El profesional de la información, v. 13, n. 2, marzo-abril 2004126

La biblioteca híbrida como oportunidad para situar a labiblioteca pública en el centro de la sociedad

Por Agnès Felis Prósper

LAS TRANSFORMACIO-NES que están teniendo lugar enprácticamente todos los ámbitosde nuestra sociedad a medidaque se extienden las nuevas tec-nologías de la información y lacomunicación (TIC) alcanzan talmagnitud en el caso de las biblio-tecas que en los noventa se acuñóun término para bautizar al nue-vo concepto de biblioteca resul-tante de su aplicación. En un pri-mer momento, se utilizó la deno-minación ‘biblioteca híbrida’ pa-ra hacer referencia a un espacioen el que ya no sólo se ofrecenunos fondos documentales en pa-pel, sino en el que también se uti-lizan como fuentes de informa-

ción recursos electrónicos. De es-te tema, entre otros, se trató en elII Seminario de gestión de biblio-tecas públicas, organizado por laFundación Bertelsmann en Bar-celona.

Las dos vertientes de labiblioteca híbrida

Esta definición, según la cuallo que la caracteriza es la combina-ción de fuentes tradicionales y di-gitales no contempla, sin embargo,un fenómeno que hoy se está dan-do ya en algunos países de formasimultánea. Algo que, si bien noanula ni invalida la primera con-cepción, sí añade una nueva di-mensión basada en la forma, o más

bien en el lugar, desde el cual seaccede a dicha información. Estasegunda aproximación al término‘híbrida’ incluiría el hecho de quelos servicios que se ofrecen estén adisposición del usuario tanto deforma presencial (estando física-mente en la biblioteca) como re-mota, a través de internet o de re-des de área local.

Esta dualidad en cuanto a lapropia definición puede generarhoy día cierta confusión, especial-mente en los medios y foros de de-bate internacionales en los que seutiliza una misma ‘etiqueta’ parahacer referencia a realidades muydistintas en términos del avance al-canzado en la implantación de las

Resumen: La introducción de las nuevas tecnologías en el ámbito bibliotecario ha iniciado un proceso de digitali-zación y transición hacia el autoservicio parcial en las bibliotecas que plantea nuevos retos y nuevas oportunidades pa-ra los profesionales. La rentabilidad económica, el ahorro de tiempo y la dedicación a tareas menos rutinarias son algu-nas de las ventajas que conlleva. En el marco del II Seminario de gestión de bibliotecas públicas, organizado por la Fun-dación Bertelsmann en Barcelona, algunos expertos europeos abordaron la cuestión planteándola como oportunidad pa-ra devolverle a la biblioteca un papel referencial en la sociedad.

Palabras clave: Biblioteca híbrida, Nuevas tecnologías de la información y la comunicación, Autoservicio, Recursoselectrónicos, Digitalización.

Title: The hybrid library as an opportunity for positioning the public library at society’s centre

Abstract: The introduction of information and communication technologies in librarian circles has led to a process of di-gitisation and of transition to partial self-service in libraries, giving rise to new challenges and opportunities for profes-sionals. Profitability, timesavings, and dedication to less monotonous tasks are some of the benefits it entails. During the2nd Public Libraries Management Seminar, organised by the Fundación Bertelsmann in Barcelona, several European ex-perts addressed this issue which they consider to represent an opportunity for libraries to become a reference point forsociety.

Keywords: Hybrid library, ICT, Information and communication technologies, Self-service, Electronic resources, Digiti-sation.

Agnès Felis Prósper

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nuevas tecnologías. A medida queambos procesos avancen y conflu-yan, los criterios se unificarán deforma natural y llegará un momen-to en el que no hará falta utilizar elapelativo ‘híbrida’ porque todaslas bibliotecas lo serán. De mo-mento, sin embargo, limitaremos elalcance del término y utilizaremosel concepto en su primera acep-ción, que la entiende como aquellaen la que el soporte impreso secombina con fuentes de informa-ción en formato digital.

