Introducción La obsidiana se utilizó para multitud de fines. Sus usos van

desde la ornamentación, pasando por los fines rituales y militares, hasta los medicinales, utilitarios y comerciales.

Esta gran variedad de usos, junto a su presencia en la iconografía y dentro de la poesía azteca demuestra que esta roca ígnea era mucho más que algo sagrado y mágico (a lo que comúnmente se asocia mas fuertemente).

Formaba parte directa e indirectamente de la vida de la población mexica, independientemente del estrato social al que se perteneciera. Aunque evidentemente, quienes mas conscientes eran de su valor sagrado y comercial eran las clases dirigentes.

En la actualidad, la obsidiana sigue conservando importantes utilidades, que van desde la fabricación de objetos artísticos, la datación de yacimientos ( mediante técnicas como la activación neutrónica, el grado de hidratación de la roca, etc.) hasta su utilización como cuchillas en cirugías cardiacas.

Dentro de la medicina

Las crónicas (Sahagún) narran como las cataratas de los ojos se curaban aplicando polvo de obsidiana mezclado con cristal igualmente pulverizado, (este remedio provocó ceguera permanente en muchos casos).

Existía la creencia, también, de que a causa de su parecido con algunos órganos como el riñón o el hígado, los guijarros de río de obsidiana tenían el poder de curar estas partes del cuerpo.

Su utilización medicinal se debió, en gran medida, a la carga de sus atributos rituales y a sus propiedades físicas particulares, era la medicina divina. Acudían de todas partes de México al templo de Tenochitlan para curarse con el roce de esta ( Durán),

Dentro del hogar Dentro de los utensilios que formaban parte del día

a día del pueblo mexica, el menaje de la cocina era imprescindible. En él los cuchillos de obsidiana eran uno de los elementos más importantes.

Cuchillos de obsidiana

Dentro del “arte” militar

Las culturas mesoamericanas usaron la obsidiana para crear armas, como la temible macana, y las puntas de venablos y flechas; porque al ser muy filosa perforaba y tajaba la piel y la carne con facilidad.

Macahuitl o macana

Armas Puntas con filos de obsidianaMacana o macahuitl

Códice el que sea

Códice Mendoza

Uso ornamental Los adornos y ornamentos de

obsidiana eran utilizados entre las clases nobles y sacerdotales.

Su precio era muy alto y al estar asociado a poderes mágicos y sagrados tan sólo las clases mas pudientes podían acceder a estos finos y exquisitos objetos.

Se fabricaban desde collares de cuentas de obsidiana hasta narigueras y pendientes, pasando por otros detalles menores de los atavíos.

Narigueras

Pendiente

Dentro del arte Al pulir la obsidiana, los artistas precolombinos lograron

superficies reflejantes en las que elaboraron espejos, esculturas y cetros.

De igual importancia son las orejeras, bezotes, cuentas e insignias con los que se decoraban las imágenes divinas y se engalanaban los altos cargos civiles y militares.

Cetro de obsidiana, junto a cuchillos de pedernal

El mosaico

Los aztecas heredaron de los toltecas el arte del mosaico llegando a adquirir un grado de perfección nada desdeñable.

Utilizaron para ello la turquesa, el jade, la obsidiana, la concha rojiza y blanca, el oro y el coral.

El mosaico se aplicó en cráneos, máscaras, mangos de cuchillo, cetros y yelmos.

Calavera humana con incrustaciones de obsidiana y turquesa Cultura azteca

Uso lapidario

La obsidiana también se utilizó como elemento secundario en el arte escultórico, sobre todo en portaestandartes para representar el brillo de los ojos, lo cual tiene sentido dado el carácter de visión y reflejo al que estaba asociada la obsidiana como objeto adivinatorio

Dentro de lo sagrado, lo ritual

Se ha dicho que este material se usaba para la fabricación de los cuchillos con los que se realizaban los sacrificios humanos. Sin embargo, parece que esto no fue posible. Las fuentes apuntan a que los cuchillos utilizados para este fin eran de pedernal, piedra asociada también a los espacios celestes y a la generación (al fuego). 

Para entender mejor la significación de la obsidiana debemos tener en cuenta que este vidrio volcánico (chay) provenía de Xibalbay, el mundo nocturno y subterráneo.

Representación ritual de corazones de obsidiana Vasija de obsidiana en forma de mono

¿ a qué se asociaba la obsidiana? La obsidiana esta asociada al Inframundo y a la oscuridad.

Los rituales asociados a esta eran nocturnos y su objetivo principal era la expiación de los pecados. Esta “purificación” se llevaba a cabo a través del autosacrificio.

Motolinía describe en detalle la fabricación de “lancetas para sangrar” de obsidiana que se colocaban en un pedazo de tela y luego eran incensadas. Tras la puesta de sol , cuatro sacerdotes tocaban el tambor y cantaban en honor de los instrumentos destinados al autosacrificio.

Eran utilizadas ( por los sacerdotes) para perforarse la lengua, a través de la cual hacían pasar cientos de varillas. Después, uno de los sacerdotes más viejos cantaba de nuevo, aunque apenas podía mover la lengua.

Otros usos rituales Otro uso ritual lo menciona Michel Graulich (1983c:53)

proponiendo el uso de cuchillos de obsidiana para la decapitación y el desmembramiento de los cuerpos de la victimas.

Hipótesis que recibe apoyo en los Anales de Cuauhtitlan y en la Relación de Tuscacuesco.

A este último uso (la desmembración de las victimas) se vincula la diosa Itzpapálotl “ Mariposa de obsidiana”, por la presencia de manos, pies y fémures a los lados de esta diosa en el monumento llamado Piedra de Itzpapálotl ( Maria Ojeda Díaz 1986:89-92).

Cuchillos de obsidiana

Junto al autosacrificio y la desmembración de cuerpos, se asocia también a la obsidiana con la adivinación ( espejo humeante). El terreno de las asociaciones de la obsidiana corresponden a la personalidad de Tezcatlipoca.

Las crónicas también narran el uso de amuletos protectores de obsidiana contra los designios de los dioses que patrocinaban la batalla celeste.

Códice Laud, lamina 26

Autosacrificio

Cuchillos rituales

Este tipo de cuchillos eran de carácter simbólico, pues representaban el Técpatl o Cuchillo de Sacrificio.

Dentro de las ofrendas del Templo Mayor, la mayoría de estos cuchillos fueron encontrados y asociados a cráneos de seres decapitados.

Cuchillos de pedernal con incrustaciones de pedernal blanco, de obsidiana y de turquesa

Si te ha entrado la curiosidad...

www.raulybarra.com : Biblioteca de Joyería Ibarra, imágenes de joyas aztecas hechas de obsidiana, e información acerca del “poder” de la obsiana en la antigüedad.

OLIVIER, Guilhem: Tezcatlipoca, burlas y metamorfosis de un dios azteca. México: Fondo de Cultura Económica, 2004.

MATOS MOCTEZUMA, Eduardo: Los Aztecas. Barcelona: Lunwerg.1989

www.geocites.com/fegarc/america.html: Biblioteca virtual. Códice Borgia, Códice Laud, Códice Cospi, Códice Dresden, Códice Mayer, etc.