La Antigua Grecia: una cultura en el “corazón” del ...

La Antigua Grecia 2 Año Mañana y Tarde Profes: Astrada y Fernández Castro

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La Antigua Grecia: una cultura en el “corazón” del Mediterráneo

La geografía griega:

El espacio cultural griego se extendió por un amplio conjunto de territorios de la cuenca

mediterránea. Estos fueron el extremo sur de la península de los Balcanes (compuesta

por valles y montañas), los archipiélagos compuestos por numerosas islas en el mar

Egeo y Mediterráneo y la costa del Asia menor. Debido a sus características, el territorio

griego es apto para la navegación gracias al asilo que brindan sus islas a los viajeros.

Sin embargo, en estas regiones los recursos no son muy abundantes y es por eso que los

pobladores griegos practicaron la agricultura y la ganadería. Además, explotaron minas

de oro, plata y mármol para fabricar sus preciados objetos culturales.

En este espacio descripto, floreció una de las más grandes y ricas culturas que conoció

Europa. Este origen sucedió mil años antes del nacimiento de Cristo y, a lo largo de los

siglos, los griegos conocieron distintas etapas de desarrollo en su historia que serán

estudiadas a continuación.

La cultura cretense o minoica:

Entre el año 3000 y 1150 antes del nacimiento de Cristo, mucho tiempo antes que los

griegos llegaran al Egeo, se desarrolló la cultura Minoica en la isla de Creta cuyas

actividades económicas y artísticas generaron una unidad cultural en la región. A los

reyes de esa civilización se los nombraba con el término “minos” y, posiblemente, de

ahí surgió el nombre de estos habitantes (minoicos).


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Los minoicos desarrollaron una escritura ideográfica, basada en signos, que hasta el día

de hoy, no se ha podido descifrar. Sin embargo, el hallazgo de abundantes palacios en

esa isla, con grandes depósitos y bellas obras de arte, indican que era una sociedad con

un fuerte desarrollo comercial. Sus actividades principales fueron el comercio marítimo

y la producción artesanal; los minoicos recorrieron el mar en muchas direcciones para

comerciar sus productos a varios puertos (incluso tuvieron contacto con los egipcios).

También practicaron la agricultura y la ganadería.

Hacia el 1600 antes de Cristo, Creta comenzó a ser atacada por los aqueos, pueblos de

origen indoeuropeo), que se asentaron en la parte continental de Grecia. La isla perdió el

control del mar Egeo y se convirtió en el nuevo centro político de los aqueos.

La “edad oscura” de Grecia:

Hacia 1150, Grecia cayó en una “oscuridad” con la llegada de los primeros pueblos de

habla griega (aqueos, jonios y eolios) fue una gran tragedia para los minoicos/cretenses


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debido a que su expansión destruyó gran parte de lo que esta cultura había creado. Dio

la sensación de que un “gigante había aplastado” a los minoicos porque la destrucción

había sido tan catastrófica que, por muchos siglos, no se construyeron edificios ni

monumentos ni artesanías. Incluso, se rompió toda la red comercial que se formó con

los viajes de los minoicos y la escritura ideográfica estaba a punto de desaparecer.

Había palacios destruidos, reyes asesinados y la población minoica se moría de hambre

por toda la desgracia que provocaron los invasores de habla griega. Toda Grecia tardó

muchísimo en recuperarse de este shock. Esta edad se la conoce como “oscura” por la

poca información que se tiene de este momento y por la crueldad que predominó.

Sin embargo, pese a toda esta tragedia, hubo sucesos muy importantes que fueron

revelados con el fin de este periodo. El principal de ellos fueron las nuevas ciudades que

fundaron los invasores: los jonios se instalaron en la zona del Ática en donde iba a

florecer ATENAS, la ciudad más importante y famosa de toda Grecia, y los aqueos se

instalaron en el Peloponeso, conquistaron Creta y dominaron a los minoicos formando

la cultura cretomicenica. Sin embargo, duraron hasta 1200 antes de Cristo debido a que

otro pueblo invasor, los dorios, los conquistaron y fundaron ESPARTA que, al igual

que Atenas, fue una ciudad muy importante y poderosa. También, en esta época, los

griegos combatieron con Troya, ciudad ubicada en la costa menor de Asia; esta guerra

fue el acontecimiento militar más significativo de Grecia aunque poco se sabe por la

escasez de escritura de ese periodo.

