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John Bradshaw Entender a nuestro perro Por qué los perros necesitan nuestra comprensión

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John Bradshaw

Entender a nuestro perro

Por qué los perros necesitan nuestra comprensión

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1De dónde provienen los perros

“Ellobodesusalón”esunaimagenimpactantequerecuerdaalospropietariosdeperroquesucompañeroleales,bajola

piel,unanimalynounapersona.Dehecho,porlomenosenloreferentealADN,losperrossonlobos,yaqueestosdosanimalescompartenel99,96porcientodelosgenes.Conlamismalógica,tambiénpodríadecirsequeloslobossonperros,pero,sorprenden-temente,nadielodice.Porlogeneral,sedescribealosloboscomosalvajes,ancestralesyprimigenios,mientrasquealosperrosselestiendeaasignarelpapeldederivadoartificial,controladoyservildellobo.Sinembargo,sinosbasamosenlascifras,enelmundomo-dernolosperrostienenmuchomáséxitoqueloslobos.Entonces,¿quéganamosconsaberquelobosyperroscompartenunancestrocomún?Ungrannúmerodelibros,artículosyprogramasdetelevi-siónsobreelcomportamientocaninohanafirmadoqueentenderalosloboseslaclaveparaentenderalosperrosdomésticos.Noestoydeacuerdo.Desdemipuntodevista,laclaveparaentenderalosperrosdomésticoses,enprimerlugar,entenderalosperrosdomés-ticos,yestepuntodevistalocompartencadavezmáscientíficosdetodoelmundo.Medianteelanálisisdelperrocomoanimalpro-pio,ynocomounaversióninferiordellobo,tenemoscomonuncaanteslaoportunidaddeentenderlo,yperfeccionarnuestrovínculoconél.

Dehecho,esinnegablequelosperroscompartenmuchascarac-terísticasbásicasconotrosmiembrosdelafamiliadeloscánidos,delacualformaparteellobo.Losperrosevolucionaronapartirdeloscánidos,ydebenaestaevolucióncualidadestalescomosuana-

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tomíabásica,surefinadosentidodelolfato,sucapacidaddecobrarpiezasdecazaysuhabilidadparaformarvínculossocialesdurade-ros.Entonces,hastaciertopunto, comparara losperroscon susancestrossalvajespuedeserrevelador;peronuestrainterpretacióndelosperrosseresientecuandotomamosallobocomoúnicopun-todereferenciadisponible.

Alnivelmásbásico,adiferenciadeloslobosuotroscánidos,losperrossonúnicosporquecomoresultadodelprocesodedomesti-caciónsehanadaptadoavivirconlossereshumanos.Puestoquelosperrossehanvistomodificadosporladomesticación,muchasdelassutilezasysofisticacionesdelcomportamientodelos lobosparecenhabersidoeliminadas,conloquesehaobtenidounani-malquetodavíapuedereconocersecomouncánidoperonocomounlobo.Másqueacualquierotraespecie,ladomesticaciónhamo-dificadoalperrodemaneraconsiderable.Esobvioqueestosani-malespresentanunagranvariedaddeformasymedidas:enefecto,enrealidadexistemásvariacióndetamañosentrelosperrosdomés-ticosqueentretodoelrestodelafamiliadeloscánidosjunta.Noobstante,éstenoeselúnicoefectoprofundodeladomesticación.Talvez,elmásimportante,tantoparaloshumanoscomoparalosperros,seasucapacidaddecrearvínculosconnosotrosyentender-nosdeunmodoqueningúnotroanimalpuedeigualar.Poreso,entenderquéhaocurridoduranteladomesticaciónesunelementoclaveparainterpretaralosperros.

Paraentenderenprofundidadalosperrosdomésticos,necesita-mosexaminarlahistoriacompletadelosperrosmásalládelproce-so de domesticación –incluso más allá del lobo–. Necesitamossaberdedóndeprovinieronlosperrosycómofuerontodossusancestros,nosóloel lobo, suparientevivomáscercano.Desdeluego,enúltimainstancia,esimposiblesaberconprecisióncómosecomportabanlosancestrosdelperrodoméstico,tantosiexami-namossusantepasadosinmediatos(lobosquevivieronhacemásde10.000 años) o sus ancestrosmásdistantes (cánidos sociales, losprecursoresdellobo,delaeradelPliocenohacevariosmillonesdeaños),porqueestántodosextinguidos.Sinembargo,podemosha-

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cernosunaideadecómopodríanhabersecomportadosiexamina-moslavariedaddeconductascaracterísticasdeloscánidossocialesactuales.Enrealidad,unexamendetalladodelcomportamientodeesasespeciesnosóloarrojaríaluzsobrelosancestrosmásremotosdelperro,sinoquetambiénnosayudaríaaentenderporqué,apar-tedellobo,ningunodeloscánidosfuedomesticadoconéxitoydeformapermanente.

ElanálisisdelADNnodejaningunadudadequeelperroprovie-neúnicamente(oalmenoscasiporcompleto)dellobogris,Canis lupus.LaprimerasecuenciacióncompletadelADNmaterno,pu-blicadaen1997,deperros, lobos,coyotesychacales,noaportóningunaevidenciadequelosperrostuvieranancestrosenotraes-peciequenofueraellobogris.1Ningunadelasmuchasinvestiga-cionesquesehanllevadoacabodesdeentonceslohacontradicho,sinembargo,aúnexisteunarelativafaltadedatossobreelADNpaterno,elcualesmáscomplicadodeanalizar,asíquetodavíaesposiblequepuedaafirmarsequealgunostiposdeperrosdescien-denmediantesulíneapaternadeotroscánidos. Losperrosyloslobostienengenéticamentemuchoencomún,peroelsimplehechodequedosespeciespresentenunacoinciden-ciaconsiderableensuADNnosignificaquesucomportamientoseaelmismo.Dehecho,muchosanimalesconunADNsimilarson radicalmentediferentes entre ellos, en especial en cuanto alcomportamiento. Esto lo sabemos gracias a la “revolución” delADN,lacualhallevadoalasecuenciacióndelgenomadehuma-nos,caninos,felinosyunnúmerocadavezmayordeotrasespe-cies.Muchasde estas secuenciaspresentanungradonotabledesimilitud.Porejemplo,suADNyeldesuperrosonidénticosenaproximadamenteun25porcientodesulongitud,locualtalveznoseatansorprendentesitenemosencuentaqueambossomosmamíferos, y aproximadamente el mismo 25 por ciento se en-cuentratambiénenlosratones.Elotro75porcientoexplicaporquélosperros,losratonesylaspersonastienenunaspecto–yuncomportamiento–muydiferenteentreellos.

