La Emigración de PR
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Universidad de PR Recinto de Rio Piedras
Facultad de Ciencias Sociales Dpto. de Ciencias Sociales Generales
Prof. Juan Manuel Carrión
La Emigración de PRTrabajo Especial
26 de mayo de 2011
Arlene O. Laureano 846-99-3481CISO 3086
¿Por qué los puertorriqueños emigran a Estados Unidos?
Es interesante tratar de entender el porqué nuestros puertorriqueños se animan
cada día a volar hacia lo que llamamos “la tierra de las oportunidades”. ¿De
dónde surge esta frase? Definitivamente para lograr comprender esto, hay que
re-visitar nuestro pasado. Nuestra cultura puertorriqueña es una mezcla de
varios elementos taínos, africanos, españoles y norteamericanos. A
consecuencia del capitalismo, el industrialismo y la unión con los Estados
Unidos por sobre más de 100 años, las costumbres sociales han variado.
Para fines del siglo 19, casi el 80% de los puertorriqueños eran analfabetos, era
algo común. Sin embargo, por otro lado, contaba con trabajadores asalariados
en la siembra de la caña de azúcar, café, tabaco, la aguja y otros que se
movilizaron del campo a la ciudad para poder sustentar el hogar. El café fue
unos de los productos principales de excelente calidad que ayudo a la
importación y venta a lugares como Europa. Sin embargo para el 1899 el área
del Atlántico sufrió un promedio de 9 tormentas tropicales, de los cuales cinco se
convirtieron en huracanes. Fue el Huracán San Ciriaco, formado el 3 de agosto
de categoría 4 que llego a la isla de Puerto Rico. Se dice que fue uno de los
huracanes más largos en la historia, duro 31 días. Como sabrán la recuperación
de PR fue lenta y dio oportunidad a otros mercados, como Brasil para competir
contra el café puertorriqueño.
Nos afectó mucho la condición arcaica de los sistemas utilizados, los métodos
antiguos de cultivo, los sistemas obsoletos de producción y la falta de capital.
También lo pudimos ver en la condición de la industria azucarera. La escasez de
capital, de iniciativa y el conocimiento técnico fue una de las razones que aporto
a la gran caída económica. El pueblo dependía de jornales diarios, pero el gran
problema era lo limitado de los empleos. La industria azucarera era la una de las
que más empleaba a las personas, pero el trabajo no era estable. Algunos
trabajaban durante la zafra, pero pocos conservaban su trabajo todo el año.
Según los datos, en esta etapa todavía no se había registrado emigración. Era
una situación difícil para los puertorriqueños, los que trabajaban lo hacían para
poder comer, no podían gastar el dinero para volar a otro lugar y los que en
realidad tenían dinero, (tenían otra mentalidad) viajaban para estudiar, pero esto
era algo que solo unos pocos privilegiados podían hacer y vivían “bien”.
Ya para el 1898, desde que los Estados Unidos adquirió a Puerto Rico, fue
impactada con compañías monopolísticas americanas del azúcar y del tabaco
que llegaron a la isla. Esto fue producto de una motivación con ventajas para
implantar sus negocios en la isla. Algunas de estas motivaciones, según
hablamos en clase fue la exención contributiva y salarios bajos entre otros (o
sea más por menos). Entre otras cosas, el Acta Foraker aporto al deterioro
económico de los puertorriqueños. La Ley Foraker, también conocida como la
Ley Orgánica del 1900 fue la norma judicial aprobada por los Estados Unidos
para organizar el gobierno civil de Puerto Rico. La Ley establecía un gobierno
civil dividido en tres poderes (ejecutivo, legislativo y judicial). Además, la isla
experimento imposición al asignar un gobernador militar, nombrado por el
Presidente de los Estados Unidos. Se hubiese esperado que la constitución de
estos nuevos proceso americanos, ayudarían a elevar la economía
puertorriqueña, pero no fue así.
Para la década de los años 30, Estados Unidos sufrió una caída, mejor conocida
como La Gran Depresión. Esta tuvo efectos devastadores en casi todos los
países, rico y pobres. La renta nacional, los ingresos fiscales, los beneficios y los
precios cayeron y el comercio internacional descendió. Hubo un incremento en
la tasa de desempleo y ciudades alrededor de todo el mundo se vieron
afectadas especialmente las que dependían de la industria pesada y la
construcción. La agricultura y las zonas rurales sufrieron la caída de los precios
de las cosechas. Ante la caída de la demanda, las zonas dependientes de la
industria del sector primario, con pocas fuentes alternativas de empleo, fueron
las más perjudicadas. Se comenzó a recuperar la situación ya para mediados
de la década del 1930, pero sus efectos negativos en muchos países duraron
hasta el comienzo del histórico conflicto global, la segunda Guerra Mundial.
