JOE PILATOJOE PILATOL o q u e p u d o h a b e r s i d o

n la actualidad, son pocos quienessabrían responder a la preguntar:"¿Quién es Joe Pilato?" Es unnombre que para el público habi-tual de los grandes multicines noles dirá nada. Sin embargo, para

todos aquellos freaks y cinéfilos aguerridos habitua-dos a crear generaciones y generaciones de actores yactrices de culto, Joe Pilato es un nombre clave. Noes un actor cualquiera. Es el recordado CapitánRhodes de la tercera parte de la cuadralogía antro-pófaga de George Romero, "El día de los muertos"("Day of the Dead", George A. Romero, 1985).

Detrás del nombre artístico de Joe Pilato se escondeel mucho menos comercial Josef Francis AnthonyPilato Junior. Nacido el 16 de marzo de 1949 enBoston, Massachussets (EE UU), este hijo de artista(su padre era músico profesional) con sangre italia-na recorriendo sus venas ya sintió desde su mástierna infancia como el gusanillo de la interpretaciónrecorría su cuerpo. Esta sensación se agudizó cuan-do ingresó en un colegio católico; allí fue durante untiempo monaguillo, lo que le permitía, a su manera,estar subido encima de un escenario y representarsu papel delante de un público atento.Sin embargo, hasta sus años adultos, Joe Pilato nollegó a considerar seriamente la posibilidad de con-

vertirse en un intérprete profesional. De hecho, susmiras para el futuro se centraban en estudiarDerecho en la universidad.

"Cuando me metí en la universidad mi vida enteracambió por completo, y pensé: ¿por qué querría serabogado? Mis únicas referencias sobre la Ley eran E.G. Marshall y Perry Mason; Entonces me di cuenta deque no quería ser abogado, quería ser el tío que inter-preta a un abogado".

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Pero, de nuevo, su vida se cruzó con el mundo de losescenarios a los que tanto se había aficionado cuan-do era un crío. Durante su etapa estudiantil en launiversidad, participó en montajes teatrales; eso sí,en tareas técnicas, o lo que es lo mismo, detrás de laescena. Esta experiencia fue el acicate que necesita-ba el joven Pilato para decidirse a retomar el sueñode su infancia. Tras tomar clases de Arte Dramáticoy aparecer en alguna obra teatral, dejó sus aspira-ciones en el mundo de la abogacía y se zambulló dellenó en la actuación: junto con la Stage OneTheatre Company giró por Europa montandoobras, aprendiendo la técnica actoral y divirtiéndo-se. Ya de vuelta a su país natal, se mudó a Pittsburg(de donde es oriundo George Romero), en cuya uni-versidad siguió formándose como intérprete.

EEPor Lorenzo AYUSO

Los duros comienzosNo tuvo demasiada fortuna con sus primeras apari-ciones en el cine. Si nos ceñimos a la realidad, dehecho, no llegaron ciertamente a producirse. Su pri-mera película se titulaba "Effects" ("Effects", DustyNelson, 1978), y en ella también estaban tanto TomSavini como John Harrison, con los que coincidiríaen más de una ocasión. La cinta no encontró distri-bución comercial alguna, ni siquiera en vídeo, hastapasados veintisiete años de su rodaje. Fue la compa-ñía independienteSynapse Video la quese encargó en 2005 deeditar una copia de estamaldita cinta en DVD.A pesar de los pesares,la experiencia en elrodaje fue satisfactoriapara Joe: era un primerpaso en su carrera.

Poco después vinoGeorge Romero areclutarle paraencarnar un pequeñopapel de reparto de"Zombi" ("Dawn ofthe Dead", 1978).Curiosamente, pudooptar al papel prota-gonista de la pelícu-la, aunque finalmen-te otro actor, DavidEmge, acabó consi-guiéndolo (y no serála primera vez que sequede a las puertasde un personajeimportante).Después de lograrhacerse con un rol dereparto en el film, tuvoque ver como de nuevolos problemas con la distribución de la películaaguaban su aparición en el cine. La causa, las dife-rentes versiones montadas y distribuidas en todo elmundo de "Zombi": en Estados Unidos, la cinta fueestrenada con un minutado bastante inferior al debuena parte de Europa, por razones puramentecomerciales (la versión completa rondaba las 2horas y 20 minutos). En el viejo continente, DarioArgento, colaborador de Romero, se encargó de lan-zar la película, con un montaje que alargaba la suso-dicha versión americana y en la que el personaje dePilato veía respetado el grueso de sus escenas.

