La Educacion en Las Ideas Politicas de Alberdi y Sarmiento

La educacin en las ideas polticas

de Alberdi y Sarmiento

Jorge Christian Curto*

Resumen

Alberdi y Sarmiento tenan diferentes ideas en relacin con el concepto

de educacin. Considero que esas ideas son importantes para entender

los proyectos polticos.

Alberdi consideraba que Argentina deba recibir inmigracin para

desarrollarse como Nacin y que la instruccin del pueblo no deba ser

la prioridad. Sarmiento rechaza las ideas de Alberdi. Si bien Sarmiento

admita que la Argentina deba recibir inmigracin, l consideraba que

una de las prioridades del pas deba ser erradicar el analfabetismo. El

objeto de este ensayo es analizar las ideas de esos dos intelectuales re-

feridas a la educacin y reflexionar sobre los elementos que deberan

estar presentes para crear una nacin prspera.

Palabras clave

Alberdi - Sarmiento - Educacin - Inmigracin - Nacin.

The concept of education in the political

ideas of Alberdi and Sarmiento

Abstract

Alberdi and Sarmiento had different ideas regarding the concept of

education. I consider that those ideas are important to understand their

* Abogado y traductor pblico en idioma ingls, Facultad de Derecho (UBA).

Academia. Revista sobreenseanzadel Derecho

ao 11, nmero 22, 2013, pp. 275-284. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

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political plans. Alberdi considered that Argentina had to receive immi-

gration to develop as a nation and that the education of its people did

not have to be a priority. Sarmiento rejects Alberdis ideas. Sarmiento

considered that Argentine had to receive immigration, but he also be-

lieved that one of the Argentines priorities was to eradicate illiteracy.

The purpose ofthis essayisto analyze the ideas ofthose two intellectuals

regarding education and to reflect about the elements that should be

present to create a prosperous nation.

Keywords

Alberdi - Sarmiento - Education - Inmigration - Nation.

I. Introduccin

La educacin es un rea que despierta cierto inters entre los esta-

distas. El anlisis del presupuesto destinado al sistema educativo o la

calidad de los planes de estudios, por ejemplo, son temas que difcilmente

se escapen de la agenda de algn estadistas. Ahora bien, muchas veces

el trmino educacin es un concepto que puede resultar muy abarca-

tivo. Cuando ello ocurre es necesario determinar su alcance. Cuando

generalmente nos referimos a educacin, slo nos referimos a la ense-

anza impartida en sus diferentes niveles (nivel primario, secundario,

terciario, universitario) o nos referimos a algo diferente? Por otro lado,

cabe sealar que los trminos educacin e instruccin pueden ser,

aveces, utilizados en formaindistinta, es decir, a menudose puede

observar que se les da a ambos trminos el mismo alcance. Entonces,

educar e instruir tienen el mismo alcance?

En el siglo XIX, Alberdi y Sarmiento, dos intelectuales con rasgos de

estadistas, polemizaron sobre sus proyectos de Nacin. Cuando desa-

rrollaron sus ideas polticas tuvieron que hacer alusin al tema educativo.

De hecho, sus proyectos polticos dependieron, en cierta forma, del al-

cance que ellos le daban al trmino educacin. Ahora bien, ellos partieron

de diferentes conceptos. Para Alberdi, instruccin no es exactamente

equivalente al trmino educacin. Esa diferencia es, a mi criterio, re-

levante para comprender su pensamiento. Alberdi analiz la situacin

en que se encontraba nuestro pas en la mitad del siglo XIX y entendi

La educacin en lasideaspolticasdeAlberdi ySarmiento

Jorge ChristianCurto

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que, para que el pas se encaminara hacia el progreso, era necesaria la

educacin de su pueblo, no su instruccin. Para Sarmiento, en cambio,

la principal prioridad deba ser lograr que masivamente nuestros habi-

tantes supieran leer y escribir, es decir, la prioridad deba ser erradicar

el analfabetismo.

Estetrabajo pretendesealar cmo Alberdi ySarmientoconstruyeron

sus proyectos polticos a partir de sus ideas en torno a la educacin.