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2Cómo se convirtieron los lobos en perros

Lahistoriadeladomesticacióndelperro–suevolucióndeloboasupropiasubespecieúnicadecánido–esanálogaanuestra

propiaaparicióncomocivilización,desdeloscazadores-recolecto-resdelMesolíticohasta laEdadModerna.Yaexistíanperrosdo-mésticosantesdequesedomesticaraacualquierotroanimal,asíquepodríadecirsequeesprobablequeelperroseaelparientemásmodificadorespectoasusancestrosquecualquierotraespeciedeanimaldelatierra.Elprocesodedomesticaciónhaeliminadomu-chosdelosdetallesdelaespecieancestral,noobstante,losperrosmantienenalgunascaracterísticasdellinajemásantiguoquetam-biénprodujo al chacal, al coyote y al lobo.En ciertomodo, losperrosseparecenacualquieradeéstos;perotambiénsonúnicos,eselúnicocánidoporcompletodomesticado,ymuchodelosrasgosqueloshaceúnicosfueronintroducidosprecisamenteenelprocesodedomesticación.Porlotanto,lahistoriadeladomesticaciónre-presentaunacontribución fundamentalparaentenderquésonyquénosonnuestrosperros.

Enladécadapasadaaprendimosmuchoacercadeladomestica-cióndelperro.LasecuenciacióndelADNdecientosdeperrosin-dividuales forzó una reevaluación de todas las evidencias previasreferentesalprocesodedomesticación.Aunque,sinningunaduda,nosesperanmássorpresas;enlaactualidad,ladimensióngeneraldecómosucedió,asícomomuchosdesusdetalles,estánbastantebiencomprobados.

Además,tenemosnuevospuntosdevistasobredóndeycuándopudohabersedomesticadoalperro.Podemosestarrazonablemente

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c ó m o s e c o n v i r t i e r o n l o s l o b o s e n p e r r o s

religión.Estarelación,noobstante,parecehaberexistidoexclusiva-menteentrecazadorypresa.

Sinduda,laausenciadeperrosensepulturasconocidasdemásde14.000años significaque losperroseran,antesdeentonces,bastantepococomunes.SilaculturarepresentadaenestatumbadegrupodeRusiahubierautilizadoperrosparacazar,parecepro-bablequetambiénhabríahabidoevidenciasdeperrosenestatum-baosimilares,obienhuesoso,comoconelcaballo,algúntipoderepresentación.Quenoexistantalesindiciossignificaquelasocie-daddelaqueproveníanestaspersonasnoteníaperrosdomésticos.Siloshubierantenido,quizásusrestosnopodríandistinguirsedelosdelobos,pero,dehecho,enlatumbadegrupodeRusianoexiste indicioalgunodeningúnanimalparecidoal lobo,nido-mésticonisalvaje,aunquecasicontotalcertezahabríalobossalva-jes cerca.En realidad,muypocas tumbas contienen indiciosdelobosantiguos.

Durantelahistoriahumanaantigua,alcontrarioquelassepul-turasdeperros,quecomosehamencionadoeranbastantecomu-nesdespuésdelaprimeraapariciónenelregistroarqueológico,lassepulturasde lobos–soloso acompañando sepulturashumanas–parecenhabersidomuyraras.(Sihubieransidohabituales,deberíahaberevidenciasdelasprimerasfasesdeladomesticación,cuandoloshuesosdelosprotoperroshubieransidoindistinguiblesdeloshuesosdelobos.)Losdientesdeloslobossíaparecen,juntoconlosdeotrosdepredadores,enmuchassepulturashumanas,peroporlogeneralsusignificadonoestáclaroy,encualquiercaso,esprobablequemuchosprocedandeanimalesquesematabanporsuspieles.Lacercanarelaciónemocionalqueloscazadores-recolectoresman-teníanconlosanimalesquecazabannoparecehaberseextendidoasuscompetidoresenlacaza,nisiquieraallobo.Asíque,hastaquelos perros aparecieron de repente en las sepulturas, hace unos14.000años,existenmuypocasevidenciasarqueológicasqueindi-quenalgúntipoderelaciónentreelhombrecazador-recolectoryloslobos,nianimalessalvajesnilosqueyaestabanenvíasdedo-mesticación.

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Sepultura de lobo cercana al lago Baikal en Siberia: los miembros abrazan un cráneo humano.

Entrelaspocassepulturasdeloboquesehandescubierto,unaesenparticularcuriosa,ypuedeofrecerevidenciasdelatransicióndeloboaperro.Recientemente,enuncementeriocercadel lagoBaikal,arqueólogosrusosdescubrieronloqueidentificaroncomounloboenterradoconuncráneohumanoentrelasgarras.Espro-bablequelasepulturadatedehacesólounos7.500años,momen-toenelqueenestazonapodríahaberhabidoperros.Losorpren-dente de este lobo es queno era local; parece ser un lobode latundray,siesasí,debiórecorrervariosmilesdekilómetrosantesdeterminarsusdíasenestatumba.Pero¿ysielanimalnoeraunlobo?Creoquemásqueunlejanolobodelatundra,esmásprobablequeel loboenterradocercadel lagoBaikal seaeldescendientedeunlobodetundra“socializable”quefueadoptadocomomascotamu-chasgeneracionesanteriores.Desdeestainterpretación,estetipodesepulturanosofreceunavisióntentadoradelprocesodedomesti-

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3Por qué, por desgracia, los perros fueron

transformados de nuevo en lobos

Esevidentequeporfueralosperrosactualesnosonlobos,peroamenudosucomportamientose interpretacomosipordentro

todavíalofueran.Dehecho,ahoraquesabemosseguroqueelloboeselúnicoancestrodelperro,pareceimposibleevitarestascompara-ciones.Laideadequeelperromantienelamayorpartedelcarácteresencialdellobonosóloestáanticuada,sinoquetambiénreflejaal-gunasideasequivocadasprofundamentearraigadassobreelcompor-tamientodelloboquelacienciaempiezaaderribar.Noobstante,apesardeestospuntosdébilesenlateoríadellobo-perro,eneladies-tramientocanino todavía seutilizamucho,y lasconsecuenciasdeellosondesafortunadastantoparaelperrocomoparaelpropietario.