A pesar de este ligero infortunio, la experiencia nopudo ser más positiva, tanto profesional como per-sonalmente, para Joe Pilato. Entabló una buenaamistad con George Romero, quien le proporcionóun nuevo papel secundario en su siguiente film,"Los caballeros de la moto" ("Knightriders", 1980).

Y lo más importante, le regaló el protagonista de latercera entrega de "La noche de los muertosvivientes".

"George está haciendo otra película y te dices:<<bueno, a lo mejor puedo hacer de zombi o algoasí>>. Y entonces George me llamó para el papel deRhodes. Fui al cásting con los dedos cruzados y... medieron el papel"2. Pilato no se puede referir a nadiemás sino al colérico Capitán Rhodes, el que le con-

dujo a la popularidad, almenos en los sectoresmás freaks de los aman-tes del cine. Se trataba deun personaje malencara-do, ruin, depravado yconstantemente fuera desus casillas; en definitiva,un personaje muy diverti-do de interpretar. Muchosvieron en este CapitánRhodes a una representa-ción cercana al extremode la sobreactuación delpor entonces presidentede los Estados Unidos,Ronald Reagan. Lo cualno es nada extrañoviniendo de la mente desu director y situando lapelícula en su contextohistórico: unos EstadosUnidos en la recta final dela Guerra Fría, con lapolítica belicista auspicia-da por un presidente queantes de serlo era conoci-do como un mediocreactor de reparto de wes-terns y series B. El perso-naje al que Joe Pilatopresta su rostro es unbuen representante de ese

crítico lema de "El día de los muertos". El mayorpeligro del ser humano es el ser humano en símismo, podríamos decir.

Los vámpiros que(casi) secruzanensucamino.Una vez fue alejándose en el tiempo su atemporalCapitán Rhodes, su carrera comenzó a nutrirse deintervenciones de reparto y películas independien-tes, de calidad más bien pobre, por norma general.Esto podría haber cambiado si "Urgencias" nohubiera dado a conocer a George Clooney. A saber:en 1991, Robert Kurtzman, el 33,3% de KNB FXGroup, empezó a preparar un ansiado proyecto cine-matográfico que planeaba dirigir. Para conseguirlo,antes debía convencer a los inversores de las gran-des compañías de Hollywood, así que pidió ayuda aJoe Pilato para que este actuara en un teaser trailerde presentación de su película. ¿Cómo se llamabaesa película? "From Dusk Till Dawn", o, trasladadoal idioma cervantino, "Abierto hasta el amanecer".

El peligroso Capitán Rhodes de “El día de los muertos”

De esta forma, Pilato fue durante el periodo de pre-paración de la película el elegido para interpretar aSeth Gecko, (anti)héroe de la película. Sin embargo,la suerte tampoco acompañó al actor. Años despuésde que se coaligara con Kurtzman para rodar esecurioso adelanto de "Abierto hasta el amanecer",Quentin Tarantino y Robert Rodríguez, colegas deKurtzman, decidieron hacerse cargo del proyecto: eldirector de "Pulp Fiction" escribió el guión basándo-se en la idea original de Robert Kurtzman, yRodríguez se puso tras las cámaras. Y aquí viene lapeor noticia posible que podía esperarse Joe Pilato:tras meses sin conocer absolutamente nada de laproducción, acabó enterándose de que el personajeque años ha habían escrito para él iba a parar alemergente George Clooney, sin que él hubiera teni-do la oportunidad de presentarse a ninguna audi-ción.

En cualquier caso, sigue resultando curioso imagi-narse lo que la película pudo ser con la presencia dePilato en el reparto (sin desmerecer en cualquiercaso la actuación de Clooney, a la postre, un diver-tido Seth Gecko). Aún más lo es ver a ese personajeprincipal con un look más cercano al de HarveyKeitel en "Reservoir Dogs" ("Reservoir Dogs",

Quentin Tarantino, 1992) que al que acabó teniendoen la gran pantalla, con el pelo engominado, trajenegro y corbata, con música de AC/DC de fondo.