Resulta emblemático, desdeeste punto de vista, uno de los da-tos que presentó la directora de labiblioteca pública de Estocolmo,Inga Lundén, durante el semina-rio, pues la mitad de las consultasque recibe actualmente la bibliote-ca (ubicada en un majestuoso edi-ficio “de cuando se creía que todoel conocimiento podía estar conte-nido en un solo lugar”) se puedenresolver con la colección propia,mientras que para el cincuenta porciento restante hace falta recurrir ainternet.

La biblioteca como lugarde encuentro

No obstante, esto no significaen absoluto que el rol que desem-peña la biblioteca como espacio fí-sico quede desvirtuado, ya que enlas funciones que cumple comoequipamiento público intervienen

otros factores difíciles de reflejaren los informes estadísticos. Lapropia Lundén argumentó, porejemplo, que en una sociedad en laque las viviendas son cada vez máspequeñas (a lo que se suma la fre-cuente necesidad de compartirlas)la biblioteca adquiere un valor aña-dido como “lugar especial en elque coincide mucha gente concen-trada, leyendo o estudiando” y seconvierte en “un placer en sí mis-mo como espacio”.

Su potenciación como lugar deencuentro es uno de los frentes enlos que hoy libramos batalla losprofesionales y entidades que tra-bajamos para que recupere su pa-pel referencial en la sociedad. Peropara ello es necesario que se tengauna visión clara de hacia dónde sequiere avanzar, ya que si no sabe-mos cuál es el modelo de bibliote-ca que queremos construir no po-dremos hacer partícipes de nues-

tras convicciones a los estamentospolíticos. Y dicha implicación escrucial porque de su intervencióndepende que se disponga de losmedios para alcanzar los objetivos.

Lundén subrayó la necesidadde que las bibliotecas se adelantena los acontecimientos y estudien laforma de mantener e incrementarsu peso específico dentro de la so-ciedad, puesto que incluso ahora,“un momento de gran éxito en elque la biblioteca está en la crestade la ola, con más usuarios que losestadios deportivos, los museos olos teatros”, se perciben síntomasde alejamiento entre ellas y la ciu-dadanía. Según una encuesta reali-zada en Suecia, todavía hay mu-chos usuarios potenciales que noaprovechan los servicios a pesar deque reúnen las condiciones objeti-vas para ser usuarios habituales: setrata de ciudadanos que leen y bus-can información (normalmente eninternet) pero que no identifican labiblioteca como un equipamientopensado para ellos.

A pesar de que todos los en-cuestados estaban de acuerdo encalificar la biblioteca como algo“bueno y positivo” por definición,nadie parecía considerarse a sí mis-mo como usuario natural. Los jó-venes la veían como un lugar muyapropiado para la gente mayor,mientras que éstos considerabanque se trataba de un sitio ideal pa-ra aquellos. Y entre clases socialessucedía algo similar: los encuesta-dos con un alto poder adquisitivoopinaban que era un gran inventopara la gente sin recursos, mientrasque los ciudadanos de clase baja lapercibían como algo demasiado in-telectual para sus hábitos. La con-clusión expresada por Lundén esirrebatible: “hay mucho trabajo porhacer en el terreno del marketing”.Esta periodista y bibliotecaria ma-nifestó su preocupación en térmi-nos dramáticos: “si la bibliotecapública no logra reafirmarse comoprimera opción en el ámbito de los

Ton van Vlimmeren

Eulàlia Espinàs, Jordi Sánchez y Manel Sanromà

La biblioteca híbrida como oportunidad para situar a la biblioteca pública en el centro de la sociedad

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servicios públicos de información,morirá junto con la última genera-ción de políticos nostálgicos. Y esosignificaría el fin del acceso libre ygratuito de la gente a la informa-ción”.

