LA EDUCACIÓN AMBIENTAL - Paisaje Limpio...Tipos de residuos Residuos Sólidos Urbanos (RSU):son los...

LA EDUCACIÓN AMBIENTAL

La educación ambienta l es un pro ce so para la ad qui s ic ión

de cono c i mien tos y de conciencia sobre e l medio en e l que

v iv imos. Desarro l la la percep c ión de los va lores y est i mula

nuestra deter mi na c ión para af rontar y re sol ver los pro b le -

mas ambienta les a los que se enfrenta la sociedad humana.

2 M A N U A L D E E D U C A C I Ó N A M B I E N T A L

manual ok.QXP:manual ok.QXP 7/2/11 16:50 Página 2

OBJETIVOS DE LA EDUCACIÓNAMBIENTAL

Concienciación: persigue estimular la percepción de lasrelaciones entre las personas y suentorno, de modo que se adquiera unamayor sensibilidad sobre las exigenciasque impone el respeto al medioambiente.

Conocimientos: es preciso adquirir una comprensiónbásica del medio ambiente y de susequilibrios, así como de los riesgos quepara ellos supone la actividad humana,de modo que puedan identificarse loscomportamientos más responsables yrespetuosos con el entorno y aquellosque inciden en su degradación.

Actitudes:todos podemos y debemos tener uncomportamiento adecuado para lapreservación del medio ambiente, unavez tomamos conciencia de la necesidadde su preservación y poseemos losconocimientos sobre cómo se debeactuar.

Participación: a partir de ahí, es preciso estimular uncompromiso personal para asegurar unaactitud que nos impulse a participaractivamente en la protección y mejoradel medio ambiente.

La educación, por tanto, es uno de lospilares básicos para evitar el deterioromedioambiental del planeta. Aunqueson muchos los frentes que requierenatención, hay algunos en los que laactitud personal de cada uno de nosotrospuede desempeñar un papelfundamental.

Uno de ellos es el vertido incontrolado,término que se refiere a todo aquelloque se abandona de maneraindiscriminada en cualquier lugar, seaurbano o rural, en la montaña o en elmar. Se trata de un problemamedioambiental provocado por elcomportamiento inadecuado de laspersonas, y por ello vamos a ver enprimer lugar qué son los residuos y quédebemos hacer con ellos para evitar lacontaminación de nuestro entorno.

M A N U A L D E E D U C A C I Ó N A M B I E N T A L 3



En las sociedades desarrolladas, los ciu da danos

tienen a su disposición una amplísima gama de

productos de consumo que les permite dis frutar

de una vida más sana y de unas po si bilidades

más amplias de realización per so nal. No obs tan -

te, como en todo, el ex ce so es nega ti vo y el

consumo no debería su pe rar los lími tes de lo

nece sario. Los pro duc tos de consumo tienen no

sólo un coste eco nómico, sino tam bién un coste

am bien tal, ocasionado tanto por la uti lización de

recursos natu rales como por la genera ción de

residuos cuando fina li zan su vida útil.

LA SOCIEDAD DE CONSUMO Y LOS RESIDUOS



Nosotros podemos actuar de una formapositiva. Veamos cómo.

El consumo responsableSupone la adquisición de lo querealmente nos resulta necesario. Nodebemos consumir por capricho nidejarnos llevar por el despilfarro.

La gestión correctaPuesto que consumir supone,inevitablemente, generar residuos,debemos asegurarnos de su adecuadagestión aplicando dos principiosfundamentales. En primer lugar, y en lamedida de lo posible, REDUCIR sugeneración. En segundo lugar,REUTILIZAR Y RECICLAR, depositandolos residuos en los lugares adecuados, paraque tengan un nuevo aprovechamiento.

CONCEPTOS DE BASURA Y DE RESIDUO

Basura: término que utilizamos ennuestro lenguaje cotidiano, aplicadosiempre a algo sin valor o desechable.

Sin embargo, hay muchos tipos debasura y es conveniente aprender adistinguirlos.

Residuo: cualquier sustancia u objetodel cual su poseedor se desprende otenga obligación de desprenderse. Estodo objeto o material del que, ennuestras actividades ordinarias, nosqueremos deshacer porque ha perdidosu valor o hemos dejado de considerarloútil por su deterioro.

