La Esclavitud en Barcelona a Fines de La Edad Media (1479-1516)

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CAP. 2 – LAS BASES DEL SISTEMA 126

las fuerzas de reserva. Pero detallar los factores que acabaron esbozando las líneasmaestras de la esclavitud bajomedieval en el Occidente cristiano precisa un poco más deatención.

En primer lugar, volvamos a la Venecia del sigloX. Decíamos que, hacía 960, justo cuando los bizantinos endurecieron su oposición a que los intereses venecianos pasaran por el suministro de esclavos a los infieles, la Ciudad de las Lagunas ya habíareorientado sus espacios de aprovisionamiento hacia Istria y Dalmacia. Para ser más precisos, los venecianos habían penetrado en el valle del río Neretva y habíanestablecido relaciones comerciales con diferentes ciudades de la costa dálmata, un posicionamiento estratégico que se había visto favorecido, en parte, gracias aldebilitamiento de la presencia sarracena en el Adriático y a la expulsión de los pirataseslavos de las costas dálmatas6. En este contexto, la relación secular que había existidoentre Venecia y Constantinopla se encaminaba hacia una entre iguales, y el punto deinflexión lo brindó el fracasado proyecto bizantino de recuperación de la penínsulaItálica. A cambio de la ayuda naval que eldux ofreció albasileus , el edicto imperialaprobado en 992 concedió a las naves venecianas una rebaja tarifaria que rozaba el43%, un claro acto de favor frente a otras embarcaciones mercantes, especialmente lasamalfitanas, con quienes competían por el control del comercio en el Egeo7.

El edicto de 992 favoreció claramente los intereses venecianos, pero no erarazón suficiente para evitar que, hacia fines del sigloXI, los mercaderes de Amalficontinuaran estando presentes en Bizancio. Casi un siglo más tarde, un ataquenormando lanzado contra la localidad albanesa de Durazzo (Durrës) serviría paradecantar la balanza definitivamente a favor de Venecia. La participación conjunta de lasfuerzas bizantinas y las naves venecianas tuvo como recompensa un nuevo edictoimperial. Gracias al documento, promulgado en 1082, Venecia no solo consiguió

materializar la hegemonía de sus naves en el estrecho de los Dardanelos y consolidaruna posición estable en la misma capital imperial, sino que también forzó la penalización de sus rivales amalfitanos, quienes quedaron obligados a pagar,anualmente, un tributo a la iglesia de San Marcos de Venecia. Y todo ello ocurrió

6 PHILLIPS(1989/1985), La esclavitud , p. 94; R OTMAN (2004), Les esclaves , pp. 120–122; MCCORMICK(2005/2001),Orígenes , p. 713.

7 TANGHERONI (1996),Commercio , pp. 147-150.


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mientras los marinos venecianos entablaban relaciones comerciales en Trípoli yAlejandría8.

Mientras tanto, Génova y Pisa comenzaban también a postularse como potenciasemergentes. Desde los primeros años del sigloXI, ambas ciudades estaban encondiciones para hacer frente a la hegemonía naval islámica en las aguas del marTirreno y del Mediterráneo occidental. Entre 1015 y 1148, bien por iniciativa individualde cada una de ellas, bien actuando de manera conjunta o comandando coalicionescristianas, organizaron ataques contra Cerdeña, Bona, Palermo, Mahdia, Tortosa,Mallorca, Menorca y Almería9. A partir de 1134, el anterior desequilibrio que, durantedécadas, había beneficiado a las escuadras islámicas, tendió a igualarse o a ser inclusofavorable al bando cristiano. Pisa y, en menor medida, también Génova, comenzaron anegociar, entre iguales, los primeros tratados de paz y comercio con los estadosnorteafricanos10 mientras las acciones de corso y la guerra abierta se consolidaban enaquellas fronteras que separaban a cristianos de musulmanes: la península ibérica y, enun sentido más amplio, el Mediterráneo occidental.

Estas vagas ideas sobre la proyección exterior de Venecia, Pisa y Génova sirven para ilustrar los cambios que se estaban produciendo en la naturaleza de la esclavitud enEuropa occidental. El punto de inflexión entre el modelo altomedieval y el que se

desarrollaría en la cristiandad de los últimos siglos medievales se estaba gestando en elmismo momento en el que las potencias italianas iniciaban su expansión mediterránea ylos reinos cristianos ibéricos emprendían, con vigor, el proceso de conquista peninsular.Así, los dos principales elementos de la esclavitud bajomedieval –el abastecimiento deesclavos mediante el tráfico comercial desde el área balcánica, el mar Negro y elMediterráneo oriental, por un lado, y la guerra de corso, por el otro– iniciaban undesarrollo que se consolidaría entre mediados del sigloXII y fines delXIII.

La esclavización del enemigo: guerra fronteriza y cautiverio islámico

Bajo el mandato de la dinastía Omeya (756-1031), gracias a las escaramuzas enlas regiones cristianas al norte de la península ibérica, especialmente en las montañascántabras y en los Pirineos, y al comercio practicado por judíos y musulmanes, al-

8 Ibídem, p. 150.9 Ibídem, pp. 139-140.10 Como los que formalizó Pisa con Egipto y Túnez en 1153 y 1157, respectivamente; OUERFELLI(2009),

“Les traités”, p. 45;cf., también, en TANGHERONI(1996),Commercio , p. 146.


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Ándalus se había convertido en uno de los principales mercados de esclavos de Europaoccidental.

Sin embargo, desde los primeros años del sigloXI, un nuevo factor apareció enescena para reconfigurar la relación de fuerzas y la dirección de los flujos de prisioneros-esclavos: la guerra fronteriza entre musulmanes y cristianos peninsulares.Conforme el equilibrio militar entre cristianos y musulmanes se decantaba claramentehacia los primeros, los esclavos sarracenos comenzaron a formar parte de unos botinesque demostraban que los mandatarios cristianos podían comandar sus tropas contra elenemigo y hacer gala de los beneficios de la guerra. Los esclavos sarracenos proporcionaban algo más que mano de obra o potenciales perspectivas de rescate:confirmaban el rango y las habilidades marciales de sus captores11.

Más interesante es observar la aparición, desde los últimos años del sigloX, especialmente tras la campaña lanzada contra Barcelona por al-Mansūr en 985, de lostérminos sarraceno, moro, cautivo o converso para referirse a los esclavos musulmanes,que dejaron de ser llamados pagani en las fuentes cristianas. El esclavo pasó a seridentificado como un extranjero cultural, un enemigo, mientras los términos que hastaentonces habían designado a los cautivos cristianos autóctonos, como servi o ancillae , en raras ocasiones eran utilizados para designar a los esclavos sarracenos12.

En Cataluña y Aragón, por ejemplo, las expediciones de redención de cautivosfueron un importante dinamizador para la consolidación de los primeros contactos entrecristianos y musulmanes. Así, no debe ser casual que dos de los primeros ciudadanos barceloneses de quienes se conocen sus actividades marineras, Arnau Pere d’Arcs, en1147, y Bernat Marcús, en 1150, estuviesen estrechamente relacionados con eltransporte de esclavos musulmanes. De hecho, durante el sigloXII, un reducido númerode familias barcelonesas consiguió aumentar su poder económico y social mediante el

transporte e intercambio de prisioneros musulmanes por cautivos cristianos, un lucrativonegocio que permitiría establecer relaciones más o menos fluidas con al-Ándalus y losterritorios islámicos norteafricanos13.

Si algunos barceloneses se dedicaron a las operaciones de rescate de prisionerosmusulmanes es porque, por aquel entonces, Barcelona recibía mano de obra esclavasarracena. Varios documentos lo confirman. En 1029, por ejemplo, una mujer llamada

11 BENSCH(1994), “From Prizes”, pp. 66-67.12 Ibídem, pp. 65 y 68.

13 Ibídem, pp, 73-74.


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Trudgardis tenía en propiedad un mínimo de siete esclavos sarracenos que legó adistintos beneficiarios de su testamento14, y, pocas décadas más tarde, en 1062, seatestigua la presencia de mercaderes barceloneses propietarios de esclavos15. Sinembargo, no deja de ser sorprendente –y esto observando los procesos que se estaban produciendo en Europa occidental desde una perspectiva más amplia– que, en 1005, tansolo 24 años antes de que Tudgardis y sus esclavos quedaran registrados en ladocumentación barcelonesa, un tal Armanno vendiera en la localidad ligur de Noli laesclava borgoñona Erkentruda16. Ambas noticias simbolizan la frontera entre dosexpresiones de un mismo fenómeno. Mientras que la venta acordada en Noli no era másque una de las últimas manifestaciones de un tipo de esclavitud que se agotaba, lossarracenos de Trudgardis se encuadraban en una de las nuevas facetas que adoptaría elcomercio de hombres y mujeres durante los últimos siglos medievales y buena parte dela Edad Moderna.