Gobierno electrónico: unespacio por conquistar

Dadas las circunstancias, el re-planteamiento de fondo que estásuscitando el debate acerca de labiblioteca híbrida representa unagran oportunidad para las bibliote-cas públicas, tal como constataronlos asistentes al encuentro. Los 21bibliotecarios de toda España queparticiparon en el seminario con-cluyeron, por ejemplo, que el vacíoque existe actualmente en términosde oferta de servicios para implan-tar el gobierno electrónico en nues-tro país supone un espacio que lasbibliotecas públicas pueden con-quistar. De este modo conseguiríanatraer a los usuarios y situarse en elcentro de la actividad pública ofre-ciendo un servicio con gran pro-yección, para el que además estádotada de forma natural por tratar-se de una institución democráticacon una función compensatoriaque lima desigualdades y está ges-tionada por profesionales de la in-formación capaces de generar con-tenidos, editarlos y facilitar su ac-cesibilidad.

Los obstáculos, sin embargo,no son nada desdeñables. El lide-razgo de la biblioteca como centrode información única topa, porejemplo, con la atomización infor-mativa de las distintas áreas de lasadministraciones públicas, cadauna de las cuales establece canalespropios de comunicación directacon los ciudadanos. A esta falta decoordinación se suma otro eslabónperdido que es el que debería vin-cular a las bibliotecas con los pla-nes gubernamentales de desarrollode las TIC, de los cuales han que-dado excluidas. Así, mientras lasbibliotecas centrales incorporan

las nuevas tecnologías, los depar-tamentos de nueva creación con-cebidos para promoverlas no lascontemplan a la hora de diseñarsus programas y estrategias.

Parece lejano aún, en vista dela coyuntura, un proceso de siste-matización similar al que se estállevando a cabo en otros países, en-tre los cuales destaca Singapur,donde el 99% de la circulación delibros y documentos en esta ciu-dad-estado se efectúa mediante au-toservicio. Según expuso en elmarco del seminario el director dela Biblioteca Pública de Utrecht,Ton Van Vlimmeren, en el casode los países escandinavos esteporcentaje alcanza el 98% en lasbibliotecas donde se trabaja concódigos de barras y cintas electro-magnéticas, mientras que en el pri-mer centro que implementó la tec-nología por radiofrecuencia, un92% de la circulación la gestionanya los propios usuarios.

La reinvención deltrabajo del bibliotecario

Para Van Vlimmeren, la granventaja del autoservicio no estátanto en la comodidad de los usua-rios (que les permite moverse máslibremente) como en la oportuni-dad que conlleva para los bibliote-carios de reducir el tiempo que de-dican a tareas rutinarias y pococualificadas. El proceso de rein-vención del trabajo del biblioteca-rio que se deriva de la automatiza-ción de ciertas operaciones (sobretodo los préstamos y las devolucio-nes) pasa por sacar un mayor parti-do a la formación de los profesio-nales, algunos de los cuales tan só-

lo dedican 20 horas mensuales a ta-reas que requieren realmente losconocimientos que poseen.

Aun así, Van Vlimmeren reco-noce que el personal que se sientereemplazado tiende a mostrarse re-nuente a este cambio, puesto que elmiedo a perder el puesto de trabajopesa más que el incentivo que su-pone la posibilidad de desempeñartareas más cualificadas y mejor re-tribuidas. No obstante, este directi-vo no cree que dicho temor estéjustificado porque “no hace faltadespedir a nadie: unos se jubilan yotros deberán cubrir los puestosque se creen en las bibliotecas denueva construcción, aparte de que alos que se queden hay que motivar-los y prepararlos para que desem-peñen un papel más anfitrión, sa-biendo qué tienen en la biblioteca ycómo atender mejor al usuario”.