Desde "El día de los muertos" hasta los primeroscompases del nuevo milenio, la carrera de Joe Pilatoha ido cayendo un tanto en el olvido. Doblajes paravideojuegos o series como "Digimon" (en la que dabasu voz a Metalgreymon), pequeñas apariciones enalgunos largometrajes de renombre (en "PulpFiction" tuvo un breve cameo haciendo las veces deDean Martin en el Jackrabbit Slim's), y paseos pordiversos festivales y convenciones de cine fantásticoy de terror han concentrado su actividad profesionalde un actor que todavía está a tiempo de alcan-zar una nueva gran oportunidad, un nuevoRhodes, que de lustre a su filmografía. Hastaentonces, habrá que conformarse con disfrutarde lo que ya conocemos de Joe Pilato. Un actor aquien las grandes películas, los buenos persona-jes no han acompañado a lo largo y ancho de suirregular filmografía, pero que, al menos, se haatribuido por méritos propios con un espacioreservado en la larga lista de grandes personajesdel cine fantástico y de terror.

Recordando viejos (y sanguinolentos) tiempos: la muerte de Rhodes“Al llegar esa mañana al rodaje, la secretariade producción me dijo: <<Es un buen día paramorir>>. Por supuesto, yo no sabía que morirsería tan asqueroso”2 Así comienza a relatarJoe Pilato la desagradable experiencia quevivió durante el rodaje de “El día de losmuertos”, cuando rodó la escena en la quesu personaje, el Capitán Rhodes es descuar-tizado por las hordas de muertos vivientes.

Para tan desasosegante secuencia, TomSavini, el responsable de los efectos de lapelícula, tenía preparados un total de 20litros de intestinos de cerdo. Dichas tripaseran reutilizadas cada vez que eran necesa-rias para el filme, por lo cual eran guardadasen un cubo en una nevera en el taller deSavini, de tal manera que pudieran seguirusándose sin que se pudrieran. Sin embar-go, alguien desenchufó la nevera mientrasel equipo rodaba otras escenas fuera del setprincipal. Permaneció desconectada dossemanas: “Puedes imaginarte cómo olía el taller. Era peor que una autopsia, peor que cualquier cosa quepudieras imaginar. Pero teníamos que usarlas porque había que hacer el efecto”2, recuerda Savini.

La situación era estomagante (nunca mejor dicho) para todo el equipo de rodaje, aunque el mayordamnificado fue sin duda Joe Pilato; desde el hueco que habían hecho los asistentes de los efec-tos en el suelo, el actor asomaba su cabeza, ante la que tenía un cuerpo falso relleno de intesti-nos y recubierto con su ropa, preparado para desgarrarse en cuanto gritarán “acción”. Mientrasel resto del personal aguantaba el olor colocándose tapones y mascarillas, Pilato no tuvo másremedio que aguantar estoicamente hasta que alguien acabara la escena: “En cuanto gritaron “¡cor-ten!”, empecé a tener arcadas”2, rememora el protagonista de la escena, cuya única protección con-tra el hedor fue un ventilador encendido hasta el momento de rodar y la colonia que el equipopulverizaba a su alrededor.

Por suerte, no todo fue tan desagradable para Joe Pilato. De hecho, tiene el honor de haber ide-ado la frase final de su personaje, una de las más recordadas por los fans: “Choke on ‘em!” (asíreventéis): “No me parecía la clase de tío que se queda sin hacer nada”3. A pesar de lo arriesgado desu propuesta (el presupuesto de la película no permitía más que una única toma), al final,funcionó. Aunque la experiencia hubiera sido espantosa, al menos Joe Pilato pudo acabar con supersonaje más recordado de con la satisfacción del trabajo bien hecho.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:1. http://www.geocities.com/zodiaczombie/joeinterviews.html2. MARTIN, Perry: “THE MANY DAYS OF DAY OF THE DEAD”, EE UU, 20043. http://www.homepageofthedead.com/films/day/interviews_1.html