La Antropología Cultural
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LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL
La antropología cultural estudia la sociedad y la cultura humanas, describiendo y
explicando, analizando e interpretando las similitudes y diferencias culturales. Para
estudiar e interpretar la diversidad cultural los antropólogos culturales realizan dos tipos
de actividad: la etnografía (basada en el trabajo de campo) y la etnología (basada en la
comparación transcultural). La etnografía proporciona una descripción de un grupo, una
sociedad o cultura particulares. Durante el trabajo de campo el etnógrafo recoge datos
que luego organiza, describe, analiza e interpreta para construir y presentar esa
descripción que puede tomar la forma de un libro, un artículo o una película.
Tradicionalmente los etnógrafos han convivido con pequeñas comunidades y estudiado
el comportamiento local, las creencias, las costumbres, la vida social, las actividades
económicas, las políticas, y la religión. La perspectiva antropológica resultante del
trabajo de campo etnográfico suele diferir radicalmente de las de la ciencia política o de
la economía. Tales disciplinas se centran en las organizaciones y políticas nacionales y
oficiales y, con frecuencia, en las élites. Sin embargo, los grupos tradicionalmente
estudiados por los antropólogos solían ser relativamente pobres y nada poderosos.
Con frecuencia, los etnógrafos han podido observar prácticas discriminatorias para con
tales pueblos, que sufren escasez de alimentos, dietas deficientes, y otros aspectos de la
pobreza. La perspectiva antropológica es diferente, no necesariamente mejor. Los
expertos en ciencia política estudian los programas que desarrollan los planificadores
nacionales, y los antropólogos ven cómo funcionan estos programas en el plano local.
Las culturas no están aisladas. Como señaló Franz Boas (1940/1966) hace muchos años,
el contacto entre tribus vecinas siempre ha existido y se ha extendido por áreas de
enorme amplitud. Desde una perspectiva de sistema mundo se reconoce que muchas
características culturales locales reflejan la posición política y económica ocupada por
una sociedad dentro de un sistema más amplio. «Las poblaciones humanas construyen
sus culturas en interacción unas con otras, no de forma aislada» (Wolf, 1982, p. ix). La
gente de las comunidades locales participa cada vez más de los eventos regionales,
nacionales y mundiales. La exposición a las fuerzas externas se produce a través de los
medios de comunicación de masas, la migración y el transporte moderno. La nación y la
ciudad invaden cada vez más las comunidades locales en forma de turistas, agentes de
desarrollo, funcionarios civiles y religiosos, y candidatos políticos. Estos sistemas más
amplios afectan de forma creciente a la gente y a los lugares que tradicionalmente ha
estudiado la antropología.
El estudio de tales conexiones y sistemas es una parte importante del objeto de estudio
de la antropología moderna.
Mirando más allá de lo particular hacia lo más general, los etnólogos intentan identifi
car y explicar las diferencias y similitudes culturales, probar hipótesis y construir una
teoría que amplíe nuestra comprensión sobre cómo funcionan los sistemas sociales y
culturales.
La etnología toma datos para la comparación no únicamente de la etnografía, sino
también de las otras sub disciplinas, en particular de la antropología arqueológica, que
reconstruye los sistemas sociales del pasado.
Antecedentes contemporáneos
A comienzos del siglo XX, los trabajos de Bronislaw Malinowski supusieron una
modificación radical en las estrategias de investigación de la antropología. Aún sin
apartarse de una teoría científica positivista, Malinowski abordó el estudio directo de los
pueblos investigados mediante el trabajo de campo, sosteniendo que los materiales
recopilados por misioneros o legos introducían graves desviaciones y sesgos para el
estudio, al interpretar de manera incorrecta el sentido de muchas de las prácticas. La
metodología desarrollada por Malinowski en sus investigaciones sobre los nativos de las
islas Trobriand (Nueva Guinea) implicaba el traslado del investigador al hábitat de la
cultura investigada y la inmersión en sus propios hábitos comunitarios, en la llamada
observación participante. Vehementemente defendida por su autor y por Franz Boas,
rápidamente se convirtió en el método estándar de la disciplina. Uno de los resultados
más importantes obtenidos mediante el método de la observación participante fue la
constatación de que hábitos o tradiciones de apariencia similar podían cumplir
funciones radicalmente diferentes en culturas distintas, obligando a estudiar
detalladamente el contexto y a prescindir de clasificaciones universales.
