L A M I E L

1 IV CICLO - Biología Aplicada - 2010/ 2011, VENANCIO MARTINEZ ALONSO

T E M A S

A) LA MIEL

B) LAS ABEJAS

C) LA APICULTURA

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L A M I E L

• La miel es definida por el código alimentario como la sustancia dulce, no fermentada, producida por las abejas del néctar de las flores o de las secreciones sobre o de las plantas vivas; que ellas recolectan, transforman y combinan con sustancias específicas y que finalmente almacenan y maduran en panales.

• Su composición es variada. Está compuesta por agua, fructosa y glucosa, además de otras sustancias en muy baja proporción como son ácidos, minerales. aminoácidos y proteínas, enzimas, aromas, etc.

• Debido a sus componentes, la miel está clasificada en el grupo de los alimentos hidrocarbonados, es decir, los que están formados por hidrógeno, carbono y oxígeno, elementos que proporcionan calorías al organismo, lo cual se traduce en en energia.

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LA MIEL • COMPOSICIÓN PORCENTUAL DE LA MIEL • Constituyentes • Valor medio (%) • Rango (%) • Principales constituyentes (99 % de la miel) • AGUA • 17.0 • 13.4 - 26.6 • FRUCTOSA • 39.3 • 21.7 - 53.9 • GLUCOSA • 32.2 • 20.4 - 44.4 • SACAROSA • 2.3 • 0 - 5.6 • OTROS AZÚCARES • 8.8 • - • Constituyentes secundarios. • Total ácidos (glucónico) • 0.57 • 0.17 - 1.17 • Minerales • 0.17 • 0.02 - 1.03 • Aminoácidos y proteínas • 0.04 • 0.00 - 0.13 • Enzimas • Traza • - • Aromas • Traza • -

0

1

2

3

4

5

6

Serie 1

Serie 2

Serie 3

4

LA MIEL

Elaboración de la miel

• La transformación desde el néctar a la miel es un proceso de concentración en el que se reduce el contenido de agua desde un 70-92 % hasta un 17 % aproximadamente. Se trata de un proceso físico, además de un proceso químico en el que se reduce la sacarosa, transformándose en fructosa y glucosa, mediante la encima invertasa que contiene la saliva de las abejas.

• La abeja pecoreadora, con su buche completo de néctar y mezclado con invertasa, al llegar a la colonia lo traspasa a una obrera almacenista, que también lo almacena en el buche aumentando la concentración de invertasa hasta 20 veces. Como en el interior de la colonia la temperatura es elevada entonces se produce una deshidratación natural del néctar. Este traspaso del néctar, con su sucesiva concentración, entre las distintas obreras de la colonia finaliza cuando la última obrera almacenista lo deposita en una celdilla, a un tercio de su capacidad. En su interior continua el proceso enzimático y el néctar pierde agua hasta que madura. Una vez madurada, la obrera añade el segundo tercio y continúa el proceso hasta su total capacidad. Cuando la miel está elaborada, la celdilla es operculada.

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LA MIEL

• Si las condiciones ambientales no son las adecuadas (baja temperatura), la miel es trasvasada por una cadena de abejas almacenistas hasta que queda totalmente elaborada.

La miel se extrae por centrifugación de los cuadros sin romper las celdillas de cera pudiendo ser reutilizadas, con el consiguiente ahorro energético para las abejas que pueden realizar con plenitud las demás labores de la colmena; así mismo permite mayor limpieza en la extracción y un considerable aumento en la producción de miel (de 6 kg/año en las colmenas de corcho a 30-45 kg/año en las colmenas movilistas).

• Es difícil evaluar la producción anual de una abeja, pero se calcula que una colmena produce entre 20 y 30kg de miel por año para una población de 30.000 abejas. ¡Así un bote de miel representa para la abeja libadora aproximadamente 200 jornadas y 40.000 km recorridos para libar unas 800.000 flores!

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LA MIEL

• Comercialización y venta

• La producción mundial de miel es de 1.200.000 ton anuales, de las cuales más del 40% corresponden a 8 países: China, EE.UU., México, Rusia, Argentina, Canadá, Alemania y Japón, con un fuerte predominio de la primera (18% del total).

• Dado que algunos países son básicamente consumidores de su producción, la oferta al mercado mundial se concentra especialmente en: China, Argentina y México, con un 75% de las exportaciones totales.

• Estados Unidos, Alemania y Japón son los principales importadores de miel a nivel mundial.

• El 71% de la producción se dirige al mercado local e intermediarios.

• En cuanto a la venta de la producción, el 95% logran vender su producto. Esto significa que casi toda la producción de miel se logra vender y que este mercado ofrece una buena oportunidad para su explotación.

• Los meses de mayor producción y venta son de diciembre a abril

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LA MIEL

• El 71% venden la miel a granel.

• Un 78% de los productores no tienen marca o etiqueta.

• La mayoría de productores no tienen establecido un plan de promoción para su producto.

• Los resultados de la investigación muestran que existe un mercado nacional que aún no ha sido explotado al 100%. Evidencias de esa falta de explotación pueden ser el uso de productos sustitutos

• En la industria de la miel no existe una marca posicionada y reconocida por los consumidores como miel 100% pura, que es el atributo del producto que más valora el consumidor

5,2

3,2

1,4

4,2

Ventas

1er trim.

2º trim.

3er trim.

4º trim.

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LA MIEL

• La mayoría de los productores prefieren vender la miel al mercado nacional y no al internacional, ya que pueden obtener un mejor precio con la venta del producto fraccionado (presentaciones de botes), que con la venta al por mayor a intermediaros o exportadores.

• El nivel de organización de los productores se centra en la fase de producción y en el acopio; falta mucho por hacer en lo referente a la comercialización.

• Una limitación a la hora de realizar investigaciones en el tema de la miel y de estimar costos es la diversidad de medidas que se usan en las diferentes zonas. Así, los productores usan la medida de venta a granel en donde la base es el quintal y las toneladas métricas, el censo agropecuario utiliza litros, y a nivel internacional la medida utilizada son los kilogramos. Por otra parte, en las diferentes regiones usa diferentes medidas según la zona.

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LA MIEL

• Tipos de la miel.

• Los tipos y variedades de miel vienen regulados por la legislación española. Según su origen podemos encontrar dos tipos de mieles:

• Miel de origen vegetal: miel y mieladas. Según el tipo de flores se puede distinguir entre la miel unifloral o monofloral, en las que predomina el néctar de una sola especie botánica y la miel multifloral, polifloral o milfloral, que proviene de la miel de néctar de distintas especies botánicas.

• Miel de origen animal: mielatos. Son excreciones de insectos y no se pueden comercializar ya que no son aptos para el consumo humano. No se aconseja dejarlos en la colonia debido a su rápida degradación y producen disentería en la colonia.

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LA MIEL

• Según su presentación y obtención se distinguen:

• Miel de panal o secciones: miel más cera.

• Miel decantada. Se abren los opérculos y se deja caer por su propio peso.

• Miel centrifugada. Es la más corriente. Se toma el panal de la colmena, se desopercula y se traslada a un extractor centrífugo.

• Miel prensada. Se prensan los panales. esta técnica de extracción no se emplea ya que se obtiene una miel que contiene muchas partículas, restos de cera, etc. que le dan un sabor desagradable.

• Miel cremosa. Miel cristalizada.

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LA MIEL

• Propiedades de la miel

• Desde hace miles de años la miel se emplea como alimento y como remedio debido a sus propiedades antibacterianas y efectos positivos para el organismo. La miel es un alimento muy energético y rica en elementos minerales como Ca, Zn, que la hacen un producto idóneo para esfuerzos físicos y muy aconsejable en alimentación geriátrica y en niños en edad escolar. También tiene propiedades dermatológicas, empleándose tópicamente contra quemaduras y úlceras en la piel. Actúa como vasodilatador, diurético y laxante debido a su alto contenido en fructosa.

• Más allá de su dulce sabor, del innegable placer de saborearla untada sobre un trozo de pan recién tostado o agregada como edulcorante en jugos y bebidas, por sus propiedades medicinales y cosméticas, la miel puede utilizarse de muy diversas formas.

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LA MIEL

• Sus propiedades cicatrizantes y humectantes la convierten en el ingrediente número uno de cremas y ungüentos para la piel. Diluida en leche tibia es una excelente loción que se aplica en el rostro y el cuerpo; mezclada con yema de huevo y unas gotas de aceite de almendras, para cutis secos, o jugo de limón para cutis grasos, es una excelente mascarilla limpiadora y preventiva de las arrugas. Además, mezclada con una infusión de berros, sirve para atenuar las manchas en la piel y combinada con glicerina y jugo de limón, ayuda a aliviar irritaciones y quemaduras causadas por la insolación.

• La miel es la estrella protagónista de centenares de remedios caseros, recetados para aliviar y prevenir toda clase de males, desde artritis y fiebre hasta un excesivo deseo sexual.

• En caso de irritación en la garganta producida bien sea por gripe, inflamación, lesión o ulceraciones en la boca, se recomienda hacer gargarismos con una cucharada de miel diluida en medio vaso de agua tibia. Igualmente, en casos de tos, gracias a los monosacáridos, la miel tiene un efecto expectorante y antitusígeno

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LA MIEL

Por su parte, a las personas que sufren de úlcera gástrica se les aconseja tomar una cucharadita de miel pura en las mañanas, dejándola diluir bien en la boca antes de tragarla, luego, debe esperarse al menos una hora antes de ingerir cualquier otra cosa.

• La combinación de miel y jugo de limón también se recomienda para casos de fiebre, tomándose varias cucharaditas durante el día.

• Su consumo tiene efectos positivos a nivel del corazón, ya que favorece la producción de fosfatos orgánicos que regulan el ritmo cardíaco y estimulan el riego coronario. Igualmente, por ser rica en minerales y oligoelementos, influye sobre las enfermedades reumáticas, estimula el metabolismo hepático, por lo cual tiene un efecto desintoxicante en todo el organismo, y es un extraordinario reconstituyente.