Tipos de residuos

�Residuos Sólidos Urbanos (RSU): sonlos que producimos diariamente ennuestras casas y en tiendas, oficinas,mercados, restaurantes, calles, etc.También las fábricas producen algunosRSU, particularmente en las oficinas,almacenes o comedores (papel, cartón,envases y restos de alimentos...).

� Residuos Tóxicos y Peligrosos(RTP): son los generados en procesosindustriales y deben ser gestionadosde forma especial. En nuestras casastambién tenemos este tipo deresiduos (lejía, pinturas, disolventes,pilas...). Se considera RTP tanto lasustancia como el recipiente que loha contenido.

�Otros Residuos: son aquellos queproducimos en actividades industrialeso de construcción y que no son ni RTPni RSU, es decir, no experimentantransformaciones físico-químicas obiológicas una vez vertidos (escombros,embalajes, escorias, etc.).


¿CÓMO NOS DESHACEMOS DE LAS BASURAS?

Cuando hemos consumido un producto,nos sobra su envase. Cuando hemos leídoun periódico, ya no nos interesa. Cuandose nos rompe un aparato, nos deshacemosde él. Todo lo que ha sido vaciado o se haestropeado va a la basura, salvo el caso dealgunos productos que son reutilizables,aunque tarde o temprano también acabandeteriorándose.

¿Te has preguntado alguna vez dónde vana parar las basuras cuando las retiran denuestras calles? Lo cierto es que los RSUpueden tener varios destinos.

El más básico consiste en enterrarlos envertederos. Hasta hace pocos años éste erael procedimiento que se utilizaba en lainmensa mayoría de las poblaciones. En elmejor de los casos, estos vertederos secubrían diariamente para evitar laproliferación de roedores e insectos yreducir al mínimo los olores. Losmateriales y la energía contenidos en lasbasuras se perdían irremediablemente.

De un tiempo a esta parte, cada vez son másfrecuentes los métodos de valoriza ción, estoes, el aprovechamiento energético de losresiduos o la recupera ción de los mate ria -les para volver a fabricar productos útiles.

Las formas de valorización más habitualesson:�El reciclado: consiste en la utilización

del material del residuo para fabricarnuevos bienes en un nuevo procesoindustrial. Esto permite importantesahorros en consumo de materiasprimas y de energía. Casi todas lasgrandes familias de materiales queconsumimos son reciclables: losmetales, el cartón para bebidas, losplásticos, el papel y cartón, el vidrio, lamadera... Siempre que los hayamosseparado o recuperado adecuadamentede la basura.

� La valorización energética: laincineración de la fracción seca de losRSU permite aprovechar el alto podercalorífico de algunos materiales deenvases, como plásticos y papel. Sucombustión permite obtener energíatérmica o eléctrica.

� El compostaje de la materiaorgánica: este proceso, muy habitualen España, permite convertir lamateria orgánica en compost, unproducto utilizado para la agriculturay la jardinería por su aporte denuevos nutrientes al suelo. En estasinstalaciones se recuperan diversosmateriales antes del compostaje.También es posible la obtención debiogas a partir de la materia orgánica.



Solamente el material de rechazo, el queno tiene utilidad en ninguno de losprocedimientos que hemos visto, sedeposita en vertederos debidamentepreparados. Aunque los vertederosactuales han mejorado mucho su diseño ysu seguridad ambiental, la tendencia es aque cada vez acaben en ellos menosresiduos y se aproveche todo lo posible.

EL RECICLADO

Significa volver a darle una utilidad a losmateriales que se encuentran en lasbasuras mediante su aprovechamientoindustrial para la elaboración de nuevosproductos. En algunos casos este procesopuede repetirse de forma indefinida.

Para que el reciclado sea posible espreciso:

� Que los productos estén realizados demodo que efectivamente se puedanreciclar.

� Que existan canales de recuperación delos residuos. Eso sucede ya en todos lospueblos y ciudades de España, dondedisponemos de servicios municipalesde recogida para las distintasfracciones de los RSU. Sin embargo, noes probable que existan sistemas derecogida en el campo, en el monte o enla playa: por ello, en las actividades querealizamos al aire libre no podemos nidebemos abandonar ningún residuo.

� Que existan sistemas de clasificaciónde los residuos por materiales, parasepararlos debidamente con destino asu reciclado.