Laconcepcióndequeelperroescomounloboconundisfraz“mono”hadominadoeladiestramientoylagestióndelosperrosdurantemásde cincuenta años, y los resultadoshan sido, comomínimo,diversos.Algunosconsejosquederivandeformalógicadeestaideaequivocadasoninofensivos,perootros,siseaplicanconrigor,puedenperjudicarelvínculoentreperroypropietario.Asi-mismo,equipararalosperrosconloslobospermitealosadiestra-dores ypropietarios justificar el castigo físicoque se le inflige alperro,porlaanalogíaquelospadresloboconsiguenelcontroldesudescendenciamediantelaagresividad.

Lacienciadequeelcomportamientocaninohacambiadopocodeldeloslobosnoconcuerdaconlasimpatíaevidentedelagranmayoríadelosperros.Alamayoríadelosperroslesencantaencon-

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trarseconotrosperros,y tambiénamana laspersonas.Estopuedeparecerunaafirmacióndemasiadoobvia,pero,desdeelpuntodevistadeunbiólogo,exigeunaexplicación.Despuésdetodo,losgatosquevivenenelmismoentornoamenudopasantodalavidaevitán-doseentreellos,mientrasquemuchosperrosintentaránsaludaratodos losperroscon losque secrucen. ¿Dedóndeprovieneestaafabilidadgeneral?

Lasociabilidaddelperroesinclusomásnotablesisecomparaconladesusancestros.Loslobosdediferentesmanadasseevitabanentre ellos, y si se encontraban, casi siemprepeleaban, a veces amuerte.Estonoesinusual;losbiólogosmodernosconsideranex-cepcionaltodocomportamientocooperativo,porqueelcomporta-mientopredeterminadodecualquieranimaldeberíaserdefenderseasímismoydefendersusrecursosbásicos–comida,accesoa lasparejas,territorio–contratodoslosdemásy,enespecial,contralosmiembrosdesupropiaespecie,puessonsucompetidormásdirec-to.Loslobosnosonlaexcepciónaestanorma,yaquellosquenoconsiguierancompetirdeestemodo,enigualdaddecondiciones,produciríanmenosdescendenciaquesusvecinos.Porlotanto,eslógicopensarquecualquiergenquehubierapredispuestoalloboamostrarinterésporotroslobos,alalarga,deberíahaberdesapare-cido.Desdeluego,laseleccióndeparentescosignificaquelasma-nadasdeloboscompuestasporgruposfamiliarescooperan,porqueestacooperaciónlespermitepropagarsumaterialgenéticodefor-mamáseficaz.Perolosgruposnoemparentados,losquecompar-tenpocosgenes,oseevitaránentreellos,o,siporcasualidadseen-cuentran,pelearán.

Alcontrarioqueloslobos, losperrossonextraordinariamenteextrovertidos;inclusoesterasgosehainterpretadodemodoqueseadaptealaideasubyacentedelasimilitudentrelobosyperros.Porlogeneral,losperrosqueesobvioquenoestánemparentados–esdecir,dediferentesrazas–sonmuyfelicesdeencontrarsecuandosuspropietarioslossacanparapracticarejercicio,aunquemuchosadiestradoresyexpertoscaninosdelaviejaescuelaalegaríanquelosperrossonsimpáticossóloporqueloshanadiestradoparaquesean

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así.Afirmanquecadaperroescondeunlobosalvajeensuinteriorquepodríaaparecerencualquiermomentoparapelearconcual-quierperroque le salgaalpaso,ano serque supropietarioestéalerta.Estaideahasidodesacreditadadeformaexhaustivaporbió-logosyconductistasveterinarioshacemásdeuncuartodesiglo,peroaunasícontinúaestandomuyextendida.Muchosmanualesdeadiestramientohacenhincapiéenlanecesidaddeestarenalertaconstanteanteelmomentoenquelosperrosjóvenesempiecensusintentosinexorablesdedominarocontrolartodoloqueseencuen-traasualrededor,tantohumanoscomoperros.Laúnicasolución,dicen,esasegurarsedesdeelprimerdíadequeelperrosepaquesupropietarioeseljefe,unaposturaquesesuponequeloshumanossoncapacesdeconseguirimitandoelmodoenqueloslobosdomi-nantescontrolanasusmanadas.

Estáclaroquelafácilsociabilidaddelosperrosexigeunexamenmásprofundo.Enlamedidaenquenotenemosaccesoalmundodeloslobosantiguosydomablesdeloscualesdesciendenlospe-rros,talvezseríamejordejardeladototalmentelosorígenesdelperro.Enotraspalabras,lapreguntapodríaser:situvieranlaopor-tunidad,¿cómoorganizaríansuvidalosperroslejosdelainterfe-renciadelahumanidad?Estapreguntanotieneunarespuestasen-cilla porque hay muy pocos perros que vivan sin la supervisiónhumana. Es raro que sobrevivan mucho tiempo alejados de losasentamientos humanos, en particular porque la domesticaciónhadestruidoporcompletosucapacidaddecazarconéxito.Sinembargo,algunoselementosdelcomportamientodecazasehanmantenidoenalgunasrazas trabajadoras;pocosperros, siesquealgunolohace,poseenlacapacidadinnatadereunirtodosestoselementosparalocalizar,cazar,mataryconsumirunapresadefor-maregular,ydeningúnmodocuandocompitenconotrosdepre-dadores.

Aunqueespococomúnencontrarperrosquenoesténcontrola-dosporloshumanos,existenlosbastantesparaqueempecemosaformarnosunaideadecómoseríaunasociedadgobernadaporlosperros.Entodoelmundohaymillonesdeperrosdenominadosge-

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néricamenteasilvestradoso“perrosdepueblo”queseencuentranfueradelcontroldirectodelhombre.Vivenalmargendelasociedadhumana,hurgandoenlosvertederosdebasuraypidiendolimosna,peroporlodemássonindependientesdelaspersonasysindudanomuestran lealtad a ningún propietario humano. Estos perros soncomunesenlaszonastropicalesysubtropicales:seconocencondis-tintosnombres:lospariasoperroscallejerosdelaIndia,elperrodeCanaándeIsrael,elperrodeCarolinadelsudestedeEstadosUnidosylosperrosparecidosalbasenjideÁfrica.Dehecho,suADNsugie-requemuchossonnativosdesuszonas.(Encomparación,eldelosperrosdeAméricatropicalsugierequedesciendendeperroseuro-peosdepurarazaqueescaparon.)Tambiénexistenvariostiposanti-guosúnicos deun lugar determinado, como el perro cantor deNuevaGuinea,elkintamanideBaliyeldingoaustraliano,quere-presentaelúnicoperroporcompletosalvajequesesabequedes-ciendeoriginariamentedelosperrosdomésticos.

