INFLUENCIA DE LOS CICLOSASTRONOMICOS SOBRE LOS

FENOMENOS METEOROLOGICOSEl comportamiento del tiempo atmosférico

guarda una cierta relación de regularidad conla marcha diaria y anual del sol. Con él vanligados igualmente el reloj biológico y el calen-dario estacional de la respuesta de vegetalesy animales y también de minerales, ya que losdiversos tipos de erosión (eólica, intensosaguaceros y riadas, o bien marcados contras-tes térmicos), influyen notablemente sobre lasrocas y el suelo, siendo cómplices de la ari-dez de muchas tierras.

La atmósfera

Es sabido que el planeta Tierra está recu-bierto por una delgada capa de aire —laatmósfera— a la que arrastra en su movi-miento. Ese océano de aire presenta sus cal-mas y sus oleajes (anticiclones y borrascas) yen sus bajos niveles está muy influenciadopor las tierras y mares. Esta atmósfera actúacomo protector y filtro de la radiación ultra-violeta de onda corta, que proviene del sol(ozonosfera) y de la calorífica de onda larga,que devuelve la superficie de la Tierra.A este respecto podemos destacar que la

atmósfera, junto al suelo, se carga de:

a) Vapor de agua y anhídrido carbónico.Ambos son gases incoloros e inodoros quejuegan un gran papel en la determinación demeteoros, en los procesos de fotosíntesis delas plantas, en el caldeo de las bajas capasatmosféricas, etc.

b) Polvo, hollín, cenizas, arena, polen, etc.Son incorporados desde el suelo al aire,y pueden ser el soporte de las gotitas denubes de las que luego provendrán lasgotas de lluvia. Estas juegan un importan-te papel en la contaminación cuando que-dan atrapadas junto al suelo, debajo de unainversión de temperatura, en las situacionesde anticiclón.

c) Energía calorífica. Debida a la irradia-ción del suelo y a las turbulencias del aire.En situaciones de calma, los suelos transmitenal aire que descansa sobre ellos su frío o sucalor.

La atmósfera es una película de aire quepodemos estimar de 50 a 80 kilómetros de espe-sor. Si se tiene en cuenta la zona de gasesenrarecidos, puede llegar a tener hasta 100kilómetros, pero aún así resulta muy peque-ña comparada con el radio de la tierra (6.300kilómetros), pues la relación sería 1/63, quesupone 0,5 por 100 de ese radio terrestre. Sila Tierra tuviese el tamaño de una naranja, laatmósfera tendría, en proporción, el grosor deun papel de fumar, como máximo. Siguiendo lavertical, entre el suelo y los 5.000 m, se hallacomprendida la masa más densa de la mitadde la atmósfera, donde se verifican los cam-bios de tiempo más conocidos: nubes, viento,lluvia, humedad... El resto de la atmósfera,hasta el límite exterior, es muy ligero y enra-recido. Según se asciende, el aire molecularse hace atómico y luego aparece en forma deiones y electrones hasta confundirse, en ellímite exterior de la exosfera, con el gasinterplanetario, muy sutil.

La Tierra

Nuestro planeta, rodeado por su atmósfera,gira y se traslada por los espacios interestela-res en torno al sol y dentro de una galaxia: laVía Láctea.

NOCHE

RAYOS DE SOL

La rotación de la Tierra da lugar al día (parte iluminada)y noche (parte en sombra).

Interesa recordar dos de sus movimientos:

La rotación alrededor de su eje. Origen deldía y de la noche.

La traslación anual en torno al sol. Causade las cuatro estaciones del año.

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23 de septiembre

23°5

22 dediciembre

21 dejunio

El eje de giro de la Tierra está inclinadounos 23,5° respecto al plano de la órbitaterrestre (llamada eclíptica) y los paralelosterrestres correspondientes a esa latitud sonel Trópico de Cáncer (hemisferio Norte) y elTrópico de Capricornio (hemisferio Sur). Lavelocidad angular de giro es constante y elplaneta Tierra da una revolución completasobre su eje cada 24 horas.

Día y noche

El giro de la Tierra da lugar a que aparezcailuminada la superficie terrestre vuelta haciael sol: allí será de día, y en la cara opuestade noche.

23°5 21 de marzo

•23•5 •

La traslación de la Tierra, siguiendo la órbita eclíptica entorno al sol, da lugar a las cuatro estaciones del año.