� Que la industria correspondiente losutilice como materia prima para lafabricación de nuevos productos.

La filosofía del reciclaje conlleva un con trolen el consumo (reducción) y una tenden ciahacia productos que ofrezcan los mínimosproblemas de contaminación y la mayorfacilidad para su recuperación y reciclado.

En todo caso, es indispensable que el re -siduo no se abandone de forma indebida,sino que sea depositado en el lugar ade -cuado para permitir su correcta gestión.


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¿Para qué sirve reciclar?

Las ventajas del reciclado son evidentes.Se traducen en una reducción patente delos residuos y en un ahorro muyimportante de recursos, como podemosver a continuación:

� Se reduce la cantidad de residuos quevan a vertedero, permitiendo así queestas instalaciones tengan una vida máslarga y no haya que buscar suelo paraotras nuevas. Los vertederos deterioranel entorno y nadie quiere tenerlos cercade su casa.

�Se reducen e incluso se eliminan losre si duos que quedan diseminados portodo el territorio, disminuyendo lacontaminación de los espacios naturales.

� Se reduce el consumo de materiasprimas para la fabricación de nuevosproductos, con lo que ello supone deahorro económico y medioambiental.

� Se reduce la energía precisa para lafabricación de nuevos productos delos distintos materiales.

La recogida selectiva

Algunos materiales necesitan unaseparación especial para poder serreciclados. Es lo que se conoce comorecogida selectiva. Separar los residuosen distintas fracciones y dar a cada unael tratamiento adecuado es la clave paramanejar bien los residuos.

En nuestras calles disponemos decontenedores y puntos limpios paraentregar debidamente los diferentes

residuos, que después son recogidos porlos camiones de basura con destino a lasplantas de clasificación. Sin embargo,esto sucede sólo en el ámbito urbano.Fuera de los pueblos y ciudades esteservicio es imposible, de modo que si noqueremos convertir el paisaje en unvertedero, debemos evitar desprendernosde cualquier tipo de residuo.

La separación adecuada de los residuos

El tratamiento de los residuos es másefectivo cuando se hace una separaciónadecuada de los distintos materiales:

� El vidrio, el papel o los plásticos quese reciclan a partir de restos limpiosson de mejor calidad y son mássusceptibles de emplearse enproductos nuevos. Por ello, siempredeben depositarse en sus respectivoscontenedores.



� Los abonos orgánicos obtenidos porcompostaje también se benefician deuna adecuada selección, ya que loscampos necesitan materia orgánicapero no restos de residuosinorgánicos.

� Por último, en el caso de lavalorización energética, el proceso deincineración es más efectivo si se hanseparado antes los materiales máshúmedos, como los restos orgánicos.

¿En qué fracciones se separa?

Las fracciones en que debemos separarnuestra basura dependen del lugar enque vivamos, ya que no todos losAyuntamientos utilizan los mismossistemas. La separación más habitual es:

� Contenedor amarillo: envasesplásticos, metálicos y briks.

� Contenedor verde: vidrio

� Contenedor azul: papel y cartón

� Contenedor general (suele ser grisaunque puede tener distintoscolores): materia orgánica y resto.

Además, en algunos municipios sesepara la fracción orgánica, y en unamayoría existen puntos limpios parallevar objetos voluminosos y residuos demuy diversos tipos. También sonfrecuentes las recogidas especiales parapilas, aceites, neumáticos y otrosproductos.

Sin embargo, como ya hemos dicho,todas estas infraestructuras de recogidaexisten tan sólo en el ámbito urbano.Fuera de él, cualquier residuoabandonado se convierte en un vertidoincontrolado y contaminante.




El ver t ido incontro lado es la basura que se

abandona de manera indiscr iminada y que,

por tanto, no ha s ido debidamente depo s i -

tada en las papeleras o en los conte ne dores

de los sistemas de gestión de residuos orga -

ni zados para tal f in. Se conoce genera lmente

como “ l i t ter ing”, un término inglés específ ico

para este fenómeno, y que en caste l lano

podr ía equ ipararse a “es tur rear” , que la

Rea l Academia de f i ne como “espa rc i r o

desparramar” .

