente" en escena sino que son parte de una tradición de ideas, de concepciones acerca del mundo. Esta segunda crítica da como resultado el que aparezcan en escena el elemento histórico en la evaluación de teorías y el concepto de programas científicos de investigación.

El elemento histórico en la metodología de Lakatos tiene dos aspectos: uno interno y otro externo. El interno es lo que antes consideramos como el contexto de la discusión racional en el choque entre conjeturas y refutaciones. La historia interna, pues, es la discusión y confrontación intelectual, en una área específica, de las teorías (conjeturas) que la integran. Por

ejemplo, la historia interna en sociología del desarrollo consiste en la confrontación de ideas entre los teóricos de la modernización y los defensores de la dependencia; o bien, en teorías de la inteligencia, esta discusión se daría entre ambientalistas y defensores de la teoría hereditaria.

La historia externa, por su parte, se refiere a las circunstancias psicológicas y sociológicas existentes en la actividad de investigación de los científicos al llevar a cabo la historia interna de un área. Es decir, la historia interna corresponde a la lógica del descubrimiento científico de Popper (conjeturas vs refutaciones) y la historia externa a la psicología y sociología de la investigación de Kuhn.

Existe otra consecuencia muy importante de esta "contextualización" del falsacionismo ingenuo de Popper. Cuando Lakatos revisa, desde su "metodología", el falsacionismo de Popper, se da cuenta de un problema serio con este esquema original. El problema consiste en que después de que una conjetura ha sido refutada se sigue usando pues no hay nada mejor para reemplazarla. Esto que Popper no logra resolver completamente aparece como un ingrediente irracional en su esquema, por lo que contradice el espíritu de su racionalismo crítico.

La solución de Lakatos es redefinir refutación. Refutación para el falsacionismo metodológico de Lakatos no sólo es probar que una teoría es falsa, sino tener otra mejor que la que ha sido refutada.2

Sus últimas conferencias LSE en el método científico en la Cuaresma Plazo 1973 junto con partes de su correspondencia con su amigo y crítico Paul Feyerabend han sido publicados en favor y en contra Método (ISBN 0-226-46774-0 ) .

Lakatos y su colega Spiro Latsis organizaron una conferencia internacional dedicada exclusivamente al estudio de casos históricos en la metodología de Lakatos de programas de

2 ABRAHAM NOSNIK Y JAVIER ELGUEA. La discusión sobre el crecimiento del conocimiento científico en el cuento de la filosofía de la ciencia. ESTUDIOS. filosofía-historia-letras Primavera 1985. http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/estudio02/sec_13.html

investigación en las ciencias físicas y de la economía , que se celebrará en Grecia en 1974 , y que aún se adelantaron tras la muerte de Lakatos en febrero de 1974 . Estos estudios de caso en como el programa de la relatividad de Einstein , la teoría ondulatoria de Fresnel de la economía de luz y neoclásicos , fueron publicadas por Cambridge University Press en dos volúmenes separados en 1976 , una dedicada a las ciencias físicas y del programa en general de Lakatos para reescribir la historia de la ciencia, con un concluyendo la crítica por su gran amigo Paul Feyerabend , y el otro dedicado a la economía.3

Obras Escogidas y más

Lakatos (1976). Pruebas y refutaciones. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521290384

Lakatos (1977). La metodología de los programas de investigación científica: Philosophical Papers Volume 1. Cambridge: Cambridge University Press

Lakatos (1978). Matemáticas, Ciencia y Epistemología: Philosophical Papers Volume 2. Cambridge: Cambridge University Press4

[ 1946 ] « Citoyen y la clase obrera " , Realidad, f , pp 77-88 .

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[ 1947 ? ] " XX Szársad : Társadalomtudomáiiyi y revisión de la política » , el Foro 1 , pp 316-20 .

[ 1947 ]: " ¿ Eötvös universidad Collegium - Gyorffy " , Realidad , 2 , pp 107-24 .