Hacia mediados del sigloXI, tras la fragmentación del califato omeya deCórdoba en los reinos de taifa y la instauración del sistema tributario de las parias,Barcelona se había convertido en la puerta de entrada hacia Europa del oro sudanés queatravesaba las rutas transaharianas hasta llegar a Denia, Valencia y Tortosa, y de losesclavos sarracenos que eran apresados en las acciones piráticas llevadas a cabo, con

mayor o menor frecuencia, por los marinos catalanes, o durante las cabalgadasorganizadas sobre las fronteras terrestres. A día de hoy, todavía no ha sido analizado en profundidad el papel que tuvo Barcelona en estos siglos centrales de la Edad Media.Pero eso no impide pensar, y la hipótesis es ciertamente razonable, que la ciudadcatalana hubiera pasado a ser, durante los siglosXI y XII, uno de los más importantesmercados de esclavos del Mediterráneo occidental cristiano17. De otro modo,deberíamos buscar argumentos alternativos que explicaran por qué, en 1062, algunos

mercaderes catalanes poseían esclavos sarracenos; por qué, en 1104, Ramón BerenguerIII se reservaba el cobro del diezmo sobre los botines y los esclavos que fueranapresados en las campañas contra los infieles; por qué, en 1128, los mismos mercaderes

14 BALARI(1964/1899),Orígenes , II, p. 536; también MIRET(1917), “La esclavitud”, p. 2, y VERLINDEN(1955), L’esclavage , I, pp. 131-132. Por otro lado, tanto Balari, pp. 536-537, como Miret i Sans, pp. 2-3,recopilan numerosas noticias sobre la presencia de esclavos sarracenos en tierras catalanas entre 1042 y1166. 15

VERLINDEN(1955), L’esclavage , I, pp. 131-132.16 Cf. PANERO(1999),Schiavi , p. 341.17 Como se propone en VICENS(1964/1959), Manual , p. 139.


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de la ciudad catalana tenían capacidad para vender sarracenos en Génova18, o por qué,en 1148, justo antes de consumarse la conquista de Tortosa, los «burguensesbarchinonensis » y las naves pisanas habían decidido contribuir en la exitosa empresa deRamón Berenguer IV19. Y, si tenemos que dar credibilidad a lo que Benjamín de Tudeladescribía hacia 1150, pocas dudas quedan del lugar que ocupaba la ciudad catalana en elcomercio interregional. Decía el viajero judío que Barcelona era «una pequeña yhermosa ciudad sobre las orillas del mar a la que vienen con mercadería comerciantesde todas partes: de Grecia (Bizancio), Pisa, Alejandría de Egipto, de la tierra de Israel(Siria y Palestina), África (Magreb e Ifriqiya) y todos sus confines»20.

Pero, ¿qué productos podía ofrecer la ciudad para atraer a mercaderes de tanlejanos lugares? O, dicho de otra manera, ¿cómo hacer de Barcelona un atractivo lugar para el negocio? Al margen de los agrícolas, debían ser otros los bienes quegarantizaran cierto lucro e hicieran rentables las expediciones marítimas. Y, a mediadosdel sigloXII, los esclavos sarracenos y el oro sudanés recaudado mediante las parias se perfilan como los mejores candidatos21.

De nuevo, algunos indicios documentales señalan en esta dirección. Así, la listatarifaria más antigua que se conserva en Barcelona, redactada hacia 1150, incluyeesclavos entre los bienes de exportación; varios de los primeros contratos comerciales

barceloneses mencionan, también, la expedición de esclavos sarracenos hacia Sicilia e,incluso, Levante, y en la célebre Lleuda de Mediona , creada en enero de 1222 tras elacuerdo firmado entre Jaime I y Guillem de Mediona para el reparto de la mayor partede las recaudaciones de aranceles de las leudas y pasajes de Barcelona, los sarracenosson uno más de los productos fiscalizados, lo que da buena fe del papel predominanteque había alcanzado el intercambio comercial frente a la captura22.

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Como prueba la aplicación, hacia 1128, de una tarifa aduanera de cinco sueldos antiguos de Pavía quelos barceloneses debían pagar por cada esclavo sarraceno que vendieran en aquella ciudad, lo que parececonfirmar la existencia de una relación comercial estable –PANERO(2001), “L’avvio”, p. 338–. Por otrolado, Stephen Bensch sostiene que la tarifa fue consecuencia del tratado firmado entre la república ligur yel conde de Barcelona en 1127, que confirmaba la presencia comercial catalana en los puertos de laProvenza y el Languedoc. Así, «the possibility that an individual from Barcelona might sell a Saracen

slave in Genoa reveals that Catalonia was slowly coming of age as a maritime power ». Sin embargo, para Bensch esto no tiene por qué indicar que «an extensive slave trade had developed at this early datebetween Genoa and Barcelona » –BENSCH(1994), “From Prizes”, pp. 75-76–. Sin embargo, el solo hechode que la tarifa aduanera genovesa destacara, explícitamente, al esclavo sarraceno como mercancíacatalana de exportación, es un dato ciertamente significativo.19 Lo que tan solo puede explicarse por los privilegios comerciales que pensaban conseguir, pero también por los botines humanos y materiales que se esperaban tras la conquista.20

TUDELA, p. 54.21 VICENS(1964/1959), Manual , pp. 139-140.22 BENSCH(1994), “From Prizes”, pp. 74-75.


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Aceptando una hipótesis sostenida por evidencias que, a priori, se muestransólidas, todo parece indicar que, hacia mediados del sigloXII, en plena expansión urbanay económica y con una actividad crediticia contrastada, Barcelona había desarrollado uncomercio exterior que giraba, fundamentalmente, en torno al mercadeo del oro sudanésy de los esclavos sarracenos. Y debió ser aquella fortaleza económica la que permitió alos mercaderes catalanes abrirse camino, hacia 1187, entre las redes comerciales creadasa remolque de las Cruzadas, aunque en una posición secundaria con respecto a la protagonizada por las grandes potencias emergentes italianas23, como se verá másadelante.

Sin salir del espacio del Mediterráneo occidental, Sicilia es el siguienteobservatorio a tener en cuenta, una isla con un contexto extremadamente singularcondicionado, durante buena parte de la Edad Media, por su pasado bizantino ymusulmán. Tras la conquista normanda, la influencia que su historia reciente continuabaejerciendo sobre las distintas facetas de la vida política y social era intensa. Así, porejemplo, la organización de las principales ciudades reprodujo los esquemas orientaleshasta el sigloXIV, y, de un modo parecido, el modelo de esclavitud adoptado por elnuevo poder cristiano se basó, en gran medida, en las estructuras precedentes.

Los normandos asumieron como propio un conjunto de particularidades que

hacían de la esclavitud siciliana unrara avis con respecto al modelo que se estabagestando en la Europa occidental cristiana. En dirección opuesta a lo que ocurría enotros territorios, el modelo de esclavitud normanda mantuvo y utilizó en suencuadramiento organizativo la esclavitud palaciega y militar –muestra del vínculoentre el poder real normando y las sociedades áulicas islámica y bizantina–, y revitalizóel empleo rural de la mano de obra esclava en el ámbito del dominio señorial24, aspectoeste último que, pese a la importancia que alcanzó en Sicilia, no fue una

excepcionalidad de la isla y tuvo diversos reflejos en otras áreas europeas.Las primeras noticias sobre esclavos sarracenos en Sicilia se remontan a 109425.

Dos años más tarde, en 1096, se sabe que en el ejército movilizado por Rogelio Idurante el asedio de Amalfi participó, al menos, una compañía de arqueros esclavos deorigen musulmán. Este mismo encuadramiento militar de elementos serviles seatestigua, también, en 1174, cuando fue constituida una guardia negra muy similar a los

23 TANGHERONI(1996),Commercio , p. 174.24 BRESC(1993), “Une société”, p. 298;IDEM(1996), “Esclaves”, pp. 98-99.

25 GAUDIOSO (1926), La schiavitù , p. 19.


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modelos adoptados por los abasíes de Bagdad o por los fatimíes de Ifriqiya durante lossiglos IX y X 26. De un modo parecido, en el sigloXII los esclavos áulicos tuvieron undestacado papel tanto en la casa real siciliana como en los entornos palaciegos y lasaduanas, y las fuentes documentales todavía los mencionan cuando, durante los últimosaños del sigloXIII, la intervención de la corona catalanoaragonesa tras las VísperasSicilianas acabó con el dominio angevino de la isla27.

Dejando a un lado la excepcionalidad del caso siciliano, lo cierto es que, desdemediados del sigloXI, la guerra entre cristianos y musulmanes se había convertido en unimportante generador de esclavos. La doctrina de la iglesia que, anteriormente, se habíaopuesto con firmeza a la esclavización de poblaciones cristianas europeas, podía mirarahora, desde una posición diametralmente opuesta, la emergencia de un espacio dereserva accesible tanto física como moralmente28. La esclavización del musulmánsalvaba la difícilmente asumible subyugación del cristiano, cuando menos en Europaoccidental. En definitiva, el sometimiento del infiel era triplemente oportuno, ya quehacía posible la salvación de algunas almas mediante la conversión, debilitaba alenemigo y vitalizaba la economía del rescate, la comercialización o la explotaciónlaboral.