EL VERTIDO INCONTROLADO


El vertido incontrolado aparece enespacios urbanos (calles, parques,aparcamientos, instalacionespúblicas…), en las vías de circulación(carreteras, autopistas) y en los espaciosnaturales (campos, bosques, mar,montaña, senderos, playas, riberas deríos y lagos). Se trata de residuos de muydistinta naturaleza, tales como restos decomida o bebida, envases de diferentestipos, periódicos o colillas, y ello por nohablar de objetos más voluminosos.

En todos los casos, el vertidoincontrolado es un problema derivado delcomportamiento inadecuado de losciudadanos, ya que depositar los residuosen los lugares preparados para recibirloses un acto personal e individual. Sinembargo, un comportamientoinadecuado reviste incluso mayorgravedad en los espacios naturales, dondeno alcanzan las infraestruc turasmunicipales de contenerización, laspapeleras o los servicios de limpieza.

Todos los residuos incontroladosconstituyen una agresión medioambiental,

pero en algunas circunstancia estapráctica es particularmente lamentable.Es el caso, por ejemplo, de los envases,para los que en España se ha desarrolladodesde 1998 un sistema de gestiónespecífico que supone un importantísimoesfuerzo a fin de cubrir todas las áreasurbanas con contenedores (azul para elpapel y cartón, verde para el vidrio, yamarillo para metales, plásticos y cartónpara bebidas) y las correspondientesplantas de clasificación. Esto permiterecuperar adecuadamente todos esosresiduos. La no utilización de estascostosas infraestructuras es un atentadocontra el medio ambiente y un despilfarroeconómico.

Cuando abandonamos de cualquier formalas basuras que producimos en nuestrosviajes, de vacaciones, en excursiones,practicando deporte, en eventos al airelibre o simplemente paseando, estamosagrediendo a la naturaleza, a los demás y anosotros mismos.

La limpieza de los pueblos y ciudades,así como la de los caminos y carreteras,

de las playas, de los montes, de los ríos yde todos los espacios naturales,contribuye a la calidad de vida de unacomunidad, pero también revela elgrado de educación y de civilización desus ciudadanos.

La lucha contra el vertido incontroladoes, por tanto, un desafío para toda lasociedad. Erradicar las conductas queprovocan esta actitud de descuido,indiferencia o, en el peor de los casos,de comportamiento antisocial, noscompete a todos. Porque la causa últimadel vertido incontrolado son laspersonas y sólo las personas puedenevitarlo. Ni los costosos sistemas delimpieza urbana, ni los mucho másescasos y difíciles de limpieza de losespacios naturales sirven de mucho sino estamos dispuestos a utilizarlosdebidamente.

El vertido incontrolado es un problema,desagradable y costoso de gestionar,pero lo que es mucho más grave es elhecho de que se produzca por falta deeducación cívica.



¿DÓNDE SE GENERA EL VERTIDOINCONTROLADO?

Estamos acostumbrados a que la basuraque depositamos en los distintoscontenedores próximos a nuestro hogarhaya desaparecido a la mañanasiguiente. Incluso la suciedad que seacumula en nuestras calles y plazasdesaparece regularmente sin que loadvirtamos. Son los serviciosmunicipales quienes se ocupan de ello.

Sin embargo, nosotros también tenemosuna responsabilidad y un papel quedesempeñar: no debemos nuncaabandonar los residuos fuera del lugarprevisto para ellos (contenedores,papeleras, etc…). Si lo hacemos, estamosgenerando vertido incontrolado.

El fenómeno del vertido incontroladopuede aparecer en cualquiercircunstancia. No obstante, existenalgunos lugares donde es particularmentegrave, porque en ellos esta agresiónmedioambiental es más duradera:

Zonas de vacaciones. Especialmentesensibles a la presencia masiva deturistas y merecedoras por tanto deespecial atención.

� Las playas. España tiene un extensolitoral salpicado de innumerablesplayas. Muchas de ellas disponen deservicios municipales de limpiezadurante el verano. Pero otras menosvisitadas carecen de ellos. Yprácticamente ningún sistema delimpieza se mantiene fuera de latemporada veraniega.

� Áreas de acampada, campings ydestinos de excursiones. Aunqueestos lugares suelen disponer depuntos para depositar los residuos, esmuy frecuente que estos acabendesperdigados por el entorno.