La alternancia de días y noches nos per-mite recibir la luz y el calor necesarios para lavida. De día, la radiación de onda corta delsol atraviesa la atmósfera y calienta los sue-los; por la noche la Tierra irradia en ondalarga más intensamente (hacia el espacio) yen consecuencia enfría el aire que reposasobre ella.

Con el caldeo solar de los suelos, la atmós-fera se inestabiliza y se forman de díacorrientes ascendentes. Si el aire está seco,aparecen unos globos invisibles —corrientestérmicas— donde, en ocasiones, planean lasaves (buitres, cigüeñas, águilas...); esas co-rrientes son muy utilizadas en las escuelas devuelo sin motor para elevar los planeadores.Cuando el aire está húmedo, al subir seenfría y el vapor se condensa, apareciendouna nube-globo, que sube como un ascensor,con su cima blanca y redondeada en forma decoliflor. Esas nubes pueden provocar intensoschubascos tormentosos en la época cálida.

Por la noche, debido a la pérdida de calorde los suelos por irradiación hacia el cielodespejado, la tierra enfría el aire que estásobre la superficie y la atmósfera se esta-

biliza, apareciendo una especie de techoo tapadera: la inversión térmica de irradiacióncon aire cálido encima y frío debajo. Enton-ces, si el aire está frío y seco sobreviene lahelada; si está algo húmedo el rocío y si estásaturado la niebla. Cuando hay una cubiertade nubes, actúan de pantalla y evitan que sepierda calor hacia el espacio y que surja lahelada. Así lo sentencia el refrán: «Con nubespor el cielo, no hay hielo por el suelo».

Estaciones del año

Al mismo tiempo que la Tierra gira sobresu eje se desplaza describiendo una órbitaelíptica alrededor del sol. La inclinación te-rrestre de 23,5° es la que da lugar a las cua-tro estaciones del año. Cuando los rayossolares inciden normalmente sobre el ecuadortenemos los equinoccios (igual duración deldía y de la noche en todos los puntos de lasuperficie terrestre). Cuando el sol alcanza elpunto más alto o más bajo a que puede llegaren el cielo, se tienen los solsticios (solquieto).

Las estaciones del año se presentan lleván-dose la contraria según los hemisferios. Así,pues:

— Verano en el hemisferio Norte, es inviernoen el Sur, y recíprocamente.

— Primavera en el hemisferio Norte, es otoñoen el Sur, y viceversa.

En el hemisferio Norte las estaciones delaño se corresponden, aproximadamente, así:

— Equinoccio de primavera: 21 de marzo (solse encuentra en Aries).

— Solsticio de verano: 22 de junio (sol enCáncer).

— Equinoccio de otoño: 23 de septiembre(sol en Libra).

— Solsticio de otoño: 22 de diciembre (sol enCapricornio).

NOCHE NOCHE

NOCHE

Duración aproximada del día y la noche, a unos 450 delatitud, en la fecha de equinocios y solsticios (hemisferio

Norte).

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En los equinoccios se igualan la noche y eldía en duración (12 horas cada uno).

En el solsticio de verano el día es máslargo (unas 15 horas).

En el solsticio de invierno el día es máscorto (unas 9 horas).

Es muy curioso como los campesinos hanadjudicado refranes para las cuatro estacio-nes del año, buscando como referencia elsantoral. Citaremos:

— Primavera: «San José (19 de marzo), espo-so de María, hace la noche igual al día».

— Verano: «Sin engaño, la noche de SanJuan (24 de junio) es la más corta delaño» . Luego el día será el más largo.

— Otoño: «Por San Mateo (21 de septiembre)tanto veo como no veo».

— Invierno: «Hacia Santa Lucía (13 de di-ciembre) la más larga noche y el máscorto día».

La atmósfera obedece, aunque con ciertainercia, a esta variación estacional de laaltura del sol y su correspondiente caldeo, alo largo del año, de forma tal que la prima-vera es el despertar de la Naturaleza y elotoño el apaciguamiento. Esta graduación laexpresan muy bien los ingleses con dos pala-bras muy persuasivas:

— Primavera=Spring (resorte). La savia y lasangre se ponen en marcha y es un des-pertar del mundo animal y vegetal. Lle-gada y canto de aves emigrantes; primerosvuelos de los insectos; aparición de repti-les; época de nidos para los pájaros; celoen los animales; frecuentes nubes y cha-parrones alternando con períodos solea-dos. En resumen, atmósfera inestable.

