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GEOLOGIA DE LOS HIDROCARBUROS

DESCRIPCION DE LOS POSIBLES IMPACTOS AMBIENTALES CAUSADOS POR LAS ACTIVIDADES DE LA

INSDUSTRIA PETROLERA.


Todas las actividades que están envueltas en la exploración y explotación del petróleo provocan impactos potencialmente negativos sobre el medio ambiente y sobre las personas que lo usan o que están en contacto con él. En ocasiones las operaciones normales de trabajo en una explotación petrolera tiene consecuencias muy perjudiciales, sus efectos son a mayor largo plazo y magnitud que las catástrofes accidentales que puedan suceder.

Gran parte de los ecosistemas afectados por la exploración y explotación de hidrocarburos cuentan con formas de vida muy diversas y de gran complejidad. A pesar de este hecho, la expansión petrolera muy a menudo se enfoca en dichos ecosistemas.

Existen muchas formas de contaminación durante la operación petrolera. La operación "sísmica" es una de la más utilizada en esta etapa de exploración, y mide las ondas de resonancia que produce la detonación de cargas de dinamita. Esto significa que la zona explorada queda completamente llena de agujeros dinamitados.


Cuando ya se ha determinado el lugar donde hay probabilidades de encontrar petróleo se empiezan a abrir los pozos exploratorios. Durante este proceso son utilizados lodos químicos, los cuales son altamente contaminantes, para la mayor penetración en el terreno de los taladros que deben ser enfriados constantemente con agua. También se construyen piscinas para depositar las aguas ácidas y los lodos contaminados que salen junto con el posible petróleo.

Esta fase de la exploración altera el equilibrio natural, requiere de grandes cantidades de agua del lugar y aumenta los niveles de contaminación. También, en las perforaciones se producen lodos con metales pesados y tóxicos como el cadmio, cobre, arsénico, mercurio y plomo.

Estos tóxicos pueden ir al agua mezclados con otros contaminantes y terminar en el mar. La contaminación acústica a causa de las explosiones y de los taladros también es muy importante porque puede provocar pérdidas en la biodiversidad de ese ecosistema y alteraciones de los patrones de conducta de los animales.


Cuando alguno de los pozos exploratorios toca un yacimiento se inicia la fase de extracción. En tierra o en mar, las operaciones a realizarse en esta etapa alteran el ambiente natural y lo contaminan. Esta etapa presenta riesgos adicionales de accidentes, sobre todo relacionados con los gases venenosos, las aguas ácidas y los depósitos de crudo. Luego de la extracción comienza la etapa del transporte del petróleo crudo, que es una de las operaciones más riesgosas y costosas en términos de destrucción ambiental. Desde que se transporta petróleo masivamente, son millones los barriles de petróleo que se han derramado en territorios selváticos, ríos, lagos y mares. Las consecuencias de tales derrames continúan afectando estos ecosistemas muchos años después.


ESTAPAS DEL CICLO DE VIDA DE UN PROYECTO PETROLERO


Las etapas del ciclo de vida típica de un proyecto petróleo son la exploración, la explotación. El desarrollo, desmantelamiento y la recuperación ambiental. En cada etapa del desarrollo de un campo petrolero se realizan diferentes actividades, estas son la base o el fundamente de dichas etapas, buscando así optimizar todos los procesos que se llevan a cabo, desde las negociaciones de los predios donde se implantará, hasta, la recuperación de la zona que resulte afectada de las actividades aplicadas.

En la pre-concesión al igual que en la mayoría de los proyectos relacionados con recursos del país lo que se busca es obtener la concesión respectiva para iniciar los estudios y las pruebas necesarias en la zona realizando en base a esto un estudio de análisis de riesgo, tanto ambiental como económico, garantizando así, un desarrollo sostenible con el ecosistema.


En esta etapa del ciclo es donde se toman decisiones importantes para realizar la activad petrolera, ya que se toman estadísticas, legalizan los permisos y se recolectan datos importantes para la generación de la relación costos- beneficio en todas las etapas del ciclo de vida de las actividades petroleras.

Luego de obtener la concesión pertinente donde se establezcan los permisos para operar en la zona, se llega a la segunda etapa explotación y viabilidad, lo que se busca en esta parte es determinar la viabilidad del proyecto, las actividades principales en esta etapa son, la sísmica y dependiendo del resultado de esta se procede a realizar las perforaciones exploratorias.

La etapa siguiente es la de desarrollo y producción del campo, se inicia con la perforación de pozos para la producción y luego se abre a la producción del campo, para ello es necesario contar con líneas son para el flujo del fluido en caso de campos de petrolero estas líneas son llamadas oleoductos, en campos de producción de gas se les conoce a estas líneas como gasoductos.


Los beneficios económicos y la estabilidad del proyecto dependen de esta etapa; la etapa de desarrollo y operaciones de producción, cuando esta llega a su final es cuando se decide abandonar por agotamiento de recursos o cuando se empiezan a tener ya pérdidas económicas.