La Odisea: esta obra literaria de fantasía fue escrita por el poeta Homero. En ella se relata la

épica de la guerra entre Grecia y Troya y está compuesta por testimonios orales que

distintos habitantes griegos escucharon sobre la guerra o lo vivieron (lo cual es poco

probable debido a que el relato de la Odisea es una fantasía). Los hechos que escribió

Homero narran los días gloriosos del periodo micénico vistos desde lo humano y lo

sobrenatural. Es decir, no se ve una descripción de la sociedad griega como tal pero el

trasfondo histórico y cultura que hay en la obra da cuenta de cómo pudo haber estado

formada la sociedad griega en tiempos de la edad oscura. Por eso, también se puede

nombrar este periodo como la “edad homérica” en honor a la contribución cultural del

poeta.


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Grecia Arcaica:

Aproximadamente, en el año 800 antes de Cristo finalizó la Edad Oscura y la

civilización griega emergió divida en muchas ciudades. Estas ciudades eran llamadas,

por los griegos, POLIS y abarcaba el principal núcleo urbano y un área rural aledaña.

Cada polis tenía su propia forma de gobierno autónomo, es decir, eran ciudades-estado.

Estas formas de gobierno variaban mucho pero, por lo general, estaban compuestas por

El rey que actuaba en nombre de todos (monarquía)

Un consejo de ciudadanos (aristocracia)

La totalidad de los ciudadanos reunidos en asambleas (democracia)

En todas las formas politicas, el gobierno estaba dispuesto a responder por sus actos y

cada ciudadano podía conocer todo lo que pasaba e, incluso, podía participar en el

gobierno. En algunas polis se aplicó un sistema democrático (muy distinto al actual) y

en otras predominó un gobierno oligárquico (es decir, de pocos). Las polis griegas NO

formaron un gran estado unificado, pero estaban unidas por lazos culturales y

comerciales (hablaban el griego, tenían las mismas costumbres y adoraban a los mismos

dioses) e, incluso, muchos griegos fundaron colonias a lo largo y ancho de la península.

Estas colonias estaban apartadas de las principales polis, pero respondían a sus

respectivos gobiernos aunque estén lejos. Hubo muchas colonias que llegaron a crear

nuevas redes de comercio e intercambio.

En la siguiente imagen se puede apreciar la ilustración de lo que era la organización de

una antigua metrópolis griega.


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El caso de Esparta y Atenas en la Grecia Arcaica

ESPARTA: había sido fundada por los dorios al sudeste del Peloponeso. En una

fecha incierta, espartanos y aqueos se fusionaron y construyeron una sola

unidad política. La sociedad espartana estaba integrada por grupos bien

diferenciados:

Espartanos o iguales: eran guerreros conquistadores descendientes

de los dorios y nacidos en Esparta. Eran privilegiados que poseían

tierras, ocupaban cargos públicos en el gobierno y concentraban el

poder militar. No trabajan en la artesanía ni en las tierras.

Periecos: eran habitantes de las zonas vecinas conquistadas. Gozaban

de derechos como poseer bienes y casarse pero no podían tener cargos

públicos en el gobierno. Este grupo estaba conformado por artesanos

y comerciantes y debían pagar tributos a los espartanos y prestar

ayuda militar en caso de emergencias.

Ilotas: eran los campesinos y siervos dedicados al cultivo de las

tierras de los espartanos. Carecían de todo tipo de derechos y los

espartanos les exigían obediencia. En algunas circunstancias, los

ilotas hicieron revueltas para mejorar su situación pero no

consiguieron nada.

Esclavos: carecían de derechos y de bienes. No podían poseer

absolutamente nada y ni siquiera eran considerados humanos. Por esto

último, los espartanos los vendían, compraban y hasta consideraban

como propiedad de ellos. Estaban totalmente relegados de la

sociedad.


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Esparta contaba con sus propias instituciones de gobierno. En general, se aplicó la

aristocracia (el gobierno de pocos) controlada por un sector privilegiado: los espartanos

o iguales. La organización política de Esparta fue la siguiente:

Diarquía: Esparta tenía dos reyes cuyas funciones eran, fundamentalmente,

honorificas relacionadas a la creencia y ceremonias religiosas. En tiempos de

guerra, uno de ellos dirigía el ejército.

