La cultura persa fue una civilización antigua que se desarrolló en el territorio de Asia Central. En un principio, era un pueblo nómada que se desplazaba en el norte de lo que hoy en día es Irán.

Con el paso del tiempo se asentaron en la meseta iraní, desarrollaron la agricultura y comenzaron a trabajar con el metal para crear herramientas y armas.

A  partir  del  siglo  VI  a.  C., los  persas  empezaron  a conquistar  los  territorios adyacentes. De este modo, se  formó  uno  de  los imperios más grandes de la antigüedad.La  creación  del  imperio persa  y  de  la  cultura  que se conoce hoy en día se  le atribuye  a  Ciro  el  Grande, que  venció  a  los  medos (pueblo  vecino)  haciendo que  la  civilización persa se unificara.

Esta  cultura  comenzó  a  declinar  a  partir del  año  490  a.C.,  cuando  los  persas iniciaron  la  empresa  de  la  conquista  de Grecia.Ambos  ejércitos  se  enfrentaron,  lo  que hizo  que  el  Imperio  Persa  se  debilitara  y finalmente  fuese  conquistado  por Alejandro III de Macedonia.

UbicaciónLos  persas  se  establecieron  en  el territorio  que  en  la  actualidad corresponde  a  la  meseta  de  Irán.  Al norte, limitaba con Turquestán.Por el sur, limitaba con el golfo Pérsico. Al este, se encontraba la India, mientras que al oeste limitaba con Mesopotamia.Cuando se creó el Imperio Persa, el territorio se dividió en provincias denominadas satrapías. El encargado de estas divisiones era el sátrapa, que representaba la autoridad del rey en la provincia.

HistoriaEn un principio, los persas eran grupos  nómadas  que  se desplazaban  en  Asia  Central. En  torno  al  siglo  VIII  y  VI  a. C.,  se  transformaron  en  un pueblo sedentario.En  el  año  599  a.  C.  Ciro  II, llamado  Ciro  el  Grande,  fue coronado  como  el  rey  de  los persas. Así inició la historia del imperio.

Bajo el reinado de Ciro el Grande, el Imperio Persa se expandió de manera vertiginosa. Todo comenzó con la conquista de los medos, que hasta entonces habían sido los amos de los persas.La guerra contra Media comenzó en el año 549 a. C.  y  culminó  en  el  año  546  a.  C.  De  manera simultánea,  las  fuerzas  persas  conquistaron  parte del  territorio  de  Asia  Menor,  tomaron  Sardes  y Lidia. En el año 539 a. C., conquistaron Babilonia.

A  partir  del  año  530  a.  C.,  el  imperio  estuvo  a cargo  del  rey  Cambises  II.  Su  reinado  fue  corto. Sin  embargo,  bajo  su  administración conquistaron Egipto.En  el  año  522  a.  C.,  Darío  I  fue  coronado  como rey.  Este  quería  expandirse  hacia  Grecia  e  hizo expediciones  para  garantizar  tal  propósito.  Así  se dan las Guerras Médicas entre persas y griegos.

La primera Guerra Médica sucedió en 490 a. C., cuya victoria fue para los griegos. Sin embargo, en la segunda los persas salieron victoriosos. Un siglo más tarde, el ejército griego, liderado por Alejandro Magno, habría de conquistar el Imperio Persa.

EconomíaLos  persas  desarrollaron  diversas actividades  económicas.  Para comenzar,  practicaban  la  agricultura, la  cual  se  vio  beneficiada  por  la creación  de  sistemas  de  irrigación que extraían agua de las montañas y la  empleaban  para  regar  las planicies.Sumado  a  esto,  la  presencia  de minerales  en  el  territorio  hizo  que esta  cultura  desarrollara  la  actividad minera.

Sin  embargo,  la  actividad económica  de  mayor importancia  fue  el  comercio. Los  persas  eran  famosos  por la  producción  de  tejidos, tapetes  y  alfombras,  los cuales  eran  exportados  a  la India y a la China.Para simplificar el  intercambio de  productos,  los  persas establecieron  una  ruta comercial terrestre y acuática.

ReligiónLos principios religiosos de los persas provenían en gran medida de  las  ideas del profeta Zarathustra. La  religión  creada  por  este  profeta  fue  conocida como Daena Vanguji o mazdeísmo.Estas  prácticas  existen  desde  el  siglo  VI  a.  C., cuando  el  profeta  comenzó  a  predicar  en  Asia Central. Así atrajo a distintas civilizaciones incluida la persa y las transformó al mazdeísmo.

Los ideales de Zarathustra están recopilados en un libro  sagrado,  denominado  el  Avesta.  Entre  las enseñanzas de este libro, destacan:1-El monoteísmo. La religión creada por Zarathustra defendía la idea de la existencia de un solo dios, creador del mundo material y espiritual.2-La existencia de dos espíritus que representan el bien y el mal. Ahura Mazda es la representación del bien, mientras que Angra Mainyu es la representación del mal.

3-La idea del juicio final, en la que la persona es juzgada con base en el modo en el que haya vivido. Después del juicio final vendría la vida después de la muerte.4-El libre albedrío.5-La base de la religión es “pensar bien, hablar bien, hacer bien”.El  mazdeísmo  influyó  en  el  desarrollo  de  otras religiones, tales como el judaísmo,  el cristianismo y el islamismo.

Organización de la sociedadLa sociedad persa se organizó en dos clases:  la  clase  dominante  y  la  clase dominada. La clase dominante estaba formada  por  los miembros más  ricos del  imperio:  nobles,  sacerdotes, guerreros y políticos.La  clase  dominada  estaba  formada por  los  trabajadores,  campesinos, artesanos  y  esclavos.  Como  su nombre  lo  indica,  estos  individuos  se subordinaban  a  la  autoridad  de  la clase dominante.

Políticos y burócratasHay que hacer una mención especial a los políticos y burócratas, miembros de la clase dominante. Las tres  figuras  políticas  más  importantes  en  el Imperio  Persa  eran  el  rey,  los  sátrapas  y  los inspectores.El reyEl  rey era el dirigente máximo del  Imperio Persa. Su autoridad prevalecía por  encima de  los demás miembros de la sociedad y su poder era ilimitado.

Los sátrapasLos  sátrapas  eran  las  figuras  que  se encargaban  de  gobernar  las  provincias del  Imperio  Persa  en  nombre  del  rey. Entre sus funciones, destacaban el cobro de impuestos, provisión de personal para el ejército, entre otras.

Los inspectoresLos  inspectores  también  eran  representantes  del rey.  Diferían  de  los  sátrapas  porque  no  se mantenían  dentro  de  una  provincia  sino  que viajaban de una ciudad a otra.Esto se hacía con el objeto de observar la situación del  imperio.  En  cierto modo,  los  inspectores  eran los ojos y los oídos del rey persa.