Asimismo, las ideas de Alberdi y Sarmiento aqu analizadas me han

invitado a reflexionar sobre el siguiente interrogante: El xito de una

Nacin depende exclusivamente de la instruccin de su poblacin? In-

tentar en estas pginas encontrar una posible respuesta a ese interro-

gante.

II.Alberdi y la diferencia entre educacin e instruccin

Alberdi, en su propio proyecto de pas plasmado en Bases y puntos

de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, hace refe-

rencia a la diferencia entre educacin e instruccin. Para ello, considera

las ideas de Rousseau. Para Alberdi, la diferencia entre educacin e ins-

truccin radica en que el primer trmino es el gnero y el segundo la

especie. Es decir, el trmino educacin, de acuerdo con Alberdi, es ms

abarcativo. Alberdi entiende que slo los seres humanos, los seres ra-

cionales pueden ser instruidos. Por tal motivo, entiende que un rbol

slo podra ser susceptible de educacin, pero no de instruccin. Conse-

cuentemente, considera que Belgrano, Bolvar, Egaa y Rivadavia con-

fundieron el trmino educacin con el trmino instruccin cuando creyeron

que por medio de la educacin nuestros pueblos alguna vez mereceran

determinada forma de gobierno.1

Para Alberdi fue un error confundir esos dos conceptos y ese error,

a su criterio, origin otro. Al respecto seala: Aquel error condujo a

otro: elde desatenderla educacin queseopera por laaccinespontnea

de las cosas, la educacin que se hace por el ejemplo de una vida ms

1

Alberdi, Juan Bautista, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de

la Repblica Argentina, en Grandes Obras del Pensamiento, 19, 1 ed., Buenos Aires,

Losada, 2008, Cap. XIII, p. 89.

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civilizada que la nuestra; educacin fecunda, que Rousseau comprendi

en toda su importancia y llam educacin de las cosas.2

Para Alberdi, esa educacin deba tener la importancia que en ese

momentose le daba a la instruccin. Esdecir, esa educacindeba ocupar

el lugar que ocupaba la instruccin. Alberdi pensaba que la educacin

era el medio ms propicio para salir del atraso que aquejaba a nuestras

repblicas.3 Asimismo, entenda que la instruccin era una herramienta

para aquellos pueblos ya constituidos, pero no para los que se estaban

formando como el nuestro. Es decir, para Alberdi nuestro pueblo deba

primero formarse y luego instruirse. Al respecto seala que si la ins-

truccin es el medio de cultura de los pueblos ya desenvueltos, la edu-

cacin por medio de las cosas es el medio de instruccin que ms conviene

a pueblos que empiezan a crearse.4

Por otro lado, en lo que respecta a la instruccin recibida por nuestro

pueblo, Alberdi consideraba que nunca se adapt a nuestras necesidades

yque, consecuentemente, nuncaarroj resultados positivos. Adems,

sealaba que era una mera copia de la que reciban aquellos pueblos

que no se encontraban en nuestra situacin.5

Si bien Alberdi admiti que no pretenda que se negara al pueblo

la instruccin primaria, se preguntaba: De qu sirvi al hombre del

pueblo el saber leer? De motivo para verse ingerido como instrumento

en la gestin de la vida poltica, que no conoca; para instruirse en el

veneno de la prensa electoral, que contamina y destruye en vez de ilus-

trar; para leer insultos, injurias, sofismas y proclamas de incendio, lo

nico que pica y estimula su curiosidad inculta y grosera. Alberdi

sostena que esa instruccin recibida por nuestro pueblo era un me-

dio impotente de mejoramiento comparado con otros, que se han de-

satendido.6

Con respecto a la instruccin superior, no tena mejor concepto. Al

respecto dice: Qu han sido nuestros institutos y universidades de Sud

Amrica, sino fbricas de charlatanismo, de ociosidad, de demagogia y

2

Ibid.

3

Ibid.

4

Ibid.

5

Ibid.

6

Ibid., p. 90.