Carroñeros urbanos.

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4¿Premios o castigos? La ciencia

del adiestramiento canino

Eladiestramientocaninoocupaenlaactualidadunlugardesta-cadoenlosmediosdecomunicación;esevidentequeofrece

buenosprogramasdetelevisión,comoponendemanifiestolosfa-mososCesarMillan,“Elencantadordeperros”,yVictoriaStilwell,presentadoradeEl perro o yo.Peroentrelosadiestradoresexisteunenormedesacuerdosobreelmejorenfoqueparamoldearelcom-portamientocanino.Variosadiestradoresyconductistasdestacadoscontinúanpromoviendolaideadequelosperrossonanimalesdemanadayquemuchossólopuedencontrolarsemediantelaaplica-cióndelateoríadel“dominio”yelusodecastigofísico.Porejem-plo,segúnCesarMillan:“Losperrospresentanunaarraigadamen-talidaddemanada.Sino imponesu liderazgoalperro, superrointentarácompensarlomostrandouncomportamientodominanteo inestable”.1OsegúnColinTennant,un“expertoenadiestra-mientoyconductismocanino”delReinoUnido:“Lamayoríadelosperroslucharánpordominarmedianteellenguajecorporaly/ogruñidos,mordiscosoacosofísicoagresivoacualquierotroperroohumanoconelqueentreencontacto”.2

Otros,comoKarenPrior,PatriciaMcConnellyJeanDonald-son,estántotalmenteendesacuerdoconesteenfoque,rechazanlaanalogíaconlamanadadelobosyaboganporadiestraralosperroscomosi fuerancualquierotroanimal.Asimismo,recalcanqueeladiestramientodeberíabasarse en recompensas ydeclinanelusoinnecesariodecastigofísico.EldoctorIanDunbar,unodeloscrea-

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5Cómo se convierten en mascotas los cachorros

Losperrosnonacensiendosimpáticosconloshumanos.No,nosetratadeunerrordeimprenta.Losperrosnacenparaque

puedanvolversesimpáticosconlaspersonas,peroestoocurresólosiconocenpersonassimpáticascuandotodavíasoncachorrosdepocassemanas.Loscientíficossabenestodesdehacemediosiglo,perolasimplicacionesaúnnoseaplicandemanerauniversal,nisiquierasevalorandemasiado.Hoyendía,muchoscachorrosto-davíasecríanparaelmercadodelasmascotasenunascondicionespésimas,condicionesque lospredisponenaunavidamalogradaporelmiedoylaansiedad,loqueprovocaenellosuncomporta-mientoquelesimpedirágranjearseelcariñodesuspropietariosydecualquierpersonaconlaquesecrucen.Aunquetodoestopo-dríaevitarseporcompleto.

Ladomesticaciónnoha adaptado a losperros a los entornoshumanos;simplemente,leshaofrecidomediosparaqueseadap-ten.Paraquepuedanaprenderaarreglárselas,debetenerlugarunaexposiciónsuaveygradualtantoalaspersonascomoalosen-tornosmodificadosporloshumanos.Esteprocesoempiezamásomenosalacuartasemanadevidayduravariosmeses.Silaexposi-ciónesdeficienteodefectuosa,elperrodesarrollarátemoresoan-siedadesarraigadasquemásadelantepuedensermuydifícilesdeerradicar.Aunquecientíficamenteaúnnosehanestudiadolosde-tallesdecómosucedeesto,elprocesoglobaldeesta“socialización”estábientrazadoyesunatragediaquehayatantoscachorrosque

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6¿Su perro le quiere?

Estáclaroquelosperrostienenmuchocariñoasuspropietarios:en el sentidode su comportamiento,de seguirlospor todas

partes.Pero¿enrealidadsuperrolequiere?¡Claroquesí!Selodicecadavezqueustedllegaacasa,consuformadesaludarle.Puedequesuperro“sólo”seaunamascotadoméstica,peromesorprende-ríasilamayoríadelospropietariosnopudierandecirquequierenasusperrosyque,acambio,susperroslesquierenaellos.Sinoesasí,esprobablequelarelaciónestéenpeligro.

Noesfácilidentificarlasemocionesdesdeelpuntodevistacientífico.Comocientífico,puedo investigar cuánto lequiere superroy,comohumano,puedoestarbastantesegurodequeloquemedescribecomo“amor”esprecisamentelamismaemociónquehesentidopormisperros.Ambospodemosexpresarlo,primeroporquesomosmiembrosdelamismaespeciey,porlotanto,esprobablequetengamosunosrepertoriosemocionalesparecidosy,segundo,porquemedianteellenguajepodemoscomunicarnosnues-trossentimientos.

Sinembargo,esmuchomásdifícildeidentificarelamorqueprovienedelaotraparte,deperroapropietario.Enprimerlugar,losperrosnopuedendecirnoscómosesienten,asíquedebemosdeducirloapartirdesucomportamiento.¿Podemosestarsegurosdequeloentendemossiempre?Ensegundolugar,puestoqueper-tenecemosaespeciesdistintas,nopodemossuponerquelosperrosexperimentan lamismavariedaddeemocionesquenosotros.De

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¿ s u p e r r o l e q u i e r e ?

Emoción IIIsentimientos subjetivos,invisibles para los demás

Emoción IIexteriorizaciones

Emoción I no accesibles: hormonas, sistema nervioso autónomo

comunicación

otros perros

respuesta social

inhibición

Los tres componentes de las emociones. La emoción I es la suma de los cambios en los niveles hormonales y en el sistema nervioso. La emoción II es la expresión externa de la emoción, por ejemplo en forma de lenguaje corporal o vocalizaciones. Éstas pueden ser detectadas por otros

perros (y personas), cuyas reacciones pueden percibirse y posteriormente modificar cómo se sienten las emociones y cómo se reacciona frente a ellas. La emoción III es la experiencia subjetiva de la misma emoción, por ejemplo, “miedo”. Las flechas indican interacciones.