Luego se procede a retirar la infraestructura implantada en la zona, esta etapa es conocida como desmantelamiento, es claro que el impacto se mostrara en su mayor esplendor cuando esta etapa culmina ya que la zona quedara descubierta dejando ver los daños ambientales causados.

Es por esto que en este ciclo de vida de las actividades petroleras se plantea la recuperación ambiental como la última etapa, ya que es necesario restablecer la zona intervenida mediante planes de manejo ambiental establecidos desde un comienzo de la planeación, estos costos deben estar incluidos dentro del presupuesto de toda la operación, ya que los mayores costos de la industria se reflejan en esta etapa, ya que se acostumbran a no diseñar planes de gestiones adecuados durante la operación. El análisis pretende describir los impactos ambientales que estas actividades causan, implementado para cada uno, un mecanismo de control y tecnologías para su mitigación.


A continuación se describirán las actividades típicas de las industria petrolera al momento de desarrollas un campo. Se establece en esta actividad parte también los principales impactos ambientales causados por las actividades que componen cada etapa de desarrollo, haciendo la debida descripción del problema que estos causan y los diferentes procesos que se llevan a cabo para mitigar o eliminar el impacto ambiental.

Conforme pasa el tiempo se ha podido identificar con claridad estas actividades también aquellas operaciones que hacen mención de los posibles impactos ambientales que se pueden generar. Tal como se señaló al principio del capítulo en el ciclo de vida de los proyectos petroleros, las principales actividades que a continuación se describen son: la actividad sísmica, la perforación de pozos, la actividad de producción y recuperación ambiental.


ACTIVIDAD SISMICA.

La sísmica consiste en crear temblores artificiales mediante pequeñas explosiones subterráneas, para lo cual se colocan explosivos especiales en excavaciones de poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies. En la superficie se cubre un área determinada con aparatos de alta sensibilidad llamados "geófonos", los cuales van unidos entre sí por cables y conectados a una estación receptora.

La explosión genera ondas sísmicas que atraviesan las distintas capas subterráneas y regresan a la superficie. Los geófonos las captan y las envían a la estación receptora, donde, mediante equipos especiales de cómputo, se va dibujando el interior de la tierra. Es algo así como sacar un electrocardiograma.


Entre los principales impactos generados por la sísmica se encuentran los que se presentan a continuación:

ACTIVIDADES IMPACTOS

APERTURA DE TROCHA Y

TOPOGRAFÍA

Deforestación de magnitud variable en función de la cobertura vegetal encontrada a lo largo de la línea y de la construcción de helipuertos y campamentos temporales.

Creación de nuevas vías de acceso, con mayores riesgos de colonización.

Depredación de los recursos por la presencia de cuadrillas de trabajadores.

Generación de residuos sólidos.

DETONACIÓN Y REGISTRO

Compactación del suelo cuando se usan camiones vibradores.

Generación o dinamización de procesos erosivos cuando la operación se realiza en terrenos susceptibles o inestables. (derrumbes)

Generación de ruido y movimiento de suelo ‘soplado’, cuando los pozos quedan mal tapados.

Vibraciones que producen fracturas de las casas.

Desplazamiento de fauna por efecto del ruido y muerte de peces cuando las detonaciones son en el agua.

Afectación de acuíferos.

Muchas veces quedan enterrados explosivos sin detonar que provocan muerte, heridas, amputaciones.


PERFORACION DE POZOS

Es un proceso que consiste en realizar en el subsuelo un orificio vertical, inclinado u ‘horizontal muy profundo hasta llegar a estructuras, ‘trampas’ o formaciones, que pueden contener hidrocarburos (crudo, gas, condensados o una mezcla de estos). El hueco puede tener hasta seis kilómetros de profundidad y se conoce con el nombre de pozo petrolero.


• Enfriar y lubricar la broca y la tubería de perforación • Limpiar la broca • Transportar (flotar) los recortes a la superficie y removerlos del fluido • Proporcionar estabilidad a la formación perforada • Prevenir la pérdida excesiva de fluido en formaciones permeables • Evitar daños a las formaciones productivas y maximizar su producción • Proporcionar integridad a la salud del personal

Para el proceso de perforación es indispensable la utilización de lodos o fluidos de perforación en cuyo caso se utilizan lubricantes o lodos de perforación que son mezclas preparadas con gran cantidad de aditivos químicos. Entre las funciones de los fluidos de perforación se tienen:


En la siguiente tabla se identifican los principales impactos ambientales de la etapa de perforación.

FASE PREVIA

Adquisición de predios y derechos de servidumbre

Expropiaciones

Presión y violencia

Corrupción

FASE DE PERFORACIÓN

Movilización de maquinaria, equipos e insumos.

Vías de acceso.

Remoción de la cobertura vegetal.

Zonas de préstamo y botadero.

Explanación

Montaje de equipos de perforación.

Perforación.

Depósito de cortes de perforación.

Disposición de basuras y aguas residuales.

Pruebas de producción

Relaciones con la comunidad

Uso de gran cantidad de aditivos químicos contaminantes

Afectación de la vegetación, deforestación y pérdica de la biodiversidad.

Erosión.