— Otoño=Fall (apaciguamiento). La Natura-leza se prepara para la parada invernal.Caída de las hojas; recogida de los últi-mos frutos secos; se marchan las aves;letargo de reptiles e insectos; tiempobrumoso y temporales de lluvia. En con-clusión, atmósfera estable.

Inercias meteorológicas

Es curioso que el calentamiento y enfria-miento de las tierras y los mares presenta undesfase o inercia respecto a la altura del solsobre el horizonte y a la mayor o menor lon-gitud de los días en las estaciones del año.

La tierra se calienta y enfría mucho másrápidamente que el agua. De ahí que poda-

mos hablar de tierras cálidas o frías, frente amares templados y frescos.

Si atendemos, por ejemplo, a la tempera-tura, observamos que los valores máximos ymínimos presentan una cierta inercia conrespecto al mediodía y la medianoche. Asítenemos el siguiente «reloj» para la tempera-tura, en día despejado:

— Temperatura máxima, se registra de 3 a 4horas de la tarde. (Máxima altura del sol alas 12 horas).

— Temperatura mínima, se registra hacia las6 de la madrugada, después de la medianoche.

Algo parecido ocurre con los períodos máscálidos y fríos del año. En España, podríamoscitar el siguiente «calendario»:

— Máximos calores: entre 25 de julio (San-tiago) y 10 de agosto (San Lorenzo); mien-tras que el verano comenzó el 21 de junio.

— Fríos más intensos: entre el 17 de enero(San Antón) y 14 de febrero (San Valen-tín); en tanto que el invierno empezó el 22de diciembre.

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Efecto monzónico de la Península Ibérica: A) Anticiclón en meseta. Fuente de aire frío y seco hacia la costa. B) Baja tér-mica en Extremadura-La Mancha. Sumidero de aire cálido hacia el interior.

Si atendemos a la distribución de los vien-tos también existe una relación diurna y esta-cional. Por ejemplo, en nuestras zonas coste-ras del Mediterráneo es muy acusado elrégimen diurno de brisas:

— Diurna: la Tierra está cálida y el mar fresco.La brisa sopla del mar hacia el interior, ha-ciendo el ambiente suave en la playa. De11 de la mañana a 6 de la tarde.

— Nocturna: Tierra fría y mar templado. Brisasopla de tierra hacia el mar. De 11 de lanoche a 7 de la mañana.

Análogo efecto existe en las brisas de mon-taña: de día el aire sube del valle por laladera; de noche desciende de la cima alvalle.

Otro ejemplo estacional lo tenemos en elefecto monzónico; muy típico en la India eIndonesia; También en el golfo de Guinea yen el Brasil.

— Invierno: El continente está frío y el océano,templado. El monzón del NE, sopla frío yseco desde Mongolia y Tibet al océano In-dico (enero a abril).

— Verano: El continente está cálido y el océa-no fresco. Monzón del SW, sopla cálido yhúmedo desde el océano Indico hacia el

interior de Asia; la muralla montañosa delHimalaya desencadena potentes nubes dedesarrollo vertical con notables diluvios:«época de las lluvias». (Junio a septiembre).

La Península Ibérica actúa también comoun continente en miniatura y tiene acusadoefecto monzónico en las estaciones:

— Invierno: Anticiclón en el interior, con airefrío y denso (en ambas Mesetas de Casti-lla), que escurre hacia el litoral. Tiemposeco y despejado.

— Verano: Baja térmica que forma una pe-queña depresión en Extremadura y LaMancha, que absorbe el aire templado yhúmedo de zonas costeras hacia dentro dela Península. Puede dar lugar a régimende tormentas cuando la atmósfera es ines-table y llega aire húmedo.

Todo lo comentado pone de manifiestola relación mutua entre Astronomía-Meteo-rología, con su carácter generador en cuantoa la variación en el tiempo de un día yel carácter climático de una estación delaño. Bajo este aspecto estacional pudieracrearse un calendario climatológico de validezpermanente, que sería una buena orientaciónpara el agricultor.

Lorenzo García de PedrazaAgrometeorólogo

VERANOINVIERNO