Si desde mediados del sigloXI se aprecia un inminente comercio de cautivos

musulmanes en tierras catalanoaragonesas, especialmente en Barcelona, la mayorintensidad en la guerra contra el islam favoreció el establecimiento de un flujo másconstante y sostenido de esclavos también hacia el interior. Desde los últimos años delsiglo XII, por ejemplo, se sabe que el monasterio de Poblet, en Tarragona, ante la faltade alternativas para mantener el rendimiento de su finca de Torredà y gracias a larelativa facilidad para adquirir sarracenos, optó por la mano de obra esclava comosuplemente del trabajo libre y semidependiente. Y, décadas más tarde, volvió a hacerlo,

pero de manera más sistemática y extendida, apostando por la adquisición y elmantenimiento de pequeñas cuadrillas de sarracenos como mano de obra agraria29, algoque también haría, aunque en un contexto sensiblemente distinto, la orden del Templeen sus propiedades catalanoaragonesas durante todo el sigloXIII, especialmente tras las

26 Sobre la participación militar y administrativa de esclavos europeos, turcos y subsaharianos en laIfriqiya del sigloX, cf. MEOUAK(2006), “Slaves”, eIDEM (2004),Saq ā liba , pp. 117-118.27 BRESC(1996), “Esclaves”, pp. 104-108.28 Significativamente, cuando a mediados del sigloXIII M. Dagrefull, de Alcañiz, vendió una esclava alclérigo A. de Vernet, deán de la catedral de Lérida, precisó que la infeliz mujer no era cristiana sinosarracena nacida de sarracenos: «(…)nec est demoniacha, seu gutacadens, nec stulta, aut christiana,immo est sarracena et filia sarraceni et sarracene »; citado en MIRET(1917), “La esclavitud”, p. 12.29 SANS(2000), “Els templers”, pp. 314-315.


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compraventa de cautivos, especialmente por la llegada, durante el último tercio del sigloXII, de un elevado número de esclavos sardos.

Desde 1164, el comercio de sardos, especialmente activo entrec.1170/75 y1195, pasó a ser habitual en Génova. Carlo Livi, por ejemplo, siguiendo los cálculos propuestos por Haverkamp y Verlinden35, sostiene que, a fines del sigloXII, Génovacontaba con cerca de 2.000 esclavos, de los que entre 700 y un millar procedían deCerdeña36, especialmente tras la coronación de Barisone como rey de aquella isla enagosto de 1164, quien probablemente liquidó parte de las deudas que mantenía congenoveses y pisanos mediante la esclavización de parte de sus nuevos súbditos37.

Fuese como fuere, lo cierto es que, para entonces, hacía poco más de un sigloque, como Pisa y Venecia, Génova había puesto en marcha su propia expansióncomercial por el Mediterráneo oriental, especialmente tras los éxitos de la primeraCruzada, convocada en 1095, y de la conquista de Jerusalén, en 1099. A pesar de queVenecia hubiera convertido en práctico monopolio su presencia en el Egeo, Génova noestaba dispuesta a renunciar a los beneficios que podía obtener en los mercadosgriegos38. Y así debió ser, por lo menos, hasta el éxito de la cuarta Cruzada y lafundación del imperio latino, en 1204, que dio por finalizado un período en el que lastensas relaciones entre Bizancio y quien había sido su pupilo predilecto en Occidente,

Venecia, habían desembocado en sucesivos levantamientos antilatinos enConstantinopla. Más allá de garantizar estabilidad política o de proponer justo locontrario, el nuevo estado surgido tras la expulsión de los griegos del imperio bizantinoallanó el camino a los intereses de Venecia39, pero no a los de Génova, que presenciaba,

35 HAVERKAMP (1974), “Zur sklaverei”, pp. 191-199; VERLINDEN (1977), L’esclavage , II, pp. 445-446.36

LIVI (2002),Sardi , p. 19, n. 35 para las citas de Haverkamp y Verlinden.37 Cf., con más detalle, en ibídem, pp. 21-37. Por otro lado, esta temprana esclavitud sarda, que no hayque confundir con las posteriores esclavizaciones practicadas durante el dominio catalanoaragonés de laisla, también se documenta, a fines del sigloXII, en Bonifacio, Córcega –ibídem, pp. 12 y 37-45,respectivamente–, como también se atestigua en Pisa, Savona y Génova una escasísima presencia deesclavos corsos; ibídem, pp. 11-12; también en PANERO (2001), “L’avvio”, pp. 338-339; para laesclavización de los corsos, MALARD(1889), “De l’esclavage”; para un análisis detallado del mercado deGénova entre 1186 y 1226, BALBI(1966), “La schiavitú”.38 BALARD(1989/1966), “Les génois”, pp. 468-469 ; TANGHERONI(1996),Commercio , pp. 151 y 164.39 TANGHERONI(1996),Commercio , pp. 166-168. La intitulación adoptada por eldux veneciano en lostratados firmados con Génova en 1218, 1228 y 1251 dice mucho del papel de Venecia en el imperio latinoy de su peso estratégico en el Egeo. Si, hasta fines del sigloXII, los documentos le intitulaban «duxVeneticorum atque Dalmatiorum », a partir de 1218 le definían como «dominus quartae partis et dimidietotius imperio Romanie » –BALARD (1989/1966), “Les génois”, p. 468–, una posición desde la queVenecia afianzaba su dominio en el Adriático y el Egeo y consolidaba su control sobre el acceso al mar Negro.


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sin apenas capacidad de reacción, como su rival se aseguraba la hegemonía comercialen el nuevo imperio latino40.

Durante poco más de tres décadas, y pese a que, en 1236, los genoveses tuvieranun cónsul en la isla de Negroponte (Eubea) y que firmaran, dos años más tarde, unnuevo tratado con Venecia41, la situación distaba mucho de ser propicia a sus intereses.Sin embargo, todo comenzó a cambiar hacia la década de 1240. La crecienteinestabilidad en Levante, especialmente preocupante tras la derrota sufrida por losgenoveses en Acre a manos de pisanos y venecianos42 y el fracasado intento de Luís IXde Francia por controlar el valle del Nilo –lo que habría garantizado a los ligures elacceso al mar Rojo–, habían forzado a Génova a trasladar sus negocios de Tiro a posiciones más alejadas y seguras. Y, mucho más importante, los cambios políticos quese estaban gestando en Constantinopla desde mediados del sigloXIII –cuando Juan IIIDucas Vatatzes, emperador en el exilio de Nicea, había iniciado su política derecuperación bizantina– ofrecieron a Génova una posibilidad inigualable para disputar aVenecia la hegemonía en el comercio interregional. En marzo de 1261, el emperadorgriego de Nicea, Miguel Paleólogo, firmó un tratado de cooperación con Génova. En julio de ese mismo año, reconquistó Constantinopla y el trono imperial bizantino, y,aunque los genoveses no habían participado en las acciones militares, Miguel VIII

honró las condiciones del tratado firmado en marzo otorgándoles privilegioscomerciales aún mayores que los que había disfrutado su rival más directo43.

La penetración de los mercaderes ligures en la cuenca del Mediterráneo orientaltuvo importantes consecuencias para el comercio de esclavos en Europa occidental. Elacuerdo firmado entre el embajador genovés y elbasileus , en 1275, reestableció los privilegios genoveses en territorio bizantino y aseguró la libre circulación por el mar Negro. Además, en 1288, los mercaderes genoveses obtuvieron del rey de la Pequeña

40 Tanto los conflictos internos a los que Génova tuvo que hacer frente como la prosperidad comercial enSiria, Palestina y el norte de África indicaban, con claridad, que reivindicar los derechos comerciales quelos tratados firmados con Venecia reconocían a los mercaderes ligures en el imperio latino era, cuandomenos, un error estratégico –BALARD(1989/1966), “Les génois”, pp. 473-477–. No obstante, del mismomodo que venían haciendo pisanos, sicilianos, sarracenos y griegos en el Egeo y el Jónico, Génova norenunció a la piratería como forma de dañar la supremacía comercial veneciana, una actividad quereportaba importantes cantidades de botín y esclavos y que fue especialmente intensa hacia fines del sigloXII; TANGHERONI, Commercio , pp. 164-165.41 BALARD(1989/1966), “Les génois”, pp. 479-481.42 Ibídem, pp. 487-488.43 EHRENKREUTZ(1981), “Strategic”, pp. 340-341; para una síntesis sobre el imperio latino y larestauración griega,cf. GARCÍAy SESMA(1998), Historia , pp. 272-275; para un análisis de la presenciagenovesa en el imperio latino y sus estrategias comerciales en el Mediterráneo oriental y en el mar Egeo,cf. BALARD(1989/1966), “Les génois”.


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Armenia una exención tributaria para la adquisición y la venta de esclavos44. Estos dosfactores simbolizan perfectamente el punto de inflexión en el tráfico de esclavos enEuropa occidental, la piedra angular sobre la que se desarrollaría buena parte delcomercio mediterráneo de hombres y mujeres hasta mediados del sigloXV45. Pero notodo.