278

de presuncin titulada?7 Asimismo, entenda que para que el pas pro-

gresara era necesario inculcar el estudio de las ciencias prcticas y de

aplicacin en lugar de fomentar el estudio de las ciencias morales y

filosficas. Por tal motivo, Alberdi hubiese preferido la creacin de un

colegio de ciencias exactas y de artes aplicadas a la industria en lugar de

un colegio de ciencias morales.8

Alberdi tena un proyecto de Nacin que incorporaba un modelo

industrial y la libertad de comercio, por ende, era lgico que el tipo de

instruccin iba a estar orientado a ese proyecto poltico. Si bien Alberdi

admita que sin moral no poda haber industria, entenda que la moral

se aprenda a travs de hbitos y no por medio de la instruccin abstracta.

En definitiva, Alberdi consideraba que nuestra Amrica necesitaba fo-

mentar la formacin de ingenieros, gelogos y naturalistas en lugar de

abogados y telogos.9 Tena una visin pragmtica. Consideraba que la

instruccin deba estar orientada al campo tcnico. A su criterio, nuestro

pas necesitaba escuelas de comercio y de la industria. Asimismo, pen-

saba que los jvenes deban ser educados en la vida industrial, es decir,

entenda que ellos deban aprender los hbitos de trabajo ligados a la

industria. Por tal motivo sostena que su instruccin deba estar ligada

a dicha rea. Los jvenes, de acuerdo a Alberdi, deban ser instruidos

en las artes y ciencias auxiliares de la industria. Adems, Alberdi pen-

saba que la industria era la nica herramienta para encaminar la ju-

ventud al orden.10

Alberdi consideraba que las tierras desiertas eran la principal causa

de atraso material en nuestra Amrica y que la solucin para erradicar

dicho problema era recibir inmigracin europea para que nuestra po-

blacin se incrementara y al mismo tiempo para que nuestros habitantes

adquirieran los hbitos de los inmigrantes. Es decir, Alberdi entenda

que la inmigracin europea iba a civilizar, a educar a nuestra poblacin

inculcando hbitos de trabajo ligados a la actividad industrial. De esta

manera, se puede observar que, para Alberdi, la instruccin no era lo

que nuestra poblacin ms necesitaba. Su proyecto poltico se basaba

7

Ibid.

8

Ibid.

9

Ibid.

10

Ibid., p. 91.

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principalmente en el efecto que, a su criterio, la inmigracin provocara

en nuestra tierra.11

La polmica entre Alberdi y Sarmiento qued plasmada en Cartas

Quillotanas (cartas escritas por Alberdi dirigidas a Sarmiento) y Las ciento

y una (las respuestas de Sarmiento). El intercambio epistolar fue virulento,

apasionado. En Cartas Quillotanas Alberdi, haciendo referencia a la ins-

truccin primaria, seala:

La enseanza ha dado a luz ms de un hombre pblico, es cierto; pero

es la alta enseanza poltica, la profunda enseanza histrica, que dio

a Guizot el derecho de gobernar esa Francia tan bien explicada por l,

no la instruccin primaria, que apenas es la preparacin a la enseanza.

Saber leer y escribir es ponerse en aptitud de empezar a educarse. La

instruccin primaria es a la educacin lo que es tener un escoplo a saber

la carpintera.12

De esta manera Alberdi seala, una vez ms, que la instruccin pri-

maria no era lo primordial y subordina sta a un concepto ms amplio:

al concepto de educacin. Adems, Alberdi le seala a Sarmiento que

la proliferacin de escuelas no era la solucin a nuestros problemas. Al

respecto sostiene:

Porlo dems,observar, no en perjuiciodeusted sino enbien de nuestro

pas, que ms necesita de escolares que de escuelas nuestra Amrica

desierta; y ms bien medios de emplear el tiempo sobrante que mtodos

para abreviarlo sin necesidad. Mucho podr deber al alfabeto, pero ms

falta le hacen hoy la barreta y el arado. Esta es la educacin popular

que necesitan nuestras repblicas, y por cierto que ella no se toma en

la guerra civil.13

III. LasideasdeSarmientoysupolmicaconAlberdi

Sarmiento rechazaba las ideas de Alberdi. El proyecto poltico de

Sarmiento se basaba en dos conceptos: educacin popular e inmigracin.

11

Ibid., Cap. XIV, pp. 93 y ss.