•

• Historias de la miel

• La historia de la miel data de 7000 años antes de Cristo, basándonos en las representaciones rupestres de la Cueva de la Araña en Bicorp (Valencia),

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LA MIEL

se trata de una escena donde aparece un hombre recolectando miel y a su alrededor, abejas revoloteando. Esta práctica era habitual en los pueblos primitivos, la recolección de miel se basaba en robarla de las grietas, huecos de troncos y demás habitáculos donde se disponían los panales de miel. Los hombres no cultivaban la miel, esta práctica comenzó en el momento en el que los hombres recogieron esos troncos u habitáculos los reunió y los incluyó dentro de sus propiedades.

• En los textos sagrados de oriente y de occidente, leche y miel corren en arroyos sobre todas las tierras prometidas. Las tradiciones Celtas celebran el hidromiel como bebida de inmortalidad. Como en la mitología griega donde es el brebaje de los Dioses del Olimpo.

• Símbolo de conocimiento y de sabiduría, es el alimento reservado a los elegidos, los seres de excepción, en éste mundo como en el otro. La tradición griega creía que Pitágoras solo se alimentara de miel.

• Todos los grandes profetas se refieren a la miel en los libros, la palabra miel, representa la dulzura, la justicia, la virtud y la bondad divina. El Corán habla en términos sagrados de las abejas y de la miel. La miel es el primer beneficio que Dios dio a la tierra

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LA MIEL Virgilio llama la miel “el don celeste del rocío”. La miel vendrá también a

designar la dicha y el estado de nirvana. Símbolo de todas las dulzuras, la miel del conocimiento funda la felicidad del hombre. La perfección de la miel la convierte en el elemento principal en numerosos rituales religiosos. Para los egipcios, proviene de las lágrimas del Dios Ra y forma parte de todas las ofrendas religiosas del Egipto faraónico. En el Islam, según el profeta, restituye la vista, conserva la salud y resucita a los muertos. Entre los indios de América, desempeña un gran papel en las ceremonias

• Legislación

• REGLAMENTO (CE) nº 1234/2007 DEL CONSEJO de 22 de octubre de 2007 por el que se crea una organización común de mercados agrícolas y se establecen disposiciones específicas para determinados productos agrícolas (Reglamento único para las OCM)

• REGLAMENTO (CE) No 811/2007 DE LA COMISIÓN de 11 de julio de 2007

• Este Reglamento tiene como objeto modificar el Reglamento (CE) nº 917/2004, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) nº 797/2004 del Consejo, relativo a las medidas destinadas a mejorar las condiciones de producción y comercialización de los productos de la apicultura

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LA MIEL

• Reglamento (CE) n° 797/2004 del Consejo, de 26 de abril de 2004, relativo a las medidas destinadas a mejorar las condiciones de producción y comercialización de los productos la apicultura

• • REAL DECRETO 448/2005, de 22 de abril, por el que se modifican el Real

Decreto 519/1999, de 26 de marzo, por el que se regula el régimen de ayudas a la apicultura en el marco de los programas nacionales anuales, y el Real Decreto 209/2002, de 22 de febrero, por el que se establecen normas de ordenación de las explotaciones apícolas.

• • Este Real Decreto tiene como objeto modificar los Reales Decretos 519/1999

y 209/2002, para adaptarlos a ciertas normas nacionales y comunitarias que inciden en su contenido; en el caso del primero, para recoger las nuevas medidas objeto de financiación y nuevos mecanismos básicos de control en el régimen de ayudas a la apicultura, además de la ampliación de la duración de los programas nacionales de uno a tres años; y en cuanto al RD 209/2002, se modifica para adaptarlo a lo dispuesto en la Ley 8/2003, de sanidad animal, en lo referente a la regulación del libro de explotación, a su registro y al régimen sancionador, así como al RD 479/2004, para integrar el Registro general de explotaciones apícolas en el REGA.

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LA MIEL

REGLAMENTO (CE) nº 917/2004 DE LA COMISIÓN de 29 de abril de 2004 por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) no 797/2004 del Consejo relativo a las medidas en el sector de la apicultura

• REAL DECRETO 479/2004, de 26 de marzo, por el que se establece y regula el Registro general de explotaciones ganaderas.

Este Real Decreto establece y regula el Registro general de explotaciones ganaderas (REGA), que aprovecha la experiencia adquirida por los sistemas de identificación y registro de bovinos (SIMOGAN) y porcinos (SIMOPORC)

• LEY 8/2003, de 24 de abril, de sanidad animal.

Esta ley tiene por objeto el establecimiento de las normas básicas y de coordinación en materia de sanidad animal junto con la regulación de la sanidad exterior en lo relativo a la sanidad animal.

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LA MIEL

REAL DECRETO 209/2002 DEL MAPA, de 22 de Febrero, por el que

se establecen las normas de ordenación de las explotaciones apícolas

•

• En la comunidad Gallega, se aplica la siguiente legislación.

• Decreto 193/1985

• RD 209/2002

• Ley 8/2003

• RD 479/2004

• RD 448/2005

• RD 608/2006

• Decreto 339/2009

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L A S A B E J A S

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LA MIEL

LA ABEJA MELÍFERA.

• La abeja de la miel Apis mellifera L. es un insecto que pertenece, dentro del orden de los Himenópeteros a la familia Apidae y al género Apis; este género comprende 4 especies todas ellas sociales:

• Apis mellifera L. Es la abeja doméstica y se encuentra en zonas tropicales de Europa (Zona Mediterránea) y África, de la que se extendió al resto del mundo (Asia y América).

• Apis cerana. Es esta especie la que se encuentra en Asia. Tiene como parásito a la varroa pero no causa graves problemas a esta especie, aunque si a la Apis mellifera. Se trata de un arácnido que se alimenta de estados inmaduros y adultos (hemolinfa). Existen de esta especie referencias tan antiguas como de Apis mellifera.

• Ambas viven en nidos cerrados (rocas, huecos de árboles…). Cabe en este momento hacer la distinción entre nido y colmena. Un nido es el albergue natural de un enjambre, siendo la colmena el albergue artificial, construido por el hombre

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LA MIEL

• Además de estas existen otras especies:

• Apis dorsata y Apis florea. Se encuentra en las zonas tropicales de Asia. Viven en nidos abiertos al igual que las avispas. Su recolección es de forma natural. Al presentarse un único panal y ser poco productivas se realiza poco apicultura.

• Si nos centramos en Apis mellifera hay 23 razas o subespecies distribuidas en 7 zonas: Sur y Este de Europa, Norte y Oeste de Europa (Apis mellifera sp ibérica), Islas Mediterráneas, Norte de África, Sur de África, Este de África y Oeste de África. En Europa las 4 principales variedades de abejas mas conocidas son:

• A. mellifera mellifera. Originaria de a Europa del Norte y del centro-oeste de Rusia hasta la península Ibérica. Es de color marrón oscuro, tirando a negro.

• A. mellifera ligustica. Que es de origen italiana es una abeja muy popular en todas partes del mundo. Es de color clara y tiene largos segmentos amarillos sobre el abdomen. Es una abeja muy dócil.

• A. mellifera cárnica. Esta abeja originaria de los Alpes del Sur de Austria es de color marrón ó gris. Es muy popular para muchos apicultores en razón de su docilidad.

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LA MIEL

• A. mellifera caucásica. Esta abeja de color un poco gris plomo es originaria de los altos valles del centro del Caucaso.

• Dentro de una colonia de abejas se pueden encontrar la abeja reina, los zánganos y las obreras, cada una de ellas con una labor determinada

• Para el estudio de la morfología y anatomía del grupo de los artrópodos, nos centraremos en la clase insectos, puesto que es en esta clase donde se enmarcan las abejas que constituyen el material animal del apicultor.

• Desde el punto de vista evolutivo, los insectos son el grupo de artrópodos de más éxito evolutivo. Se han estimado unos 10 millones de insectos, pero probablemente esto solo represente una pequeña fracción de los existentes.

• Los insectos se diferencian de otros artrópodos por tener:

• 3 pares de patas

• 2 pares de alas (?), algunos tienen un par de alas o carecen de ellas.

• Su tamaño varía desde menos de 1 mm a 20 cm de longitud, aunque su talla normal suele ser de unos 2,5 cm. Además, generalmente los insectos de mayor tamaño son los que viven en las regiones tropicales.

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LA MIEL

• Debido a que el exoesqueleto de los insectos es rígido, para que el cuerpo aumente de tamaño es necesario que mude. Poco antes de que suceda la muda, la epidermis se separa de la endocutíla y forma una nueva epicutícula. Se segregan enzimas hacia la zona que queda inmediatamente por encima de la nueva epicutícula. Los enzimas comienzan a disolver la endocutícula vieja y los productos solubles son absorbidos y almacenados en el interior del cuerpo de los insectos y se reutilizan en la síntesis de la nueva cutícula. Finalmente, la epicutícula es abandonada, el animal se hincha de aire y la presión interna produce la rotura de la vieja cutícula y el animal sale por si mismo de su antiguo exoesqueleto. Finalmente se endurece la nueva cutícula

• La abeja melífera está conformada sobre un insecto, pero lleva una forma de vida altamente especializada, por lo que está provista de mecanismos y estructuras particulares. Por ello, su estudio implica prestar atención a su organización fundamental como insecto, pero también considerar de especial importancia la estructura y las modificaciones de los órganos que le permiten llevar a cabo su vida y la diferencian de otros insectos.

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LA MIEL

• Por morfología de la abeja entendemos el estudio de su forma corporal y por anatomía el examen de su constitución interna.

•

• Cualquier animal, para sobrevivir, debe obtener y distribuir a sus tejidos tanto el alimento como el oxígeno, pero también debe ser capaz de eliminar los residuos y correlacionar las actividades de varios órganos entre sí, con sus propias actividades en condiciones ambientales variables. Por consiguiente, presentará unos sistemas locomotor, de alimentación y digestión, de distribución de alimentos, respiratorio, excretor y nervioso determinados, a fin de proveer lo necesario para la continuidad de la especie, tiene un sistema reproductor característico. Además, todo grupo animal posee unas particularidades propias (comer un cierto tipo de alimento, vivir en un medio ambiente especial, adoptar un sistema de locomoción particular, ser individualista o social, etc.) y según sus hábitos o su forma de vida se encuentra equipado con mecanismos anatómicos especiales.