Ya se ha dicho que la lucha contra el islam, se diera a la intensidad que se diera,se había convertido en una fuente de cautivos para nada despreciable. En la penínsulaibérica, el avance cristiano sobre los territorios islámicos, especialmente intenso duranteel sigloXIII, tuvo importantes consecuencias para el suministro de esclavos. Pese a queaún no se conozca el verdadero alcance de las conquistas de Mallorca (1229), Valencia(1239), Murcia (1266) y Menorca (1287) para el comercio de esclavos y la economíadel rescate46, lo cierto es que sus efectos se dejaron notar en los principales mercados dela cuenca mediterránea occidental cristiana. Así, tanto en Génova47 como en Sicilia48, Nápoles49, la Mallorca cristiana50 o Marsella51, por ejemplo, se puede documentar laafluencia de sarracenos procedentes de esos lugares. Y si se acude a las fuentescronísticas coetáneas –asumiendo, no obstante, las precauciones que deben tomarse anteuna narrativa cuya principal finalidad era esencialmente propagandística–, se puedeapreciar el importante estímulo que debieron suponer las campañas de conquista en

tierras ibéricas. O, al menos, eso sugiere Ramón Muntaner cuando, al referirse a la toma

44 El privilegio otorgado por León III abrió las puertas, sin restricciones, a un importante mercado deesclavos, pero también prohibió la venta de cristianos a los infieles. Esta prohibición demuestra, segúnBalard, que « jusqu’à cette date, les marchands génois conduisaient fréquemment des esclaves chrétiensde l’Aïas vers l’Egypte » –BALARD (1968), “Remarques”, p. 633; también en VERLINDEN(1977),

L’esclavage , II, p. 893–, es decir, hacia el sultanato mameluco de Egipto y Siria, un estado que precisaba, por su propio sistema militar, un suministro constante de esclavos, como se verá más adelante.45 Ibídem, p. 638; PANERO(2001), “L’avvio”, p. 342.46 De Valencia sabemos, por ejemplo, que muchos musulmanes fueron esclavizados tras la conquistacristiana de 1239. Es interesante señalar, no obstante, que la esclavización no fue un hecho puntual

asociado a la campaña militar, sino que se extendió, cuando menos, hasta la década de 1270, lo que hizode Valencia un importante espacio de reserva para los mercados occidentales; BURNS(1990), L’Islam , I, pp. 95 y 198-203; TORRÓ(1999), El naixement , pp. 73-79.47 BALARD(1968), “Remarques”, pp. 635-637; VERLINDEN (1977), L’esclavage , II, pp. 451-455; PANERO(2001), “L’avvio”, pp. 341-342.48 GAUDIOSO(1926), La schiavitù , p. 23; BRESC(1993), “Une société”, pp. 298-299, donde se señala laespecial importancia que tuvieron la conquista de Menorca, los ataques a las costas norteafricanas y elacceso al mar Negro para lo que Bresc denomina «révolution esclavagiste de la fin du XIII e siècle »; IDEM(1996), “Esclaves”, p. 101.49 VERLINDEN (1977), L’esclavage , II, p. 298.50 SOTO(1980), “El primer tràfic”;IDEM(1994), “La situació”, pp. 188-190;IDEM(2000), “¿Una oferta sindemanda?”, pp. 13-14 y 19-20.51 BERNARDI(2000), “Esclaves”, pp. 89-90, para quien el hallazgo, en Marsella, de talleres cerámicoscuya datación se remonta a las primeras décadas del sigloXIII y en los que se han podido documentartécnicas «totalement inconnues jusque-là en Provence », puede relacionarse con la llegada de esclavossarracenos procedentes de la península ibérica.


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catalanoaragonesa de Murcia, en 1266, aseguró que el infante Pedro52 envió a su padre«mil catius sarraïns e altres mil catives sarraïnes » para que los regalara «qui al papa,qui als cardenals gran res, e a l’emperador Frederic e al rei de França e a comtes e a

barons amics seus »53.

Fig. 1 – El tráfico de esclavos en el Mediterráneo, siglo XIII

Así, pues, tanto el incipiente comercio en el mar Negro como los conflictosfronterizos entre los reinos cristianos y los estados islámicos ibéricos y norteafricanos seconvirtieron, durante los siglosXII y XIII, en las principales fuentes de suministro paralas ciudades del Mediterráneo occidental cristiano. Pero también fue determinante lainstalación de los mercaderes venecianos en algunas de las principales localidades de lacosta oriental del mar Adriático, un lugar privilegiado para acceder al gran espacio dereserva balcánico.

Poco después de que Venecia hubiera consolidado su control sobre el Adriáticoy se hubiera proyectado hacia el mar Egeo, la Ciudad de las Lagunas comenzó a recibirlos primeros esclavos procedentes de las costas dálmatas. Desde mayo de 1095, cuandomenos, algunas familias venecianas comenzaron a adquirir cautivos cuyo origen se

52 Hijo de Jaime I, futuro Pedro III.53 MUNTANER, p. 43.


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desconoce pero cuyos nombres indican que procedían de algún lugar de la costa orientaladriática bajo influencia griega, y, desde el primer cuarto del sigloXII, algunosdocumentos confirman la presencia en la ciudad de esclavos croatas54. Paulatinamente,y conforme avanzaba la centuria, los instrumentos notariales venecianos reflejan unamultiplicación de procedencias que, sin salir del espacio balcánico, se sumaban a loshombres y mujeres procedentes del mar Negro, a los esclavos sarracenos y a loscautivos eslavos55, una variabilidad que indicaba el camino que estaba a punto de tomarla esclavitud en el Occidente cristiano durante los siglos finales de la Edad Media.

LA EXPANSIÓN DE LA ESCLAVITUD EN EUROPA OCCIDENTAL DURANTE LA BAJA EDAD

MEDIA

En octubre de 1347, una flota genovesa procedente de Caffa56 llegó al puertosiciliano de Messina. Los navegantes, enfermos y aterrados, hablaban de una granmortandad que se extendía por la península de Crimea mientras las tropas tártaro-mongolas asolaban la región. Pensaron que la huída era la única alternativa para poner asalvo sus vidas. Sin embargo, no eran conscientes del temible huésped que

transportaban, la pulga de los roedores, Xenopsylla cheopis , ni de que esa población de parásitos era el vector de difusión entre los humanos del baciloYersinia pestis 57.

Durante la travesía, numerosos miembros de la tripulación y del pasaje perdieronla vida o enfermaron gravemente. Para las autoridades de Messina, poner en cuarentenaa los supervivientes a fin de evitar la propagación de una epidemia desconocida enSicilia parecía lo más adecuado58. Y así lo hicieron. Pero las medidas resultaron deltodo ineficaces. En poco más de seis meses, la mitad de la población de Messina murió

54 VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, p. 550.55 Ibídem, pp. 550-553 y 696-697.56 Teodosia, Ucrania.57 La peste es una epizootia de los roedores, especialmente de las ratas. A partir de estos animales, elhombre se infecta por la mordedura de sus pulgas que, al picarlo, le inoculan los bacilos succionados delas ratas. De entre los más de doscientos animales salvajes y domésticos que pueden contraer laenfermedad, algunos animales, por su ecología semidoméstica, como las ratas, actúan como potentesvectores de difusión; PÉRGOLA(2006), Miseria , p. 10; sobre el papel de las pulgas como vehículo detransmisión,cf. BENEDICTOW(2004),The Black Death , pp. 11-24.58 A lo largo de la historia, el baciloY. Pestis ha sido el causante de diversas pandemias. Ya sea en suvariedad bubónica, neumónica o septicémica, los episodios más graves se conocen como la Plaga deJustiniano (541-542), que afectó a Asia, el norte de África, Arabia y Europa oriental, la peste negra(1347-1363), que asoló Europa, y la Tercera Pandemia (1855-1918), especialmente intensa en China eIndia.


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de peste mientras la misma escena se repetía, como preludio de la peor crisisdemográfica de Europa, en cientos de puertos y ciudades59.

Casi un siglo más tarde, a principios de 1438, hacía varios meses que elcastellano Pero Tafur viajaba por Oriente. Por aquel entonces, Tafur se encontraba enCaffa, la bulliciosa ciudad mercantil de la península de Crimea en la que los genoveseshabían logrado desarrollar prósperos negocios. Veinte años más tarde, el viajerocastellano decidió poner por escrito los recuerdos de sus viajes60. Y lo que interesaretener, al referirse a Caffa, son estas pocas líneas:

« se venden más esclavos é esclavas que en todo lo otro que queda del mundo(…). Los xpianos tienen bulla del papa para comprar é tenerlos perpétuamente

por cativos á los xpianos de tantas naçiones, porque non acampen en mano de

moros é renieguen la fé; éstos son roxos, migrelos é abogasos, é cercaxos, é

búrgaros, é armenios, é otras diversas naçiones de xpianos; é allí compré yo

dos esclavas é un esclavo, los quales oy tengo en Córdova é generaçion

dellos »61.