Misegundarazónparaconsiderarqueestaconceptualizacióndetresnivelesdelasemocionesesprácticaesqueproponequelasemo-cionessonútilesparaelanimal:actúancomosistemasdeprocesa-mientodeinformaciónconfinesespecíficos,juntoconlossistemasgeneralesdeaprendizajeycognición(aloscualesloshumanoshe-

emociones primarias

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mosañadidounlenguajesimbólico).Lasemocionessonunaayudabásicaparalasupervivencia,ysilosperrosposeendosniveles“infe-riores”(ysindudaalgunalostienen),entoncesesdifícilsostenerquenotengantambiéneltercernivel:lasreaccionesemocionales.

Mitercerarazónesqueestaconceptualizaciónresaltauncon-tínuumevolutivo.Proponequelasemocioneshumanas,aunquetalvezseanúnicasenalgunosaspectos,hanevolucionadoapartirdelasdelosmamíferos,lascuales,asuvez,hanevolucionadodelasdelosreptiles,etcétera.Amenosqueseamosdelaopinióndequelaconscienciayelconocimientodeunomismodetipohumanosonabsolutamentefundamentalesparaexperimentartodaslasemocio-nes,esmuydifícilnegar–inclusoapartirdeunpuntodevistapu-ramentecientíficoyenaparienciaduro–que losperrospuedanexperimentar,comomínimo,algúntipodesentimiento.

Noobstante, al ladode lasmuchasventajasdeestemodelo,existeunadesventajaimportante:lasuposiciónimplícitadequelaemociónsubjetiva(emociónIII)siempresurgecomocomporta-mientomanifiesto(emociónII).Enloshumanos,lamayoríadelasemocionestambiénestánligadasaexpresionesfacialesqueva-ríanunpocodeunaculturaaotra,por loquesirvencomounlenguaje casi universal de los sentimientos. Sin embargo, todospodemos pensar en situaciones en las que intentamos escondernuestrossentimientosoproyectaremocionesquenosonlasqueenrealidadsentimos.Tambiénlosperrostienencarasycuerposexpresivosquerevelanmuchodeloquesienten,peroesposiblequenotodo.

Vale lapenadiscutirduranteunmomentoporquélosperroshandesarrolladoestascarasexpresivas.Losgatosnolohanhechoasí,sinoquesufrenosealegranensilencio.Losgatospuedenco-municarelmiedoextremoolairaextrema,pero¿ylaansiedadolaalegría?7Estallamativadiferenciaentregatosyperrosesproductodesushistoriasevolutivas.Losgatosdomésticosdesciendendeca-zadores solitarios conuna culturadel “sálvesequienpueda”:dosgatosmacho(ohembra)sonbásicamentecompetidoresdeporvidaenlacuestióndetransmitirsusgenesalasiguientegeneración.Un

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7Capacidad intelectual canina

Algunaspersonas tratana superros comosi fueran tan listoscomoloshumanos,otras,comosi fueranniñostontos. ¡No

sonnadadeesto!Losperrossontaninteligentescomoesnecesarioquesean,loquesignificaquesuinteligencianoescomolanuestra.Loscánidosevolucionaronenentornosdistintosalosquemoldea-ronlarazahumana,asíquenodeberíasorprenderquenopiensenexactamentedelmismomodoquenosotros.Unavezdichoesto,existenalgunassemejanzas;porejemplo,suscapacidadesdeapren-dizajeasociativo,asícomolasemocionesquelosimpulsan,siguenlospatronesdelosmamíferosy,porconsiguiente,sonlasmismasquelasnuestras.Igualquenosotros,losperrosintentanevitarsi-tuacionesqueleshanasustadoenelpasadoyrepitenexperienciasquehanencontradogratificantes.Esprobablequeseansuscapaci-dadescognitivasmáscomplejaslasquedifierendelasnuestrasdemaneracualitativa,puestoquesehabránseleccionadoparaencajarconelestilodevidadeloscánidos.Porejemplo,lautilidaddelosperrosguíadependedesucapacidadde“pensarfueradelacaja”–parausarsucerebrocánidoparapredecirquépasaráacontinua-ciónenelentornoencontinuocambioconelqueinteraccionansuspropietarios–,1unahabilidadquequizáprovengadelacapaci-daddeloscánidossalvajesdepredecirelsiguientemovimientodesupresa.

Recientemente,trasdécadasdeabandonodeltema,loscientífi-coshanempezadoaestudiarlasformasenque“piensan”losperros.Ahora,losbiólogosypsicólogosinteresadosenlainteligenciacani-naestánexaminandoquéeslomáscomplejoquepuedehacerel

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cerebrodeunperroyquéesloque,enapariencia,nopuedehacer.Investigancómodebehaberafectadoladomesticaciónasu“inteli-gencia”ytambiénporquéparecequeencajetanbienconlanues-tra.Hacepoco,losprimatólogossehanpercatadodequeenformasmuydeterminadas,losperrosdomésticospuedensuperarinclusoalos chimpancés (aunque pareciera que no haya duda de que loschimpancéssonengeneralmás“inteligentes”,comoquieraquesedefina,quelosperros).Algunosinvestigadoresdeestecampoin-clusohanpropuestoquelosperrospresentanuntipoespecialdeinteligencia,únicaenelreinoanimal,que,comopartedelprocesodedomesticación,evolucionóalaparqueladeloshumanos.2

Otros científicos comparan de manera directa las capacidadescognitivasdelosperrosconlasdelosniños,peroestononecesaria-menteesútil.Porejemplo, enunestudio se reivindicabaque lascapacidadesdeaprendizajedepalabrasdelosperroseracomparablealadelosniñosdedosaños;sucapacidaddeentenderelcomporta-mientodirigidoporobjetivosaladelosbebésdeentretresydocemeses;etcétera.Estetipodeintentosdehacercorresponderlasca-pacidadescaninasconunadeterminadaetapadeldesarrollohuma-nopuedenserreveladoresenalgunosaspectos,pero,puestoquesonporcompletoantropocéntricos, tambiénsubestimanlascapacida-desdelperrosimplementeporserperro.Porejemplo,¿cómopuedeutilizarseestapropuestaparacuantificarlacapacidaddelperroparadetectarbombassóloconelolfato(algoqueunhumanoadulto,pornohablardeunniño,nuncapodríahacersinayuda)?Encualquiercaso,paramínoestáclaroquénosexplicaestapropuestaacercadecómolosperrospercibenalaspersonas;pareceimprobablequeal-gunavezesteaspectodelainteligenciacaninapuedaencapsularseenunasimpleafirmacióncomo“losperrospiensanensuspropietariosigualqueunniñodetresañospiensaensuspadres”.Losperrossonmuchomáscomplejosdeloqueimplicaunaafirmacióndeestetipoy,comoyasehamencionado,su inteligenciaesúnica,moldeadaprimeroporlaevolución(cuandoeranlobos)yluegoporladomes-ticación.Asimismo,parecenohabermuchadiferenciaentrecompa-rarsuinteligenciaconladelosniñosoconsiderarlosniños,aunque