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LA MIEL

• MORFOLOGÍA DE LA ABEJA

• La abeja es un insecto y como tal su cuerpo se divide en tres regiones

• o somas característicos a todos los insectos, estos son: Cabeza, Tórax y abdomen.

•

• LA CABEZA

• En esta parte del cuerpo de la abeja se sitúan estructuras relacionadas

• con la visión y el olfato, fundamentales para la localización del alimento, de la colmena, de otros congéneres, etc. También residen los órganos implicados en la captación de alimento y procesamiento del mismo, así como de la cera, esencial para el mantenimiento de la estructura física de la colmena.

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LA MIEL

La cabeza, vista de frente, tiene forma triangular y en su vértice inferior se abre la boca, a la que afluyen tanto glándulas salivales como productoras de la jalea real. En la parte superior encontramos los ocelos u ojos simples dispuestos en forma triangular, mientras que, ocupando gran parte de los laterales de la cabeza, se sitúan dos grandes ojos compuestos. Finalmente, en la parte central se localizan un par de antenas.

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LA MIEL

Los ojos

Los ojos de las abejas constan de una serie de partes esenciales: lentes externas para enfocar la luz y una retina debajo, sensible a la luz y conectada con el cerebro por medio de nervios.

La agudeza visual es una característica de las abejas y se pone de manifiesto por la existencia de dos grandes ojos compuestos. Cada uno está formado por un número variable de estructuras hexagonales llamadas ommatidios. Mientras que un ojo simple tiene una lente para toda la retina, un ojo compuesto tiene muchas lentes pequeñas y su retina está dividida en partes que corresponden a esas lentes. De esta manera, el insecto “ve” con un ojo compuesto tantos puntos de luz como divisiones tiene el ojo y así recibe una reproducción en mosaico del objeto o escena delante de él.

Los ojos compuestos perciben los colores que distingue el ojo humano más el ultravioleta y con la excepción del rojo. Su eficacia es tal que, mientras nuestros ojos no pueden discernir más de 20-30 imágenes por segundo, una abeja es capaz de separar 300 en ese mismo tiempo. La utilidad de estas estructuras es decisiva para una buena visión lejana, fuera de la colmena, y para su orientación respecto al sol durante el vuelo

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LA MIEL

• Sin embargo, no todas las castas de las abejas requieren de esta agudeza visual de la misma manera. La reina, por ejemplo, sólo necesitará una buena visión una vez en su vida y la empleará para volver a la colmena después del vuelo nupcial. Sin embargo, una obrera necesita una buena visión de forma continuada para la localización del alimento, de la colmena, de otras obreras, etc. El zángano, por su parte, también requiere una buena agudeza visual para poder localizar a las hembras vírgenes en el vuelo de reproducción.

• Pero las abejas también necesitan poder ver con claridad en el interior de la colmena, donde disponen de muy poca cantidad de luz y en el exterior cuando llega el crepúsculo. Para la visión a corta distancia y en condiciones de oscuridad adquieren importancia los ocelos u ojos simples, ya que son capaces de percibir la intensidad, la longitud de onda y la duración de la acción de la luz.

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LA MIEL

• Las antenas

• Las antenas son las estructuras en las que residen los sentidos del tacto y del olfato. Cada una de ellas está recorrida internamente por un nervio doble que procede directamente del cerebro. La información procedente del exterior es recogida por pelos táctiles y diferentes estructuras sensoriales que están recubriéndolas.

• Los órganos sensoriales más numerosos de las antenas aparecen en la superficie de las mismas como discos o placas diminutas, cada una de las cuales tiene una ranura alrededor del borde y está recubriendo un número grande de células. Estas estructuras se conocen como órganos placa y son los principales órganos del olfato en la abeja, siendo por tanto capaces de recibir el estímulo de diminutas partículas de materia suspendidas en el aire. El número de órganos placa situados en las

• antenas varía dependiendo de la casta, así en las obreras se pueden encontrar cinco o seis mil, en la reina dos o tres mil y hasta treinta mil en el caso del zángano.

• La reacción al tacto o presión externa es uno de los sentidos más primitivos. Sin embargo, los insectos adultos tienen poca sensibilidad a la presión debido a la dureza de su cubierta externa. Por eso, la mayoría de los nervios sensoriales de la piel contactan con células situadas en la base los pelos.

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LA MIEL

• Éstos están delicadamente equilibrados y son accionados fácilmente al tomar contacto con objetos o corrientes de aire. En consecuencia, un pelo provisto de nervios y sus células del sentido asociadas, constituye un órgano del tacto. Estos pelos inervados aparecen en diferentes partes del cuerpo y apéndices, pero son especialmente numerosos en las antenas.

•

• La boca

• La boca de las abejas está rodeada por un par de mandíbulas y prolongada por una trompa o probóscide.

• Las mandíbulas son utilizadas para amasar la cera, comer polen y sujetar a un posible enemigo al que luego clavarán el aguijón, o realizar cualquier trabajo de la colmena que requiera un par de instrumentos aptos para agarrar. En las obreras son lisas y redondeadas, mientras que en las reinas y zánganos presentan pequeños dientecillos en el borde.

• La probóscide o trompa en forma de tubo permite a la abeja succionar los líquidos. No es un órgano permanente, como en la mayoría de los insectos chupadores, sino que se improvisa temporalmente al juntar las partes libres de las maxilas y el labio para formar un tubo muy eficaz en la ingesta de néctar, miel o agua. Abrazando la base de la lengua se encuentran un par de palpo labiales que actúan como órganos del gusto.

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LA MIEL

• Todas estas partes pueden separarse si se obstruyen accidentalmente con un grano de polen u otra partícula extraña.

• • La lengua tiene apariencia de líneas cruzadas y muy juntas debido a la

presencia en su pared de aros duros que llevan pelos y están separados entre sí por membranas angostas y lisas. A causa de esta estructura la lengua puede acortarse y estirarse de manera que el líquido lamido es levantado hacia dentro del canal de la probóscide.

• La bomba de succión de la abeja es un gran saco con paredes de músculos que se encuentra dentro de la boca y se extiende desde ésta hasta el cuello donde su punta afinada continúa con el esófago. Los líquidos son succionados del canal de la probóscide por la acción de un músculo dilatador; la contracción de los músculos compresores cierra entonces la boca e impulsa el líquido a la faringe, de donde es llevado al esófago

• • Las glándulas • En la cabeza vamos a encontrar dos tipos de glándulas: Salivales: Un par se

encuentra en la cabeza (cefálicas) y otro en el tórax (torácicas), aunque también desemboca en la boca.

• Segregan saliva que se mezcla con el néctar o la miel que está siendo absorbida hacia el interior de la probóscide, aunque también es adecuada para solubilizar alimentos sólidos como el azúcar e incluso para el ablandamiento de la cera.

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LA MIEL

• Glándulas productoras de jalea real:

• Estas glándulas son tanto hipofaríngeas como mandibulares. La jalea real se formará cuando las obreras disponen de polen, agua, miel y unas condiciones determinadas de temperatura en la colmena. Con este fluido alimentarán a la reina, las larvas y los zánganos.

•

• EL TÓRAX

• Es la parte central del cuerpo que soporta las patas y las alas. Su cavidad está ocupada en su mayor parte por la musculatura relacionada con los

• apéndices locomotores, así como los músculos que mueven la cabeza y el

• abdomen

• Está formado por 4 segmentos: protórax, mesotórax, metatórax y propódeo. Este último es en realidad el primer segmento del abdomen que se ha unido al tórax.

• Posee un par de patas en cada segmento y un par de alas ensambladas que se forman a partir del segundo y tercer segmento.

• El movimiento de las patas y de las alas es posible gracias a la existencia de potentes paquetes musculares en el tórax, algunos de los cuales están implicados en el sostén de la cabeza y del abdomen.

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LA MIEL • Las patas

• La principal función de las patas es la locomoción, pero en las abejas, cumplen además otros papeles extraordinariamente importantes desde el punto de vista ecológico:

• Limpieza de ojos y lengua. Realizados por el primer par de patas, revisten gran importancia, ya que gran parte de la capacidad de detección del alimento y de las relaciones sociales de las abejas dependerán de una correcta visión. La lengua, como órgano captador del polen, debe mantenerse también limpio y libre de partículas.

• La limpieza de las antenas. Esta se realiza por medio de unas estructuras (espolones) situadas en el ápice de las tibias del primer par de patas. Consiste en una escotadura semicircular provista internamente de un peine de pelos que se cierra con una pieza articulada, dejando un agujero del tamaño de la antena. Esta limpieza es fundamental, ya que como hemos visto, las antenas cumplen una importante función como órganos del olfato y del tacto.

• Recogida y transporte de polen. Son las obreras, las únicas involucrada en esta actividad, las modificaciones anatómicas que vamos a explicar sólo son aplicables a éstas, y no a la reina o a los zánganos.

• El polen es transportado desde las flores a la colmena en una depresión brillante y rodeada de pelos (cesto) situada en la cara externa de las tibias del tercer par de patas.

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LA MIEL • En la cara interna del tarso se sitúa un cepillo de pelos, en el que se quedarán

retenidos los granos de polen, que la abeja ha recogido con el primer par de patas, así como los que se ha limpiado del tórax con el segundo par de patas.

• Una vez que el cepillo de pelos del tarso esté repleto de polen, éste es transferido al cesto de la pata opuesta. Estos cestos pueden transportar también propódeo, que es una resina que las abejas obtienen de las plantas.

•

• Las alas

• Las abejas presentan dos pares de alas en cada lado del cuerpo, adaptadas para el vuelo rápido y también para mantener una carga. El segundo par suele ser de menor tamaño que el primero, se encuentra unido a él por medio de una serie de garfios que se enganchan a un repliegue situado en la parte posterior del ala delantera.

• Tanto las alas anteriores como las posteriores están reforzadas por una serie de nervaduras a modo de venas, que son en realidad tubos quitinosos, por el interior de los cuales circula la hemolinfa. Estos nervios forman un entramado de celdas, que al igual que las venas, reciben un nombre y pueden tener importancia para la identificación de una especie o raza concretas.

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LA MIEL

• En el caso de las abejas melíferas, resulta de especial interés la relación entre las longitudes de las venas que cierran los lados de la celda cubital, ya que éstas son distintas dependiendo de la raza.