[ 1947 ] : Revisión de K. Icy : " Megtanuloma Pizikat » , Social, 1 , p . 472 de

[ ¿ 1947 ] : Revisión de J. Hersy « Hiroshima » , Social, 1

3 http://www.jewage.org/wiki/he/Article:Imre_Lakatos_-_Biography4 http://www.biographybase.com/biography/Lakatos_Imre.html

[ 1947 ] : " Vigilia , William Shepherd y Szetkeszti Sik Sandor " , Forum , 1 , pp 733-6 .

[ 1961 ] : " Ensayos sobre la lógica de la investigación matemática " . Tesis Doctoral no Publicada . Cambridge .

[ 1962 ] : " Regresión y fundamentos de la matemática infinita" , aristotélica Sociedad complementaria Volumen 36 , pp . 155-94 . Reimpreso Como Capítulo 1 del Volumen 2

[ 1963 ] discusion de historia de la ciencia como disciplina académica " , polvo de A. C. Crombie , M. y La Hoskin , en A. C. Crombie [ ed .) Cambio Científico , pp 781-5 . Londres : Heinemann . Reimpreso de Como del Capítulo 13 del volumen 2

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[ 1967 ] : Problemas en la filosofía de las matemáticas . Cerrajería polvo Editado . Amsterdam : North Holland .

[ 19676 ] : " Un renacimiento del empirismo en la filosofía reciente de Matemáticas ? » , En I Lakatos ( ed.) : [ 1967ÍÍ ] , pp 199-202 . Reimpreso de forma muy COMO AMPLIADA Cerrajería [ 19766 ] .

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[ 1968 ] El problema de la lógica inductiva . Cerrajería polvo Editado . Amsterdam : North Holland .

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[ 1970a ] : ' Falsificaciones y la metodología de los programas de investigación científica " [ 1970 ] , pp . 91-196 . Reimpreso COMO gorra. Sin embargo, un volumen por la noche.

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La Metodología de Programas de Investigación

Esta es la metodología propuesta por Imre Lakatos y sus principales tesis son las siguientes:

•  La unidad básica para hacer ciencia no es una teoría o un conjunto de ellas sino un programa de investigación con un núcleo aceptado por convenio y por tanto irrefutable, al menos provisionalmente, y con una serie de reglas metodológicas que marcan los caminos que se deben evitar (heurística negativa) y los que se deben seguir (heurística positiva), todo con un plan preconcebido.

Para ser más específicas desglosaremos este párrafo:

1) el punto de partida de la ciencia no es una hipótesis falsable o una observación sino un programa de investigación, entendido como “...una estructura que sirve de guía a la futura investigación tanto de modo positivo como de modo negativo” (Chalmers, op.cit. :115).

2) Este programa al que se refiere Lakatos está compuesto por un núcleo central formado por las hipótesis teóricas más

generales que constituyen la base a partir de la cual se desarrolla el programa. Alrededor de este núcleo central se teje siempre un cinturón protector de “hipótesis auxiliares” que complementan al núcleo y que son, por ejemplo, las condiciones iniciales para la investigación, los enunciados observacionales...

Por ejemplo, en la teoría copernicana el núcleo de la misma serían los supuestos de que la Tierra y los planetas giran alrededor del sol inmóvil y que la Tierra gira sobre su eje. Mientras que el cinturón protector de esta teoría lo formarían los epiciclos que Copérnico y otros científicos como Kepler agregaron para justificar órbitas circulares de los planetas.

La característica esencial del núcleo central es que se vuelve infalsable por la decisión metodológica de los científicos: es un elemento convencional (aceptado por convención), de manera similar a la aceptación por convención que hacen los falsacionistas de los enunciados singulares para falsear teorías universales.

Así, cualquier contradicción o insuficiencia en un programa de investigación se atribuirá, no a un error en el núcleo central, sino a alguna parte del cinturón protector.5

3) Otra característica de los programas de investigación es que incluyen una metodología que marca los caminos a evitar o heurística negativa y aquellos que se deben seguir, heurística positiva.

La heurística negativa de un programa estipula que no se pueden rechazar ni modificar los supuestos básicos subyacentes del programa, esto es, su núcleo central.