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Lasformasmássimplesdeaprendizajepermitenalosperrosdarlesentidoalmundo,yanosotrosadiestrarlosparaquesecomportencomo queremos que lo hagan. Pero los perros también puedenpensar por ellos mismos: no sólo tienen sentimientos sobre elmundo,sinoque,asumanera,tambiéntienenconocimientoso-bresuentornofísicoylosdemásanimalesquelosrodean(inclui-dosloshumanos,porsupuesto).Elestudioformaldelainteligen-ciacaninaseremontaaprincipiosdelsigloxxylascajas-problemade Edward Thorndike. El enfoque de Thorndike para estudiarcómoaprendenlosanimaleseradiferentealdePavlov;estabamásinteresadoencómoresolvíanproblemas.Enmuchosdesusexpe-rimentos colocaba animales, por lo general perros domésticos ogatos jóvenes,encajas-problemainventadasporélmismo.Éstaspodíanabrirsedesdedentrocuandoelanimalllevabaacabounadeterminadaacción.Porejemplo, en la cajade la ilustración, lapuertaestabaunidaaunpesoquelalevantaríaunavezqueelpe-rrohubieradescorridoelpestillo.Elpestillopodíasercualquieradelaspalancasdemaderaaambosladosdelapuerta,lascualeselperropodríalevantarconlapataempujándolasconelpieporeles-pacioquedejanloslistones.Opodíahaberuntornilloenlapartesuperiorde lapuerta,conectadomedianteunacuerdaaun lazoquecolgabadel techoyqueelperropodía tirarcon laboca.Opodíahaberunpedalenelsuelo,elcualelperrodeberíapresionarconlapataparadejarlibrelaentrada(enlailustraciónsemuestranlastres).

Thorndike estaba interesado en descubrir cómo resolvían elproblemadesalirdelacajalosperrosytambiénsienposterioresocasiones recordabancómo lohabíanhecho.Enesemomento,muchagentecreíaquelosgatosylosperrosteníanunentendi-mientoconsiderable,quepodían,porasídecirlo,sentarseyestu-diarlascosas.Thorndike,sinembargo,creíaquebastabaconunaexplicaciónmuchomássencilla.Considerólaposibilidaddequeelaprendizajeasociativosimple,juntoconlacuriosidadnaturaldelperro,podríaexplicareste tipodecomportamientoenapa-riencia inteligente.Descubrióquealprincipiosusperros revol-

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c a p a c i d a d i n t e l e c t u a l c a n i n a

víantodalacaja-problemahastaquetropezabanconelmecanis-mo que les permitía salir. Entonces les daba comida comorecompensa,yvolvíaacolocarlosenlacajaparaversipodíansalirconmásrapidez.Silosperroshubierancomprendidoloqueha-bíanhecho,de inmediatohubieranvuelto a lapalancaopedalqueantesleshabíapermitidosalir.Pero,dehecho,enpocasoca-sioneslosperroslohacían.Noobstante,trassesionesrepetidasenlacaja,sítardabanmenosenescapary,alalarga,trasvariasrepe-ticiones, empezaron a ir de inmediato hacia el mecanismo quedejabalibrelapuerta.

Caja-problema de Thorndike.

Basándose en granmedida en estos experimentos,Thorndikepropusoelconceptodelaprendizajeporensayo y error.Losanima-lesqueseenfrentanalhechodesolucionarunproblemaprobaránmuchas tácticasque,por logeneral,utilizaríanen situacionesdeestetipo(enestecaso,estaratrapados).Cuandoporcasualidadunadeestastácticasfunciona,producerecompensas(enestecaso,de-

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8La (poca) sofisticación emocional

Losperrossonlistoscuandosetratadeaprendersobrecosas,personasyotrosperros.Noobstante,tienensuslimitaciones.

Sufaltadeautoconsciencia,sufaltadeconscienciadequetene-mosmentesdistintasalassuyasysuincapacidaddereflexionarsobresuspropiasaccioneslimitansucapacidaddecomprenderelmundodelmismomodoquehacemosloshumanos.Asimismo,esprobablequeacausadetaleslimitacioneslasvidasemocionalesde los perros seanmuchomás simples que las nuestras, lo quesignificaquepuedequenoseancapacesdesentirmuchasdelasemocionessutilesquenosotrosmismosdamosporsentado.Sinembargo, losperroscompartennuestracapacidadde sentirale-gría,amor,ira,miedoyansiedad.Tambiénexperimentandolor,hambre, sed y atracción sexual. Por lo tanto, es perfectamenteposiblequeloshumanosentendamosysintamosempatíaporloque sienten. Aunque esta habilidad también es una trampa, yaquepuedetentarnosasuponerquelasvidasemocionalesdelosperros son idénticas a las nuestras, que en cualquier situación(comolavemosnosotros)sientenloquenosotrossentiríamos.Enestas ocasiones, nos vemos obligados a actuar en consecuencia,tratandoanuestrosperroscomosituvieranexactamentelainteli-genciaylashabilidadesemocionalesquetenemosnosotros.Pues-toqueéstenoeselcaso,puedequenuestrasaccionesnotengansentidopara elperro,opuedequeen realidad signifiquenalgomuydistintodeloquepretendemos.Porlotanto,unprofundoentendimientode lascapacidadesemocionalescompletasde losperros,ycuálesdeestascapacidadessonmássimplesquelasnues-

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¿ESTÁS DE HuMOR?