En 1456, cuando Pero Tafur debía estar embarcado en la redacción de su periplo,una nave genovesa que había partido de Caffa con destino a Túnez puso rumbo aGénova. En sus bodegas se hacinaban cerca de dos centenares de esclavos procedentesdel mar Negro. Cuando se encontraba cerca de la costa de Siracusa, un virulento broteepidémico obligó al capitán a variar la ruta programada inicialmente. Al arribar a lacapital ligur, habían sobrevivido 185 esclavos. Sus propietarios tuvieron que pagar a losmercaderes que los habían comprado 370 libras genovesas, dos por cada uno de lossupervivientes, como compensación por el cambio de itinerario y por la pérdida delvalor que se habría obtenido si los esclavos hubieran sido vendidos en el mercadotunecino62.

Unos 20 años más tarde, una serie de importantes acontecimientos estabacambiando el equilibrio geopolítico en las aguas del mar Negro. El 31 de mayo de 1475,un ejército otomano comandado por el visir Gedyk Achmed desembarcó cerca de Caffa.

59 GOTTFRIED (1983),The Black Death , p. xiii; PÉRGOLA (2006), Miseria , p. 10.60 Pese a que el mismo Tafur no precisa en qué momento inició la redacción de sus viajes, algunosindicios la sitúan entre 1454 y 1457; VILLALBA(2005), “El viaje”, p. 541.61

TAFUR, p. 161.62 VERLINDEN(1970-1971). “L’esclavage”, p. 587, eIDEM(1980), “Aspects quantitatifs”, p. 785, donde secitan otras noticias sobre naves latinas cargadas de esclavos.


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Por entonces, los tártaros se habían sublevado contra los poderes de la ciudad por sutendenciosa inclinación hacia uno de los clanes que luchaba por la sucesión en el kanatode Crimea. Gedyk supo aprovechar la situación. Sumando sus fuerzas a las de lossublevados, sería más sencillo asediar la ciudad y conducirla a la rendición. Lasdisensiones internas harían el resto. Caffa capituló en tan solo siete días. Lascomunidades latinas liquidaron la mayoría de sus negocios, parte de la población huyóde los invasores, y las tropas turcas y tártaras se cobraron el botín que les pertenecía porderecho de conquista. La gente más joven fue reducida a esclavitud y, junto a loshabitantes de Trebisonda y de otras ciudades que habían caído bajo el poder otomano,fueron conducidos a Constantinopla, donde les aguardaba la misión, ideada por elsultán, de repoblar la que, desde 1453, se había convertido, como tantas otras veces, encapital imperial63.

Estas cuatro historias resumen, simbólicamente, la historia de la esclavitud en elMediterráneo occidental cristiano durante la baja Edad Media. Destacan dos momentos,1347 y 1475; dos actores, los mercaderes latinos y, en cierto modo, suscorrespondientes musulmanes; y un producto, mercancía y protagonista al mismotiempo, los miles de hombres y mujeres que salieron de las costas del mar Negro hacialas ciudades cristianas del Mediterráneo occidental, hacia el sultanato mameluco de

Egipto o hacia otros estados islámicos norteafricanos.Afortunadamente, este es el período mejor conocido de la historia medieval de la

esclavitud en Europa occidental64. De hecho, es poco lo que puede añadirse sin caer enel fácil error de la reiteración, aunque no por ello deja de ser útil volver a describircuáles fueron las principales características del comercio de hombres y mujeres durantelos siglos finales de la Edad Media para proponer, más adelante, algunas ideas quetraten de interpretar, desde una perspectiva más amplia y comparativa, las

peculiaridades de este período. Para ello, se hace necesario definir algún límite, unafrontera que permita determinar cuáles fueron las causas que incrementaron el númerode la población esclava durante las últimas décadas del sigloXIV. Y no hay mejor

63 BRATIANU(1969), La mer Noire , p. 324.64 Al margen de las numerosas aportaciones que han estudiado casos concretos en espacios y períodosacotados, es necesario mencionar, en primer lugar, la síntesis de HEERS (1989/1981), Esclavos y

sirvientes , y, aunque no traten exclusivamente el período medieval, las de PHILLIPS(1989/1985), Laesclavitud y PÉTRÉ-GRENOUILLEAU (2004), Les traites . Por otro lado, no puedo dejar de destacar laexhaustiva aportación de MARZAL(2006), La esclavitud , tesis doctoral en la que se dedican más de uncentenar de páginas a la evolución de la esclavitud en el Mediterráneo occidental cristiano entre el sigloXIII y los primeros años delXVI, como tampoco puede ser omitida la monumental obra de VERLINDEN(1955 y 1977), L’esclavage , I y II.


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candidato que la coyuntura impuesta por la crisis de 1348 por sus efectos sobre lademografía y la economía occidentales.

De Caffa a Ragusa: los espacios de reserva del tráfico de esclavos

Hacia fines del sigloXIII, el ciclo de crecimiento expansivo de Europa occidental puso un pie en el terreno de las contradicciones. El aumento sostenido de la poblacióneuropea tuvo como primera consecuencia la continua necesidad de aumentar la productividad agrícola para satisfacer las necesidades alimenticias, una demanda quetopó con el rígido muro de las limitaciones técnicas que dejaba, como única forma de progreso, la puesta en cultivo de nuevas superficies con los consecuentes peligros de larotura del equilibrio ecológico y del escaso rendimiento de las tierras marginales.Además, el desarrollo urbano se había consolidado con gran firmeza en buena parte delterritorio occidental, ejerciendo un importante polo de atracción para la población rural,lo que implicaba, a su vez, la necesidad de garantizar una productividad agrariasuficiente como para satisfacer las demandas básicas de la población urbana. Endefinitiva, Europa occidental estaba alcanzando el techo demográfico que su propiomodelo de expansión había fijado.

Mientras este nuevo escenario comenzaba a despuntar en Occidente, hacía

tiempo que la flota comercial genovesa navegaba las aguas del mar Negro y cargaba sus bodegas con esclavos y otros productos destinados a los mercados orientales yoccidentales en enclaves como Tana, Sebastopol, Kerch, Trebisonda, Poti y,especialmente, Caffa65. A principios de la década de 1330, Ibn Battuta decía del puertode Caffa ser uno de los más famosos del mundo conocido, repleto de naves de todas las procedencias y poblada por infieles, genoveses en su mayoría66. Ciertamente, desde losaños finales del sigloXIII, los mercaderes ligures se habían instalado en aquella ciudad

65 El comercio de esclavos en el mar Negro, famoso durante los siglos bajomedievales, se había iniciadodesde los primeros tiempos del cristianismo para satisfacer la demanda de las ciudades griegas delEuxino. En el sigloI d.C., Estrabón se refería al tráfico de esclavos desde Dioscurias (Sukhumi, Georgia)hasta los emporios griegos de Ponto Euxino, un mercadeo de hombres y mujeres que, catorce siglosdespués, podía ser descrito en términos similares puesto que la misma mercancía era embarcada desde lasorillas del mar Negro con destino al Egipto de los mamelucos o a las ciudades cristianas de Europaoccidental, o incluso en plena época moderna, cuando el área póntica era el principal espacio de reservaque nutría los harenes y los serrallos de los sultanatos orientales –BRATIANU(1969), La mer Noire , pp. 73y 76–. En época medieval se sabe que, desde el sigloIX, los búlgaros, por el oeste, abastecían conesclavos los mercados bizantinos, mientras que los jázaros –una confederación de tribus turcas dedicadasal comercio desde, cuando menos, el sigloVI, y que, gracias a su posición entre la orilla oriental del mar Negro y la occidental del Caspio, controlaba el acceso de las mercaderías y los comerciantes–suministraban numerosos esclavos bizantinos al califato abasí de Bagdad; MCCORMICK(2005/2001), Orígenes , pp. 706-707; R OTMAN(2004), Les esclaves , p. 110.66 BATTUTA, pp. 413-414.


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de la península de Crimea y habían comenzado a participar activamente de la mayor desus riquezas comerciales, el tráfico de esclavos67. De su puerto se dirigían hacia elOccidente cristiano y hacia el sultanato mameluco de Egipto miles de esclavos cadaaño, especialmente desde mediados del sigloXIV68. Y lo mismo ocurría, aunque conmenor intensidad, en otras plazas estratégicas para el comercio humano, como Poti oKerch.