En cuanto a los costes inicialesque supone la implantación de estetipo de tecnologías, Van Vlimme-ren avaló la rentabilidad del auto-servicio con su experiencia, que hademostrado que la inversión en es-tos sistemas se recupera en un pe-riodo de entre cinco y seis años.No se puede decir lo mismo toda-vía de los robots que se están utili-zando de forma experimental paratareas de clasificación en algunasbibliotecas (como por ejemplo lade Malmö, en Suecia) ya que la in-versión que requieren es todavíademasiado alta y la viabilidad eco-

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Inga Lundén

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nómica no está nada clara si los ro-bots no son operados por colabora-dores voluntarios.

Aun así, reconoció que en lasbibliotecas muy pequeñas no tienesentido, al menos de momento, in-troducir sistemas de autoservicio.Reivindicó, eso sí, la necesidad dedesarrollar vías de cooperación pa-ra incrementar la fuerza de las bi-bliotecas en los foros de debate yen los ámbitos de negociación conlos políticos. “Las bibliotecas tien-den a ser olvidadas por los gobier-nos porque no tienen una identidadclara y no saben exactamente quérol tienen que desempeñar; no seadscriben netamente ni a la educa-ción como centro de formación re-glada, ni a la cultura como centrosde actividades, ni a la informacióncomo lugar que ofrece serviciosaparte de ser un espacio público.Pero el hecho de que los políticosno tengan una visión clara de cuáles la infraestructura necesaria parallevar a cabo la transformación quereclamamos debe ser aprovechadopor los bibliotecarios para erigirseen líderes y asumir la iniciativa depresentarles soluciones.” En estesentido puso como ejemplo aEUA, donde afirmó que las biblio-tecas han sabido promocionarsepara conseguir el dinero necesario.

Perspectivas de futuroen España

Tener modelos de referencia essin duda partir con ventaja en elproceso de transformación hacia labiblioteca híbrida, tal como reco-nocieron los profesionales españo-les tras una de las sesiones de tra-bajo que tuvieron lugar en el mar-co del encuentro. Nuestra realidaddifiere mucho hoy día de la de Ho-landa, por ejemplo, donde existeun servicio central de bibliotecas,el NBD (Nederlandse BibliotheekDienst) que centraliza la demanda,la compra, el etiquetaje y la distri-bución de los libros. Esta entidad,creada por las bibliotecas hace 30

años sin ánimo de lucro, lee las no-vedades y asesora a las bibliotecas,a las que envía los ejemplares re-encuadernados siguiendo un pa-trón de formato único. Pero evi-dentemente hubo un tiempo deadaptación y “un precio que huboque pagar por ser los primeros”.

En España la dispersión es mu-cho mayor y un nivel de coordina-ción similar al que representa elNBD parece impensable, pero encambio se dan circunstancias quepueden propiciar la recuperaciónde la biblioteca pública como cen-tro de acceso a la información porparte de los ciudadanos. La bajacuota de penetración de internet enlos hogares, por ejemplo, que hoyse sitúa entre un 40 y un 50 porciento de la población (según datosaportados por Jordi Sánchez, di-rector de la Fundació Jaume Bofill,en el marco del seminario) suponeuna oportunidad para posicionarsecomo proveedor y centro formadoren nuevas tecnologías.

En todo caso, a lo largo del se-minario se hizo patente la necesi-dad de aprovechar la situación ac-tual y el proceso de transformaciónen que se halla inmersa la bibliote-ca pública para situarla en el centrode la sociedad. Hacerla más visibley potenciar su papel como lugar deencuentro y punto de referenciason dos de los ejes que marcaránlas estrategias de futuro, que sinduda deberán contar con una reali-dad que, en palabras de Inga Lun-dén, se podría resumir diciendoque “vamos hacia una bibliotecahíbrida en un mundo híbrido”. Ladirectora de la biblioteca de Esto-colmo cerró su intervención apos-tando por la acción: “Aunque noveamos claro lo que tenemos de-lante, hay que avanzar”. O, lo quees lo mismo: “caminante no haycamino, se hace camino al andar”.

Agnès Felis Prósper, responsable decomunicación y publicaciones de laFundación Bertelsmann.agnes.felis@fundacionbertelsmann.org