• Las alas carecen de musculatura propia, por lo que sus movimientos van a ser producidos por los músculos del tórax. El movimiento de las alas de arriba abajo, es posible, gracias a la contracción alternativa de los músculos transversales y longitudinales. Los primeros, al contraerse, desplazan el tórax hacia a abajo, mientras que los segundos tienden a aplanarlo en sentido vertical.

•

• EL ABDOMEN

• Está formado por siete segmentos visibles y encierra numerosos órganos esenciales. Aunque la larva tiene diez segmentos, en los adultos sólo encontramos nueve, ya que el primero (propodeo), se ha unido al tórax. Los segmentos octavo, noveno y décimo no se aprecian por encontrarse retraídos debajo del séptimo y haber cambiado de forma y tamaño.

• Las estructuras más significativas que encontraremos en el abdomen son:

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LA MIEL • Cuatro pares de superficies pulidas, ovales y brillantes llamadas espejos,

situadas bajo el abdomen entre los esternitos cuatro y siete. Estas estructuras corresponden a glándulas céreas, las cuales producen una secreción líquida que se endurece rápidamente en contacto con el aire, dando lugar a escamas de cera que posteriormente serán moldeadas por la abeja con sus mandíbulas para formar los panales.

• En la parte posterior del séptimo terguito se encuentra una banda pálida, por la que se evapora el producto generado por las glándulas odoríferas o glándulas de Nassanoff. Su secreción es esencial para el reconocimiento entre los individuos.

• En el extremo del abdomen encontraremos una de las estructuras más • características de las abejas, el aparato defensivo. Consta de dos glándulas

productoras de veneno, una vesícula donde éste se almacena y un aguijón, con el cual es inoculado en la víctima.

• El aguijón se encuentra alojado en el interior de una cámara situada en el extremo del abdomen. En realidad se trata de un ovopositor modificado para la inyección de veneno, en lugar de para la puesta de huevos. De hecho, consta de 3 piezas independientes, el estilete y las lancetas. Éstas últimas se van introduciendo en la víctima por movimientos alternativos mientras el estilete se desliza entre ellas hacia adelante. Las lancetas presentan una serie de púas es su lado exterior que impiden que el aguijón de desprenda una vez que se ha insertado, y por entre ellas pasará el veneno.

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• ANATOMÍA DE LA ABEJA

• Los órganos internos de las abejas siguen en su disposición y conformación el patrón característico de todo insecto, aunque algunos de ellos poseen peculiaridades relacionadas con la biología específica de este grupo.

•

• EL APARATO DIGESTIVO

• Partiendo de la boca, cuya morfología ya hemos visto, encontramos una cavidad (bomba de succión), provista de una potente musculatura e

• implicada en la succión de los líquidos. A continuación se dispone el esófago, el cual pasa a través del cuello y se continúa a lo largo del tórax hasta alcanzar el abdomen, donde se ensanchará en un saco de paredes finas llamado buche o estómago de la miel. Este saco está revestido de una membrana endurecida y sus paredes contienen fibras musculares. Su principal función es la de depósito del néctar o líquido chupado. Está separado del verdadero estómago por el proventrículo, el cual ejerce un preciso control de la cantidad de alimento que pasa al estómago, de manera que sólo se transfiera la necesaria para cubrir las necesidades alimenticias de la abeja. El resto del néctar que queda almacenado en el buche será regurgitado ya transformado en miel una vez en la colmena. Tras el estómago o ventrículo, que es la porción mayor del tubo digestivo y el lugar de absorción del alimento, se encuentra el intestino delgado y el recto, cuyas principales funciones se relacionan con la reabsorción del agua y la retención de las heces hasta el momento en que la abeja abandone la colmena.

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LA MIEL • EL APARATO REPRODUCTOR

• El aparato reproductor sólo aparece desarrollado en la reina y los zánganos. En las obreras se encuentra atrofiado y sólo en condiciones extremas se hace funcional para la puesta de huevos. En los insectos suele incluir estructuras externas e internas, pero en la abeja los órganos que sirven para la reproducción funcionan casi en su totalidad internamente. El órgano masculino del zángano está ubicado en un saco grande dentro del abdomen y sólo se hará visible en tiempo de apareamiento. El aparato de la hembra, que en otros insectos es usado para poner huevos, se ha convertido en un aguijón.

• Aparato reproductor masculino

• A los costados del abdomen encontramos unos pequeños cuerpos (testículos) donde se generan las reproductoras primarias que darán lugar a los espermatozoides. De cada testículo parte un tubo estrecho (conducto eferente) que se ensancha para dar lugar a la vesícula seminal, la cual está en contacto con una glándula mucosa . Ambas vesículas se unen en un conducto eyaculador que se termina en una estructura compleja que es pene.

• Aparato reproductor femenino

• La reina, es decir, la hembra, posee esencialmente dos ovarios, en el interior de los cuales maduran los óvulos que se han formado a partir de

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LA MIEL • células reproductoras primarias. Cada ovario consiste en una gran masa de

tubos finos (ovariolas) que se unen en un conducto lateral. Los conductos de cada ovario confluyen en un oviducto común que desemboca en la vagina, sobre cuya pared dorsal se encuentra un saco (espermática) en el que se han almacenado los espermatozoides después de la cópula.

•

• Las abejas, como todos los seres vivos, se perpetúan en el tiempo a través de su descendencia, a la que transmiten su patrimonio genético de generación en generación.

• La reproducción se lleva a cabo sexualmente para las dos castas de hembras (reina y obreras) y asexual para los machos (zánganos). El desarrollo postembrionario también es diferencial atendiendo al tipo de casta que se considere.

• Pero la conservación y multiplicación de la especie recae de forma muy importante sobre la reina, la única capaz de generar la descendencia.

• Sin embargo el desarrollo y reproducción de las abejas debe ser analizado desde dos perspectivas:

• 1- A nivel de individuo con unas características anatómicas y fisiológicas determinadas.

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LA MIEL

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LA MIEL • 2- A nivel de la colmena entendida como su superorganismo que se reproduce

también, generando nuevos enjambres.

• El hombre, ha tenido en cuenta estas particularidades de las abejas, y ha tratado de ejercer un control que le permita actuar sobre las características genéticas de cada colonia, para así obtener el máximo rendimiento y productividad.

• Las abejas (reina, obreras o zánganos) nacen todas de un huevo minúsculo puesto y depositado por la reina en un alvéolo.

• Un huevo fecundado (hembra), depositado en un alvéolo y alimentado de una papilla de polen y de miel, se volverá una abeja obrera. El huevo se transforma en larva el cuarto día, el 8° día las abejas opérculan el alvéolo y la metamorfosis continúa en secreto : la larva forma un capullo, luego una ninfa, la ninfa se vuelve crisálida hasta la apertura final, el 15° día. El insecto alado, formado, desgarra el opérculo, listo para asumir sus primeros cargos.

• Otros huevos hembras, depositados en unas alvéolos reales*, son exclusivamente alimentados con jalea real. Están destinados a volverse las futuras reinas. El operculaje se hace el 6° día, la transformación es más lenta: será necesario esperar 21 días para que la larva real de nacimiento a una joven reina, que puede llegar a medir cerca de 18mm.

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• Los huevos no fecundados (machos) son depositados en un alvéolo normal y reciben la misma comida que las larvas obreras. La metamorfosis es todavía más larga: los machos nacen al cabo del 23° día.

• Las abejas son insectos sociales, no pueden tener una existencia aislada y necesitan vivir en colonia. Una colonia muy fuertemente organizada, siempre compuesta de obreras, de zánganos y de una sola reina.

• Las obreras son exclusivamente abejas hembras, las más numerosas de la colonia (cerca de 30.000 hasta 70.000 por colmena). Trabajan sin tregua, y se encargan de todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la colmena. Pero, al contrario de las hormigas que tienen asignada una sola tarea específica durante toda su vida, las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una vida que, por término medio, dura solo unas semanas (cerca de 45 días).

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LA MIEL

•

• Durante los cuatros primeros días de su vida, la obrera limpia los alvéolos y la colmena. Del día 5 al día 11, es nodriza y ceba de jalea real las larvas de los alvéolos reales. Del día 11 al día 13, se convierte en almacenera: su papel consiste en almacenar el polen y el néctar en los alvéolos y en ventilar la colmena, agitando muy rápidamente sus alas, para mantener así una temperatura y humedad constante. Del día 14 al día 17 las glándulas productoras de cera de su abdomen ya desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales. Del día 18 al día 21 es centinela y está de guardia a la entrada de la colmena para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los zánganos. A partir del día 22 y hasta su muerte irá de flor en flor a cosechar néctar, polen y propolis : se vuelve libadora y trae la comida a la colmena.

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LA MIEL

•

• Los zánganos son los únicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son más gordos, más redondos y más peludos que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales de la reina y viven en primavera y en verano. No siendo capaces de alimentarse por si mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijón no pueden asegurar la protección de la colonia y su misión esencial es la de fecundar a la reina .

• Pero solo algunos lo consiguen durante un vuelo nupcial único y ... mortal. Una vez cumplida su misión como reproductores mueren destripados por la reina. En cuanto han salido de la colmena las obreras ya no les dejan entrar, porque son considerados bocas inútiles de alimentar. Los que se quedan en el interior son despiadadamente expulsados y abandonados a su suerte. Incapaces de sobrevivir son condenados a una muerte segura.

• En una colonia de abejas sólo puede haber una reina. Nace en un alvéolo real*, un alvéolo más grande que los otros de forma oblonga construido especialmente por las obreras para abrigar larvas reales.

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LA MIEL

• Para asegurar la perennidad de la especie la colmena tiene siempre varios alvéolos reales conteniendo cada uno una larva alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina.

• Nada más nacer la primera reina tiene como misión la de matar todas las larvas de las otras celdas reales. Debe reinar sin reparto sobre la colonia. Si una segunda reina nace al mismo tiempo, las dos reinas se entablan en una batalla a muerte y la que salga victoriosa será la que mande sobre la colmena. Tres a seis días después de su nacimiento, la joven reina emprende el vuelo para un vuelo nupcial único donde va a unirse cinco o seis veces a una decena de zánganos. El vuelo puede repetirse hasta que la espermática de la reina -especie de reserva para espermatozoides- esté llena. Una vez fecundada vuelve a la colmena, dónde empieza su vida de ponedora. Jamás saldrá durante los 4 o 5 años que dure su existencia y tendrá una sola misión, poner sin descanso ¡hasta 2.000 huevos al día! (cerca de 1 huevo/minuto). Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos sus cuidados.