Conforme la comunidad genovesa de Caffa iba creciendo en número einfluencia, una parte importante de los esclavos que pasaban por la ciudad – mayoritariamente de origen tártaro y circasiano, pero también ruso, lituano, griego,armenio y sirio, y con un claro predominio del género masculino sobre el femenino– eraabsorbida para satisfacer las necesidades de la creciente clase acomodada. Y algosimilar ocurría en otros dos enclaves controlados por los genoveses que, pese a estar

67 BALARD(1989/1983), “Génes”, p. 44. Para un análisis de las estrategias de participación comercial delos genoveses en Caffa y otros puertos del mar Negro hacia fines del sigloXIII, cf. IDEM(1989/1970),“Notes”.68 Y hasta mediados de la centuria siguiente para el caso de Europa occidental. Entre 1374 y 1472, elnúmero de esclavos que salió de Caffa con dirección al Mediterráneo occidental pasó de 3.200 a menosde 600 por año, reducción que se explica, sin duda, por el avance otomano en la región póntica y el cierredel mar Negro a las naves latinas; – IDEM(1996), “Esclavage en Crimée”, pp. 80-85–. Por otro lado, lamayoría de los esclavos procedían del Cáucaso, aunque los ataques tártaros sobre territorio ruso y lituano

alimentaron continuamente los mercados de Crimea –BRATIANU(1969), La mer Noire , p. 318–, comoaseguraba el castellano Pero Tafur, quien, a su paso por Caffa, decía del pueblo tártaro ser «gente muyguerrera (…) é estos destruyen todas aquellas naçiones de xpianos é los traen a vender allí á Cafa,mayormente después que murió el duque Vitoldo que señoreava toda la Lituania é la Ruxia (…)» – TAFUR, p. 164–. Un siglo atrás, en la primera mitad del trescientos, el sirio al-‘Umār ī aseguraba quecircasianos, rusos, alanos e incluso turcos de las regiones más septentrionales, sometidos como estaban al poder de la Horda de Oro –uno de los kanatos en los que se dividió el imperio mongol tras la muerte deGengis Kan, y que abarcó parte de las actuales Rusia, Ucrania y Kazajistán; PUBBLICI(2005), “Venezia”, pp. 435-436, n. 2–, eran «incapaces de oponerse al soberano del país, y están sujetos a él a pesar de contarcon sus propios reyes. En la medida en la que le son sumisos y le halagan ofreciéndole presentes yvaliosos regalos, pueden vivir en paz; en caso contrario, les declara la guerra y asedia sus ciudades. ¡Cuána menudo ha masacrado a los hombres, ha capturado a mujeres y niños y los ha vendido como esclavos entodas las partes del mundo!», pero afirmaba, más adelante, que «pese a ser superiores a los ejércitos de los

circasianos, los rusos, los magiares y los alanos, todos ellos roban sus hijos [los de los tártaros] y losvenden a los mercaderes». Para al-‘Umār ī , las costumbres tártaras no dejaban de ser sorprendentes. A pesar de haber abrazado el islam, «todavía actúan contra las leyes en muchos sentidos (…). Cuando sus príncipes están disgustados con alguno de sus servidores, suelen confiscar sus propiedades y vender sushijos. Cuando alguien comete un robo, la parte dañada tiene derecho sobre la propiedad y los hijos delladrón, que acaban siendo vendidos (…). Toda la población, dice Maulā al-Fādil Nizām ad-D ī n Abū l-Fadā’il Yahyā b. al-Hak ī m, debe pagar impuestos al soberano. En algunas ocasiones, las obligaciones sonexigidas incluso en años adversos, cuando el hambre se ha cebado con los rebaños, la nieve ha sidocopiosa y las heladas rigurosas, con lo que el pueblo, con tal de cumplir con sus obligaciones, se veforzado a vender sus hijos» –AL-‘UMAR Ī, pp. 137 y 140; la traducción al castellano de este y otrosfragmentos posteriores se ha realizado a partir del texto en inglés que se cita en la bibliografía–. Estadinámica también la constatan tanto Tafur, para quien la causa más habitual de esclavización entre lostártaros era la venta por penuria – TAFUR, p. 164–, como Francesc Eiximenis quien, al referirse en ellibroXII de Lo Crestià a la esclavitud personal, aseguraba que esta se daba «quand alcun hom franch ven simateix per catiu, la qual cosa han en costuma en les part de Grècia e de Tartèria sovin »; CRESTIÀ,cap.CCCLXIII.


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fuera del espacio del mar Negro, cumplían las funciones de centros de redistribución.Tanto a Quíos –isla en la que la composición étnica era más heterogénea y en la que la presencia de esclavos varones no era tan destacable– como a Pera –la parte deConstantinopla controlada por los genoveses– acudían mercaderes del Occidentecristiano que, sin necesidad de adentrarse en las aguas del mar Negro, encontraban enellas una amplia oferta de mano de obra esclava de la que abastecerse69.

El proceso de la expansión genovesa por el mar Negro se encontraba en plenorendimiento desde la década de 1260. Por su parte, Venecia no desplegó una políticasimilar hasta los primeros años del sigloXIV, cuando la consolidación del kanatomongol de Tabriz y la desaparición de los últimos asentamientos cruzados en Siria yPalestina prácticamente aniquilaron sus posibilidades en Oriente Medio. Desdeentonces, los venecianos reorientaron su política comercial hacia el eje formado por lasciudades de Trebisonda70, capital imperial de los Comneno desde la conquista latina deConstantinopla, en 1204, y Tana (Azov, Ucrania), un centro de gran importanciaestratégica situado en la desembocadura del río Don, donde venecianos y genoveses podían acceder a los mercados de la vecina ciudad de Azak controlada por la Horda deOro71.

Tana fue para Venecia lo que Caffa para Génova72, y Creta un reflejo de Quíos o

Pera que actuó tanto de centro redistribuidor hacia los dominios mamelucos de Egipto ySiria, por un lado, e Italia, el sur de Francia y la costa oriental de la península ibérica, por el otro, como, sobre todo, de gran consumidor de cautivos, muchos de ellosdedicados a la agricultura73. Y algo parecido ocurrió en otras dos islas situadas en el

69 BALARD(1978), La Romanie , pp. 301-310;IDEM(1996), “Esclavage en Crimée”, pp. 80-82.70 Que, especialmente durante el sigloXV, destacó por el suministro de esclavos de origen circasiano;VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, pp. 948-949.71 K ARPOV(2000), La navigazione , pp. 11-13. La Horda de Oro fue uno de los kanatos en los que se

dividió el imperio mongol tras la muerte de Gengis Kan, y que abarcó parte de las actuales Rusia, Ucraniay Kazajistán. Para una descripción de la Horda de Oro durante la primera mitad del sigloXIV según elsirio al-‘Umār ī , cf. AL-‘UMAR Ī, pp. 69-73 y 137-141.72 Tana, como Caffa, tuvo un importante papel para el tráfico de esclavos por su estratégica situación. Ensu puerto, las naves eran cargadas con esclavos mayoritariamente tártaros que los compradores latinos – especialmente venecianos y, en menor medida, genoveses– adquirían a vendedores y tratantes autóctonos para exportarlos hacia los mercados de las ciudades cristianas de Europa occidental y del sultanatomameluco de Egipto; VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, p. 949; para un análisis sobre la presencialatina en Tana durante el sigloXIV, cf. PUBBLICI(2005), “Venezia”.73 Creta, que había quedado bajo influencia latina desde 1204, fue vendida por Bonifacio de Montferrato(1150-1207) a Venecia. Desde entonces, si bien es cierto que paulatinamente fueron apareciendo esclavosde origen tártaro, eslavo y búlgaro, el dominio griego fue mayoritario. Y, en buena medida, losAlmogávares catalanes fueron responsables de ello, especialmente tras su irrupción en los mercadoscretenses, en 1312 –VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, pp. 883-884, y 802-884 para un análisisdetallado–. Desde que el emperador Andrónico II Paleólogo contratara, en 1303, los servicios de losAlmogávares para hacer frente a los ataques turcos, se puso en movimiento un importante contingente


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Mediterráneo oriental de capital importancia para el comercio bajomedieval deesclavos, Rodas y Chipre.

En la primera de ellas, tras la conquista de la orden hospitalaria de San Juan deJerusalén en 1310, buena parte de la población autóctona griega fue esclavizada. En poco tiempo, la necesidad de más brazos para garantizar el rendimiento de las propiedades de los caballeros hospitalarios y para organizar las defensas fue enaumento. Y brazos era justamente lo que tenían los territorios griegos insulares ycontinentales, y lo que los mercaderes venecianos ofrecían en abundancia. En 1313, porejemplo, un veneciano de Creta vendió 35 esclavos griegos en Rodas y, poco después,los ataques lanzados contra diversas localidades griegas situadas entre Coroneia yMethoni arrojaron a los mercados Rodas, pero también a los de Chipre y Creta, cerca de400 esclavos griegos, pese a las airadas quejas de Bizancio74. Por su situacióngeográfica, durante la segunda mitad del sigloXIV Rodas consolidó conexionesmarítimas con algunos puertos del Mediterráneo occidental, como Génova y Barcelona,ejerciendo un importante papel para la redistribución de esclavos griegos, rusos yturcos75.