El Eforado: Era un colegio de 5 magistrados, los éforos, que se elegían

anualmente por asamblea. Tenían funciones variadas: controlaban las

actividades de los reyes y demás funcionarios, movilizaban el ejército y

convocaban asambleas.

La Gerusía o Consejo de Ancianos: Este consejo estaba formado por 28 hombres

de más de 60 años que ocupaban el cargo de por vida. Su función era legislativa

porque preparaban proyectos de ley. Además, el Consejo de Ancianos decidía

además la guerra o la paz y cumplía funciones judiciales especiales.

La Asamblea o Apella: Estaba integrada únicamente, por los iguales mayores de

30 años. Se trataban asuntos políticos y podían aceptar o rechazar las propuestas

del Consejo de Ancianos, pero no modificarlas. Se elegían, además, a los

miembros del Eforado y del Consejo de Ancianos.

El sistema económico espartano se caracterizó por ser una ECONOMÍA DE GUERRA

puesto que se aprovechaban de las conquistas de los territorios aledaños para recaudar

impuestos, recibir tributos y reclutar forzosamente a los campesinos en caso de guerra.

En este tipo de economía, los únicos que salieron beneficiados fueron los espartanos o

iguales mientras que los campesinos y esclavos sufrían por este duro sistema que se

basaba, exclusivamente, en la formación física, ética y moral de guerreros.

Aquí podemos observar algunos guerreros espartanos y una ilustración de lo que fue la antigua

organización social y arquitectónica de Esparta.


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Con el ascenso del aristócrata Pericles se terminaron de consolidar las reformas

democráticas y sus instituciones. Esta medida abrió la participación política a los

ciudadanos humildes que, al encontrar algún sustento, podían acceder a las funciones

públicas del gobierno. Las instituciones principales de Atenas fueron:

Bule o Consejo de los Quinientos: Redactaban las leyes. Se integraba por 50

representantes de cada tribu sin distinción social.

Asamblea Popular: Integrada por los varones mayores a 20 años. Tenía muchas

funciones: elegía generales del ejército, se aprobaban leyes, fijaban impuestos y

decidían la paz o la guerra.

Tribunal Popular: Lo componían 6.000 ciudadanos, mayores de 30 años,

nombrados anualmente por la Asamblea. Era el principal órgano de justicia.

Arcontado: Lo componían diez arcontes que eran funcionarios administrativos y

eran elegidos por sus tribus.

Areópago: Lo componían ciudadanos que habían sido arcontes. Su función era

judicial y trataban delitos de sangre.

Atenas: LA POLIS ATENIENSE FUE FUNDADA POR LOS JONIOS EN LA ZONA DEL ÁTICA

QUE CARECIA DE COSECHAS. EL SISTEMA POLITICO Y SOCIAL DE ATENAS FUE

EVOLUCIONANDO A LO LARGO DEL TIEMPO. Inicialmente, gobernó una monarquía

asesorada por una aristocracia poderosa. Estos últimos lograron tener

más poder que el monarca y eliminaron la monarquía e instalaron un régimen

aristocrático en donde gobernaban “los mejores” y privilegiados.

Dicha forma de gobierno se mantuvo por mucho tiempo y excluía al pueblo de

toda participación política. Esto provocó fuertes estallidos sociales en

donde se llegaban a episodios de violencia entre el pueblo y la

aristocracia. Ante la situación, el sector privilegiado colocó al

aristócrata DRACÓN PARA QUE ELABORE LAS PRIMERAS LEYES (621 A.C) Y ESTO LE

QUITO PODER A LOS PRIVILEGIADOS PORQUE, AL ESCRIBIR Y HACER PÚBLICAS LAS

LEYES, EL PUEBLO PODIA ESTAR AL TANTO DE LOS ASUNTOS POLITICOS.

SIN EMBARGO, LOS DESCONTENTOS SOCIALES NO ACABARON Y, EN ESTA SITUACIÓN,

ACTUÓ OTRO ARISTÓCRATA, DE NOMBRE SOLÓN, QUE TOMÓ NUEVAS MEDIDAS: POR UN

LADO, ACABÓ CON LA ESCLAVITUD POR DEUDAS Y ESTO BENEFICIÓ MUCHO A LOS

CAMPESINOS ENDEUDADOS; POR OTRO LADO, DIVIDIÓ A LA SOCIEDAD EN CLASES PERO

ELIMINÓ LOS PRIVILEGIOS DE NACIMIENTO A FAVOR DE LOS PRIVILEGIOS POR FORTUNA.