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LA MIEL • Primero porque de todas las abejas es la única que tiene la función de

reproducción siendo las obreras estériles. Pone a discreción huevos machos o hembras, según su fecundación: los huevos fecundados producen obreras, los que no son fecundados dan nacimiento a los zánganos.

• Luego para determinar toda la vida de la colmena, segrega una sustancia química llamada feromona, específica de cada colmena, indispensable a la cohesión social. Las abejas tocan y lamen ésta secreción, de dónde sacan toda la información necesaria a la organización del trabajo.

•

• Sanidad de las abejas

Virosis de las abejas. VIRUS DE LA CRÍA SACCIFORME

• Afecta principalmente a las larvas de obreras y zánganos. Está poco estudiado pero la incidencia de esta es menor. El agente causal es un virus ARN (Morator

• aetatulae),con 20 - 60 micras de diámetro. Se reproduce sobre las larvas jóvenes de obreras y zánganos por alimentación. El virus en el tubo digestivo pasa al interior del cuerpo, provocando un desajuste hormonal, melanización e impidiendo que lleguen a pupas. Se presenta un saco formado por una cutícula transparente. el resto de la cría se mantienen dentro de la larva. Continúa la desecación y la larva queda como una góndola cuando se deseca totalmente en la celdilla. Perdura de un año a otro

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LA MIEL

Los síntomas que presenta una colonia infectada por loque europea se resumen en un olor agrio o pútrido, aparece la cría salteada (alveólos con cría y otras vacías) y las larvas aparecen al principio de forma normal que no es filante (no se forma un hilo al introducir un palillo). En el control de loque europea se recomienda no realizar tratamientos preventivos. Se basa en el empleo de antibióticos con oxitetraciclina y neomicina aplicados mediante un alimentador, pulverización o en espolvoreo. Se recomienda realizar una alimentación estimulante, eliminar la cera contaminada, aislar las colmenas enfermas y desinfectar correctamente por vía térmica el material apícola contaminado.

• LOQUE AMERICANA.

• El agente causal es Bacillus larvae. Se trata de una enfermedad grave de las abejas. El agente causal tiene como estructura resistente esporas con un cristal de una sustancia tóxica. La transmisión de la enfermedad se realiza por vía bucal, siendo los principales vectores abejas limpiadoras, nodrizas, provisiones de miel y polen infectadas, el pillaje, manipulación inadecuada por parte del apicultor, empleo de cera no esterilizada, etc.

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LA MIEL

• La loque americana provoca un olor a cola de carpintero característico, una cría irregular en mosaico, opérculos rotos, hundidos y larvas transformadas en masas viscosas y filantes. Su diagnóstico puede ser clínico por sintomatología o en campo realizando una pequeña prueba. Esta prueba consiste en macerar las larvas e introducirlas en leche descremada caliente, si se forman grumos que desaparecen a los 15 minutos, es señal de que la colonia está infectada. No se realizan tratamientos preventivos. Se puede suministrar el antibiótico oxitetraciclina o sulafamidas aplicados junto al alimento, por pulverización o espolvoreo.

•

• Micosis de las abejas. ASCOSFERIOSIS.

• Está provocada por los hongos Ascosphaera apis y Ascosphaera major, cuyos órganos de fructificación tienen unas dimensiones de 65 y de 128 micras respectivamente. Las larvas de abeja contraen la enfermedad por ingestión de esporas y raramente a través del tegumento. Las esporas del hongo germinan en la luz intestinal y el micelio invade el cuerpo de la futura abeja momificándolo. Normalmente atacan primero a la cría del zángano. El síntoma más característico es la aparición de momias de larvas en los cuadros, fondo y exterior de la colmena, junto a una cría salteada.

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LA MIEL • Las vías de infección de la enfermedad son abejas limpiadoras, alimento

contaminado, errores de manejo, ambiente húmedo, pillaje, deriva, transacciones comerciales, etc. En la actualidad no existe tratamiento farmacológico, pero se aconsejan unas medidas profilácticas entre las que destacan colocar las colmenas en lugares aireados y soleados, destruir los cuadros afectados, realizar una alimentación estimulante y tratamientos con tialendazol (0,4%) y ecomazol (0,2%).

• Enfermedades causadas por protozoos.. NOSEMIASIS.

• Provocada por el protozoo Nosema apis se desarrolla en el estómago de las abejas. El esporo penetra en la célula epitetial y se reproduce. Existe una destrucción del epitelio ventricular. Son susceptibles aquellas abejas adultas de más de 15 días de vida. El contagio es mediante pillaje, deriva, errores de manejo, transacciones comerciales, etc. Los síntomas se resumen en una agitación anormal de la colonia durante el invierno, falta de dinamismo en primavera, acortamiento de la vida de las abejas afectadas, abejas con abdomen distendido, constipación o diarrea y una debilidad general que les impide volar. Para su control se puede emplear cinco tratamientos de fumagilina, con una dosis de 1 gr/l de jarabe, a intervalos de una semana.

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LA MIEL

AMEBOSIS. Provocada por Malpighamoeba mellificae, produce en las abejas una abundante

diarrea de color amarillo claro, abdomen engrosado y distendido y un agotamiento rápido de las colonias. No existen tratamientos farmacológicos pero se pueden aplicar medidas profilácticas basadas en mantener el vigor de la colonia, eliminación de los cuadros afectados y una desinfección del material apícola infectado con ácido acético.

• Artrópodos parásitos de las abejas. ACARIÁSIS. Es un ácaro parásito interno. Pertenece a los Tarsonémidos (TARSONEMIDAE) en

los que se encuentran ácaros plaga como es el caso de la araña blanca o el ácaro del fresón. Está causada por Acarapis woodi, siendo este de color amarillo o incoloro. Su longitud es de aproximadamente 0,1 mm. La hembra adulta fecundada es la que penetra a través del primer par de estigmas y se sitúa en las tráqueas y sacos aéreos de las abejas adultas (primer par de estigmas). Éstas depositan de 5 a 8 huevos (15-21 días), de los que eclosionan a los 4-5 días respectivamente una larva. Cuando finaliza el desarrollo, completando el estado larvario (15-21 días), se transforma en ninfa y posteriormente en adulto. La forma de alimentarse se sustenta en la presencia del aparato bucal propio de los ácaros, con el que traspasa la pared de la tráquea y se alimenta de la hemolinfa. Finalmente, cuando aparecen los adultos se produce el apareamiento y es la hembra adulta fecundada la que sale al exterior de la abeja adulta.

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LA MIEL • La transmisión se realiza cuando se pone en contacto o proximidad

con otra abeja. Esta salta a la otra y entra en el sistema traqueal de la abeja no parasitada, siendo las obreras nodrizas las más susceptibles al ataque de Acarapis woodi. La transmisión entre colonias es similar a las vistas anteriormente.

• Los daños que causa este ácaro son de dos tipos: • Por debilitamiento, debida a la extracción de hemolinfa que realizan

las larvas y adultos. • La obstrucción por presencia de larvas, ninfas y adultos, mudas, etc.,

que cuando se multiplica la población obstruyen las tráqueas y las abejas adultas mueren por asfixia (impidiendo la respiración).

• Los síntomas que se presentan en a colonia son: • Aparición en otoño y en primavera de individuos muertos en la

piquera o proximidades. • Pecoreadoras de vuelo lento o imposible. Alas ventriculares. • Abdomen dilatado. • Disenterías.

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LA MIEL

Los síntomas son muy parecidos a los de nosemiasis, si bien basta con realizar la determinación microscópica. Los tratamientos contra este ácaro más usuales se basan en el empleo de distintos productos acarífugos y acaricidas:

• Acarífugos. Se trata de sustancias repelentes para el ácaro. Los ácaros

mueren con la abeja adulta, aunque hay que mantener unas precauciones mínimas ya que pueden dar un mal sabor a la miel. Los más empleados son el saliciato de metilo, líquido de Frow y cristales de mentol.

• Acaricidas. Se trata de productos tóxicos para el ácaro. Se aplican en forma de nebulización térmica y no llegan a penetrar bien, por ello es necesario realizar gran número de tratamientos. Destaca el uso de cartones azufrados, bromopropilato, etc.

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LA MIEL

VARROÁSIS.

• El agente causante es Varroa jacobsoni, que pertenece a la familia Varroidea. Parasita a Aphis cerana en Asia. Al introducirse A. mellifera esta mostró una mayor afinidad por esta especie originando mayores pérdidas económicas y una mayor difusión. Los adultos presentan un marcado dimorfismo sexual. Su coloración es marrón caoba, con una morfología similar a la de un cangrejo. Los machos, mucho más pequeños presentan colores blanquecinos girando ligeramente a grisáceos.

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LA MIEL

Afecta a los estados inmaduros de las obreras y zánganos. Los ataques se producen más intensamente en los zánganos. Al séptimo día la hembra fecundada entra en la celdilla de la larva y deposita los huevos sobre esta. Estos huevos eclosionan y completan su ciclo en el interior de la celda con el paso de ninfa a adulto. Este paso se completa en el justo momento en el que la celdilla se opercula y la larva se transforma en pupa. Cuando la larva completa su metamorfismo sale la obrera con los adultos de la varroa.

• Las hembras realizan la puesta según sea la larva (obrera o zángano) siendo las puestas respectivamente de 3 - 5 huevos en el caso de tratarse de una obrera y de 3 - 7 huevos si se trata de un zángano.

• Los daños son debidos a las ninfas y los adultos, que con cuyo aparato bucal inyectan saliva y a continuación succionan la hemolinfa de las obreras y zánganos.

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LA MIEL

• Daños particulares. Las larvas y pupas afectadas se dejan ver en la colmena, ya sea ante a aparición de un mayor número de muertes, la presencia de adultos anormales: pequeños; sin alas; con el cuerpo o las alas deformadas.