En cuanto a Chipre, conquistada en 1191 por Ricardo I de Inglaterra durante latercera Cruzada y vendida, un año más tarde, a los caballeros templarios, sabemos que,

por lo menos desde 1299, algunos mercaderes genoveses introdujeron esclavos por el puerto de Famagusta. Desde los primeros años del sigloXIII, La orden del Templeorientó la economía chipriota hacia la industria azucarera, una actividad que seconsolidó, sobre todo, gracias a la migración de numerosos agricultores cristianos deSiria y Palestina tras la conquista islámica de los reinos latinos, en 1291, y cuyaexplotación precisó trabajadores, libres o esclavos. Así, durante el trescientos, la isla pasó a ser un importante centro del tráfico humano en el que coincidieron, en un primer

momento, cautivos de origen griego, valaco, búlgaro y tártaro, a los que se sumaron,tiempo después, sarracenos procedentes de la península ibérica y judíos de origen

mercenario de origen catalanoaragonés, conocido bajo el nombre de Compañía Catalana, que acabóconstituyendo, tras la conquista del ducado de Atenas y la ocupación de Negroponte y otros territorios deTesalia, la república militar del ducado de Neopatria (1319), anexionada a la Corona de Aragón en 1380, bajo el reinado de Pedro III, y perdida 10 años más tarde. Las campañas militares desplegadas por laCompañía en tierras orientales, dirigidas tanto a cumplir los acuerdos firmados con sus contratantes comoa vengar las traiciones de las que creyó ser objeto, generaron una dinámica de guerra continua y accionesde saqueo y rapiña en las que gran número de esclavos acabaron en los principales mercados del Egeo,como los de Creta;cf., con más detalle, en DURAN(2000), “La Companyia Catalana”.74

LUTTRELL(1982/1976-1977), “Slavery”, pp. 81-86;cf., también, VERLINDEN (1977), L’esclavage , II, p.975.75 LUTTRELL(1982/1976-1977), “Slavery”, p. 87.


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oriental76. En 1312, la disolución de la Orden del Temple favoreció la instalación en laisla de los caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, quienes emplearoncuadrillas de sarracenos para el cultivo de viñedos y para la explotación de los ingeniosazucareros. Pero fue tras la crisis demográfica de 1348, que dejó tras de sí una fuertedemanda de brazos, cuando se incrementó la importación de nuevos trabajadores bajorégimen de esclavitud. Desde entonces, los territorios vecinos de Siria y Palestinadependientes del sultanato mameluco, pasaron a ser, para Chipre, un espacio de reservaen el que conseguir, con relativa facilidad, mano de obra esclava, y el éxito de lasexpediciones de saqueo, tanto las promovidas por el poder real como las de iniciativa privada, hicieron de la isla un importante centro del tráfico de esclavos en elMediterráneo oriental hasta los últimos años del cuatrocientos77.

El impacto en el Mediterráneo occidental cristiano, si bien con una intensidadmenor durante los últimos años del sigloXIII y las primeras décadas de la centuriasiguiente, fue similar. En Génova, por ejemplo, entre 1275 y 1300, además de lossarracenos que provenían de la península ibérica y del norte de África y de lossubsaharianos que eran embarcados en las costas de la región de Barqah, en la Cirenaicaafricana78, los esclavos orientales comenzaron a constituir una pequeña mayoría en laque destacaban, en una relación de poco más de 1 a 2, las mujeres sobre los hombres79.

De un modo parecido, Venecia comenzó a recibir individuos transportados desde el mar

76 VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, pp. 885-891.77 OUERFELLI(2009), Le sucre , pp. 102-106 y 127-129.78 Barqah, conocida por las fuentes catalanas como « Munt de Barques » y cuyo nombre probablementederiva del homónimo asentamiento griego fundado en 554 a.C. que corresponde a la actual localidad deBaraca, cerca de Al-Marj, en Libia, es una de las regiones de la actual Cirenaica que actuaba comoterminal de las rutas que atravesaban el desierto del Sahara y conectaban Bil ā d al-S ū d ā n, –‘tierra denegros’, en árabe– con el litoral mediterráneo del norte de África. En 926, el cronista Ibn al-A’tham al-K ūfi, narrando el fracaso intento de conquista de Nubia durante los primeros años de la Hégira (c.21-22a.H.), ya se refería a esa región con el nombre de Barqah – cf. AYALON(1994d /1989), “The Nubian Dam”,

p. 380–. Se trata de un altiplano de aproximadamente 400 km de extensión este-oeste y otros 150 kmnorte-sur que se eleva sobre las estepas desérticas de la costa libia hasta alcanzar, en la carena montañosade Jebel al-Ajdar, una altitud cercana a los 800 metros –HORDENy PURCELL(2002),The Corrupting , p.67; cf., también, FIUME (2009), Schiavitù mediterranee , pp. 23-24–, un accidente geográficosuficientemente visible desde el mar como para servir de seña identificativa en contraposición al resto delterritorio costero, que no supera, durante centenares de kilómetros al este y al oeste de Barqah, los 100metros de altura. Para los marinos catalanes, «Munt de Barques» era la carena montañosa que se extendíaentre las actuales localidades de Misrata y Tubruk. Algunos documentos mercantiles así lo demuestran,como el que fue redactado en Palermo el 11 de diciembre de 1452, en el que se dejaba claro que losmontes de Barqah era el espacio que iba «de cap de Mazurata fins a Port Trebuch» –ASP, not. ComitoGiacomo, reg. 848, citado en CARRÈRE(1977-78/1967), Barcelona , II, p. 115, n. 92–. Por otro lado,durante los siglosXIVy XV, el papel de Sicilia como centro redistribuidor de esclavos negros procedentesde Barqah fue muy destacable, con una importante participación de la comunidad mercantil catalanaestablecida en Siracusa;cf., entre otros,DELTREPPO(1972), I mercanti , pp. 178-180; BRESC(1986),Unmonde , pp. 439-454 y VERLINDEN(1980), “Aspects quantitatifs”.79 BALARD (1968), “Remarques”, pp. 638-641; PANERO (1999),Schiavi , p. 345.


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Negro tras el establecimiento de los comerciantes vénetos en Trebisonda y Tana80. Y lomismo puede decirse de Nápoles, donde, desde la primera mitad del sigloXIV, ladiversidad étnica comenzó tímidamente a enriquecer el modelo de esclavitud de corteislámico que venía desarrollándose desde el sigloXIII81; de Sicilia, donde, entre 1310 y1359, a los característicos esclavos sarracenos ibéricos y norteafricanos se les sumó unimportante contingente formado por griegos y algunos pocos subsaharianos procedentesde Barqah, con un marcado equilibrio en cuanto a la relación de género82, o de Marsella,ciudad que, desde los primeros años del sigloXIV, quedó bajo la influencia del tráfico deesclavos practicado desde las aguas del mar Negro y del Egeo83.

En los territorios ibéricos y baleáricos de la corona catalanoaragonesa, pese aque la presencia sarracena entre la población esclava continuaba siendo considerable, seaprecia una tendencia similar desde los últimos años del sigloXIII y los primeros delXIV.

En Mallorca, por ejemplo, tras la conquista cristiana de 1229 y la esclavizaciónde buena parte de la población autóctona, la esclavitud estuvo fuertemente marcada porel componente islámico. Hastac.1280, la isla fue un importante espacio de reserva quesuministraba esclavos a Cataluña, Valencia, Sicilia, Génova o Marsella. Sin embargo, elmismo proceso de esclavización generalizada, acompañado por un grado desconocido

de emigración y conversión voluntaria, debió afectar a la estructura social islámica alfragmentar la unidad familiar y dispersar a la población indígena dentro y fuera de laisla. La profunda erosión a la que debió verse sometida la capacidad de reproducción biológica de la demografía autóctona pudo provocar una consecuencia a todas luceslógica: en un espacio de entre una y dos generaciones, la población indígena

80 VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, pp. 553 y 662. 81 Aunque la presencia de esclavos orientales y balcánicos no sería realmente importante hasta la centuria

siguiente –VERLINDEN (1977), L’esclavage , II, pp. 298-301–. De hecho, el modelo islámico fuefuertemente estimulado tras la reducción a esclavitud de la población de Lucera, en 1300. Los precedentesde este episodio se remontan a 1220, cuando Federico II de Sicilia ordenó el traslado forzoso de variosmiles de rebeldes musulmanes de Agrigento a Lucera, en Apulia, quienes pasaron a ser considerados servi

fisci , servi camere y otros apelativos que recordaban su sometimiento al poder real, como señalan losdiplomas suabos y angevinos. Sin embargo, la comunidad islámica de Lucera no perdió la libertadde

facto hasta el verano de 1300, cuando diversos desórdenes achacados a la obstinación de los musulmanesen preservar sus prácticas religiosas –aunque, probablemente, la motivación principal fuera la necesidadeconómica de los angevinos para financiar la guerra de Sicilia contra los catalanoaragoneses– sirvieroncomo excusa para que Carlos II de Anjou diera por concluida la existencia de la comunidad e inundara,tras su victoria, los mercados de esclavos napolitanos, entre los que destacaron el de la propia ciudad de Nápoles –donde fueron vendidos entre 2.400 y 2.500 sarracenos–, y el de Barletta –que registró la ventade poco más de 2.000 musulmanes–; ibídem, pp. 284-297.82

VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, pp. 236-237; BRESC (1986), Un monde , II, pp. 439 y ss.;IDEM(1993), “Une société”, p. 304.83 BERNARDI (1999), “Esclaves et artisanat”, p. 84.


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prácticamente desapareció. Y así lo indican las fuentes documentales84. Ante laincapacidad de satisfacer la demanda con mano de obra esclava nacida en la misma isla,desde 1263, si no antes85, comenzaron a introducirse esclavos foráneos, primerosarracenos procedentes de las acciones de corso o de otras conquistas cristianas, como lade Menorca, en 128786, y, desde los primeros años del sigloXIV, esclavos griegos procedentes del Egeo87 y orientales que los mercaderes mallorquines compraban enPalermo, Marsella, Génova, Creta, Tebas o Constantinopla88.