En los humanos, la ansiedad y la depresión se asocian con juicios negativos de situaciones ambiguas: síntoma del “vaso medio vacío”. Si tales inclinaciones pudieran detectarse en los animales no humanos, podría proporcionarse una forma de investigar los “estados de humor” de otros animales. Prosiguiendo estudios realizados con roedores, colegas míos de la Universidad de Bristol han examinado si es posible que los perros muestren tales inclinaciones.5 Pri-mero, a veinticuatro perros que esperaban adopción en un refugio se les rea-lizó una prueba de separación, que está diseñada para predecir si el perro manifestará comportamiento de separación cuando lo dejen solo una vez que haya encontrado un hogar. Entonces los perros fueron adiestrados para que realizaran una tarea de discriminación espacial en la que siempre había co-mida en una posición (en el diagrama, bol blanco a la izquierda del perro, aunque en realidad todos los boles eran del mismo color), mientras que otro a la misma distancia nunca contenía comida (en el diagrama, el bol gris más oscuro). Cuando hubieron aprendido cuál de las dos posiciones contenía co-mida, los dos boles se sustituyeron por un bol (vacío), el cual podía estar en cualquiera de estas cinco posiciones: dos en la misma posición que en el de adiestramiento original, y tres en posiciones intermedias “ambiguas” (mostra-das como tonos intermedios de gris); fíjese que aunque en el diagrama apare-cen las cinco posiciones, sólo un bol ocupaba una de las posiciones cada vez.

Bol de adiestramiento

Posiciones intermedias de los boles de investigación

Bol de adiestramiento

Punto de partida

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l a ( p o c a ) s o f i s t i c a c i ó n e m o c i o n a l

Entonces se estudió cuán rápido corrían los perros hacia cada una de las po-siciones. Frente a un bol colocado en una de las tres posibles posiciones inter-medias, un perro “pesimista” podría pensar “no hay nada en ese bol, no está donde estaba la comida la última vez”, mientras que un perro “optimista” podría pensar “ese bol está cerca del lugar donde había comida la última vez, vale la pena echarle un vistazo”. Los perros que habían mostrado angustia por separación cuando les dejaban solos, corrieron con más lentitud que el resto, así que puede que sean más “pesimistas” que la media. Es tentador es-pecular que ese “pesimismo” es el factor crucial subyacente que distingue a los perros que no pueden sobrellevar el hecho de quedarse solos de los demás que sí pueden.

Porúltimo,deboadmitirqueinclusoelenfoquecientíficoob-jetivo frentea lasemocionesquehe intentadoadoptarcontienecomomínimounatrazaresidualdeantropomorfismo:hediscuti-dolasemocionesutilizandolosnombresqueloshumanoslesda-mos.Lasemocionesmásbásicastambiénestántanarraigadasenlafisiologíadelosmamíferosylaspartesmásprimitivasdesucerebroqueesrazonablesuponerque,enlofundamental,sonlasmismastanto si las experimentaunperrocomounhumano,aunque losdetallesdeesaexperienciaseandiferentes.Noobstante,cuandosetratadelasemocionesdeautoconscienciamássimples,comoloscelos,¿podemosestarsegurosdequelosperrosposeensóloaquellasque nosotros los humanos tenemos y a las que podemos darlesnombre?Mientrasqueestoyrazonablementesegurodequelospe-rrosnosientenculpa(porejemplo),deestononecesariamentesededucequesusvidasemocionalesseanmenosricasquelasnues-tras,sólosondistintas.Porejemplo,puestoquesonanimalestansociales,¿puedequecompensensuscapacidadescognitivasmenossofisticadas conemocionesmásbiendefinidas?Si los esquimalespuedentenerquincepalabrasparadenominarlanieve,6talvezlosperrospuedanexperimentarquincetiposdeamor.

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9Un mundo de olores

Simuestraaunamantedelosperrosunafotografíadeunperromono,obtendráunareaccióninstantánea,perosimuestra la

mismafotografíaaunperro,esprobablequenoobtenganilamásmínimareacción.(Amenosqueseasupropioperro,encuyocasopuedequeobtengaunaexpresióndeperplejidadqueclaramentesignifique“¿quéestástramando?”.)

Puedeque losperroshabitenenelmismoespaciofísicoquenosotros,peronoexperimentanelmundodelmismomodo.Nosgustacreerquenuestraversiónes“la”versión,peronoesasí.Como todas las demás especies, recogemos la información delmundoquenecesitamosparasobrevivir,ydescartamoselresto.O, con más exactitud, recogemos la información que ayudó anuestrosancestrosprimatesyhomínidosasobrevivir(nohemosvividonuestrosestilosdevidaactualesel tiemposuficienteparaque laevoluciónhayamodificadonuestrossentidos).Losperrosvivenenunmundodominadoporsusentidodelolfato:unmun-doqueesbastantedistintoalnuestro,elcualseconstruyealre-dedordeloquevemos.

Es fácil ignorarelhechodequenosotros tambiénobtenemosunaversiónmodificadadeloqueocurreanuestroalrededor.Nopodemos“ver”elhazdeluzquesaledelmandoadistanciadelatelevisión,peroenrealidadconsisteenunaluz,sóloquetieneunalongituddeondatanlargaquenuestrosojosnopuedencaptarla.Elmerohechodequeseainvisibleanuestrosojosnosignificaquenoestéahí.Porconsiguiente,valelapenarecordarquécaptamosdenuestroentornoyquéno,antesdeentrarenloquelosperrospo-

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dríandecirnossobreloquenosestamosperdiendo,siesquepudie-ranhablar.

Primerodetodo,somosadictosaloscolores,almenosencom-paración con gran parte de los demás mamíferos. Aunque sólotengamostrestiposdeconos–célulasreceptorassensiblesalama-rillo,elverdeyelvioleta(muchosanimalestienencuatro,algunosinclusomás)–,sehaestimadoquenuestrosojospuedendistinguirunos10millonesde coloresdistintos. (Cuandodigo “nosotros”merefieroexclusivamentealoshombres;algunasmujeres,esposi-blequemásdelamitad,tienenuncuartotipodereceptorparalazonadelamarillo-verdey,porlotanto,soncapacesdedistinguirentre más millones de tonos de rojo, naranja y amarillo que elrestodenosotros.)

Nuestracapacidaddever todosestoscoloreshaevolucionadomuy recientemente. Aunque los reptiles (y las aves) puedan vertodalagamadecoloresytambiénelultravioleta,enalgúnmomen-todelaevolucióntempranadelosmamíferosdesapareciólacapa-cidaddeverelultravioletayelrojo.Esposibleque,puestoqueesosprimerosmamíferos fueronnocturnos,necesitaranespacioen lasretinasparalosbastoncillos–lascélulasreceptorasqueseutilizanenlavisiónconpocaluz–,quesólosonresponsablesdelblancoyelnegro.LosmonosysimiosdelViejoMundo,lamayoríadeloscualessealimentanalaluzdeldía,evolucionarondenuevohacialavisióntricromáticahaceunos23millonesdeaños,esprobablequecomoformadesatisfacer lanecesidaddedistinguir lashojastiernasylosfrutosmadurossóloporelcolor.