CLASIFICACIÓN DE LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL
De la Antropología Cultural o Social (también conocida como antropología
sociocultural), se desprenden:
Antropología Urbana: Hace referencia el estudio etnográfico y transcultural de
la urbanización global y de la vida en las ciudades. Es una sub disciplina
enseñada en la mayoría de las universidades del mundo. Las Áreas
Metropolitanas se han constituido en los lugares objeto de estudio de las
investigaciones sobre temas como la etnicidad, la pobreza, el espacio público,
las clases y las variaciones sub culturales.
Antropología del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de
parentesco, entendido como un fenómeno social, y no como mero derivado de
las relaciones biológicas que se establecen entre un individuo, sus progenitores y
los consanguíneos de éstos; se trata de una de las especialidades más antiguas de
la antropología, y de hecho está relacionada con el quehacer de los primeros
antropólogos evolucionistas del siglo XIX.
Antropología de la religión: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.
Antropología filosófica: es una rama de la filosofía alemana y no de la
Antropología científica que, principalmente, se ocupa de las incertidumbres de
índole ontológica, centrado su atención en el hombre, tomando en cuenta una
variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente, combinando
estos materiales diversos en un abordaje íntegro del problema de la existencia
humana. Además, se pregunta por la naturaleza fundamental de su ser, se
pregunta lo que diferencia al ser humano de todos los demás seres, cómo se
define a través de su existencia histórica, etc. Tales interrogantes fundamentales
de la antropología filosófica pueden ser condensadas en una pregunta radical:
¿Qué es el ser humano?
Además de: antropología económica, antropología política, aplicada, rural,
urbana, visual, todas las que deben entenderse como enfoques o puntos de
partida diversos para analizar los fenómenos sociales.
LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL COMO CIENCIA
El concepto antropológico de cultura representó una generalización considerable de la
noción tradicional o vulgar de cultura, basada exclusivamente en las bellas artes y las
humanidades. Sin embargo, a su vez se quedó estrecho para dar cuenta de los nuevos
tipos de investigación llevados a cabo no solo por antropólogos, sino también por
científicos de diversas procedencias, como sociólogos, biólogos, etólogos, neurólogos e
informáticos. El descubrimiento de la cultura de los chimpancés por Jane Goodall de la
reserva de Gombe (Tanzania), Jordi Sabater Pi en Guinea Ecuatorial y C. y H. Boesch
en Costa de Marfil, entre otros, puso de manifiesto la necesidad de ampliar y precisar la
definición de cultura. Además, hay que establecer criterios operativos que permitan
decidir hasta qué punto las pautas de conducta observadas (en seres humanos y en otros
animales) son naturales o culturales.
El concepto científico de cultura hizo uso desde el principio de ideas de la teoría de la
información, de la noción de meme introducida por Richard Dawkins, de los métodos
matemáticos desarrolladas en la genética de poblaciones por autores como Luigi Luca
Cavalli-Sforza y de los avances en la compresión del cerebro y del aprendizaje.
Diversos antropólogos, como William Durham, y filósofos, como Daniel Dennett y
Jesús Mosterín, han contribuido decisivamente al desarrollo de la concepción científica
de la cultura. Mosterín define la cultura como la información transmitida por
aprendizaje social entre animales de la misma especie. Como tal, se contrapone a la
naturaleza, es decir, a la información transmitida genéticamente. Si los memes son las
unidades o trozos elementales de información adquirida, la cultura actual de un
individuo en un momento determinado sería el conjunto de los memes presentes en el
cerebro de ese individuo en ese momento. A su vez, la noción vaga de cultura de un
grupo social es analizada por Mosterín en varias nociones precisas distintas, definidas
todas ellas en función de los memes presentes en los cerebros de los miembros del
grupo.
RELACIÓN DE LA ANTROPOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS
Lo que distingue a la antropología de las otras ciencias es su interés y estudio del
hombre en una extensa variedad de ambientes culturales además se considera en sus
investigaciones la infinita riqueza cultural de la especie homo sapiens, resultando de su
inmensa capacidad de adaptación y animal.
Los estudios antropológicos abarcan aspectos biológicos sociales culturales,
lingüísticos e historia de las culturas pasadas y contemporáneas de esta forma mantiene
una estrecha relación de trabajo con diversas disciplinas científicas.