“La heurística negativa de un programa consiste en la exigencia de que durante el desarrollo del programa el núcleo siga sin modificar e intacto. Cualquier científico que modifique

5 Dos Teorías: La Metodología de los Programas de Investigación y los Paradigmas. Claudia

Tamariz y Ana Espinosa. http://www.ceuarkos.com/Vision_docente/revista22/t3.htm

el núcleo central se apartará de ese determinado programa de investigación” (Ibidem. :116-117)

La heurística positiva, en cambio, se refiere a lo que los científicos sí deben hacer, que consiste concretamente en completar el núcleo central para que sea capaz de predecir y explicar hechos reales, esto es, son sugerencias o indicaciones de cómo refinar el cinturón protector para hacerlo menos refutable.

Un programa de investigación tiene mérito si:

•  Posee un alto grado de coherencia que conlleve a la elaboración de un programa definido para la investigación futura; y

•  Conduce al descubrimiento de fenómenos nuevos, al menos de vez en cuando.

•  La ciencia avanza por una competencia entre programas de investigación rivales, concretamente cuando los programas de investigación progresivos sustituyen a los regresivos o degenerativos.

Los programas de investigación pueden ser progresivos o degenerativos, según consigan o no conducir al descubrimiento de fenómenos nuevos

“Se dice que un programa de investigación es “progresivo” en tanto su desarrollo teórico anticipe su desarrollo empírico, es decir, en tanto que siga prediciendo con algún éxito hechos nuevos (...); es “paralizante” si su desarrollo teórico se rezaga con respecto a su desarrollo empírico, es decir siempre que no ofrezca mas que explicaciones post-hoc bien sea de descubrimiento casuales, o bien de hechos anticipados por y descubiertos en un programa rival (...). Un programa de investigación “supera” a un rival si explica progresivamente más que éste, en cuyo caso el rival puede ser eliminado” (Lakatos, op.cit. :466).

En otras palabras:

•  Un programa es progresivo cuando es capaz de predecir nuevos hechos antes de que estos ocurran.

•  Un programa es degenerativo cuando va a la zaga de los hechos y sólo los explica a posteriori.

Existe, según Lakatos, un problema para juzgar cuándo un programa ha degenerado o cuándo uno de dos programas rivales ha conseguido una ventaja decisiva sobre el otro, pues existen programas aparentemente degenerativos que de un momento a otro, por alguna ingeniosa modificación de su cinturón protector, entran en una fase progresista, pero esto puede ocurrir después de siglos. Así pues, sólo en retrospectiva se puede juzgar si un programa degeneró y fue sustituido por otro.

“Ninguna ventaja a favor de una de las partes puede nunca considerarse absolutamente concluyente. Nada hace nunca inevitable el triunfo de un programa. Ni tampoco hay nada que haga inevitable su derrota” (Ibidem. :467).

•  Las investigaciones dentro de un programa se realizan sin prestar atención a las aparentes falsaciones de los enunciados observacionales.

Lo que para Popper son falsaciones a las teorías, para Lakatos son sólo anomalías que el científico anota y deja de lado pero que no acaban con el programa de investigación en tanto este mantenga su heurística positiva. Se le da así oportunidad al programa para que haga efectivo su potencial, construya su cinturón protector y se ponga a prueba.

El programa de investigación procede, entonces, de manera teórica aún cuando aparentemente la realidad lo contradiga y, una vez estructurado, procede a comparar la teoría con datos observacionales, pero serán las confirmaciones y no las falsaciones las que cobren capital importancia para el investigador.

De hecho, aunque la naturaleza refute la teoría el ingenio humano se las arregla para que la teoría se defienda durante largo tiempo, aún si es falsa.

Sólo cuando la heurística positiva se debilita y el programa entra en una fase degenerativa, se empieza a prestar atención a las anomalías.

•  El historiador que se inclina por esta metodología buscará en el pasado programas de investigación rivales y cambios progresivos y degenerativos que decidirán cuál de ellos se impondrá sobre el otro.

No buscará experimentos cruciales que refuten teorías sino que, detrás de los grandes experimentos, percibirá una guerra oculta entre dos programas de investigación.