En el principado de Cataluña, las contiendas fronterizas entre cristianos ymusulmanes venían inyectando, en un lento pero continuo goteo, esclavos sarracenoshacia las principales localidades costeras y el interior del territorio, como se ha visto en páginas anteriores. Desde los primeros años del sigloXIV, la expansión catalana por elMediterráneo oriental, por un lado, y la consolidación del tráfico interregional deesclavos entre el mar Negro y Génova, por el otro, incidieron en el mercado de esclavoscatalán, especialmente en el de Barcelona, como se verá con más detalle en páginas posteriores, diversificando las procedencias de los hombres y mujeres que se vendían enél.

En cuanto al reino de Valencia, a día de hoy continúa siendo desconocido elverdadero impacto que la conquista cristiana de 1239 tuvo sobre la población sarracena

autóctona, a pesar de que pueda conjeturarse que debieron ser miles las personasreducidas a esclavitud o cautiverio. Lo que no alberga dudas es que la esclavización nofue un hecho puntual asociado a la campaña militar, y que, hasta 1276, cuando menos,las rebeliones mudéjares protagonizadas por el caudillo al-Azraq contra el podercristiano hicieron de Valencia un espacio de reserva –equiparable, en cierto modo, al de

84 SOTO (1981), “El primer”;IDEM(2000), “¿Una oferta sin demanda?, pp. 13-14; MAS (2005), Esclaus ,

pp. 20-21.85 En 1263 se autorizó la importación de esclavos. Sin embargo, desde la década de 1240 se detecta laintroducción de algunos sarracenos reducidos a esclavitud, probablemente como consecuencia de laconquista de Valencia; SOTO(2000), “¿Una oferta sin demanda?, p. 14, n. 15; MAS(2005), Esclaus , p. 22.86 Que supuso la entrada de cerca de 800 nuevos esclavos, si bien es cierto que la saturación del mercadode Mallorca provocó que buena parte de ellos acabara en otros lugares, como Valencia o Barcelona; SOTO(2000), “¿Una oferta sin demanda?”, p. 16.87 Probablemente llegados por las guerras desencadenadas por la Compañía Catalana en tierras griegas.Gracias al Libre de Sareyns e de Grecs de l’any de MCCCXXX , un registro elaborado en el año 1330 en elque se anotaron, entre otras cuestiones, la imposición de seis dineros que debían pagar todos lossarracenos y griegos, esclavos o libertos, que salieran de la isla hacia otros destinos, sabemos que, deentre los 300 individuos registrados, 49 eran griegos, 24batiats , es decir, musulmanes o cristianosortodoxos convertidos al catolicismo, y, el resto, sarracenos. Para un análisis de esta documentación,donde se transcriben los asientos que corresponden a la contabilidad de las licencias de salida,cf. SASTRE(1985-1987), “Notas”.88 VERLINDEN(1955), L’esclavage , I, pp. 583-584 ;IDEM, “Aspects quantitatifs”, pp. 769-770.


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Mallorca– para los mercados de Cataluña, Baleares, Liguria y Provenza89. Desdeentonces, y a excepción de la conquista de Murcia (1296-1305), la guerra dejó de seruna fuente de abastecimiento de esclavos90. Y así sería, por lo menos, hasta la campañagranadina de 1481-1492. Las acciones de pillaje y la actividad corsaria, sólidamentedesarrollada tras la conquista cristiana de 1239, se convirtieron, pues, en la fuente principal para el abastecimiento de esclavos, reforzadas esporádicamente por laesclavización de mudéjares valencianos, siempre asociada a asuntos penales de tipodelictivo o económico91, y a la relativa poca incidencia que tuvo el tráfico interregionalde esclavos, por lo menos hasta el último cuarto del sigloXIV, cuando la afluenciamasiva de esclavos tártaros, rusos, circasianos, abjasios y mingrelinos procedentes delmar Negro puso fin al predominio sarraceno92.

Y cuanto más hacia el sur se mire y más distancia exista con respecto a las redescomerciales desarrolladas en el mar Mediterráneo, más importancia tuvo la guerra comofactor de esclavización y el musulmán como individuo esclavizado, como ocurrió,durante todo el sigloXIVy parte delXV, en Portugal y Castilla, pese a que en Sevilla sedocumente, desde mediados del sigloXIV, la presencia testimonial de algunos esclavosorientales93.

Sin embargo, no todos los esclavos que nutrieron los mercados del Occidente

cristiano procederon de las costas del mar Negro o del Mediterráneo oriental. Desde lasdos últimas décadas del sigloXIII, cuando el Adriático era ya un mar doméstico para lasnaves venecianas, las ciudades de la costa dálmata comenzaron a abrir sus mercados alos comerciantes occidentales, especialmente a los italianos, para ofrecer el producto

89

BURNS(1990), L’Islam , I, pp. 95 y 198-203; TORRÓ(1999), El naixement , pp. 73-79.90 HINOJOSA(2000), “De la esclavitud”, p. 435.91 R UZAFA(2000), “La esclavitud”, p. 481; para un análisis detallado y una amplia casuística,cf. MARZAL(2006), La esclavitud , pp. 410-430.92 Para cifras absolutas de las procedencias de los esclavos vendidos en Valencia entre 1375 y 1425,ibídem, pp. 456-458.93 VERLINDEN(1955), L’esclavage , I, pp. 546 y ss.;IDEM (1970-1971), “L’esclavage”, pp. 577-580.Durante el sigloXIV, de entre las ciudades andaluzas que más se involucraron en el negocio de esclavosdestacó Sevilla. Sus principales fuentes de suministro las encontró en los continuos enfrentamientos entreCastilla y el reino nazarí de Granada, a lo que habría que añadir, aunque en una proporción francamenteminoritaria, los pocos esclavos canarios que llegaron a su mercado tras la conquista señorial de Lanzarote,El Hierro y Fuerteventura (1402-1405);IDEM (1955), L’esclavage , I, pp. 132-133; sobre la esclavitudsarracena en Portugal,cf. SOYER(2007), “Muslim Slaves”; de este mismo autor, y sobre las condicionesde los libertos de origen musulmán en Portugal y Castilla entre los siglosXIIy XIV, IDEM(2006), “MuslimFreedmen”; finalmente, para una aproximación a la presencia de esclavos sarracenos en los hospitales dela Orden de Santiago,cf. ECHEVARRÍA(2007), “Esclavos musulmanes”.


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que el gran espacio de reserva balcánico ofrecía en abundancia: el esclavo bosnio94.Ciudades como Ragusa (Dubrovnik), situada en la costa croata y con estrechos lazoscomerciales que la vinculaban a la península itálica, o localidades más pequeñas comoSkradin, Šibenik, Trogir, Split, Kor čula y Zadar, destacaron tanto por contar conimportantes poblaciones esclavas como por estar vinculadas al mercadeo de hombres ymujeres95.

El aprovisionamiento de los esclavos dependía, en gran medida, del éxito de lasincursiones que grupos de valacos y tratantes de Ragusa organizaban en los valles de losríos Bosna, Vrbas y Sana, o en lugares como Hum, Rudinje y Trebinje96. Desde allí, los prisioneros eran conducidos hasta Kotor y otras localidades en la desembocadura del Neretva desde donde, probablemente, los esclavos eran encaminados a los principales

94 La heterodoxia religiosa de la población de Bosnia tras la expansión del bogomilismo, primero, y de laherejía patarina, después, fue el principal argumento esgrimido por los traficantes para justificar suesclavización y comercialización; VERLINDEN(1977), L’esclavage , II, p. 797. 95 Desde la década de 1280, los registros notariales de Ragusa muestran una afluencia significativa deesclavos hacia la ciudad. De los 154 individuos vendidos entre 1280 y 1284, un 64,7% fue destinado alconsumo interno, mientras que el 35,3 % de las transacciones fueron realizadas entre vendedores balcánicos y compradores foráneos, principalmente venecianos –STUARD(1983), “Urban domestic”, pp.161-162–. Pese a que la influencia de Venecia fue notable durante todo el período bajomedieval, Ragusano solo suministró esclavos a la Ciudad de las Lagunas. Durante el sigloXV, por ejemplo, GiulanoMarcovaldi, de Prato, y otros mercaderes toscanos participaron activamente en el comercio de esclavosque conectaba elhinterland balcánico con Ragusa y la península itálica –PINELLI (2008), “From

Dubrovnik” –, como también lo hicieron comerciantes catalanoaragoneses. Su presencia en Ragusa,Kor čula y otros lugares de la costa dálmata desde fines del sigloXIIIacabó por dar forma, poco después, auna comunidad comercial estable que sobrevivió hasta los últimos años del sigloXV –sobre la presenciacatalana en Ragusa,cf. los trabajos citados en FÉJIC(1982), “Notes”, p. 111, n. 11, donde, por otro lado,se analiza la llegada a Barcelona de esclavos bosnios a partir de un sondeo realizado con documentaciónnotarial b

La Esclavitud en Barcelona a Fines de La Edad Media (1479-1516)

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