• Daños generales. Se produce la muerte masiva de larvas, pupas y adultos, con el consiguiente debilitamiento de la colonia. Aumenta la incidencia de las distintas enfermedades.

• La transmisión de la varroa puede ser a través de zánganos, abejas pecoreadoras o mediante el manejo de cuadros o panales infectados. Para su control es aconsejable realizar al menos dos tratamientos espaciados una semana, con el fin de eliminar a la varroa que permanece en las celdas operculadas. Se pueden aplicar acaricidas (Clorobenzilato, Bromopropilato, Amitraz, Fluvalinato, Coumafos, etc.) por pulverización o por nebulización térmica.

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LA MIEL

• Enemigos de las abejas. • PIOJILLO DE LAS ABEJAS. • El agente causante es un díptero (Braula coeca). Se trata de una mosca

parásita áptera. El adulto se puede confundir con la hembra adulta de la varroa. La morfología del adulto es oval, áptero, con tres pares de patas, dos ocelos y color rojo caoba. Los adultos permanecen en invierno en la colonia, en particular las hembras permanecen en los panales con miel operculada. La larva es amarilla apoda. Construye galerías dentro del panal, alimentándose de la miel y contaminando con sus deyecciones la miel de la que se alimenta. Esta, al final, se convierte en pupa en la que emergen los adultos al final de las galerías. Los piojillos adultos se sitúan sobre el cuerpo de las abejas adultas, sintiendo una especial afinidad hacia la reina más que hacia las obreras. Esta actúa cuando la reina va a ser alimentada por la nodriza, bajan rápidamente al aparato bucal y le roba la jalea real. Los daños pueden ser:

• Sobre las larvas: se alimentan de la miel de los panales, que deterioran la miel. • Sobre los adultos: actúan en la transmisión del néctar, miel y jalea real;

preferiblemente sobre la reina, interfiriendo en su alimentación e influyendo negativamente sobre su puesta.

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LA MIEL

• Para su control se recomienda realizar de dos o tres tratamientos, espaciados una semana con Folbex VA, nicotina o una mezcla de alcohol y aguarrás.

• POLILLA DE LA CERA.

• El agente causante es un Lepidóptero (Gallería mellonella) que no causa daño directo. Las hembras entran y depositan los huevos de los que sale una larva. Esta perfora los cuadros de miel a la vez que va alimentándose de esta. Los daños son de carácter grave en colmenas con baja población. Las larvas depositan hilos de seda al irse alimentando. Puede afectar a cuadros almacenados. Para su control es más efectivo tratar la colmena con B. thuringiensis (B-401) o con ácido acético. El tratamiento de los cuadros almacenados se puede realizar de igual modo, pero la conservación frigorífica funciona.

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LA APICULTURA

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• La apicultura es el arte y la técnica de criar abejas, bien para aprovechar su producción de miel, cera, polen u otras sustancias, o para utilizarlas en la polinización de cultivos.

• También es la ciencia que estudia esos insectos, como seres vivos en su interacción con las plantas.

• La apicultura nace cuando el hombre intenta conocer el mundo de las abejas. Para ello tomó un tronco hueco e intentó mantener una colonia. Se data del año 2500 a. C. la evidencia del aprovechamiento de abejas por parte de los egipcios según sus jeroglíficos. En el año 1500 a. C. se escribe sobre las abejas, siendo ésta la primera evidencia escrita (HITITA). En España la primera evidencia escrita de la importancia de la apicultura data del 1100 a. C., en lo que denominamos Imperio Tarteso, asentado en Andalucía. La importancia de esta apicultura es tal que el gaditano COLUMELA describió como era la apicultura de la época. Además hizo referencia al manejo de las colmenas.

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• El siglo XVIII sería el de los grandes descubrimientos. Reamur investigaría a las abejas de forma científica y reservó un volumen completo a las abejas, en su obra Memorias para ayudar a la historia de los insectos.

• El suizo François Huber es considerado como uno de los padres de la ciencia apícola. Aunque ciego, ayudado por su fiel criado François Burnens, dedicó su vida al estudio de las abejas y construyó las primeras colmenas experimentales. Sus observaciones las plasmó en las Nuevas observaciones sobre las abejas, cuyo primer volumen apareció en 1789.

• Pocos animales han sido tan estudiados, observados, divulgados y se ha experimentado tanto con ellos como con las abejas, que han sido desde siempre, en la cultura popular, prototipo de laboriosidad y cooperación. Desde los testimonios paleolíticos de recolección de la miel, a las investigaciones de los sentidos de las abejas de Karl von Frisch que le valieron el premio Nobel, a las actuales mejoras genéticas de estirpes de abejas va toda una historia paralela, la del ser humano con las abejas.

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LA MIEL

• La apicultura primitiva consistía en cazar los enjambres silvestres en primavera los cuales se colocaban en colmenas hechas de paja, barro o troncos de árbol huecos y a fines del verano el apicultor mataba las abejas en la mayoría de sus colmenas, recortaba los panales y colaba la miel, separándola de la cera y a las colmenas restantes, eran las que invernaba. También para matar la colmena se usaba azufre encendido o se las sumergía directamente en agua hirviendo para conseguir miel y cera.

• El sabor dulce significa que el alimento está maduro y en condiciones de ser ingerido. La miel y sus productoras, las abejas, han tenido por ello un papel destacado en casi todas las culturas antiguas y no es extraño que las primeras formas de ganadería tuvieran que ver con las abejas. La miel silvestre ha sido considerada en muchas culturas, como el alimento de los dioses.

• La apicultura moderna Se inicia con importantes descubrimientos sobre la vida social, la organización de la colonia de abejas y otros aspectos que mejoran el conocimiento de este insecto útil y lo vuelcan en favor de la apicultura.

• Existe una apicultura deportiva que compite en la búsqueda de híbridos o en la producción de miel y una apicultura lúdica que se recrea simplemente en la observación y manejo.

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LA MIEL • El género Apis comprende abejas sociales que se multiplican por

enjambrazón. La especie más conocida comercialmente es Apis mellifera, literalmente, abeja que fabrica miel

• Al conjunto de individuos que acompañados de una reina cuando abandonan el nido materno se denomina enjambre. Y enjambrazón es la función de producir enjambres y el medio de reproducción natural de las colonias.

• Las actividades y condiciones que propician la enjambrazón están controladas por la feromona real.

• Pasado el invierno las abejas se mantienen en una bola relativamente compacta que, a medida que avanza la primavera va aumentando.

• Previo al enjambrazón la postura de huevos se incrementa (la reina llega a poner 65 huevos en

• 45 minutos (1968 huevos/día), en estos días la corte real aumenta a 22 nodrizas (necesita más alimentación).

• La gran población implica un descenso de concentración de feromona real en la linfa de las obreras cereras, que construyen en la periferia celdas de mayor diámetro para los machos. Por otra parte, se comienza la fabricación de varias celdas reales con forma de copa y a las larvitas hembra allí depositadas se les provee de gran cantidad de jalea real

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LA MIEL

• El número de nodrizas de la corte real disminuye, aunque la reina sigue poniendo huevos, aunque su abdomen se hace más ligero. Al disminuir la cría aumenta el número de nodrizas desplazadas que, invaden todos los espacios de la colmena, incluso llegan a salir de la misma colgándose de la piquera. Estas abejas son las que van a ir con el enjambre y son denominadas abejas activas.

• Entre tanto la reina vieja es tratada con rudeza por las obreras, siendo incluso mordida por éstas, y en la proximidad de las celdillas reales, la reina emite un silbido amenazador.

• Días antes de la salida del enjambre, abejas exploradoras buscan un nuevo lugar de emplazamiento, ejecutando a su regreso a la colmena el "baile de meneo", que indica dirección y distancia del lugar localizado. Estas exploradoras continúan la danza durante horas, modificando la misma a medida que el sol se desplaza. Dependiendo de las características ventajosas de los emplazamientos buscados por las exploradoras, los bailes de las mismas se hacen más intensos hasta que uno prevalece.

• Poco antes de la partida las abejas se atiborran de miel llenando sus buches melarios. Parece ser que esta es una condición imprescindible para que las abejas del enjambre olviden su antigua ubicación y permanezcan junto a la reina en el nuevo emplazamiento.

• Las abejas exploradoras cambian el baile a uno de aleteo que produce un zumbido y estimula a gran cantidad de abejas activas que lo repiten. Al cabo de unos minutos un tumulto de abejas están haciendo este baile y salen guiadas por unas pocas de vuelo rápido que las conducirán al nuevo emplazamiento.

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LA MIEL • Las abejas que abandonan la colonia madre pueden ser desde la mitad

hasta el 90 % y aunque en el mismo pueden existir abejas de todas las edades, la mayoría son abejas de 3 a 23 días.

• Posteriormente, cuando el primer enjambre ha partido, encabezado por la vieja reina fecundada, o a veces por una joven reina virgen, a la cual se ha permitido que salga de su celda, las obreras permiten a una reina virgen emerger y dejar la colmena con un segundo enjambre. En el caso de ciertas variedades de abejas, y cuando imperan determinadas condiciones, este proceso puede repetirse varias veces hasta que finalmente las abejas permiten emerger a una reina virgen quien destruye a sus rivales, realiza el vuelo nupcial y se convierte en la nueva reina de su colmena

•

Métodos de enjambrazón artificial. Son los más empleados y se pueden seguir dos técnicas diferentes:

• Buscando reinas. Básicamente se trata de provocar la enjambrazón en la colonia partiendo una colmena madre fuerte que tenga entre 6 ó 7 cuadros de cría o larva. Se cogen de otra colmena dos cuadros que tengan crías operculadas, con pupa de la abeja y nodriza, y estos dos cuadros se colocan en el alza de colmenas Langstroth o Dadant.

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LA MIEL • También conviene dejar la reina en la cámara de cría, y entre el alza ésta

colocar un excluidor de reinas. A los 6 días se colocan dos cuadros más con crías operculadas y esto provoca la enjambrazón a las 2-3 semanas.

• Cuando se vea que las celdillas reales están operculadas deshacemos la colmena madre y tendremos tantas colmenas hijas como celdillas reales tengamos operculadas más una. De esas colmenas madres añadimos dos cuadros con cría y obreras jóvenes o nodrizas, dos cuadros con miel y el resto de cuadros vacíos, hasta completar una nueva colonia.