ES DECIR, SE PODIA ACCEDER A ESTRATOS SOCIALES MAS ALTOS SI SE TENIAN LOS

RECURSOS Y RIQUZA NECESARIOS.

De esta manera, se fue formando un sistema político más abierto que el

dominado por la aristocracia de sangre (o nacimiento) que fue conocido como

la democracia ateniense.


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Por último, la economía que caracterizó a Atenas fue muy distinta a la de Esparta puesto

que esta polis no era conquistadora ni tenía un cuerpo militar tan fuerte como el

espartano. El comercio y el intercambio a través de las redes comerciales o con distintas

tribus era la base comercial. Es decir, un comercio de intercambio.

Grecia clásica:

“Un periodo de guerras”

El siglo V a.C, entre 490 y 334 antes de Cristo, coincidió con el periodo de máximo

esplendor político y cultural de Grecia pero también trajo aparejado el éxito del

enfrentamiento de las ambiciones del poder persa y los enfrentamientos internos que en

consecuencia debilitaron a los dos principales contendientes, Atenas y Esparta.

Guerras Médicas: 493-449 a.C

Hacia 490 a.C el mundo griego sufrió las consecuencias de la expansión persa sobre las

costas de Tracia, Macedonia y Asia menor.

Las apoikias pidieron ayuda a las polis griegas que veían al expansionismo persa como

una amenaza. Se iniciaron así las guerras médicas, llamadas así porque los griegos

confundieron a los persas con medos.

Las polis se agruparon en dos ligas que contenían a la gran mayoría de las comunidades

griegas. Atenas lideró a la liga de Delos, y Esparta estuvo a la cabeza de la liga del

Peloponeso.

Aunque las polis gran parte de la guerra se encontraron en inferioridad numérica frente

a la potencia militar del emperador Darío I y sus sucesores Jerjes y Artajerjes I,

finalmente alcanzaron la victoria y mediante un tratado los persas se comprometieron a

desistir de su expansión sobre el territorio griego, con lo cual reconocían la soberanía de

las polis sobre la zona.


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La finalización de la guerra tuvo una consecuencia inesperada. Atenas se convirtió en

una potencia marítima expansiva equiparándose con Esparta iniciándose así una

rivalidad entre ambas polis, que llevaría a una nueva etapa de conflictos bélicos.

Guerra del Peloponeso: 431-404 a. C

A la rivalidad de Atenas y Esparta por el mar, se le sumó la competencia de Atenas con

Corinto (aliada de Esparta) por el comercio. Esparta rechazó la intervención ateniense

en los asuntos del comercio de granos y así surgió el conflicto llamado la guerra del

Peloponeso. La vencedora del conflicto fue la liga del Peloponeso (Esparta) con la

ayuda del ejército persa.

Como consecuencia Atenas bajo el dominio espartano abandonó el sistema democrático

y lo reemplazó por un sistema oligárquico (los 30 tiranos). Esparta, debilitada, no logró

mantener la hegemonía y fue derrotada por Tebas. Las polis perdieron poder y debieron

enfrentar a nuevos conquistadores, los macedonios.


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Grecia helenística:

Entre 334 hasta el 30 a. C, Grecia experimentó los últimos cambios políticos y

culturales de su historia. Este periodo es el más rico en cultura y los mismos griegos se

concebían a sí mismos como “helenos” (es decir, nosotros los conocemos como griegos,

pero ellos se llamaban helenos). Ocurrieron una serie de grandes cambios que

terminaron por unificar a toda Grecia en una sola cultura, la helena, por eso este periodo

lleva el nombre de helenístico.

Sin embargo, el periodo comenzó con una situación inesperada puesto que las polis

griegas, al estar débiles con el fin de la Guerra del Peloponeso, quedaron indefensas

ante cualquier invasor. Mientras eso ocurría en Grecia, en Macedonia (situada al

noreste) surgió un nuevo y poderoso centro de poder cuyo creador fue Filipo II o de

Macedonia. Este rey quería acabar con la amenaza del imperio persa y, para ello, tenía

que unificarse con Grecia. Filipo II convirtió a Macedonia en una poderosa potencia

bélica, modificó la organización militar macedónica (fue, incluso, mejor que la

espartana) y logró someter a todos sus amenazantes vecinos. Una vez terminado este

asunto, el rey macedónico conquistó Grecia y esto fue un hito y una tragedia porque las

polis perdieron sus autonomías para pasar a depender de Macedonia.