� Montes, bosques y rutas desenderismo. Se trata de espacios aúnmás indefensos ante la agresión delvertido incontrolado, por laimposibilidad de una limpiezaregular. El vertido incontrolado denuestros residuos no sólo deteriora elpaisaje y el ecosistema, sino quepuede producir contaminación ensuelos e incendios.

� Mares, ríos y lagos. Receptorestradicionales de vertidosincontrolados, por la falsa creenciade que las aguas se ocuparán dedeshacerse de ellos. Constituyen unpeligro adicional para la fauna.

� Eventos al aire libre, como ferias,conciertos, festivales, romerías oacontecimientos deportivos queatraen a gran número de personasque, inevitablemente, adquieren yconsumen productos para comer ybeber y que generan residuos. LaNaturaleza puede pagar muy caranuestra diversión.

� Autovías, autopistas y carreteras.Los conductores consumen durante eltrayecto, tanto alimentos y bebidascomo tabaco y otros productosgeneradores de residuos. Pordesgracia, el gesto de abrir laventanilla para arrojarlos esdemasiado frecuente. Además, cadavez es mayor la oferta de productosque pueden adquirirse en viaje, seaen las tiendas de las gasolineras o enestablecimientos de carretera.

� Puntos de tránsito, donde la gente sedetiene por algún motivo, como porejemplo estaciones de tren, paradasde autobús o colas para adquisiciónde entradas.



¿QUÉ SUCEDE CON LOSVERTIDOS INCONTROLADOS?

Una vez producidos, y con independenciade cómo se han generado, los residuos semueven. El viento y otros fenómenosatmosféricos arrastran las basuras desdedonde fueron depositadas hasta acabar enlas cunetas, en los setos, en los parterres oen cualquier otro lugar. Algún estudio haestimado que el 18% de los residuosincontrolados acaba en las corrientesfluviales y en el mar.

La investigación y la experienciademuestran, además, que las basurasatraen a las basuras. Allí donde seacumulan unos residuos abandonados,rápidamente crece su volumen, puesprovocan el comportamiento indebidode otras personas. Por el contrario, unespacio limpio frena instintivamente elabandono de residuos y contribuye aprevenir los vertidos ilegales.

Cuando se produce un vertido ilegal, esfácil que transcurran días, semanas omeses antes de que la zona pueda serlimpiada, lo que es particularmente ciertoen los espacios naturales. Mientras tanto,los animales, atraídos por los restosorgánicos, abren las bolsas y dispersanlos desechos. El viento y la lluvia seencargan de agravar la contaminación yde dificultar la limpieza.

Por ello, la solución del vertidoincontrolado no reside en la limpieza aposteriori, sino en la prevención.

También carece de sentido culpar a los ma -teriales o productos mal gestionados de lasconsecuencias del vertido incon tro lado. Setrata por lo común de elementos quecumplen una importante función social,como los envases o los periódicos. Culpablees sólo quien hace un mal uso de ellos unavez que ya han cumplido su cometido.



¿QUÉ PODEMOS HACER PARAEVITARLO?

Cada uno de nosotros debe asumir surespon sa bilidad en la protección delentorno y en la limpieza de nuestrasciudades y espacios naturales. Además,debemos esforzarnos en educar a losdemás con el ejemplo: si noscomportamos con nuestros residuos demodo correcto, invitaremos a los demása hacer lo propio.

Estas son algunas reglas a tener encuenta si queremos evitar los vertidosincontrolados:

� No abandonar nunca los residuos ydepositarlos donde puedangestionarse correctamente.

� Educar a nuestros hijos en elcomportamiento cívico debido.

� Influir sobre amigos y compañeroscon el ejemplo para evitar losresiduos incontrolados.

� Recordar que los envases dealimentos y de bebidas son paraproteger lo que consumimos y quedespués se pueden reciclar. Siconsumimos fuera del hogar,debemos traerlos de vuelta a susrespectivos contenedores.

� No abandonar periódicos, revistas ocualquier otro impreso:depositándolos en el contenedor azulse reciclarán.

� No pintar ni deteriorar de ningunamanera los muros de los edificios, losmonumentos públicos o el entornonatural.



En el campo:� Recoge siempre todos los residuos

que generes cuando sales deexcursión. No solamente son unaagresión para el entorno sinotambién elementos que puedenprovocar incendios, heridas a otraspersonas o a los animales. Limpiarlos espacios naturales es siempre muydifícil.