12

Alberdi, Juan Bautista, Cartas Quillotanas (tercera carta) en Alberdi, J. B. y D. F.

Sarmiento, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005, p. 112.

13

Ibid., p. 113.



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Sarmiento pensaba que la patria deba regenerarse. Para ello, entenda,

era necesario educar a los habitantes y recibir inmigracin.14

Cuando Sarmiento haca referencia al concepto de educacin popular

estaba bsicamente diciendo que haba que ensear al pueblo a leer y

escribir. Cuando Sarmiento hablaba de educacin haca referencia a lo

que Alberdidenominabacomo instruccin primaria.Tanto Alberdicomo

Sarmiento coincidan en que la inmigracin era fundamental para el pro-

greso del pas. Ahora bien, el proyecto poltico de Alberdi se basaba

principalmente en la inmigracin. La inmigracin era la prioridad porque,

a su criterio, era ella, no la instruccin primaria, la que iba a civilizar a

nuestra reducida poblacin. Es decir, en el proyecto poltico de Alberdi

la inmigracin tena en definitiva un efecto educador sobre nuestra po-

blacin. En el proyecto poltico de Sarmiento, en cambio, la prioridad

era la educacin popular, la lucha para erradicar el analfabetismo.

Sarmiento se inspir en el modelo norteamericano. Se bas, por ejem-

plo, en las ideas de Morgan, ministro de gobierno de Nueva York que

sealaba la importancia de la educacin universal, y de Randall, encar-

gado de compilar el cdigo de las leyes sobre educacin.15 En forma

virulenta Sarmiento le responde a Alberdi que para realizar ciertos tra-

bajos manuales es importante saber leer. Al respecto le dice:

Para manejar la barreta se necesita aprender a leer, abogado Alberdi!

En Copiap se paga 14 pesos al barretero rudo, palanca de demoler

ciegamente la materia; y 50 pesos al barretero ingls que, merced a saber

leer, se le encomiendan las cortadas, socavones y todo trabajo que re-

quiera el uso de la inteligencia. Para manejar el arado se necesita saber

leer, periodista-abogado! Slo en Estados Unidos se han generalizado

losarados perfeccionados, porque slo all el penque ha de gobernarlos

sabe leer. En Chile es imposible por ahora popularizar las mquinas de

arar, de trillar, de desgranar el maz, porque no hay quien las maneje,

y yo he visto en una hacienda romper la mquina de desgranar en el

acto mismo de ponerla en ejercicio.16

14

Sarmiento, Domingo Faustino, Las ciento y una (Quinta de las ciento y una. Ya escampa!),

en Alberdi, J. B. y D. F. Sarmiento, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires,

Leviatn, 2005, p. 250.

15

Ibid., pp. 254-255.

16

Ibid., pp. 255-256.

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Inclusive Sarmiento sostena que para poder hachar tambin es ne-

cesario saber leer. Al respecto sostiene: el pueblo norteamericano es el

nico en la tierra que sabe hachar, porque es el nico que sabe leer17.

De esta manera, Sarmiento sealaba que la instruccin del trabajador

era esencial a la hora de realizar trabajos manuales.

IV. Lafrmulaparaformarunanacinprspera

Considero, como ya he sealado anteriormente, queanalizar lasideas

de Alberdi y Sarmiento con respecto a la educacin nos ayuda por un

lado a entender sus ideas polticas y, por el otro, a reflexionar sobre los

elementos que deben estar presentes a la hora de querer constituir una

Nacin prspera. Es cierto que para poder analizar todo proceso histrico,

para poder explorar toda idea ligada al pasado, primero es necesario

tener en cuenta el contexto y los valores que en la poca regan. De esta

manera, probablemente no se podr juzgar con parmetros del siglo XXI

las ideas desarrolladas en el siglo XIX. Sin perjuicio de lo mencionado

anteriormente, es preciso sealar que la historia no debe ser considerada

como una disciplina que slo analiza el pasado, como una disciplina

abstracta que no tiene ningn tipo de conexin con el presente. La historia

debe ser considerada como una herramienta que nos ayuda a analizar

y comprender el presente y realizar cierta proyeccin, cierto anlisis sobre

el futuro. Ese debe ser el propsito de la historia.