Filipo II conquistó Grecia pero murió en circunstancias extrañas (se cree por

envenenamiento de uno de sus fieles aristócratas) y lo sucedió su joven hijo, de 18 años,

Alejandro. La obra militar y política de Alejandro fue de tan gran magnitud que pasó a

llamarse Alejandro Magno (o Alejandro el Grande). El joven rey macedónico instaló en

Grecia una nueva forma de gobierno distinta a la polis que fue la Monarquía absoluta la

cual era centralizada, quiere decir que gobernaba solamente el monarca, y hereditaria, es

decir que al morir el monarca le sucedía su hijo o sobrino. A su vez, el rey era asesorado

por una aristocracia militar (similar al caso espartano).


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Los griegos en muchas ocasiones se levantaron contra Alejandro Magno porque habían

perdido sus libertades en materia política, pero fue inútil porque el joven rey y su

ejército eran muy poderosos. Con el tiempo, Alejandro fue teniendo más tolerancia con

los griegos y les respeto sus costumbres. De esta manera, los griegos se resignaron o

acostumbraron al gobierno de Macedonia y empezaron a construir lazos económicos y

culturales más fuertes. Las rutas comerciales de la monarquía greco-macedónica se

hicieron seguras y así Alejandro quiso extender su poder hasta más allá de Grecia.

Con la tranquilidad griega, Alejandro logró combatir a los persas que habían sido

enemigos históricos de los griegos y temía que se convirtieran también en enemigos de

los macedónicos. El ejército macedonio, comandado por Alejandro, llegó hasta Persia y

combatió duramente contra el rey Darío al cual venció y anexionó todo el Asia Menor al

imperio macedónico. También, viajó hasta Egipto en donde lo veneraron como un dios

y fundó una ciudad de nombre Alejandría (que existe hasta hoy día). El imperio de

Macedonia quedó compuesto por Grecia, Egipto y Mesopotamia y Alejandro Magno

quería llegar hasta la India, pero retornó de su aventura porque sus soldados estaban

muy fatigados y se contagiaban de enfermedades que conocían y que eran propias de

Asia. En su regreso, Alejandro Magno murió, al igual que su padre Filipo II, en

circunstancias extrañas.


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Las conquistas de Alejandro Magno permitieron que toda la cultura griega se expanda

por Asia y Egipto. De esa manera, el helenismo (cultura griega) se hizo famoso y

alcanzó la fama que tiene hoy día. Como la monarquía macedónica se quedó sin rey, el

imperio se dividió en tres estados que fueron gobernados por los generales de confianza

de Alejandro Magno: en Macedonia gobernó Antígono Monoftalmo, en Egipto gobernó

el general Ptolomeo y Mesopotamia quedó a cargo del general Seleuco. Los griegos

aprovecharon esta situación para volver a ser libres y vivir como antes en las polis, pero

eso duró poco porque los romanos, la nueva civilización poderosa del mediterráneo,

aprovecharon la situación y conquistaron a los griegos.

La creencia y arte:

El arte y la creencia fue lo más bello en cultura que dejaron los griegos. Principalmente,

los griegos eran politeístas y creían en muchos dioses asociados a las fuerzas naturales.

Para cada estación de la naturaleza, para el trabajo y para el más allá existía un dios al

cual había que darle una ofrenda o rezarle en un templo para pedirles favores o

milagros. Los dioses ocupaban un lugar importante en la vida cotidiana griega y eran

tan comunes como una casa. Ellos eran bellos, jóvenes e inmortales y vivían en la

montaña más grande de Grecia, el Monte Olimpo, donde ningún humano podía acceder.

Por otro lado, el arte y la filosofía griega fueron manifestaciones de la cultura griega.

Los griegos siempre fueron muy detallistas con sus adornos y eso los hacia muy bellos y

atrapantes. También fundaron los principios de la filosofía que es la cualidad de pensar

y buscar reflexiones para distintos problemas o bien para comprender el mundo. Los

primeros filósofos del mundo nacieron, precisamente, en la Antigua Grecia.

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