Interrupción de flujos de agua.

Presencia de una gran cantidad de

trabajadores con el correspondiente aumento de recursos y desechos.

Generación de residuos sólidos.

Presencia de sustancias

químicas,

Contaminación por sustancias químicas, incluyendo radioactivas.

Ruido y vibraciones Desplazamiento de fauna e interrupción permanente de corredores.

Accidentes.

Interrupción de vías de drenaje naturales.


PRODUCCION.

La etapa de producción consiste en la explotación de los hidrocarburos (petróleo y gas) que se encuentra en el yacimiento. La producción trae consigo un gran montaje de infraestructura en la zona establecida, pues la seguridad y la eficacia de la producción dependen de un grado alto de esta.

Los componentes en superficie para la puesta en marcha de un pozo son principalmente: • tuberías y líneas de recolección • separadores • tanques • plantas de tratamiento de gas • planta de tratamiento de agua • piscina de recolección • línea de despacho o ductos


Los principales impactos ambientales asociados a esta actividad están representados en la siguiente tabla:

ACTIVIDADES IMPACTOS

PLANTA DE TRATAMIENTO

Separadores, tanques, líneas de flujo, piscinas, línea de tratamiento de gas, línea de tratamiento de agua, etc.

• Contaminación de aire, suelo y fuentes hídricas.

CREACION E IMPLEMENTACION DE DUCTOS

Selección de ruta topográfica

Adquisición de predios y derechos de

servidumbre

Movilización de maquinaria, equipos e insumos.

Construcción de vías de acceso

• Expropiaciones presión

• Violencia, amenazas corrupción

• División de organizaciones

• Intervención en la vegetación para la topografía

• Cuando son zonas vírgenes se incentiva la colonización

• Afectación de la vegetación, deforestación y pérdida de la biodiversidad.

• Erosión y riesgos de deslaves por remoción de tierra, compactación de los suelos.

• Interrupción de flujos de agua, inundaciones, estancamientos de agua.


Remoción de la cobertura vegetal.

Zonas de préstamo y botadero

Explanación y construcción de fosas, en caso de que sea enterrado. Depositación de cortes de perforación.

Disposición de basuras y aguas residuales

Restauración final.

Relaciones con la comunidad

• Perturbación de cauces de los ríos

• Contaminación del agua por aceites, lodos, desechos sólidos.

• Presencia de una gran cantidad de trabajadores.

• Generación de residuos sólidos.

• Riesgos de rupturas por sismos y actividad volcánica.

• Derrames accidentales y debidos al goteo en sitios de válvulas

• Desplazamiento de fauna por efecto del ruido y del calor.

• Daños a la propiedad, cercas, construcciones.

• Pérdida de cultivos, pérdida de la fertilidad de los suelos.

• Contaminación del aire por la maquinaria.

• Riesgo de accidentes

• Interrupción de drenajes de agua

• Construcción de vías para el mantenimiento del ducto.

• Daños a la infraestructura y vivienda debido a la vibración

• Aumento de la violencia, delincuencias, pérdida de la intimidad.

• División de comunidades y organizaciones.

• Muerte de fauna silvestre y doméstica por diferentes tipos de accidentes, o por la contaminación.


FASE DE OPERACION

• Contaminación por goteo.

• Rupturas accidentales o provocadas • Pérdida de biodiversidad permanente.

• Alteraciones de flujos de agua, inundaciones, estancamiento de aguas.

• Incendios, derrames y accidentes por robo de combustible.

• Sabotaje por ser infraestructura estratégica y vulnerables

• Rupturas por efectos de movimientos sísmicos, erupciones u otros eventos naturales.


Recuperación Ambiental

Es importante dejar claro que aunque en la actualidad en los documentos de este tipo dentro de las actividades prioritarias de la industria no se encuentra la recuperación ambiental dentro de las etapas de un proyecto petrolero (desarrollo de un campo), ya que es fundamental para el medio y para todas las relaciones que existen en este, que se realice el debido tratamiento y rehabilitación de la zona intervenida.

Entre los planes o procesos de recuperación ambiental el más conocido es la revegetación o la reforestación del área afectada. Este procedimiento pretende como su nombre lo indica recuperar la zona explotada tratando de hacer lo menor posible el impacto ambiental remanente de la zona.


Los objetivos principales de la revegetalización son: • Establecer rápidamente una siembra de cobertura vegetal en la superficie

perturbada, para que se minimice la erosión. • Generar las condiciones ambientales para promover la revegetalización y la sucesión

del bosque.

En la realización de esta operación final, es necesario tener en cuenta el tipo de clima y la vegetación nativa de la zona, para minimizar el impacto ambiental causado.

Es completamente lógico que el impacto ambiental a estas alturas del proyecto sea bastante grande, ya que todas las etapas y todas las actividades que se llevaron a cabo en estas generaron múltiple impactos, la recuperación ambiental cumple un papel importante dentro de todo el proceso ya que la falta de esta desequilibraría todos los ecosistemas presentes en la zona y sus alrededores. Lo que traería consigo daños irreversibles y grandes pérdidas ambientales.

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