• Sin buscar reinas. Puede ser una o dos colmenas

• A una colmena. Se deshace la colmena madre, se extrae dos cuadros con crías y nodrizas y los colocamos en una colmena o núcleo vacío, se le añade un cuadro o dos con miel como alimento o alimentación artificial (jarabe) y se completa la nueva colmena con cuadros de cera estampada. Se cierra la piquera de la colmena madre y la retiramos, ponemos la nueva en su lugar y cuando vuelvan las pecoreadoras se introducen en la nueva colmena.

• A dos colmenas. A una colmena madre fuerte se le retiran dos cuadros de cría y nodrizas hasta la mitad. A la colmena o núcleo nuevo se le introduce cuadros de cera estirada y cuadro de miel o jarabe y se pone en el lugar de una segunda colmena poblada que se aleja del apiario. Cuando las abejas pecoreadoras regresen, se introducirán en la nueva acolmen

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• El habitáculo de la colonia puede ser una cavidad natural o un “mueble” proporcionado por el hombre, llamado colmena. En su interior las obreras edifican, con cera segregada por ellas mismas, los panales.

La colmena es una sociedad permanente y duradera a lo largo del tiempo, los individuos se van renovando, pero la estructura y el funcionamiento de la misma no se alteran. Se reproduce originando nuevos enjambres que, abandonando el nido originario, buscan nuevos emplazamientos.

• Tradicionalmente las colmenas se explotaban mediante un sistema que los técnicos han convenido en llamar fijista, consistente en proporcionar a las abejas un habitáculo en cuyo interior fijaban los abejas sus panales. Las colmenas solían, o suelen ser, porque todavía se practica esta técnica, cilindros de 80 a 90 cm de alto y unos 30 cm de diámetro. En España es común construirlas de corteza de alcornoque (corcho), seleccionando los troncos que den las piezas más apropiadas. La costura lateral se une con unos clavos de madera o "abullones" y luego se calafatea, al igual que grietas y agujeros, con pasta de colmenero. Esta se elabora a base de ceniza, cal o arcilla, boñiga de vaca y agua. La parte superior del cilindro se tapa con una plancha de corcho o "témpano", que también se clava al cuerpo con clavos de madera. Este tipo de colmenas cilíndricas se suelen denominar popularmente como corchos o vasos. No obstante, los materiales empleados y las formas en este tipo de colmenas son muy variados ya que, por lo general, se tiende a aprovechar los recursos locales. Las explotaciones fijistas todavía se mantienen en muchos lugares ya que exigen poca inversión. Son utilizadas como complemento a la actividad agrícola o simplemente como pasatiempo. Las colmenas fijistas se emplean también para favorecer la polinización ya que en un radio de 3 kilómetros contribuyen a mejorar las cosechas.

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En la colmena movilista los

panales que construyen las abejas se disponen en un marco de madera que permite extraerlo de la colmena. Este sistema posibilita sacar y reintroducir o sustituir los panales de uno en uno para observar la evolución de la colonia o para recuperar la miel, lo que es imposible hacer cuando el enjambre se encuentra en un cesto o en un tronco hueco. En estos casos el sistema se denomina fijista ya que las abejas fijan sus panales a las paredes y techo del recipiente

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LA MIEL • En el s. XIX la apicultura conoció otros avances técnicos que harían

multiplicar la productividad de las explotaciones. La aparecieron las primeras colmenas de marcos o cuadros móviles, lo cual supuso un avance en el manejo de las abejas ya que hasta entonces, para extraer la miel se asfixiaba a toda la colonia. Se considera a Paix de Beauboys (1797-1864) y a François Huber como precursores de las colmenas de cuadros móviles, el moderno sistema movilista, aunque el paso definitivo al sistema de cuadros móviles correspondió a Lorenzo Lorrain Langstroth, que patentó en 1851 este tipo de colmena estudiando previamente la distancia entre panales para permitir el movimiento de las abejas. Desde entonces se sucedieron diversos modelos de colmenas, cada uno con medidas y disposición diferente

• Así, para evitar a las abejas la costosa tarea de la elaboración de la cera con la que construir sus panales, Mehring ideó las láminas de cera estampada. Esto supone a las abejas un ahorro considerable de tiempo y energía. También De Hruschka ideó por aquella época el smelatore o extractor de miel mediante la centrifugación de los cuadros. Desde entonces los progresos han sido imparables en cuanto a manejo de las explotaciones e investigación, destacando aspectos como la producción y selección de reinas o la prevención y tratamiento de enfermedades.

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• Las múltiples vías de investigación abiertas en diferentes países acarrearon una gran diversidad de tipos de colmena (Dadant, Layens, Langstroth) con medidas y disposición de cuadros diferentes, lo que impedía el intercambio de piezas y obligaba al uso de múltiples herramientas. Ante esa diversidad se ha tendido a una progresiva normalización que facilite la explotación industrial y minimice los trabajos, aunque siempre hay variaciones regionales para adaptar el volumen de la colmena a la tipología de las abejas o al clima local.

• En la actualidad las colmenas que se usan en España son básicamente de dos tipos. Por una parte, la denominada perfección, que es una variante del modelo Langstroth y, por otra, la denominada Layens. Esta última permite el traslado o trashumancia ya que es más compacta y manejable. En el norte de España, la mayor parte de colmenas es de tipo perfección. En el resto de España, donde la trashumancia es habitual, la proporción es inversa, dominando la Layens. En Francia, por ejemplo, los modelos más utilizados son la Voirnot en las zonas más frías del norte, la Dadant, ampliamente distribuida por el centro; y la Langstroth, implantada en las zonas cálidas del sur.

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LA MIEL • La trashumancia de colmenas supone el traslado de éstas a las regiones o

comarcas donde se está produciendo la floración de un determinado cultivo o de la vegetación natural. Las explotaciones trashumantes suelen empezar la temporada aprovechando la floración de las comarcas más cálidas, generalmente en el litoral, para ir ascendiendo a zonas de mayor altitud. En España la trashumancia local data de siglos, pero de forma industrial se empezó a desarrollar hacia 1920, cuando las colmenas todavía eran vasos cilíndricos de corcho o madera. En aquella época el traslado se hacía en mulos, era un laborioso proceso y debían ser bastante normales los accidentes en los que escapaban las abejas, con el riesgo que ello acarreaba para las caballerías y los que las manejaban. Todos estos inconvenientes obligaron progresivamente a sustituir las colmenas cilíndricas tradicionales por las colmenas tipo Layens, más seguras. En la actualidad los traslados se hacen en camiones, con gran rapidez y seguridad. Aunque la trashumancia supone un mayor aprovechamiento de los recursos naturales tiene algunos inconvenientes, como son la difusión de enfermedades y epidemias que afectan a las abejas.

• Instalación del colmenar o apiario, depende de una serie de factores que son:

• La vegetación. Hace referencia a la capacidad melífera de la vegetación del área geográfica. Se establece una carga apícola según las condiciones de vegetación.

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LA MIEL • Aquella zona con una buena flor melífera se recomienda una carga de 4

colonias / ha, en apiario de 20-30 colmenas. Cuando la zona es pobre en flora melífera, se recomienda una carga de 2 colonias / ha en apiarios de 12-15 colmenas. Estos valores están limitados porque se recomienda que no estén juntas más de 50 colmenas / apiario. La distancia entre apiarios está relacionada con la distancia de vuelo de las abejas.

• Orientación de las colonias. La orientación más frecuente es Sur, SE, SO en función de los vientos dominantes. El viento excesivo dificulta la salida y entrada de abejas a la colonia. Una colmena aireada en exceso puede afectar a las crías provocando su muerte o la incidencia de patógenos.

• Colocación. Las colmenas se disponen horizontalmente respecto al suelo con una cierta inclinación hacia la piquera. De esta forma se favorece la salida de agua y ayuda a las abejas limpiadoras a arrojar partículas extrañas fuera de la colonia. La colonia se debe aislar del suelo para evitar humedad y limpiar zonas de malas hierbas para evitar los posibles enemigos. La separación entre apiarios será entre 3 y 4 Km. y estarán agrupados en filas.

• Disponibilidad de agua. Hay que tener en cuenta la disponibilidad de agua en las cercanías, si no existe agua hay que disponer de bebederos. Las necesidades medias de agua son 45 cc/colmena y día en invierno y 1000 cc de agua / colmena y día en verano.

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LA MIEL • El apicultor es la persona que practica la apicultura. • El material auxiliar de un apicultor consiste en un ahumador, un alza cuadros

que son unas pinzas para poder levantar los cuadros, un cepillo para poder limpiar el cuadro de las abejas, un mono, una careta y unos guantes. Actualmente las caretas que se utilizan, llevan acoplado un jersey ya que de esta forma es más difícil la penetración del insecto en la cara, ya que las zonas más dolorosas en las picaduras son las mucosas y zonas cartilaginosas, como boca, oreja y naríz. Cuando se aplica humo a la colmena, las abejas lo primero que hacen es tomar miel ante el peligro, con lo se les hincha el abdomen y es más difícil que lo puedan doblar dicho abdomen para picar, ya que se encuentra lleno.

• El apicultor debe tener mucho cuidado al manejar una colmena, usar protección adecuada, debe usar sombrero ya que la abeja se irrita fácilmente ante todo lo que tenga pelo, las mangas ajustadas a los puños y los pantalones sujetos con botas para evitar que alguna abeja se introduzca en su ropa.

• El apicultor debe saber mantener una salud óptima de sus colmenas y debe conocer las fechas aproximadas de la mielada principal del asentamiento, además debe manejar el colmenar de modo que las colmenas desarrollen su máxima población en el momento justo de máximo flujo de néctar, no antes ni tampoco después. Hay que recordar que un buen apicultor sabe reproducir sus colonias de un modo artificial, pues si solamente se vale de los enjambres, está utilizando reinas viejas y por cada enjambre que produzca una colmena se merma la cosecha de la misma en un 50%.