Pudiéramos decir que la elección como presidente de Franklin Delano Roosevelt
y el establecimiento del “New Deal” o mejor conocido como “El Nuevo Trato”
para el 1932 fue lo que marco el fin de la Gran Depresión. Este, aprovechando la
crisis económica que atravesaban, lanzo esta innovadora visión política que fue
unos de los motores que le hizo ganar la confianza de los estadounidenses en
las elecciones del 1923 derrotando al candidato republicano Herbert C. Hoover y
convirtiéndose en el presidente de los Estados Unidos de América por el partido
Demócrata. El Nuevo Trato consistió en estimular el gasto público mediante
inversión en infraestructura, se desarrollo con el objetivo de sostener a las capas
más pobres de la población, reformar los mercados e impulsar la economía.
Según la historia, no hay prueba que la implantación del Nuevo Trato tuviera
eficacia en la lucha contra la crisis, sin embargo e indudablemente impacto mas
el plano social.
Claramente todas estas decisiones impactaron a Puerto Rico al tratar de
implementar estas medidas para reducir igualmente la pobreza en la isla, sin
embargo esto no tuvo mucho éxito. Tomando este trasfondo en consideración
podemos entender con más claridad cuál era el anhelo de los puertorriqueños y
como la figura de Roosevelt (gobernador de New York) toma un rol importante
en la vida de los puertorriqueños. Comienza a nacer el deseo de una mejor
situación económica que en realidad los sacara de la desesperante pobreza, esa
fue una de las razones primordiales de la emigración.
Ya para el año 1940 había una gran cantidad de puertorriqueños viviendo en
Estados Unidos, diez años después la cantidad de emigrantes se multiplico
grandemente. Y para el 1970 podemos decir que la cifra alcanzaba la cantidad
de 1.4 millones de personas. Se dice que New York fue la primera ciudad en
convertirse el hogar para muchos puertorriqueños, sin embargo aprendí en clase
que no fue así. De lo que se ha estudiado se puede identificar un primer grupo
de puertorriqueños que emigraron fue a Hawaii, siendo New York la segunda y
mayor ciudad a donde los puertorriqueños emigraron.
De la información que data, se puede destacar que la razón principal de la
emigración a Estados Unidos para la década de los 50 fue por razón de empleo
y búsqueda de progreso. Reclutadores venían a la isla en busca de obreros para
los talleres de la industria de la aguja, al enfrentar la realidad de pocas
oportunidades de crecimiento en Puerto Rico tomaba la decisión de mudarse.
Además, muchas de estas fábricas estadounidenses contaban con mayor
adelanto social para los empleados. No queremos decir con esto que la vida fue
más fácil para ellos, al contrario las condiciones no fuero como se pensaba. La
gran mayoría de los puertorriqueños tuvo que aglomerarse en edificios
deteriorados y en ciertos barrios en New York (como el gran conocido Bronx).
Vivían sin facilidades y ocupaban empleos muy mal pagados en la ciudad y en
su mayoría no contaban con acceso a las escuelas porque no sabían ingles. Los
puertorriqueños fueron creando en New York una sociedad con costumbres y
modos de vida tradicionales de PR.
Hoy día es difícil encontrar algún puertorriqueño que no haya tenido la
experiencia de haber viajado alguna vez a New York. Es increíble como toda
nuestra historia nos forma como entes sociales. Lo comparo como un vestido, se
va tejiendo y tejiendo hasta construir la pieza. Hemos visto como esas
influencias sociales y políticas de las que hablamos indirectamente ejercen
autoridad sobre cada uno de nosotros. Apuesto que muchos de los
puertorriqueños que hemos viajado a New York no sabemos la verdadera razón
de porque lo hacemos, ¿por qué no a otro lugar del mundo? ¿Es Estados
Unidos o New York nuestra verdadera Tierra de Oportunidades?
Tengo la experiencia de dos familiares que crecieron para esta época y
emigraron a New York, actualmente continúan viviendo allá. Además, en mi
carácter personal, me impacta mucho el tema porque estoy entusiasmada con la
idea de poder relocalizarme una vez concluya mi bachillerato en la universidad.
Y sí, tengo la certeza de que emigrar junto a mi familia será una experiencia
favorable y de mayor oportunidad de superación en todos los aspectos de mi
vida.
Referencias Bibliográficas
1. Silén, Juan Ángel. (1995). Apuntes para la Historia del Movimiento Obrero
Puertorriqueño. Hato Rey: Puerto Rico.
2. Silvestrini, B. G. y Duque D. (1988). Historia de Puerto Rico. San Juan, P. R.
3. Breve Enciclopedia de la Cultura Puertorriqueña. (1976), p.p. 319-321. San
Juan: Puerto Rico.
4. Morán I.(1985).Historia de Puerto Rico: Trayectoria de un Pueblo (I era
ed.).Hato Rey, P. R.
5. Nueva Enciclopedia de Puerto Rico. (1993), Vol. 2, p.p. 43-79. Hato Rey:
Puerto Rico.