� Organízate y lleva siempre bolsas paraguardar los residuos y depositarlasdespués, cuando regreses a la ciudad,en los puntos adecuados.

Escombros: � No viertas restos de materiales de

construcción, electrodomésticos omuebles en el entorno. Losescombros son residuos voluminososque inciden gravemente en elmedioambiente cuando se abandonano se depositan de manera inadecuada.

� Requieren una gestión específica ypor ello deben ser llevados a lospuntos limpios o a las áreas derecepción dispuestas a tal fin.

En el coche : � No lances nunca ningún objeto o

residuo por la ventanilla. Además dedegenerar el paisaje, estos elementospueden comprometer la seguridad deotros conductores y representan unriesgo potencial para la Naturaleza.

� Lleva siempre en el viaje una bolsapara guardar los residuos generados ypoder depositarla en el lugaradecuado una vez llegado al destino.


CONSEJOS PARA EVITAR LOS VERTIDOS INCONTROLADOS


Fumadores: � No tires ni una colilla más al suelo.

Ten previsto desde el momento en queenciendas un cigarrillo el lugar dondedepositarás la ceniza y las colillas,porque éstas son un elementoespecialmente agresivo con elmedioambiente. Utiliza cenicerosportátiles cuando no dispongas deceniceros de mesa o de coche.

En la playa: �Cualquier objeto que dejes en la arena

puede, además de afear la playa, resul tarpeligroso para las demás personas.

� Preocúpate de tener siempre unabolsa para llevar tus residuos a lospuntos de recogida dispuestos en lasplayas o en sus accesos.

Eventos: � No hay nada más reconfortante que

poder disfrutar de un acontecimientocultural o deportivo en un espaciocómodo y en un ambiente agradable.Si para lograrlo es fundamental lacorrección de los asistentes, estecomportamiento pasa necesariamentepor la adecuada gestión de losresiduos que generes (alimentos,bebidas, papeles, colillas).

� Utiliza los elementos dispuestos por laorganización, como las papeleras o loscontenedores específicos según losresiduos.

Graffitis:� Los graffitis sobre edificios e

instalaciones públicas o privadas,sobre monumentos o en espaciosnaturales no son una muestra de artepopular: es vandalismo. Además delos costos que todos soportamos parala limpieza, estas pinturas deterioranlos lugares donde aparecen,desvirtúan el entorno y suponen unaagresión para quienes las contemplan.

� Por favor: no utilices como lienzo elpaisaje ni nuestro patrimonio común.



LOS MATERIALES Y SU RECICLADO

Ahora que sabemos qué son

los res iduos y qué debemos

hacer con ellos para favore cer

su reci cla do y evitar su presencia

indebida en el entorno, conoz -

camos algo más sobre algunos

de los materiales con los que

conviv imos a d iar io .EL PAPEL-CARTÓN

El papel y el cartón forman parte denuestra vida cotidiana bajo la forma deperiódicos, cajas, papel higiénico, carteles,envases, libros y otros muchos elementos.

La celulosa que se produce en España parala fabricación de papel utiliza maderaprocedente de cultivos forestales deespecies de crecimiento rápido, como loschopos, el pino radiata o el eucalipto.Lejos de contribuir a la disminución de lasuperficie forestal, la industria pastero-papelera contribuye a su incremento através de estos cultivos forestales. Dehecho, actualmente, en España, por cadados árboles que se cortan, se plantan tres.

El papel se recupera a través de larecogida industrial en empresas ygrandes superficies comerciales, larecogida selectiva en los contenedoresazules y la recogida “puerta a puerta” enlos pequeños comercios.

Pese a su importante incremento, elpapel recuperado en nuestro país siguesiendo insuficiente para cubrir lacreciente capacidad recicladora de laindustria papelera española. El sector seve obligado a importar anualmentealrededor del 20% de su consumo totalde papel recuperado.

¿Cómo se reciclan el papel-cartón?

Las fibras vírgenes y las recicladas soncomplementarias y esenciales en el ciclode fabricación del papel. Con lossucesivos usos, las fibras se vandeteriorando y se hace necesarioincorporar fibra virgen al proceso.