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LA MIEL • La temporada anual del manejo del colmenar comienza en otoño, justo

después de la cata o cosecha de la miel, ya que es entonces cuando comienza a prepararse la temporada siguiente. Las abejas que nazcan antes del invierno son las que pasarán unos 4 a 6 meses vivas dentro de la colmena y las primeras en salir a pecorear a fines del invierno, además, serán las que alimenten a las primeras hermanas del año entrante que a su vez cuidarán de las siguientes generaciones que se van a producir en cantidad exponencial hasta alcanzar su máximo en el mes de junio (por lo general); por lo tanto, es necesario empezar bien con unas obreras invernantes sanas y fuertes, bien alimentadas, de salud impecable, que con sus esfuerzos a fines del invierno decidirán un incremento correcto de la población con el fin último de tener el mayor número de obreras en la época de mayor flujo de néctar.

• Estimular el precoz desarrollo de la población o retardar ese desarrollo va a suponer no cumplir el objetivo de tener la mayor fuerza de colecta de néctar en el momento oportuno. Pero, ¿cuál es el momento oportuno?, eso solamente lo sabremos tras un cuidadoso estudio de la flora local, tanto silvestre como cultivada, conviene saber cuales son las plantas cuyas flores produzcan mucho néctar asequible para las abejas, debemos saber si en la zona hay eucaliptos, brezos, castaños, trébol blanco, etc., luego ver tras unos años de observación, cuales son las floraciones locales que deciden el grueso de la cosecha

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PRODUCTOS APÍCOLAS. • La miel. • La miel es definida por el código alimentario como la sustancia dulce, no

fermentada, producida por las abejas del néctar de las flores.

• La cosecha de la miel : • Se hace en una instalación mielera . Se extraen las alzas de la colmena

después del vaciado de las abejas con la ayuda del ahumador. Luego se procede al desoperculaje de los cuadros. Una vez desoperculados son puestos dentro de un extractor girando a gran velocidad.

• La fuerza centrífuga proyecta la miel fuera de los panales, sobre las paredes del extractor ; la miel se amontona en el fondo y es recogida después del filtrado. Si la miel es demasiado viscosa, lo que puede ocurrir con la miel de brezo, el apicultor recurre a una picoteadora , maquina dotada de una multitud de agujas, que la vuelve más fluida.

A continuación la miel se traspasa a una tina llamada madurador : los residuos suben a la superficie y forman una capa fácil de eliminar. Todos los materiales utilizados son de acero inoxidable para preservar la miel con toda su pureza. La miel será envasada en tarros o bidones según su destino en el circuito de distribución.

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LA MIEL • El polen. • El polen o pan de abeja es fundamental en la alimentación de las larvas que van a

originar las futuras obreras y en menor medida a los zánganos. Su composición es variada. El polen en una alimento muy proteico y que sirve para preparar antialérgicos.

Para la recolección de polen se sitúa en la piquera un aparato especial llamado "cazapolen" y que está compuesto por una plancha de metal o plástico que tiene taladros de 4.5mm que al ser atravesados por las obreras hacen que las pelotas de polen rocen con los bordes de las perforaciones ocasionando su caída en un cajón situado debajo y que forma parte del aparato. Hay que seleccionar colmenas fuertes y durante un periodo de tiempo de unos 10-15 días para que la producción de la colonia no se vea afectada. Para evitar la descomposición del polen, se realiza un recogida diaria produciéndose posteriormente su desecación con aire caliente a 40 ºC y evitar así que fermente. Se reduce su contenido de humedad desde un 12 % hasta un 8 %. Finalmente se empaqueta el vacío y se conserva a una temperatura de 2-6 ºC. Se puede obtener una producción media de 4-5 kg/colmena y año.

• La cera. • Es otro producto apícola tradicional. Es una sustancia segregada por las mandíbulas

ceríferas de las abejas domésticas en los segmentos 4,5,6 y 7º en posición ventral, en el segundo periodo de su fase adulta, justo después de ser nodrizas (almacenistas).

Es una sustancia de composición muy compleja con un elevado número de átomos de carbono. Es segregada en forma líquida solidificándose a la temperatura interior de la colonia en forma de escamas. Es de bajo peso pero resiste tracciones o pesos relativamente importantes. La cera actualmente tiene poca importancia como aprovechamiento apícola. Existen dos tipos de cera:

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• Opérculos. De elevada calidad y precio. • Cera vieja. De menor precio, procede de los panales viejos por reciclado. Se forman unos

lingotes y se cambian por cera estampada. • Los apicultores extraen la cera fundiendo en agua hirviendo los panales, restos de

cuadros, opérculos, etc. Después de un lento enfriamiento y por diferencia de densidad se extrae un bloque o cerón. También se utilizan para fundir las calderas de vapor de agua y los cerificadores solares. Los bloques o cerones se venden en bruto a las industrias especializadas, que se encargarán de elaborar nuevas láminas estampadas y preparadas para colocar en los cuadros a introducir en la colmena. De este modo se ahorran tiempo y trabajo a las colmenas, permitiendo un aprovechamiento óptimo de las floraciones. Antiguamente la cera se empleaba en la fabricación de velas, pero actualmente es la propia industria apícola la principal consumidora de cera de abejas, otros usos son como ingrediente o soporte en productos específicos para la industria cosmética, la farmaceútica, en medicina, en fabricación de pinturas, etc.

• Propóleos. • Está formado por las propias abejas por la recolección de resinas de especies arbóreas y

su mezcla con cera en la colmena. Los propóleos evitan pérdidas de calor durante el invierno al depositarse sobre las grietas del nido o colmena. Reducen la piquera y aíslan las partículas extrañas que se depositan dentro de la colonia para evitar su

descomposición.

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• El propóleo se recolecta colocando en la parte superior de la colonia, por debajo de la tapa una malla de plástico con una luz de 3 mm. Como las abejas no pueden pasar, tienden a cerrar el hueco. Cuando la malla está propolizada se conserva a temperatura frigorífica durante un tiempo, se saca y se enrolla. La producción media alcanza los 50 gr/ colonia y año. Las aplicaciones de los propóleos son diversas. Se emplean en la fabricación de cosméticos, barnices, pinturas, medicamentos, etc. Tiene propiedades antisépticas especialmente en infecciones de ojos, eczemas, infecciones de garganta, úlceras, enfermedades del tracto urinario, dermatología, odontología, etc.

• El veneno de abeja (Apitoxina).

• La apitoxina es un producto que se emplea en medicina por su poder antiartrítico y en la preparación de antialérgicos. Se produce en las glándulas situadas en la parte posterior del último segmento abdominal de la abeja. Se obtiene colocando en el piso de la piquera una esponja cubierta por unos hilos desnudos de cobre por los que se hace circular una corriente eléctrica pequeña y a intervalos, las abejas al entrar reciben la descarga y clavan el aguijón en la esponja pudiendo recuperarlo después, poco a poco van quedando en las esponjas las gotas de veneno que recogemos estrujándolas

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Las colonias sometidas a esta producción suelen aumentar la agresividad de forma notable, conviene tenerlo en cuenta e instalarlas lejos de las zonas habitadas para prevenir ataques. El rendimiento medio obtenido es de 1 gr de veneno/20 colonias.

El veneno de abeja tiene propiedades bactericidas, hemolíticas, anticoagulantes y tónicas. Es el mayor vasodilatador conocido, fluidifica la sangre al ser anticoagulante, se le reconocen propiedades en casos de reumatismo y actualmente el veneno es utilizado de forma racional en algunos países.

La jalea real.

Es un alimento fundamental para de abejas cuando son larvas hasta cumplir los seis días de vida, tres de larva, y de la reina durante toda la vida. La jalea real es fundamentalmente un alimento proteico (12 %), aunque también es rica en azúcares (9 %), vitaminas, etc.

En la producción de jalea real se debe disponer las colonias de una forma especial, existen útiles especiales para esta producción y requiere cuidados, un control de tiempos y visitas continuas a las colonias, así como una climatología adecuada. La jalea real obtenida se almacena en frascos oscuros y debe permanecer siempre en el frigorífico, siendo consumida en pequeñas cantidades. Se puede obtener una producción de 500 gr/colonia, con un precio que oscila entre 7.000 y 50.000 ptas/kg.

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LA MIEL • La jalea real tiene una actividad antiinflamatoria y regeneradora, presenta

efectos hipercolesterolémicos, vasodilatadores, antiinflamatorios. Es empleada por las industrias dietéticas y cosméticas

• En apicultura, se emplean unos términos específicos para nombrar útiles o situaciones, los más comunes se citan a continuación:

• Colonia, es el conjunto de todos los individuos que viven en un mismo lugar, están organizados para sobrevivir y defenderse de los ataques de otras especies.

• Enjambre, es el conjunto de abejas que parte de una colonia y va ha establecerse en otro lugar, se hace extensivo a los conjuntos que prepara el apicultor.

• Colmena, es el soporte material donde viven las abejas, puede ser preparada por el hombre o puede ser un hueco natural.

• Manejo, es la parte que el apicultor ejecuta sobre la colonia con el fin de mejorar alguna condición natural.

• Núcleo, es la denominación genérica de las minicolmenas que se usan en el transporte de enjambres propiciados por el apicultor.

• Operculado, recibe este nombre el hecho de cerrar las celdillas de donde nacerán las reinas, abejas y machos y las de miel.

• Desoperculado, recibe este nombre la operación de retirar o romper el opérculo que cierra las celdas de miel, cosa que se hace con varios útiles.

• Realera, es la celda especial que sirve de cuna a la reina

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• BIBLIOGRAFIA • • ABEJA MELIFERA JUÁN CARLOS PINEDA elrincondelvago.com • Méjico • • APICULTURA JOSÉ ANTONIO DOMINGUEZ aragoneria.com • Fundación Boreas – 2000 • • APICULTURA ING. PRIETO eciencia.com • ENCICLOPEDÍA CIENTIFIC • E. CIENCIA • • APICULTURA WIKIPEDIA es.wikipedia.org • ENCICLOPEDIA LIBRE • • BIOLOGIA APLICADA JOSÈ CASTILLEJO • FACULTAD DE BIOLOGIA USC. • • BIOLOGIA DE LAS --- todomiel.com • ABEJAS • • EL MUNDO DE LA ERIC TOURNERET thehoneygatherers.com • ABEJAS • • • •

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