Loquepuededetectarelojosóloeslamitaddelapelícula;elcerebro todavía debe convertir en imágenes los datos sin tratar.Todalainformaciónrecogidaporlosojosseintegraenelcerebropara formar las imágenes tridimensionales encolorquepercibi-mosdemaneraconscientecomo“ver”.Aunquenuestrocerebropuedaformarunaimagentridimensionalconla informacióndeunsoloojo(intentecerrarunojoymoverlacabezaconmuchalentitud), la información más exacta e instantánea procede denuestravisiónbinocular.Nuestrocerebrocomparaconstantemen-

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10Problemas con los pedigríes

Alo largode granpartede este libro,he tratado a losperroscomosifuerantodosmásomenosequivalentes.Paraloque

nosproponemos,amenudoestoesverdad;apesardealgunasva-riacionesinevitablesentrerazas,todoslosperroscompartenunpa-sado evolutivo, un fino sentido del olfato, una habilidad paraformarvínculosestrechosconlaspersonasylacapacidaddereco-nocerseentreelloscomomiembrosdelamismaespecieeinterac-cionarenconsecuencia.Sinembargo,esevidentequelosperrosnosontodosigualesy,aveces,sonlasdiferenciasentreelloslasquemásafectanasubienestar.Lasdiferenciasentreperroshanestadoimpuestasfundamentalmentepornosotros,noporellos.Dondelahumanidad no ha interferido con la reproducción, los perros separecenmás;losperrosdepueblodeÁfrica,porejemplo,sonbási-camenteparecidos.Evolucionanhaciaun tipodeperroque estáadaptadoalentornoenelqueseencuentra.Noobstante,cuandoloshumanosempezamosaescogerquéperroscriar,segeneranpe-rrosqueestán,pordefinición,menosadaptadosaeseambiente.Alprincipio,esprobablequeestonohayaimportadoparanada.Lasaptitudesquepreparanalosperrosparavivirenlacalle,juntoalahumanidad,sehanidosustituyendodemaneragradualporaque-llasquepermitenquelosperrosvivanconelhombre.Éstasinclu-yennosólocambiosquepermitenquelosperrosseganenlavida,comoayudarconelpastoreo,lacazayladefensa(pormencionartres),sinotambiénaquellasquepermitenquelosperrosseanbue-noscompañeros.

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Los cambios en las velocidades de desarrollo del patrón básico de los lobos han conducido a los extremos actuales de tamaños y formas.

Noobstante,puestoqueesteprocesocontinuó,debehaberha-bidomuchosperroscuyobienestarseviocomprometidopor losintentosde lahumanidaddeproducir formasmásextremas.Porejemplo, los romanos reprodujeron losmastinesparaque fuerancada vez más grandes, esforzándose por obtener perros cada vezmásfieros.Algunosdeestosperrosdebierondesermonstruos:ca-chorrosdemasiadograndesparapasar a travésde lapelvisde sumadreoperroscuyoesqueletoerademasiadopesadoparasusarti-culaciones y, por consiguiente, sufrían un daño constante. Enaquellosdíasdeimprovisación,conmuypococuidadoveterinario,habríapredominadountiporudimentariodeselecciónnatural:losperrosquenoeranviableshabríannacidomuertosonohabríanvividolobastanteparareproducirse,ylosperrosdemasiadodébilesparallevaracabolatareadeseadanosehabríanseleccionadoparalareproducción.

Como todos los animales, losperros son capacesdeproducirmuchamásdescendenciadelanecesariaparalasupervivenciadela

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p r o b l e m a s c o n l o s p e d i g r í e s

especie.Amenosqueunapoblacióncrezcaconrapidez,estosigni-ficademanerainevitablequemuchosindividuosmuerenantesdereproducirse.Comonormageneral,aquellosquemuerenprimerosonlosmenosadaptadosalentorno.Muchoshabránsufridoantesdemorir.Porsupuesto,estotambiénvaleigualparalosperrosdepuebloqueparalosperrosreproducidosporelhombreparafinesespecíficos. No obstante, la creación de nuevas formas de perrodejóinevitablementeunaesteladevíctimas.

Lostiemposhancambiado.EnOccidente,ahoracreemosenelderechoindividualanosufrirdecadaperro.Yanoseconsideraalos cachorros objetos desechables que pueden ahogarse si no sequieren.Seoriginaunaprotesta en losmediosdecomunicacióncadavezqueseproponeunamatanzadeperros,tantosisonasil-vestrados,callejerosonodeseados.Estosprincipiossonelevadísi-mos.Hemosasumidolaobligacióndeasegurarquetodoslosca-chorrosseandeseadosycrezcanparaconvertirseenperrossanosyfelices.Hemosconseguidosatisfacerestasresponsabilidadesdemu-chasformas:hemosdesarrolladouncuidadoveterinariosuficienteparapermitirquelamayoríadelosperrosllevenunavidasana;enelsupermercadoseencuentradisponiblenutricióndeelevadacali-daddiseñadaparalosperros,hastaelpuntodequemuchossiguenunadietamássaludablequealgunoshumanos.

Noobstante,enotrasformas,hemosfalladoanuestroscompa-ñeroscaninos.Ennuestraenaparienciainsaciablebúsquedadelanovedad,hemoscriadoperrosque sufrenunagranvariedaddedolenciasevitables.Yennuestraantropomórficanecesidaddeverlosperroscomoextensionesdenuestraspersonalidades,hemosge-nerado perros que son inaceptablemente agresivos o que sufrenotrosdefectosdetemperamento.Supapelcomocompañeros–unpapel quedeben satisfacer si quieren asegurarse de que llevaránunasvidasfísicaypsicológicamentesanas–parecenoserlaprime-raprioridad.Losfuturospropietariospuedequeseenfrentenalaelecciónentrecachorrosconpedigrí,reproducidosfundamental-menteporlaaparienciaynoporeltemperamento,yperrosresca-tadosdeorigenincierto,algunosdeloscualespuedequefueran

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