Historia y Antropología: La relación entre la antropología y la historia sitúa el
estudio del hombre en un camino científico más firme en cuanto a la validez y
verificabilidad de resultados, es importante estudiar los procesos de variación y
crecimiento de las culturas.
El historiador trabaja en una biblioteca, su material de trabajo es un documento
mientras que el antropólogo trabaja sobre un grupo tribual o un emplazamiento
arqueológico y su material de trabajo es una persona o un pueblo.
Diferencias: Investiga hechos del pasado basándose en documentos
escritos. se interesa por el presente con datos de la realidad social.
Sociología y Antropología: La antropología y la sociología coinciden en sus
intereses por el comportamiento y la organización social.
Los sociólogos no suelen recibir la formación biología arqueológica y lingüística
que es tan importante para los antropólogo Trabajan con muestras más extensas
de aspectos sociales más limitados y prestación a problemas de patología
asistencia social.
Diferencias: Estudia pequeñas comunidades poco conocidas con
técnicas cualitativas. Se interesa por temas particulares de manera
extensiva y estudia sociedades complejas.
Psicología y Antropología: Se ocupa con preferencia del comportamiento de
los individuos y de cómo responde este a estímulos específicos. La psicología
nos enseña como el humano aprende a aprender y la antropología nos enseña
como se ve esto en las diferentes sociedades y como estas premian y castigan el
éxito o el fracaso del aprendizaje.
Diferencias: Se enfoca en el estudio de la naturaleza de la mente.
Estudia las conductas humanas.
Física y Antropología: Ciencia que estudia al hombre en sus aspectos
biológicos (antropología físico-biológica), es decir, estudia al hombre en cuanto
organismo animal. En la medida en que el hombre es fruto del proceso
evolutivo, la antropología física estudia también el conjunto de los homínidos.
Además, se centra también en el estudio de las diferencias o variaciones físicas
entre las poblaciones humanas a lo largo del tiempo y de sus distribuciones en el
espacio.
Diferencias: Estudia los organismos vivos. Habitad de los seres vivos.
Evolución biológica de las especies animales.
Arqueología y Antropología: Combinando los métodos y técnicas de esta
ciencia con los de la arqueología, el comportamiento y el sistema sociocultural
de los grupos humanos en el pasado. Entre los antropólogo evolucionistas del
siglo XIX estuvo firmemente arraigada la idea de que había una estrecha
relación entre la etnología (rama de la antropología que debía estudiar la cultura
de los pueblos "primitivos" contemporáneos), y la arqueología (ciencia que
debía especializarse en el estudio.
Diferencias: Estudia restos de las primeras civilizaciones. Identifica los
fósiles (restos humanos). Clasificaciones de los fósiles (restos óseos).
Lingüística Y Antropología: Es el estudio de las lenguas de cada país naciones
o pueblos o civilizaciones antiguas en la que clasifica verbalmente la cultura y
sus hábitos, arte, arquitectura costumbres entre otras. Es el criterio de
aplicaciones de términos con variaciones de la diversidad lingüística en la
cultura como producto de la sociedad.
Filosofía Y Antropología: Es la que estudia y enlaza entre las ciencias positivas
y neta físicas en donde se considera que el hombre es un ser esencial y es el
centro del universo cosmos y el destino ultimo del hambre y alma.
Derecho, Ciencia Política, Economía Y Salud Pública: El derecho está
destinado a disuadir de ciertas formas de conducta y a animar otras.
La economía y el sistema político pueden tener éxito solo si se relacionan
profundamente con las culturas de los pueblos a los que quieren influir.
La antropología cultural se considera indispensable para la formación de los
higienistas y ha sido admitida recientemente como ciencia auxiliar básica de la
medicina.
BIBLIOGRAFIA
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Missionari della Consolata.
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Centro de Estudios Antropológicos de la Universidad Católica, 2004
PRIETO, Leopoldo (2008): El hombre y el animal. Nuevas fronteras de la
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CAMPO, Lorena (2008): Diccionario básico de Antropología, 1era edición,
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GARCÍA CUADRADO, José Ángel (2001): Antropología filosófica, Eunsa,
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BARFIELD, Thomas (coord., 2000): Diccionario de Antropología, Siglo XXI,
Ciudad de México.