Además, alrededor de un 15% del papelque utilizamos no puede recuperarse para



el reciclaje debido a diversas causas. Unasveces, porque lo guardamos, como ocurrecon los libros, documentos o fotografíasque tenemos en casa o que se custodianen archivos y bibliotecas. Otras, debido asu uso, como es el caso del papelhigiénico y sanitario.

A través de la recuperación y el recicladose alarga la vida útil de las fibras decelulosa y se produce un ciclo completode aprovechamiento de recursos. Porotra parte, el papel usado que no entraen el circuito de reciclaje (por no serapto como materia prima) puede serempleado como combustible, al igualque la biomasa y los residuos delproceso de fabricación. De este modo secierra y equilibra el ciclo sostenible delpapel, que parte de una fuente renovabley natural de materia prima.

En España se emplea como materia primauna media de 8 toneladas de papelrecuperado por cada 10 toneladas de papelnuevo que se fabrica. Son los papeles paraenvases y embalajes los que utilizan unmayor aporte de fibra reciclada.

EL ACERO

El acero es un material fundamental enla sociedad actual. Se utiliza en eltransporte (automóviles, buques yferrocarriles), la edificación o elsuministro de energía, y con él sefabrican equipos, herramientas oenvases para muy distintos productos(bebidas, conservas, aceites, pinturas,etc). Nos ayuda a satisfacer nuestrasnecesidades y es un material esencialpara el desarrollo sostenible.

El acero está en constante evolución,hasta el punto de que en muchasaplicaciones la mitad de los acerosempleados hoy no existían hace 5 años.

Es fruto de un proceso tecnológico muyafinado que ha permitido reducir en un40%, en apenas medio siglo, la cantidadde combustible fósil necesario paraproducir una tonelada de acero. En sufabricación se aplica un uso muyeficiente de los recursos. Pero tambiéndestaca por ser un material no tóxico yplenamente reciclable. De hecho, elacero es el metal más reciclado en elmundo.

¿Cómo se recicla el acero?

La siderurgia es una industriarecicladora por definición. El acero seha reciclado siempre, en proporcionescrecientes, porque para hacer acero, loprimero que hace falta es acero.Chatarra de acero que se funde paraobtener de nuevo un material puro ylisto para múltiples aplicaciones. Elacero vuelve a nacer una y otra vez.

Por esta razón, el acero se recicla una yotra vez, sin que su calidad se deteriorenunca, y en un ciclo cerrado en el que



todos los productos de acero se puedenreciclar para nuevas aplicaciones enacero.

Gracias a sus propiedades magnéticas, elacero es el material más adecuado y el demejor relación coste/eficiencia en larecuperación para el reciclado. Serecupera a bajo coste y con muchafacilidad sea cual sea el sistema detratamiento de la basura. Lo cierto es quemuy poco acero llega a los vertederosdebido al valor económico positivo de lachatarra y a su amplia utilización en laindustria siderúrgica. Más tarde o mástemprano, prácticamente todas laschatarras vuelven a las acerías.

Más del 50% de la producción mundialde acero se obtiene a partir de chatarra(el 77% en España). Su utilización paraproducir acero reduce la cantidad dematerias primas requeridas y ahorra un65% de energía, contribuyendo a laprevención por reducción en origen.

LOS PLÁSTICOS

Nacen a partir de recursos naturalescomo el petróleo, el gas natural, elcarbón y la sal común. En términostécnicos, la producción de plásticos esun proceso llamado polimerización:reacción química en la que dos o másmoléculas se combinan para formar otraen la que se repiten las estructuras de lasprimitivas dando lugar al polímero.

Una vez creados los compuestospoliméricos, en forma de resina, polvos,granza, pasta, etc. , se lleva a cabo latransformación de los mismos por muydiversos procesos como inyección,

extrusión, termoconformado, soplado,calandrado, etc. Si se trata de productossemielaborados requieren unamanipulación posterior comomecanizado, ensamblando o encolado,que darán lugar al producto final acabado.

Los plásticos se empleanfundamentalmente para fabricarenvases, en el sector de la construccióny del automóvil, en los componenteseléctricos y electrónicos y en laagricultura. El uso de materialesplásticos en determinadas aplicaciones(pieza de un automóvil o aislamiento enconstrucción) permite un sensibleahorro energético al tiempo que suponeuna reducción de las emisiones.