Tras considerar las ideas de Alberdi y Sarmiento me planteo los si-

guientes interrogantes: Cmo se construye una Nacin prspera? Se

construye solamente sobre la base de una poblacin altamente instruida?

Estimo que para que exista una Nacin prspera es necesario que su

poblacin tenga cierto grado de instruccin. La instruccin era una cues-

tin prioritaria en el siglo XIX, lo es en la actualidad y lo ser en el

futuro. Unapoblacin sininstruccinnuncapodr crear una Nacin

prspera. En el siglo XIX, Sarmiento entenda que saber leer calificaba

a un trabajador manual. Qu podramos decir en la actualidad donde

las computadoras porttiles de avanzada tecnologa inundan los estantes

de las casas de electrodomsticos?! Ms que nunca se siente que quien

no maneje herramientas informticas, quien no maneje Internet, quedar

17

Ibid., p. 256.



282

aislado en una sociedad en la cual la comunicacin a travs de medios

tecnolgicos cada vez adquiere ms importancia. De hecho, la mayora

de las bsquedas laborales (incluidas aquellas dirigidas a trabajadores

manuales) se realizan a travs de Internet (sea a travs del correo elec-

trnico o a travs de una pgina Web). En la actualidad, no slo hay

que conformarse con erradicar el analfabetismo sino que adems hay

que garantizar que todos aquellos que estn cursando sus estudios pri-

marios puedanaprenderherramientasinformticasyteneraccesoa com-

putadoras.

Ahora bien, en el siglo XIX el progreso de una Nacin no dependa

solamente de la instruccin de su poblacin. El progreso de una Nacin

no depende solamentede la instruccin de su poblacin en la actualidad.

La existencia de una poblacin con un alto grado de instruccin es con-

dicin necesaria pero no suficiente para formar una Nacin prspera. Si

se tiene una poblacin con un alto grado de instruccin pero sus miem-

bros no se sienten parte de un destino en comn, si no se sienten parte

de un proyecto de nacin, si no tienen inters de consolidar un proyecto

colectivo, slo existir un conjunto de individuos que a lo sumo podrn

tener xito en sus vidas privadas pero que nunca formarn parte de un

proyecto nacional, nunca constituirn una Nacin prspera.

Estimo que para formar una Nacin prspera es necesario que su

poblacin, adems de conseguir tener un alto grado de instruccin, ad-

quiera determinados hbitos, determinadas costumbres. Esos buenos h-

bitos no necesariamente se aprehenden solamente mediante la instruccin

formal. Debe haber una toma de conciencia por parte de la poblacin.

Es tarea del estadista, del gobernante, fomentar esos buenos hbitos.

El progreso de una Nacin depende en parte de las virtudes cvicas

de sus ciudadanos. El respeto al prjimo, a la patria, al patrimonio cul-

tural, a la cultura del trabajo, por ejemplo, son hbitos nobles que no se

desarrollan solamente mediantelainstruccin. Esos valoresestn ligados

a la costumbre, a la prctica concreta de hbitos nobles.

La existencia de una poblacin con determinado grado de instruccin

y la observancia de determinados hbitos nobles por parte de ella son

los elementos necesarios para formar una Nacin prspera. Es labor del

estadista considerar ambas cuestiones.

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Es deber del gobernante concientizar a su poblacin que la frmu-

la para formar una Nacin prspera es: adecuado nivel de instruccin +

virtudes cvicas.

Bibliografaconsultada

ALBERDI, Juan Bautista, Bases y puntos de partida para la organizacin polticade la Repblica Argentina, 1 ed., en Grandes Obras del Pensamiento 19, BuenosAires, Losada, 2008.

ALBERDI, Juan Bautista, Cartas Quillotanas, en ALBERDI, J. B. y D. F. SAR-MIENTO, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.

SARMIENTO, Domingo Faustino, Las ciento y una, en J. B. ALBERDI y D. F.SARMIENTO, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.

Fecha de recepcin: 3-5-2012.

Fecha de aceptacin: 15-12-2013.



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