Al final de su vida útil, los plásticos sonrecursos aprovechables mediantereciclado o valorización energética.Además de su contribución a la obtenciónde energía en plantas de incineración, losplásticos pueden actuar comocombustibles complementarios enplantas cementeras o térmicas. Por suestructura química, la capacidad



calorífica de un plástico es similar eincluso superior a la de los combustiblestradicionales y, además, se reducen lasemisiones.

¿Cómo se reciclan los plásticos?

Una vez convertidos en residuos, losplásticos se recogen de forma selectiva,se clasifican por familias y seconvierten, mediante reciclado, en unanueva materia prima apta para nuevasaplicaciones. En España existecapacidad y tecnología para reciclar todotipo de plásticos e incluso mezclas deestos. El procedimiento más habitualconsiste en el triturado y lavado de losresiduos recuperados y en unaoperación posterior de aglomerado quepermite obtener filamentos o granza deplástico para diferente aplicaciones.

En algunos sectores, como el de losenvases o la agricultura, los índices dereciclado son crecientes debido a lacantidad, a la calidad y a la disponibilidadde residuos limpios y homogéneos.

EL CARTÓN PARA BEBIDAS

Los cartones para bebidas son envasesde un solo uso. Están formados porvarias capas de distintos materiales–cartón, polietileno y aluminio–,aunque el cartón representa más del75% del conjunto, y se empleanfundamentalmente para contenerzumos, leche, vino, salsas o aceites.

Las fibras empleadas en España parafabricar la parte más importante deestos envases proceden de los bosquesnórdicos de repoblación continua y deespecies autóctonas.

¿Cómo se recicla el cartón parabebidas?

Los envases de cartón para bebidas sonuna excelente opción para la generaciónde energía por su elevado valorcalorífico (el 50% del petróleo) y porquesu combustión no resulta problemática.En algunos países europeos, comoDinamarca, Suiza o Suecia, esta prácticaestá muy generalizada.

La técnica de reciclado de cartones parabebidas consiste en un proceso sencillodenominado repulpado.

Se utiliza un depósito de 20 m? con unahélice en el centro (el hidropulper) en elque los envases se mezclan con agua y seagitan, a temperatura ambiente,mediante un movimiento rotacional quedura entre 15 y 60 minutos. Al final,mediante filtros, la fibra de papel quedatotalmente separada del polietileno y delaluminio.



EL VIDRIO

El vidrio es un material que acompaña alhombre desde hace miles de años.Presente en todas las antiguascivilizaciones, ha constituido, junto conla cerámica, el recipiente más utilizadodurante largo tiempo.

A partir del siglo XVII el uso del vidriocomo envase comienza a generalizarse yya en el siglo XX se crea la primeramáquina capaz de fabricarautomáticamente envases de vidrio. Hoypodemos encontrar numerososproductos envasados en vidrio, tales

como alimentos sólidos o líquidos,perfumes o componentes paradroguería. En tanto que envase, esresistente a la oxidación y corrosiónambientales y no presenta alteraciones,aunque es muy frágil.

Su fabricación se realiza por fusión aaltas temperaturas de sus trescomponentes: arena, carbonato de sodioy caliza. Se emplea un promedio de1.240 kg de materias primas portonelada de vidrio producido.

Los envases de vidrio se recuperan enlos contenedores verdes –específicospara este material– y también en loscanales que utilizan envases retornables,como es el caso de las aguas mineralesen hostelería.

¿Cómo se recicla el vidrio?

El vidrio se recoge periódicamente delos iglués y se lleva a instalaciones en lasque se se limpia y se tritura,

acondicionándolo a la granulometríaidónea para obtener el casco de vidrio,conocido como calcín, con lo que quedalisto para su fusión en las fábricas deenvases.

Esta fusión se realiza directamente ojunto con cantidades determinadas delas materias primas antes citadas. Estopermite bajar el punto de fusión yahorrar hasta un 27% de energía en elproceso. La utilización de vidriorecuperado permite reducir la cantidadde materias primas necesarias hasta enun 93%. Una tonelada de cascos devidrio ahorra 1.200 kg de materiasprimas y 130 kg de fuel-oil. No existelímite para la fusión de estos materiales.



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